скачать книгу бесплатно
– Ну что ты орешь? Я же не визжу, как девчонка, из-за порванной сорочки и пиджака. Дорогих, между прочим, – повернулся спиной, раскрывая крылья и демонстрируя испорченную одежду. – Как видишь, все ради тебя. А ты в благодарность хочешь повредить мне барабанные перепонки, – демон сдавленно охнул, закончив говорить. – Зачем же так? – рычал, аккуратно обхватив пальцами металлический прут, легко вошедший в его правый бок. – Ты мне не нравился раньше, – он медленно извлекал металл из своего тела, – а сейчас шкала твоего обаяния ушла в минус, – отшвырнул его.
Стирая кровь с пальцев, Балаам развернулся на извиняющееся блеянье.
– Простите, я испугался. Испугался, – мужичок пятился, выставив ладони. – Я не виноват. Не виноват. Я не совершал ничего такого… честно.
– А вот это мы сейчас и выясним. Ты знаешь, что Высший демон видит демонов в других? – Балаам подхватил человека за горло и резким движением припечатал к стене, поднимая до уровня своих глаз. – Покажи мне себя, – впился взглядом. – Да ты хуже, чем я мог представить, – демон оскалил зубы, листая сознание человека, словно открытую книгу. – Как же вы, люди, не цените, что имеете. Измены… измены… измены… а ведь девушка тебя любила. А сегодня ты был готов забрать ее жизнь, – голос завибрировал. – Ты же мог лишить меня великой ценности, – выдохнул откровение, трясясь от гнева.
– Я не понимаю, – слова пленника выходили сдавленными, – о чем вы, – закончил он, хватая ртом воздух.
Но демон не слушал, его губы дрожали, а взгляд наливался алым.
– Не убивайте, – прошипел мужичек. – Я хочу жить.
– Ты будешь жить. Я тебе обещаю, – с угрозой ответил Балаам, фокусируясь на человеческом лице. – Твоя жизнь будет невероятно продолжительной.
– Спасибо, – прохрипел человек.
– Зря ты меня благодаришь, – Высший разжал пальцы и брезгливо отер ладонь о брюки, словно он замарался о самое отвратительное, что когда-либо встречал в своей долгой жизни. – Преисподняя трансформирует тебя не только физически. Ты не забудешь прежнюю жизнь, будешь помнить каждый прожитый день. Гадать, а смог бы изменить свою судьбу, – одернул выправившуюся сорочку. – Но никогда не ощутишь удовольствие, что получал с женщиной; заботу или идеализирующую любовь матери; вкус пищи или алкоголя; тепло солнца или прохладу ветра. Ты ничего этого больше не почувствуешь, но будешь помнить об утерянном всегда. В будущем единственным твоим желанием станет прислуживать своей госпоже. Исполнять ее любые приказы по первому зову, – Балаам рассказывал, отступая к деревянной двери, обшитой толстым металлом. – И корчиться в муках, если не сможешь ее порадовать, – демон вышел в неосвещённый коридор, впуская прохладный влажный воздух, не забыв за собой закрыть камеру.
С этого дня пленник больше не нуждался в пище или воде, совсем скоро он заметил, что болезненные спазмы голода в желудке сошли на нет, а во рту перестала пениться слюна. Его взгляд стал различать предметы в абсолютной темноте, слух стал острее, и каменный пол, на котором он лежал, больше не давил на исхудавшие бедра, покрытые синяками.
В тот момент, когда пленник понял, что больше не нуждается во сне, демон посетил его вновь. Он приоткрыл дверь, торжественно сообщив:
– Сегодня твоя госпожа появилась на свет, – распахнул шире, разрешая выйти.
Глава 3. И у удачи бывает плохое настроение
Волчица петляла среди сосен, собственным телом прокладывая путь сквозь колючие кусты боярышника. Перепрыгивала через сваленные непогодой массивные стволы деревьев. Из-под ее лап летели комья черной земли вперемешку с рыжими иглами, впивавшимися в мягкие подушечки. Белым пятном она неслась в полумраке, стараясь оторваться от преследователей. Но за спиной тонкий слух улавливал приближавшиеся шаги: преследователи настигали добычу, с каждым мгновением неумолимо сокращая расстояние.
От мысли быть пойманной кровь беглянки наполнялась жаром адреналина заставляя сердце работать на износ. Кислород обжигал легкие, а сбившееся от долгого бега дыхание не желало восстанавливаться.
“Не сегодня!” – пульсировало в сознании волчицы.
“Еще немного!” – уговаривала себя, впиваясь взглядом в кромку леса, где редели сосны.
“В этот раз меня не поймать!” – мысленно праздновала победу, когда в бок врезалось более крупное волчье тело, отбрасывая и сбивая с ног.
– Крис! – вырвалось гневным рыком.
Черный оборотень первым вырывался из-под плотных крон на солнечный свет и обратился человеком.
– Что, снежинка? – с хохотом парень отрясал ладони. – Не успела?
Волчица вскочила на ноги, тут же получив второй тычок. Она отчаянно зарычала, поднимаясь с земли. Отталкиваясь передними лапами и принимая человеческий облик, звонко закричала:
– Тео! Вы же специально! – воскликнула она. – Специально! Дали поверить, что я могу опередить вас. Сговорились за моей спиной! – гневно сжимала кулачки, надвигаясь на хохотавших парней. – Подло, – ткнула пальцем в обнаженную мужскую грудь. – Очень подло, – ткнула во вторую и гордой походкой направилась к дому.
– Тео, дай пять, – братья открыто праздновали победу.
– Смейтесь-смейтесь, – бросила девушка через плечо, наблюдая за ритуальным рукопожатием парней, злившим ее еще больше, чем сегодняшний проигрыш.
– А что бы нам не смеяться, – фыркнул Крис, – пока мы будем греться на солнце и потягивать сок у бассейна, кто-то с секатором в руках станет отплясывать вокруг кустов. Условия спора не забыла?
– Последний прибежавший приводит в порядок живую изгородь вокруг дома, – добавил Тео, и братья расхохотались громче.
– Это мы еще посмотрим, – зло буркнула волчица, воинственно шагая по садовой дорожке. Подхватив с лежака сарафан, ловко накинула на плечи, принялась торопливо застегивать крупные деревянные пуговицы. – Я вам не садовник.
– Что, пойдешь жаловаться отцу? – фыркнул Крис.
– А вот и пойду, но к твоему, – она выправила длинные волнистые волосы, рассыпая их по спине.
– Никто и не сомневался, правда, Тео?
– Угу, – отозвался второй оборотень.
Девушка прибавила шаг, вбежала по лестнице, распахнула входную дверь и прямо с порога позвала:
– Дедуль, – ее голос стал мягче: в нем скользнули обида и огорчение, – дедуль, – позвала настойчивей, оглядывая собственное отражение в огромном зеркале холла.
– Что случилось? – мужчина появился словно из ниоткуда, с тревогой вглядываясь в огромные и такие невинные глаза своей внучки. – Ксения, говори, – приказал грозно.
Но девушку было не обмануть этим тоном.
– Они меня сбили с ног, – жаловалась, зная, что любимый дедуля сразу поймет, о ком речь. – Мы гуляли в лесу, – ее тонкие пальцы перебирали волнистые пряди, – а Крис и Тео захотели меня обогнать… – наигранно всхлипнула и растерла плечо.
– Вы соревновались с самкой? – прогремело высоко под потолком. Хмурый взгляд сканировал двух молодых оборотней. – Серьезно? – грозно поинтересовался старший оборотень. – Оденьтесь! – братья суетливо натягивали шорты, прыгая и шлепая босыми ступнями по натертому до блеска мраморному полу. – Я тысячу раз говорил, в нашем доме появилась молодая самка, прекратите сверкать голыми задницами, возвращаясь с прогулки.
Выглядывая из-за плеча любимого дедули, Ксюша победно улыбнулась, едва заметно подергивая за горловину сарафана, намекая, что нужно быть умнее, – она-то оделась до того, как вошла в дом.
– Отец, – воскликнул Крис, – она просто не хочет выполнять условия спора, – ткнул в сторону волчицы пальцем. – Что-то когда Ксюша скидывает меня с обрыва в ледяную реку, она не вспоминает о том, что она самка, и не бежит к тебе жаловаться.
– Девушка, Крис! – поправила актриса с дрожью в голосе, готовая в любой момент пустить слезу.
– Девушка! – передразнил парень, закатывая глаза.
– На что был спор? – старший оборотень был непреклонен.
– Последний прибежавший стрижет кусты в саду, – признался Тео.
– Отлично, вот вы с Крисом и подстрижете.
– Отец! – рыкнул Крис.
– Без разговоров. Это научит вас уважать тех, кто слабее. Да и изначально я просил именно вас заняться садом.
– Дедуль, а если ребята сегодня заняты домашними делами, можно я возьму машину Криса? Моя опять делает "пыф", когда переключаю передачу, а я так не хочу опоздать на учебу, – юная волчица сложила ладошки в умоляющем жесте.
– Бери, конечно, – мужчина нежно поцеловал девушку в лоб. – Поспеши, уже половина восьмого.
– Спешу-спешу, – Ксюша покорно поддакнула любимому дедуле, торопливо поднимаясь по ступеням. – Обещаю, я буду с твоей “крошкой” осторожна, – перевесившись с перил второго этажа, произнесла на грани слышимости.
– Если я найду на ней хоть одну царапину… – угроза Криса полетела в девичью спину.
– То мне ничего не будет, – последовал дерзкий ответ.
Дальнейшие угрозы девушка не слушала, на ходу раздеваясь, влетела в спальню. Распахнув створки встроенного шкафа, по размеру ничем не уступающего самой комнате, пробежалась вдоль полочек и штанг с многочисленными нарядами, бережно упакованными после химчистки в прозрачные чехлы.
– Хм, – озабоченно протянула, выбирая между малиновым и черным платьем длиной до середины колена. – Это, – шустро сняла “плечики”. К яркому платью присоединились не менее яркие синие туфли с острым носиком, такого же цвета рюкзачок и комплект бесшовного белья
Душ, укладка, макияж… и тонкие каблучки отбивали поспешный ритм.
– Крис, где документы? – волчица влетела в столовую.
Оборотень застыл с ложкой у рта:
– На консоли у выхода, – рыкнул он.
– Ага, спасибо.
– Не смей газовать, я только поставил новую резину.
– Не буду.
– Ксюша!
– Честно-пречестно, Крис.
Ксюша услышала просьбу… но тут же ее забыла. Едва дождалась, когда створка ворот отъедет в сторону, ровно настолько, чтобы прошел автомобиль, сорвалась с места, поднимая клубы пыли.
– Прости, но я опаздываю, – любовно огладила обмотку руля. – Отец будет злиться, если еще в сентябре я получу замечание, – оправдывалась. – А мне знаешь, как хочется новую машинку? Очень хочется, – пояснила, переключая передачу и притапливая педаль акселератора. Автомобиль послушно откликнулся на действия водителя, набирая скорость. – Ну вот и отлично, ты не в обиде, – хихикнула. Петляя по свободной дороге, ведущей к трассе, девушка не теряла времени: – Алло, детка, буду у тебя через двадцать минут, жди у подъезда, – говорила с подругой, прижав телефон плечом. – Нет, раньше – через пятнадцать, – оценила загруженность трассы. – До встречи, – игриво добавила с придыханием. Подкрасив губы, закинула в сумочку помаду, не отвлекаясь от дороги, шарила по дну в поисках парфюма. – Ах, вот ты где! – по салону разлился персиковый аромат. – Идеально, – оценила свой внешний вид в зеркале заднего вида, прибавляя громкость стерео и покачивая головой в такт клубной музыке.
Ныряя в арку многоэтажки, волчица с удовлетворением отметила, что, как и обещала, уложилась в пятнадцать минут.
Пышногрудая брюнетка нетерпеливо выглядывала из-за кустов сирени, без устали порхая пальчиками по экрану смартфона.
– Эй, детка, тебя подвезти?
– Ой, напугала, – Валя звонко засмеялась, забираясь на пассажирское сиденье. – Не узнала. Ксю, а чья это машина?
– Брата, – ответила волчица, решив не мучить долгими объяснениями о сложных переплетениях генеалогического древа клана.
– Шикарная, – Валя провела ладонью по кожаной обивке сиденья. – Мне идет? —расслабленно откинулась.
– Очень.
– Осталось заработать на такую, или можно сделать проще…
– Например? – волчица вопросительно вскинула аккуратные бровки.
– Ты меня познакомишь с братом.
– Ни за что! Поверь, это худшее, что ты могла придумать. Мужчины моей семьи… они… в общем, не стоит с ними связываться.
– Что, все, как один – кобели? – подруга нервно рассмеялась.
– Точнее даже слово не подобрать, – согласилась Ксюша, поглядывая на часы. – Честное слово. Кобель – идеальная характеристика.
– Жаль, – выдохнула брюнетка.
– Мне будет жаль, если мы опоздаем в универ. В этот раз отец точно не поверит в мои обещания, и на свой день рождения я останусь без алой симпатяжки с автоматической коробкой передач, бежевым кожаным салоном и откидным верхом.
– Ты всегда так говоришь, а потом получаешь то, что хочешь, – произносит подруга.
– Теперь точно останусь без подарка, – упрямится Ксюша.
– Ага, и в летнюю сессию так же говорила, но ведь сдала, – напомнила Валя.
– Сама не понимаю, как так получилось. На экзамене я несла откровенную чушь, думала, все, пересдача. Открыла зачетку, а там “отлично”.
– И про Скобцова ты не забывай, у которого не посетила и половины лекций.
– Там вообще такая смешная история, – заверила Ксюша. – Я уверена он меня перепутал с кем-то. Я даже билет не тянула, подошла к столу, а он мне: «Рокотова, давай зачетку, я вывел оценку автоматом», – хохотала. – Вот что значит родиться под счастливой звездой! – восторженно воскликнула, сворачивая к стоянке. – Черт!
– М-да, придется парковаться у торгового центра и тащиться пешком. Точно опоздаем, – произнесла Валя.
– Сейчас сделаем кружок, вдруг местечко осталось, – волчица вертела головой.
– Не трать время, лекция через пять минут.
– Ха, смотри, – Ксюша вскинула руку указывая на отъезжавший автомобиль, – шикарное местечко, прямо у входа. Я же говорила, что родилась под счастливой звездой.
***
– А теперь что ты скажешь про счастливую звезду?
– Лучше бы опоздали, – Ксюша недовольно отпихнула бумаги. – Кто вообще проводит тесты в начале сентября?
– По всей видимости, Пучков, – с недовольной интонацией шептала подруга, протягивая запасную ручку.
В знак протеста девушка сцепила руки в замок и отвернулся к окну:
– Не буду писать.
– Считайте сегодняшний тест допуском к практическим занятиям. Кто не сдаст, может посещать лекции, а вот с практикой станет разбираться самостоятельно, – голос преподавателя эхом поднялся к последним рядам лекционной аудитории.
– Он не имеет права отстранять от занятий!
Ксюше казалось, что ее возмущение услышит лишь соседка по парте, но мужчина перестал скрипеть мелом и повернулся:
