Два удара по коре

Через несколько минут вы вместе с богом леса отправились к реке. Там вы должны были завести плот и отправиться на нем в Нижние земли. Над горами уже взошла красная луна. Настроение всех лесных обитателей было отличным. Подготовка к нелегкому пути была почти закончена.

Однако, как только твое тело легло на плот, тебе сразу же привиделся сон. Снилось тебе, что вас позвал бог леса, чтобы вы рассказали ему о храме, о себе, а главное, о силе, которая заключена в вас. Вы рассказывали ему, а он слушали вас, то и дело что-то восклицая при этом и жестикулируя.

Когда, наконец, ты просыпаешься, то тут же вскакиваешь на ноги, быстро одеваешься и приказываешь всем готовиться к походу.

Неспешно вернувшись к себе в шатер, ты достаешь спички и готовишь себе чашку крепкого травяного чая. Немного подождав, ты садишься поудобнее перед походной кроватью и закрываешь глаза, наслаждаясь моментом.

Прошло еще немного времени, пока ты не услышал цокот копыт по деревянному мосту. На лестнице перед входом в шатёр, находящийся рядом со входом в основную часть поселения, остановилась повозка, на которой восседали, кроме возницы, какие-то странные существа с белесыми крыльями за спиной.

Сето взглянул на них, а затем на близлежащий лес, словно надеясь там увидеть того, кто вызвал их сюда.

Из леса вышли те самые, летающие чудища. Все они были одеты в обыкновенные дорожные костюмы с капюшонами, которые закрывали их лица.

– Ты не знаешь, чего хочешь? – спросила Ипаи. – Ответь на мой вопрос и считай что он у тебя есть. Я скажу его сейчас… Но я думаю, что когда-нибудь я буду знать, чего хочу. А теперь скажи мне… – у меня есть предчувствие, что в твоей душе гнездится некая мысль… которую я не могу понять и которая заставляет твое сердце биться… ты хочешь посвятить эту жизнь служению храму N. Это правда? Скажи мне, пожалуйста, я хочу услышать это сейчас…

Глава 7. Вдох, выдох, повторить

Вернувшись в общежитие, ты, прежде всего, проходишь в комнату, в которой вы с Сето разговаривали в прошлый раз. Разложив вещи, ты ложишься на кровать и с головой укрываешься одеялом.

Тебе нужно все хорошенько обдумать, а завтра вернуться к этой теме.

Ты закрываешь глаза, позволив себе расслабиться и не думать ни о чем. Не знаю, сколько ты можешь пролежать так, будучи человеком, погруженным в собственные мысли, но вдруг тебя отвлек дикий крик. Открыв глаза, ты видишь, что кто-то бьется в окно. Кажется, это небольшая птица, похожая не то на курицу, не то на воробья. Внезапно она взлетела и упала вниз на крышу вагона, на котором сидел дедушка семидесяти трех лет по имени Шефквар.

Старика и крышу окатил ледяной дождь. Шефквар взобрался обратно и напился из бочки. Ему было приятно снова видеть в этом мире воду.

В этот момент он заметил белый цветок.

– Какой прекрасный цветок! – сказал он. – Никогда раньше он мне не встречался. Он так похож на мою мать.

Ты подходишь к старику.

– Ты в глубинах ночи, – только и говорит он, отворачиваясь и убегая в темноту.

Внезапно ты слышишь крик ярости. Какой-то визжащий звук нарастает и приближается к тебе. Он похож на голос Сето, но твой слух обманывает тебя. Ты продолжаешь шагать вперед, не в силах остановиться.

Споткнувшись, ты падаешь в какой-то переулок. Ты поднимаешься и вновь идешь. Это похоже на сюжетный квест, только сейчас ты не можешь ни на чем сосредоточиться, упорно идешь вперед. У тебя в голове целый рой мыслей. Но это не имеет значения. Ты двигаешься дальше, постоянно спотыкаясь, теряя свою уверенность.

Пробираясь через пустыню, ты слышишь звуки стрельбы. Ты находишь молодую пару, но знаешь, что им ничего не угрожает. Он просто запаниковал и решил сбежать, пока был шанс выбраться из города, а она была слишком напугана. Ты начинаешь их успокаивать, говоря, что ты всего лишь один из многих путников, которые проходят мимо, но все равно уговариваешь их остаться. Ты уходишь, и они продолжают идти дальше.

Ты проходишь через ворота, в которых люди начинают задавать тебе вопросы и спрашивать, что произошло. Ты отвечаешь им, не лжешь. Но какой в этом смысл?

Ты не знаешь, почему, но ты чувствуешь, что попал в ловушку, в портал, ведущий в страну ночи. И ты должен найти способ выбраться оттуда.

Следуя за своими мыслями, ты не замечаешь, как оказываешься в какой-то темной комнате. В ней ничего не видно, но, тем не менее, ты знаешь, куда идешь.

Тяжело вздохнув, ты ступаешь на узкий, но достаточно широкий мост. Сойдя с него, ты вдруг видишь множество мертвых существ. Они стоят перед тобой и молча смотрят на тебя, как если бы ты был бездушным трупом. Подойдя ближе, ты понимаешь, что они не мертвы. Они лишь деформированы. Хотя многие из них и выглядят как мумии, они все же не мертвые.

– Они те, кто сбежал в ночи! – кричит кто-то.

Все вокруг тебя оживает.

Слышны крики ужаса. Ты можешь ощутить страх на своем лице.

Да что же тут происходит?! – кричишь ты, но ситуация от этого не меняется. – Все это творится со мной! И нечего тут переживать! Мне так хотелось, чтоб это была не моя боль! Как это было здорово, когда я была уверена, что это не моя рана! А теперь! Теперь все по-другому! Это не моя собственная боль, а чужая! Чужая боль! Чужое горе! Она затопляет тебя изнутри. Ты становишься его частью, ты принимаешь его как свою боль, ты становишься им. Ты не хочешь быть причиной чужих бед, ты хочешь стать причиной чужого счастья!

Позади тебя слышится шаги человека в тёмном плаще, хриплый голос с лёгким акцентом произносит:

– Вы ожидаете от меня каких-то действий?

Это не голос Шефквара, это голос того, кто пытался спасти твою сестру, того, кого ты встретил на лестнице в дом.

– Этот человек, назвавший себя Шефкваром… кто он?

– Я не могу вам сказать, – признаётся мужчина. – Он просто есть, и всё. Всё, что он делает, идёт не так, как должно идти. Я не знаю, кто он. Я и знать не хочу. Это слишком страшно – знать, что всё, что ты делаешь, тебя же и убьёт.

Шаги затихают вдали.

Ты поворачиваешься и бежишь по уже знакомому коридору, думая о том, что наконец-то ты узнаешь, кто такой этот Шефквар, и почему он боится тебя. И, конечно же, ты не узнаешь. Но это неважно. Зато после тех нескольких дней, что прошли с того момента, как ты попал в этот мир, – ты внезапно начинаешь видеть суть вещей. По-другому воспринимать их.

Всё, что происходит с тобой, всё, о чём ты думаешь и во что веришь, с самого детства – это как игра. И люди, которые играют в эти игры, не просто знают, что их правила должны быть соблюдены, но и сами делают всё, чтобы их не разрушить. Они сами делают новый мир, в котором живут. Всё те же правила, которые ты в детстве нарушил, и многие другие. Эти правила нельзя отменить, нельзя их изменить, но ты можешь принять новый закон мироздания, и тогда он сохранит твою жизнь. Чтобы все чувствовали себя в безопасности и понимали, что её можно разрушить, лишь нарушив те или иные правила. Ты просто знаешь это, и только это знание удерживает тебя от того, чтобы в сотый раз нарушить правила.

Но что же ты сделал такого ужасного, чтобы быть наказанным?

Перед твоими глазами мелькают числа…

66% CPU

98% GPU 476 FPS

… и ты просыпаешься.

– Опять сон. Но может ли он стать реальностью?

Глава 8. Гравитация

Город L. и отдаленный поселок городского типа C., в котором уже давно никто не жил и, вероятно, о нем ничего не знал, соединяла старая, местами поломанная и никому не нужная в эпоху телепортации железная дорога. Только один электрифицированный участок, настроенный на персональный карманный порт, соединял поселок с соседней станцией.

Так называемая станция L. была расположена как раз в центре города. От нее расходились две линии: одна была электрифицированной, другая – обычной, деревянной.

В сущности, через эту станцию проходила почти вся городская сеть и радиус ее достигал десятка километров. В прошлой жизни этот остаток был одним из трех пригородов большого мегаполиса, но постепенно пришедшие в упадок дома и инфраструктурные комплексы, расположенные в самом городе, начали вытеснять это когда-то цельное поселение.

Впрочем, в новом обличии станционный участок представлялся куда более мрачным местом, нежели он был во времена постройки. Здесь все было в основном деревянным: здания, даже не слишком старые, выглядели как полуразвалившиеся руины, а станции и остановки были настолько непривлекательными, что те из приезжих, кто не решался ночевать в лесах вблизи города, предпочитали селиться у ближайшей деревеньки, лишь бы не быть в шаге от этих мест.

Именно там, у некогда процветающей станции давно не работали фонари. Все это может показаться абсолютно обыкновенным явлением, но к железнодорожным путям вплотную примыкал еще более заброшенный пустырь. Помимо того, что он был, несомненно, пустырем, он еще и служил самым опасным местом в окрестностях L.

На 33-м километре железной дороги сидел Феликс. Его жгуче карие глаза обладали гипнотическим взглядом, который мог свести с ума любого человека. Окружающие понимали это и даже завидовали.

Как и многие интеллигентные люди, Феликс любил искусство, но вовсе не ради каких-то абстрактных художественных ценностей, а ради той информации, которая позволила ему открыть собственный внутренний мир. Не важно, о чем была книга или картина. Не имело значения даже то, кто ее автор. Для Феликса существовал лишь один критерий – полезность.

Но всю жизнь Феликса мучали различного рода страхи и фобии. У него было много проблем, преодолеть которые он смог только благодаря своим способностям и интуиции. Все началось, когда он случайно убил человека.

***

– Только попробуй! – кричал Сето.

Феликс наблюдал за происходящим и не мог ничего поделать. По крайней мере, ему так казалось. Внезапно канат оборвался и Сето упал в бездонную пропасть.

– Но… почему? Феликс действительно не понимал, что произошло.

***

После этой трагедии он стал постоянно ощущать присутствие чьей-то невидимой сущности рядом с собой. Феликс начал бояться оставаться один, ходить по улицам, а дома его преследовали непонятные звуки и тени. Эта сущность сопутствовала ему как в реальности, так и в сновидениях.

Но больше всего Феликс боится того, что может произойти, если он расскажет о своих проблемах кому-либо. Его окружает множество людей, но никому из них не будет дела до бедного животного.

Пес сидел на железнодорожном пути и размышлял о великом…

Эпилог

Итак, дорогой читатель, вот ты и прочитал первую часть моей книги. Познав тайны литературного сюрреализма, я надеюсь, ты разгадал все загадки и ответил на все вопросы. А если нет, вот некоторые подсказки.

Вопросы для размышления:

Вам не кажется, что главные герои изменились?

Что могло к этому привести?

Связаны ли с этим вы как персонаж?

В чем смысл концовки?

Зачем нужны были сны? Может, в них есть какая-либо полезная информация?

Как герои вставочных глав могут оказывать влияние на персонажей основной сюжетной линии?