скачать книгу бесплатно
Всю землю от края до края.
Я был с ней и весел, и счастлив, и зол –
Она мне подруга родная.
О тырси кумырзи халли ахой
Всегда лабаэла со мной!
Но жалости, братцы, не знал никакой
Злодей, и топор свой достал –
"Тогда распрощайся с своей головой!"
И яростно им замахал.
О тырси кумырзи баниторо э
Выпущу кровь я тебе!
Но менестрель уже не сплоховал
И от топора не погиб.
Он быстро большую дубину поднял
И ей негодяя зашиб.
О тырси кумырзи, звени струна
Не жаль его нам нихрена.
И дальше по миру пошёл музыкант
И громко душа его пела.
И славя отвагу его и талант
Звенела его лабаэла.
О тырси кумырзи ахита ини
Звени, лабаэла, звени.
О тырси кумырзи неха дирэй
Налей музыканту, налей!
На следующий день вышли на большую дорогу до Крекена.
Народу вокруг стало больше. Шли навстречу, обгоняли, ехали на телегах, верхом. Встречались и благородные господа, с оружием и сопровождающими. В общем, разбойников можно было не опасаться.
Ночевали уже только в тавернах. Тут колдун-менестрель и развернулся во всю свою многогранную личность, особенно в отношении гостиничных девочек. Неискушённый деревенский паренёк спервоначала был просто шокирован таким непотребством, но быстро свыкся. Теперь его больше беспокоило то, как быстро улетают при такой жизни денежки. Трепиль, правда, весьма успешно зарабатывал выступлениями, так что не беднели. Однако Мату всё равно хотелось экономии.
До Крекена оставалось не более пары дней ходу. Остановились в таверне, которая даже имела собственное название – «Мягкий отдых». Трепиль делал два дела сразу – исполнял балладу о доблестном рыцаре Кесеке и клеился к весёлой Цитке, которая работала здесь разносчицей. Цитка не была профессионалкой любовного ремесла, а скорее подрабатывала под настроение, к тому же конкуренции в «Мягком отдыхе» у неё не было, так что успех был не гарантирован. Однако всё складывалось вроде успешно. Основную массу сидевших в общем зале составляли почтенные мужички с жёнами и детьми – не соперники. В тёмном углу забилась бригада из четверых сильно помятых непонятно каких дел мастеров. Этих не то что Цитка – даже подвиги Кесека не интересовали. И ещё присутствовал совсем убогий крестьянин – настолько жалкий оборванец, что даже было удивительно, как это он отважился заплатить за ночёвку. Был он грязен и бос, из одежды имел лишь большой заскорузлый подгузник да на диво пыльную рубаху-распашонку. Обеими руками к груди голодранец прижимал котомку, которой, как видно, очень дорожил. Котомка имела такой вид, что даже коснуться её нормальному человеку было бы противно. На середине эпизода, когда благородный Кесек выручал короля со дна моря, крестьянин куда-то незаметно убрался.
Трепиль допел до момента, когда растроганный король горячо благодарил отважного рыцаря, но не стал продолжать бесконечную балладу. Собрав монетки и насладившись интересом слушателей, он затянул «Благоуханный томный вечер». Мужики поскучнели, глаза дам увлажнились.
Благоуханный томный вечер
Нам негу знойную без устали дарит
И дивном сквере, предвкушая наши сладостные встречи
О совершенстве вашем роза с розой говорит…
Цитка вздохнула и присела рядышком. Трепиль, не переставая играть, умудрился её как будто бы даже облапать. К концу романса менестрель, не сказав девушке ни слова, можно сказать, практически договорился.
Вдруг откуда-то из таверновых глубин снова выполз уже было пропавший обормот. То ли «Вечер» на него так подействовал, то ли ещё чего произошло, но беднягу прямо трясло от тяжёлой похоти. Окинув пытливым горящим взором крестьянских жён, бедолага на негнущихся ногах устремился к единственно возможной Цитке.
– Фея!… Краса ваша не в силах остаться без внимания! – С неожиданной от него куртуазностью возопил свихнувшийся крестьянин – Умоляю, дай! Я заплачу!
Все присутствующие остолбенели от вопиющего безобразия происходящего. Возмущённая Цитка чуть не плюнула ухажеру под ноги – удержало лишь то, что убирать пришлось бы ей же. Придурок же постоял, покачался, осознал всю бесперспективность своих усилий и порывисто убежал.
Не прошло и четверти часа – в общий зал стремительной походкой вошёл Теневой курьер. При полном параде. Со скраплом на поясе. В красно-розовом плаще тончайшего шёлка, на котором золотом был вышит его сертификат соответствия. В белых обтягивающих лосинах, хотя они-то в данный момент смотрелись как раз не очень изящно.
Сказать «полный фурор» – это ничего не сказать. Даже откуда-то повылезали новые постояльцы. Потому что легенд о Теневых курьерах ходило очень много, а вот видеть их… Да почитай никто и не видел вообще.
Так кто же такие Теневые курьеры? Это специалисты по доставке грузов. Очень ценных грузов в зачастую Очень недоступные места. Специалисты очень квалифицированные и очень дорогие. Но выгоднее нанять их, чем посылать небольшую армию в качестве охраны. Да порой армия их заменить и не может. И никто не может.
Обычно Теневые курьеры передвигаются скрытно, под видом простых граждан. Или там, где им вообще никто не встретится. Это служит хорошей защитой от лихих людей, которые зачастую совсем не прочь забрать себе очень ценные грузы. Но если всё-таки разбойникам удалось зажать посыльного где-то на узкой тропинке, то, скорее всего, заказ всё равно дойдёт до адресата. Потому что нет бойца лучше Теневого курьера. Человека, а то и нескольких, Теневой курьер способен убить просто голыми руками. Со скраплом – куда как больше, а без скрапла Теневой курьер не ходит. Скрапл – можно сказать, символ Теневого курьерства. Он заменяет хозяину топорик, крюк, его можно использовать как меч, он помогает залезть на высокую стену и спуститься с неё, наконец, его можно воткнуть в землю и положить сверху уставшие ноги. Как ни странно, его умудряются хорошо прятать на теле. У каждого мальчишки на свете есть свой скрапл, связанный из двух прутиков, все они играют в Теневых курьеров и рубятся на них между собой, как и подобает тайным одиноким доставщикам.
Проницательный читатель, конечно, давно догадался, что в чудесного героя обратился наш «крестьянин», хотя узнать его в истинном обличии было затруднительно. Единственное, что оставалось неизменным – это всеиспепеляющая любовная страсть. И безумно влюблённый повторно направил свои стопы к очаровательной Цитке.
Видя, что счастливое продолжение вечера катастрофически ускользает, Трепиль в последней безнадёжной попытке спасти ситуацию шепнул уже успевшей отвернуться девице:
– А я ещё и колдун. И знаешь, весьма сильный и знаменитый!
Обычно об этом Трепиль женщинам как раз старался не говорить. Они в большинстве своём колдунов побаивались. Но тут уж терять было нечего. А вдруг да?
Нет, чуда не произошло. Цитка лишь обидно хмыкнула и демонстративно опёрлась на галантно ей протянутую трясущуюся руку.
– Как вы, уважаемый Теневой курьер, не побоялись так себя обнаружить?
– А мне некого бояться. Всякие мелкие бандочки, прекрасно понимают, что со мной им лучше не связываться, себе дороже выйдет. Те же, которые поглупее, мне тем более на пять минут размяться. А банд больших и сильных здесь сейчас нет, я об этом информирован. Пойдёмте, очаровательная милашка!
И, не желая более терять времени, парочка удалилась.
Трепиль совсем загрустил, как следует выпил и вскорости отправился спать. «Зато на номере сэкономили» – подумал прижимистый Матан и оправился следом.
Утром, часов в десять, их разбудил осторожный стук в дверь.
Это был вчерашний соперник, Теневой курьер. Вид он имел смущённый.
– Музыкант, ты вчера вроде говорил, что колдовать умеешь?
– Конечно, уважаемый. Я колдун со стажем и многими тайными умениями. А пою больше так, для души.
– Мне необходимо с тобой поговорить. Конфиденциально. – и Теневой курьер выразительно посмотрел на Матана.
– Да полно вам! Говорите так, я ему всё равно всё расскажу.
– М-м-м… Как тебе угодно. Мне нужно, чтоб ты для меня сделал обалдение. Можешь?
– То есть вы имеете в виду затормозку? Которую строго запрещено делать на территории Ойломонского государства?
– Ну… Да.
– Поподробнее. Кого, когда, за что, где и почему.
– Меня выследила одна банда. Прорываться было бы слишком рискованно.
– Удивительно, и как это они смогли вас выследить?!
– Не издевайтесь, пожалуйста! Положение серьёзное.
– Нет, я действительно не понял. Что с вами произошло? Как вы могли так неосторожно раскрыться? Неужели эта девка была вам настолько дорога?
– Не будем об этом. Это не имеет никакого отношения к делу.
– Напротив. Я ужасно рискую, если возьмусь за ваш заказ, и должен знать все обстоятельства. Поэтому я настаиваю, чтобы вы объяснили мне причину случившегося с вами морока.
И Теневой курьер рассказал друзьям историю своей оплошности.
Среди переносимых им грузов был ларец с Философским Маслом. Вы не знаете, что такое Философское Масло? А про него мало кто знает, только самые богатые и могущественные. Это, уважаемые путешественники, самый лучший на свете афродизиак. Стоит оно безумно дорого, и делать его умеет лишь великий колдун Каргафоза.
И вот нашему Теневому курьеру ужасно захотелось этого масла попробовать. Конечно, это категорически запрещается, но ларец оказалось возможно вскрыть совершенно незаметно, и масла взять такую крошечку, что тоже совершенно незаметно.
На вкус масло нисколько не отличалось от обычного топлёного, но его колдовское действие превышало всяческое воображение! Это, со слов Теневого, самое сильное чувство, которое он в своей нескучной жизни испытывал. Так что опыт интересный, и он не жалеет, что с ним такое было. Хотя, конечно, всё произошло очень несвоевременно.
Сегодня, собираясь уже уходить, он обнаружил, что его «пасут». И надо как-то выходить из положения.
– А как же насчёт: «Я никого не боюсь! Все банды для меня – плюнуть и растереть!»
Теневой только рукой махнул:
– Сами же понимаете! Расстреляют издалека из арбалетов – и все дела. Помогите уж, пожалуйста! Я хорошо заплачу, и никто ничего не узнает.
Трепиль почесал намечающуюся плешь:
– Ладно, надо тебе помочь. Не крокодилы же мы. Восемь башелей.
Теневой аж подскочил:
– Уважаемый! Что ж так много-то!
– Так риск какой! В Ойломоне за затормозку колдунам головы рубят.
– Я не меньше рискую!
– Да нет, меньше. Ты штрафом отделаешься.
– Так штраф такой, что… Уважаемый, скиньте хоть до пяти!
Трепиль надолго замолчал, задумался.
– Ладно. Пять башелей и тридцать пахатов. Но только если дашь попробовать мне этого зелья.
– Дядя Трепиль!
– Молчи, Матанка. Сам-то не хочешь попробовать?
– Не-ет!!!
– Ну так что, по рукам?
– Согласен.
Ларец оказался совсем небольшим, целиком помещался на ладошке. Пока Трепиль считал деньги, Теневой курьер успел вскрыть его застёжкой отличительного значка. После чего оторвал от кровати тонюсенькую полосочку бересты и легко мазнул ей по чуть желтоватому куску масла.
– Не обессудьте, но это я отдам лишь после прорыва. Чтобы вы тоже не поддались искушению в самое неподходящее время.
Покидали таверну по очереди.
Первым, конечно, Трепиль. Хозяина не было, принимать плату за постой нараскоряку вышла Цитка. Трепиль не удержался – поинтересовался, как оно? «Великий человек во всём велик» – сердито буркнула та и поковыляла восвояси, не желая дальше общаться.
Наблюдатели обнаружились сразу же.
За ближайшими кустиками около самой таверны «отдыхали» четверо мужиков. Двое были уже знакомыми «непонятно каких дел мастерами», ещё двое – новенькими. Мужики было встрепенулись на движение, но, разглядев менестреля, сразу расслабились.
Что долго рассказывать – Трепиль их «затормозил» и направил к основной банде.
Те расположились чуть в стороне от дороги на Крекен, готовые в любой момент по сигналу переместиться в любое другое место. Кроме основного ядра головорезов, по лесу, охватывая большую площадь, россыпью залегли в засаде одиночные стрелки.
В общем, Трепилю пришлось повозиться и натерпеться страху. Объектов было много, они видели, что происходит что-то не то, нервничали. Трижды (!) его уже думали застрелить на всякий случай, но всё-таки успели «затормозиться» раньше.
Но в конечном счёте всё получилось. Сейчас вся банда была недееспособна: кто валялся на земле и лишь изредка слабо помаргивал, кто застыл на месте и стоял, опасно покачиваясь, кто нетвёрдыми шагами шагал и шагал себе вперёд, пока не удастся споткнуться.
