Параллели

Глубоко вздохнув, я положила левую руку на лицо, прикрывая глаза от света. И сразу ощутила холодок металла. Браслет, оставшийся на моей руке, так и не нагрелся, хоть и находился в горячей воде. Впрочем, ладони тоже оставались прохладными. Что всегда происходило, когда я испытывала сильные эмоции или выкладывалась на полную, после чего единственным желанием было лечь и больше не вставать.

Полежав еще некоторое время и окончательно придя в себя, я вылезла из воды.

Накинув на плечи теплый халат, я вышла из ванной комнаты, вытирая полотенцем влажные волосы. Оптимизмау меня от водных процедур не прибавилось, но я хотя бы смогла успокоиться. Зная, что моя комната заперта, я могла расслабиться и не следить за всем, что происходит вокруг. Неспешно я прошла к шкафу, отбросив в сторону влажное полотенце.

Но я не успела переодеться. В комнату постучали. Подавив раздражение, я пошла открывать.

На пороге стояла Ненси. Может быть, из-за того, что весь мой вид говорил о том, что я не хочу никого видеть, а может, из-за того, что выглядело, будто я выскочила из ванны на стук, девушка виновато улыбнулась. Ее лицо выражало сожаление с примесью извинения.

Ничего не сказав, я пошла обратно к шкафу, оставив дверь открытой. Правильно поняв меня, дил Шерар тут же зашла в комнату, прикрыв за собой дверь.

– Я слышала, что произошло…

– Ты пришла посочувствовать мне? – спросила я, не глядя на нее.

В моем теперешнем состоянии я не нуждалась в сопереживании. Это начинало лишь сильнее злить меня. Я привыкла скрывать свои неудачи, и те редкие случаи, когда они выходят наружу, заметно бьют по моему самолюбию.

– Похоже, ты в этом не нуждаешься, – сказала Ненси. Я утвердительно кивнула, вытащив из шкафа одежду для сна и кинув ее в сторону кровати. Девушка продолжила:

– Я по поводу твоей мамы.

В моей голове тут же пронесся разговор, который произошел сегодня ранним утром. Я с трудом удержалась, чтобы не выругаться. Мне хотелось биться головой о стену. Не одна, так другая проблема обязательно даст о себе знать.

Повернувшись к девушке, я просчитывала, что мне делать, как вдруг Ненси протянула мне записку.

– Я ее предупредила от твоего имени.

Впервые в жизни я была кому-то настолько сильно благодарна. После всего, что свалилось на меня сегодня, этот поступок был как глоток воздуха в медленно удушающей меня петле.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я девушку.

Она мило улыбнулась мне в ответ.

Мою радость прервал очередной стук в дверь. Улыбка девушки в ту же секунду померкла, и она вопросительно посмотрела на меня. В мою комнату редко кто заходил. А сегодня Ненси пришла уже второй раз, и вот еще кому-то понадобилась моя уставшая душа.

Кивнув дил Шерар в сторону стула, я пошла открывать. Благо она была умной девушкой и все поняла без слов. Быстро передислоцировавшись на стул, она выжидательно посмотрела на дверь. Подумав о том, насколько раньше было все спокойнее и проще, я в очередной раз открыла дверь.

К моему искреннему удивлению, в коридоре оказался Анк. Я так и замерла на пороге.

– Привет.

Я всегда знала, что у меня на него странная реакция. Но это вообще не шло ни в какое сравнение с тем, что я почувствовала сейчас.

Нахмурившись, я зло посмотрела на парня, весь вид которого выражал сожаление. Похоже, кое-кто осознал, что провинился. В какой-то момент я даже заметила, как дернулась его права рука, явно желающая почесать затылок.

– Пока.

И, не дожидаясь реакции, я захлопнула дверь прямо перед его носом.

Меня вновь охватила злость. А то, что наш герцог вновь постучал в дверь, не добавило мне спокойствия от слова совсем. Ненси с опаской поглядывала с мою сторону, но не решалась заговорить.

– Морана, открой. Ты знаешь, как трудно было пройти сюда?

Я знала. Еще как знала. В женское общежитие противоположному полу путь был заказан. Не один раз наблюдала, как парни пытались пройти сюда, но их не пропускали. Некоторые особо отчаянные начали осваивать искусство тайных проникновений через окна. Но об этом быстро стало известно, и теперь им приходилось испытывать на себе удары тока, стоило попытаться открыть окно с внешней стороны. Удивительно, что Анк смог пройти. Хотя о чем это я? Это же наш великий, как его могли не пропустить?

– Жаль, что током не ударило, может, мозги встали бы на место! – прорычала я, хватая расческу и уходя в ванную, чтобы полностью абстрагироваться от парня. Я знала, что он это услышал, все же слух у рожденных с кровью вампира был гораздо острее.

– Черт, прости, я не знал, что так выйдет! – ударив, судя по всему, кулаком в дверь, крикнул Анк.

Анк

Твою ж…

Я не знал, что все пойдет именно так. Я снова постучал в дверь, но, судя по звукам, Морана ушла в ванную, чтобы еще больше изолироваться от меня.

С самого детства у нас с ней не ладилось. Я спокойно общаюсь с кем угодно, но она оказалась исключением. Она всегда была им. Стоит ей появиться на горизонте, и мое внимание тут же переключается на нее. Ни одна наша встреча не заканчивается без какой-нибудь ссоры или очередного спора. Впрочем, мы уже привыкли к этому. Это было наше обыденное общение. Просто характеры разные и несовместимые. Ну не выходит.

Тогда почему я сейчас стою здесь?

Никогда я не приходил к девушке с извинениями, а тут осознал, что не могу не прийти. Чувство вины раздражает. Это всего лишь задание. Нол позлится и успокоится. Я могу взять всю вину на себя, но… Меня не покидало ощущение, будто для нее этот заказ был крайне важным. Будто бы он решал вопрос жизни и смерти.

– Морана, я не уйду, пока ты меня не выслушаешь, – в очередной раз стукнув в дверь, произнес я.

Ведь слышит же. Я почему-то был уверен в этом.

Она просила оставить ее в покое. Я дал ей время успокоиться. Дал время подумать. Я вообще не собирался идти сюда, пока в одно мгновенье меня будто по голове не стукнуло. Я смог договориться с надзирательницей – по-другому назвать эту женщину я не могу, – поднялся, нашел ее комнату, ни на секунду не сомневаясь в том, что комната принадлежит именно Моране. И теперь стою здесь, разговариваю с дверью.

Я уже собирался вновь постучать, как услышал шаги. К моему искреннему удивлению, дверь мне открыла Ненси. Та самая девочка, с которой когда-то мне приходилось сидеть, пока Нолан разбирался с ее родителями.

Мы с ней редко общались. Даже не так. Мы лишь здоровались. И сейчас эта девчушка оказалась здесь.

– Привет, фон Блейд, – тихо произнесла она.

Я же продолжал ее рассматривать. Неужели Морана все же с кем-то общается? Я никогда не видел ее с кем-то, если дело не касалось очередного заказа.

– Привет.

– Ты что-то хотел?

Шерар так старалась принять невозмутимый вид, что сразу было видно, как ей неуютно от того, что она застала эту сцену.

– Можешь Морану позвать? – вздохнув, произнес я.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – поджав губы, ответила Ненси. Я с мольбой посмотрел на нее. Я сам не понимал до конца, почему мне так нужно поговорить с этой своенравной девицей, которая вызывала злость, стоило ей где-то пойти мне поперек. Эта необъяснимая ситуация раздражала.

В моей голове промелькнуло воспоминание, как Морана открыла мне дверь, впервые представ передо мной не в форме устранителей или одежде Венума. Растрепанные влажные волосы, банный халат на голое тело и босые ноги. Сколько бы она ни пыталась сбежать отсюда, но это место она подсознательно уже считает домом. Не думаю, что кто-то ходил бы в таком виде вне дома. Да и то, что Ненси была в ее комнате, а Морана даже не обулась, говорило о многом.

– Мне что-нибудь ей передать? – любезноспросила дил Шерар.

Тактичность – одна из основных положительных черт Ненси, пронеслось в моей голове. В аристократических семьях девушек обучают многому, но редко могла попасться такая, как она. Милая, скромная, заботливая. Хорошие качества для девушки ее происхождения. В качестве невесты ее бы с руками отрывали, но вот она пришла сюда, сбегая от чего-то.

– Нет, – повернув голову в сторону, произнес я.

А что я мог попросить передать Моране? Я даже толком не мог понять, что хотел бы ей сказать. Я же никогда не был безрассудным, тогда что сейчас происходит?

– Не надо. Простите, что побеспокоил.

И, повернувшись, пошел к лестнице. Я так и не услышал звука закрывающейся двери. Ненси продолжала смотреть мне вслед. И лишь стоило мне свернуть на лестницу, как дверь тут же закрылась.

Только тогда я остановился, прикрыв глаза.

Нужно было подумать.

Холодный ветер обдувал лицо. Он прекрасно проветривал голову, а свежий воздух отрезвлял. При каждом выдохе из моего рта появлялось облачко теплого пара. Не могу сказать, что на улице было очень холодно, как-никак до зимы еще далеко.

На небе ярко горели звезды. Стоило мне поднять голову, как я неосознанно повернулся к женскому общежитию. Окна Мораны видно не было. Тряхнув головой, я вновь отвернулся от здания. На улице было пусто. Если я правильно рассчитал время, то сейчас шел четвертый час утра. У себя я еще не появлялся, да и желания идти домой не было. С того самого момента, как Морана ушла, я ходил кругами возле женского общежития и не решался подняться к ней.

В голове не преставали крутиться необъяснимые мысли. Ведь и раньше я говорил ей много обидных вещей, так же, как и она мне, почему же я тогда так не загонялся? Что в этом задании было такого важного, что она так сильно взъелась на меня? Я ожидал, что она пошлет меня куда подальше с криками и руганью, начнет бить. Чего угодно. Но не того, что произошло. Закрыла дверь. Почти молча, даже не попытавшись выяснить, для чего я вообще пришел.

Это задевало. Никогда не думал, что меня можно задеть, но с этой девушкой я открываю все больше новых горизонтов. Мне хотелось выломать эту дверь и зайти!

Я настолько ушел в свои мысли, что рука, опустившаяся на мое плечо, стала для меня абсолютной неожиданностью. Я тут же атаковал того, кто подкрался ко мне со спины, но тот ловко отбил мои удары.

– Я уже начал думать, что даже на это не отреагируешь. Несколько минут иду позади тебя, а ты ни сном ни духом.

– Что ты вообще здесь делаешь?

Вестеру Доргу, моему двоюродному брату, было уже двадцать, и он окончил обучение. Насколько мне было известно, уже как минимум год брат работал на кого-то. Это было обычное дело для уже выпустившихся устранителей, мечтающих покинуть эти стены хоть на какое-то время. Не знаю, по этой причине Вестер согласился заключить контракт или нет, но одно я знал точно: он не пришел бы сюда просто так. Обычно он приходил сюда, когда требовалась какая-то помощь. И я не думаю, что на этот раз он решил просто из любви наведаться к двоюродному брату.

– Да так, гулял и решил зайти, – небрежно поведя плечом, произнес он.

Никак не став комментировать его слова, я пошел дальше.

– Как невеста? – съязвил я. Уголки губ моего двоюродного брата чуть изогнулись в кривоватой улыбке, которую сложно было назвать радостной.

– Живет.

Брат не любил вспоминать об этой девушке. Он не хотел жениться, однако дриад, одной из которых была его мать, вообще сложно в чем-либо переубедить. Отец Вестера, по совместительству мой дядя, предпочитал не вмешиваться, видимо, придерживаясь мнения, что вампиры не должны ввязываться в чужие конфликты, даже когда дело касается семьи.

Вот так брат и оказался обручен. Он мог и дальше спорить и упираться, но все без толку: мать уже договорилась с семьей нареченной. В общем, выбора особо не было, так что Вестер предпочитал не сталкиваться со своей будущей женой.

– Ты всегда будешь меня об этом спрашивать? Знаешь же, как я отношусь к этой помолвке.

– Как же я могу не спрашивать? – Я приложил руку к груди, изображая трепетный интерес и желание узнать о здоровье девушки побольше. – Она же все-таки та самая, любимая невеста моего любимого братца.

– Еще одно слово, и я тебе врежу. Ты знаешь, что слов на ветер я не бросаю.

Хмыкнув, я отвернулся от Дорга и стал смотреть вперед. Не могу назвать его невесту некрасивой. Во всяком случае, я еще не встречал некрасивых эльфиек. Я видел его нареченную лишь раз, по чистой случайности и к огромному неудовольствию Вестера. Она… Хм, дриада как дриада. Длинные золотистые волосы, волнами струящиеся до талии. Кукольное личико, остренькие ушки, едва заметные из-под волос. Хрупкое телосложение вызывало ощущение, что она может сломаться от одного лишь прикосновения. К слову, она и брат смотрелись идеально. Они прекрасно гармонировали друг с другом. Ее светлые волосы с его темными волосами. Ее сияющие голубые глаза с серо-зелеными глазами брата.

Многие отдали бы все, что у них есть, чтобы жениться на ней хотя бы из-за ее красоты, не говоря уже о состоянии ее семьи. Дорг же был готов отдать ее бесплатно первому встречному, но каждый раз на его пути возникало непреодолимое препятствие – моя тетя.

Невеста была прекрасно осведомлена об отношении Вестера к ней, но, как послушная и покорная дочь эльфа, она безропотно согласилась на замужество. Если до свадьбы ничего не поменяется, то в скором будущем мы будем наблюдать, как заключается очередной брак без любви.

Я взглянул на парня, идущего рядом. Его глаза были немного сощурены, что говорило о напряженном мыслительном процессе. В такие моменты он обычно придумывал какой-то план либо же пытался успокоиться.

Вновь устремив взгляд вперед, я вернулся к своим размышлениям и пришел к выводу, что до свадьбы, скорее всего, ничего не изменится. На моей памяти не было ни одного случая, когда он в кого-то влюблялся. Короткие романы, интрижки были, но о любви или хотя бы влюбленности речи даже не шло.

– Так что произошло? – неожиданно заговорил он.

– Ты о чем?

– В последний раз я видел тебя таким загруженным, когда твой отец, а по совместительству мой дядя, сообщил тебе, что король внес твое имя в список кандидатов на руку принцессы.

На этот раз скривился я. Это был один из неприятнейших дней в моей жизни. Я сделал все, чтобы ограничить контроль отца надо мной, но он все равно смог найти лазейку. К сожалению, устранители не лишаются титулов семьи, и если король пожелает, то может рассмотреть и их кандидатуры в качестве претендентов на руку наследной принцессы. Ведь мы одни из лучших воинов этого мира, хорошо обучены, грамотны и умны. Чем не хороший вариант в правители?

Не удивлюсь, если и отец приложил к этому руку. Он давно рвался к власти, но место в совете его не устраивает, ему нужно добраться до короны.

Я взглянул на Вестера, еще раз попытавшись понять, зачем он пришел.

– Не смотри на меня таким недовольным взглядом, – усмехнувшись, произнес он, продолжая спокойно идти рядом со мной.

– Я так не смотрю, – ответил я. Одна догадка никак не давала мне покоя, но Вестер пока не собирался делать каких-либо намеков о цели своего визита.

– Да, признаю. Твой взгляд не недовольный, а скорее разъяренный, – сказал Вестер. Было видно, что парня забавляет эта ситуация. – Не кипятись.

– Я спокоен.

– Не уверен. Так расскажешь, что тебя так захватило, что ты ничего вокруг не замечаешь?

Мы уже подходили к общежитию, и я замедлил шаг. Комната Вестера уже давно была отдана новичку, и мы оба знали это. А принимать гостей в своей комнате я не имел сейчас никакого желания.

– Задумался, – как можно более небрежно произнес я. Но Вестер все равно мне не поверил.

Наигранно вздохнув, он вытащил из кармана длинного пальто письмо.

Я закатил глаза и тут же пожалел, что не владею хотя бы толикой магии огня. Моя реакция не утаилась от брата.

Мне не нужно было смотреть на имя, чтобы понять, кто написал это письмо. Сама бумага, на уголке которой находился знакомый узор, говорила за себя. Отец всегда любил подчеркивать значимость своей персоны. Я много раз наблюдал, как бледнели те, кто получал письмо именно с этим рисунком. Зеин фон Блейд коллекционировал тайны. Это была его страсть. Он был тем, кто копался в грязном белье, заглядывал в шкафы со скелетами, а после манипулировал теми, кто попался. Думаю, поэтому король и решил назначить отца в совет. Как говорится: “Друзей держи близко, а врагов еще ближе”.

– Так и вижу, как ты сжигаешь это письмо в моих руках, – посмеиваясь, произнес тот, у кого я взял письмо.

– К сожалению, у меня нет таких способностей, – опуская конверт себе в карман, произнес я.

– Зато ты можешь поднимать мертвецов.

– Я бы не завидовал этому, – сказал я. На меня с умилением посмотрели:

– Больно надо, меня вполне все устраивает.

– Ну, не считая женитьбы, – не смог удержаться я, отойдя на пару шагов, чтобы не получить за сказанное.

– Я бы посмотрел на тебя, будь в тебе кровь не мага, а дриады.

Не знаю, что бы делал я на месте Вестера. Хотя у брата были и свои плюсы в семейном древе. Например, наличие целительной силы, что само по себе редкое явление, если ты не дриада или эльф. К сожалению, кровь вампира поглотила почти все от дриадской крови, из-за чего в брате просто невозможно было разглядеть полукровку. И лишь дар исцеления мог выдать его с головой. Хотя источник и был слабым.

– Хотя ты в чем-то прав. Я, к примеру, не буду даже рассмотрен в качестве кандидатуры на роль будущего короля.

Вот наконец брат окончательно и выдал цель, с которой пришел сюда. Намеки и письмо уже говорили о многом, но последняя фраза полностью раскрыла мне глаза на происходящее.

– Не надо закатывать глаза к небу. А вообще, я бы посоветовал задуматься над этим.

– Тебя отец подослал? – начиная злиться, спросил я.

Мне было известно, что Зеин нанял Вестера к себе в качестве охраны, после того как тот закончил обучение.

– Как ты догадался? – подмигнул мне брат.

– Старик никак не успокоится.

– Но ему-то ты и слова поперек не скажешь, как любишь делать это везде, – рассмеялся Вестер.

– Ты прекрасно знаешь почему, – ответил я. Он усмехнулся. – И что, будешь теперь меня уговаривать?

– Нет, с чего ты взял? – хохотнул Вестер. – Прежде чем я ушел, твой отец мне сказал: “Передай это Анкелю. А также постарайся вразумить его сам. Напомни ему, что он может получить от столь выгодной сделки.” Я напомнил? Напомнил. А дальше это уже не мои проблемы, – пожал он плечами.

– Значит ты появился тут не только для того, чтобы передать письмо и действовать мне на нервы?

– Нет. Это были лишь незначительные неприятные моменты, вытекающие из увольнения из охраны твоего отца.

Я усмехнулся. Значит он все-таки понял, что это была плохая идея.

– Тогда зачем? – спросил я. Но в ответ на это Вестер лишь отрицательно помотал головой.

– Об этом уж точно не сейчас. Иди уже к себе, мне тоже пора. – И, махнув на прощание рукой, он пошел в сторону главного здания.

Я же, стоило мне оказаться на ступенях, ускорился, желая избавиться от письма как можно быстрее. О том, чтобы прочесть его, я даже не думал.

Морана

Запах. Я ощутила тот самый едкий, удушающий запах.

Подскочив на кровати, я огляделась. Через неплотно задернутые шторы просачивался слабый лучик солнца. Комната медленно наполнялась светом. На спинке стула все так же висел халат, который я вчера так и не убрала в шкаф. Дверь в коридор была плотно закрыта. Хотя кто ко мне может проникнуть без разрешения? Похоже, у меня начинается паранойя.

Приложив ладонь к лицу, я вновь прокрутила в голове ночной кошмар, надеясь вспомнить хоть какую-то новую деталь. Но понять, для чего мой мозг продолжает каждую ночь прокручивать одно и то же, мне не удавалось. Память категорически отказывалась сотрудничать со мной.

Вздохнув, поднялась с кровати. Я не видела смысла снова ложиться спать, ведь, по закону подлости, стоит мне только уснуть, как нужно будет вставать.

Достав из шкафа мой старый комплект одежды, в котором я когда-то занималась на утренних тренировках, я пошла в ванную комнату, намереваясь согнать остатки сна ледяной водой.

Стоило мне выйти на улицу, как холодный воздух тут же облепил меня со всех сторон. Невольно поежившись, я постаралась посильнее укутаться в спортивную кофту. После холодного душа прогулка ранним утром была не особо приятным занятием, но это лучше, чем продолжать сидеть на кровати, копаясь в воспоминаниях.

Мне удалось найти свободный полигон, чему я несказанно порадовалась. Сейчас рассветные часы, время, которое принадлежало новичкам. Скинув кофту на одну из лавок, находящихся около беговой дорожки, я постаралась привыкнуть к холоду.

Размявшись, я побежала.

Мою голову отказывался покидать сегодняшний кошмар. Было ощущение, что это происходило не во сне, а наяву. Я отчетливо ощущала этот запах. Или это просто последствия неспокойной ночи?

Как только я вспомнила о проваленом задании, мое настроение начало быстро скатываться куда-то вниз. Я продолжала злиться на саму себя. Ведь знала же, кто мой напарник. Так почему я решила не подумать, а просто поддаться течению событий? Да, может быть, нам пришлось бы ждать до утра, может, пришлось бы отбиваться от людей леди дил Неир, но мы бы не провалили задание. В этом я была уверена. Я была уверена в своих силах, как и в силах Анка, а значит нам бы удалось на время избавиться от помех и завершить заказ.

Я прибавила темп.

Стоило вспомнить наш грандиозный провал, как следом всплыли в памяти события вечера. Только сейчас я смогла трезво посмотреть на ситуацию. Как будто наяву появилась картинка, как Анк стоит перед дверью, а я резко захлопываю ее у него перед носом.

Нет. Мне не было совестно. За столько лет он должен был уже понять, что если я злюсь, то лучше меня не трогать. Но сам факт, что он появился на моем пороге, удивлял. Почему он вообще там оказался? Чего он хотел? Эти вопросы переплетались между собой, но ответы так и не находились. Был лишь тот факт, что я ушла в ванную комнату, не желая слышать голос фон Блейда. Но, к сожалению, даже когда я оказалась за закрытой дверью, я продолжала прекрасно слышать его голос.

На помощь пришла Ненси, и, видимо, лишь благодаря ей я смогла хоть немного поспать. Ведь я уверена, что он бы так просто не ушел. Удивительно, что еще дверь не выломал.

После ухода парня девушка явно хотела задать множество интересующих ее вопросов. Я буквально читала это на ее лице. Конечно, не часто увидишь кого-то мужского пола в женском общежитии, особенно если это был сам его светлость. Она не сводила с меня изучающего взгляда. Было ощущение, что она искала какую-то тайну, которой на самом деле не существовало. Во всяком случае, связанной с Анком.

Но, так и не дав ответов на немые вопросы, которые Ненси постеснялась задать, я смогла отправить ее к ней в комнату, сославшись на усталость.

И вот, спустя три часа, я проснулась.

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, согревая все вокруг. Мне уже не было холодно, как было вначале. Лучи солнца окрашивали светом все пространство, до которого они могли дотянуться.

Я старалась не замечать тех, кто проходил мимо полигона. Большая часть только возвращалась домой после утренней тренировки. Мне не нужно было смотреть на них, чтобы понять, насколько сильно они вымотаны. Бессонная ночь сильно сказывалась на тех, кто не являлся вампиром хотя бы наполовину. Лишь эти существа и демоны могли обходиться без сна по несколько суток и при этом прекрасно себя чувствовать. Те, кому не повезло, сейчас брели к себе в надежде успеть поспать до того, как им придется идти на учебу. Были и такие счастливчики, у которых сегодня свободный день. Вот им явно завидовали все, особенно маги. Использование магической энергии и сильных заклинаний изматывало так же сильно, как и сражение в рукопашную или на мечах.

Я уже добегала двадцатый круг, как вдруг заметила субъекта, наблюдающего за мной. Он стоял рядом с той самой лавкой, на которую я кинула свою кофту, и явно поджидал меня.

Уже получив достаточную эмоциональную разрядку благодаря пробежке, я в том же темпе добежала до своей кофты. И хотя на улице уже было тепло, я все равно надела ее. Не хотелось заболеть из-за какой-то глупости.

– Рик Хантер, не ожидала тебя встретить, – застегивая толстовку, произнесла я.

– Я тоже. Решила вспомнить детство? Неужели мастер Нолан тебя не замучил за восемь лет? – сказал он. Я усмехнулась, взглянув в смеющиеся карие глаза моего знакомого.

Мы с Риком часто пересекались, хоть Нол и не был его наставником. В детстве я частенько бросала немного завистливые взгляды в его сторону, когда он шел к себе после утренней тренировки, тогда как за нами приходил лорд ди Адер и начинал гонять нас по второму кругу.

Не могу назвать нас с Риком друзьями, больше подходит определение “хорошие знакомые”. Он был одним из тех немногих, с кем я могла спокойно поговорить, не выслушивая очередную нотацию о моем безрассудстве или неправильности действий. К тому же он не пытался мной командовать, хоть и являлся капитаном своей команды. Мы общались на равных, что мне определенно нравилось.