скачать книгу бесплатно
Ах, вот оно что! Получается, у них тут типа кастовой системы?
– Тогда что обозначают окончания «эль» и кхм… «ан»? – вспомнила Тиммиана.
Минариэль посмотрела на нее с уважением.
– Первое – высокородный или Старшая Кровь, второе – слуга.
– Тогда почему у магистра Дант… э-э-э, Альгорта нет окончания?
Девушка звонко рассмеялась. Как будто серебряные колокольчики прозвенели.
– Это он расскажет сам, если попросишь. Оу, не смотри так хмуро – магистр Альгорт не такой уж страшный, хотя и выглядит озлобленным затворником. Может, выпьем чаю, поговорим? Завтра у тебя первый день обучения… Не хочу, чтобы ты нервничала.
Ах, какая трогательная забота! Но отказываться Алиса не стала.
Информация лишней не бывает.
В комнате их ждал заново накрытый стол. И тишина.
– А где Тимми? – оглянулась по сторонам.
– Я отправила его в кухню к другим слугам. Не волнуйся, он будет накормлен и отдохнет как следует.
– Ладно…
Алиса села обратно в кресло, а Минариэль устроилась напротив и подхватила чашку. Каждое движение девушки было наполнено такой грацией, что даже завидно стало.
– Что ты хочешь узнать о нашем мире, Алиса? – сделала крохотный глоточек. – Я постараюсь рассказать все, что знаю.
– Зачем я вам?
– Для восполнения магического резерва, – без запинки отрапортовала Минариэль, практически повторяя слова Тимми. – Наш мир очень древний. Со временем магия перестает тут задерживаться и исчезает, будто вода, поглощённая песком.
– Так искали бы другой мир!
Но Минариэль покачала аловолосой головкой.
– Пока ты просто не представляешь, сколько требуется магии, чтобы перенести живущих здесь под другое солнце. Мы бы и рады уйти, но… – вздохнула, поджимая губки-бантики, – мир закрыт наглухо. Теперь он может только впустить, но не выпустить.
– Теперь?
– В давние времена переходы все же существовали. Но это было до Великой Битвы Основ, когда вместе с нашим миром рядом находилось еще два. Но они стали… враждебны. И великие маги прошлого запечатали Врата, чтобы никто не смог угрожать благополучию жителей Аминарэ.
Красивая легенда. Но верить в нее Алиса не спешила.
– И каким образом я смогу восполнить резерв?
– Своей магией… И детьми.
Алиса поперхнулась воздухом. Детьми?! Не-е-ет, на такое она не подписывалась!
– Я не хочу рожать!
Но на ее возмущенный вопль Минариэль лишь пожала плечиками.
– А придется. Впрочем, мы же не бездушные варвары. Если постараешься, ты можешь избежать замужества. Но для этого тебе придется разговаривать не со мной, а с магистром Альгортом и только с ним.
Вот же… черт.
Вести беседы резко расхотелось. Ей нужно срочно увидеться с мужчиной. И постараться донести, что она не товар на рынке.
***
Данте
– Какого дьявола, Минариэль? Совсем страх потеряла?!
От его рычания дрожали стены, а големы прятались по углам.
Но сидевшая на постели искусительница лишь звонко рассмеялась.
– Да ладно тебе, магистр Альгорт. Девочка все равно бы узнала. Скажи спасибо, что я избавила тебя от необходимости объясняться.
– И подарила возможность уже с завтрашнего дня отбиваться от настырной чужачки!
– Фу, Данте… Зачем так грубо? Твоя добыча явно непроста. Воспользуйся этим. А хочешь… сам женись, – закончила вкрадчиво.
– Она мне неинтересна! – крик получился злее, чем хотелось бы.
После случившегося в библиотеке он впервые за долгое время вышел из себя.
Целовать чужачку! Это же нужно так оголодать… Данте понять не мог, что на него нашло! Стоило очутиться рядом с девчонкой, ощутить ее мягкую податливость, как в мозгах перемкнуло. А еще этот запах… Он засел в ноздрях намертво!
Не давал забыть вкус сладких губ и то, как малышка дрожала в его руках.
Такая горячая… Искренняя!
Данте стиснул зубы и обвел глазами комнату, пытаясь успокоиться.
– Не лезь к ней больше, – произнес с нажимом. – А если так свербит, иди к Порталу и найди себе игрушку. Ах нет, как я мог забыть Минариэль Оро де Лантар не утруждает себя подобными поисками.
Фарфоровое личико девушки нежно порозовело, а в глазах блеснуло раздражение.
– Да, я не слишком хороша в этом, признаю! Но, Данте… В твоих руках неограненный алмаз – я это чувствую. Не отпугни ее своим вечным недовольством. А лучше… постарайся очаровать. Приблизь к себе, чтобы потом использовать.
Нет, ну это уже ни в какие ворота!
Данте мягко оттолкнулся от столешницы, заваленной книгами и кристаллами, и в несколько шагов оказался рядом с Минариэль.
– Совсем за идиота меня держишь? – обнажил клыки, но взгляд аловолосой хищницы остался все таким же безмятежным.
– Разве я могу? – облизнула губы и будто невзначай повела плечом.
Воздушная ткань рукава соскользнула, обнажая молочно-белую кожу.
И без того мучившая его жажда превратилась в огненный хаос. Мысленно выругавшись, Данте уложил свою зазнобу на кровать и аккуратно, но быстро принялся воевать со шнуровкой, чтобы поскорее добраться до желанного тела.
Минариэль прикрыла глаза и услужливо развела ноги.
Похоже, ночь сегодня будет… долгой.
Глава 5
Вопреки всему, ночью Алиса спала нормально.
Вечерний успокаивающий отвар сделал свое дело – покрутившись на шелковых простынях, она провалилась в сон, чтобы утром вынырнуть из него посвежевшей, отдохнувшей и готовой обломать рога одному зажравшемуся козлу.
Свахой решил поработать, ну надо же! А ее кто-нибудь спросил?
Здравая часть рассудка возражала, что выбора у нее немного. И если сильно наглеть, то можно и доиграться, ведь она сейчас в тотальной зависимости от магистра Альгорта, черт бы его побрал.
Но хотелось крови.
А еще лучше – обратно в свой мир, к компьютеру, телефону и прочим удобствам. Как же ей не хватает интернета!
В книжках ведь поисковой строки нет… Поиски ответов на нужные вопросы весьма затруднительны!
Ее пространные размышления прервал стук в дверь.
– Госпожа! – донесся голос Тимми. – Вы уже встали?
– Да, минут… очку, – запнулась, стоило парню очутиться на пороге.
Выглядел Тимми паршиво.
Смуглая кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза потускнели.
– Что с тобой?!
Но ей досталась лишь вымученная улыбка.
– Все хорошо, госпожа. Изволите завтракать?
– Если только ты поешь тоже.
Тимми действительно выглядел как человек, которому жизненно необходимо выпить пару чашек крепкого куриного бульона, а сверху шлифануть сладким чаем с лимончиком.
Взгляд парня сделался голодным, но Тимми поспешил отвернуться, делая вид, что занят подносом, который ей приволок.
– Я уже ел, госпожа.
– Значит, поешь еще раз.
Возражений не последовало. Алиса же закрутилась в покрывало как в кокон и выбралась из постели.
Если парень и был удивлён ее маневром, то вида не подал.
– Стол сервирован, госпожа.
– Возьми себе кресло, садись рядом и ешь.
– Мне запрещено разделять трапезу с… – Тимми запнулся, а Алиса закатила глаза.
Черт! Как же сложно привыкнуть приказывать!
– Возьми вот эту тарелку, – показала пальцем, – положи туда половину, э-э-э, половину запеканки…
– Суфле.
– Да, суфле. Еще фруктов и… меда.
– Нектара.
– Без разницы. А потом три булочки. Выполняй.
Тимми с ловкостью фокусника разделил порции.
– Теперь налей чая.
– Отвара.
– Да, отвара, добавь сливок и, э-э-э…
– Патоки.
– Точно. Делай по собственному вкусу.
Поколебавшись, парень исполнил. Уже прогресс!
– Теперь садись вон за тот столик у окна и ешь.
Тимми сдуло с места. И уже через секунду вилка дробненько застучала по тарелке.
У Алисы прямо сердце сжалось. Бедняга!
Но почему он такой голодный? Вчера казался вполне нормальным, полным энергии и… стоп! Энергии!
– Тимми, ты что, поработал для кого-то батарейкой?!
