«Старое зеркало».

В дали огромного вытянутого зала находилась ниша в виде амфитеатра со ступеньками подобно сцене, а рядом создавая музыкальный фон, играл уже королевский оркестр что-то волнительное и торжественное. Потом оркестр стих, и я услышал громогласное объявление королевского камердинера; «Верховный маг его королевского величества, с семейством!» объявил он.

После чего нам с Эммануилом дали в руки деревянные резные ларцы и подтолкнули вперед, давая понять, что пора шагать.

Я вновь вспомнил свой дом и парк сокольники, там тоже стояла сцена с полусферической крышей, и там всегда, играл духовой оркестр. Только здесь было по другому, оркестр играл рядом, а на сцене просто сидели люди и что-то обсуждали, причем сидя лицом к залу.

Мы с Эммануилом шли плечом к плечу, а родители шли на полшага позади нас.

Стараясь держать шаг, каждый из нас нес ларец, с тяжёлым и позвякивающим содержимым внутри.

Мы шли по ковровой дорожке, ведущей к этой самой нише.

По мере приближения к ней я начал различать сидящих на ней людей. Короля я узнал сразу, не только по короне, но и по его рыжей бороде, он приезжал к нам в первый день моего прибытия.

Рядом с ним, сидела его королева, в королевском платье в её черные как воронье крыло волосы были собраны в тугие косы с вплетёнными в них золочеными шнурками.

А рядом с ней на небольшом троне сидела рыжая девчонка с длинными как у русалки волосами и золотой диадемой на голове. Если мы не одногодки, то ровесники точно, рядом с королем сидела еще одна девушка, тоже богато одетая и тоже с диадемой на голове с длинными черными волосами, как и у самой королевы.

Она была не старше моего брата, плюс минус три года, как мне показалось.

Вдоль стен толпились гости в пестрых богатый одеждах, от которых рябило в глазах.

Делая над собой невероятные усилия, смотрел только вперед, выбрав точку сосредоточения рыжую девчонку, сидевшую рядом с королевой. Я старался не обращать внимания на шепот гостей, доносившийся до моих ушей; «Нашелся, слава богам, Хаттабу удалось найти сына, они оказываются близнецы вот это да, пропавший сын нашёлся, вот счастье».

Я полностью сосредоточился на торжественной части, а от удерживаемой через силу улыбки просто сводило скулы. Я старался вспомнить что-то приятное и радостное для поддержания духа. Я всегда был только зрителем всяких торжеств и впервые участником. Да ещё такого яркого и грандиозного события, как день рождения принцессы.

      Мы вышагивали, «как часовые у кремлевской стены» что было адски сложно, ну мне проще я в пионерском лагере маршировал под команду «Шагом марш! Левой, Левой!» а вот Эммануил, видимо, этому не обучен. В этот раз ему пришлось подстроиться под меня. Но ради чести семьи он пойдет на всё, потом он мне вывалит на уши, свое недовольство, я точно знаю, не один месяц с ним рядом живу, но это будет потом, «а сейчас его, веду я».

Мне казалось, что, не смотря, на все мои усилия, у меня что-то не получается.

Мы прошли весь зал и остановились перед ступенями ниши, застеленных коврами, где располагались два золотых трона и два серебряных, размером поменьше.

У подножия лестницы подобно верным стражам сидели статуи золотых львов.

Мы остановились перед первой ступенькой возвышения где, сидел сам Король, Королева со старшей и младшей принцессами, младшая выглядела как красивая нарядная куколка с золотой диадемой на голове, от-старшой же веяло надменностью, в её глазах так и читалось «Милюзга».

Мне был неприятен её взгляд, и я полностью переключился на младшую рыжеволосую девчонку. Её золотая диадема, подобно короне, украшала её голову, переливалась таким количеством драгоценных камней, что я с трудом удерживался от восхищения. Таких настоящих украшений я некогда не видел. Из всего богатства я видел только золотые колечки и цепочку под крестик моей мамы, но такого количества золота и серебра я даже во сне никогда не видел.

То, что я издали я принял за распущенные волосы, при близком рассмотрении оказались большим количеством мелких и длинных косичек, с вплетенными в них золотыми шнуровками и серебряными нитями, мастерски переплетенных между собой.

«Боже мой, это же, сколько времени все это заплетали», ужаснулся я, пытаясь понять, что откуда исходит и куда вплетается.

Родители Эммануила оказались правы, она действительно была младше нас с Эммануилом, но не сильно.

Родители, пользуясь правом старших, поздравляли принцессу с днем рождения, потом поздравлял Эммануил, рассыпаясь в комплиментах.

Когда очередь дошла до меня, намучавшись с остроконечными носами сапожек во время шествия я не стал особо не мудрствовать и поздравил её с днем рождения, пожелал успехов, счастья в личной жизни, крепкого здоровья. Потом подумал и добавил: «и чтобы она всегда выглядела красивой и счастливой как сегодня!». После чего протянул подарок, а потом спохватился, стал становиться на левое колено, запнулся острым мыском сапога о ступеньку и буквально рухнул к ногам принцессы, густо краснея за неловкость.

Подарок перехватили а по лицу прошелестел шелковый подол платья, и из-под которого виднелись парочка стройных ножек, и белые сапожки с золотыми пряжками, украшенными алмазными ромашками.

Гости ахнули.

Принцесса рассмеялась и стукнула меня веером по плечу, и сказала; «а ты забавный маленький магистр».

–О, что случилось маленький сударь! – улыбаясь, спросила Королева.

–Извините меня, пожалуйста, я засмотрелся на принцессу и запнулся о ступеньку.

Король, хохоча жестом, указал на меня и сказал; «Перед красотой моей дочки женихи просто падают с ног».

Теперь хохотали уже и гости.

Мне было стыдно, как я ни старался быть правильным, в итоге все равно стал посмешищем, я готов был, провалится сквозь землю.

Я мельком посмотрел на старшую принцессу и заметил на её непроницаемом красивом лице улыбку и мне немного полегчало.

–Не расстраивайся сегодня же праздник, день рождения моей доченьки не переживай сегодня многое прощается – хитро произнес король.

Эммануил схватил меня под руку, продолжая улыбаться, буквально поднял меня на ноги, но лицо его было просто пунцовым от злости.

Мы поклонились и отошли к гостям, когда камердинер громогласно объявил; «Верховный звездочет со своей Четой».

Я, расшиб коленку о вторую ступеньку, и немного прихрамывал, но это был пустяк по сравнению с реакцией Эммануила, который готов был испепелить меня взглядом.

Я частенько ловил на себе взгляд принцессы, пока мы стояли в толпе гостей, когда вновь прибывшие гости дарили подарки и красноречиво поздравляли принцессу с днем рождения.

Мои поздравления на их фоне, выглядели засохшими листьями на клумбе ярких и пестрых цветов.

После объявления об окончании официальной церемонии, грянула танцевальная музыка.

Выбрать себе партнера для первого королевского танца предоставлялось имениннице.

И она начала этот танец, почему то со мной.

Я честно держался весь этот танец как мог. Но как только представился случай улизнуть с танцев, и сесть за праздничный стол, я немедленно этим воспользовался.

Когда вновь начали поздравлять Принцессу, стоя с налитыми кубками в руках разливали всем поровну независимо от возраста, совершенно не вкусный компот бардового цвета, от которого я поморщился, но отказываться было нельзя.

Не то компот был странным, не то музыка волшебной, но мне стало весело. Я танцевал с девочками прибывшими с своими родителями на званый пир, то с внучкой звездочета, потом дочкой королевского лекаря, потом опять с Принцессой. Меня все время о чем-то спрашивали, я что-то рассказывал и даже что-то рисовал на листочке бумаги.

Я не знаю чем это объяснить, но у меня почему-то все время перед глазами было лицо принцессы веселое раскрасневшееся от танцев или от бардового компота, а может просто от веселья и вкусной еды.

Я ей тоже что-то рассказывал веселое смешное, она тоже рассказывала что-то веселое смешное, мы смеялись вместе, а потом…. А что было потом?!

Не помню!

Проснулся я в каких-то покоях, все тело ныло и болело, болели и ноги и руки. Парчовые занавески, широкая кровать, тазик с водой на специальном утреннем столике. Но я точно был не в имении Эммануила.

Раздевать меня не стали, я лежал поверх покрывала разутый, а сапоги положили рядом с кроватью. Я поднялся с кровати, и потянулся к тазику с водой, когда услышал легкий шорох за дверью.

И прежде чем я успел протереть глаза, и произнести хотя бы слово, дверь приоткрылась и в комнату юркнула девочка в розовом платье с длинными распущенными волосами.

Когда она повернулась ко мне лицом, я увидел её плотно прижатый палец к губам, она подошла ко мне тихонечко произнесла; «Привет пока все спят, расскажи мне еще раз про походы, и «пионерскую зарницу» пожалуйста.

–Ну, это военные игры и в них учувствовали только мальчики – поняв, о чем речь сообразил я.

–Я знаю, ты мне уже рассказывал, но мне это интересно, а то мой отец всегда говорит; «что походы и сражения не женское дело!» я же не виновата, что родилась девочкой, а не мальчиком, как хотел мой отец. А вдруг война с Северным королем или Южным, а у нас сплошные маги, вся армия только стража. Ну, расскажи про вашу войну, где сражались и ваши женщины тоже.

«Тут я понял крепленый компот мне пить противопоказано».

      Пир длился ровно три дня, я всевозможными способами старался избегать крепкого напитка, но все точно сговорились, подсаживались ко мне и задавали весьма неудобные вопросы, носившие скорее технический характер, особенно, как овладеть силой раскаленного пара, или как устроен велосипед? Я лишний раз убедился, что моя болтливость, это зло, и в первую очередь для меня самого.

Но собеседники были настолько настойчивыми, и каждый раз подсаживаясь ко мне, подсовывали листок бумаги и угольный «карандаш», подливая в мой кубок крепкий напиток, и просили, «нарисуй, как выглядит особая цепь?» Или, «а как выглядит шестеренка? А что это за-велосипедная деталь «Звездочка»? А как она выглядит? А как цепь крутит шестеренки?»

Мне самому часто приходилось чинить свой велосипед, и натягивать цепь, и я детально, а порой в общих чертах изобразил те или иные детали. Я конечно не древнегреческий инженер, физик и математик как Архимед, но некоторые вещи я нарисовал почти правильно.

Откуда я тогда мог знать, что собеседниками окажутся королевскими кудесниками. И, тем более что они совместно с кузнецами действительно возьмутся за создание парового котла или создание велосипеда.

Все почему-то решили, что благодаря этому напитку, гениальные изобретения из меня будут сыпаться как из рога изобилия.

Однако все всегда заканчивалось одинаково, я просто засыпал, не добравшись до комнаты.

Эммануил же отрывался по полной программе, еда танцы девочки и при любой возможности танец с принцессой.

Но настоящий сюрприз меня ожидал уже после бала.

Пока я отсыпался в гостевой комнате после насыщенного праздника, королевские мастера экспериментировали с моими рисунками, воплощая их в металле.

Под звук королевских труб королевский пир подошёл к концу.

В вечером последнего дня пира, Король позвал к себе Тети Лилиан и Квентина Хаттаба и о чем-то с ними переговорил после этого меня и Эммануила пригласили к трону короля.

Когда я подошел, то возле короля узнал всех участников расспросов о котлах, машинах и велосипедах.

Внезапно музыка стихла и в зале все остановилось. Я был сильно озадачен, потому что был объявлен торжественный момент, чего я меньше всего ожидал, так как еле, еле, стоял на ногах.

Король поднял руку и объявил; «За изобретения во славу моего королевства Владислав ибон Хатабб награждается мантией волшебника кудесника» и королевские кудесники вручил мне «мантию кудесника ученика».

Эммануил, хорошо прогретый танцами и крепким напитком, насмешливо посмотрел в мою сторону.

Но его лицо сразу переменилось, когда Король, указав на меня, попросил родителей Эммануила, оставить меня при дворе ещё на недельку.

После моего награждения он еще вызывал с десяток вельмож и магов, награждая их ценными подарками за разные достижения в алхимии, кузнечном деле, в магическом образовании виноделии и тому подобное. Когда все закончилось, Король еще раз напомнил что второй сын останется при дворе на некоторое время.

–Владик слово короля это закон! Ты же понимаешь – успокоил меня отец Эммануила.

–Вот теперь каждый на своем месте!– злобно произнес Эммануил, и добавил; «Ученик Кудесника! Ха-ха! И не лезь к Принцессе со своими бреднями, иначе будешь иметь дело со мной, а я сильный маг, в отличие от некоторых» – и он указал на меня.

Отец Эммануила улыбнулся и сказал; «Король удостоил тебя великой чести, быть назначением в гильдию кудесников в столь юном возрасте! Носи эту мантию с гордостью! И не осрами доброе имя Хаттабов! – произнес он и ткнул пальцем в подаренный мне сверток.

–Но Дядя Квентин, Тетя Лилиан как же я вернусь домой, сегодня новолуние зеркало открывается сегодня.

–Какое зеркало ты в таком виде пальцем в кончик носа не попадешь, не говоря уже о ритуале. Кроме того я не хочу чтобы моего сына казнили за королевское неповиновение.

–Но я не ваш сын.

–Ты и есть самый настоящий сын –произнесла Тетя Лилиан словно моя Мама погладила меня по голове, положила руку на плече, и присев на корточки сказала; «Боги благосклонны к тебе и только они знают какова уготована тебе судьба! Не грусти», она поднялась в карету, и лакей стоявший возле неё закрыл дверку.

–Эй, братец не скучай! – крикнул Эммануил, высунувшись из окна кареты, и с ехидной улыбкой добавил; «Я по тебе даже плакать не буду когда твоя голова скатится с плахи, если напортачишь в королевских кудесниках.

–Эммануил прекрати! – услышал я голос Тети Лилиан, и увидел, как рука Квентина Хатаба врезала ему подзатыльник. Эммануил хрюкнул и замолчал.

«А как же я? Мне же надо вернуться, домой!» чувствуя как от обиды и досады, подкатывает ком к горлу.

Голос превратился, в-какой-то визгливый, и противный.

Квентин Хаттаб, Отец Эммануила выглянул в окно и как-то безучастно произнес; «до следующего лунного месяца, у тебя еще есть четыре недели, может еще что вспомнится».

Карета королевского магистра Хаттабов поблескивая гербом на дверке под стук копыт запряженных в неё лошадей выехала в ворота, оставив меня на гостевой площадке со свертком мантии Кудесника в руках.

Ученик Кудесника

Отныне я должен был ходить по дворцу только в этой мантии. Вместе с ней и появились некоторые ограничения в передвижении.

Свобода передвижения была строго оговорена, куда можно, а куда нельзя, в те которые нельзя входило все восточное крыло Дворца со всеми спальнями короля и принцесс оно являлось вообще запретным крылом, туда могли войти только лакеи и строго определенный круг слуг.

В остальном можно было ходить куда угодно, и в какое угодно время, хоть ночью.

Находясь рядом с мастерами кудесниками, я словно находился на маминой работе. Железные механизмы приспособления примитивные, но забавные. Я еще не когда в жизни не встречал деревянного пинцета или каменного зубчатого ножа.

Как правильно молоток держать или другой инструмент я с младенчества был приучен и особых трудностей не испытывал.

А на досуге развлекался с магией воздуха, то тучку наколдую, то ветерок вызову, так по мелочи. Даже пробовал некоторые более сложные заклинания. Квентина Хатаба отца Эммануила я видел почти каждый день, и он как верховный магистр помогал в моих магических экспериментах.

Я продолжал изучать магию, и время от времени, посещал королевскую библиотеку, благо к книгам у меня был доступ свободный.

Там я познакомился с королевским звездочетом и алхимиком.

Принцесса частенько забегала ко мне, приставая с разными расспросами, и даже если мы были заняты, меня просто отпускали без лишних слов.

Когда она вытащила меня из мастерской в парк для прогулки и, обозвав меня «чумазым», обрызгала водой из фонтана, я обрызгал её в ответ. А потом придумал, как сделать «брызгалку».

Порывшись в материалах, что были в мастерской, я выбрал мягкую и эластичную кожу, пропитанную китовым маслом, сшил две половинки по форме бутылки, но она была больше похожа на медицинскую грелку, что продавались в Московских аптеках, но это были мелочи.

Меня это ни сколечко не смутило главное, что она действует.

Я держал её под рукой на случай если принцесса опять вытащит меня в парк к фонтану. А остальным кудесникам, я просто говорил, что это курдюк для питьевой воды.

Мастер кудесник Эон, решил попить из неё.

Не тут-то было, моя «грелка» при сильном нажатии била тонкой струйкой воды, на метр, с хвостиком.

В место попить, он получил мощную струю в лицо и нос. Долго смеялись кудесники над моей проделкой, пока Эон чихал и плевался водой.

Когда история в парке с фонтаном вновь повторилась, а Принцесса отскочила от него чтобы мои брызги её не достали, я вынул грелку и нажал на неё что было сил.

Визг стоял неимоверный, скорее от неожиданности, чем от страха.

Что тут началось, Принцесса пищит, как поросенок няньки сбежались, стражники тоже, столько шуму было. Конечно, они меня схватили, но потом, разобравшись, что к чему, отпустили, правда, уже без брызгалки, но судя по струйкам воды, время от времени взлетавших над зарослями роз, они сами с ней развлекались.

«Как дети ей богу»; подумал я, понимая, что брызгалку придется делать заново.

Можно было применить легкие безобидные Заклинания, но использовать их против людей не хотелось.

Естественно меня наказали и отправили в кузню качать меха, к вечеру я был никакой.

Что касается принцессы, Она просто бегала с моей брызгалкой и брызгала всех подряд, Слуг придворных, королевских животных, и вообще всех, пока её это самой не надоело.

Наигравшись вдоволь, она прибежала в мастерскую и потребовала, что бы я немедленно придумал другую игру.

Просьба Принцессы было равно как слово короля, ну точнее пол слова Короля.

Ну, в общем, я случайно вспомнил о мячах и играх связанных с ними и вновь увлек всех детей королевского двора, в такую игру как в футбол. Детям это было интересно взрослым, нет, они предпочитали копья и мечи чем какой-то надувной кожаный шарик, от которого в жизни никакой пользы.

Несмотря на правила игры, которым следовали в моем мире, их быстро переделали под местные правила, и футбол стал немного, отличатся от футбола моего мира.

Для этого занятия даже полянку в Королевском саду обустроили, и Король стал частым гостем на отчаянных соревнованиях, кто кому больше голов забьет. Жульничали, как могли, бывало, даже ссорились из-за неправильных голов, но это же просто игра.

Как ни странно она сразу стала считаться детской игрой, в которой стирались границы сословий, она была только командной и делилась на команду Лордов и команду Нежити. Нежить носила черные повязки, а лорды «золотые».

А когда мы гуляли по парку, Принцесса как-то проговорилась, что это она просила «не отпускать меня с бала просто так».

–Почему? Спросил я, когда мы шли, словно в детсадовской группе держась за руки. Я не любил так ходить, тем более с девчонками, но тут другое дело это не просто девочка это все-таки принцесса, и ей приходилось потакать.

–Потому что все остальные, скучные – ответила Она.

–Кстати? А как тебе Эммануил?

–Ты не обижайся, он все-таки твой брат, но по мне он просто напыщенный болван!

–С этим трудно не согласится – ответил я, чувствуя, как во мне просыпается гордость, за себя любимого.

–Я принцесса и кто мне нравится, того я и хочу держать возле себя. Вот захочу, и ты будешь приносить мне теплую воду в мои покои.

–Ой, лучше не надо. Я лучше помолчу.

–И правильно делаешь! Я же принцесса! А ты просто сын магистра, и просто кудесник.

–Угу, а ты просто Принцесса!

–Но-но смотри у меня Кудесник.

Я не стал на неё злиться, она хорошая девочка, хотя и Принцесса.

На моих глазах мои рисунки перевоплощались в металлические агрегаты, и узлы.

Мастера выковали шестерню и кусок цепи способной двигать эту шестерню, моя праздность была не долгой, меня тормошили и тормошили с техническими неточностями.

Тем не менее, уже примерно через неделю, старый подъемный мост приобрел новый облик и подъемный механизм с огромной шестерней наматывающую на себя обычную велосипедную цепь спрятанную в сторожевых башнях. Это конечно не Ленинградский разводной мост но выглядел не хуже. Это был совершенно новый вид подъемных механизмов, отличавшийся особой прочностью против традиционных цепей и канатов, широко распространённых по королевству и за его пределами.

Король остался доволен. Что до велосипеда он появился позже, разве что колеса у него были от повозок. Выглядел как скамейка на двух колесах.

Потом еще неделька, а потом еще. Моя неделя в учениках кудесника протянулась до месяца.

Эон, Ли и Зик в полголоса говорили об опытном образце пароварки, которую собирали в пригороде.

В конце месяца я уговорил принцессу отпустить меня в имение на отдых.

Получив одобрение меня, доставили прямо в имение Хаттабов.

Не прошло не одного дня, чтобы я не думал о возвращении домой и порядке набора символов на раме зеркала. Но думать о символах, когда тебя отвлекают очень сложная задача. Только по памяти дойдешь до третьего символа, и обязательно кто-нибудь окликнет тебя или попросят что-то сделать.

Предательство

Едва мы вернулись в имение, как примчался испуганный гонец, и что-то сообщил, Родителям Эммануила.

Они сказали, что вернутся к вечеру сели в карету и уехали.

Мы с Эммануилом остались одни в усадьбе.

–Это случайно не твоё изобретение там взорвалось?

–Понятия не имею, я про него только слышал от мастеров.

–Я всегда недолюбливал кудесников, вот магия это другое дело. Кстати я давно хотел познакомить тебя со своим серым другом. Ты его, наверное, уже видел? Пока ты там с железками возился и Принцессе игрушки придумывал, мы с ним часто гуляли по горам».

Эммануил рассказывал о чудесах, которые он видел, во время прогулок о событиях которые он наблюдал, и это так завлекало, что я даже позавидовал ему. Мне было немного обидно, что у него есть такой друг, а у меня нет.

Мы зашли за усадьбу, когда Эммануил остановился и попросил отойти от него на пару метров.

Только я отошёл, как Эммануил три раза повернулся на левом каблуке вокруг себя, трижды громко свистнул, и топнул ногой. Плюнул через левое плечо и громко произнес;

«Волк, волчище серое хвостище,

явись предо мной как лист пред травой».

После последней фразы, я насторожился, где-то я это уже слышал, но где? не мог вспомнить.

На моих глазах земля вздыбилась, и рассыпалось пылью.

Передо мной стоял огромный серый волк, его глаза горели огнем, а в раскрытой пасти белели острые клыки.

Волк был гораздо больше «Кавказкой сторожевой» Я даже попятился назад, когда увидел красные злобные глазищи пристально уставившиеся на меня.

Волк клацая острыми зубами, тихо зарычал, периодично меняя звук и тона. Еммануил словно передразнивая волка тоже что-то порычал и по щенячи скульнул. Потом словно спохватился и перешол на человеческий голос.

«Нет Ларусс!» ответил Эммануил «он хороший! Я знаю, что ты в замешательстве. Не волнуйся, я тебе уже говорил».

–Ты с ним разговариваешь?! – изумленно спросил я.

–А ты разве его не понял?

–Нет! – Грустно ответил я.

–Ларусс забыл тебе сказать что он, он из другой стихии.

В ответ я услышал недовольное ворчание зверя.

–Что он сказал? – спросил я.

–Он не хочет тебя везти и показывать чудеса. – Ответил Эммануил.

– Ты не волнуйся, сейчас я с ним поговорю с глазу на глаз хорошо?

Тут мне стало понятно, что мне стоит удалиться, пока Эммануил уговаривает Ларуса показать мне чудеса, этого мира.

Я пошел по парку, когда минут через пять или десять, я услышал легкий топот.

Когда я обернулся то увидел, как ко мне бежит Ларусс а на его спине сидит Эммануил.

–Я его уговорил! Он согласился, показать тебе чудеса, садись за мной и держись крепче, а то свалишься. – Произнес Эммануил.

–Но ведь сегодня лунная ночь!» опомнился Я «мне надо вернуться домой, и попытаться открыть проход».

–Не переживай и глазом моргнуть не успеешь когда мы вернемся. Я тоже ночные прогулки не люблю, садись не бойся. Вернемся до темноты.

Я забрался на пушистую крепкую спину волка и обхватил руками Эммануила.

Волк недовольно зарычал.

–Ларусс да не сердись на него, он же не ездил верхом на сером Волке- ответил Эммануил.

В ответ Эммануилу, Волк снисходительно заворчал.

Он нес нас с такой легкостью, а я испытывал такой восторг, что словами, просто не передать.

Мы проносились на Волке стремительно и быстро.