скачать книгу бесплатно
Со мной не разговаривали, помня, что я не понимаю их, зато им ничего не мешало болтать между собой.
– А вы слышали, Прошку-то отец ее из хаты выгнал, – рассказывала молодая девушка с каштановыми волосами.
– Да что ты говоришь? – удивилась вторая с короткой челкой и русой косой.
– А неча было ноги раздвигать перед гостями его светлости, – проворчала Лилиан, – не маленькая уже, должна понимать, что замуж ее никто брать не собирался.
– Так ей лорд Ринберг подарил золотое колечко, вот она уши и развесила, – прокомментировала первая.
– Только батька его отобрал, – заметила Лилиан, – сказал за счет ущерба репутации семьи. А ей сказал домой не воротиться больше. Так и живет в домике для слуг, слезами подушку заливает каждый вечер.
Две служанки дружно ахнули. А я сидела, стараясь держать лицо и не ухмыляться.
– А леди Анабелла сегодня замерзла и кричала на свою Патрисию, чтобы та положила углей ей в кровать в грелке. Та ее уговаривала, что нельзя спать с углями, но леди не послушалась и во сне обожгла ногу. Она сегодня не в духе, – снова заговорила первая.
– Скорее бы милорд ее отправил домой, к батюшке. Уж как она из себя тут хозяйку строит, – закатила глаза вторая.
– А ну замолчите обе, пока господин вас домой не сослал, – грозно шикнула на них экономка, – не нашего ума это, лезть в дела господ. А лорду Эддрику наследник нужен, и не вам, глупым курицам выбирать ему невест.
Припираясь и сплетничая, они все-таки закончили со мной, спустя некоторое время. Часов тут не было, поэтому сложно было сказать.
В дверь постучали, и слуга передал, что ужин скоро будет накрыт и леди приглашают спуститься в холл для знакомства. Лилиан оставила двух девушек доделывать какие-то штрихи, а сама споро покинула мою комнату.
Глава 7. Ужин
Лорд Эддрик Рингер
Я сидел в кабинете, просматривал бумаги, когда услышал тихое постукивание.
– Войдите.
Лилиан тихо прошла к моему столу и села на кресло, стоявшее напротив. Хотя это было и не положено по этикету, но все знали, что меня бесит, если кто-то стоит надо мной и мешает работать. Отложив через некоторое время отчет управляющего, я уселся поудобнее.
– Что скажете, Лилиан?
– Милорд, девушку помыли, причесали, одели. Она чистая, ладошки и пальцы мягкие и тонкие. Ноги как у дитя малого, будто босой никогда по дому не бегала. Волосы красивые и блестящие, будто шелк. Сидит как госпожа, рук не боится, сама мыться не пыталась, нас не прогоняла, – отчиталась экономка.
– Это все? Говорить не пыталась?
Экономка смутилась, а мне вдруг стало любопытно.
– Что еще?
– Это неприлично, – сказала она, краснея.
– Что у нее там маленький хвостик? Она речная нимфа?
– Н-нет, господин, хвостика нет, но… – кажется есть что-то, что пробило нашу невозмутимую Лилиан, я лишь усмехнулся.
– Но…?
Экономка тяжело вздохнула:
– У нее нет волос ниже шеи, ни на руках, ни на ногах, ни в женском месте. – Н-да? – а вот это уже интересно, – ты точно все рассмотрела, ей же больше пятнадцати?
– Да, господин, это определенно не подросток, она вполне себе уже девица. И не замужем.
Это было… интересно. Но не более.
– Что ж Лилиан, это все, можешь идти. Оповестите леди Анабеллу об ужине, я жду ее внизу.
Экономка с поклоном тихо удалилась. Я только хмыкнул. Как бы еще имя узнать сей прекрасной девы, кто она и откуда. Весь вечер перед глазами стоял тот момент, когда я выловил мою прекрасную фею из воды и рассматривал на берегу. Как она стреляла глазками по моему телу и смутилась реакции на него, как притягательно порозовели ее щечки в тот момент. Девица, значит. Это многое проясняет. И не замужем… Нет, тут невозможно заниматься делами. Я решительно встал и пошел вниз.
Екатерина Бельская
Меня проводили в нижний зал. Это была небольшая комната с диванчиками и столиком для закусок. Местный церемониймейстер или дворецкий, уж не знаю точно, представил мне леди Анабеллу и лорда Эддрика Рингера. Так как мое имя не знал никто, меня представили просто как Леди.
Мы посидели несколько минут, посмотрели друг на друга. Как общаться, я не представляла. Писать? Так я их письмом не владею. Язык жестов мне не знаком. Попала так попала. А как же бедная Русалочка общалась-то? Хоть у меня сроков не было, а то дали бы три дня до заката и все, поминай как звали. И хоть я не Русалочка и к морской ведьме не ходила, но надо как-то мосты налаживать. Я-то надеялась в прислугу затесаться, а меня вырядили как местную дамочку аристократку, одели в дорогое платье, и что мне делать? Где моя фея крестная?
Так как я говорить не могла, надеюсь временно, и считалась вроде как иностранкой, то и спрашивать меня не пытались. Я облегченно выдохнула, внимательно глядя на них. Появившийся слуга громко оповестил, что ужин подан и нас проводили в зал побольше с большим столом в центре.
Лорд сел во главе стола, леди слева, а я следом за ней. Справа садилась супруга, если я правильно помню, но то место пустовало и занять его никто не пытался. Выглядело немного забавно, но кто я такая, чтобы спорить. Анабелла задирала нос и старалась смотреть на меня лишь украдкой, посвящая всю себя лорду. Лорд Эддрик же рассматривал меня как ему хотелось, что странным образом заставляло меня смущаться и слегка краснеть. Первый раз со мной такое, вот честное слово.
Там на озере, когда он меня только вытащил, у меня была возможность немного рассмотреть его, а также принюхаться. Что странно, но запахи были как будто острее чем обычно, да и все чувства были обострены. В прошлой жизни у меня такого не было. Так вот о запахах, он пах… маняще. Мне на ум почему-то приходил хвойный лес летом. Когда иголочки нагреваются под палящим солнцем и в лесу стоит упоительный запах хвои.
Мне он нравился, причем нравился так, что аж слюна текла. Так, отставить слюноотделение. Не сожрать же я его хочу в самом деле? Или хочу? Я так глубоко задумалась о таком важном вопросе, нравится мне лорд как десерт или как основное блюдо, что вздрогнула, когда сбоку от меня просто материализовался слуга и поставил первое блюдо. Это были ножки какой-то птицы, политые вкусным соусом. Я старалась есть маленькими кусочками, тщательно прожевывая тающее во рту мясо и буквально сдерживала в себе рычащее от голода чудовище.
Из напитков подавали разбавленное вино, на мой дилетантский вкус кислятина редкая. Я понюхала, сделала маленький глоточек и отставила бокал в сторону. Слуга тотчас же подал новый бокал и налил какой-то янтарной жидкости, незаметно отойдя обратно на свое место. Это оказался какой-то морс, похожий на абрикосы. Очень вкусно и не приторно. То, что надо.
Ужин проходил плавно, эти двое изредка говорили между собой, а я просто слушала и пыталась понять новые слова. Потом мы разошлись каждый по своим комнатам, меня выпутали из платья и оставили в ночнушке. Упав в кровать, я сразу же унеслась в объятия Морфея, сил что-то анализировать уже не было.
Глава 8. В замке
Утром я первым делом подскочила к зеркалу и стала себя рассматривать более тщательно чем вчера. Повертела лицом, покрутилась так и этак. Увиденное мне определенно нравилось. Улыбнулась своему отражению и чуть с пуфика не упала. У меня были двойные клыки! Как у вампиров в некоторых фильмах и не такие острые, но они были. Совсем крошечные, но я-то знаю, как должны выглядеть человеческие зубы и мои совершенно точно не были человеческие!
Заглянувшая служанка нашла меня там же у зеркала. Представилась моей личной помощницей, пока я в гостях у лорда Рингера. Она приложила ладошку к груди и назвала имя Роза. Я кивнула.
– Лорд Рингер поручил мне научить Вас понимать наш язык, – весело щебетала она, попутно касаясь ладошкой вещей в комнате и называя громко и четко их. Мне оставалось лишь внимательно слушать и запоминать. Повторяла я про себя, удивляясь, что запоминаю все с первого раза.
Потом выяснилось, что сам лорд куда-то опять уехал. Мне было скучно сидеть в комнате, и я таскала служанку по всему замку, уже сама касаясь всего подряд, а она называла мне вещи. Со мной обращались как с госпожой, никто не обижал, но и выразить свои пожелания было проблематично. Я просто шла куда мне хотелось, а Роза следовала за мной тенью, постоянно что-то рассказывая.
За пределы замка нас не выпустили. Я хотела посмотреть, свободна ли я в перемещениях, но стража у ворот отказалась опускать мост. Роза потом шептала мне в ухо, что снаружи не безопасно. Вот как. Тогда я принялась исследовать свою золотую клетку вдоль и поперек, изучая доступные границы и вызывая нервозность у прислуги. Роза краснела, бледнела, но ходила за мной хвостиком, уже не пытаясь меня останавливать. Я ее просто не слушала. Не буду я в комнате торчать днями, глупость какая.
Несколько раз видела леди Анабеллу со служанкой, они чинно разгуливали по саду, леди, кажется, вышивала на природе. Мы вежливо раскланивались, и шли каждая по своим делам. Я ей не нравилась, она мне тоже. Не люблю завистливых гордячек с самомнением выше Эйфелевой башни, а я за эти несколько дней ее истерики успела понаблюдать. И вот ее на роль невесты сюда прислали? И лучше никого не было?
Опытным путем выяснилось, что я не немая, а будто бы никогда не открывала рот раньше. Меня все больше пугало, что делали с бедной девочкой, которая была в этом теле до меня. На вид ей было лет семнадцать, рот она не открывала от слова никогда, но натруженных рук как у крестьян не было и тело было не тронуто. Ноги, а особенно ступни были как у младенца, будто она никогда не ходила по земле. Чем первое время доставало мне немало неприятностей, пока ступни не загрубели достаточно, чтобы каждый день не стирать ноги в кровь. В монастыре ее каком держали? А почему бросили одну на берегу моря, да еще и в чем мать родила? Местные суеверия? Обряд? Просто бросили умирать? Вопросы готовы были просто взорвать мою бедную голову.
Попутно я старалась мычать незатейливые мелодии себе под нос, потихоньку разрабатывая связки. Через несколько дней меня перестали пугаться слуги лорда, когда шли по своим делам и натыкались на мое хрипло каркающее подобие пения. Роза страдала молча, не пытаясь мне ничего говорить по этому поводу, но потом даже стала прислушиваться к незамысловатым мотивчикам. С каждым днем получалось все лучше, радуя меня несказанно, так недалеко и заговорить.
Через несколько дней вернулся лорд, мрачный как туча. Собрав своих управляющих, закрылся в кабинете и долго там совещался с ними. Потом забегала стража, усилили охрану. Творилось явно что-то нехорошее.
Утром я пыталась узнать, что же произошло, ненавязчиво прогуливаясь мимо пристройки у кухни. Слуги болтали, что потонули несколько кораблей, хотя шторма не было, что все странно и таинственно. Нашли два корабля дрейфующих в море, под завязку набитые товаром, но абсолютно одиноких. Ни одного человека найти не удалось, хотя вещи команды были по каютам, в котле кока гнил несъеденная похлебка.
Нахмурившись, я пошла в свои покои, это надо было обдумать. Завернув за угол пристройки, я столкнулась с лордом, чуть не стукнувшись носом в его каменную грудь. Он инстинктивно схватил меня за талию, чтобы я не упала, Роза удивленно пискнула что-то извиняющимся голосом.
– Что вы здесь делаете? – нахмурившись, спросил он.
– Ах, лорд Рингер, Леди гуляет по двору замка каждый день. Мы изучаем язык как вы и приказали, – взволнованно лепетала Роза.
– Вот как, – хмыкнул он, все еще не разжимая рук, – есть успехи?
– Леди учится прилежно милорд, слова не путает.
– Вы говорите, Леди? – удивленно спросил он.
– Нет, милорд, Леди пока не говорит, но я спрашиваю о каком-нибудь предмете и Леди показывает мне его верно, поэтому мы вынуждены везде ходить по замку, – неуверенно выпалила она.
Так, мне надоело стоять столбом и хлопать глазами, пока этот лорд наглаживал мне спину. Я решительно высвободилась.
Меня отпускали явно с неохотой, но мы вежливо раскланялись, лорд Рингер пожелал успехов в учебе и зашагал прочь. Ну еще бы, небось дочурка Анабелла не дает себя по спинке гладить. Тут у них все строго, либо замуж, либо ни-ни. Роза выдохнула. Я удивленно посмотрела на нее.
– Извините Леди, я перенервничала, это очень ответственное назначение, – грустно сказала девушка.
Я только фыркнула и поманила девушку за собой. Предстояло много дел.
Глава 9. Окрестности
Кто думает, что лорд только просиживает штаны в замке, ходит по балам да прогуливает нажитые капиталы, тот никогда не был управляющим будь то ферма, фирма или собственный бизнес. Ты вертишься как белка в колесе, не зная ни сна, ни отдыха. И как правило, то одно то другое, но всегда что-то происходит.
Наш Лорд Эддрик был хорошим управляющим. Да, у него были помощники, слуги, охрана. Но как говорится, доверяй, но проверяй. Мне, кажется, ему и самому не нравилось сидеть в замке, особенно когда тут одна белобрысая девица явно имеет на него виды.
Удивительно, как молчаливая скромно ведущая себя девушка, хоть и в богатом платье развязывает языки. Вокруг меня будто аура дружелюбия витала. Просто постояв рядом или тихонько присев где-нибудь в тенечке, я узнавала больше, чем за редкими трапезами за столом с лордом и леди Анабеллой. Дела не обсуждались, столичные сплетни тоже. Ей явно тут было скучно, но она крепилась и слащаво улыбалась Эддрику.
Как я заметила, все было спокойно до моего появления. Торговые караваны ходили и по суше, и по морю. А теперь морские пути оказались под угрозой. Что-то стало топить корабли и пропадать команда с судов. Торговцы боялись выходить в море, не спасали даже караваны по два или три корабля. Что было странно и наводило на кое какие мысли, но я держала их при себе. Может и я была жертвой такого вот приключения? Плыла молодая пассажирка с семьей на торговом корабле и попали под таинственное нападение. Родители погибли в каком-нибудь шторме, а меня выбросило на берег прибрежным течением. Хотя вопрос по поводу одежды тревожил. Может, я сбросила платье, чтобы тяжелая ткань не утащила меня на дно? А нижнее платье тогда куда делось? Не смыло же его волной…
Напряженная ситуация на море грозила поднятием цен на некоторые импортные товары и задержки от караванов сухопутных. Уж мне ли не знать. А оттуда и недовольство народа недалеко. Эх, как бы не ввязаться в какое-нибудь средневековое восстание против господ. Я поежилась.
Мне нужна карта этих мест, а лучше всего мира. Мне же придется сочинять кто я и откуда, а как я буду правдоподобно вести свою легенду, даже не зная, что это за мир?
Подскочив с места, я поискала глазами какие-нибудь книжки, но не увидела ничего такого поблизости. А бумагу с ручкой? Грифель? Может, перья? Я попыталась изобразить перед Розой процесс письма, опустила одну ладошку перед собой, а второй сделал вид, что что-то пишу. Та сначала смотрела на меня глазами коровы, от которой хотят минералки, а потом неуверенно спросила:
– У госпожи чешутся ладони?
Я помотала головой.
– Хотите вышивать?
Я укоризненно посмотрела на нее. Уж она-то знала, что сидеть и делать мелкие стежки совсем не мое. Пробовали уже.
– Эм, принести вам писчие принадлежности?
Да! Да! Я подскочила и уверенно кивнула. Спустя несколько минут она вернулась с бумагой и чернильницей. Ручками тут служили короткие палочки с наконечником, ну хоть не перья.
Я принялась рисовать фигурку человечка, пальму, солнышко, дом. Обвела всю комнату вокруг рукой, показала на себя и рисунок. Служанка засоображала быстрее.
– Леди, это земля лорда Рингера.
Я кивнула, мол знаю, слышала. Обвела рисунки в схематическое поле, рядом нарисовала второе, соединив границы и поставив вопросик на пустом месте. Роза внимательно следила за мной:
– Справа от нас надел лорда Колетта, сверху лорда Базиля, снизу лорда Монтгомери, но оно помельче, слева море.
Я кивала, подписывала на русском и рисовала нужные обозначения.
– Справа в неделе пути отсюда длинные горы, которые делят наш мир на две части. Справа от гор столица, там живет король Родерик Третий.
Значит наделы. Я двинулась в сторону моря, рисуя стрелочку и вопросик. Роза лишь пожала плечами.
– Там только вода, земли нет.
Я нахмурилась. Нет земли или на деревянных кораблях просто далеко не уплывешь? Океан велик. Попробовала нарисовать схематичные островки с пальмами, но Роза лишь покачала головой.
– Острова, конечно, есть и их достаточно много, но там никто не живет, мало пищи, негде растить животных и растения.
Я покивала, конечно. Значит, с островов плыть не вариант, только идти вдоль берега. Я нарисовала кораблик, стрелочку вдоль наделов и поставила вопросик.
– Куда плывут? Где гавань?
Я кивнула.
– Земли лорда Базиля прилегают к порту. Там город Морибос, куда свозят товары с моря и с суши. Там устраивают ярмарки два раза в сезон, чтобы и крестьяне, и купцы смогли обменяться товарами, что-то купить или продать.
Город, это же прекрасно. Может, там и технологии какие-нибудь есть, а может как в нашем средневековье повсюду грязь и антисанитария. Я вздохнула. Что-то подсказывало мне, что выбраться я отсюда не смогу, я же умерла скорее всего там на Земле, и придется устраиваться уже здесь. Потерла виски, думай Катерина, думай.
– Госпожа, у вас разболелась голова? Я принесу отвар, сейчас, – и быстро выскочила из комнаты.
Голова у меня не болела, а вот пить хотелось ужасно. И кожа шелушилась и чесалась, что приводило меня в не очень хорошее настроение. Кремов для тела тут не было, может пособирать травы какой, да сделать травяную ванную? К сожалению, я в местных травах не разбиралась, научится бы говорить, да знахарку или травницу местную найти.
Интересно, а магия тут есть? Или скучный серый мир меча и конского навоза. Пока мне на глаза попадались только люди, иных рас я не встречала.
Решив пока не гнать лошадей, а выучиться и осмотреться, надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь. Становится куклой при муже, как надеялась Анабелла я не собиралась. Сложно свободной женщине попасть в мир, где снова ты не имеешь права голоса и считаешься миленьким дополнением к мужчине, пока не потолстеешь и не подурнеешь от бесконечных родов. А значит, мне нужен план. Безопасность личная, финансовая. Возможно, стоит озаботиться какими-нибудь документами.
Я со стоном уронила голову на руки улегшись на столешнице. Я хочу говорить.
Глава 10. Банные процедуры
– Госпожа, с вами всё в порядке? – Взволнованно спросила Роза, застав меня лежащей за столом.
"Всё в порядке" – хотела сказать я, но вышел лишь невнятный шёпот. Да, тренироваться ещё и тренироваться. Я села в кресле ровно. Роза поставила передо мной отвар. Попробовав его, я скривилась. Мне не хватало соли. Я понимала, что местный чай пить с солью не совсем обычно, но мне невероятно хотелось соленой воды.
