Свистушка по жизни. Часть 3

скачать книгу бесплатно


– И убили мою жену и дочь. – хмуро закончил староста. – Они пригрозили, что будут убивать по одной семье, если мы будем скрываться или не платить им дань.

– Почему же вы не сообщили в столицу? – изумилась я.

– Пытались. – совсем грустно произнес мужчина. – Только они убивали каждого посланца.

– Понимаю. – почесала я голову. – Не будь я магом, думаю, сделала бы также. И что, они каждый раз, налетая, сжигают только часть домов?

– Только те, кто не выплатил им все, что они хотят.

– А хотят они неизвестно что и в каком количестве. – предположила я, и Митлир кивнул.

– Вы знаете, где они обретаются? Как их найти?

– Зачем тебе это? – хмуро посмотрел на меня собеседник.

– Прежде чем повергать врага, надо все узнать о нем.

– Думаете, справитесь? – невесело усмехнулся Митлир.

– Сделаем все возможное. В крайнем случае…впрочем, не хотелось бы к нему прибегать. – почесала я кончиком карандаша лоб.

– Могу только предположить. – развел староста руками.

– Давайте. – обрадовалась я. – А там мы уже сами. Лишь бы направление узнать.

Я вынула карту местности, на которой Митлир, немного повозившись, поставил несколько точек, где предположительно обретались орки. Я свернула карту и убрала ее в сумку.

– Когда вы покинете нас? – как-то обреченно спросил он.

– Как только закончим наши дела тут. – вздернула я брови вверх.

– Тут? – последовал Митлир моему примеру.

– Отстроим вам нормальные дома со всеми удобствами и тронемся в путь.

– А… – не знал он, что сказать.

– Мы не бросаем дела на полпути. – тепло улыбнулась я. – Лучше скажите, Вы не знаете, они так ласково обращаются только с вами или есть еще у них хлебные места?

– Не знаю. Но вряд ли мы одни. На это не так долго можно прожить.

– А как часто они появляются?

– Где-то пару раз за полгода.

– Значит, у нас есть фора. – радостно потерла я руки.

Митлир же только вздохнул – не верил он в нас. Что ж, это дело поправимое. По моим прикидкам дней через десять мы должны были тут вес закончить. Нет, мы могли бы и раньше, но надо было навести мосты, чтобы мы могли вернуться сюда, если что стрясется. И чтобы народ нас не выгнал. И пообщаться с каждым надо – мало ли кто что знает, припомнил, увидел. Все свидетельские показания надо подшить к делу и проанализировать. И только потом выносить приговор. Хотя я бы всех этих урков поставила к стенке.

За те дни, что мы провели в деревне, мы ничего сильно более нового не выяснили, кроме того, что двигаться нам надо в глубь леса. Дикие орки каждый раз налетали оттуда. И хоть и выставляли жители дозоры, те все равно умудрялись просочиться мимо. Магией они не владели, зато были жадны до умопомрачения. Однажды в один из набегов они отобрали у одной старушки простынь – понравился рисунок, который она собственноручно вышила. Старушка пыталась противостоять, но куда там. Орк толкнул ее, и она упала на пол. Да так неудачно, что ударилась затылком о край стола и умерла. Орк лишь посмеялся и плюнул на пол, считая, что ей уже точно эта тряпка не нужна. Я осатанела, услышав эту историю из уст гнома. Рядом сидящий орк лишь краснел, а Эля подставила мне стакан с успокоительным чаем, т.к. мои глаза уже стали ярко-красными. Поселив двух элементалей, мы попрощались с жителями и отправились в путь-дорогу выискивать наших красавцев. Вел нас Турип, который колдовал над какой-то фенькой, указывающей путь к родственникам.

Топали мы четыре дня по лесу, прежде чем нашли лагерь кочевников. Я была злая из-за нелюбви ночевать в лесу, пусть и в удобной палатке на кровати и с нормальной едой. Но общий антураж меня угнетал. Поэтому когда мы нашли лужок, на котором паслись наши рогатенькие орки, я кровожадно клацнула зубами. Теперь нам предстояло окопаться и наблюдать, прежде чем принимать решение о штурме.

Глава 6. Мы поедем, мы помчимся…

Обнаружился лагерь этих диких кочевников сразу и как-то даже неожиданно. Вот мы шли через буреломы, ведомые феньками орка, и вот за каким-то оврагом вдруг началась обширная поляна, облюбованная варварами. Мы окопались по всем правилам маскировки – т.е. торчали только макушки, и то прикрытые высокой травой. Элины уши были перевязаны цветами для надежности. Я жадно рассматривала новых аборигенов этого мира. Напоминали мне они земные картинки о викингах – мощные фигуры, ни разу не бритые тела закованы в одежду, венчанием которой были рогатые шлемы. Орки предавались ничегонеделанию, причем в основном это сводилось к боям на шлемах – кто кого перебодает. Ну точно козлы на выпасе. Украденное у мирных жителей валялось тут же, в куче, из которой некоторые подходили и выбирали то, что им приходилось по душе. Иногда случались драки, причем на тех же шлемах. Между поселенцами шли какие-то разговоры и дебаты, однако я не понимала ни слова.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – легонько ткнула я локтем Турипа в бок.

– Да, это орочий язык. – тихо шепнул он. – Мы не используем его, потому что ведем дела со всеми расами, и человеческий язык универсален, но знаем наш родной.

– И о чем они ведут базар? – я хотела знать подробностей.

– Да просто треп. – повел друг плечами.

– Долго мы тут будем лежать? – сопел недовольный Диран.

– Нам надо изучить их повадки. – пояснила я. – Мы не знаем, на что они способны в смысле магии и как себя поведут, если заметят нас. Дикий народ же.

– Я лежу рядом с муравейником. – пожаловался гном. – У меня эти твари в бороде засели и щекотятся.

– Так что же ты молчал? – в удивлении посмотрела я на него.

– Мы шифруемся, и я слился с местностью. – оправдывался Диран.

– Сейчас поможем твоему горю. – сказала я и сосредоточилась.

Мой план был предельно прост – перенаправить муравьев в стан орков. Во-первых, избавить гнома от мучений, а во-вторых посмотреть на реакцию варваров. Поэтому несильной струей воздуха я открыла свою сумку, достала сахарный песок и начала его тонкой дорожкой рассыпать по земле. Чем ближе я подбиралась к стану орков, тем аккуратнее я была. Негромкая сила магии разливалась в воздухе, словно разреженные частицы. От этого и сахар был менее ровно рассыпан, и муравьи следовали по разным маршрутам. Весь муравейник уже перекочевал от нас к оркам, а те все никак не реагировали. Когда Диран расслабленно вздохнул и счастливо потер нос, я заметила в лагере оживление. Очевидно, муравьи заползли в их волосы. Меж тем, суматоха набирала обороты. Станичники ревели, сдирая с себя одежду и рвали косы. Некоторые пытались рогами от шлема давить ползающих тварюшек, при этом танцуя какую-то тумба-юмбу. Буйство орков было забавно наблюдать еще какое-то время, а потом наскучило. Хотя гном как-то злорадно потирал руки и смотрел на представление. Видать, натерпелся сам и теперь отыгрывался на других. Мелко, подло, но так приятно.

Рев все не прекращался, когда из одного из шатров вышел орк с петухом наперевес. Птица издавала воинственный клекот, трепыхалась, пыталась укусить своего пленителя, но тому было хоть бы хны. Завидев его, все стихли и окружили, образовав круг. Они преклонили колени и склонили головы. Главный же начал издавать звуки явно ритуального характера, потрясая птицей из стороны в сторону, от чего петух почти перестал издавать звуки – видать, укачало. Я краем глаза увидела, как Турип сосредоточенно смотрел на представление. Он явно понимал, что тот делает. В принципе, я тоже догадывалась, что тот ритуалит. И тут дядька достал кривой нож и со всей дури махнул им, располосовав петуху горло. Я от неожиданности чуть не взвизгнула. Эля рядом всхлипнула и зарыла лицо в траву, шепча нечто. Думаю, молилась об упокоении безвинно загибшей куриной душе, принесенной в жертву неизвестно во имя чего. Я вновь посмотрела на главаря. Тот совершал совершенное непотребство – он ходил по кругу, потрясая куриным телом, из которого капала кровь. Капли ложились каким-то причудливым узором, как для меня, так совсем маньячным. А вот тот дядька так явно не думал. Отбросив тушку прочь, он стал воспевать нечто, потрясая руками. Вслед за ним то же самое проделывать начали и остальные. Мою человеческую сущность выворачивало наизнанку от мерзости и брезгливости, а вампирская хотела продолжения банкета. Раздвоение личности доканывало меня, и я предпочла отвести взгляд. На рыдающую принцессу смотреть не хотелось, поэтому я перевела взгляд вправо. Гном смотрел на все дело, попеременно то хмурясь, то раскрыв рот от неожиданности действа, орк же выражал смесь непонимания и смеха. Последнее победило. Он упал головой в траву и равномерно сотрясался, выдавая нечто, похожее на «ой, не могу». Я вновь вернулась к действу и увиденное мне резко не понравилось. Орки планомерно продвигались к нам, подозрительно рассматривая траву. Они явно искали следы. Я точно не планировала показываться им на глаза, поэтому шикнув «шухер!», начала отползать назад. Эля и гном тут же последовали моему сигналу, а орк так и продолжил лежать ничком и вздрагивать. Я дергала его за плечи, потом за руки, а потом уже и за ноги, но тот только отмахивался и отбрыкивался. А когда я попыталась воздействовать на него магией, он отрекошетил мое заклинание, и нас троих снесло прочь. Поток воздуха отнес нас метров на триста, и дикари были к нашему другу намного ближе, чем мы. Помогать ему явно становилось опасно.

– Надеюсь, он знает, что делает. – прошелестела Эля, заламывая пальцы.

– Я тоже. – процедила я сквозь зубы. – Иначе удавлю сама.

– Свои его не зарубят. – с некоторой долей сомнения произнес Диран.

– Вот мне интересно, ты это спрашиваешь или утверждаешь? – произнесла я, не глядя на гнома. Тот предпочел не отвечать. Не отвлекаясь, мы смотрели на происходящее.

Поскольку речь мы не понимали, то ориентировались лишь на картинку. Орки довольно быстро обнаружили своего сородича и неласково потрясли того за плечи. От неожиданности тот резко поднял голову, и к его горлу был приставлен нож. Резкие звуки в совокупности с хищным выражением лица очевидно означали вопрос, кто он таков и чего разлегся. Заикающийся орк что-то начал отвечать, попутно размахивая руками. Те отступили назад, и Турип поднялся на ноги. Затем он повернулся кругом, раскинув руки в стороны. Надо полагать, они удостоверились, что он безоружен. Затем один из орков указал ножом на венок, который был прикреплен к поясу орка.

– Я думал, он выкинул это. – задумчиво произнес гном.

– Он собирался из них сделать какую-то обережную вещь. – сказала эльфийка. – Говорил, что в наших краях растут редкие цветы, которые в сочетании с каким-то полевым цветком орков дает хорошую защиту.

– Интересно, от чего. – встряла я. – Хорошо бы от произвола недружелюбно настроенных сородичей.

Меж тем спектакль, затеянный нашим другом, продолжался. Он прижимал венок к сердцу, как самое дорогое, что у него есть, и начал надрываться. Он бился головой о несчастный венок, резко прижимал его к сердцу и шумно сморкался. От всех этих действий некогда аккуратное творение эльфийских рук стало похоже на общипанный козами веник.

– Интересно, какую балладу о несчастной любви он им втирает. – задумчиво произнесла я.

– В любовь между орком и эльфийкой не поверит ни один в своем уме. – покачала Эля головой.

– Вопрос правдоподобности истории и натуральности игры актера. – не согласилась я. – А так, извращенца всегда можно найти.

– Союз орка и эльфа столь же нереален, как союз темного и светлого эльфа. – авторитетно заявила принцесса.

– Хм. – только и сказала я, продолжая напряженно всматриваться в ситуацию.

Однако пока ничего криминального не происходило. Орки дружно хлопнули нашего друга по плечу, как давно не виденного братана, и все вместе они отправились к лагерю. Мы же поползли обратно на место нашей первой дислокации. Теперь в уже ставших нам родными кустами нас лежало трое. Вновь замаскировавшись, мы продолжили наблюдение. Турип уже вовсю проводил знакомство с местным населением и быть может даже производил рекогносцировку местности.

– Ничего не слышно. – пожаловалась я.

– А толку? – буркнул Диран. – Все равно орочьего не знаешь.

– Ты как будто знаешь. – огрызнулась я, хотя прекрасно знала, что друг не меньше нашего волнуется.

– У меня нехорошее предчувствие. – вдруг заявила эльфийка.

– Думаешь, проколется? – закусила я губу, не желая объясняться потом с орочьим шаманом по поводу неудавшейся практики его сына.

– Не знаю. – ответила Эля. – Но мне не нравится настрой. Воздух как будто пропитан напряжением. Не знаю, как объяснить.

Я вся напряглась, стараясь быть готовой к любой атаке и любому нападению издалека. Подползти ближе мы не могли, иначе нас бы точно заметили, а пользоваться магией мы опасались, т.к. не знали способностей орков. Меж тем на поляне явно что-то не то стало происходить. Орки столпились стеной вокруг Турипа и начали сужать круг потихонечку. Тот держался молодцом, но явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Сейчас что-то будет. – напряженно произнесла я, и тут как будто в подтверждении моих слов наш друг крайне громко свистнул.

Не знаю, как ему это удалось, но я прочувствовала в этом звуке крик о помощи. Не отозваться на мольбу друга я естественно не могла. Поэтому сделал первое, что пришло в мою голову. Перевернувшись на спину, я начала творить волшебство. Быстро выписав кренделя в воздухе и придав им ускорение, я произнесла: «Ну, Сивка-Бурка, вперед!» Махнув рукой в сторону орочьего стана, я сложила кисти рук уточкой и, раскрывая и раскрывая их, попробовала изобразить лошадиной ржание. Но поскольку я не Морис Джеральд и мы не в прерии, то звук у меня получился не ахти. И это самая положительная характеристика, которую даже я могла себе дать. А если на чистоту, то звук походил на нечто завывающее при смерти. А если учесть, что для усиления эффекта я свернула руку трубочкой, а другой начала постукивать с другого конца, пытаясь придать эхо, то звучание вышло как из преисподней. А ведь я еще и усилила его магически. Но, надо сказать, эффект это произвело. Варварские орки резко остановились и начали осматриваться по сторонам, ища источник звука. Мой богатырский конь пока был не виден, и я решила придать ему красочности. Деревья начали дрожать, как будто сквозь чащу кто-то старательно продирался, а землю видимо потряхивало. Дикое племя еще пуще озиралось, а Турип, хорохорясь, ждал своего верного друга и соратника. Когда он вылетел на поляну, обалдели все и даже я. Гном и эльфийка воззрились на меня, ища подтверждения, что так и надо. Не ожидав от своей магии такой подставы, я не сдержала хорошей мины при плохой игре. У меня буквально отвалилась челюсть. Турип среагировал примерно также, хотя и старался держать себя в руках. Но никто из окружающих лаже не посмотрел на него, ибо были заняты созерцанием того, что на полном хожу вылетело из леса. Творила я крепкого богатырского коника, а описала круг почета вокруг орков телега, не запряженная никем. У меня получился просто деревянный глубокий ящик, с виду очень крепкий, на двух копытных ногах, по бокам которого были длинные палки, к которым при желании теоретически, если довести до ума, можно было привязать лошадь. И вот эта телега, радостно взбрыкивая двумя длинными конечностями, ржала, как лошадь и вообще всячески выказывала лояльность будущему наезднику. Тот же с большим сомнением посматривал на транспорт, боязливо переминаясь с ноги на ногу и осматриваясь, очевидно раздумывая, куда бы по-тихому слинять. Телега явно не оценила такого поведения хозяина, а потому, гарцуя вокруг него, она наклонилась вперед, и одна из палок сделала подсечку, отчего Турип начал заваливаться. Но повозка не растерялась, а бодренько повернулась бочком, и орк кулем свалился в нее, напоследок громко клацнув зубами. Этот звук вывел его сородичей из транса, и они ринулись за своей добычей. Турип подскочил как ужаленный и, перекувырнувшись в воздухе, приземлился на торец телеги. Схватившись за поводья, он что-то гаркнул, и та сорвалась с места. Кто-то ушлый успел схватить Турипа за шмотку и не собирался выпускать из лап свою добычу, аки Шерхан Маугли. Его понесло следом, но поскольку ноги не поспевали за гоном телеги, то орк летел по воздуху, отчаянно визжа тонким голосом. Турип орал от боли, т.к. жилетка, за которую преследователь схватился, врезалась ему в тело. Он отчаянно боролся за свою жизнь, а потому попросту боялся отцепиться от полозьев. Но и терпеть боль не хотел. Поэтому чтобы скинуть балласт, наш друг начал подпрыгивать. А если учесть, что сидел он на корточках, то выглядело это ужимками шимпанзе перед зеркалом. Телега восприняла эти телодвижения как призыв к более активной езде, а потому радостно заржала, встав на дыбы. Сзади еще отчаянней завизжали, Турип выдал несколько резких фраз явно непечатного содержания, и повозка рванула с большей скоростью. Пассажир держался изо всех сил, его трясло, качало, но спасительную жилетку руки не отпускали. Турип продолжал подпрыгивать, то ли желая все же сбросить безбилетного зайца, то ли просто кочки да ухабы слишком часто встречались. Но хуже всего приходилось жилетке орка. Она уже трещала по швам, и на каком-то особо резвом прыжке повозки швы дали течь, и наш друг оказался без верхней одежды. Его мощный торс теперь был виден всякому, кто успевал отследить путь телеги, и кое-кто даже поскуливал.