Выстрелом в распахнутое сердце

И всё же один вопрос она не могла оставить нераскрытым.

– Что у тебя в доме делает оружие?

На лице Марка резко заиграли желваки, а скулы стали ещё отчётливее. Глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух обратно. Поправил рукой свои надоедливые волосы.

– Глупо было предполагать, что ты не заметишь или просто не будешь задавать вопросов, – парень не был удивлён, казалось, что его голос вообще не выражал никаких эмоций.

– Мой отец был полицейским, но, думаю, это ты поняла и без меня. С детства он учил нас с братом, что мы обязаны уметь постоять за себя. А я ещё и за Дэна. Я всегда восхищался своим отцом: его силой духа – воспитать двух сыновей в одиночку не для каждого окажется посильной задачей; его профессионализмом – он был лучшим в отделе по поимке преступников; его мудростью – все советы отца я запомнил на всю жизнь, и ещё ни один из них никогда меня не подвёл. После кончины матери ему пришлось уйти с должности, чтобы уделять достаточно времени нам с Дэном. Отец был для меня идеалом и примером всю мою жизнь. Когда я стал взрослее, он научил меня пользоваться оружием. В те времена это было просто необходимо.

***

– Держи руку ровно, Марк! – высокий мужчина с сединой на висках, но при этом практически идеально ровной кожей без морщин наклонился к своему шестнадцатилетнему сыну, который впервые в жизни держал настоящее оружие.

– Пап, он тяжёлый, я не могу так долго удерживать пистолет на идеально выпрямленной руке, – по лбу мальчика уже предательски катилась капля пота, но он из последних сил старался удержать оружие.

Джонатан Хоггарт внезапно выпрямился и одним ласковым, но уверенным жестом опустил уже слегка дрожащую руку сына. Затем мужчина присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза Марка.

– Послушай, сынок, я знаю, что тебе тяжело, но… К моему большому сожалению, вам с Дэниелем придётся рано повзрослеть – гораздо раньше, чем многим другим подросткам. Особенно тебе. Ты мой старший сын, моя главная опора, и я знаю, что всегда смогу на тебя положиться, но однажды на тебя также должен будет положиться Дэн. Чтобы ни произошло, ты всегда должен помнить, что семья превыше всего. Семья – это те люди, которые никогда не предадут тебя, которые всегда будут на твоей стороне, даже в самые тёмные и плохие времена. Но ты так же должен быть взамен на их стороне. Стать их укрытием, если понадобится. Поддержкой. Возможно, даже придётся жертвовать чем-то дорогим для тебя. И я знаю, мальчик мой, что ты на это способен. Потому что вот тут, – он ткнул пальцем в область сердца Марка, – у тебя есть то, что всегда будет тебе помогать. Любовь. Когда ты полон любви внутри – к себе и окружающим – нет ничего невозможного.

Четырнадцатилетний Марк стоял и внимал каждое слово отца, пытаясь как можно точнее запечатать у себя в памяти. Так же, как и его взгляд серый глубоких глаз, в которых мальчик видел всё то, о чём секундами ранее говорил мужчина. И Хоггарт искренне хотел быть таким же хорошим человеком, как и его отец.

– А теперь давай попробуем ещё. Уверен, у тебя получится, – Джонатан улыбнулся сыну так же тепло, как и всегда, растрепал его русые волосы и положил руку на плечо.

Марк тут же сделал то, о чём просил отец. Идеально ровно вытянутая рука. Прицел. Выстрел. Он попал в десятку.

***

– В общем, отец учил меня стрелять с четырнадцати лет, у меня отлично выходило. Ни одной промашки мимо цели в течение почти десяти лет. Однажды, когда к нам в дом в очередной раз заявились дружки Дэна, требуя оплатить долг, пришлось применить свои умения на практике. Я ни в кого не попал, но лишь потому, что не хотел. С тех пор привычка – держать оружие при себе. Разрешение у меня имеется, покажу, если захочешь, – парень говорил спокойно, будто его ничуть не трогали воспоминания об отце и брате. Или так только казалось?

Дослушав рассказ Марка, Элла только молча кивнула, выражая тем самым своё понимание. По просьбе детектива Хоггарт завёз её домой, но в её голове крутилась лишь одна фраза: «Жертвы были убиты одним точным выстрелом в грудь».

Глава седьмая. Зацепки или нет?

Утро Эллы началось с невероятно тяжело открывающихся век, не менее тяжёлой головы и лёгкой ломоты во всех конечностях. Вчерашний насыщенный день давал о себе знать, но сегодняшний обещал быть не легче.

Заставив себя какими-то невероятными усилиями встать с кровати, Элла, как и всегда, отправилась на кухню, твёрдо решив, что сегодня она точно не должна пропустить приём пищи.

За завтраком девушка для себя отметила, что не испытывает особого гастрономического удовольствия от приготовленной собой еды и тут же невольно вспомнила вчерашнюю пасту от Хоггарта, что была определённо вкуснее собственной стряпни. Вспомнив о её негласном напарнике, детектив взяла свой телефон, проверяя почту и мессенджеры.

Более десяти сообщений от Артура – первое, что привлекло внимание Эллы.

Она неосознанно закатила глаза и принялась вычитывать что-то важное из этой груды сообщений.

17:06 – «Завтра планёрка на десять утра, не опаздывай».

17:50 – «Верона закончила полный отчёт о судмедэкспертизе последней жертвы, нужно просмотреть».

19:33 – «Мы идём в паб после работы, ты с нами?».

20:17 – «Понятно, молчание в твоём случае – знак несогласия».

22:27 – «Куда ты пропала? Надеюсь, всё в порядке? Отпишись хотя бы, как прочитаешь».

8:47 – «Напоминаю про планёрку, Элла. Это важно».

Быстрый взгляд на часы – 9:20.

– Чёрт бы тебя побрал… – девушка сквозь зубы выругалась и подскочила со стула, убеждая себя в том, что если сейчас поторопиться, то приедет как раз вовремя.

Пять минут макияж. Пять минут выбор одежды – стильная классика, сочетание бежевой блузки, юбки-карандаша чёрного цвета, такого же цвета лёгкий пиджак – на удивление, сегодня Элла нравилась себе куда больше, особенно учитывая её очередные проблемы со временем.

Снова мимолётный взгляд на часы, когда детектив уже садилась за руль машины. 9:37. Успевает. Пока что.

Ведя машину, она периодически заглядывала в телефон, хотя прекрасно знала, что так делать небезопасно. Ящик почты был завален письмами с напоминаниями об отчётах от начальства и самое главное – электронный вариант готовой экспертизы по Хоггарту-младшему.

Она пробежалась глазами по тексту, выискивая что-то особо важное. Что-то, что могло дать хотя бы ещё одну небольшую зацепку или связь с предыдущими жертвами.

«… по данным проведённой экспертизы, а именно показаниям изменений структур головного мозга и стенок сердца, можно сделать вывод, что данный пациент имел дело с тяжёлыми наркотическими веществами на протяжении примерно полугода до дня кончины».

«Вот оно! Дэниель не просто употреблял немного веществ перед смертью, он конкретно подсел ещё задолго до…».

9:58 – Элла буквально влетела в зал собрания, где все её коллеги уставились на детектива с явным ожиданием, а кое-кто даже с удивлением. И девушка их понимала ведь она была тем человеком, который, скорее, придёт заранее, нежели опоздает. Но, естественно, Уолтер сохранила своё невозмутимое лицо и медленно прошла в конец помещения, положив все свои вещи на стол.

Она чувствовала на себе прожигающий взгляд Артура, что невероятно сильно её раздражал, поэтому всего на несколько секунд она подняла свой пронзающий взгляд и сказала:

– Так что у нас, Артур, на повестке дня?

Мужчина неловко откашлялся и привстал из-за стола.

– Многие знают, что в нашем городе, вероятней всего, орудует серийный убийца. Причём довольно профессионально заметая свои следы, что значительно усложняет нам задачу, именно поэтому дело было поручено вести лучшему детективу отдела по раскрываемости – Элле Уолтер, – девушка слегка кивнула. – Сегодня первое собрание по данному делу, и мы хотим услышать дальнейший план действий и, возможно, уже какие-то наработки.

– Спасибо, Артур, – в голосе Эллы сохранялась всё та же прежняя сталь и твёрдость. – Действительно последние дела об убийствах парней можно приравнивать к мысли о том, что мы ищем серийного убийцу: одинаковый почерк, практически нулевое присутствие улик, жертвы с похожими судьбами – в общем, человек явно не промах в убийствах. Что касается первых зацепок…

Затем Элла кратко пересказала подробности вчерашнего дня, упуская, конечно, присутствие Хоггарта-старшего, ибо знала, что объяснить, почему она допустила в расследование какого-то парня мало того, что не имеющего ничего общего с правоохранительными органами, так ещё и потенциального подозреваемого, было бы трудно.

Упомянула Элла также и о том, что офицеры сегодня должны наведаться к мистеру Джонсу для задержания и дальнейшего ведения уже его личного дела.

– Из потенциальных подозреваемых у нас сейчас, в первую очередь, некий Роберт Никсон, который имел связь со всеми тремя, если верить нашему свидетелю, сведенья, которого, к слову, нужно будет запротоколировать. Поэтому, Майк, – девушка обратилась к младшему следователю, – пожалуйста, пробей его по базе, найди адрес проживания, потому что Джонс вчера так и не смог мне ничего предоставить. И скинь мне на почту. Желательно как можно скорее.

Майк был новеньким в их отделе, и Уолтер видела, как он ещё нервничает, переживает и изо всех сил старается влиться в коллектив, хочет быть полезным, но в то же время старается не показаться навязчивым.

Ей было хорошо знакомо это чувство, ведь ещё каких-то пять лет назад она была такой же.

Его глаза всегда горели любопытством и желанием, а это в их работе девушка считала самым главным. Она видела в Майке большой потенциал, поэтому старалась по возможности помогать ему, давать, казалось бы, несложные, но весьма значимые для дела задания.

Парень кивнул, а Элла продолжила:

– Утром я одним глазом заглянула в отчёт по вскрытию и экспертизе последней жертвы: оказалось, он начал употреблять наркотики минимум за полгода до своей смерти, что даёт нам возможность также предположить, что все три жертвы брали товар у одного дилера. Начнём с этого. Также будем ждать, возможно, новые улики с места преступления. Уверена, что общими усилиями мы сможем найти убийцу и обеспечить ему достаточно строгое наказание, – Элла захлопнула папку с документами. – Всем спасибо за внимание, можете идти.

После собрания детектив устроилась у себя в кабинете, уже внимательно изучая присланный файл Вероны. Впрочем, ничего нового не оказалось: всё тот же идеально чёткий выстрел в грудь, пробивающий насквозь сердце, что заставил орган остановиться буквально за считанные секунды. Больше никаких повреждений. Даже нет следов борьбы, никаких кусочков кожи убийцы под ногтями, чужих волосинок… Ничего.

Признаться, Эллу даже слегка пугала эта идеальная «чистота» и заставляла думать о том, что этот человек должен быть умнее какого-то обычного наркобарона города.

Её размышления прервал входящий звонок.

– Уолтер, – машинально ответила девушка.

– Доброе утро, мисс Уолтер. Как спалось после вчерашнего дня? – даже не видя лица Марка, голос которого Элла, конечно же, сразу узнала, она видела на его лице эту фирменную ухмылку одними уголками губ.

– Марк. Что-то срочное? Какая-то новая информация по делу?

Голос парня вмиг стал серьёзнее.

– Да. Узнал адрес нашего мистера Никсона. Жду в районе Бранса, около парка через полчаса.

Как обычно, не успев ответить парню, на том конце телефона уже послышались гудки.

В эту же секунду в дверь вошёл Майк с местом проживания Никсона. Конечно, он в точности совпадал с адресом, минутой ранее указанным Марком.

– Вот засранец…

– Простите?

– А, прости, это не о тебе, – Элла попыталась мило улыбнуться парню, чтобы загладить неловкую ситуацию. – Передай Артуру, что я уехала на разговор с подозреваемым, пускай держит телефон при себе.

И уже через несколько минут детектив гнала по улицам Рэнси.

На этот раз Элла оказалась куда пунктуальнее, чем утром на собрании. Район Бранса являлся одним из самых криминальных и опасных во всём городе, поэтому выбор места жительства Никсона детектива совсем не удивил.

По дороге к парку, где была назначена встреча Хоггартом, девушка шла максимально настороженно. Руку держала поближе к оружию в кобуре, но всей своей манерой поведения, походкой и выражением лица не показывала в себе копа. Знала, что их здесь не любят. А вчерашний случай на перестрелке лишь это подтвердил.

В голове у Эллы крутился всего один вопрос, который она задавала сама себе: «Почему я вообще иду на встречу с Марком, если бы могла сразу наведаться к Роберту, ведь я знаю его точное место жительства».

Ответа она не знала. Или же просто не хотела признавать, что рядом с парнем ей будет спокойнее. Хотя бы потому, что вчера он спас её жизнь. И Элла ощущала себя должной за это.

– Детектив Уолтер! Давно не виделись, – вот уже в паре метров от брюнетки стоит Марк Хоггарт. В длинном чёрном пальто, всё в тех же классических брюках и, судя во всему, не менее излюбленной белой рубашке.

Он одним ловким движением руки назад поправил свои волосы и двинулся навстречу Элле.

Та закатила глаза от такого уже типичного поведения Хоггарта.

– Лучше бы ещё столько же не виделись, – поддела его в ответ Уолтер.

– Только не говори, что не рада меня видеть. Не поверю.

– Не верь. Только я врать не умею, – она издевательски подмигнула Марку, а тот тихонько, так, что услышал только он, пробубнил:

– А ты с характером…

– Итак, Марк, я жду, пока ты расскажешь мне, откуда узнал адрес Никсона, – девушка остановилась и резко развернулась к Хоггарту, так, что тот чуть в неё не врезался.

Лицо парня внезапно стало максимально серьёзным и сосредоточенным, брови слегка нахмурились, а скулы стали отчётливее.

– У меня свои источники.

– Мне нужно знать, какие это твои источники имеют сведения об адресе криминального авторитета города, да ещё и передают тебе информацию быстрее, чем с её поиском справляется полиция.

– Если я скажу, ты всё равно не поверишь.

– Попробуй.

– Узнал от нашего вчерашнего героя.

Бровь детектива изумлённо-раздражительно полезла вверх.

– Прихватил пару бумажек с его стола, пока ты с ним напоследок беседовала, – Марк пожал плечами, как бы показывая, что ничего сверхъестественного не произошло.

– Но Джонс сказал мне, что не смог найти адреса.

Лицо Хоггарта приняло выражение «Так а я тебе о чём говорю».

Детектив в недоверии сощурила глаза и внимательно посмотрела на Марка. Если он и врал, то делал это очень хорошо.

– Ладно. Допустим, я тебе верю.

– Прекрасно, мисс Уолтер, рад, что мы установили с вами доверительные отношения, а теперь, полагаю, нам следует поспешить к мистеру Никсону. Он у нас человек вроде как занятой.

Молча кивнув, Элла развернулась обратно и отправилась в сторону дома Роберта, что, к счастью, находился совсем рядом с местом встречи напарников.

Их встретила выкрашенная в идеально ровный чёрный цвет дверь с небольшой, обрамлённой золотом ручкой, которой Марк незамедлительно постучал.

Секунда. Три. Десять. Тишина.

Ещё один стук, более настойчивый. Снова тишина.

Поняв, что просто так им, вероятно, никто открывать не намерен, Элла повторила предыдущие действия Марка, вдобавок крикнув:

– Мы к мистеру Никсону насчёт товара!

Практически сразу за дверью послышались шаги, а затем звук открытия замков.

– Вы кто? – грубый низкий мужской голос приоткрыл дверь, но так, чтобы его не было видно.

– Нам сказали, что здесь можно заработать. У Никсона.

Секундное молчание.

– Проходите и идите за мной.

Мужчина шире открыл дверь, теперь Марк с Эллой могли видеть высокого, крупного телосложения мужчину, одетого в довольно дорогой для данного района костюм.

Он провёл их по коридору к небольшой комнатушке на первом этаже.

Элле с Марком сразу в нос ударил запах газа, гари и травы. Вполне типично для такого места.

Но, в отличие от всего дома, в комнате, куда детектива с Хоггартом завёл мужчина, пахло дорогим кофе и сигарами.

За столом в массивном кресле, вероятно, сидел сам Никсон. Он выглядел ровно так же, как его описал Джонс: чёрные, как смоль, уложенные волосы, идеальная щетина, дорогой костюм. Он сидел весьма расслабленно, а уголки его губ, казалось, даже слегка растянуты в усмешке.

– Добрый день, господа. Чем могу помочь? – у него был хорошо поставленный голос, который хотелось слушать и неосознанно слушаться.

– Меня зовут Элла Уолтер, я детектив полиции Рэнси. Это мой… – она запнулась всего на долю секунды, – напарник. Марк Хоггарт. Мы здесь, чтобы задать Вам несколько вопросов о недавно произошедших убийствах.

Будто игнорируя последнюю фразу девушки, Никсон слегка склонил голову набок и устремил свой взгляд на Марка.

– Хоггарт? Мы с Вами, случайно, раньше не встречались?

– Нет, – грубо отчеканил Марк. – Вы путаете меня с моим братом, которого сначала заставляли продавать наркотики, а затем убили, – в его словах, казалось, даже уже не было злости. Лишь холодный расчёт и желание наказать виновного.

Тут же комнату залил бархатистый смех Роберта.

– Я никого не убивал.

– Увы, мистер Никсон, но пока что Вы наш главный подозреваемый. Майкл Камерон, Стивен Корриган и Дэниель Хоггарт – все три жертвы были убиты за последние несколько недель, и, насколько нам известно, все они были Вашими «рабочими».

До этого ещё слегка весёлое лицо Роберта сменилось до жути серьёзной гримасой.

– Во-первых, Вы не можете доказать того, что эти ребята как-то связаны со мной или моим бизнесом, а во-вторых, у меня есть алиби на каждую ночь.

– Во-первых, – начала Элла, сделав несколько уверенных шагов к столу, за которым сидел мужчина, – у нас есть свидетель, который рассказал нам всё о ваших с ним делах. Во-вторых, – ещё шаг, – я могу закрыть Вас минимум на трое суток до выяснения обстоятельств хотя бы за то, что у Вас здесь насквозь всё пахнет наркотой, и я уверена, что, получи я ордер на обыск, а я могу его получить за час, здесь непременно найдутся доказательства. И в-третьих, – она дошла до стола и оперла на него руки, наклоняясь к Никсону ниже, чтобы её взгляд был направлен прямиком в его глаза, – я не говорила Вам, когда именно произошли происшествия. Тогда откуда Вам было знать, что это именно ночь?

Она стояла над ним: угрожающая и смелая. Детектив, который знает, на что идёт, подставляясь так перед мужчиной, который запросто может достать оружие, что хранит под столом, и направить на неё. Но она знала, что он этого не сделает.

– Я буду говорить только в присутствии своего адвоката. Вы ничего не сможете доказать, – Роберт немного опустил голову, но взгляда с Эллы не свёл.

Они молча переглядывались несколько долгих секунд, пока брюнетка резко не отступилась от стола.

– Хорошо. Вы едете с нами в участок сейчас. У Вас есть право одного звонка своему адвокату. Наручники доставать или сами пройдём?

На лице мужчины скользнула эмоция раздражённости и недовольства.

– Я бы на твоём месте шёл добровольно, – сказал Марк, который всё это время со сложенными руками на груди стоял у стены и, как обычно, внимательно наблюдал за происходящим.

– Ещё слово, и я использую эти наручники для тебя, – тихо кинула Элла Хоггарту.

– М, любишь ролевые игры? Я тоже, – также негромко ответил тот.

– Придурок.

Марк оторвался от любимой стены и подошёл к Никсону, который уже встал из-за стола, поправляя свой дорогой изысканный костюм.

До отделения они доехали на машине Эллы. Спокойно и без происшествий.

Пока девушка передавала и оформляла Никсона уже на месте, Хоггарт ждал возле её кабинета, а затем тихо подошёл и увёл её в сторону за руку.

– Чего тебе? Почему ты вообще всё ещё здесь? На сегодня охота за головами окончена, можешь ехать домой.

– Нет, не могу. А как же допрос?

– Я не пущу тебя на допрос, даже не мечтай. Это не по правилам.

– Ты за последние сутки сотню правил нарушила, и что теперь?

– Ты не понимаешь, – прошипела Элла сквозь зубы, – никто в отделе не должен знать, что ты вообще хоть как-то причастен к делу. Меня могут уволить.

Марк выдохнул и кивнул.

– Ладно. Но слушай, мне кажется, Никсон не врёт. Про то, что он не причастен к убийству.

– Ты серьёзно? И как же ты, о великий ум человечества, это понял, пока стоял у стеночки?

– Я изучал психологию. Могу понять, когда люди врут, а когда нет.

– Так ты у нас теперь не только в детективы, но и в психологи заделался? Слушай, спасибо за помощь, но я разберусь сама. У нас принято полагаться на логику, факты и аргументы.

– Как знаешь, – в его голосе явно появилась нотка раздражения, – я всего лишь высказал своё предположение. После допроса позвони.

– Ещё чего, – Элла развернулась и без лишних слов зашла в комнату, где её уже ждали адвокат и Роберт.

Два часа. Два уморительных часа Уолтер проводила допрос. Признаться, всегда куда тяжелее делать это в присутствии адвоката, ведь выудить какую-то действительно нужную информацию у подозреваемого становится практически невозможно, так как его защитник почти каждый вопрос парирует фразами из разряда: «Мой клиент не обязан отвечать», «Предоставьте доказательства», «Когда будут доказательства, а не предположения, тогда и предъявляйте обвинения».

Два часа. Всеми правдами и блефами Элле удалось узнать, что Роберт действительно был знаком с убитыми, но, естественно, в продаже наркотиков не сознался. Также детектив вынудила предоставить алиби Никсона в течение двух дней, вновь грозясь ордером на обыск, хотя уже прекрасно понимала, что после их с Марком визита весь товар из дома мгновенно убрали.

Никсона выпустили под подписку о невыезде до выяснения обстоятельств.

Голова Эллы гудела и раскалывалась. Она пыталась связать все элементы воедино, но чего-то будто снова не хватало. У Никсона была возможность. Мотив. Но почерк. Почему именно такой почерк? Он мог сделать всё по-другому. Убрать тела так, чтобы их никто никогда не нашёл, а ребят признали бы без вести пропавшими. Но нет…

Хоггарт. Почему он так уверен, что Никсон не причастен, ведь сам больше всех желает найти убийцу брата? Почему покрывает его? И эта история про адрес… Мутно. Очень мутно. Детектив понимала, что держать Марка поближе к себе будет выгоднее, ведь «друзей держи близко, а врагов – ещё ближе». За столько лет Элла научилась не доверять людям, а в особенности таким подозрительным, как Хоггарт. Именно поэтому брюнетка решила, что должна узнать его ближе, чтобы иметь преимущества перед ним, и набрала его номер.

– Я знал, что ты позвонишь.

– Конечно, всевидящее око, конечно. Я закончила допрос.

– Только что? Почему так долго? Хотя… стой. Не отвечай. Давай встретимся в ресторане «LA Prime» через три часа. Я забронирую столик.

– Ты что, зовёшь меня на свидание?

– На деловую встречу. Но лучше надень вечернее платье.

Элла увидела в этом замечательную возможность подобраться к Марку ещё ближе, от чего не могла отказаться.

– Хорошо.

– Что, так просто?

– Мне нужно было поломаться?

– Ну, хотя бы ради приличия…

– Ещё слово, и я передумаю.

– Ладно, ладно. Адрес скину по смс. До встречи, мисс Уолтер.

– До свидания, мистер Хоггарт.

Они оба повесили трубку. И оба не знали, что это свидание по расчёту.

Элла ушла с работы раньше, чтобы привести себя в порядок. Сегодня ей хотелось чувствовать себя не просто детективом на работе, но и красивой девушкой. В первую очередь, естественно, для себя.

Чёрное обтягивающее её стройную фигуру платье, что было чуть ниже колен, открытые босоножки на толстом каблуке, лёгкие локоны, любимые серьги в виде жемчуга и, конечно, красная помада.

Как раз к концу сборов на телефон пришла смс.

«Улица Праго, 18.

Не опоздай. Х».

Вызывав такси, уже через десять минут, она мчалась на встречу.

Марк терпеть не мог пиджаки, считал это пережитком прошлого, а посему в его гардеробе их попросту не было.

Однако это не помешало ему выглядеть невероятно стильно: подобрав белые брюки с карманами к чёрной рубашке, он уже по привычке засучил рукава, надел часы и незамедлительно выехал на встречу с детективом.

Они встретились у ресторана ровно в шесть. Марк бесцеремонно и нагло прошёлся взглядом с ног до головы по Элле, оценивая её одежду и, конечно же, фигуру. На его лице появилась приятная улыбка.

– Прекрасно выглядите, мисс Уолтер, – он подставил ей локоть, чтобы та ухватилась за него своей изящной ручкой.

– Благодарю, Вы тоже ничего, – без замедления она вложила свою руку в его.

Пара вошла в ресторан, где их тут же встретил хостес и провёл к столику.

У Марка был вкус на выбор ресторанов. Этот был с одним из лучших видов на весь город: огромные панорамные окна, из который были видны высотки Лос-Аджелеса, небо, что окрасилось в пурпурно-оранжевый цвет от заката; интерьер был выдержан в минималистических бежевых тонах; приятная классическая музыка.