скачать книгу бесплатно
Волосы дернули, вынуждая меня откинуться на бортик, и чьи-то руки принялись втирать в них снадобье. Оно пахло приятно, как и подозрительный гель, так что я решила положиться на волю судьбы и умения местных женщин, и не отсвечивать лишний раз. Ну чего я добьюсь если начну вдруг брыкаться? Все равно же количеством задавят. Вреда мне пока что вроде бы причинять не собираются, а раз Иветта человек, наверняка на себе уже все средства опробовала.
Надеюсь.
– Вода из источника придаст сил и облегчит боль от травм. – негромко прокомментировала женщина откуда-то из-за моей спины. Меня подобное расположение нервировало, но поделать я ничего не могла. Еще одна пара рук принялась обмазывать мое лицо чем-то вязким и прохладным, так что я предпочла закрыть рот и постараться не дышать вовсе. – К сожалению, у меня нет целительского дара, но мне приходилось несколько раз проверять ее действие на себе. Демонам от нее толку мало, а для людей исключительно полезная жидкость. Сама удивляюсь, как здесь нашлось что-то не ядовитое…
– А много здесь людей? – стараясь не разжимать губы, пробормотала я. Моя собеседница, к счастью, разобрала и как-то нехорошо хмыкнула.
– В данный момент – двое. Ты и я. – ответила она, и нехорошо стало уже мне. Почему нас так мало? Не завозили, так сказать, или же все уже того… оказались «не теми»? Похоже в ванне кроме целебного болота намешали еще и успокоительных, поскольку даже эта паническая мысль прозвучала в моей голове вяло, без огонька, чисто констатацией факта. Ну, лишь две женщины-человека на всю округу. Нормальное дело.
Знать бы еще, где мы вообще?
Угадав мой невысказанный вопрос, дама присела рядом на угодливо подставленный демоницами пуфик, изысканно скрестив лодыжки и сложив на коленях руки. Чисто королева на троне.
Пожалуй, учитывая обращение к ее сыну, так оно и есть.
– Ты в мире демонов. – начала она четко и заученно, словно не первый раз объясняет новеньким очевидные вещи. – Здесь все по-другому, не так как ты привыкла. Не знаю, из какого именно ты отражения, но имей в виду – если хочешь выжить, слушай что тебе говорят.
Я старалась дышать носом, втягивая успокаивающие пары, и повторяя про себя мантру «я сильная, я выберусь». Эта же, с виду хрупкая женщина, уцелела, выкрутилась каким-то образом, и даже сына родила, значит и я смогу.
Хотя без сына, пожалуй, обойдусь. Не готова я еще к таким подвигам.
– Не пытайся сбежать. – предупредила меня она. – За пределами каверн – отравленный воздух и опасные хищники. Впрочем, по катакомбам тоже бродит разное, которому лучше на глаза и зуб не попадаться. Так что веди себя пристойно… насколько это возможно.
Она смерила меня критическим взглядом, поморщилась и поднялась. Кажется, я ей не слишком-то понравилась, однако Иветта потратила на меня свое время, предупредила об опасности и позаботилась о ноющей ноге. Уже повод быть ей признательной, однако не факт, что все ее слова стоит сразу же принимать на веру. Мне могут наврать что угодно, чтобы я не пыталась отсюда выбраться. Пока не увижу своими глазами те самые опасности, буду считать, что меня просто стращают.
Кстати, чудо-жижа действительно помогла – мышцы больше не тянуло. Или я не замечала, поглощенная новыми впечатлениями.
Глава 3
Закончив с очищающими процедурами – водными я бы их не назвала, учитывая густоту состава – меня вытащили из ванной, обтерли насухо, несмотря на вялое сопротивление, и натянули полупрозрачную сорочку.
Мне было неловко – одно дело массаж или там прическа, но когда чужие тетки с когтями на пальцах лезут тебе во всякие места полотенцем, становится не по себе. Только вот служанки оказались в разы сильнее, и вовсе не заметили моих попыток увернуться.
– Тебе будут приносить еду. В случае, если мой сын захочет с тобой пообщаться, тебя подготовят к его визиту. – завершила инструктаж Иветта. – В остальное время твое место здесь.
Она обвела рукой невеликие покои. Демоницы тем временем споро протерли пол, убрали следы косметических процедур и явно собирались замуровать стену обратно.
– А можно мне хотя бы ванную оставить открытой? – возмутилась я. – Вы меня простите за прозу жизни, но не хотелось бы решать насущные вопросы на коврик у кровати.
– Да, я и забыла, что ты все еще не освоилась со своей магией. – нахмурилась женщина, взмахом руки отгоняя служанок. Те послушно оставили проход полностью открытым. – Кстати, это странно. Ты не чувствуешь в себе отголосков силы?
Разговор все сильнее скатывался в сторону абсурда. Что еще за сила, которую я должна в себе чувствовать? Вместо ответа, чтобы не разочаровывать Иветту окончательно, я неопределенно пожала плечами. Поди пойми, что именно от меня хотят услышать!
– Странно, странно. – повторилась она задумчиво. – Наверное, у тебя не слишком сильный дар, вот и спит. Наверное, стоит поторопиться с ритуалом.
С этими словами она удалилась, уводя с собой всех служанок. Стена сошлась вновь, замуровывая меня одну в комнате. Я обессилено рухнула на постель, пытаясь понять, что именно ждут эти ненормальные от похищенной ими жертвы. Какой-то силы, но какой? И зачем? Возможно ли, что Иветта имела в виду магию?
Я нервно хихикнула. Конечно, в книжках у попаданок обычно сразу проявляется мощный дар божественного уровня. Мне бы он сейчас тоже не помешал, чтобы пробить себе путь на волю и убедиться самой, насколько здесь опасно. Доверия к единственной встреченной здесь человеческой женщине во мне не было ни на грош. Она что угодно наврет во благо сына, сразу видно «яжемать».
За все это время я ни разу не видела, чтобы служанки прикасались к стене, чтобы ее открыть. Значит, активация происходит не нажатием рычага, а как-то еще. Той самой силой? Сконцентрировавшись и высунув кончик языка от усилия, я попыталась сдвинуть мысленно каменный блок. Тот не шелохнулся.
Резко выдохнув, я вновь упала на кровать. Жаль. Скорее всего, демоницы все же приводили в действие какой-то непонятный мне механизм. Магия! Глупости какие.
Перемещение между мирами тоже глупости, напомнил мне внутренний голос. Но случилось же!
Тут еще вопрос, что именно случилось. Я упрямо прикусила губу. Нет никаких гарантий, что эти когтистые, замотанные в слои ткани, дамочки не переодетые косплейщицы, и меня не похитили в гарем к какому-нибудь шейху-извращенцу. Одурманить на улице дело нехитрое, раз – и похитили. Везли под наркотой, а когда пришла пора очнуться – положили в пентаграмму. Декорации дорогие, это да, но маньяки бывают при деньгах.
Получается, тот блондин, что нес меня на руках, и есть заказчик всей этой постановки. Чем дальше, тем сильнее я уверялась в наигранности и нереальности происходящего. Вопрос только, зачем любителю острых когтей и накладных рогов понадобилась обычная, ничем не примечательная девушка вроде меня? Надеюсь, он не вздумает меня как-нибудь тоже модифицировать? От полезших в голову картинок передернуло. Фу, обойдусь без трансплантации кожи. Даже не знаю, откуда они такую чешуйчатую взяли. С ящериц каких? С другой стороны, он сам довольно близок к нормальному человеческому виду.
Мысль про секту мелькнула и задержалась.
В конце концов, сатанисты не редкость. Кажется, меня к таким вот и занесло. Переодеваются и наслаждаются тем, что пугают похищенных невинных дев.
Вспомнился подозрительный вопрос – девственница ли я. Тогда мне показалось, что разумнее будет соврать, что нет. Обычно же именно их приносят в жертву, дарят драконам и что там еще. Но кажется местным ненормальным нужна была опытная девица.
Я попала.
Опыта у меня – полтора поцелуя и просмотренные ролики в интернете. А если эти извращенцы модифицируют не только рога и кожу, но и прочие органы?
Пары, которыми я надышалась в ванной, наконец-то достигли нужной концентрации. Размышления мои становились все более путанными, пока глаза сами не закрылись и я не отключилась прямо так, поперек кровати.
Пришла в себя я уже как положено, головой на подушке. Кто-то не поленился переложить мое бессознательное тело, да еще и укрыл одеялом. Трогательная забота о пленнице! Я постепенно уверялась все сильнее, что убивать меня никто не будет. Зачем причинять вред той, на кого потрачено столько сил? То скорее всего просто угроза, чтобы была посговорчивее. Наиграются и отпустят! Успокоив себя таким образом и крепко подозревая, что расслабляющий эффект грязи еще не выветрился, я поднялась с постели и отправилась приводить себя в порядок, для разнообразия самостоятельно. Ничего привычного мне в ванной не нашлось. Пожалуй, придется в следующий визит Иветты просить у нее инструкцию. Даже крана не было! Вместо него на раковине, лишенной слива, стояла прозрачная баночка с какой-то синеватой жижей. Не рискнув чистить ею зубы и умываться – мало ли, она для чистки фаянса – я вернулась в спальню. Как раз вовремя. Стена разъехалась, являя группу замотанных демониц. В этот раз Иветта их не сопровождала.
– Добрый день! – поздоровалась я вежливо, не слишком уверенная, что сейчас именно день. Может и вечер, может и утро, может вовсе полночь. В комнате, лишенной окон и дверей, поди разбери. – А как мне умыться? И вообще – как пользоваться удобствами?
Не думаю, что меня поняли. Повезло, что их задание – привести меня в приличный вид – совпало с моими пожеланиями.
Здесь весь уход осуществлялся гелями, гущами, грязями и жижами. Воды, обычной прозрачной воды, льющейся у нас из каждого крана, я так и не увидела. Слив и тот производился чем-то напоминающим розово-кремовый кисель, зубы чистить предлагалось порошком и собственным пальцем, а волосы укладывали с помощью масел. Меня облагородили в рекордные сроки. Подошла очередь одежды. Вместо полупрозрачной безразмерной ночнушки на меня натянули не менее просторное платье, ничем особо от той не отличавшееся, кроме разве что вышивки по подолу. Сверху приладили корсет, к счастью не слишком тугой, но довольно плотный, так что хотя бы под ним ничего не просвечивало. А поверх всего замотали несколькими слоями ткани, так что с трудом удавалось пошевелить руками, а шагать приходилось меленько, едва переступая, с риском упасть в любой момент.
– Эээ, простите, а можно чуть посвободнее? – дернувшись пару раз, попросила я. Демоницы то ли не услышали, то ли не поняли, то ли притворились глухонемыми, но освободить меня и попытки не сделали. Подхватили под локти, как статую, и куда-то поволокли.
Кажется, передвигаться по местным коридорам, вися в чужих руках безвольной тряпочкой, входит у меня в привычку.
Тащили меня довольно долго, все время сворачивая и то поднимаясь, то спускаясь по запутанным коридорам, так что я очень быстро потерялась в пространстве и хоть меня режь, вряд ли нашла бы обратную дорогу самостоятельно. Идея с побегом становилась все призрачнее и нереальнее. Ну вот как отсюда сбегать если я понятия не имею, в каком направлении моя камера?
Провожатые замерли и дружно склонились в поклоне, увлекая меня за собой. Я согнула спину, оглядываясь исподлобья. Пещера, куда меня принесли, освещалась скудно, так что судить о ее размерах было бы сложно. Немаленькая точно. Потолок и стены терялись в полумраке. Прямо передо мной оказалась чешуйчатая морда какой-то зверюги, наблюдавшей за мной холодным хищным взглядом. По-моему, она примерялась, как именно меня сподручнее сожрать, развернуть из ткани или так сойдет.
Спасительные пары успокоительного все еще действовали. Вместо того, чтобы завизжать во всю глотку, я всего лишь икнула.
– Вовремя. Я уж думал, ждать придется. – произнес знакомый голос, меня ухватили поперек туловища, мир совершил кульбит и я оказалась на немалой высоте. Подо мной дышало и переступало ногами чудовище, попой я чувствовала впивающиеся в нее чешуйки, несмотря на все слои одежды, а спиной я распласталась по уже знакомому блондину.
– Сиди тихо и молчи. – проинструктировал он и шевельнул коленями. Зверюге под ним только того и надо было – она мерно затрусила в сторону ближайшего тоннеля.
Я открыла было рот, чтобы спросить, куда мы едем, и тут же его закрыла, клацнув зубами.
– Вот и умница. – хмыкнул над моей головой мужчина. – Доберемся до поверхности, там и поговорим.
Прикусив губу, чтобы скопившиеся вопросы наверняка не вырвались, я молча следила за мельканием каменных выступов. Тоннель вильнул, изгибаясь вверх, и внезапно закончился.
Под ногами диковинного транспорта – то ли длинноногого крокодила, то ли вовсе динозавра – захрустела галька. Я сглотнула, в ужасе вглядываясь в окружающий пейзаж.
Из змеившихся повсюду трещин то и дело вырывался полосами серо-зеленый пар. Бордовая, цвета запекшейся крови почва рассохлась, закаменела, но редкие кустарники с искривленными полуголыми ветками все еще цеплялись за жизнь. Всюду, куда хватало глаз, простиралась неровная пустыня, по которой то и дело пробегал удушливый, воняющий серой и тухлятиной ветер.
– Что это? – вырвалось у меня помимо воли, хотя я честно намеревалась держать рот закрытым. Но не спросить было выше моих сил. Наконец-то до меня дошло, что происходящее не бред и не постановка одуревшего олигарха. Невозможно такое подделать, в особенности – три луны разного размера и едва тлеющее солнце, бордовым пятнышком едва разгонявшее подступающую мглу. Один из спутников навис так низко, что казалось его можно было потрогать рукой. Видно было каждый кратер, каждую выбоину.
– Добро пожаловать в мир демонов. – невесело усмехнулся блондин. – Постарайся поменьше дышать, и закутайся поплотнее – воздух не слишком полезен. Внутри, под землей мы стараемся его фильтровать, но здесь…
Он не закончил фразы, но я уже замоталась так, что открытыми остались только глаза. Зрения тоже было жаль, надеюсь не ослепну за несколько минут, хотя слезы от вони и сухости воздуха уже навернулись. Однако закрыть полностью лицо я не могла. Мне нужно было удостовериться, что вокруг реальность, а не сон.
Подозреваю, для того меня и вытащили на прогулку. Чтобы убедилась, что бежать некуда. Да я здесь сдохну через час, самое большее, если вдруг рискну выбраться из катакомб! Меня начало потряхивать.
Глава 4
Широкая ладонь с крепкими, сильными пальцами легла мне на живот и принялась поглаживать круговыми движениями. То и дело рука будто бы невзначай сбивалась с курса и задевала грудь, отчего все мое тело прошивало мелкими иголочками. Его кожа была теплее моей, я чувствовала это сквозь все слои ткани. Тактильная терапия возымела действие – меня немного отпустило, и хоть страх никуда не делся, дрожать я перестала.
– Потерпи, скоро приедем. – сообщил блондин, и тварь под нами поскакала тяжелым, неровным галопом. Если бы не обнимавшая меня рука, я тут же скатилась бы на землю, но мужчина держал крепко. Куда едем я уже не спрашивала. Не до того было.
Однообразный пейзаж изредка прерывался торчащими из мертвой почвы скалами. У одной из таких мы затормозили. Блондин что-то сделал, и камень разъехался створками, как раковина, открывая узкий, вытянутый в высоту лаз. Как раз хватило протиснуться зверюге. Я поджала ноги, чтобы не ободраться о стены.
– Это мои личные покои. – сообщил мой спутник. – Здесь нас не потревожат.
Коридор плавно перетек в небольшой зал. Мужчина прижал меня к груди и спрыгнул одним мягким движением, пружинисто приземлившись на обе ноги. Ящер занялся чем-то тошнотворно хрустящим в корыте, стоявшем тут же, неподалеку. Туда я старалась вовсе не смотреть. Куда интереснее было наблюдать, как расходится камень, пропуская нас дальше. Срез этой непривычной «двери» был неровный, извилистый, словно куски породы действительно отрывали друг от друга силой.
Личные покои его величества выглядели ненамного уютнее отведенных мне. Просторнее, да. А так – такой же ковер, гладкие стены и отсутствие окон. Последнее теперь объяснимо – мало кому хочется вид на страшноватую поверхность и прямой доступ к ядовитым испарениям.
Зато здесь кроме кровати еще была мебель. Низкий столик, уставленный подносами с чем-то дымящимся, напомнил мне что я не только еще не завтракала, но и вчера не ужинала. Желудок спохватился и издал жалобную трель – мол, хозяйка может и застесняется, промолчит, так я сообщу.
– Проходи, садись. Поговорим. – блондин легонько подтолкнул меня в спину. Я послушно опустилась на подушки и с подозрением уставилась на предложенные яства. Доверия они у меня после всего увиденного не вызывали.
– Еда совершенно безопасна для людей. – хмыкнул мужчина, устраиваясь рядом.
Не напротив.
Его колено касалось моего. Он и не подумал разуться, и шипастая поверхность высокого голенища цепляла ткань моего одеяния, оставляя неопрятные зацепы. Я заерзала, пытаясь отодвинуться, потеряла равновесие и чуть не скатилась кубарем на пол с высокой подушки.
Рывок – и я сижу на бедре его величества, уже привычно прижавшись спиной к его торсу. Он выпустил ткань, жалобно хрустнувшую, но удержавшую мой вес, и притиснул за живот крепче к своему телу.
– Отпустите меня, пожалуйста, ваше величество. – неуверенно выговорила я. Непривычно. Никогда раньше не общалась с королевскими особами. А обижать его нельзя – до меня наконец-то начало доходить, что все происходящее всерьез, никаких шуток и переодеваний. Вокруг меня демоны, и этому конкретному что-то от меня нужно. Иначе бы он на какую-то там девицу время не тратил и лично на динозавре не катал.
– Зови меня Элгар. – шепнул он мне на ухо, и лизнул его. Провел влажную дорожку по краешку раковины и подул, отчего у меня по всему телу пробежали мурашки. То ли страха, то ли возбуждения, сама не пойму.
Его рука задержалась на моем бедре, оглаживая сквозь слои ткани. Мысли все куда-то разбежались, ощущения сосредоточились там, где меня касались крепкие, сильные пальцы. А еще внизу, там где в меня совершенно точно упиралось нечто длинное и твердое.
Несмотря на мою неопытность, я знала наверняка, что именно там, и запаниковала. Это что, мы перейдем к делу прямо вот так?
– Ты еще не завтракала? – обожгло мое ухо медовое дыхание Эдгара. Я замотала головой, чуть не ударив его по лицу. Со сдавленным смешком он отстранился, но ссаживать меня с колен и не подумал. – Угощайся.
Он придвинул ближе блюдо с чем-то, напоминавшим мясистые красно-бурые водоросли.
– Мох иншу. – пояснил он. – Очень вкусный, сладкий, прямо как ты.
Он потерся носом о мою шею и я поняла, что аппетит пропал окончательно. Несмотря на сосущую пустоту в желудке я бы сейчас не сумела проглотить ни кусочка. Возможно, потом я и освоюсь, и смогу питаться чем дадут, но сейчас при мысли что придется жевать мох к горлу подкатывала тошнота.
– Зачем я здесь? – пробормотала я, вцепляясь обеими руками в удерживающую меня ладонь. Элгар сгреб щепоть мха и с аппетитом им захрустел.
– Я уже говорил. Ты станешь моим сердцем. – пожал он плечами и потянулся к соседнему блюду, к чему-то округлому и слизисто поблескивающему. Я поспешно зажмурилась, поскольку мне мерещились то ли чьи-то кишки, то ли огромные глазные яблоки.
– Что значит стану сердцем? Ты вырвешь мне сердце? – скороговоркой выпалила я, от нервозности не следя за языком и чуть не застонала от осознания, какую жуткую идею только что подсказала демону. Тот впрочем лишь хмыкнул.
– Нет конечно. Я не живодер. Не знаю, что ты успела себе навоображать, никто здесь не причинит тебе вреда. Домой ты не вернешься, конечно, это слишком сложно и энергозатратно, но вот в мир людей мы отправимся. Когда ты станешь моей, разумеется.
– А можно поподробнее? – взмолилась я, не понимая ровным счетом ничегошеньки. Нет, отдельные слова мне знакомы, а вот вместе получалась непонятная тарабарщина. Почему бы меня сразу не отпустить? С какой стати я должна становиться «его» и что под этим подразумевается? Хотя о последнем я смутно догадывалась. Недаром же он уточнял, не девственница ли я. То, что настойчиво давило на мои ягодицы, должно быть внушительных размеров. У меня пересохло во рту, стоило представить как именно он будет протискиваться в глубины моего лона.
Украдкой оглянувшись, я оглядела жующего Элгара, стараясь не обращать внимания на склизкий надкушенный шар в его руке. Внутри виднелись семечки, так что скорее всего это местный фрукт, но выглядит все равно омерзительно.
А вот сам полудемон очень даже ничего. Я вполне могла себя представить с ним в постели. При условии, что он бы меня не похищал и не удерживал силой, разумеется.
– А мы не могли бы сначала отправиться к людям, а потом бы я стала твоей? – ласково спросила я, стараясь не обращать внимания на все смелеющую мужскую ладонь, норовящую пробраться под одежду. Замотали меня служанки знатно, за что им большое спасибо, так сходу и не развернуть.
– Нет. – мотнул головой Элгар и сунул огрызок скользкого фрукта мне под нос. – Сначала ты должна стать моим сердцем, после – принять минимум троих моих воинов, чтобы собрать их силы, а затем мы отправимся завоевывать человеческие земли. Ешь! Тебе нужно подкрепиться.
Я зажала рот рукой, чтобы он точно не сумел впихнуть в меня эту гадость. Меня мутило уже не столько от вида местных деликатесов, сколько от понимания, во что меня втягивают.
Они собираются воевать с людьми! А для этого – не пойму взаимосвязи, но очевидно так надо – мне придется «стать» не только его, но и троих демонов! Переспать с этими красными, чешуйчатыми, рогатыми…
Я вскочила с его колен, с трудом борясь с приступом.
– Ванная?! – прохрипела я. Элгар махнул рукой, и стена разъехалась, открывая настоящие мраморные хоромы. Мне было не до разглядывания красот – меня выворачивало сухими спазмами.
Рядом пробухали сапоги, и заботливые руки придержали ткань, чтобы я не запачкалась. Нечем особо – меня трясло и корежило, но желудок был совершенно пуст более суток. Тем не менее желудок сжимало так, что кажется еще немного, и он сам бы вылез наружу.
Растянувшись на мраморном полу, я прислонилась лбом к прохладной поверхности и попыталась успокоиться. Безуспешно. Паника накатывала приливной волной, стоило представить одного из тех, кого я видела у пентаграммы, нависшим надо мной и готовящимся меня поиметь.
Гадость какая!
– Кажется, я слишком многое на тебя разом вывалил. – задумчиво констатировал Элгар, собирая меня с пола. Я повисла в его руках вялой тряпочкой и не сопротивлялась, пока он нес меня к умывальнику. – Здесь вода. Умойся.
Мужчина поставил меня на ноги, продолжая придерживать одной рукой, и наклонил стоявший на бортике кувшин. Оттуда полилась тонкой струйкой прозрачная, пусть и попахивающая серой вода.
Никогда не думала, что вид прозрачной жидкости способен привести меня в чувство, однако мне разом полегчало. Знакомое! Родное! Не все потеряно.
«Соберись, тряпка!» – рявкнула я на себя мысленно. – «Никто тебя еще не насилует. Пока что наоборот, на руках носят и в задницу дуют. Фигурально выражаясь. Так что можно и поторговаться, и побарахтаться».
Для начала стоит узнать поподробнее, зачем демонам вообще людей завоевывать, и какая роль в этом отведена мне. Термин «сердце» мне кроме органа в теле ни о чем не говорит, а значит налицо недопонимание.
Ухватившись за раковину, я вяло махнула рукой. Мол, выйди. Конечно, глупо стесняться после того, как тебя видели корчащейся в спазмах, но все же умываться и приводить себя в порядок я предпочитаю в одиночестве и самостоятельно.
Элгар настаивать не стал. Убедился, что я не собираюсь падать, и вышел, неплотно прикрыв за собой дверь, чтобы тут же ворваться обратно, если вдруг раздастся звук падения тела. Моего тела.
