скачать книгу бесплатно
– Это уже слишком. Говорю в последний раз: мне твоя помощь не нужна.
Она сразу же развернулась и быстрым шагом направилась к машине.
Глава четвёртая. Первые зацепки и первая опасность
«Думай, думай, думай», – только и крутилось в голове у детектива. После «сюрприза» Марка девушка сразу приехала в участок и уже битый час сидела над делами, пытаясь увязать их. Найти возможных подозреваемых. Понять мотив. Хотя с последним, признаться, проблем было не много. Парни – наркоманы, у таких возможных врагов и потенциальных убийц на пальцах рук не пересчитаешь. И всё же что-то Эллу беспокоило в этой истории. Будто была деталь, которая всё время от неё ускользала.
Девушка вновь принялась изучать дело второй жертвы, убитой за полторы недели до Дэниеля.
«Майкл Камерон, двадцать семь лет, убит одним чётким выстрелом в грудь. В крови обнаружены следы героина и алкоголя. Был приговорён к уголовной ответственности в 2013 году за нападение на человека в состоянии наркотического опьянения. Был выпущен в марте 2020 года по условно-досрочному. Ранее проходил реабилитацию в центре «Новая жизнь».
«Кем бы этот убийца ни оказался, он чертовски меткий. Возможно, заказной киллер, ведь обычно только они умеют делать такие точные выстрелы. Но кому же эти парни тогда должны были перейти дорогу, чтобы на них заказывали наёмных убийц?».
Девушка устало массировала виски, понимая, что уже плохо соображает.
«Центр «Новая жизнь». А в каком центре проходил реабилитацию Дэниель?».
Она сразу же открыла его дело. Кажется, в сотый раз пробежалась по нему глазами.
«Ничего не сказано. Чёрт!».
Больше всего на свете детективу сейчас не хотелось узнавать эту информацию у самодовольного и напыщенного брата жертвы. Но раз в деле об этом не сказано, значит, в доступной полиции базе сведений об этом не было.
– Да чтоб тебя… – пробубнив эти слова себе под нос, Элла взяла в руки свой мобильник и немного нервно набрала номер Марка.
Через несколько томно тянущихся гудков в трубке на том конце ответил уже знакомый низкий мужской голос.
– Слушаю? – интонация парня показалась, к удивлению брюнетки, очень даже серьёзной, от чего в её голове сразу мелькнуло:
«А, то есть не быть дураком мы тоже умеем? Радует».
– Марк, это Элла Уолтер. У меня есть несколько вопросов по делу Вашего брата.
Тон парня сразу сменился.
– О, детектив, здравствуйте. Вы же, кажется, говорили, что моя помощь Вам не нужна? Или я ошибаюсь?
Девушка глубоко вдохнула и тяжело выдохнула.
«Держи себя в руках, Элла. Ты же сотрудник полиции».
– Да, говорила. Но, видите ли, в деле Вашего брата не указана одна деталь. Важная деталь. О которой, вероятно, знаете только Вы.
Элла могла лишь слышать парня, но даже через телефонную трубку, кажется, видела, как он самодовольно улыбнулся и вальяжно раскинулся в кресле.
– Я с радостью Вам помогу, мисс Уолтер. Но… только если Вы согласны на мои условия.
Детектив попыталась унять раздражение, которое вызывал этот нахальный парень со своими «условиями». Будто для него это игра.
– Мы уже обсуждали это, мистер Хоггарт. Я не имею никакого права допускать Вас к официальному расследованию. А вот Ваш отказ я могу принять за препятствование следствию.
– Ладно. Тогда, боюсь, ничем не могу помочь.
– Но Вы ведь даже не знаете, что я хотела спросить.
Но на том конце провода уже послышались короткие гудки.
– Чёрт! – на сей раз девушка выругалась уже громче, так что пару коллег даже обратили на неё внимание.
«Засранец, возомнил о себе… Я же не стану оббивать все пороги центров помощи наркозависимым».
Элла зарылась руками в волосы и опустила голову, отчаянно вздыхая, а через секунду стукнула себя по лбу, отчего по её кабинету раздался характерный звук.
– Точно! Я же могу сходить лишь в эту «Новую жизнь» и узнать, был ли у них такой пациент. Дырявая ты башка, Элла, – обрадовавшись первой, возможно, верной своей догадке за день, она мельком глянула на свои часы, пробила адрес центра и выехала туда в надежде узнать что-то ценное.
Сорок минут езды. Стакан отрезвляющего двойного американо, и вот брюнетка уже стучится в нужную дверь.
Тишина.
«Неужели никого нет? Ещё полчаса до закрытия».
Ещё стук.
Послышались шаги.
Кто-то немного приоткрыл дверь.
– Кто Вы, и что Вам нужно?
– Здравствуйте, я из полиции, – Элла показала значок, – мне нужна информация о Ваших пациентах.
Дверь открылась немного шире, за ней стоял темнокожий мужчина на вид лет сорока пяти и выглядел он каким-то слишком нервным.
– Что именно Вам нужно знать? – тот оглянулся по сторонам, что заставило детектива напрячься и положить руку на оружие, находящееся в кобуре на поясе.
– Был ли у Вас такой пациент, как Дэниель Хоггарт? Сколько пробыл здесь, почему ушёл?
– Да, кажется, был. Не знаю, давайте я скину Вам информацию на почту, – мужчина стал закрывать дверь, но уверенная нога Эллы в проёме не дала этого сделать.
– Что с Вами? Вы выглядите нервным, что-то случилось?
Мужчина сглотнул, на его лбу появились капли пота.
– Н–н–нет, всё в норме. Пожалуйста, давайте поговорим позже, – он снова попытался закрыть дверь, и не успела Элла возразить, как со стороны улицы послышались выстрелы.
Не ожидав такого, девушка всего на секунду растерялась, и мужчина захлопнул перед ней дверь, оставляя её под градом свистящих непонятно откуда пуль.
Она достала пистолет и стала осматриваться по сторонам, пытаясь понять, кто и откуда стреляет.
– Бросьте оружие, здесь полиция!
Но вместо того, чтобы прекратить огонь, он стал только сильнее. Девушка присела возле лестницы, ведущей к центру, заняв самую безопасную позицию в данный момент.
Внезапно из–за угла появилась машина и остановилась возле Эллы. Опустилось окно, и она увидела знакомое лицо.
– Бегом! Садись! – дверь машины открылась, и не думая девушка запрыгнула в неё.
Следующие события произошли невероятно быстро: Элла влетела на переднее сиденье автомобиля, резко закрыв за собой дверь, водитель, недолго соображая, резко вывернул руль, заставляя колёса транспорта издать неприятный звук трущейся об асфальт шины. Ещё несколько секунд, и они уже мчали подальше от места, которое мгновениями ранее было пристанищем града свистящих пуль.
Только сейчас Элла осознала, как быстро бьётся сердце в её груди, а из лёгких будто выкачали почти весь воздух. Она вцепилась руками в сиденье и смотрела вперёд, почти не моргая, чувствуя, как внутри всё будто начинает закипать. Прилив жара, частое дыхание, тахикардия. Глубокий вдох. Ещё один.
Стало легче.
Она, наконец, смогла на секунду прикрыть глаза.
В салоне, который до этого был наполнен лишь тишиной, внезапно раздался голос.
– Пришла в себя?
Элла резко обернулась.
Марк выглядел абсолютно спокойным, но его выдавала часто вздымающаяся грудная клетка и несколько капель пота на лбу. Он даже не посмотрел на девушку, лишь продолжал гнать машину по почти безлюдной дороге.
– Как ты узнал, что я там? Следил?
На лице кареглазого появилась уже в каком-то смысле привычная для Эллы ухмылка.
– У меня не так много свободного времени, чтобы следить за кем-то. Догадался, о чём ты хотела спросить, и таким же нехитрым способом понял, куда, скорее всего, направишься. Если не сглупишь, конечно, – Марк чуть сильнее дёрнул уголком губ. – Не сглупила.
Не сдержавшись от напыщенности и самоуверенности этого молодого человека, Элла закатила глаза.
– Не забывай, с кем говоришь. Я всё-таки сотрудник полиции. К тому же при исполнении.
– Ага. Которого я только что буквально спас от практически верной смерти.
«Чёрт. И не поспоришь же».
– Спасибо, – у полицейской даже слегка пересохло в горле, пока она пыталась выдавить из себя это слово.
– Всегда пожалуйста, мисс Уолтер.
Марк уже сбавил скорость, поскольку они выехали на центральную улицу, а через несколько минут и вовсе остановил машину.
– А теперь, поскольку ты вроде как мне жизнью обязана, я хочу услышать, что произошло. Во всех подробностях, – не дожидаясь ответа, парень вышел из машины, через секунду же открывая дверь Эллы.
Она осмотрела парня суровым взглядом исподлобья, как бы намекая, что ничего она ему рассказывать не собирается. Но в данном случае у неё, кажется, действительно не было выбора.
Совсем неохотно протянув свою руку Марку, она вышла из автомобиля, громко захлопывая за собой дверь.
Парень ответил спокойно. Угрожающе спокойно.
– Мы с тобой пока что не на том уровне отношений, чтобы ты могла так хлопать дверью моей машины, Элла.
От того, что он назвал её по имени, у девушки прошлись мурашки по коже.
«Придурок».
– Зайдём за кофе и пойдём ко мне. Чтобы поговорить без посторонних ушей. Ты какой будешь?
– Латте с карамелью и шоколадной крошкой. Без сахара.
Впервые Хоггарт улыбнулся искренне. Без своей издевательской усмешки.
Через мгновение парень скрылся в кафе, а Элла думала о том, когда она успела свернуть не туда в своей жизни.
Глава пятая. Что-то начинает проясняться
Скрип ключа в замочной скважине, и вот Марк распахивает дверь в свою квартиру.
Помещение встретило Эллу запахом кофе и… ванили. Девушка невольно этому улыбнулась, ведь сочетание этих запахов переносило её в детство. В те славные времена, когда они с родителями и сестрой завтракали все вместе за столом, мама пекла панкейки, а отец постоянно подшучивал над ней. Те времена, когда они были семьёй.
Понимая, что её воспоминания начинают сворачивать не туда, детектив встряхнула головой, тем самым возвращаясь в реальность.
Квартира Хоггарта выглядела весьма уютно. Большие окна, минималистичный интерьер, в котором сочетались белый с чёрным. Выдержанная стильная классика. Стенка между основным залом и кухней была снесена, тем самым добавляя визуально больше пространства помещению.
Элла не знала, жил ли Марк здесь один или с кем-то, но как для холостяцкой берлоги квартира была в слишком хорошем состоянии.
И пока он ушёл на кухню, брюнетка решила применить свои навыки детектива. Она не поминала почему, но что-то внутри неё пробуждало интерес к тому, холостяк ли всё-таки её временный… напарник.
«Я просто в идеале должна знать человека, которого по собственной глупости придётся посвящать в детали расследования».
Детектив пробежалась глазами по стенам, на которых висели фотографии. Их было немного, но на каждой из них Марк был с братом. На всех, кроме одной. В самом центре стены возле окна красовалась единственная фотография с отцом. Подойдя чуть ближе, Элла смогла её рассмотреть.
Мальчикам на фотографии, стоявшим по обе стороны от мужчины в полицейской форме, было порядка восьми и тринадцати лет. Марк с братом улыбались во все тридцать два, крепко обнимая отца, который лишь сдержанно, но с какой-то невероятной теплотой, что чувствовалась даже через фото, улыбался в камеру.
Элла лишь успела отвести взгляд от фотографии как внезапно возле неё оказался Хоггарт.
– Мисс Уолтер, прошу, проходите на кухню, – он сделал приглашающий жест рукой, не забывая усмехаться одними уголками своих губ.
Детектив уже хотела пошутить про то, что он организовал им ужин, но не успела. Войдя на кухню, она увидела на столе две тарелки с пастой и бокал с… вином?
– Не волнуйся, в бокале, увы, не красное полусладкое, а всего лишь вишнёвый сок. Я помню, что ты при исполнении, – Марк прошёл на кухню и слегка отодвинул стул для Эллы.
Она замялась.
– Мистер Хоггарт, я, конечно, польщена Вашей заботой, но, кажется, мы пришли сюда не ужинать, а дела обсуждать.
Парень закатил глаза.
