Помощник богов. Книга 2

Наша команда из сорока пяти человек, состоящая из элитного подразделения стражниц во главе с уже окрепшей и опытной Люси, отправилась на поиски пропавшего корабля. Это конечно было ничто по сравнению с элитной командой в пятьсот человек возглавляемой Ли, но целью было не вторжение, а разведка. Императрица, как бы невзначай построила несколько тысяч стражниц для маневров, рядом с порталом. Это подразделение успело отметиться во многих битвах. И такой контингент способен захватить не один город на планете Зет. Такая поддержка немного успокаивала, и мы с лёгким сердцем пересекли границы пространства, оказавшись в другом мире. Вышли ровно там, где должен находиться корабль наших. Что удивительно, он там и был. Я дал распоряжение осесть вокруг треугольником, так, чтобы мы могли видеть друг друга. На корабле не было никаких признаков жизни. Я, Светлана и несколько стражниц, направились выяснить, что произошло, представляя в голове самые страшные картины. Обжигающий воздух ворвался в лёгкие, говоря о высокой температуре в данной местности. Как не крути, а всё-таки пустыня. В наших костюмах должна была поддерживаться постоянная температура, но что-то сломалось, поэтому мы в полной мере ощутили зной окружающей среды. Главный вход был открыт настежь, мы зашли внутрь, разделяясь на две группы, связь как с бэтэрами, так и друг с другом работать перестала. Через некоторое время, обойдя корабль по кругу, мы встретились, не обнаружив не одного признака жизни. Вдохновляло то, что мёртвых тел не было. В главной рубке поколдовав немного над приборной панелью, я бессильно опустил руки. Всё говорило о том, что питание корабля неизвестным образом улетучилось. – Фантастика! Эти все приборы, словно груда железа, не имеющая никакой ценности. Зная системы, напичканные на этом монстре, мне остаётся только удивляться. Что, собственно, происходит, и почему не работают даже дублирующие источники питания, я не имею не малейшего понятия?! Необходимо с этим разобраться. Но, учитывая то, что в команде находились лучшие техники и множество учёных, которые, ни смогли запустить всё это, нам тут точно делать нечего, – сообщил я. Обычная кодированная связь не работала, старые волновые рации древних, функционировали, но в пределах видимости. Все земные модифицированные устройства отказывались работать. Бэтэры, которые, последнее время, переоборудовали по земным стандартам, отказывались нормально функционировать и один за одним глохли и вырубались. – Скорее всего, то излучение действует и на земные устройства, отключая источники питания, – высказалась Соколова. Я кивнул, рассуждая над неожиданной проблемой. В полном снаряжении на палящем солнце оставаться было невыносимо, кондиционирование на бэтэрах вырубилось, впрочем, они полностью перестали функционировать, и представляли лишь металлолом. Правда, несколько крупнокалиберных пулемётов, действующих на пороховых зарядах, работали исправно. Я вытащил свой бластер и понял, что только старые проверенные автоматы и пистолеты, состоящие на вооружении стражниц Грома, смогут составить наш арсенал. Для меня постепенно стало понятно, что предприняли наши пропавшие. Оставаться на корабле, где можно было ждать помощи, не представлялось возможным, и экипаж, не подозревая, что находится на опасной территории, предпринял попытку добраться до жилых районов планеты. Судя по тому, что от них нет никаких известий, они завязли где-то в пустыне, попав в местные разборки. Команда в пятьсот лучших десантников содружества, вряд ли уступит в моще любой современной многотысячной армии, поэтому ещё неизвестно кто тут завладел независимыми территориями!? Зная Джеки и его тактику, их нужно искать в самом центре военных действий, скорее в столице этого неприветливого края. Я поделился своими соображениями с остальными и дал соответствующие распоряжения. Переход находился в нескольких сотнях метров от нас, и мы незамедлительно им воспользовались. В первую очередь мы скинули свои бесполезные костюмы и облачились в лёгкие доспехи, вооружившись автоматами, пистолетами и взяв мечи, если придется биться в рукопашную. Несколько сотен стражниц разбили лагерь возле брошенного корабля, дабы иметь возможность прейти нам на помощь и защитить имущество от разграбления. Наш скромный, но хорошо вооружённый отряд выступил на поиски пропавших товарищей, надеясь скоро благополучно вернуться. Обычная бумажная карта и небольшой магнитный компас были единственными путеводителями. Эир просилась пойти с нами, но я, учитывая опасность нашего похода, ели отговорил императрицу. Та пыталась всучить несколько сотен воинов, но я отказался. Большое число людей на данной планете прокормить будет сложно. Поэтому те, кто отправился со мной, стоили сотне воинов. Многих я отбирал лично. Единственным неудобством, было то, что на планете Гром, лучшими воинами были по-прежнему женщины, и в моей команде было лишь несколько мужчин, да десяток хранительниц из рода Люси, имеющие свой секретик. Как не крути, а женский отряд есть женский отряд и хоть их натура не привыкла испытывать стеснения от противоположного пола, но я чувствовал явный дискомфорт. Мы прошли около десяти километров, прежде чем увидели небольшой, но явно военный лагерь. Нашей целью было не влезать в местные разборки, и решено было обойти его стороной. Но обитателям лагеря явно не сиделось на месте и группа в десяток существ стали перегораживать нам дорогу. По росту и манере поведения, стало понятно, что это зирки. Без всякого предупреждения по нам открыли беспорядочный огонь. Нужно отдать должное этим ребятам, мы залегли все как один и не могли поднять головы. Меж тем они стали подходить на опасное расстояние, при котором пули стали свистеть, угрожая впиться в живую плоть каждого из нас. Необходимо было остановить нападавших. Двоих из наших, попытавшихся приподняться и ответить, моментально ранило. Никто не решался даже пошевелиться. Те небольшие очереди, которые удавалось послать в сторону нападавших, результата не принесли. Пули, ударяясь о защиту зирков, отскакивали, не причиняя вреда. Вот тут нам бы и конец, и повествование рассказа могло закончиться на самом интересном месте, но когда осталось метров пять до наших позиций, гориллы перестали вести огонь и достали мечи. Они выстроились в цепь и потихоньку двигались к нам. – Не стрелять! – крикнул я, вскакивая и доставая свой длинный, двуручный меч, – в цепь, сомкнуть ряды, – продолжил я команду, понимая, что у нас нет ни малейшего шанса. Рубящими движениями, с не очень быстрой скоростью, гориллы напали на нас. Я, если честно, уже попрощался с жизнью, но удары зирков были бесхитростными, и что самое главное, не столь мощными как ожидалось. Наши бойцы, всю жизнь держащие в руках меч с лёгкостью отражали атаки нападавших. – Взять их в круг, – скомандовал я, не спеша, увлекая за собой центр зирков. В пылу боя они так и не заметили, как оказались в плотном кольце, прижимаясь к спинам и мешая друг другу эффективно защищаться. Если бы не их непробиваемые доспехи, мы бы давно взяли верх. Через полчаса рубки стало заметно, что наши противники выдыхаются, мы же не спешили и поочерёдно сменяли друг друга. Всего несколько человек были легко ранены, и то только от пуль выпущенных ранее. Несколько раз, воспользовавшись замешательством противника, мы сделали смелые выпады, которые увенчались успехом. Несколько зирков были ранены, мне и нескольким бойцам удалось попасть в незащищённые места их доспехов. Нужно отметить благородство этих созданий, им нечего ни стоило выхватить огнестрельное оружие и покончить с нами, но видимо, какой-то свой неписаный кодекс не позволял им так поступить. Мои обученные бойцы, могли ещё несколько часов, не переставая, рубиться с этими гоблинами, и их рост нас уже нисколько не смущал. Проделав ещё несколько искусных атак, мы вывили из строя ещё несколько зирков. Наконец, один из них, выхватил автомат и дал очередь поверх наших голов, мы тот час отпрянули, мысленно прощаясь с жизнью. – Хватит! Вы победили в честной схватке, и мы готовы сдаться. Наши жизни в ваших руках. Я, Заа, вождь клана Сих готов служить вам. Их кряхтящие звуки перевёл небольшой универсальный переводчик. Гориллы побросали оружие. – Я – Олег! Командор МКВС. Готов принять вас на службу на равных условиях и в любой момент вы вольны оставить нас. – О! Я вижу, в тебе живёт дух благородства. Тем почётней вступить в ваши ряды, под начало прославленного воина. Кивком головы я обозначил своё согласие и более не стал вести диалог. Перед выступлением на Зет мне пришлось изучить культуру и манеры существ обитающих не планете. Зирки любили краткость, серьёзность и мужество, всё остальное вызывало у них призрение. Воспользовавшись передышкой, я приказал подкрепиться, немного отдохнуть, а двух раненых в сопровождении ещё одной совсем юной стражницы, отправил к лагерю. Девушка пыталась протестовать, но я многозначительно указал на её перевязанную руку, а затем произнёс: – Твой долг не только воевать, но и исполнять приказы. Тем более, что двум твоим подругам требуется помощь. Та вытянулась в струнку, покраснела и кивнула, словно нашкодившая школьница. Затем, подставила плечи раненым и поплелась в сторону корабля, соблазнительно виляя бёдрами.

Бои местного значения

Не успели мы отдохнуть, как на пустынном горизонте появился отряд каких-то аборигенов, передвигающихся в нашу сторону на трёхколёсном транспорте, сильно смахивающих на велосипеды. Наши новые воины, сидевшие отдельно от остальных, перевязывая раненых, истекающих зелёной кровью, резко вскочили и заняли позиции. Я тоже дал команду, и мы разместились позади зирков, под прикрытием небольшого бархана. По мере приближения, стало понятно, что велосипеды были отлично приспособлены для езды по песку, и имели небольшие пулемёты, прикрепленные по центру руля. Всего я насчитал около пятидесяти механизмов, на которых восседало по два седока. Спокойно, как будто мы для них пустое место, перестроившись в цепь, наездники двигались на нас. Несмотря на внешнее спокойствие, зирки не выдержали первыми и открыли стрельбу. Это не привело к результату. Пластик, или стекло остававшееся незаметным от чистейшей прозрачности, спокойно отражали пули, словно те, лишь назойливые мелкие насекомые. Забытые всеми два гранатомета в пылу первого сражения, теперь дали о себе знать и три машины, после первого же залпа, остались навсегда стоять в этой богом оставленной пустыне. Ещё несколько залпов, заставили вовсю заработать пулемёты велосипедистов. Но для их оружия расстояние было слишком большим, это оказались пулемёты ближнего боя. Наши же гранатомёты успешно делали своё дело. Около десятка самоходок не могли продолжать свой путь. Понимая, что они несут потери, не причиняя врагу никакого урона, вся процессия поспешила убраться в противоположную сторону. – Ещё одна маленькая победа! – с улыбкой сказал я. Люди и зирки одобрительно загудели. Постепенно, стараясь не показаться навязчивым и нетерпеливым, я стал задавать вопросы вождю зирков, пытаясь понять, как дальше действовать и куда двигаться. Оказалось, что в самой большой крепости столицы, где хранятся почти все запасы бывших владельцев этой территории, расположился большой отряд людей, и никто не может выбить их оттуда, не смотря на то, что многие стали объединяться для этого в союзы. Центральный подход к столице держат несколько небольших кланов зирков и банда строгми, расположившаяся в большом оазисе. Саму столицу контролирует самый могущественный клан и семь давших присягу кланов поменьше. В общей сложности больше тысячи воинов. К северу, на одной из промышленных баз, расположились бывшие владельцы, простым языком – бандитские группировки, объединившиеся и ставшие плечом к плечу, в борьбе с непрошенными гостями. Их численность насчитывала около семи сотен хорошо вооружённых воинов. Сколько ещё крупных и мелких банд заняло небольшие рудники или захватило скважины с водой, посчитать не представлялось возможным. Были ещё просто шатающиеся по пустыне в поисках добычи, одну из таких мы только что встретили. Сам же клан Сих, был могуч и велик, но на планету Зет смогли добраться несколько десятков. В поисках славы и нового пристанища, они забрели в эту местность, где встретились с отрядом собакоподобных тварей. Жули, как они себя называли, были сильными воинами и тоже решили ухватить себе часть ничейного пирога. Им не повезло, они встретили наших зирков. Собачки хоть и выглядели побольше тигра и числом превосходили клан Сих в десятки раз, но все как один отелись лежать в песках пустыни. Сам же клан после этого боя уменьшился вдвое. Учитывая знатность их клана, зирки, во главе с Заа, рассчитывали присоединиться к столичным кланам и занять достойное место. Беда в том, что попасть в главный город пустыни, состоящий в основном из десятка крепостей, во главе с центральной главной крепостью, было не так просто. Путь проходил через оазис, в котором расположились неприветливые строгми, а остальной путь контролировали несколько враждебных кланов. Оставалось надеяться, что это лишь самые большие препятствия. Самым главным являлось то, что другого пути в город не было, так как вся остальная местность не имела водяных источников и изобиловала зыбучими песками. – Вот такая перспективка, – сообщил я, двум старшим офицерам, поведав о предстоящих опасностях. Света и Люси, которые и являлись оными, задумчиво кивали головой. – Так может, возьмём пару тысяч стражниц, а то и с десяток и разобьём всю эту шушеру, – предложила Люси. – Боюсь, не всё так просто! Численный перевес не будет иметь никакого превосходства на пути к столице этого пустынного края, так как, по словам зирков, путь туда во многих местах не превышает ширины в пять метров. Отряд в десяток воинов весьма эффективно может контролировать такие переходы месяцами, и сдерживать любые армады. Нам скорее понадобится какие-то ценные вещи, пользующиеся спросов в этом мире. Иногда проще заплатить и спокойно преодолеть путь до цели. Нужно только добраться до наших десантников, а там будет проще, – рассуждая, с самим собой, проговорил я. В краю палящего солнца ценно было всё, начиная с оружия и кончая мелким глотком воды. Мёртвые и раненые строгми брошенные своими сородичами, были тщательно обысканы. Зирки, взявшие на себя эту функцию, избавили от мучений оставшихся в живых и предали огню тела, ибо таков был обычай. Всё имущество они честно выложили на всеобщее обозрение, ожидая праведного дележа, который должен был произвести на правах командира – я. Несколько велотранспортников были вполне пригодны для использования и всю добычу погрузили на них, дабы иметь возможность, хоть чем-то заплатить встретившимся бандитам. В ином случае, я приказал всю добычу поделить в городе. С помощью Зирков был определён маршрут дальнейшего похода. Оказалось, что до разбойничьей столицы двести местных ликов, что соответствовало пятидесяти километрам. Если бы не препятствия в дороге, наши стражницы преодолели бы путь за один переход ещё засветло, но приходилось двигаться не спеша, стараясь не сбиться с дороги. Ещё несколько раз небольшие группы разномастных существ пытались атаковать нас, как бы проверяя на вшивость, но каждый раз получая достойный отпор, спешили убраться подальше. Пущенные вперёд для прикрытия и разведки велики, отбитые у строгми, отражали шальные пули, а пулемётный огонь, посылаемый в ответ, наводил ужас на нападавших. Оружие ближнего боя оправдывало себя, оно хоть и било на расстояние не больше ста метров, но разрывало незащищённую плоть в клочья, а тонкую сталь пробивало словно фанеру.

Первый блокпост попался нам к вечеру. Слева и справа от вымощенной дороги находилась ярко жёлтая масса, постоянно шипя и выпуская какие-то испарения. Сама же площадь твёрдого грунта была перекрыта огромным железным танком. Из люка которого, торчала голова жабоподобного существа, направившего огромный пулемёт в нашу сторону. На броне расположились ещё несколько подобных существ. Я остановил отряд, и уже было решил отправиться на переговоры, как был остановлен вождём зирков: – Это хлики, они лживы и коварны, позволь мне поговорить с ними. Убить их очень сложно, они не чувствительны к боли и обладают регенерирующими способностями. Странно видеть их здесь, чаще всего это наёмники. Я не стал возражать, тем более, что видел этот вид впервые. В материалах предоставленных правительством Зет, об них не было никакого упоминания. С многоминутными паузами, периодически бросая короткие фразы, Заа вёл переговоры с жабами. Со стороны могло показаться, что умудрённый опытом учитель даёт наставления своим ученикам. Двадцать минут этого шоу и зирг вернулся ни с чем. – Им платят все кланы за то, чтобы они не пускали никого за пределы этого рубежа. Так как слишком много желающих решило поселиться на не обжитой территории, – с огорчением в голосе, сообщил он. – Попробуем прорваться? – спросил я у него. – Это чистое самоубийство. Однажды, целый клан, состоящий из пятидесяти воинов, атаковал всего лишь пятерых хликов. В той ужасной битве не пострадал не один хлик, из зорков не выжил никто, – нарушая свою краткость, сказал Заа, а в его голосе слышалась нескрываемая боль. Как я узнал потом, там находились два его сына. – Интересно, что в них такого!? – подумал я, и, не обращая внимания на протесты вождя, отправился на переговоры с жабами. – Рад приветствовать славных воинов, которых бояться во всех пределах вселенной. Даже громоподобные зирки склоняют перед вами голову, и смерено уходят в сторону. Моя лесть подействовала, и небольшая жаба, метра полтора, высунулась из-за танка и спросила: – Ты кто такой, что смеешь являться сюда? Мы всё сказали зирку. Видимо, эти существа в отличие от горилл склонны были поболтать. – Я представляю объединенные силы множества планет содружества, а так же являюсь командором межгалактических космических военных сил Земли. – Надо же, – усмехнулась жаба, – межгалактических. Вы что, способны путешествовать от галактики к галактике? – Да! И даже в параллельные вселенные. – Ну, ты и фантазёр, – забулькала жаба, что скорее, соответствовало смеху, тем более что существа обнажили два ряда зубов, отчего стали похожи на персонажи из старых мультиков. Бульканье пошло от всех присутствующих существ. – Так может этот примат хряпнет с нами по свищ-траве, хоть развлечёмся, рассказчик он хороший. Что такое свищ-трава, я не слышал, но рисковать не хотелось. Скорее – какой-то наркотик. – Так это, парни, у меня есть спирта фляга, может лучше по беленькой. Мой собеседник непонимающе уставился на меня своими круглыми глазами. Я понял, что они тоже понятия не имеют что это. – Щя метнусь по бырому, – сообщил я и побежал к отряду. Выяснив у зирков, что жабы всеядные, прихватил закуски, пару литров воды и флягу спирта. Без всяких условностей нагло зашёл за танк и разложил походную плащ-палатку, затем стал раскладывать консервы, хлебцы и кое-какие овощи с фруктами. Жабы молча, следили за мной. Моему взору были видны всего восемь хликов. После того, как я разбавил спирт водой в отдельной посудине и разлил с неё по одноразовым стаканам, предложил: – Прошу к столу. По лягушачьим мордам было видно, что с едой у них напряг. У многих от моих стараний струйкой потекла слюна. – Смотри примат, мы вас всех на изнанку вывернем, если что, – сказал их старший, первым подсаживаясь к импровизированному столу. – Шеф, покажите ему, чтоб боялся, – проквакал боец, стоящий ближе всех. – На вашего брата это производит впечатление, – сказал командир и огромным тесаком отрубил перепончатую лапу. Как нестранно кровь не хлынула, лишь немного зеленоватой жидкости выступило из раны. Жаба постояла, рассматривая отрубленную руку, потом приставила её обратно и прямо на моих глазах та стала приживаться. Через минуту она смотрелась, как будто ничего не произошло, лишь небольшой шрам говорил о недавней травме. – Можно немного водички, – попросил главарь. Я передал фляжку. Тот полил немного на рану, и на этом месте всё зашипело, вода стала поглощаться прямо через кожу, у жабы глаза закатились от удовольствия. Ещё через пару секунд не осталось даже шрама. – Ну как? – спросил хлик. – Впечатляет! – сообщил я, и непроизвольно опрокинул в себя стакан с разбавленным спиртом. Жабак последовал моему примеру, после чего у того глаза выпали из орбит и стали беспорядочно крутится. – Крутяк! – с хрипотцой оценил качество напитка хлик. Я, не раздумывая, наполнил ещё, включая остальные стаканы. Жабы без опаски выпили содержимое, повторили глазодвижения предводителя и, не стесняясь, стали закусывать принесённой мною едой. После третьего стакана, все как один заулыбались, разговорились, каждый стал перебивать и перекрикивать другого, так что из-за гула и криков я едва слышал их командира, который по-дружески приобнял меня за плечи и рассказывал о дружбе и взаимовыручке. Я не переставал наливать, все изрядно напелись и уже отговорившись, стали дружно горланить жабью песню. Мне сразу вспомнились далёкая Земля, молодость, рыбалка и жабьи переливы. Правда, в исполнении хликов, переливы были осмысленными и выливались в приятную мелодию. Всего один боец, оставленный на карауле, лежал на броне танка и с завистью поглядывал в нашу сторону. Ещё двое замаскировались справа и слева, так что можно было подумать, что это небольшие холмики песка, я бы и не знал об их существовании, если бы на них хвастливо не указал командир. – Вот и травка подоспела, – нарушил тишину чей-то голос, после грустной мелодии, в которой рассказывалось о смертельной схватке с какими-то упырями галактики. Оставшаяся у меня вода была вылета в котелок и перекипячена с какой-то травкой. Мне плеснули стакан, я, не раздумывая, употребил зелье. Алкоголь давал о себе знать и страх отравиться уже меня мало заботил, тем более что жабы заверили о безвредности напитка. На вкус пойло напоминало чай с мятой, эффект был не совсем тот который я ожидал. В голове прояснилось, сил прибавилось, хотелось орать от их прилива. Мы разбавили остатки спирта, хряпнули за дружбу, договорились, что я зайду на обратном пути. И на душевном подъёме с отрядом стражниц беспрепятственно поспешили к дальнейшим приключениям. Некоторое время мы, молча, шли, старясь как можно дальше отойти от опасных жаб, пока этих парней не отпустило. Лишь зирки посматривали на меня с любопытством, не понимая, что со мной происходит, а когда они узнали, что я употребил свищ-траву, то вовсе стали скалиться, выражая всеобщее сочувствие.

Оазис

Я просыпался, лёжа на животе. Правой рукой я чувствовал что-то мягкое, левая тоже ощущало нечто тёплое. Открыв глаза, мне стало немного не по себе. Правая рука сжимала упругую женскую грудь, а левая покоилась на плоском аппетитном животике девушки спавшей слева. Я был совершенно голый, в палатке со мной было пять обнажённых женских тел и по их умилённому виду, и безмятежному сну можно с уверенностью сказать, что ночь удалась. Голова, как ни странно не болела, только был, какой-то остаточный шум, а вот мышцы гудели порядком. Плохо то, что я совершенно не помнил, как прошёл остаток дня и вся ночь. Осторожно освободившись от обнимавших меня рук, и одевшись, я высунул голову из палатки. – Здравия желаю шеф! – гаркнули два стражника, стоявших на входе. В моей голове это прозвучало как раскат грома. Удивительно было, что в этих существах охранявших мой покой я узнал хликов. – Тише вы! Разбудите всех. Мне бы хотелось сначала прояснить, что вчера случилось? Один из жабоподобных, шёпотом мне поведал: – Так это! Вы вчера со всеми изрядно повеселились, – и добавил с грустью, – а нам выпало ещё со вчерашнего утра нести караул, и в веселье мы принимали лишь визуальное участие. – Ладно! Расскажите, что вчера было, и можете отдыхать. – С какого момента начать? – Последним я помню лишь то, как мы вроде бы расстались, а потом какие-то мультики. Хлики тихо заквакали, я уже знал, что это их смех. Один из них немного успокоился и поведал: – Это обычное действие свищ-травы. Многие даже бывалые хлики теряют голову, а приматам она её просто сносит. А вы ещё огненной воды перед этим употребили. – Да что говорить, – вмешался второй жабоподобный, – ваша огненная вода всем нашим тоже голову снесла. После того, как вы ушли, через час появился посланник, который от вашего имени пригласил всех нас продолжить пир в ближайшем оазисе. Нас это несколько удивило, так как единственный оазис рядом с нами контролировали строгми, причём в изрядном количестве и с весьма прогрессивным вооружением. Наш бос и все остальные, включая нас, поспешили на приглашение, только один хлик остался на посту. Мы решили поддержать наших друзей, так как единственные были адекватны. Когда мы подошли к оазису, то увиденная картина весьма озадачила, вы залегли, окопавшись вокруг, и по вам шёл беспорядочный обстрел со стороны строгми. Вы же командор, ругались в их сторону разными словами, вызывая тем самым, время от времени, в свою сторону шквальный огонь. Когда же вы заметили нас, то подбежали к босу и предложили пари на литр спирта, кто быстрее прибежит к позициям строгми. Мы пытались всех отговорить, а потом остановить, но тщетно. Строгми увидев нас, открыли беспорядочный огонь, но когда услышали боевой кличь хликов, а слева рычание зирков, не выдержали и дали дёру. Первым на опустевшие позиции ворвался наш командир, которому оторвало несколько кусков плоти и правую руку. Нескольких наших пришлось собирать по частям, но всё обошлось. Мы прикрывали вас от пуль, поэтому вы остались целы. Далее вы проставились, причём литром не обошлось, нескольких ваших вы объявили трусами и назначили им штрафную, потом пригласили ещё нескольких женщин, пообещав лично устроить трёпку. Когда наступила ночь, вы приказали выставить посты, нам охранять вашу палатку, и уединились с проштрафившимися в палатке. Я попытался напрячь память, но всё бесполезно, как чистый лист. Утренняя прохлада пустыни, начала сменяться жарой, раскидистые деревья оазиса, немного спасали от зноя, и несколько небольших озёр внушали оптимизм в будущее. Визуальный осмотр местности привели меня в хорошее настроение. Строгми очень хорошо позаботились об укреплении своей обороны, так что с моим отрядом можно удерживать силы в десятки раз превосходящие численностью. Радовало, ещё то, что строгми не забрали тяжёлые крупнокалиберные пулемёты. – Всё-таки хороших друзей я себе приобрёл, всего одна атака и враги убрались восвояси. Но, скорее всего, вернуться с подкреплением, хотя нам этот кусок земли и даром не нужен, – шёл я, рассуждая, и вдруг, наткнулся на спящих под раскидистым деревом, сильно смахивающим на дуб, своих вчерашних собутыльников. Они мирно сопели во главе со своим командиром. Я постарался бесшумно пройти мимо, но их бос, открыл один глаз, тихо заквакал, и произнёс: – Ну, мы вчера и дали! – Ага! – кивнул я. Всё-таки хвалёная регенерация хликов, давала сбой в отношении спиртных напитков, и даже по зелёной морде командира было видно, что вчера был перебор. Щёки раздуло, а цветом они стали пунцово-синими, глаза немного вылизали из орбит и белки отражались тёмно-красным цветом. – Сушняк серьёзный, – тряхнув головой, сообщил он, вставая и пытаясь сохранить равновесие. Я жестом пригласил его следовать за мной. Вот где пригодилась фляга лёгкого сладкого вина. Извлекая её из рюкзака палатки, где ещё мирно спали женщины, и, отхлебнув добрую половину, протянул остатки хлику. Тот недолго думая, закрыв глаза от удовольствия, в несколько глотков опустошил содержимое. – Вот это тема, но я пойду ещё травы забодяжу, присоединяйся. – Нет, прости, но мне необходимо разобраться со своими делами. – Передумаешь, заходи. На этом мы разошлись по своим делам. Проинспектировав всю местность и дав несколько распоряжений, я решил собрать военный совет из командиров отделений, которых было четверо. Две из них Люси и Соколова, старались не смотреть мне в глаза, и при случайных встречах наших взглядов, заметно смущались и краснели. Подобное обстоятельство меня немного настораживало. После обсуждения создавшегося положения, было решено остаться в оазисе ещё сутки – для отдыха, а затем продолжить выполнение задачи. После того, как все разошлись, ко мне подошла Света и тихо прошептала: – Командор! Надеюсь, вчерашнее останется между нами? – Хотелось бы знать об этом вчерашнем, – подумал я. Она меж тем продолжала: – Поверьте, я была не в себе, слишком много мы приняли. – Да ладно тебе Свет, дело молодое, конечно никто не узнает. Та опустила голову, покраснела и спросила: – А не могли бы мы тогда повторить, только вдвоём?! Тут пришла моя очередь смутиться. Соколова не являлась эталоном красоты, тем более из всех моих вчерашних избранниц, повторить с ней, мне хотелось меньше всего. Отказать женщине, ещё со времён приключений на Асте было верхом неприличия, поэтому я пообещал ей вечерний визит. Светлана смутилась ещё больше, но на лице просияла улыбка, и она умчалась по своим делам. Почувствовав, что отходняк даёт о себе знать, я поспешил к хликам, надеясь на то, что у них осталось со вчера. Свои собственные запасы мы уничтожили, а вино помогло лишь отчасти. Хлики всё-таки уговорили сделать маленький глоток настоянной травы. Действительно в небольших количествах этот напиток прибавлял сил и прояснял голову. Мы стали вспоминать смешные эпизоды вчерашних приключений и мало-помалу всё стало складываться в моём скудном мозге. Всплывали ночные картины, да так чётко, что мне становилось не по себе. Эти воспоминания ввели меня в ступор, наша скромная Светлана играла главную роль в той куче моле, которую устроили женщины. А учитывая то, что в нашей компании оказались две девушки из деревни хранительниц, я смутился ещё больше. Мои мыслеобразы прервала неожиданная стрельба из пулемётов и глухие взрывы гранатомётов. В несколько секунд мы были в полной боевой готовности, а ещё через двадцать подползли к укреплённым позициям. Со стороны дороги ведущей к городу и оттуда, куда бежали строгми, на нас пешим строем, выстроившись в цепи, наступала целая армия. По предварительным оценкам, приближающихся бойцов насчитывалось не менее пяти ста. Понять к какому виду они принадлежат, не представлялось возможным из-за надетых на них защитных доспехов или скорее скафандров. – Это защитные костюмы строгми, – определил расположившийся рядом со мной шеф хликов. С другой стороны укрепление ко мне шёл вождь зирков. Опасаться пуль было не в духе клана Сих, да и армия строгми расположилась на расстоянии не доступному простому оружию, а многочисленные барханы прикрывали их даже от дальномерных снайперских винтовок. Те выстрелы и взрывы нанесли лишь десяток диверсантов, которые были отправлены для определения наших огневых точек. Своего рода разведка боем. Наши девушки умели стрелять, да и находившиеся рядом зирки довершили дело, не один диверсант не остался в живых. Неожиданно откуда-то сверху донеслось жужжание, а затем тихий свист. В одно мгновение на меня прыгнул Заа, прикрывая своим массивным телом, падая под натиском его трёх метровой туши, я успел заметить как десятки острых копий падали сверху. Одно такое копьё, больше похожее на прямой звериный коготь, пронзило насквозь, почти разорвав пополам, главного хлика. Наши бойцы моментально открыли огонь по неожиданным воздушным целям, и несколько существ, очень сильно смахивающих на земных стрекоз, попадали, мечась в предсмертной агонии. Мой же спаситель лежал не шевелясь, мне кое-как удалось вылезти из-под него. Из спины торчал полтора метровый шип, пробив знаменитую броню и тело насквозь. Это спасло мне жизнь, что нельзя было сказать о вожде клана Сих. – Стрики! – указывая на умирающих стрекоз, и собирая свои куски плоти в кучу, сообщил хлик. Существа в длину составляли около трёх метров, и в полтора размах крыльев. В районе груди имелись те самые шипы, сложенные в специальные ячейки пронизывающие тело насквозь. – Я думал это придумки строгми, рассказанные для устрашения, – скаля зубы, рычащими звуками, вмешался один из зирков. А злиться было о чём. Этот неожиданный налёт унёс жизнь их вождя, тяжело ранил ещё двоих так, что было неизвестно, выживут ли они вообще. Наши тоже понесли потери, но раненых не было, только трое убитых. Несколько зирков подошли ко мне и сообщили: – Наш вождь пал, а последним его вассалом был ты командор, теперь ты наш вождь, веди нас, и мы отомстим этим тварям. – Всем занять позиции, насколько я понял, этих стриков было больше, и они повторят свой налёт. Вторая атака была встречена из всех стволов, особенно хорошо получалось у стражниц, шмалящих из пулемётов, оставленных строгми. Несколько воздушных целей упали, недолетая до наших позиций. Всего этих «самолётов» я насчитал около шести. Оставшиеся в живых стрекозки решили не испытывать судьбу и повернули обратно. Наша миссия не предполагала захватить кусок пригодный для жизни и удерживать его любой ценой, поэтому мне пришло в голову единственно правильное решение. Я встал и направился в сторону строгми, непрерывно махая руками. Вслед за мной попытались устремиться добрая половина отряда, но я жестом приказал оставаться на месте. В этой ситуации, получить пулю было бы самым правильным, но, видимо, этот вид разумных имел представление о парламентёрах и стрелять не стали. Ко мне выступили несколько существ в скафандрах, которые полностью скрывали их обладателей, но по их широким шагам, можно было без труда определить, что это не люди. Гортанные звуки донеслись с их стороны, мой нагрудный переводчик без труда расшифровал их язык. – Стой, где стоишь! Говори быстро и чётко, что вы хотите, и если нам покажется твоя речь недостаточно ценной, назад ты не вернешься. Я взглотнул, и стал как можно краток: – Нам нечего делить со славным народом строгми, мы явились сюда, чтобы забрать своих соплеменников. То, что мы захватили вашу территорию простое недоразумения, мы просим за это прошения, но вы вряд ли добровольно пропустили бы наш отряд. Дабы бессмысленно не отдавать жизни, мы готовы освободить оазис. – Если бы я не видел, как вы шли в атаку и захватили наши позиции, то подумал, что вы трусы. Пусть то, что ты говоришь, правда, но видимо что-то вы всё-таки хотите взамен!? – Просто беспрепятственный проход и пополнение запасов на обратном пути. – Если так, то мы согласны. Как всё это будет осуществляться? – Всё просто, мы уйдём на рассвете.– Хорошо! Мы принимаем ваши условия, но смотри человек, если вы задумали, какую-то ловушку, то все строгми оставшиеся на этой планете будут преследовать вас. – Меня зовут Олег, и я командор международных космических сил, а так же представитель содружества независимых планет, моё слово это высшая гарантия в любом из миров. Не нужно подвергать его сомнению, – с вызовом и немного обиженно сказал я. – Мы верим тебе Олег. Считай, что мы договорились, в отличие от многих существ во вселенной, строгми отличаются честностью и чувством справедливости. Позволь узнать только о каких соотечественниках идёт речь. – Отряд людей, который находится в одной из крепостей столицы. После моих слов строгми охнули, затем один из них подошел ко мне почти вплотную и тёмное стекло, закрывавшее его лицо, резко опустилось. Передо мной предстало довольно сносное личико, вполне которое могло принадлежать симпатичной девушке. Исключением было лишь то, что оно состояло из мелких чешуек, а выдвинутая вперёд нижняя челюсть с выступающими резцами портила всю картину. – Ты идёшь к Ли? – удивлённо прошипело создание. Пришла моя очередь удивляться: – Вы знаете Ли? – Да он же – наш лучший союзник. Теперь мы понимаем, что произошло недоразумение, принимаем ваши извинения и со своей стороны приносим свои. Так же мы готовы оказать любое содействие в вашей миссии вплоть до непосредственного участия. – Вот и славно! Считай, что договорились, – подытожил я.