Два нашествия

– Я в аланкелока стрелял, когда тот над ним навис. Луч, сквозь его башку прошел, как сквозь масло, и Дениску зацепило. Ты приходи в себя, а я сбегаю за следующим ведром воды для Дениски.

Пока Ромка бегал за водой, я окончательно пришел в себя и обнаружил, что лежу среди трупов инопланетян в узком коридоре. Чуть дальше среди трупов лежал Денис. Я насчитал порядка восьми тел аланкелоков.

Прихожая и комната выглядели плачевно, обои дымились, а стены с полками были покрыты мелкими отверстиями. На полу были лужи бурой крови пришельцев, издававшей неприятный запах. У меня была сильная слабость и кружилась голова.

Не прошло и десяти минут, как в дверях появился Ромка с ведром холодной морской воды. Перешагивая через трупы марсиан, он добрался до лежавшего Дениса и вылил ведро воды прямо на него.

Тот вздрогнул, встрепенулся и зашевелился, его движения были медленными и бесцельными, как будто он шарил в темноте, ища опоры. Видимо, он приходил в себя точно так же, как я после холодного душа из ведра.

«Ну, слава Богу! Все живы!» – воскликнул довольный, слегка запыхавшийся Ромка.

Денис протер глаза и спросил: «Где это я?! Что со мной случилось?!».

Ромка рассмеялся и радостно воскликнул: «Диня, ты в порядке. Теперь можно попить сока». Перешагивая через трупы марсиан, направился на кухню. Я поднялся и шаткой походкой, держась за стены, последовал за ним. Минут через десять в дверном проеме кухни появился Дениска. Пошатываясь, он подошел ко мне и сказал: «Ты едва меня не убил, варвар. Больше так не делай, а то перед моей мамашей объясняться будешь».

Вспомнив всегда беспокойную, суетливую и разговорчивую мамашу Дениса, мы с Ромкой весело рассмеялись. Не зря говорится: «Смех – лучшее лекарство».

Опустошив остатки еды в квартире, в знак благодарности решили в ней навести хоть какой-то порядок. Мы выволокли на балкон трупы пришельцев и выбросили вниз один за другим, наблюдая, как вода поглощает тела. Ковры со следами инопланетной крови и противным запахом отправили туда же. Собрали и выкинули осколки сувениров и посуды, даже пол помыли. Наведя порядок, все поднялись на крышу. Там стояли две полусферы: та, на которой прилетели мы и та, на которой прилетели они. Мы посмотрели вниз и увидели, как под водой шла драка акул, раздирающих останки марсиан на клочья.

«Да, на хищников всегда есть и другие хищники», – задумчиво сказал я, наблюдая за пиршеством морских обитателей.

«Прогулка по затопленному городу на катамаране не такая уж и безопасная, как мне показалась с самого начала», – подумал я. Ромка точно уловил ход моих мыслей и с издевкой спросил: «Может, еще поплаваем?! Город посмотрим?!»

– Ага! Обязательно, пока рыбки накормленные! – ответил я.

Денис от таких речей едва с ног не свалился.

– Вы что, спятили, ребята! – воскликнул он.

– Надо отсюда убираться. Один корабль надо спрятать, а самим на катамаране найти другое место. Кто-то гонит катамаран, а кто-то корабли.

Мы с Денисом посмотрели на Ромку с удивлением. Ромка открыл книжный шкаф, отыскал карту города. Развернув ее, очертил пальцем круг и сказал: «Мы сейчас находимся здесь. Ты погонишь корабль сюда, на крышу гостиницы», – Ромка посмотрел на меня и показал место на карте. «Я подбираю тебя, и мы летим на соседнюю улицу, где находится продмаг. Там нас встречает Дениска на катамаране. Мы в городе подыскиваем укромное место для одного из кораблей. После чего желательно отыскать людей, уцелевших в этой войне. Раз были земные корабли, которые в нас стреляли на море, значит, люди еще существуют». Закончив изложение своего плана, он внимательно посмотрел на нас, ожидая одобрения его плана. Подумав немного над его словами, я ответил ему так: «Красиво, конечно, рассказываешь, но как этой штукой управлять?»

«Ай, перестань, сам знаешь и умеешь, там все очень просто, разберешься».

«Вы, значит, полетите по воздуху, а меня значит, на катамаран, чтобы вот те твари сожрали, да?!» – вмешался Денис с ноткой обиды в голосе, указывая на дерущихся в воде акул.

«Расслабься, им сейчас не до тебя. Они нападают только тогда, когда кровь чуют, а у тебя все в порядке» – успокоил его Ромка.

«Да, конечно если не считать дырки в ладони», – и он демонстративно показал забинтованную ладонь. После небольших обсуждений и взаимных успокоений, мы с Ромкой зашли в полусферы, а Денис спустился к катамарану, и все тронулись с места. Я не сразу поднял корабль в воздух, меня тряхнуло пару раз, прежде чем я сообразил, что и как включать. Поднявшись в воздух, у меня возникла такая бешеная дрожь, что я едва не рухнул в воду. Но когда сообразил, мне даже понравилось управлять этой штукой. Долетев до гостиницы, я несколько грубовато бухнул полусферу на ее крышу.

Рядом «приземлился» и Ромка. Я открыл люк и вышел на крышу. Было нестерпимо жарко. Ромка тоже вышел из корабля, глубоко вдохнул морской воздух и спросил: «Что будем делать дальше?»

«То, что наметили, а потом рванем домой», – ответил я.

Денис уже ждал нас, пришвартовавшись к навесу магазина. Он потом рассказал, как был заворожен, наблюдая с земли, как мы поднялись с крыши и пролетели, скрывшись за домами. «Зрелище было конечно жутковатое», – говорил он. – «Но страха, который охватывал при виде летящих полусфер, уже не было».

Мы, конечно, немного пошутили, по этому поводу для поднятия настроения. Набрав немного еды в магазине, мы отправились в путешествие по городу, это был потрясающий город, но и здесь не обошлось без разрушений. Окраины, видимо, тоже были атакованы марсианами. Денис в одном из полузатопленных магазинов в полуразрушенном помещении наткнулся на тела солдат и транзисторный приемник. К нашему удовольствию, он оказался в рабочем состоянии, и Денис сразу принялся искать русскую речь. Среди тел погибших мы нашли радиостанцию, но она оказалась пробитой лазером и не подавала признаков жизни. Уже стало смеркаться, и мы, выбрав место для ночевки в каком-то ресторане с открытой площадкой, где стояли столики, решили там остаться. Но поспать нам так и не дали, над городом то и дело пролетали полусферы, выхватывая светом прожекторов здания из кромешной тьмы.

«Аланкелоки, видимо, запаниковали», – задумчиво произнес я, ворочаясь от постоянного гула полусфер.

«Конечно, тут запаникуешь, два пустых корабля в пустом городе и никаких следов людей», – буркнул Ромка.

«А если они заберут корабли, как мы тогда вернемся в наш город?» – произнес Денис.

После таких слов у меня даже сон пропал и у всех, кажется, тоже. Ромка даже подскочил на месте: «Черт возьми, мы-то об этом не подумали».

Долгое возвращение домой

Наши опасения подтвердились, марсиане действительно забрали свои корабли, и мы остались только с одним катамараном. Загрузившись продуктами, так что сесть было некуда, отправились на север, ориентируясь по компасу и карте. На протяжении двух суток нам дул попутный ветер. Трудно себе представить, сколько страха мы натерпелись при виде стоявших на страже четырехножников, и перелетающих с места на место полусфер.

Казалось, они летали бесцельно и как бы сами по себе.

Это нас каким-то странным образом наводило разного рода подозрения. Внезапно включился транзисторный приемник, мы даже подпрыгнули на месте от неожиданности. Голос диктора сообщал о тяжелых боях в нескольких городах сразу. После сообщения мы на радостях, что мы не единственные, оставшиеся в живых люди на Земле, откупорили бутылку вина, которую прихватил Денис из магазина, и распили ее. Как сейчас помню, вино называлось «Красная гроздь», а на этикетке была нарисована гроздь рябины. Потом последовало сообщение о применении пришельцами супероружия, способного управлять погодой, против которого у землян нет ничего.

«Так вот почему огромные территории затоплены морем!» – воскликнул Денис. К вечеру поднялся сильный ветер, который стал трепать парус и швырять катамаран из стороны в сторону. Мы с огромным трудом его свернули и стали двигаться на моторе, так как всю дорогу экономили бензин на всякий непредвиденный случай. Ветер усиливался с каждой минутой. На горизонте замаячил какой-то населенный пункт.

Спустя пару часов, мы, мокрые и уставшие, оказались возле затопленной железнодорожной станции. Ее названия из-за темноты и проливного дождя не разглядели. Пришвартовавшись к перилам возле кассы, мы втроем, опасаясь, что наше транспортное средство может унести, заволокли катамаран на платформу и вошли в зал ожидания. Отжав сырую одежду, легли на скамейки и заснули. Утром проснулись от яркого солнечного света и птичьего пения, которое мы уже давно не слышали. Вышли на платформу. По вывеске на фасаде здания поняли, что мы на станции Мамут. Обойдя здание, мы обомлели. Метрах в пятистах от нас стоял четырехножник, а вокруг кружилась стая ворон, которая то и дело залетала под днище и улетала к домам.

«Что-то здесь неладно?!» – опередив меня, произнес Ромка. «Надо проверить!»

«Эх, приемник сдох!» – расстроено произнес Денис, пытаясь отковырнуть крышечку приемника, где были батарейки.

«Давай проведаем, заодно и батарейки поищем», – предложил я Ромке.

Денис начал было возражать, но быстро сник. Мы спустили катамаран на воду и поплыли, заметив, что вода стала убывать. Через некоторое время мы уже подплывали к застывшей на месте машине марсиан. То, что мы увидели, нас так потрясло, что мы даже не сразу опомнились. Четырехножник стоял с открытым люком, а внутрь залетали вороны и вылетали оттуда, держа в клюве куски мяса.

Мы даже представить себе не могли, как такое могло случиться. Резкий толчок свалил нас с ног под неприятный металлический скрежет по дну катамарана. Мотор заглох. Сквозь прозрачный слой воды мы увидели, что его лопасти погнулись, пройдясь по крыше рейсового автобуса. Освободив лопасти и немного их распрямив, мы вновь запустили двигатель. Однако катамаран стало трясти, а работающий мотор начал издавать неприятные звуки и я его отключил.

Поселок был затоплен только частично, поэтому мы большую часть его осматривали уже пешком. Батареек мы так и не нашли, зато наткнулись еще на один четырехножник, который так же стоял неподвижно. «Что происходит?!» – недоумевал я.

«Что-то мне подсказывает, что здесь тоже покойник», – ответил Ромка. В четырехножнике был так же открыт люк, а на асфальте лежал аланкелок, которого грызли собаки. Едва мы приблизились к своре, как в нашу сторону оскалившись, зарычали три псины.

«Кое-что стало проясняться», – сказал Ромка, смотря куда-то в сторону. Я посмотрел туда, куда смотрел он. На развалинах домов, устланных красной травой, белели, словно белые нити, стебли мертвой травы. «Их, видимо, сгубила какая-то болезнь, смертельная для них». «Интересно, только для них она смертельна или еще и для нас?!»

«Что ты имеешь ввиду?» – испуганно проговорил Денис.

«Не знаю, я уже ни в чем не уверен! Пошли отсюда», – сказал я, отпихивая друзей в сторону от оскалившихся собак. Мы вернулись к месту, где оставили наш катамаран и с удивлением заметили что он лежит на земле, а вокруг подсыхает мокрая трава.

«Эй а, вода где?!» – недовольно пробормотал Денис.

«Поплыли туда, где воды хватит?!» – спрашиваю я.

«В общем-то, конечно, можно попытаться, но на этот счет есть и сомнения». Спустя некоторое время, мы вновь плыли под парусом на север, внимательно смотря под днище катамарана и огибая разные подводные препятствия. К концу дня большая вода закончилась недалеко от деревни Свистуха. Мы поплыли по маленькой извилистой речушке, почему-то не указанной на карте. Когда стало ясно, что она нас никуда, кроме как в болото, не приведет, мы вернулись назад, бросив катамаран у края деревни. Дальше отправились пешком. Ночь мы встретили среди поля. Безумно хотелось, есть и мы, добравшись до маленькой рощи, разожгли костер.

– Эх хлеба бы с испеченной на углях картошкой, – мечтательно произнес Ромка.

– С хлебом напряг, но картошка есть, в одним из домов разжился, – сообщил я вытаскивая из рюкзака мокрый от воды картофель.

Покушав печеной картошки и пообсохнув возле огня, улеглись спать, рассматривая ясное звездное небо сквозь темные листья деревьев.

Гибель марсиан

Проснулись мы с Ромкой от истошного вопля Дениса. Когда бросились на крик, мы к своему ужасу наткнулись на яму марсиан, рядом с которой стоял Дениска и что-то вопил и танцевал какую-то несусветную пляску. Мы переглянулись. А он продолжал нам махать руками и звать к себе.

– Кажется, у Дениски крыша поехала?! – сказал Ромка.

– Да, надо убрать его оттуда, пока бед не натворил!

Мы рванули к Дениске, схватили его под руки и силком сволокли с насыпи ямы, даже не посмотрев на дно.

– Ты с ума сошел!!! – зашипели мы на него.

– Да все в полном порядке, ребята! Они мертвы!

– Ты уверен?! – недоверчиво спросил я.

– Уверен, сами убедитесь. Только меня отпустите, а то больно.

Мы с недоверием осторожно поднялись на насыпь, держа в руках лазеры, которые были готовы пустить в ход.

В яме слышался стук железа, мы выглянули и внимательно осмотрелись. На дне ямы находилась недостроенная металлическая конструкция, похожая на какое-то непонятное здание. Чуть дальше на поле стояла полусфера, возле которой тоже вились вороны. В яме продолжал работать какой-то механизм, которые, проглатывая куски глины, выпускал на выходе узкие полоски зеленоватого металла. В кресле его сидел обглоданный аланкелок, его руки белели костями. Чуть поодаль, лежали еще несколько трупов пришельцев, от которых жутко воняло мертвечиной.

«Да-а-а, мертвее не бывает», – глубокомысленно пробормотал Ромка.

«Ну, а я что говорил», – раздался Денискин голос над нашими головами.

Мы поднялись на ноги, отряхнулись от земли и спустились в яму, уже не боясь аланкелоков. Ромка принялся разглядывать механизм, пытаясь сообразить, как тот работает. Денис принялся крутить в руках полоску металла, которая выползла из механизма. Я же принялся рассматривать недостроенную марсианскую базу, разглядывая соединения конструкции. Там было столько всего интересного, что мы даже решили переночевать еще одну ночь, возле мертвой базы. Даже мертвецов закопали, чтобы от них не воняло.

Из полусферы, которая стояла недалеко от ямы, также вытащили двоих мертвых марсиан. Переночевав, мы проснулись все под тот же металлический звон работающего механизма.

Когда мы спустились вниз, то нас ожидал неприятный сюрприз. Могилы были разрыты, а останки растащены по всей яме и полю. Всюду были видны собачьи следы. Полосами металла было завалено все вокруг, а механизм уже глотал глину в другом конце ямы.

«Выключи его, что зря нашу землю грызет», – сказал Денис.

«Я тоже так думаю», – сказал я.

«Как скажете!» – произнес Ромка и запрыгнул в кресло.

Что-то там переключил и машина, проглотив ком глины, выпустила последний лист зеленоватого металла и остановилась.

Мы решили, что пора уже отправляться домой и самый оптимальный вариант – лететь на полусфере. Но как мы не пытались ее запустить, что-то не получалось. Бросив это бесполезное занятие, мы отправились пешком. Мы все надеялись встретить людей, но деревни были пустыми, поселки заброшенными. Но чем ближе мы подходили к столице, тем чаще попадались развалины и техника аланкелоков, мертвая и безжизненная. Примерно столько же и разбитой земной техники. Когда мы добрались до одной из деревень, то наткнулись на лежавшую в овраге полусферу. Ромка первым влез в открытый люк, выбросил труп аланкелока и стал запускать корабль. Сноп огня и пыли выстрелили из-под днища и она стала размеренно гудеть. Мы радостно закричали. Через несколько минут мы все вместе уже сидели внутри полусферы и парили над полем. Когда мы подлетали к городу, был уже вечер. С трудом ориентируясь в темном разрушенном городе, решили где-нибудь приземлиться и дождаться рассвета. Мы даже опомниться не успели, как неожиданно полусферу потряс мощный удар. С боку полусферы посыпались искры, и мы достаточно жестко сели. После того, как от удара нас раскидало в разные стороны, помещение освещали только искры замкнувшего кабеля, которые сыпались, откуда-то сверху.

– Какая досада! – сказал Ромка, после того как поднялся на ноги, держась за живот; «Так хорошо летели».

– А ты чего хотел? Нас за выживших марсиан приняли. Ты то сам в порядке? – спросил я у Ромки, опираясь на стену и пытаясь встать, ощущая боль в руке.

– Какой тут порядок, когда я о приборную панель ударился.

– А я, кажется, башку себе разбил, – раздался недовольный голос Дениса. С охами и ахами мы пришли в себя. Ромка ободрал еще и подбородок, а Дениска разодрал лоб. Я, как мне показалось вначале, вывихнул руку. В помещении стало нестерпимо жарко и тяжело дышать, сквозь обшивку стал пробиваться черный едкий дым.

– Надо сваливать, пока все это не взорвалось, – сказал я друзьям и принялся открывать люк. Открыв лык, мы выбрались на груду ломаных кирпичей и торчавшей из нее арматуры.

«А ну лапы вверх!» раздался четкий мужской голос.

Мы стояли в кольце нацеленных на нас автоматов.

– О! ополчение! – вырвалось у меня.

– А ну!!!

Мы подняли руки.

– Братцы мы же свои! Земляне! – произнес Денис.

– Если вы земляне? То мы марсиане! Сейчас выясним, какого цвета твоя кровь.

– Болваны» рявкнул Ромка, понимая, что разговор будет долгим, «если мы все, отсюда сейчас не свалим, выяснять, у кого какая кровь будет некому, сфера вот-вот рванет, так что мало не покажется!». Окружённые кольцом ополченцев, Мы со всех ног бежали прочь от полусферы подгоняемыми стволами автоматов, когда вдогонку раздался оглушительный взрыв, поднявший в воздух множество обломков из кирпича.

– Вот и все, – сказал Ромка, смотря на догорающие обломки полусферы. Последний марсианский корабль был уничтожен.

– Ну почему последний я думаю, мы сможем найти еще, и разочек на нем прокатится, – пред лицом возник ствол автомата, «Оу! не надо так нервничать, у меня тоже оружие есть, но я не тычу им во всех подряд».

Послесловие

Много лет прошло с тех страшных времен, но я до сих пор с ужасом вспоминаю ту послевоенную пору. Когда люди, злые и голодные, бродили по дорогам страны, когда за кусок хлеба могли спокойно убить. Огромное количество оружия, оставшегося на руках, было причиной перестрелок. Законы не действовали, деньги обесценились. В стране царил голод, разруха, анархия. Везде и всюду действовал только один закон, «кодекс силы». Те немногие федеральные части милиции и военных безуспешно пытались навести порядок. Это вызвало недоверие к власти и явилось причиной раскола страны на кланы. Междоусобная война доводила людей до отчаяния. Со временем люди осознали необходимость согласия и только после этого закон и порядок стали возвращаться в города и поселения людей. Религия вновь вернулась в разграбленные церкви и стала возвращать людям надежду на счастливую жизнь. Я не единственный, кто помнил жизнь до войны, и если меня спрашивают: «Как было до Конца света?», то отвечаю, что было немногим лучше.

Для подготовки обложки и иллюстрации издания использованы художественные работы автора. Любое совпадение имен и историй является случайны.

Примечания

1

Выражение угрозы на уголовном жаргоне (примеч. авт.).

2

Расса инопланетян (примеч. авт.).

3

Рыболовный садок (примеч. авт.).