Принцесса для алого графа

Решено! Пойду к центральной лестнице и буду идти вверх до предела. А там уж разберусь, что к чему.

Поначалу подъем казался мне пустяковым занятием, у меня дома мне не редко приходилось убегать по ступеням от тумаков домоправительницы. Сейчас же, протопав приличное количеств ступенек, я обессиленно повисла на отполированных перилах.

– Больше не могу. – Прохрипела я, ощущая невыносимую жажду.

Глаза заметались в поисках графинов, коих в этом снежном замке тоже не оказалось. Водя шершавым языком по губам, я свернула к прогулочному холлу. Огромные проемы, были заполнены зеркальными стеклами. Все было продумано до мельчайших деталей. Тот, кто был снаружи не мог видеть, что происходит внутри, а те, кто внутри наоборот могли любоваться тем, что с наружи.

Я интуитивно зажмурила глаза увидев ясный круг солнышка. Но после поняла, что весь свет остается по ту сторону стекла. Вот незадача. И зачем надо было это делать? Не удивительно, что тут все бледные как моль. Нужно найти способ выбраться на улицу, когда погода наладиться. Обязательно обсужу свои прогулки с графом. Вот только найду графин и…

Дойдя до конца холла, я замерла от восторга представшей мне картины. Впереди меня ждал огромный зал, с не менее огромным зеркальным окном. Если я правильно рассчитала, то в этом помещении можно наблюдать просто чудесные закаты. Но не об этом. Самым прекрасным, что было в этой зале это был граф Менелтор с зажатым в руке бокалом. Со стороны он напоминал сурового критика, оценивающего созданное богами солнце. Он скептически смотрел на него, при этом плавно перекатывая красное содержимое своего бокала.

“Вино” – отозвалось в моей голове. “Пить” – откликнулось на затворках разума.

Поборов желание подбежать к нему, я плавно вошла в залу наполняя ее звуками своего урчащего живота.

– Граф Менелтор! Какая встреча! – Я дружелюбно ему поклонилась, делая вид, что оказалась тут случайно. И вообще ничего не искала, а просто любовалась его чудным дворцом.

– Нори? – Граф обернулся посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

– Я тут гуляла по вашему замку и встретила его достопочтенного хозяина. И правда, какая встреча. Я так рада вас видеть. – Я улыбалась, стараясь держать свое лицо. Но получалось если честно плохо, мой взгляд был намертво прикован к бокалу.

– О, прошу прощения. – Граф спрятал бокал за спину и прикрыл глаза, будто ему сделали больно. – Я не хотел вас задеть.

Задеть? Да я бы все отдала за этот бокал, и мне все равно, что сейчас полдень!

– Ничего, ничего. – Перевела я всю сложившуюся ситуацию в шутку. – Вино напиток богов. В южных странах его пьют как раз с восходом солнца.

– Чудесно. – Граф улыбнулся уголком рта и поднес бокал к губам. – Тогда с восходом этого солнца, я выпью этот напиток за вас юная Нори.

Договорив, граф Менелтор осушил свой бокал с весьма густым красным вином. После чего облизал белые губы и тихо выругался.

– Что-то не так? – Забеспокоилась я. Не хотелось, портить настроение графу, так ведь можно и не получить то чего хочу.

– Да, я поступил невежливо по отношению к вам. Тешил себя этим чудным напитком, не предложив ничего прекрасной даме. – Граф взял меня за руки и мое сердце пропустило удар. – Теперь я вынужден угостить вас чем-то особенным.

Я замерла с открытым ртом, выискивая в красивом белоснежном лице затаившейся подвох. Но о каком здравомыслии может идти речь, когда ты не спала больше суток, а от голода подкашивались ноги. Или это от присутствия графа Менелтора?

– Да… – На выдохе ответила я, утопая в черных глазах.

– Замечательно.

Граф склонил свою голову к моей ладони и прежде, чем прикоснуться к ней губами, растянулся в загадочной улыбке. Боги, эти мимические морщинки отпечатались во всех уголках моего разума и легли шрамом на сердце. Никогда не думала, что возраст может красить мужчину.

Его прикосновение к моей руке было невесомым и воздушным, но в тоже время чувственным и горячим. Еще никто не целовал мои руки столь нескрываемым наслаждением. Будь у графа усы и хвост, он бы наверняка замурчал как мартовский кот. Но замурчала тут только я. А точнее застонала.

Поняв, что эти звуки исходят из моего рта, я поспешила прикрыть его свободной рукой. Телячий стыд. Да, что со мной не так?

– Куда мы пойдем? – Слегка поддаваясь вперед задаю ему терзающий меня вопрос.

– До обеда еще далеко. – Задумчиво протянул граф. – Но у меня в кабинете есть прекрасная бутылка вина.

– Тогда ведите. – Шепотом ответила я, боясь испортить столь дивный момент.

Мы плавно двинулись к большой парадной двери, вероятно ведущей в приемную графа. Я не могла оторвать от Менелтора своего смущенного взгляда и потому в буквальном смысле повисла на его руке. Больше всего на свете мне хотелось еще раз прикоснуться к этой белоснежной коже. И еще мне хотелось, чтобы граф также прикоснулся ко мне.

Глава 7

Когда мы подошли к широким дверям из красного дерева, мое сердце ухнуло и убежало в пятки. Что же я делаю? Иду в кабинет к почти незнакомому мужчине, чтобы пить с ним вино. Чем это для меня закончится? Растлением?

Я отпустила графа и сделала шаг назад, намереваясь уйти.

– Что-то случилось Нори? – Опять эти чарующие глаза. Нет! Он снова улыбнулся, ну как тут уйдешь?

– Все хорошо, господин Менелтор. Но я, пожалуй, откажусь от вашего предложения и дождусь обеда, как пристало поступать леди.

– Такая уж ты леди Нори? – Граф облокотился плечом на дверь и лукаво улыбнулся. – Ты же фрейлина госпожи Габриеллы.

– Да, и что это мешает мне быть леди?! – Возмутилась я.

Вот черт треклятый! Он, что меня дразнит?

– Нет, но это не должно тебе мешать вести светские беседы с неженатым мужчиной в его кабинете. – Граф наклонился, после чего наши лица стали на одном уровне. – Я не зову тебя в свои покои Нори. Никто не будет, на тебя косо смотреть. А урчание твоего живота слышно на другой стороне ледяных холмов. Не ужели ты хочешь разбудить всех спящих по ту сторону мертвецов? У меня в кабинете есть фрукты.

– Мертвецов? – Захлопала глазами я.

– Их самых. Так, что… – Граф приблизился на столько близко, что я могла рассмотреть небольшую родинку на его виске. – … Веди себя тихо. Хорошо?

Я буду самой послушной принцессой на свете, только прошу тебя не отстраняйся!

Граф отстранился и нескрываемой забавой продолжил наблюдать за моей реакцией. А она была именно такой. Онемев толи от страха, толи от наваждения, я стояла, расставив руки в стороны, при этом хлопая открытым ртом, как брошенный на берег карась. Вот вам и принцесса, вот и королевская кровь.

– Предлагаю тебе самой открыть эти двери. Но при этом, – граф игриво дотронулся до кончика моего носа, – представить то, что ты желаешь там увидеть.

– Что желаю? – Еле шевелящимся языком спросила я.

– Все что ты пожелаешь. – Прошептал мне на ухо Менелтор, от чего воздуха стало критически не хватать.

– Я…я... – Растерялась я от столь сложного выбора.

То, что я на самом деле желаю стоит в двух метрах от меня и нахально улыбается. Это несомненно плюс, вот только было одно, но. Если описанного чуда не произойдет и граф не увидит в кабинете объекта моих желаний, то он непременно решит, что является этим самым желанием. А, что если графа телепортирует в его кабинет? А если там будет еще один граф? Двух я точно не выдержу!

– Да, ты… – Граф убрал за ухо, повисшую на моем лице прядку. Боги, за этот час этот мужчина прикасался ко мне больше, чем все когда-то предложенные женихи.

– Я хочу…

– Тшш. – Менелтор подставил указательный палец к моим губам, и я замерла будто вкопанная. – Необязательно говорить это в слух. Просто представь. – Прошептал он, словно ветер по весенней листве.

Закрываю глаза представляя графин с водой. Да пить я хочу сейчас больше всего. Это должно сработать.

– У тебя получается дорогая. – Продолжал нашептывать змей искуситель. – Представь что-нибудь еще.

Если бы это было так просто! Ведь вы стоите рядом!

Представляю огромное блюдо с хорошо прожаренным кроликом и тушеным картофелем. Желудок снова натужно заурчал, от чего мне стало жутко стыдно и неловко. Ну почему он урчит в присутствии графа? Почему он не мог вдоволь наурчаться, пока я бродила по пустым коридорам?

– Так. Почти получилось. – Он, что гладит меня по голове? – Осталось последнее желание, и ты откроешь двери.

Так осталось немного. Чего мне для счастья не хватало? Точно! Представляю огромную кровать с душистой периной и перьевыми подушками. Но после осекаюсь понимая, что это желание непременно материализуется в “чудо комнате” и спешу представить софу. Понимая, что все чудо момента исчезло с мольбой смотрю на графа.

– Это все было искренне Нори. Теперь я должен увидеть то, чего ты жаждешь больше всего.

Нет! Не открывайте дверь!

Великая Лурителле! Если граф Менелтор увидит кровать, то наверняка поймет это двусмысленно. Нужно срочно все исправить.

– Погодите! – Хватаю графа за руку и умоляюще смотрю. – Я хочу поменять желание.

– В смысле? – Граф вопросительно изогнул бровь. Такую красивую бровь…

– Ну я немного ошиблась с представлением. Мне хотелось бы что-то заменить и…

Менелтор снова опасно приблизился к моему лицу и посмотрел прямо на губы.

– Может загадаешь еще одно? – Прошептал он.

В моей голове тут же нарисовался граф Менелтор с оголенным торсом, лежавший на той самой чертовой кровати и манящий меня своим когтистым пальцем. Но стоит мне к нему подойти, как на шелковой простыне появляется поднос с долгожданным кроликом. А вместо долгожданного поцелуя граф наполняет мой рот ледяной как ручей водой.

– Пить… – Пискнула я, выбираясь из причудливого видения.

– Я пошутил. Больше желаний не будет, так, что это ты можешь оставить на потом. – Шепнул мне на ухо граф и отстранился.

Стою с видом полным негодования в ожидании обещанного чуда.

– Я тоже не прочь выпить. – Подмигнул мне граф и распахнул двери.

Первой моей реакцией было закрыть глаза. Второй покрыться красными пятнами, от стремительно накрывающего меня стыда. Третьей все же открыть глаза, ведь было безумно интересно посмотреть на причудливую магию.

– Это…

Граф усмехнулся, обходя стоящие в центре просторного кабинета кровать и стол с едой. Размеренно шагая, он подошел к забытому на полу графину и поднес его к своему острому носу.

– Вода? – С улыбкой на лице спросил он у меня. – Хм, даже не вино. – Заключил он уже тихо.

Вот ходите вы весь такой грациозный и высокий, рассматриваете мои потаенные желания. Улыбаетесь еще как кот чеширский, будто к вам цирк в кабинет приехал. А я вот стою, умирая от жажды и жуткого стыда. При чем все эти страдания сопровождаются уже просто умоляющим завыванием моего живота.

– И что же ты там стоишь? – На лице графа мелькнула хищная улыбка. – Иди сюда, проходи. – Он поманил меня своим пальцем, прямо как в том видении.

Стою как вкопанная. С графом что-то не так?

И тут в моем равновесии что-то нарушилось, сама того, не понимая я влетела в помещение подхваченная сильной мужской рукой. От испуга я вцепилась в ворот его рубашки, от чего мы оба упали на пол.

Тяжелое мужское тело придавило меня к ковру из шкуры ранее не виданного мне зверя. Тяжело дыша, я смотрела в хищные глаза графа, решаясь закричать.

– Пустите! – Сдавленно пропищала я.

Менелтор не стал усугублять ситуацию и поспешил подняться. Я подскочила следом. Страх потихоньку отступал и внутри меня все вскипело. Граф сделал это специально! Он применил магию дабы притянуть меня к себе, после зная, что я за него ухвачусь, повалил на пол? Он, что забавляется?!

Смотрю на него гневно сжав губы. А в ответ получаю все туже усмешку, не спешившую покидать хищного лица. Сколько этому графу лет, что он позволяет себе такие вольности?

– Я знаю почему вы все еще не нашли себе спутницу. – Зло прошипела я, подходя к графину и наливая стакан воды.

– Это почему же? – Менелтор сделал шаг ко мне навстречу, будто боясь сократить дистанцию.

– Вы красивы как демон, но при этом ведете себя так как не подобает взрослому мужчине. За то, что вы меня уронили вам должно быть стыдно! – Высказав все, что думаю, я поспешила смочить пересохшее горло.

– Так значит ты считаешь меня красивым? – С насмешкой спросил Менелтор.

– Нет! – Подавившись водой, поспешила оправдаться я. После чего отвела взгляд и сказала. – Просто вы не похожи на всех тех мужчин, которых мне ранее доводилось видеть. Вы…

– Другой? – Спросил граф, внезапно оказавшись возле меня.

– Да. – Кивнула я, пряча засевшую где-то глубоко внутри тоску по родине. – Если бы не вы, я бы не решилась на эту поездку.

– А у тебя разве был выбор Нори? – Граф взял меня за руку и повел к столу с вкусно пахнувшей едой. – Разве ты позволила бы начаться кровопролитной войне, в которой бы твоя страна одержала поражение?

– Конечно же нет. – Отвечаю я, присаживаясь на мягкую пружинящую перину. – Кто же такого захочет? Тут в любом случае пострадает обе стороны. – Я потянулась к еде и не найдя столовых приборов принялась есть руками.

– Не ужели тебе жалко другую сторону? Не ужели ты бы жалела меня, будь мое сердце пронзено острым мечом вашего лучезарного гвардейца?

– Конечно же да! – С голосом полным возмущения ответила я.

На минуточку, я же только, что буквально сказала ему, что он самый красивый мужчина из всех, что я встречала, а он смеет задавать мне вот такие вопросы?!

– Я поражен тобой Нори. – Граф сел рядом со мной. – Ты не такая как все. – Граф медленно приближался губами к моему уху, а у меня тем временем кролик застрял в горле. – Особенная. – Раздалось почти у уха. – Желанная…

Это намеки?

Я дернулась назад, но Менелтор схватил меня за талию своими жесткими пальцами.

– Не вздумай бежать… – Прохрипел он, словно ему в горло насыпали горстку раскаленных углей.

Ну вот и доигралась глупая наивная Нориэль. Вот и спета твоя песенка, можешь смело ударить в ладошки три раза, постучать каблучками и сказать своей чести: “Пока”.

– Если вам нужно сбросить напряжение, вы выбрали не ту девушку. – Дрожащим голосом сказала я, тщетно пытаясь освободится.

– А мне кажется, что это мой замок и я вправе брать в нем все что захочу… – Прохрипел граф, после чего поцеловал мою шею своими горячими губами.

– Простите. – Процедила я сквозь зубы ощущая на коже судорожное дыхание графа. – Я и забыла, что это ваш замок. Но даже это не дает вам право вести себя, как напыщенный индюк и пренебрегать приличиями.

Шершавый язык, коснулся моей шеи, словно какое-то адское щупальце. От этого прикосновения, по моему телу пробежали волны жара, а руки затряслись, как у двоюродной тетушки с бескрайних земель.

– Вы, что пьяны? – Испуганно прошептала я. – Неужели вы не в состоянии себя контролировать?

Менелтор невесело усмехнулся, оставляя мою покрывшуюся мурашками шею.

– Поверь, меня сейчас не слабо так накрывает совсем другим дурманом.

Его глаза сверкнули, и не успела я опомниться, как оказалась лежащей на кровати. Его могучее тело нависало надомной, от чего страх ледяной струей бежал по венам. Меня хлестало плетью ужаса за свою судьбу. Меньше всего сейчас я боялась лишиться чести. На столько было ужасно его лицо.

Менелтор намертво держал мои руки порознь, от чего я ощущала себя беспомощной и напуганной. Мне хотелось кричать и извиваться, но безумно красивые черные глаза поглощали меня всю без остатка. Из моего горла не выходило ни звука.

Наши губы соприкоснулись, а после что-то горячее проникло мне в рот оставляя железный привкус во рту. Мне было нечем дышать, и я не сразу поняла, что нужно брать воздух носом. Менелтор умело орудовал в моем рту, подхватывая мои неумелые попытки ответить взаимностью.

Это было что-то волшебное, неестественное и неописуемо приятное. В жизни не могла представить, что от такого можно получать столь мощное удовольствие. Я тихо застонала и граф отпустил мою правую руку. Интуитивно я потянулась к его волосам и принялась перебирать их между пальцев. Он ответил взаимностью хватая меня за косу и оттягивая ее назад. Моя голова запрокинулась, обнажая тонкую шею и глаза полные невиданного ранее желания.

Сейчас я была готова на все. Прыгнуть с обрыва ради него, вымыть все полы в этом чертовом замке и вытереть всю пыль, лишь бы он дал мне испытать это снова. Но зазвонивший в моей голове тревожный колокольчик вернул меня в чувство. Что-то твердое, натягивало брюки графа и упиралась мне в бедро.

Взвизгнув, я потянулась к блюду с кроликом и схватив целый поднос обронила его прямиком на бесстыжую белую голову.

После выползнув из-под искусителя, я рухнула на пол в ужасе смотря на то, что натворила.

Что он со мной за это сделает? Накажет? А вдруг отправит в темницу? Видно же, что у них в замке с постельным бельем беда, а я такие чудные простыни заморала. Этот жир ввек не выстирать!

– Не стоит бояться. – Вытирая лицо шелковой наволочкой успокоил меня граф. – Ты можешь идти.

Что у вас с настроением? Еще пять минут назад вы были веселы, как ярморочный зазывала.

– Простите… – Пропищала я, вставая на ноги. – Просто я…

– Ты можешь идти Нори. – Голос полон стали. Будто и не было, между нами, всех этих чудных мгновений. – Иди! – Рыкнул он на меня блеснув красными глазами.

Не раздумывая, я пустилась в бегство. Не помню, как нашла дорогу к своим “покоям”, но на этот раз соломенная подушка и жесткий плед, казались мне лучше всех предложенных графом шелков.

Глава 8

Вечернее пробуждение началось с тревожных мыслей и боли в спине. Наскоро вычесав из волос сухие травинки, я отправилась на поиски той самой кухни. До полуночи оставалось еще три часа, но и сидеть без дела тоже не получалось. Может если я встречу Тирис, она наконец выделит мне часть замка, за которую я буду нести ответ перед графом. Хотя нет. Я не дам этой карге взять надо мной верх. Граф сам решит, что я должна делать.

Граф…

С момента пробуждения он не выходит у меня из головы. Несмотря на то, что господин Менелтор поступил так как не подобает мужчине, я не держала на него зла. Да и страха не было, наоборот внутри меня крохотной птичкой засела воздушная радость, которая щебетала своим маленьким клювиком:

“Граф ко мне не равнодушен”.

Мне нужно было сосредоточится на поисках Тирис, но перед глазами стоял Менелотор. Блеск черных глаз, страстные губы с его фирменной усмешкой, хищное лицо и острый нос.

Я остановилась по среди холла и судорожно вздохнула. В таком состоянии меня обнаружила та самая хрупкая служанка.

– Тебя зовут. – Равнодушно сказала она мне.

– Кому угодно? – Спросила я, ощущая, как сердце замерло в предвкушении.

– Идем. – Кротко ответила она, прежде чем скрыться за одной из дверей.

Хоть бы это был он! Боги, мое тело всецело подчинилось сердцу и побежало следом за девушкой в сером платье. Поставь передо мной двухметровую стену, я через нее перелезу.

Мы вбежали в тускло освещенное помещение. Я остановилась дабы перевести дыхание, а глаза тем временем осматривали комнату в поисках Менелтора.

– Вечер добрый. – Проскрипела Тирис выходя из тени.

– И правда добрый. – Ответила я, ощущая тянущую боль в груди.

Меня позвал не он.

– Пришло время обсудить твое место в этом замке. – Сказала старушка, подходя к карте-картине, занимающей большую часть стены.

– Мое место в этом замке определяет граф Менелтор. У нас с ним уговор. – Поспешила я поставить старую каргу на место.

– Неужели. – Старушка посмотрела на меня с удивлением. – И о многом ли вы успели договориться пока ехали в одной карете?

Хрупкая служанка прыснула со смеху. Я зло посмотрела на нее, а после ответила уже порядком зазнавшейся Тирис.

– Если вы о том, что граф распускал руки. То спешу вас огорчить, что граф Менелтор не такой! Он прекрасный и чуткий мужчина, коих я ни разу не встречала в своем королевстве. А вы сильно заблуждаетесь, списывая его в дамские угодники. И да, мы с его сиятельством договорились о том, что именно он будет решать мою судьбу в этом замке. Без всяких там домоправительниц. – Я брезгливо указала в сторону Тирис, намекая, что испытываю к ней целую смесь негативных эмоций.

– Конечно! – Рассмеялась старушка, смехом, более походившим на скрип старых половиц. – Граф не такой. Да и не про совращение шла речь. А ты видать не столь умна, коль смеешь оправдывать графа Менелтора, да и всех остальных правителей этих земель.

Это что измена?! Да как она смеет очернять имя нашего господина?!

– Да как вы смеете?! – Воскликнула я, задыхаясь от нахлынувшего гнева. – Напротив, я лучше вас, ибо предано служу графу. А не распускаю сплетни о нем и других правителях. А вам, – я ткнула пальцем в белый фартук Тирис, а после указала в сторону служанки, – рекомендую не зазнаваться. Как говориться у стен есть уши, и рано или поздно граф узнает о ваших словах.

Тирис отстранилась и посмотрела на меня с нескрываемым уважением. Ее выцветшие глаза, оценивали мою фигуру с головы до пят. Сухо кашлянув, она обратилась к служанке.

– Оставь нас. – Сказала старушка, махнув рукой.

Девушка поспешно удалилась, закрыв за собой дверь. Больше шагов слышно не было. Видно, она осталась в коридоре, чтобы подслушать. Тирис не смогла это заметить, видно к старости лет слух стал ее подводить.

– А я вижу, ты не так проста, какой казалась на первый взгляд. Шантажировать меня вздумала? – Старуха наступала на меня медленно, как змея готовая к броску. – Думаешь я зла тебе желаю? Или даю глупые советы? Нет деточка, ты сильно заблуждаешься. Я твой единственный друг в этом проклятом богами месте. Но ты меня не слышишь или не хочешь слышать. И если ты возжелала ублажить графа в его собственном доме, то ты зря приехала. У господина Менелтора нет сердца, и ты для него лишь очередная глупая девица, чьей наивностью он непременно воспользуется, а может и не только он.

И что себе эта ведьма возомнила? Да как она смеет поливать грязью меня принцессу Триспенна! Заношу руку над невозмутимой старухой. Не уж то мне и правда придется залепить ей пощечину? А как же последствия?

Да черт с ними с последствиями! Она в буквальном смысле списала меня в потаскухи, которые прыгают по ложам неженатых вассалов. Да за это ей голову отрубить надо, да и еще и публично, другим в назидание!

Собираюсь нанести удар, при этом не сводя с Тирисы гневного взгляда. Но моя рука так и не достигнув цели, оказалась в плену крепкого захвата.

Не уж то подстава? Она взяла с собой Вихая?

Оборачиваюсь с полной готовностью дать отпор противному мяснику, но утыкаюсь в позолоченный камзол. Замерев с открытым ртом, медленно поднимаю глаза и смотрю на высокого мужчину.

– Храни вас дракон алый граф, господин Эриван. Мое почтение! – Закричала Тириса, упав на колени и застучав лбом по каменному полу.

Мои ресницы задрожали, а рот открылся в изумлении. Мне было страшно поднять глаза выше, страшно увидеть гневное лицо самого почтенного правителя северных земель.

Время потеряло свой ход и остановилось. Я смотрела на свою маленькую руку, лежащую в сильной мужской ладони. Как невинная жертва, угадившая в капкан.

Я мельком скользнула взглядом по золотым одеждам и рубашке из черного шелка. Это облачение оттеняло бледную кожу, высоко вознося своего владельца.

По истине дракон.

Стоило господину Эривану отпустить мое запястье, как я поспешно отвернулась, пряча смущенный взгляд. Для него я простая служанка, поднявшая руку на свою домоправительницу. Он не знает, как я попала сюда, а мои уговоры с графом Менелтором для него не значат ровным счетом ничего.

– Тебя зовут Нориэль? – Обратился ко мне хоть и бархатный, но властный голос.

Я сглотнула вставший в горле ком. Откуда ему известно мое имя? Или правда то, что от алого графа не утаить ни один секрет?