скачать книгу бесплатно
Хрустальный шар, определявший резерв, просто сломался при попытке измерить Алисинэю.
А Данте принял это за скудный результат… Идиот!
– Ставлю десять драгоценных камней, что к завтрашнему вечеру она сможет сесть на постели! – прицокнул Индариэль. – А ты?
А Данте не желал спорить.
Но Индариэль смотрел с таким воодушевлением, что поневоле пришлось кивнуть.
– Давай, вали уже к своим девочкам, – процедил довольному сверх всякой меры другу. – И не забудь принести мне новых кристаллов.
Индариэль рассеяно кивнул.
Его ждали чужачки, все как одна вздыхавшие по златокудрому учителю.
– Ты мог бы пойти со мной…
Но Данте отмахнулся. Его интересовала Алисинэя. Девчонка прочно поселилась в голове при первой же встрече, а теперь и вовсе не оставляла шанса прекратить о ней думать.
Но стоило Индариэлю уйти, как у порога уже топтался другой гость.
– Данте, – обворожительно улыбнулась Минариэль, – я пришла тебя поздравить…
***
– Я принес вам завтрак, госпожа!
Алиса с удовольствием проверила бы свои догадки, однако сил было ровно на ответную улыбку и лёгкий кивок.Улыбка Тимми сияла ярче солнца. Такое чувство, что у него не тарелки на подносе, а груда золота.
Этого оказалось достаточно. Тимми ловко установил на постели столик для завтрака и расставил посуду.
– И себе… тоже, – велела шепотом.
Ночь выжала из нее остатки сил. Это был какой-то кошмар: с нехваткой воздуха, сердцебиением, ознобом и желанием сдохнуть.
Ей не было так плохо вообще никогда! Ни после первой своей попойки, ни во время затяжного воспаления легких, когда Алиса несколько суток провалялась в реанимации.
Только к утру стало чуть легче. Даже появились зачатки аппетита.
– Это суп-пюре из плодов сырного дерева. Очень питательно и вкусно, – пояснил Тимми, наливая в тарелки густую светло-жёлтую субстанцию.
Пахло и правда вкусно.
Но спокойно позавтракать им, конечно, не дали.
Двери с шумом распахнулись, впуская мрачного, как туча, господина магистра.
Одарив ее нечитабельным взглядом, от которого мурашки по телу пошли гулять, Данте бросил короткое:
– Оставь нас.
На мгновение Алисе показалось, что Тимми обозлился. Янтарь его глаз потемнел, рот недовольно скривился, но это длилось едва ли секунду.
Поклонившись, парень исчез.
А Алиса с неприязненно поморщилась.
– Мы… хотели есть.
– Слуг и так кормят, – парировал козел-магистр, но, помолчав, добавил: – Я не собираюсь отнимать у мальчишки пищу. Хотя ты и не обязана делиться своей…
Алиса вяло фыркнула. У нее не было сил объяснять элементарные правила человечности.
А Данте бесшумно приблизился к ней и сел на кровать:
– …Это тебе.
На столик аккуратно легла коробочка.
Вырезанная из черного дерева, она была до того искусно сделана, что Алиса нашла в себе сил коснуться орнамента на боку. Проверить – реальная ли?
Кажется, ее восхищение пришлось по вкусу магистру. Глубокая морщинка между бровей разгладилась, а на губах мелькнуло подобие улыбки.
– Позволь, я помогу, – пророкотал хрипло.
И, не дожидаясь ответа, открыл крышку.
– О-о-о! – выдохнула чуть слышно.
На бархатной подложке винного цвета лежало десять драгоценных камней разного размера и сорта, но все как один – великолепной огранки.
– Это твое.
– Нет.
Алиса даже головой замотала.
Такие подарки просто так не дарятся. Она не возьмёт.
Непонятно как, но Данте угадал причину ее беспокойства.
– Считай это выигрышем. Индариэль утверждал, что ты сумеешь двигаться к вечеру, я рассчитывал на более поздний срок. Мы оба ошиблись.
– Вы на меня… спорили?!
Но ее возмущение потонуло в спокойном взгляде черных глаз.
– Не вижу ничего оскорбительного. Твоя честь вне угрозы, и даже более – маленькая чужачка умудрилась обставить двух высокородных.
Алиса покачала головой. Нет, теоретически он прав. И все равно обидно!
– Я не скаковая лошадь, – прошептала, отодвигая коробочку.
И, вопреки ее ожиданиям, Данте уговаривать не стал.
– Хорошо. Я заберу их, но помни, что они – твои. Сообщишь, если появится желание взять. А вот и еще один посетитель, – перевел взгляд за ее спину.
– Иу! – раздалось у самого уха, и в плечо уперлись две пушистых лапки.
– Нафаня!
Алиса даже засмеялась от удовольствия, когда в ухо ткнулся сухой и теплый носик кото-кролика. Ну или кроло-котика.
– Ньярши питаются магией, – заметил Данте и, щелкнув пальцами, сотворил маленький язычок тьмы.
– Иу!
Зверек вытянулся всем телом и ловко слизнул черное пламя.
Алиса тихонько ахнула и протянула руку, чтобы почесать за ушком, но ньярши увернулся и, подскочив под самый потолок, скрылся в складках балдахина.
– Хоть в этом ты не отличаешься от остальных, – фыркнул Данте. – Ньярши не идут на руки и не дают себя трогать. Если сами не захотят, конечно.
Алиса снова вздохнула. Она очень любила котов, но понимала – насильно мил не будешь.
– Что значит… Тень? – решила сменить тему. – Почему я… – и замолкла, пытаясь собраться с силами.
Однако магистр Альгорт не иначе как умел читать мысли.
– Если говорить простым языком: Тень – это проекция нашего мира. Она бесконечна. Представь, что два зеркала поставили друг напротив друга, и получился коридор…
Алиса кивнула. В детстве она с соседской ребятней вызывала пиковую даму. Ерунда, конечно, но для детских пугалок в самый раз.
– …Чем дальше проекция, тем меньше она похожа на реальный мир. И тем больше шансов никогда не вернуться. Как с нырянием в воду: не рассчитаешь силы, и воздух просто закончится. Но в нашем случае вместо дыхания – резерв. Обычно его хватает уйти на первое отражение, самое похожее на наш мир. Интуитивно любой обладающий магией стремится туда, поскольку оно относительно безопасно…
– Относительно?!
– Так и есть. Тень не пропускает в себя обычных живых – птиц, зверей или людей без магии, однако там легко потеряться, особенно, если не знаешь, куда идти…
Алиса даже пошевелиться боялась. Данте рассказывал так вдохновленно!
Вечная хмурость исчезла, на тонких губах то и дело мелькала улыбка. И только в глазах по-прежнему клубилась тьма. Искушающая, глубокая…
Сердце трепыхнулось, снова набирая разгон. И Алиса поспешила отвести взгляд, чтобы скрыть восхищение.
Мужчина вряд ли это заметил.
– … В общем да, во время испытания ты ушла на первый теневой план, – продолжил, сверкая черными глазами. – Но тут есть хитрость. Резерв – это не только способность нырнуть глубже, но и сила передвижений. Охваченная паникой, ты металась и прыгала на огромные расстояния…
Так вот почему картинка менялась так быстро!
– …Я едва успел тебя догнать… Еще мгновение, и ты могла шагнуть в пропасть…
Мучительная краснота залила щеки.
О да, Алиса хорошо помнила, как именно Данте заставил ее остановиться. И готова была спорить – мужчина подумал о том же.
Воздух вокруг моментально сгустился от напряжения.
Патока желания хлынула по венам, искушая повторить то, что она однажды прочувствовала.
У Данте такие сильные и чуткие руки… А еще он горячий. Даже сейчас, через одеяло, Алиса чувствовала тепло его ладони, накрывшей ногу… Ногу?!
Алиса рвано выдохнула, но вместо того, чтобы возмутиться, чуть не заскулила от возбуждения. А Данте скользнул выше, одаривая почти невинной лаской.
Господи…
Да что с ней такое?!
Алиса отчаянно пыталась сопротивляться, но получалось плохо.
А уж когда проворные пальцы нырнули под одеяло, касаясь обнаженной кожи бедра….
– А… а почему… что это за… пятна? – выдохнула, цепляясь за последнюю искорку здравого смысла.
Еще одна ласка – и тормоза слетят напрочь, давая зеленый свет любому разврату, который возжелает господин магистр.
Но Данте так же резко остановился.
– Что за… пятно?..
От сексуальной хрипотцы его голоса в голове совсем поплыло. Алиса пробормотала что-то невнятное, но мужчина отсел еще дальше.
– …Что за пятно, Алисинэя?
Исковерканное имя мигом привело в чувство. Даже сил прибавилось.
– Откуда я знаю, – огрызнулась, досадуя на собственную слабость. – Заметила между скал желтое пятно. Костер кто-то разжег!
Но ее недовольство разбилось о магистра, как капля воды о черный камень.
– Это был не костер. Ты видела свечение магии. В этих горах когда-то был храм… Неважно. Сможешь показать снова?
Алиса пожала плечами. Будто у нее есть выбор!
– Хоть сейчас пойти могу, – прошептала с сарказмом, но ее не поняли.
– Сейчас не сможешь… Возможно, завтра утром. А пока мне нужно кое-что проверить.
