скачать книгу бесплатно
– Вы… вы поймите, тут всё не так устроено, как в тех местах, из которых вы прибыли. Господин даёт нам всё, что нужно и оберегает. – Зитрас сжал амулет в руке. – Он на всё готов, чтобы спасти нас, и мы готовы на всё ради него.
– Я не просил изливать мне душу.
– И всё же я вижу, что многие люди, бывшие здесь, в том числе и вы, боитесь господина. Он желает для людей только добра.
– Ещё раз спасибо за гостеприимство, но нам нужно собираться.
– Я понимаю. Не задерживайтесь, Вайронд будет тут с минуты на минуту. – Зитрас встал и вышел из дома.
В этот же момент Сэтис вышел из своей комнаты.
– Странный он.
– Нужно собираться. – Атриас встал из-за стола, отдал книгу Сэтису.
– Можно было и разрешения спросить. Не знаю. Из вежливости?
– Как раз из вежливости я не буду спрашивать, где ты достал фантомное хранилище.
– Я… это… ладно. – Сэтис отошёл к своей сумке и спрятал книгу куда-то в её глубь. – Только не говори Тирасу.
– Помочь человеку, который послал тебя ко мне? Не волнуйся, оставлю твой секрет при себе.
Фантомное хранилище – редкая магия. Недостаточно просто наколдовать расширение пространства внутри чего-то более маленького, чтобы его внешние свойства не изменились. Для этого необходимы различные необыкновенные материалы, начиная от рубинов и сапфиров определённой формы, чтобы фокусировать энергию, заканчивая участием во всём этом процессе дракона. И последнее – не самое сложное. В своей готовой форме пространство внутри хранилища увеличивается примерно в десять раз, а каждый предмет, помещённый в него, становится легче на половину.
Атриас и Сэтис, собрав все свои вещи, покинули дом. Снующие туда-сюда люди, с любопытством их рассматривали, что порядочно смущало Сэтиса. Атриас же оставался невозмутимым. Снаружи их ждал Зитрас, переминающийся с ноги на ногу.
– Вы бывали в крепости Вайронда, Зитрас? – решил поинтересоваться Атриас.
– Да. В основном, если случается что-то непредвиденное. У меня, вот, дочь сильно заболела однажды… Пришлось скакать в крепость. Господин принял меня и помог. А в иных обстоятельствах там никто не бывает.
– Никогда там не был. Она действительно механическая? Или это всё сказки?
– Да, как часы… Движение там никогда не останавливается. Его слуги тоже механические.
– Вроде тех, что гномы делали?
– Простите? Кто?
– Вы не знаете про гномов?
– Нет, если честно, первый раз в жизни слышу.
– Немногочисленный народец. На порядок ниже человека или гоблина, вот такого роста примерно, – вклинился Сэтис и рукой показал расстояние от земли до своего пояса, – и очень смекалистые.
– К нам-то люди редко захаживают, а уж какие-то «гномы» и «гоблины». Простите, не слышал.
– А чем собственно ваша деревня занимается? Я не увидел ни одного обрабатываемого поля и ни одной лошади. – Атриас смотрел на Зитраса скрестив руки.
– Вы… как будто хотите всё прознать.
– Чем больше я знаю, тем лучше для короны. Вы находитесь под юрисдикцией Вайронда, на самой границе Меридии. И тем не менее, к вам никто никогда не обращался с нашей стороны. Мне бы было интересно, чем вы так значимы для древнего Ужаса?
– Я… не думаю, что это нельзя рассказывать. Мы занимаемся кузнечным делом. Как я и сказал, замок господина механический. Чертежи даёт он сам, как вы понимаете. В награду мы получаем всё, что нужно и даже больше.
– Почему тогда не слышно ни одного удара по наковальне?
– Выходной. – Зитрас облегчённо улыбнулся.
– Простите, если слишком наседаю.
– Ничего… к нам редко захаживают гости. Даже так пообщаться – это что-то необыденное.
Повисла пауза и Сэтис решил узнать:
– Вы сказали, что Вайронд даёт «даже больше», что это значит?
– Мне двести пятьдесят лет. Время течёт так странно в этих краях…
Атриас с Сэтисом удивились ответу. Люди и до ста лет в условиях городской жизни редко доживали, а Зитрас, на вид, выглядел не старше сорока лет. Их удивление сбилось небольшой вспышкой света недалеко от них, Вайронд появился из ниоткуда рядом, никого не задев.
– Вы готовы, смертные?
– Да, телепортируемся. – Атриас стал поближе к Сэтису и тот, практически одновременно с Вайрондом, стал нашёптывать заклинание перемещения.
Глава 3
Совет Четырёх был очень старинным, по крайней мере, по меркам людей. Девять сотен лет назад древний Ужас Иморэль вышел из-под контроля Вайронда и объявил войну всем королевствам. Хотя его свирепый пыл и удалось сдержать – это стоило огромной цены. Меч Иморэля в разгар битвы раскололся пополам, погрузил в пучины вод чуть ли не десятую часть континента, образовав залив, названный Лезвие Гнева, практически полностью отделивший две части материка Глория друг от друга. Лишь замок Иморэля остался полностью нетронутым. Также, посреди этого пролива, благодаря эльфийским магам, остался остров, на нём частично выстоял лишь один город, ныне несуществующий. Одинокий остров теперь служит для сбора совета. На западном горизонте едва виднелись Меридия и Оссорское королевство, а на восточном – леса эльфов.
От двух королевств людей и земель эльфов выделялось по одной персоне, представляющей интересы своего королевства. Четвёртым в совете был Вайронд, предложивший идею такого собрания. Он же непосредственно и объявлял о глобальных угрозах в прошлые сборы Совета.
В месте, куда переместились Вайронд, Атриас и Сэтис, не было никаких строений или руин. Всё давным-давно обветшало и исчезло со временем. Что-то перенесли в другие места эльфы. Лишь посреди острова, на ровном месте, был сооружён магией стол для совета, сохранившийся с основания по сей день.
– Эти легенды… – обратился к Вайронду Сэтис, – про то, что вы были избранниками Света…
– Не верится? – древний Ужас повернулся к магу.
Атриас в очередной раз с недовольством посмотрел на Сэтиса, однако перебивать не стал. Ему было интересно, к чему приведёт этот разговор.
– Да, есть большой скелет в Кантааре, но… Фолдум? Мораф? Да тот же Иморэль. Мало похожи вы на рыцарей света, хоть и бывших.
– Тьма чудовища исказила нас. Иморэль был сильнейшим воином, и его ярость вырвалась наружу. Компеонит владел всем возможным оружием в мире – теперь он дарит его выжившим в схватке с собой на арене. Ал`Вир была любимицей всех эльфов, теперь она королева роя. Фолдум и Мораф… тяжёлая потеря. Нас всех исказило.
Голос Вайронда звучал спокойно и невозможно было сказать, что он испытывает в данный момент. Безразличие или сожаление.
– А ты? Что случилось с тобой? – чуть замявшись спросил Сэтис.
– Извини Вайронд, – прервал Сэтиса Атриас, – он ещё молод, задаёт много вопросов.
– Нам всё равно нужно ждать остальных, Атриас. Если бы я гневался на каждую малую бестактность смертных… К тому же, вопросы мальчишки меня не гневят, а скорее забавляют. Я был лидером, – обратился Вайронд к Сэтису, – стоит мне чуть ослабить хватку и всё человеческое, что осталось в нас, начнёт исчезать. А вам этого не нужно.
Сэтис перевёл взгляд с Вайронда, уселся на какой-то камень и достал книжку, начав читать её в полголоса:
– «Неплохо наш мир описывает картина лежащего по середине реки круглого камня. Часть камня над водой – это наш мир, вечно лежащий в реке. Однако вода точит камень, со временем, так и измерение демонов проникает в наш мир постепенно. Особенно усугубляют дело чернокнижники, которые то и дело ускоряют движение реки через Этэрмун. Тень, падающая на реку от камня – измерение снов. Подобно своей аллегории, измерение снов не может влиять на наше измерение, это лишь его призрачное отражение. Не стоит забывать, что есть ещё и подводная часть камня, нетронутая, тёмная, дающая сомнение лишь в том, является ли камень круглым на самом деле. Это измерение безумия, некое извращённое отражение нашего мира. Немногие попадали туда и также немногие из них оставались собой, когда возвращались.
Итого мы знаем о существовании четырёх первородных измерений…»
– Их больше. – сказал Вайронд.
– Какие ещё есть? – спросил Сэтис, чуть удивившийся, что Древний Ужас решил обратиться к нему.
– Смерти, магии, Света… Разные.
– У магии и силы Света есть свои измерения?
– Сила не берётся из ниоткуда, юный маг. Даже ты, когда используешь заклинания, обмениваешь свою силу на возможность творить чудеса.
Сэтис продолжил читать:
– «… не считая фантомных хранилищ, которые приравниваются скорее к простой магии, чем к чему-то потустороннему, что значительно упрощает доступ к ним. Как же попасть в измерения первородные?
Наиболее просто попасть в измерение снов. Как бы глупо и просто это не звучало, но достаточно уснуть. Измерение нестабильно, всегда меняется, ведь каждый человек, засыпая, привносит в измерение что-то от себя. Эта нестабильность является и спасением от вмешания в ваш сон. Любая попытка повредить вам в этом пространстве приведет к возвращению в свое тело.
Существует ритуал, позволяющий перенестись в измерение снов на время, но это опасно, поскольку в отличие от обычного погружения духа, вы отправляете туда свое тело и разум. К тому же, единственное, что вы сможете сделать внутри: полюбоваться красотами чужих снов… или кошмаров.
С измерением демонов куда сложнее – это врата в одну сторону. Ни мной, ни другими исследователями, не было обнаружено известных случаев, в которых демон или человек дважды пересекали портал. Есть много записок очевидцев (осужденных на смертную казнь чернокнижников), при которых открывались врата. Внутри они видели лишь тьму, окутанную светящимися линиями разных цветов. Такое же описание дают паладины, борющиеся с демонами. Есть предположение, что каждая такая линия – это поток определенного вида демонов. Самый известный, кто прошёл во врата и не вернулся – Бессмертный король, живший в пятом тысячелетии от отделения Глории.
Измерение безумия – самое опасное из всех. И в отличие от остальных, в него можно попасть…»
Вдруг на площадке в свечении появились и материализовались силуэты. Один из них тут же исчез. Видимо, маг спешно вернулся в столицу. Атриас сразу узнал Астэриона в королевском доспехе и с тяжестью вздохнул, когда понял, кто его спутники. Это были два паладина, в тяжёлой, словно покрытой золотом, броне. Без особой силы обычный человек носить такую не мог. Сами паладины были под два метра ростом, практически рост эльфов. Скорее всего, обучались с детства и их тела были пронизаны силой Света. Но, когда он разглядел лицо одного из них, он понял, что ошибся.
– Приветствую, Атриас. Вайронд. – Астэрион опустил голову на секунду и направился к столу вместе с паладинами. – Это Тэлан и Сонита, моё сопровождение. Мало ли.
– Тут запрещено проливать кровь, генерал. Зачем вам такая охрана? – сказал Вайронд и осмотрел паладинов. – Мне интересно, вы беспокоитесь насчёт эльфов или меня?
– В тебе нет ни капли Света, о котором говорят легенды… – вмешался Тэлан.
Если с Сонитой Атриас знаком не был, то увидев лицо Тэлана, он сразу узнал его. Один из девяти паладинов-экзархов, один из сильнейших. Единственный, носящий причудливую золотую маску, обезличенную, закрывающую правую половину лица. Поверх головы капюшон, а за спиной, очищенный светом двуручный меч с арены Компеонита, полученный им давно, до ордена. За своё прошлое он и скрывает часть лица, как напоминание о былых грехах.
– Во мне света больше, чем в тебе, паладин. Не стоит спорить и портить друг другу настроение. К тому же, скоро появятся остальные.
– Вайронд прав, оставим претензии для других. – ухмыльнулся Астэрион и наконец уселся за один из тронов, символизирующий его королевство, а паладины стали подле него.
– Ваш маг отправился обратно? – спросил Атриас.
