скачать книгу бесплатно
– Ой, ну ты как ребенок! – Арса рассмеялась. – Да, в том самом! Самом, что ни наесть! И хотя официально они вроде бы не встречаются, тем не менее, я могу сказать, что связь между ними крепкая. Ты, похоже, совсем не вылезал из своей лаборатории?
– Все не так страшно, конечно, да и вас я отслеживал, но не так подробно, что зря, наверное.
– Не волнуйся, я тебе выдам все наши тайны! Мы очень тесно общались все это время.
– Вот как?! И много у вас тайн?!
– Да так, пара скелетов в шкафу, – девушка улыбнулась, – я к тому, что можешь на меня положиться.
– Отрадно это слышать, Арса. Ты всегда была для меня опорой в нашей компании, хотя и младше меня на порядок. Но остальные-то еще моложе.
– Да, мы с тобой старички. А знаешь, поехали ко мне, все равно время уже позднее, ребята наверняка заняты друг другом.
Гиус пожал плечами и поднялся из-за стола. Оставив на столе деньги за заказ и чаевые, он накинул плащ и шляпу и галантно предложил Арсе руку, девушка взяла его под локоть и они двинулись в направлении выхода.
– Ты на машине? – Гиус утвердительно кивнул, – Когда это ты научился водить?
– Была необходимость, – Гиус тянул с ответом, потом решился и произнес, – видишь ли, мне пришлось много странствовать и собирать команду.
– Вот как? Ты решил, что нас троих тебе мало?!
– А ты, как я посмотрю все та же язва, – беззлобно произнес Гиус, а Арса только пожала плечами, мол, куда же я денусь, – дело в том, что я не сказал инвесторам истинных целей проекта, а лишь намекнул на возможность открытия новых земель. Ресурсы всегда были слабым местом всех толстосумов, а тут такая возможность. Да и нам самим не помешает подмога – ни кто не знает, что ждет нас на той стороне…
– Хватит меня пугать, – девушка сильнее вцепилась в руку друга и звонко рассмеялась, – а то струшу и не пойду!
На парковке, Гиус распахнул дверцу машины, посадив девушку рядом с водительским местом, и сел за руль. Когда они выехали на шоссе, он спросил:
– Ты уверена, что я могу остаться у тебя? Я, в общем-то, рассчитывал остановиться в отеле…
– А что тебя смущает? Думаешь у меня в квартире хуже? Или тебя смущает ночевка под одной крышей с девушкой? Вот кто-кто, а ты точно не изменился! Все в порядке, Гиус, приставать я к тебе не буду. – И она снова рассмеялась, а Гиус только фыркнул.
– Ты, главное дорогу показывая. – Молодой человек нажал несколько кнопок на навигаторе, и Арса показала куда ехать. – К слову, Мика и Энтони живут не вместе? Где их будем ловить?
– Увы, живут они не вместе и достаточно далеко друг от друга. И от меня тоже. Квартира, где поселилась Мика, расположена не далеко от медицинской академии, ты должен знать, где это. А вот адрес Энтони я не знаю, но мы его сможем поймать в университете, он там постоянно обитает, во всяком случае, чаще, чем дома.
– Отлично, завтра и займемся. – Гиус одобрительно кивнул и они замолчали.
Припарковав машину на стоянке у многоэтажного дома, где жила Арса, молодые люди вышли и направились к подъезду. Поднявшись на лифте к нужному этажу, они вышли и Арса, покопавшись в сумочке, достала ключи.
– Добро пожаловать, – она гостеприимно распахнула двери, и Гиус вошел в холл. В целом, квартира его не удивила – типичная для молодой девушки, хотя обставлена со вкусом. – Располагайся в зале, я переоденусь и сделаю нам кофе. Тебе покрепче?
– Как всегда. Спасибо. – Гиус призадумался, а когда услышал, что девушка уже на кухне, крикнул ей, – Арса, где у тебя можно курить?
– Ой, а я и забыла что ты у нас губитель здоровья, – в голосе Арсы слышались привычные язвительные нотки, – иди сюда, на кухню. Травись на здоровье!
Гиус молча прошел на голос девушки, достал пачку сигарет и, прикурив одну с наслаждением затянулся. Арса стояла у плиты и готовила кофе, насколько он знал, она не пользовалась никогда кофе-машинами и всегда предпочитала готовить вручную. Когда кофе был разлит по чашкам, а сигарета почти докурена, Гиус тихо произнес:
– Мне будет не хватать этого всего. Сигареты и кофе вряд ли найдутся там, куда мы отправимся.
– А ты табак с собой возьми! Будешь выращивать, глядишь, местное население курить научишь! То-то радости будет.
– Ты думаешь, мы кого-то встретим? Иную расу, или нам подобных гуманоидов?
– Не думаешь же, ты, мой дорогой друг, что мы во Вселенной одиноки? Или ты считаешь нас единственной расой в бесконечном потоке галактик?
– Не знаю, не знаю, – Гиус задумчиво покачал головой и взял чашку в руки. После небольшого глотка он улыбнулся глядя на девушку, – кофе не плох.
– Спасибо, я другого и не готовлю. Скажи мне вот что: в чем суть твоего проекта? И уверен ли ты, что для нас это не закончится массовым психозом?
– Насчет психоза не уверен. Нам, по-моему, давно положено пускать слюни в ближайшем приюте для скорбных духом. А что касается проекта.… Попробую вкратце изложить суть. Я на протяжении нескольких лет, еще до того как мы увидели предвестников, искал в различных источниках некий намек, крупицы информации о возможности открыть некий способ перехода в пространстве. Выражаясь не совсем научным языком, я искал возможность открыть врата между мирами.
– Портал?
– Что-то наподобие, – Гиус кивнул не то, соглашаясь, не то, отрицая, и продолжил, – так вот. Я нашел лишь разрозненные данные, обрывки древних манускриптов, записи безумных алхимиков. Проанализировав собранную информацию, и конвертировав ее в наш научный век, я стал работать над проектом, который назвал «Арка». Собственно арка это форма рабочей части, в которую нам и придётся проходить, а основной двигатель, так сказать находится в подвале моего дома. Там собраны силовые установки, генераторы, конденсаторы и выход на поверхность лучевого орудия. Утомлять тебя деталями не буду, скажу лишь, что этот проект нельзя назвать ни научным, ни псевдонаучным. Мне пришлось объединить в установке физику, химию, биологию и даже мистику, поскольку сама арка испещрена рунами, древними символами и прочей ерундой. На вершине арки установлено так называемое лучевое орудие, представляющее из себя один очень редкий и древний кристалл, в который направляется все, что удается сгенерировать на моих установках. Пройдя через этот кристалл энергия, назовем это так, преобразуется в некое подобие тончайшей, в несколько нанометров в толщину, пленки. Благодаря арке, она не рассеивается, а держится строго по ее контуру и собственно служит порталом, как ты изволила выразиться.
– Да, подробности не нужны, – Арса задумчиво покачала головой, – даже из того что ты сказал я не поняла и половины. Ладно, это не так важно. Скажи мне вот что: разве нет возможности провести через этот портал хотя бы несколько сотен человек?
– Не так все легко как кажется. Дело в том, что для перехода нам еще понадобится ключ. Вернее ключи. Чтобы открыть и закрыть портал. Продержать долго его открытым мы не сможем, поскольку энергия ключей ограничена. Провести группу из десяти человек уже проблема, однако я рассчитал нагрузки и расход. Должно сработать, во всяком случае, тестовый режим дал положительные результаты.
– И у меня сложилось плохое предчувствие, что ключами придется быть нам. Верно?!
– Ты на редкость проницательна, в этот романтический вечер, – Гиус не удержался от издевки, – да, именно мы. Наши биохимические, физиологические и эмоционально-психологические параметры сработают как штрих-код на упаковке. Чтобы разгрузить количество затрачиваемой энергии я использовал парную систему, то есть настроил все так, что наши биополя объединятся, и буду считываться как одно целое. Мне придется идти первому, поскольку для активации потребуется значительно больше энергии и усилий, нежели для деактивации. В паре со мной пойдешь ты.
– Я? Но почему именно я? Возьми Энтони, он все-таки мужчина и сильнее меня.
– Вот тут ты не права. Не так уж он и силен, вернее сказать, ты сильнее. К тому же я настроил наши костюмы так, что объединять два поля в одно они смогут только по протоколу «мужчина-женщина». В таком порядке будет куда эффективнее войти в синхронизацию, да и выходные показатели будут значительно меньше. Мика мне в пару не подойдет, поскольку она менее стабильна. О третьих лицах тем более не говорю, поскольку у них нет нужных данных.
– Нужных данных? Ты о чем, Гиус?
– Понимаешь, в ходе исследований мне удалось выявить некоторые особенности присущие нам четверым. Очень редки и сильные. Объяснить их природу я пока не берусь, да и вряд ли когда-то смогу, но факт остается фактом.
– Класс. Просто восхитительно! Мы не нормальные. Буквально.
– Что есть, то есть, – Гиус уткнулся в чашку, пряча самодовольную улыбку, но то, что он веселится, было заметно и по глазам.
Допив кофе, молодой человек подошел к окну, открыл форточку и закурил. Повернувшись лицом к девушке, он полуприсел на подоконник и молча стал созерцать свою подругу. Арса, делала вид, что не замечает его взгляда, пила кофе, уже, наверное, треть чашку и задумчиво жевала печенье. Наконец, она решила заканчивать этот балаган и, повернувшись к Гиусу, посмотрела на него своим тяжелым взглядом. Тот в свою очередь свел глаза к кончику носа и высунул язык, девушка, не удержавшись, махнула рукой и расхохоталась:
– Гиус ты не исправим! Ладно, время уже позднее, нужно поспать, мне во всяком случае. Ты спишь в зале на диване, плед в шкафу достанешь. Я в душ, потом спать, а ты как хочешь.
– Я пожалуй еще посижу полчаса, надеюсь, ты не против, если я буду хозяйничать у тебя на кухне и приготовлю себе еще кофе?
– Не вопрос, дружище. Вари свою смолу, которую ты упорно называешь кофе, кури свой яд и наслаждайся уединением. Доброй ночи!
– Доброй, – тихо отозвался Гиус и закурил очередную сигарету.
***
Гиус проснулся первым. Вернее проснулся не совсем правильное определение, поскольку он толком и не ложился спать. Всю ночь он просидел на кухне, пил кофе, курил и просто любовался ночным городом из окна. И только когда уже начало светать, он перешел в зал, скинул с себя пиджак и рубашку, сел в кресло и задремал, а через два часа он уже очнулся и пошел в душ. Контрастная вода сделала свое дело – молодой человек чувствовал себя просто великолепно. Насвистывая тихо какую-то мелодию, он двинулся на кухню, приготовил кофе и бутерброды на двоих и задумался: будить Арсу не хотелось, но кофе мог остыть. «Надо было не торопиться», – мелькнуло в голове, и тут за спиной послышались шаги. Гиус обернулся и увидел Арсу, которая выглядела сонной и растрёпанной и между всем прочим одетую в одну только рубашку. Причем его, Гиуса, рубашку! На недоумевающий взгляд Арса не обратила внимания, набрала стакан воды и медленно выпила, потом взяла с тарелки бутерброд и чашку кофе села на диванчик и принялась медленно жевать. Гиус откашлялся, это возымело свой эффект и девушка наконец обратила на него внимание:
– Доброе утро!
– Не то, чтобы утро, почти полдень, – интонации молодого человека были более чем выразительными. Девушка улыбнулась, на ее щеках появились все те же милые ямочки и Гиус понял, что выволочка не удалась. Он не может уже злится, – Ты хотя бы оделась.
– Я и оделась. – Арса с трудом говорила, поскольку не прожевала бутерброд. Справившись, наконец, с едой она более внятно сказала, – ты вон тоже только брюки одел.
– Я их и не снимал, – фыркнул Гиус, – к тому же я хотя бы в брюках, а на тебе вообще одна только рубашка! Моя, кстати.
– Классная рубашка, – протянула Арса и утащила второй бутерброд. – Извини, я одела по привычке. Не отошла еще от сожительства с парнем.
Гиус молча махнул рукой и взял свой кофе, и, устроившись у окна закурил. Арса сидела на диване, забравшись с ногами и поджав их к груди, допивала кофе. Тишина затянулась, и Гиус решил брать инициативу в свои руки:
– Первым делом нанесем визит Мике. Потом к Энтони и уезжаем, поскольку завтра уже прибудет оперативная группа и нам предстоит подготовка. А лишняя задержка нам не на руку – времени очень мало.
Как будто в подтверждении его слов за окном быстро начало темнеть, не смотря на то, что солнце уже стояло почти в зените. Гиус повернулся и заметил, что на небосклоне сгущаются иссиня-черные тучи и сверкнули молнии:
– А, между прочим, еще только начало весны, – словно прочитав его мысли, сказала Арса. За окном уже разгоралась гроза, серьезная, почти штормовая. Молнии сверкали с потрясающей воображение частотой, и грохотал гром.
– Пора. Арса, собирай вещи, если, что-то планируешь брать с собой.
– Все уже давно собрано. Я подготовилась заранее, и мне осталось только взять рюкзак и отдать ключ соседке.
Гиус одобрительно кивнул и пошел одеваться, Арса зашла следом и бросила ему на плечи рубашку:
– Не смей поворачиваться!
– Не дождешься. – Гиус надел рубашку, и стал завязывать галстук. Через несколько минут он стоял уже у выхода, закутавшись в плащ. – Арса, ты звонила Мике?
– Я отправила ей смс, она нас ждет – голос девушки шел из соседней комнаты, а через пару секунд она появилась одетая в джинсы, легкий джемпер и с рюкзаком в руке. Набросив на плечи кожаную куртку, она кивнула, – идем.
Добраться до стоянки было настоящим испытанием, поскольку ветер дул с такой силой, что молодые люди едва держались на ногах, а дождь хлестал по лицу словно плетями. Арса вцепилась в руку Гиуса, тот в свою очередь крепко держал девушку и придерживал свободной рукой шляпу. Сев в машину друзья перевили дух, Гиус вставил ключ в замок зажигания и завел мотор.
– Да, ветер просто шикарен, баллов девять-десять по Бофорду! – Машина выскочила на шоссе, так что руль приходилось держать крепко. – Арса включи обогрев, нам нужно обсохнуть.
– Не помешает, – девушка согласно кивнула, – за считанные минуты мы промокли до нитки. Впечатление, что мы угодили в тропики в сезон дождей. Как считаешь, это все тоже относится к предвестникам? Или наши ученые мужи правы и мы наблюдаем всего лишь последствия парникового эффекта?
– Вздор, Арса, ты сама понимаешь парниковый эффект тут не при чем! Это все бред. Но, боюсь, это уже и не предвестники, а скорее начало.
– Уже?
– Нам и так посчастливилось. Я не надеялся на такую отсрочку.
Дальше молодые люди ехали в полной тишине: Гиус внимательно следил за дорогой, а Арса любовалась буйством природы, что одновременно ужасало и восторгало ее. На подъезде к дому Мики, молодой человек спросил:
– Думаешь, она согласится?
– Не знаю, – честно призналась девушка, – за последние месяцы Мика сильно изменилась. Огрубела, что ли. Ты и не узнаешь ее.
– Ладно, что гадать на кофейной гуще. Будем действовать.
Гиус уже собрался было парковать машину, как вдруг увидел идущую к ним девушку. Без сомнения это была Мика, и хотя внешне она почти не изменилась, разве что стала более фигуристой, что-то в ее походке настораживало. Чувствовалась твердость и уверенность в каждом шаге и движении. Гиус отметил про себя, что обычно такая манера движения присуща сержантам с идеальной выправкой, нежели хрупкой юной девушке. Уловив его взгляд, Арса хмыкнула. Задняя дверь машины распахнулась, Мика села на сиденье, бросив в глубь салона свою сумку, и отрывисто произнесла:
– Едем.
– И тебе привет, – Гиус не переставал удивляться.
– Ага. Жми уже, в такой библейский ливень не стоит болтать много.
Гиус покачал головой, но уже выруливал на трассу, Арса косилась в зеркало заднего вида, глядя как Мика пытается привести в порядок мокрые и растрепанные волосы.
– Дамы, может, все же просветите меня, где Энтони?
– В университете, – хором отозвались девушки, но увидев недовольный взгляд Гиуса, Арса поспешно добавила, – прямо по трассе, до семидесятого шоссе, там поворот налево, метров через триста снова поворот налево и дворами до университета, где-то около километра. Самый оптимальный путь, поверь мне.
Гиус неохотно кивнул и вжал педаль газа в пол, нужно было торопиться. Если погода разгулялась надолго, они еще и до его дома буду ехать часов пять!
– Мика, сколько тебе нужно будет времени на сборы, попрощаться и сделать последние распоряжения?
– Ни сколько. Все здесь, – она потрясла сумкой, – прощаться не буду, не люблю я эти сопли, а распоряжения.… У меня нет большого наследства или корпорации в подчинении, так что завещание писать не придется. А с учетом того, что в скором времени вообще живых не будет…
– Все ясно. – Арса поспешно прервала свою подругу, поскольку явно не хотела развивать эту тему. – Надеюсь, и Энтони нас не разочарует в оперативности. Неловко будет если две, наспех собравшиеся девушки, будут ждать напомаживающегося полдня молодого человека.
– Тем не менее, я-то тебя ждал, – Гиус решил подыграть девушке в сарказме, – целых полминуты.
– Ты не в счет.
– Как это я не в счет, я, что не молодой? – Гиус лукаво улыбался одними глазами и Арса это заметила.
– Нет, ты не человек.
–Как и все мы. – Неожиданно подала голос Мика. Повисла неловкая секундная пауза и затем все трое дружно рассмеялись. Машину качнуло сильным порывом бокового ветра, и Гиус резко стал серьезным. Вцепившись еще сильнее в руль, он старался не отвлекаться от дороги, правда, проезжих было мало, поскольку единицы рисковали выехать в такую погоду. И, тем не менее, требовалась масса концентрации. Стараясь всматриваться в знаки, Гиус уловил знакомые цифры.
– Трасса семьдесят. Где этот чертов поворот?!
– Давай влево, проскочишь!
Гиус резко выкрутил руль, попеременно нажимая и отпуская педали и не выпуская рычаг коробки передач. Машину сильно тряхнуло, но в поворот они вошли. Следующий поворот был легче, а дальше пришлось резко сбавить скорость и практически ползти, поскольку дорога между жилыми комплексами была, мягко сказать, не на высоте. Спустя минут двадцать машина выскочила на широкий двор, впереди которого располагалось массивное старинное здание университета. Машина припарковалась у самого входа и молодые люди, выскочив, побежали по ступеням наверх, пытаясь спрятаться от ветра и дождя за колоннами и с трудом удерживаясь на ступенях. В холле их встретил охранник:
– Кто вы и какова цель вашего визита?
Девушки недоуменно уставились на Гиуса, не зная, что ответить, но молодой человек спокойно достал из кармана плаща черное кожаное портмоне, внутри которого было вставлено какое-то удостоверение и показал его охраннику. Глаза последнего неожиданно округлились, он охнул и вытянулся по стойке смирно, а на лицах девушек появилось еще большее недоумение. Гиус ободряюще хлопнул охранника по плечу:
– Нам нужен один человек, из ваших студентов, не могли бы вы посодействовать?
– Сию минуту! – Охранник кинулся почти бегом к своей стойке. Через пару минут друзья уже шагали по лестницам и коридорам университета.
– И почему эта паршивая лаборатория четвертом этаже?! – Мика возмущалась больше других и при этом перескакивала по две три ступеньки.
– А меня другое интересует, – протянула Арса, – что это наш Гиус показал охраннику?! Объяснить не хочешь?!
