Персонаж

скачать книгу бесплатно

Персонаж
Дмитрий Морозов

Что позволит молодому выпускнику Академии расследований Евгению Круглову получить повышение в своём Управлении? Связи и знакомства? Увы, их у него нет. Упорный труд? Его хоть отбавляй. Но за год ему не поручили мало-мальски серьезного дела, доверяя лишь документацию. А может то, что по чьему-то приказу он отправляется на подконтрольную Земле планету, чтобы расследовать убийство? Придется погрузиться в новый мир. Мир, где он получит своего персонажа с неплохими характеристиками. Нужно лишь не ударить в грязь лицом. Но справится ли Евгений, не потеряв себя настоящего? Надо действовать, приказы не обсуждаются.

ОБЛОЖКА.Бесплатный графический ресурс: http://www.freepik.com">Designed by Frimufilms/Freepik

Пролог

– Круглов! – громкий и грубый голос полковника Смертина заставил содрогнуться всех присутствующих в небольшом кабинете. – Чем занят?

Я подпрыгнул так, что стул откатился на добрый метр. Остальные поступили так же, встав по стойке смирно.

– Работаю, товарищ полковник! – ответил я первое, что пришло в голову.

– Работаешь? Это хорошо, работать надо, – задумчиво произнес Смертин, глядя в пустоту. Но тут же, будто возвращаясь из своих мыслей в реальность, звучно скомандовал:

– Зайди ко мне в три! Для тебя есть дело!

– Так точно, товарищ полковник! – я еще сильнее вытянулся в струну и смотрел поверх головы своего начальника.

– Ладно, работайте, бойцы, – удовлетворенный моим ответом, Смертин вышел из кабинета, бесшумно закрыв за собой дверь.

***

На часах был почти час дня, а это означало одно – наступило время обеда. Мне нечасто удавалось поесть в это время. Но сегодня как-то по-особенному не хотелось тратить личный перерыв на рутинные манипуляции, которые никогда не кончатся. Тем более что сам полковник обещал какое-то дело, от чего я был в некотором волнении и никак не мог сосредоточиться.

«Пойду, проветрюсь», – думал я, накидывая куртку.

Я – это Евгений Круглов, чуть меньше года назад окончивший Академию и теперь добросовестно перекладывающий бумажки в документационном отделе Центрального Управления по расследованию преступлений планеты Земля, набираясь, таким образом, опыта. Опыт, как вы понимаете, никак не набирался, поскольку редкие выезды на места мелких краж или односложных афер не могли заинтересовать живой ум, требующий чего-то грандиозного. Но распределение есть распределение: следующие два года мне ничего не оставалось, как безвылазно сидеть тут и, повторюсь, перекладывать бумажки. Поэтому сетовать и протестовать было бесполезно.

– Круглов! Круглов, подожди! – кричал мне вслед Витька Королёв, который попал в отдел практической криминалистики. «Вот это работа!» – всегда восхищался я, когда Виктор рассказывал об очередном запутанном убийстве, которое предстояло раскрыть. Честно, я даже втайне немного завидовал ему, но прекрасно понимал, что нужно потерпеть, а там и я рапорт подам. «И вот тогда начнется жизнь!» – не уставал я повторять себе.

– Здорова, Круглый! Ты куда такой хмурый? – спросил запыхавшийся Королёв, который, с целью нагнать, в несколько шагов проскакивал целые лестничные пролеты.

– Да, прогуляться и пообедать заодно. Иначе сдохну сидеть в этом душном кабинете! – натянув на лицо улыбку, ответил я приятелю.

– Надо проветриваться. Это ты правильно! А мы, прикинь, даже не успеваем бывать в кабинете: то убийство, то грабеж, то нанесение тяжких! Жесть, короче. Весна пришла, и у этих, – он покрутил указательным пальцем у виска, – обострение началось. Теперь вот бегай за ними повсюду. Хорошо, хоть камеры дополнительные по городу развесили. Иначе была бы вообще труба!

Из списка его положительных качеств, это я ценил особенно: в обществе Виктора Королева не надо ломать голову, чтобы как-то поддержать разговор, избегая неловкого молчания, которое, как правило, заканчивается стандартным рукопожатием и фразой «Ну, давай, до встречи». Витька мог говорить часами, причем не только о работе. Ареал его мыслей распространялся на безграничные пространства, оживленно захватывая все новые и новые области. Иногда казалось, что нет таких тем, в которых он бы не разбирался.

Мы шли в сторону небольшого круглосуточного магазинчика. Виктор беспрерывно что-то рассказывал, оставляя мне возможность иногда вставлять пару слов в разговор. В остальном я просто кивал и улыбался, чего было достаточно собеседнику, рассказывающему не то о трупе какого-то животного, найденного в квартире потерпевшей, не то о трупе самой потерпевшей. Я давно потерял нить этого разговора, периодически проваливаясь в размышления о прошлых рассказах Королёва, в размышления о неизвестном деле, по которому меня вызвал к себе полковник, в размышления о моих дальнейших перспективах.

– Ну давай, до встречи! – неожиданно сказал Виктор, оборвав свой рассказ и протянув руку на прощание.

– Увидимся, – автоматически ответил я и крепко пожал его ладонь в ответ, удивившись, как быстро мы дошли до желаемого магазина.

Пара человек в очереди, пара сотен наличными, и вот я уже сижу на скамейке в парке напротив, дожевывая кусок сухого бутерброда. Солнце в этот день как-то по-особенному светило. Апрельский денек выдался по-настоящему теплым, заставляя окончательно поверить – перезимовали. Зеленая трава уже проступила практически на каждом клоке земли, не просто намекая, а крича: «Вот она – я! Снова я! Зиму пережила! Мёрзла! Но ничего со мной не случилось, я выжила и снова расту, тянусь к небу!».

Парк вперемежку был засажен плодовыми деревьями, на которых уже начиналось весеннее цветение, делавшее окружающее пространство еще более красивым. Молодые девушки, облачившись в легкие пальто и юбки, невесомо пробегали мимо, спеша по своим делам. И именно в это мгновение было так хорошо и спокойно, что я, облокотившись о спинку скамейки и подставив весенним солнечным лучам свою физиономию, умудрился задремать, одоленный чувством сытости. Недаром мой научный руководитель любил повторять: «Вся жизнь борьба. До обеда мы боремся с голодом, после обеда – со сном».

В чувство привел звонок капитана, который благим матом, так как без него он обходиться не мог, костерил меня, пытаясь уточнить местоположение своего подчиненного в рабочее время. Взглянув на часы, я опешил – почти час прошёл в переваривании обеда! Подскочив, словно ужаленный, я быстрыми шагами двинулся в сторону Управления, параллельно застегивая куртку, накинутую кое-как. Мысли метались в голове. Манера общения моего начальства могла кого угодно вывести из равновесия. За столько времени я так и не смог привыкнуть, что капитан подобным образом общается со всеми подчиненными. У меня даже есть подозрения, что точно так же он общается со своей женой и детьми, но это было его дело. Пятнадцать минут ушло на дорогу, еще пять – чтобы подняться на этаж и дойти до кабинета. Когда я входил внутрь, на часах было уже без пяти три, а это говорило, что времени на выяснение отношений не оставалось – меня ждал Смертин. Бросив вещи на свой стул и даже не взглянув на только недавно оравшего в трубку руководителя, я быстрым и уверенным шагом направился в сторону кабинета, где в своем большом кресле утопал полковник.

Это был невысокий поджарый загорелый мужчина за пятьдесят, который был военным до самого мозга костей. Всю свою сознательную жизнь он провел в казарме, поначалу исполняя, а после – отдавая приказы. Он прошел не то три, не то четыре горячие точки, участвовал в изгнании анархистов с одной из подконтрольных Земле планет, неожиданно захотевших власти, а теперь вот занимал видный пост в Управлении, отвечавшим в большинстве случаев за убийства. Точнее, за их раскрытие.

– Товарищ полковник, вызывали! – постучавшись, я проскользнул в кабинет, не дожидаясь приглашения. Мне показалось, что Смертин спал, поскольку его голова была слегка опущена, а глаза выглядели закрытыми. Я ошибался. Он держал под столом свой смартфон, в котором было явно что-то интереснее, чем «зеленый» подчиненный. Я простоял так несколько минут, не решаясь больше ничего говорить, пока полковник сам не обратил на меня внимание.

– Как настроение, Круглов? – мягко спросил он. Я очень удивился этому, так как не привык к подобному общению в этом здании. Показалось, что я не проконтролировал и приподнял правую бровь, а Смертин это заметил. Никакой реакции при этом не последовало.

– Отличное, товарищ полковник!

– Многому научился за этот год?

– Так точно! – наглая ложь, дабы не показывать свое недовольство и не выглядеть жалобщиком.

– А теперь правду, Круглов, и точнее. Многому ты научился за этот год?

– Я научился расписываться в документах, разбираться в артикулах, распределять по папкам бумаги и относить их в архив, был на нескольких грабежах в качестве помощника оперативника и на нескольких допросах в качестве помощника дознавателя. Систематизировал практически всю отчетность за последние пять лет, а также проторил дорогу к кулеру с водой и нескольким неплохим заведениям в округе.

– А мечтал, наверняка, о большем? – ухмыльнулся Смертин, который явно оценил попытку пошутить.

– Так точно, товарищ полковник.

– Ну, значит, будет тебе больше! – он ударил ладонями по столу и встал. – Через пару дней отправляешься на Центракс, там произошло убийство, надо расследовать его.

Сказать, что я был в растерянности – ничего не сказать. Холодок пробежал у меня по спине, а ноги предательски стали подкашиваться. Они отправляют на другую планету человека, у которого нет никакого опыта в самостоятельном раскрытии преступлений. Тем более, преступлений, совершенных за пределами знакомой и комфортной территории.

– Но почему я, товарищ полковник? Еще и один?

– Почему один? С тобой полетит Булаков, а там вас встретят местные.

Лететь куда-то не прельщало. Еще больше мне не нравилось лететь куда-то с капитаном Булаковым, о котором ходили разные толки в нашей конторе, среди которых были подозрения в нескольких допросах, совершенных с особым желанием, приведшим к смерти допрашиваемых. С другой стороны, это могло стать огромным опытом, дав возможность значительно подняться по карьерной лестнице. Сидеть в четырех стенах с этими заскорузлыми коллегами, апатично реагировавшими на любое изменение в жизни, угнетало и затягивало, словно болотная тина.

Почему я сделал отдельный акцент на планете Центракс, спросите вы? А потому, что это планета, где не совершалось никаких преступлений с самого ее заселения. Но самое интересное не это, ибо не она одна славится подобным достижением. Самое примечательное, что на ней скрывается чуть ли не половина преступников нашей галактики. Если тебя подозревают в преступлении, или ты точно уверен, что ничего кроме тюрьмы не светит, то тебе прямиком на Центракс. Главные условия проживания на планете – вести целомудренный образ жизни и платить ежемесячный налог. Пока ты их выполняешь – ты желанный гость, как только оступишься – прямиком будешь сдан властям, которые тебя разыскивают. Этакая смесь Швейцарии и Мексики в одном флаконе.

Идея создания чего-то подобного возникла у правительства Земли достаточно давно. И все, естественно, понимают, что создание дополнительного неиссякаемого источника прибыли не застаивается в умах руководства нашей планеты. Спустя пару лет всё было реализовано: найдена планета, которую привели в божеский вид, построили недешевое жилье и соответствующим образом оформили документы с указами, в соответствии с которыми достать новых переселенцев практически невозможно. За это Землю недолюбливали представители остальных планет, находящихся в составе Единой Федерации. Однако ничего не поделаешь – комар носа не мог подточить в существующем законодательстве, да и инцидентов кровопролития – единственного способа вмешаться в дела Центракса – не было. До этого случая. Он мог поставить под угрозу существования многомиллиардный источник прибыли, за которым теперь пристально наблюдали миллионы пар глаз.

Глава 1. Сборы

Остаток дня я провел в раздумьях. Узнать что-то большее и конкретное от полковника не удалось. Он фактически выгнал меня из кабинета, пообещав дать полный инструктаж позднее. Не то у него в тот момент была запланирована встреча, не то он просто сказал первое, что пришло в голову, лишь бы сплавить. Но факт оставался фактом. Не было дано каких-либо инструкций, и я был в полном неведении. Фактически я получил приказ сделать то, чего раньше мне делать не приходилось – расследовать убийство.

До отлета в первую командировку оставалось два дня, которые обещали быть насыщенными с точки зрения ожидания и предвкушения. Открою секрет. С самого детства за мной тянулся небольшой грешок: я никогда не мог спокойно дождаться какого-либо события. Стоило кому-то пообещать рассказать какую-либо тайну, как я не мог усидеть на месте и всегда требовал объяснений здесь и сейчас. Несмотря на обстоятельства, окружающую действительность, свидетелей, или, как часто говорят, «уши». Родители и близкие друзья знали эту мою нетерпеливую особенность и иногда пользовались ею, чтобы поизмываться. Видимо, совпадение, но Смертин интуитивно давил на больное, поскольку отправил меня восвояси из своего кабинета, обещав «всё потом».

К концу рабочего дня в кабинет вошел улыбающийся Булаков.

– Сидите, сидите! – скомандовал он на наши попытку вскочить с места при появлении старшего по званию. – Ну что, салага, – обратился он уже ко мне, вместе полетим! Я только от Смерти вышел (в узких кругах у полковника было несколько кодовых обозначений, одно из которых – Смерть). Говорит, чтобы я приглядывал за тобой, а то маленький, вдруг потеряешься! – он грузно уселся напротив и залился неприятным хрипловатым смехом, пару раз хлопнув по столу ладонью.

Я не понимал, что можно ответить этому неотесанному человеку, который вызывал отторжение у всякого, кому приходилось с ним сотрудничать. Именно поэтому я промолчал, усердно делая вид, что занят заполнением очередного отчета, периодически косо посматривая на своего нового напарника и начальника одновременно.

Если судить с точки зрения профессиональных заслуг, то Булаков был одним из лучших: процент раскрываемости преступлений была одним из лучших, позволяя его отделу быть всегда на верхних строчках, дисциплина под его началом была на высоте, прочие показатели тоже не отставали. Именно поэтому его держали, и он был там, где есть сейчас.

– В общем, смотри. В пятницу вылетаем, бери с собой все самое необходимое, типа щетки, там, мыла, трусов, – улыбка не сходила с его лица. – В первый раз выбираешься из кабинета?

– Да, товарищ капитан.

– Ну и отлично! На недельку выберешься из своих завалов, – он посмотрел на стопки бумаг на столе.

– Развеюсь, – добавил я, чем допустил ошибку.

– Развеешься ты в крематории, – посерьезнел он на мгновение, после чего вновь заулыбался, обнажив свои желтоватые зубы.

– Так точно!

– Ну ладно, пойду я. Завтра можешь уйти пораньше, с твоим договорюсь, – подмигнул он, вставая со стула.

Под «моим» он подразумевал капитана Пулькина, который в эту минуту не было в кабинете. Он в очередной раз отлучился пораньше, требуя прикрытия. Это было неважно. Я был очень рад уйти пораньше в четверг, что означало появление дополнительного, пусть и маленького, выходного. Меня, однако, не оставляли мысли о деле, на которое нас отправляют. Посему я решился задать логичный вопрос:

– Товарищ капитан, разрешите обратиться?

– Ну, валяй, – он стоял вполоборота.

– А есть какие-то подробности дела? Что расследуем, кого убили? Хотелось бы быть в курсе до приезда на место.

– Эх, Круглов, если бы я знал. Меня не посвящали. А знаешь, что?

– Что? – внимательно спросил я его.

– Подумай лучше над тем, почему отправляют двух ничем не примечательных следователей, один из которых и не следователь пока вовсе, на дело такого масштаба, – он вновь подмигнул и направился прямиком к выходу, не сказав больше ни слова.

А я задумался. Действительно: планета Центракс находится под пристальным наблюдением Единой Федерации, которая так и ждет осечки землян. А тут убийство, которое может поставить крест на существовании этой фешенебельной тюрьмы. И расследовать дело отправляют не лучших кадров, зарекомендовавших себя как минимум в пределах Федерации, а обычных специалистов, хоть Булаков был и не так плох.

***

Вечер я провел в гордом одиночестве в попытках хоть как-то отвлечь себя от вихря мыслей и предположений. Отчасти у меня это удалось: вкусный чай и интересная книга сделали свое дело. Примерно во втором часу ночи я мерно посапывал в кресле, видя цветные сны.

Утро четверга началось как обычно. Толкучка в общественном транспорте с потными людьми, «разбор полетов» на утренней планерке, текучка в виде писем. Однако одно отличалось: я решил-таки набраться наглости и записаться на повторный прием к Смертину, чтобы получить хоть какую-то информацию, раз уж я выбран для расследования. Вариантов развития событий было два: я попадаю под горячую руку, получаю выговор, никуда не лечу, или того хуже – буду уволен, либо полковник будет радушен, что позволит выкроить информацию и спланировать свои действия. Хлопотливость – вот вам еще один порок, которым я был награжден и владел почти в совершенстве.

Примерно в три часа дня я умудрился попасть к руководителю Управления в кабинет. На этот раз помещение было ярко освещено, а сам Смертин стоял у окна, за чем-то с интересом наблюдая. Я поприветствовал руководство в соответствии с уставом и встал как вкопанный в ожидании ответной реакции. Во время ожидания мне удалось изучить фотографии, висевшие в рамках на стене. Изображено было предсказуемое: места боевой славы, совместные кадры с однополчанами, почетные снимки с руководством города и даже страны.

– Ты никогда не думал, почему отправляют именно вас? – полковник, не оборачиваясь, неожиданно поставил меня в тупик своим вопросом.

Второй раз меньше чем за сутки я слышал одно и то же. Вопрос, на который никто, и уж тем более я сам, не мог дать ответ. Были только беспочвенные догадки и размышления, которые ни к чему не могли привести.

– Вооот, – протянул Смертин, подняв указательный палец после того, как повернулся, – я долго думал и у меня есть мысли по этому поводу.

– Разрешите полюбопытствовать? – я смотрел перед собой, всё ещё не надеясь получить внятный ответ.

– Ты – самый молодой в нашем отделении. Это раз. Наверняка, ты играл и до сих пор играешь в разные игрушки на компьютере?

– И? – я сделал недоуменное лицо, не понимая, к чему клонит полковник.

– Так вот. На планете местные запустили какую-то виртуальную фигню, которая ужас как популярна. Поэтому им, наверное, нужен человек, который разбирается во всех этих штуках. А ты, говорят, у себя в академии каким-то там чемпионом был?

– Но, товарищ полковник, это было давно. Вряд ли это имеет какое-то отношение к делу.

– Уж не знаю. Но мне кажется, тебя взяли из-за этого. А Булаков едет с тобой как опытный следак, который будет связывать нити с твоей помощью.

Все стало еще более запутанным. При чём тут мои достижения в игровых чемпионатах? И как это может быть связано с убийством человека?

– Ну что, справишься? – торжественно спросил Смертин. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Завтра утром вылет. На всё про всё у вас неделя, после чего я жду от вас преступника, полного доклада, ликования правительства Земли и утертого носа Федерации.

– Простите, – запинаясь, я решил уточнить, – а если мы не найдем того, кто это сделал?

Полковник улыбнулся и очень тихо ответил:

– Я думаю, мне не надо объяснять тебе последствия, если Центральное Управление ударит лицом в грязь?

Да, объяснять мне было не надо. Я прекрасно понимал, чем грозит провал. Как минимум, выговором и штрафом. Как максимум – увольнением по статье за несоответствие, невозможностью устроиться на работу и позором до конца дней. Утрировано, конечно, но когда тебе не больше двадцати пяти, то ты гипертрофируешь значение трагедии.

– Но если вы справитесь, Круглов, – он продолжил тем же голосом, – то, поверь, заслуги оценят по достоинству.

Тут же моя фантазия смоделировала мечтательный образ повышения, личный кабинет, службу в более интересном отделе, большую зарплату и всё то, чего желает рядовой клерк.

– У тебя всё? – Смертин вернул меня в кабинет.

Я, пару раз недоуменно моргнув, кивнул, после чего отдал честь и вышел. В тот день я работал недолго. Капитан Пулькин, как и обещал Булаков, отпустил меня пораньше, дав одно единственное напутствие: «Удачи, Круглов. Не подкачай». Но и это было удивительно слышать из его уст, так как среди четырех слов не затесалось ни одного матерного.

Вечер прошел сумбурно и в сборах. И если с одеждой всё было более или менее понятно, так как она хранилась в одном единственном шкафу, то с мелочевкой было сложнее. Я очень долго искал чехол от зубной щетки. Нашел. Положил в него щетку. Потом понял, что утром надо чем-то чистить зубы. Вытащил щетку и поставил ее в стаканчик на место, сложив рядом чехол, чтобы не забыть. Предполагая, что жить мы будем гостинице, я не стал брать мыло с шампунем. Часы, валюта, телефон, записная книжка, ручка, очки. Вроде, всё. Была примерно полночь. Я посмотрел на собранный чемоданчик небольшого размера и понял, что Булаков меня на смех поднимет, когда увидит, что я собрался аки пенсионер на дачу. Пришлось вычленять из всего самое необходимое, упаковывая это в небольшую дорожную сумку. Около двух часов ночи, вымотанный, я бросил это неблагодарное занятие и уснул на диване. Всего лишь неделя. Устроил тут, понимаете ли.

Глава 2. Новость

– Сколько лететь до Центракса? – я вжался в кресло и вцепился в подлокотники мчащегося сквозь пространство космолета. Внешне могло показаться, что у меня крутит живот. Так оно, собственно, и было, только больше от страха, чем от съеденного накануне. Я никогда раньше не летал на подобном корабле. Тем более, на такие расстояния. Были небольшие перелеты в гости к друзьям к ближайшим планетам в зоне досягаемости небольших крейсеров. Но если сравнивать масштабы кораблей, то тут я был в восторге и замешательстве одновременно. В полете даже немного звенело в ушах от создаваемого давления по всему телу.

– Часов десять, думаю. Не меньше, – Булаков спокойно допивал уже пятую по счету чашку кофе, не отрываясь от какой-то развлекательной передачи на экране телевизора в подголовнике переднего кресла.

Десять часов! Нужно продержаться всего десять часов, и мы снова будем стоять на земле. Ну как на земле – на том, из чего состоит Центракс. По информации в Едином справочнике, содержащем большинство основ и данных Федерации, преимущественной составляющей Центракса была галактическая пыль, сдобренная всякими металлическими примесями. Так что не исключено, что мы летели в какие-то шахты. Или на вулкан.

Мне кажется, что во время полета я переделал всё: почитал, посмотрел кино, даже поспал. Столько часов в замкнутом пространстве сводили с ума, так как для меня такое было впервой. Конструктивные особенности космического корабля не подразумевали иллюминаторов с открывающимися видами. Максимум – монитор перед глазами и бесплатные простейшие напитки, включенные в стоимость билета. Летели мы экономом. Большего ЦУ нам не выделило. Успешно пройдя скачок, все расслабились и разбрелись по салону в поисках досуга.

«Уважаемые пассажиры! Через десять минут Шаттл EVSA-501 совершит посадку на планете Центракс. Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни».

Этот приятный женский голос разбудил меня. Помню, что я тогда очень удивился. Обычно капитанами кораблей назначаются мужчины. А тут голос был женский, причем, весьма приятный, что удивляло вдвойне. Я подумал про невероятное равноправие в галактических масштабах: доверить такие расстояния и класс космического судна женскому полу. Нет, что вы, я не сексист, но есть ряд профессий, которые по гендерному признаку, на мой взгляд, лучше разделять. И управление гиперпространственным шаттлом в их числе.

Примерно через пару минут наш корабль неплохо тряхнуло, чем напугало пассажиров. Скорее всего, мы вошли в атмосферу планеты. Но и тут командир корабля успокаивающим голосом разложила информацию по полкам, заверив, что всё в порядке. Всё и вправду было в порядке. Иллюминаторы раскрылись, и я с трудом разглядел отрывшуюся действительность, свысока никак не отличимую от земной. Разве что многоэтажек практически не наблюдалось. Почувствовав удар колес о твердую поверхность и сильное замедление, которые свидетельствовали об успешном приземлении, пассажиры окончательно расслабились.

У трапа нас встретил мужчина средних лет, облаченный во все черное.

– Круглов Евгений и Булаков Михаил? – услышали мы, как только дошли к основанию лестницы. Он точно знал, как мы выглядим, не выискивая лица из многочисленного количества гостей планеты, и потому обратился напрямую.

– Да, мы, – грубо ответил капитан. Я в ответ лишь кивнул.