По следам талисмана

Ждать помощи нам пришлось не долго. Вскоре мы увидели отряд стражников во главе со старейшиной. Они бежали в нашу сторону.

– Слава Богу мы смогли спасти план – подумав я бросился на встречу Старейшине.

Пока мы бежали обратно к дому я вкраце рассказал что произошло и кто находиться в доме.

Старейшина внимательно слушал, чувствуя тревогу в каждом моем слове. Его признаки мудрости и опыта всегда внушали доверие, и я надеялся, что он понимает всю серьезность ситуации.

– Друг мой, – произнес он, – ты сделал правильное дело, что отправил челоовека за помощью во дворец. Нам нужно действовать быстро и решительно.

Когда мы достигли дома, я взглянул на своего охранника, который всё еще стоял у двери с кинжалом в руках. Его лицо выражало решимость, но неподвижный взгляд выдавал тревогу. Я кивнул ему в знак понимания, и он слегка усмехнулся, осознавая, что с его грозным видом шпион вряд ли посмеет попытаться сбежать.

Стражники разбились на группы, и один из них, високий и мускулистый забрав с собой еще двух стражников ворвался в дом, стал просматривать дом, проверяя каждый угол и тень. Он вернулся нам, по-военному собранным шагом, передал нам свиток и отрапортовал:

– Внутри никого нет, крометех, кого вы поймали. Один их них ранен. Мы обезвредили их обоих и свячзали. Вы можете провести допрос.

Старейшина кивнул с одобрением. – Хорошо. Мы должны узнать, будет ли он говорить. Пусть его привяжут к стулу, и я сам займусь допросом.

Я почувствовал, как напряжение в воздухе стало ощутимым. Каждый из нас понимал, что поднятие этого шпионского заговора может иметь далеко идущие последствия. Мне было необходимо оставаться рядом, чтобы контролировать ситуацию. Дело касалось не только личной безопасности, но и безопасности всего города и его жителей.

Мы вошли в дом, и я увидел Незнакоца, скрученного и связанного. Он смотрел на нас с презрением, но в его глазах я заметил чего-то еще – неопределенность. Возможно, он не был уверен в своих действиях.

Старейшина стал допрашивать его, используя все свои ораторские способности:

– Ты под арестом за шпионство. Мы знаем, что ты хотел нашу карту отдать нашим врагам и у тебя есть информация, которая может помочь нашему народу. Если ты не заговоришь, последствия будут весьма трагичными.

Незнакомец смотрел на нас с презрением, но что-то в моем нутре подсказывало, что под давлением он может сломаться. Я шагнул ближе, принимая участие в допросе.

– Если ты скажешь всё, что знаешь, – произнес я, – возможно, у нас будет шанс сохранить жизнь. Мы не твои враги, но предательство будет наказано. Ты понимаешь это?

Его взгляд пробежал по нашим лицам, и я заметил, как он колебался. В этот момент, мне стало ясно, что шансы против нас, и если мы хотим узнать правду, нам нужно быть готовы пойти на крайние меры.

– Хорошо я скажу все, но только обещайте что вы не убьете меня и еще хуже не выдадите меня нашим.

– Даю слово. – прокричал Старейшина – говори же

– Я слышал от тебе много хорошего и знаю что ты мужественный и сдерживаешь свое слово – обратился шпион к Старейшине – хорошо я расскажу все.

Шпион начал медленно, осматриваясь, словно искал в наших лицах искру сочувствия, чтобы получить хотя бы тень надежды на спасение. Его голос звучал хрипло, и я заметил, как его руки дрожат от страха.

– Я главнокомандующий войсками племен дикарей царя _______, – начал он. – Меня наняли, чтобы собрать информацию о ваших планах. Направив взоры свои в мою сторону он продолжил – Я знал, что вы движетесь домой один, я и этот ваш предатель начали следить за вами, ударом по голове мы вырубили вас и принесли в это проклятый дом.

Старейшина напрягся и подался вперед. – Кто твой заказчик? Назови имя, или я не смогу гарантировать твою безопасность.

Шпион глубоко вздохнул, будто собирался с силами, и продолжал: – Это был не кто иной, как царь племен дикарей. Он считает, что вы угрожаете его планам захватить вашу страну и мечтает свести с вами счеты и узнать ваш план подробнее. Я просто инструмент в его игре, я не хотел никого убивать.

В этот момент атмосфера в комнате резко изменилась. Почувствовав, что шпион – это не просто враг, но возможный ключ к более сложной политической игре, я взглянул на Старейшину и спросил:

– Как мы можем ему доверять? Он может говорить все, что угодно, лишь бы спасти свою шкуру.

Шпион, понимая нашу недоверчивость, поспешил оправдаться: – Я понимаю ваши опасения. Но если вы убьете меня, вы не только не получите никакой нужной информации, но и сделаете его сильнее. Мне нужна возможность передать вам информацию, которую я уже слышал. Я знаю некоторые тайные планы царя ________.

Старейшина задумался, его мудрые глаза метались от шпиона к нам, его охранникам. Мы стояли, не в силах решить, стоит ли ему доверять. Запах интриг витал в воздухе, и каждое слово шпиона могло стать ловушкой.

– Хорошо, – пришел к решению Старейшина, – мы предоставим тебе шанс. Если то, что ты скажешь, окажется правдой, мы оставим тебя в живых и поможем тебе выбраться. Но если ты нас обманешь хотя бы один раз…

Он не закончил фразу, но угроза промелькнула в его взгляде. Шпион кивнул, принимая условия, и, кажется, его страх немного угас.

– Хорошо, я расскажу. Первое – они планируют устроить переворот в вашем военном штабе, используя хаос после того как я принес бы к нему ваш план, среди вашей команды есть его человек. Далее Он собирался запутать и обмануть всех вас, чтобы захватить власть в городе. Я слышал его разговор со шпионом который в вашей команде, и они обсуждали, как разделить и управлять вашим народом, пока меня не послали за вами.

Волнение заполнило комнату, и я почувствовал нарастающее напряжение. Это было больше, чем просто вопрос о выживании; теперь речь шла о мире и будущем нашего города.

– Давай, продолжай, – подстегнул его охранник. – Больше информации – больше шансов на твоё выживание.

Шпион, собравшись с мыслями, открылся нам полностью.

Из его исповеди было понятно что мы и наши мастера были под смертельной угрозой и что о нашей катапульте известно нашему врагу, так же мы узнали имя шпиона в нашей команде.

– Тот кто нам мешает тот нам и поможет – прошептал мне на ухо старейшина

– Если ты хочешь жить и помочь нам и прожить в достатке всю свою жизнь никчемную жизнь – обратился он строгим тоном к шпиону – ты нам поможешь.

– Как? – спросил шпион

– Мы тебе дадим свиток с ложным планом и с ложными чертежами наших боевых порядков. Слугу предателя мы отправим навечно в темницу. Ты отнесешь план царю диких племен. Во время сражения мы тебе дадим небольшое окно для побега к нам. А убитые твои стражники послужат в твоей легенде царю, с каким героизмом ты добыл ему все украденные от нас свитки. Он в радостях даже озолотит тебя и будет еще больше тебе доверять.

Шпион выглядел изможденным. Его глаза, полные страха и надежды одновременно, метались по лицам присутствующих, словно пытаясь найти поддержку. Он понимал, что отступление назад – это верная смерть, но услышанная перспектива могла стать его единственным шансом на спасение.

– Это безумие, – сказал он, вытянув шею в знак протеста. – Если я вернусь с ложным планом, то они сразу поймут, что я предал их, и не оставят мне выбора, кроме как убить.

Старейшина, все еще пристально глядя на него, сказал спокойным, но решительным тоном: – дикари никогда не могут быть уверены в том, что под их контролем. Наши планы будут тщательно разработаны, чтобы их не раскрыли. Я дам тебе свиток с таким же внешним видом, как и оригинал, и ты сможешь уверенно доложить о нем.

Шпион замялся, затем сделал глубокий вдох и сказал, с выражением ума, полным желания выжить: – Я готов.

– Хорошо, – кивнул старейшина, – но помни, если ты нас подведешь, твоя гибель будет долгой и мучительной. Нам нужно время, чтобы подготовиться, и ты должен быть готов действовать быстро. Сколько времени у нас есть?

– Завтра в полдень, – с сожалением ответил шпион. – рано утиром он должен заслушать мой донос и я должен передать план ваш. У меня всего несколько часов.

– Тогда мы не можем терять ни минуты, – сказал я, проясняя ум, – давай отправимся домой, чтобы подготовить наш фальшивый план. – так и шпион в команде не узнает об этом. А утром доложим об этом Фараону.

Старейшина повернулся к нам: – Мы должны подготовить все тщательно. Этим свитком мы не только спасем свою жизнь, но и создадим возможность для нашей контратаки. Помните: когда шпион исчезнет, он должен оставить за собой лишь обман, но это должно случиться в нужный момент – тогда, когда мы будем готовы.

Мы собрались в доме Старейшины и, за работой, обсуждали важные детали. Каждая линия на свитке должна выглядеть идеально, чтобы минимизировать шанс на раскрытие. Старейшина делал заметки по поводу военной тактики, в то время как я рисовал схемы.

На протяжении работы шпион, краем уха слушая нашу беседу, все еще выглядел настороженным. Я не мог не заметить, как его руки тряслись при каждом нашем движении. Время шло, и вскоре наши схемы были завершены.

Свиток оказался более правдоподобным, чем мы ожидали, но я знал, что его успех зависит от доверия, которое он сможет вызвать у своего царя. Но даже в этом случае, мы все понимали, что его жизнь будет зависеть от нашего ответа в самый критический момент.

Наконец, свиток был готов, и страх шпиона, переживания старейшины и уверенность, которую мы все испытывали, слились в единый порыв. Мы готовились, полные решимости помочь шпиону спасти себя и в то же время подготовить почву для нашей победы.

– Так или иначе, – произнес я, обводя глазами Старейшину и шпиона, – в этой войне у каждого из нас есть свое назначение. Худшее, что можно сделать, – это позволить страху взять верх. Мы действуем вместе, и пусть каждый из нас подготовится к тому, что мы могли бы стать настоящими творцами своей судьбы.

Старейшина передал шпиону свиток с нашим ложным планом и приказал слуге приготовить коня для шпиона, но не украшать как обычно помпезно коня а все сделать по простому, ведь по легенде он украл эту лощадь

Шпион, напряженно ощущая важность момента, поспешно принял свиток из рук старейшины. Его пальцы слегка дрожали, когда он развернул свиток, обманывая себя мыслью, что в руках у него не просто лист бумаги, а его билет к свободе. На свитке были написаны тщательно продуманные указы, которые могли ввести в заблуждение даже самых бдительных из врагов.

– Помни, – напомнил старейшина, приближаясь к шпиону, – ты не просто передаешь информацию. Tы берешь на себя ответственность за жизни многих. Ты – мост между нашими мирами. Если план сбудется, мы сможем изменить ход войны.

Шпион кивнул, глотая ком в горле. Он понимал, что каждое его слово и движение теперь будут иметь последствия, которых он никогда раньше не испытывал. Это было больше, чем просто сражение. Это была игра, в которой проигравших не оставят в живых.

Слуга, услышав приказ старейшины, быстро ушел готовить лошадь. Он отдал последний взгляд на шпиона – этим посланием были связаны слишком многие жизней, и на его плечах лежала неподъемная ноша.

– Я знаю, что вы сомневаетесь, – сказал я, приводя слова в порядок. – Но этот план – наше единственное средство против неизбежного. Помните, мы действуем как единое целое. Если кто-то из нас упадет, это будет провалом для всех. Нужно доверять друг другу.

Старейшина добавил: – Теперь отправляйся. И действуй осторожно. Если возникнет необходимость связаться с нами, не бойся. Помни, что мы всегда найдем способ помочь.

Шпион, набравшись мужества, улыбнулся с невольной иронией. Он понимал, что его доблесть может быть проверена не раз на протяжении следующего дня. Он быстро покинул комнату, навязывая себе ободряющие мысли, пока острие его сознания сосредоточилось на одной цели – выполнить миссию.

Когда он вышел во двор, свежий ветер трепал его волосы, принося с собой обещание надежды и тревоги, смешанные в неразрывной связке. Лошадь, не прикрашенная дорогими узорами и инкрустацией, ждала его у бокового входа. Это была простая, но выносливая лошадь – именно то, что нужно для незаметного бега. Она излучала силу, даже в своей простоте.

Шпион вскочил на спину лошади и, сделав глубокий вдох, направился в сторону стен города, где его ждали новые опасности. Он знал, что возвращение возможно только через преодоление страха и самой темной стороны его существования, и именно поэтому он был готов показать, что даже в таком безнадежном положении он может стать творцом своей судьбы.

– теперь надо обработать твою рану на голове – сказал обращаясь ко мне Старейшина и мы должны придумать легенду для всех в штабе как шпионы смогли украсть у тебя наш план чтоб человек царя дикарей среди нашей команды ничего не заподозрил. Вскоре моя легенда была готова. Рана моя тоже была обработана и выпив отвар из трав я лег спать.

Утром у меняо в ушах еще звенело от вчерашней травмы, но любопытство заставило меня встать с постели и подойти к двери. Я приоткрыл ее и увидел старейшину, окруженного несколькими слугами и управляющими, жестами указывающего на план, который раскрылся перед ним на массивном столе.

Старейшина отдавал поручение своим подчиненным с той решимостью, которая всегда вдохновляла окружающих. Его голос звучал как гром в тихом утре, и несмотря на его возраст, в нем еще оставалась мощь и энергия, как у молодого воина. Я вошел в гостинную и услышал, как старейшина разъяснял детали.

– Два из вас, – сказал он, указывая на два молодых слуги, – немедленно отправляйтесь в дом, где наши мастера работают над катапультами. Они должны работать в спокойной атмосфере, не рискуя быть отвлеченными. Ваша задача – охранять их днём и ночью. В случае любой угрозы немедленно сообщите мне или в штаб.

Слуги, которые уже знали о положении вещей, кивнули, соглашаясь со словами старейшины. Я почувствовал, как напряжение в его груди усилилось. Эти катапульты были жизненно важны для предстоящей битвы, и от их защиты зависела судьба многих. Старейшина продолжал:

– Остальные остаются здесь, чтобы следить за домом. Нам нужно поддерживать бдительность – враг может попытаться атаковать в любой момент. Надо позаботиться о том, чтобы вы усилили охрану, особенно в тех местах, где мы ожидаем движения неприятеля.

Я, внимательно вслушиваясь в каждое слово старейшины, понимал, что у него в руках ключ к успеху. Он быстро принял решение: Тайком он должен был отправиться в дом к мастерам, чтобы убедиться, что они в безопасности и продолжат работу над катапультами. Но перед этим он должен был сообщить старейшине о своих намерениях.

– Старейшина, – произнес один из его управляющих, мужчина в возрасте и с мужественными очертаниями лица и звали его Аменемиб, привлекая к себе внимание, – позвольте мне также взять на себя охрану мастеров. Я смогу оставаться незаметным и подобрать любые сигналы о возможной опасности, которые могут угрожать.

Старейшина, склонив голову, посмотрел на него, как будто пытаясь оценить его намерения и способности.

– Ты утверждаешь, что сможешь оставаться в тени? Это довольно рискованная игра, – произнес он, и в его голосе проскользнула нотка предостережения.

– Я много времени в молодости провел в тенях, – ответил управляющий уверенно. – И если появится угроза, я смогу быстро передать информацию. Это тоже часть моей специализации.

После мгновения раздумий, старейшина кивнул.

– Хорошо. Будь осторожен. Судьба мастеров будет зависеть и от тебя, и лучше всего, если ты сможешь предупредить нас о любых недостатках.

Аменемиб быстро собрал свои вещи, затем с легкостью вышел на улицу, желая как можно скорее добраться до места, где трудились мастера. В свете восходящего солнца его путь пересекал город, и он был полон решимости справиться с любой угрозой, которая могла нависнуть над их трудом.

В его уме крутились слова старейшины, как мантра: «Быть бдительным значит быть живым».

В штаб мы со старейшиной мы пришли раньше всех. Никого кроме слуг еще не было. Старейшина попросил слугу доложить Фараону что мне и ему срочно нужно получить аудиенцию у его величества. Слуга вернулся быстро и сообщил что Фараон ждет нас в тронном зале. Мы незамедлительно направились к Фараону. Фараон после нашего поклона спросил

– Что Вас в такую рань привело ко мне?

– Ваше величество вчера произошло чрезвычайное событие – начал свою речь Старейшина. У нас пытались украсть свитки с нашим планом сражения.

– Кто посмел? Как это случилось? мы потеряли свитки с планом? – закричал Фараон

– Ваше высочество к счастью мы смогли спасти наш план – вмешался я – и рассказал все что произошло вчера в деталях – как на меня напали, как мы обезвредили шпиона Царя дикарей его людей и слугу предателя, как мы спасли свертки с нашим планом и как мы завербовали этого шпиона и отправили его к Царю дикарей со свитками где был наш ложный план

Фараон, большой и внушительный, слушал меня с явным напряжением на лице. Его глаза, полные скрытой мудрости и силы, сканировали пространство, словно он искал ответы на вопрос, не озвученный в нашей беседе. Каждое моё слово резонировало в зале, и когда я закончил, завеса долгого молчания накрыла нас.

– Вы говорите, что завербовали шпиона? – произнес Фараон с сомнением. Его тон был величественным, и в нём чувствовался вес его власти. – Как мы можем доверять предателю? Он может в любой момент скомпрометировать нас!

Старейшина, чья мудрость и опыт были известны всем, тут же вмешался: – Ваше величество, шпион уже подписал клятву верности, и мы уверены, что теперь он на нашей стороне. Мы предостерегли его от последствий предательства – он понимает, что его жизнь теперь в наших руках. Кроме того, наш план ложного свитка даст нам стратегическое преимущество.

Фараон нахмурился, его подданные стояли с настороженными взглядами, наблюдая за развитием разговора. Я заметил, как один из советников сделал шаг вперед, готовясь высказать своё мнение.

– Ваше величество, – произнёс он, – хотя идея о шпионе, работающем на нас, может показаться рискованной, это может обернуться в нашу пользу. Если враг получит наш ложный план, он потратит время и ресурсы на его купирование, в то время как мы сможем подготовиться к реальной битве.

Фараон, недолго думая, перевёл взгляд на меня. – Какой именно план вы передали этому шпиону? Каковы наши настоящие намерения?

Я глубоко вдохнул, понимая, что от этого момента зависит исход всей нашей операции. – Ваше величество, наш истинный план будет заключаться в применении хитроумной стратегии. Мы намерены сосредоточить наши силы на одном направлении, создавая видимость уязвимости, в то время как наши основные войска будут готовы к контратаке. Мы закроем ключевые проходы, создадим ловушки по пути следования врага и когда они войдут в долину, мы нанесём удар мощью наших катапульт стрелков конницы и устроим котел для вражеских войск где окончательно уничтожим остатки его войск.

Фараон кивнул, его умственный процесс был виден на лице. – Это смело, – заметил он, – но успешна ли будет эта уловка против Царя дикарей? Мы знаем, что они мощны.

– Да, ваше величество, – продолжил старейшина, – но именно поэтому мы должны сохранить элемент неожиданности. Эта стратегическая уловка в сочетании с утечкой ложного плана и завербованным шпионом, позволит нам укрепить нашу позицию.

Фараон скрестил руки на груди, его глаза как будто искали далёкое будущие, где исход битвы был уже предрешён. После нескольких напряжённых секунд, он наконец произнёс: – Ваши идеи интересны, и я готов дать им шанс. Но будьте осторожны. Жизни многих зависят от ваших решений. Мы готовимся к войне, и в наши страны не должно быть места для ошибки.

С этими словами Фараон поднял руку, и его голос вновь заполнил тронный зал, звучивший как приговор. – Позаботьтесь о безопасности свитков и подготовьте мой народ к предстоящему сражению. Я хочу, чтобы мы были готовы к любой угрозе.

Мы поклонились, и я почувствовал прилив решимости, надвигающейся напряжённости борьбы и необходимости защиты всего, что было нам дорого. Мой слух уловил шорох, когда старейшина повернулся ко мне с одобрением. Наш план начал неуклонно разворачиваться, и это было только начало того, что ожидало нас впереди.

– Есть еще одна не хорошая новость ваше величество – нарушил возникшую тишину и эйфорию Старейшина – среди нашей штабной команды есть предатель – это товарищ который занимался идеологической подготовкой воинов наших и население нашей страны. Он оказался человеком Царя дикарей

Пока слова Старейшины заполняли зал, над нами вновь нависла тишина. Лица советников и военачальников изменились, словно на них легла тяжесть невыносимой истины. Я смотрел на Фараона – его брови глубокими морщинами сдвинулись к центру, а глаза заблестели острым беспокойством.

– Как… как вы это узнали? – наконец осведомился Фараон, его голос стал низким и хриплым, что выдавало волнение, скрытое под маской власти.

– Нам об этом сообщил вчерашний шпион. Этот человек должен был так же распространять среди воинов и народа идеи, которые раньше считались еретическими – ответил Старейшина, его взгляд был неподвижен, но он чувствовал, как напряжение в воздухе нарастает.

– Это значит, что враг пытается подорвать наши силы изнутри! – воскликнул один из генералов, в его голосе четко прослеживалась паника. – Нам нужно действовать немедленно, пока не стало слишком поздно!

Фараон поднял руку, призывая к тишине и вниманию. – Мы должны собраться и определить, наказание этой марионетки, подыгрывающий врагам! Такой предатель должен быть выведен на чистую воду. Нам необходимо действовать осторожно, чтобы не выдать наши намерения, иначе мы подарим врагу ещё одно преимущество.

Старейшина кивнул. – Я предлагаю провести служебное расследование. Сначала посмотрим на тех, кто мог иметь доступ к критически важным идеям и планам. Нам нужно выявить, кто еще может среди нашей команды информировать Царя дикарей. Но Ваше величество вы должны дать какое то поручение марионетке, так чтоб он на несколько дней покинул страну. Этого времени нам хватит закончить расследование и одновременно продолжить наши подготовки в режиме секретности.

Фараон, поглаживая бороду, начал обдумывать ситуацию. – Мы можем создать группу надзора, в которую войдут самые надежные из ваших людей, старейшины, – предложил он. – Это будет наш первый шаг к устранению предательства. Также мы должны укрепить наши войска и провести дополнительные обучающие сессии, чтобы снова завоевать доверие наших воинов. А этого марионетку я направлю к нашему союзнику северному Царю и попрошу чтоб его под любой причиной оставили у себя на неделю. Думаю вам хватит этого времени чтоб вот всем разобраться.

Возмущение, растерянность и страх смешивались в воздухе. Каждый в зале понимал, что в данный момент мы не только на грани войны, но и на грани внутреннего конфликта, который мог бы повредить нашим идеалам. Я также осознал, что, несмотря на противостояние, мы должны объединиться как никогда, чтобы не дать врагам шанса на победу.

– Кроме того, если Царь дикарей узнает что получил ложный наш план от шпиона, он может попытаться сделать шаги опстные для нас, – продолжил Старейшина. – Мы должны быть готовы к любым сюрпризам.

Фараон вновь взглянул на нас, его глаза сверкали яростью и решимостью. – Мы не можем позволить себе быть беспечными, особенно когда предательство столь близко. Давайте дадим ответ врагам! Подготовьте все, что необходимо, и пусть страх проникает в сердца врагов!

С этими словами Фараон вновь занял свое место верховного правителя, и вся комната наполнилась неизменным чувством единства – несмотря на предательство, наше царство продолжало существовать, и мы были полны решимости защитить его.

Фараон приказал слуге пригласить всех оставшихся нашей штабной команды к себе. Вскоре все наши товарищи, видимо они пришли пока мы были у Фараона, вошли в тронный зал и поклонились приветствуя Фараона.

Фараон приняв их приветствие обратился к марионетке:

– Мой друг и союзник Царь северной страны попросил направить к нему самого лучшего из своих людей которые прекрасно владеют идеологической работой над людьми. Он хочет провести кое какие реформы и нужно подготовить умы народа для этого. Я не могу не помочь нашему другу и союзники и поэтому приказываю тебе немедленно собираться в путь.

Далее он пригласил меня и старейшину через час быть у него где будет проходить собрание обьединеного совета союзников и нашим штабом.

Мы все попрошавшись с Фараоном направилисчь в штаб.

Когда мы вошли в штаб, атмосфера была густой, как облака перед бурей. Военные и советники обсуждали вероятные сценарии и последствия научной работы над народом царств. Я должен был скоро снова иметь дело с высокопоставленными лидерами, и вместо тревоги овладело чувство решимости – мы не могли позволить врагу победить.