скачать книгу бесплатно
– Как мило. Ты предлагаешь нам массовый суицид!
– Мика, брось, – Гиус резко встал с подоконника и зашагал по комнате, – никаких несчастных случаев не будет. Если я закончу все успешно – мы выживем и будем защищены от грядущих бедствий. Если я потерплю неудачу – умрем, как нам и положено, когда придет время.
– Дружище, а собственно что за проект, над котором ты работаешь? – Энтони уже допил вино и теперь сокрушенно рассматривал свой бокал, время от времени вздыхая.
– Что, понравилось? Это вино из Каны Галилейской. Потрясающий пряный букет, вкупе с карамельным послевкусием и десятилетней выдержкой! – Гиус достал бутылку и налил еще по полбокала. – Я не могу сказать, над чем я работаю, поскольку решение по окончательному продукту все еще не принято. Я знаю, что я хочу получить на выходе, но какой из путей применить – не имею ни малейшего понятия. Предвидя ваш вопрос, я отвечу сразу – конечная цель это другой мир, где мы сможем основать новую колонию.
– Так ты строишь космический корабль? – Арса отвлеклась от чашки и уставилась на Гиуса. – Ну, ты даешь!
– Не уверен, Арса, поскольку строительство космического корабля заняло бы слишком много времени и средств. Да и технологии не позволяют. Хотя мысль, конечно, интересная.
– По-моему, технологий путешествия в другие миры вообще не существует.
– А вот тут, милая моя, ты не совсем права. – Гиус заговорщицки подмигнул девушке и протянул бокал вина, из которого только что отпил глоток. – Пей.
– Гиус, мне нельзя, сколько раз можно повторять! Ты же знаешь, чем это закончится для меня. И для вас.
– Пей. Ничего не будет. Один глоток. С общего бокала. Навроде средневековой братчины.
Девушка нехотя взяла бокал и пригубила темную густую жидкость, вкус и вправду был потрясающим и, не удержавшись, Арса сделала еще один глоток, затем передала бокал Мике, а та Энтони. Последним из бокала допил снова Гиус, перевернул бокал и резко бросил его на пол, разбив на мелкие кусочки. Осколки стекла, вопреки ожиданиям не разлетелись по всей кухне. Собрав осколки и выбросив их в урну, молодой человек ушел в другую комнату, оставив друзей в недоумении. Вернулся он быстро, в руках держал небольшой стилет, с черной рукояткой украшенной золотой филигранью.
– Ага! – Мика кровожадно ухмыльнулась. – Он нас собрался принести в жертву!
– Не пори чушь! – Гиус покачал головой, – Я всего лишь хочу, чтобы каждый из нас принес друг другу клятву верности. И, нет, Мика, клинок не для того чтобы пускать вам кровь, а для посвящения. Как у рыцарей, но поскольку меча у меня не нашлось, придется обходиться этим.
Гиус зажег стоявший на верху шкафа канделябр с четырьмя свечами, погасив на кухне свет и смахнув со стола бокалы и чашки, водрузил его в центр стола. Друзья завороженно смотрели за его действиями, не произнося ни слова, им казалось, что в неровном и слабом пламени свечей комната вдруг преобразилась и теперь напоминала древнюю залу в замке, не хватало только запаха сырости и скрипа половиц. Гиус тем временем достал из шкафа высокий кубок из темно-зеленого стекла, наполнил его вином и поставил рядом с канделябром, сюда же лег и стилет.
– Поднимайтесь, встаньте вокруг стола, Арса – напротив меня. Энтони справа, Мика слева. Повторяйте за мной: я, торжественно клянусь, – трое ребят эхом отзывались, – хранить верность друг другу, служить щитом и мечем своим друзьям, до самого конца. Я – идущий сквозь время, я – смотрящий в Вечность, я – слышащий голос Вселенной. Так будет от сего дня, ныне и впредь, вовек.
После того как стихли последние слова, Гиус взял стилет и подойдя к Арсе, опустил клинок на правое и левое плечо девушки, затем на голову, едва касаясь, чтобы не поранить. Тоже самое он проделал с остальными.
– Гиус, а разве тут не нужны какие-то особые слова, – Мике явно не хватало пафоса и торжественности, – ну, вроде «встань леди Арса, нарекаю тебя рыцарем круглого стола!»
Молодой человек только фыркнул, взял кубок и, подойдя к Арсе, протянул его:
– Возьмись поверх моей руки, мы должны вместе держать кубок. Я выпью первый, затем ты. Тоже, проделаем и с вами, – Гиус подмигнул ребятам, – ну, смелее.
Арса не уверенно положила ладонь поверх жилистой руки Гиуса, и почувствовала, какая она теплая и нежная, совсем как у девушки. «Странно, я была уверена, что у него очень грубые руки», – промелькнуло в голове девушки и она, склонившись к кубку, отпила глоток. С остальными ритуал прошел быстрее, после чего Гиус включил свет, задул свечи и, убрав все со стола, снова забрался на подоконник и закурил.
– В духовке стоит пирог, Мика, накрой на стол, а я немного посижу, – молодой человек выглядел усталым и измученным. – И приготовь для всех чай.
После этого он спрыгнул с подоконника и ушел в соседнюю комнату, через пару минут Арса кивнув Мике и Энтони пошла следом. Она застала друга сидящим в центре комнаты в кресле, он задумчиво смотрел в окно напротив. Девушка подошла и села на подлокотник, опустив руку на плечо Гиуса. Тот вздрогнул, словно спал, и уставился на Арсу, а она неожиданно, даже для самой себя потрепала парня по щеке, как он сам неоднократной проделывал с ней, затем смутившись пробормотала:
– Прости. Я, наверное, пойду.
– Все хорошо, останься.
– Я же говорила, не стоило мне пробовать вино, и вот, пожалуйста, результат.
– Арса, не накручивай себя. Я тебя прекрасно понимаю.
– Ты всегда так говоришь, и всем. Не думаю, что это правда, просто ты пытаешься меня успокоить. Не нужно этого, я в норме.
Друзья замолчали и несколько минут сидели тихо, даже не шевелясь. Арса слушала дыхание Гиуса, оно было тяжелым и прерывистым, наверное, сказывалось курение.
– Поберег бы ты себя, дружище, куришь по две пачки в день! Ну, разве так можно.
– Плохая тема для беседы, – Гиус вымученно улыбнулся, – я знаю, что ты не просто так пришла, ты хочешь разговора наедине. Валяй, что там у тебя.
– Я все думаю о твоих словах. Если все что ты сказал – правда, и мы видели предвестников, то, как бы точнее выразиться, я не могу смириться с мыслью, что предстоит бросить всех обреченных на смерть. Может ты все-таки ошибся?
– Очень на то надеюсь. Но скажи мне, пожалуйста, только честно, сколько раз я ошибался в предположениях?
– Пожалуй, ни разу, – голос девушки был тихим, она понимал, что Гиус прав, – но разве мы не можем помочь? Этот проект твой, может он поможет нам?! Может, удастся спасти хотя бы несколько сотен тысяч?
– Арса, не торопись, – молодой человек коснулся руки своей собеседницы и внимательно стал изучать ее глаза, – пойми, все не так просто. Даже если моя затея увенчается успехом, даже если каким-то чудом мы успеем раньше, чем грянет гром, не факт что мы попадем в лучшие условия. А многие из наших с тобой соотечественников предпочтут «гипотетический» комфорт в своей разрушающейся реальности, нежели стабильную неизвестность. Если можно так выразиться. К тому же, как ты себе представляешь эвакуацию? Хочешь, чтобы я пробрался на телевидение или дал интервью в газету? Это же безумие, Арса, и ты не хуже меня это понимаешь.
– Я не смогу, прости. Я не смогу бросить институт, родных, и друзей, все то к чему я стремилась и добивалась.
– Так нужно. Ты сделаешь это.
– Не вынуждай меня, Гиус!
– Так нужно, Арса. – На этот раз голос был тихим и вкрадчивым. – Ты должна осознать тот факт, что наша цивилизация обречена. Она должна погибнуть.
– Но так же нельзя! Сколько людей невинных умрет, сколько детей! А мы удерем как крысы с тонущего корабля. Это неправильно.
– Нет, Арса, это правильно. Да, мы едва ли спасем цивилизацию, или на худой конец род человеческий. Но мы должны уйти. Не спрашивай почему – ответов нет и у меня. Я так чувствую.
– Ох, доведешь ты нас своим предчувствием, – девушка хотела сказать что-то еще, но тут раздался голос Мики:
– Хватит секретничать! Стол уже накрыт.
Гиус улыбнулся, подмигнул Арсе и шепнул уже поднимаясь:
– Вот эти двое точно спасут наш род!
***
После ужина, когда уже все разошлись, Гиус сидел на подоконнике с чашкой кофе в руке и сигаретой. Он задумчиво смотрел в окно, изредка делал маленькие глотки кофе и тут же затягивался никотином. У него было отрешенное выражение лица, глаза полуприкрыты, а халат, сполз, обнажая плечи и часть спины, когда очередная сигарета дотлевала, он брал новую и прикуривал от окурка прежней. Так продолжалось около часа. Кофе давно остыл и был не вкусным, он выкурил, наверное, около пачки сигарет, но в голове по прежнему не было ни единой мысли. А обдумать нужно было многое: как довести до ума проект, как убедить своих товарищей покинуть насиженные и кажущиеся уютными личные берлоги и шагнуть в неизвестность, как, в конце концов, предстоит выживать тем, за границей нашей реальности, если там вообще хоть что-то будет. К тому же, окажись они в пустом и необитаемом мире, как создать колонию способную выжить?! Гиус не знал ответов на свои вопросы, а потому он начинал злиться, а злиться нельзя, нужно сохранить чистый разум и твердость характера. Кофе и сигареты помогали плохо, но он продолжал пить чашку за чашкой и курить сигарету за сигаретой. Наконец, когда линия горизонта уже во все разгоралась алым пламенем восхода, молодой человек встряхнул кистями рук, словно пианист перед концертом, выплеснул в окно, на лужайку, остатки кофе и, затушив последнюю сигарету, пошел в соседнюю комнату и лег на постель. Спать совершенно не хотелось, но это было необходимым, поскольку следующие дни, а может и недели придется проводить в бодрствовании. Гиус глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Глава 2
Машина бесшумно летела по гладкой и ровной трассе, не смотря на то, что водитель выжимал педаль газа на максимум. Гиус, который собственно и сидел за рулем, мчался по дороге сквозь пустынные просторы штата Невада, приближаясь к Лас-Вегасу. Третий месяц Гиус проводил в путешествии, искал скрытые от посторонних глаз подсказки, по крупицам собирал информацию о том, что помогло бы ему закончить свой проект. Молодой человек задумчиво созерцал мелькающий за окном автомобиля пейзаж и вспоминал свое прошлое.
Еще, будучи ребенком, он, тогда еще не осознанно, совершал поступки, которые не вписывались в картину привычного мира. Многие его знакомые и родные, когда он уже стал юношей рекомендовали показаться психиатру или священнику, поскольку его поведение и мировоззрение противоречили общепринятому укладу. Однако на протяжении более четверти века ему удавалось мало-мальски соответствовать требованиям социума: он окончил школу, потом институт и даже нашел работу. Но все это время, он был ведом лишь одной мыслью – впереди его ждет нечто фантастическое. Когда он работал в школе, руководителем молодежной общественной организации он познакомился с несколькими старшеклассниками, привлекшие его внимание схожими взглядами на мир. В дальнейшем, как оказалось, они разделяли многие его точки зрения, поддерживали его в казалось бы, совсем безумных начинаниях, так он и стал другом, для Арсы, Мики и Энтони. В свое время, между друзьями возникали конфликты и даже серьезные ссоры, но они преодолевали их, выручали и поддерживали друг друга, не смотря ни на что. А когда, в результате несчастного случая, Гиус оказался на пороге жизни и смерти все трое навещали его, поочередно дежуря у больничной койки. С тех пор и началась вся эта история их крепкой дружбы, тесно переплетенной с мистической подкладкой реального мира. Дело в том, что Гиус, пережил клиническую смерть, и в это время ему удалось кое-что увидеть. Когда он рассказал об этом своим товарищам, те поначалу не слишком-то ему и поверили, хотя прекрасно знали, что Гиус сведущ в делах, не укладывающихся в реальное понимание нашего мира. В конце концов, Гиусу удалось как-то не просто убедить своих друзей, но показать им часть того, что видел он. Больше других прониклась его настроением Арса, хотя она и была самой приземленной из их компании. Несколько лет друзья изучали легенды, предания, Писания и прочее, что могло, так или иначе, дать им ответ на вопросы. Гиус, с подросткового возраста любивший науку, создал теоретический проект, который в виду последних событий он стал реализовывать. Суть проекта заключалась в возможности спасти хоть какую-то часть людей от нависшей угрозы, сокрыв их от реальности. Они никогда и никому не рассказывали о том, что стало им известно, возможно из-за страха быть непонятыми, возможно по иным каким-то причинам, но все четверо твердо верили в то, что должно случиться. Их поведение и увлеченность подобными вещами и впрямь тянули на серьезное психическое расстройство, но друзей это мало волновало, поскольку их убеждения были твердыми.
Гиусу пришлось отвлечься от своих размышлений, поскольку он наконец-то добрался до города. Здесь ему предстояла встреча с человеком, от которого многое зависело: Гиус узнал о нем в ходе поисков одного старинного фолианта, который должен был пролит свет на интересующие его вопросы по реализации проекта. Мистер Балдон, был богатым бизнесменом и страстным коллекционером всяческих древних мистических артефактов, а потому Гиус рассчитывал не только найти у него книгу, но и получить необходимую поддержку. Молодой человек припарковал машину возле ночного клуба, и выскочил на ходу застегивая плащ и направился к входу, у которого стоял огромный детина, с бандитской внешностью, местный вышибала, судя по всему. Гиус спокойно вытянул руку, на запястье которой красовалась временная татуировка, символ местного клуба и пропуск по совместительству, охранник кивнул и сделал шаг в сторону, освобождая проход. Молодой человек шагнул в слабоосвещенный коридор и, преодолев еще одну дверь, оказался в просторном зале, заполненном столиками с парными диванами, и сценой в центре зала. Гиус торопливо пересек зал не обращая на косы взгляды посетителей и на молоденькую танцовщицу, изгалявшуюся над своим телом со сцены, и толкнул неприметную дверцу, ведущую в кабинет владельца. Небольшой кабинет, больше походивший на зал библиотеки, с единственным массивным столом в дальнем углу, за которым сидел мужчина лет пятидесяти, с короткой седой стрижкой.
– Сэр Балдон, я полагаю? – Гиус снял шляпу и сел в кресло стоящее рядом со столом.
– Совершенно верно. Я ждал Вас. – Мужчина протянул бокал с виски и пригубил свой. – Желаете развлечься или сразу перейдем к делу?
– Пожалуй, обсудим все сразу, а там можно и расслабиться.
– Верный подход, Гиус. Да, я готов Вам помочь в исследовании и даже больше, если Вы ответите на несколько моих вопросов.
– Считайте что я превратился в одно большое ухо, – Гиус улыбнулся, отпив из своего бокала и удовлетворенно крякнул.
– Сначала я хотел бы узнать, с какой целью вы интересуетесь моей библиотекой?
– Меня интересует всего лишь один экземпляр вашей коллекции, мистер Балдон, я Вам писал о нем. А цель…. Что же, я не буду убеждать вас в том, что мной руководит любопытство библиофила, а скажу прямо и честно: в этой книге хранятся сведения, которые позволят мне закончить один проект. Проект, который откроет нам доступ к нетронутым и ни кем, не присвоенным ресурсам.
– Если я правильно понимаю, Вы говорите о новых землях?
– Я говорю о новом мире.
Повисло неловкое молчание: Балдон удивленно вскинувший брови теперь задумчиво созерцал дно своего бокала, а Гиус пристально наблюдал за ним. Наконец бизнесмен повернулся к молодому человеку:
– Вы знаете, что Ваше заявление звучит как бред?
– Более чем.
– И Вы продолжаете настаивать на своем?
– Да.
– В таком случае я хотел бы Вас попросить доказать свою точку зрения. – Коллекционер ехидно улыбнулся внимательно глядя на реакцию своего визави.
Гиус встал, и склонившись над столом опустил руку на голову собеседника, тот дернулся собираясь что-то грозно возразить, но мгновением позже замер уставившись в даль остекленевшими глазами. Через пару минут Гиус сел обратно в кресло, а Балдон ошалело хлопал глазами:
– Что это было?
– Доказательство.
– Но как…
– А Вы думали, что я заявлюсь к Вам с пустыми руками? – Гиус усмехнулся, поскольку прекрасно понимал, что его блеф удался.
Перед тем, как начать поиск инвесторов, он заключил договор с одной организацией, занимающейся научными разработками в области медицины, и ему удалось достать один уникальный препарат. Это вещество, разработанное русскими, позволяло внушить собеседнику ряд визуальных образов, что-то вроде контролируемой галлюцинации, и сейчас он опробовал его на мистере Балдоне, коснувшись его рукой и введя препарат тонкой иглой в перстне. Грубо говоря, он заставил миллионера поверить в то, что он, Гиус, видел сам и в чем был убежден. Проблема состояла в том, что кроме него в этот бред верят только его трое друзей, а остальных приходилось убеждать довольно варварским способом, но Гиус давно плюнул на мораль и этику, а потому действовал всеми доступными способами. Он незаметно повернул на пальце перстень, чтобы случайно ни кого больше не задеть и продолжил:
– Мистер Балдон, то, что я Вам показал, правда, и у нас не так много времени, год в лучшем случае. – Гиус снова лгал, поскольку знал точно, что в запасе у них не более полугода, но это уже не важно.
– Мне нужно обдумать все, что Вы мне рассказали. – Балдон плеснул в бокалы еще виски и залпом осушил свою порцию. – Вы же понимаете, как это все не обычно и странно.
– Само собой. Решайтесь. Знаете, если бы не мое желание спасти хоть кого-то, я мог бы вовсе махнуть рукой на вас и на всех остальных. Моих ресурсов хватило бы, чтобы пройти в одиночку, однако я склонен предполагать, что без поддержки я не справлюсь там, за порогом.… В общем, решение за Вами, и если Вы окажете мне честь, то я смогу протащить не только оперативно-исследовательскую группу, но и всех, кто Вам дорог, близок или просто нужен для комфортной жизни.
– Я сообщу Вам о своем решении через три дня. Ваш список пожеланий у меня имеется, а потому, если мы все же приходим к соглашению, я немедленно начну реализовывать все, что зависит от меня. А пока, прошу воспользоваться моим гостеприимством – это ведь лучший ночной клуб в Вегасе!
Они подняли бокалы, и выпили, в знак согласия, и заговорщицки подмигнули друг другу, впереди была долгая и веселая ночь.
***
Спустя две недели, после визита к мистеру Балдону, Гиус стоял на палубе лайнера, который пересекал Тихий океан. Следующий пункт его визита была Япония, где он планировал встретиться с одной выдающейся во всех смыслах девушкой, а так же раздобыть некоторые инновационные разработки, хранящиеся в строгой секретности. Каждый раз, когда Гиус шел на подобные встречи, он понимал, что может проколоться, и его раскусят, но выбора у него не было. Ему нужно было собрать все необходимые материалы, нужные приборы и прочее, что помогло бы ему воссоздать Арку. Технологию, которую Гиус планировал возродить и привести в действие, ему пришлось прорабатывать несколько месяцев, собирая подсказки по всему миру: он был в Европе, в Трансильвании, в архивах Ватикана, в Иудеи, на раскопках древней Шумерской цивилизации и даже в древнем поселении коренных жителей Южной Америки. Гиус изучил десятки древних свитков, скрижалей и фолиантов, перелистал не одну сотню книг и вот наконец-то смог свести все воедино. Теперь главным было найти необходимые технологии и правильно все скомпоновать. Финансовый вопрос был решен – мистер Балдон купился на его рассказы о возможном освоении новых ресурсов и помог собрать оперативную группу, которая ждала лишь сигнала и будет собрана в течение суток.
Гиус тяжело вздохнул, раскурил очередную сигареты задумчиво созерцая океанскую гладь. Он блефовал и обманывал, лгал и шел на невероятные аферы, и все это ради безумной затеи и мизерного шанса спасти своих друзей. Или наоборот погубить…. Эта мысль все чаще заползала в его голову и не давала ему покоя. Гиус затянулся и помотал головой, потом медленно выдохнул облачко дыма и пошел к себе в каюту.
Уже лежа на койке, Гиус вспоминал прошлое, его знакомство с Арсой, Микой и Энтони. Все четверо всегда были странными изгоями в социуме: у них не было друзей, они не вписывались не в одну компанию и всегда слышали в свой адрес «не от мира сего»…. Лишь встретившись вместе они, наконец, нашли то, что так долго искали, хотя все еще и пытались сжиться с миром, учились, работали, кое-кто даже пытался завести роман. Но все четверо понимали, что это тщетные попытки, хоть ненадолго вернуть почву себе под ноги, которая всегда оттуда убегала. И все они, не смотря на свой юный возраст имели очень широкие взгляды на мир, что обуславливалось не только их личным любопытством, но и рядом событий от них не зависящих. Для Гиуса этим событием стала клиническая смерть, Мика, в свое время умудрилась стать свидетелем широкомасштабной катастрофы, произошедшей на курорте, где она отдыхала с родными. Вернувшаяся оттуда Мика, хоть и была еще подростком, стала вести себя весьма и весьма странно, на вопросы родных и бывших друзей отшучивалась и уклонялась от ответа. Энтони, был чем-то похож на Гиуса, и его увлеченность тайнами мироздания была скорее врожденной, чем благоприобретенной. Со стороны могло показаться, что всеми руководит Гиус, как старший товарищ, но на самом деле, каждый имел веское слово, и если кто-то высказывал твердое убеждение или сомнение, остальные к нему прислушивались и вносили поправки в личные убеждения. Когда они были рядом, то действовали как единый слаженный организм. Даже сейчас, в проекте, над которым трудился, казалось бы, только Гиус, немалую лепту вносила Арса, которая была самой загадочной среди них, даже по сравнению с Гиусом. Девушка выросла в семье, в которой царил жесткий матриархат, поскольку ее отец был человеком слабовольным и малодушным, плюс над ней всегда довлела старшая сестра. К тому же, Арса, пережила судьбоносное событие не в юношеском и даже не вы подростковом возрасте, как ее товарищи, а в далеком детстве. Никто никогда не слышал от нее рассказа о том событии, при попытке ее разговорить, девушка замыкалась или грубо обрывала собеседника, так что все, что удалось узнать Гиусу, сводилось лишь к тому, что Арса зареклась пробовать спиртное и сигареты, и что ее родные еще сильнее ужесточили свое влияние на нее. И если первое можно было списать на стремление к здоровому образу жизни, а второе к банальной семейной тирании, то оставалось еще третье – ее взгляд. Гиус точно знал, что человек так смотреть не может. Но вопреки стараниям всех родственников, Арса только внешне казалась меркантильной и приземленной, в глубине души ее сила превосходила даже силу Гиуса. Вспомнив об этом, молодой человек повернулся на бок, укрывшись пледом и сладко уснул под мерное покачивание палубы.
***
Пальцы быстро бегали по клавишам ноутбука, казалось, что они живут своей жизнью, независимо от хозяина, поскольку глаза молодого человека были устремлены на полоску индикатора загрузки и на шкалу перегрузки двигателя. И если первая едва дотягивала до середины, то вторая упорно держалась свыше девяноста процентов. Это было катастрофично. Сигнал тревоги визжал так, что любой другой человек уже сошел бы с ума, однако, молодой человек, облаченный в один лишь бежевый халат, не обращал на предупреждающие звуки ни какого внимания. Пальцы продолжали упорно жать на клавиши, выискивая лазейки в системе, наконец, все было готово к перезапуску и Гиус (а это был именно он) зажмурившись, нажал клавишу ввода команды. Приборная панель за его спиной погасла, монитор ноутбука зарябил как от множественных помех, но потом изображение выровнялось, система, перезапустившись, начала новый протокол. Шкала загрузки едва прошла минимальную отметку, а вот перегрузка снова была почти критической, Гиус, выругался и ударил кулаком по столу. В кабинете уже пахло горящей проводкой, а датчики подачи энергии словно взбесились, меняя свои показания каждые полсекунды. Гиус предвкушал очередной провал, но уже не пытался, что-либо исправить, он смотрел на показания о перегрузке двигателя, и нервно барабанил пальцами по столу. Неожиданно шкала перегрузки рухнула вниз, практически до нуля, молодой человек обеспокоено вскочил, думая, что движок накрылся, но тут же заметил, как загрузка стремительно растет. Еще пара секунд и на экране высветилось окно с надписью «протокол активирован, введи параметры для перехода». Гиус глубоко вздохнул и протянул вслух:
– Получилось.
Он достал сигарету, щелкнул зажигалкой, прикуривая, и затянулся. Откинувшись на спинку кресла, он запрокинул голову и выпустил облачко дыма в потолок, еще раз затянулся и полез в карман халата за телефоном. Отправив короткое смс, Гиус хотел было набрать номера своих друзей, но потом передумал и бросил телефон на стол. Команда оповещена о готовности к переходу и будет в сборе через трое суток, следовательно, за это время ему нужно было найти всех троих, убедить их в необходимости перехода и привезти сюда, к нему домой, где собственно и располагалась установка. Молодой человек встал и направился к лестнице, ведущей из подвала в жилые комнаты, быстро умылся и пошел переодеваться. За окном уже сгущался сумрак, несмотря на начало марта, погода стояла солнечная и очень теплая, что, в общем-то, уже ни кого не удивляло. За полгода, с того памятного дня когда ребята увидели предвестников и дали друг другу клятву верности многое изменилось. Мир стремительно искажался: в середине лета пошел снег, а в разгаре зимы люди шли на пляж, там, где раньше стояли постоянные морозы, теперь был умеренный климат, а в субтропиках часто случались периоды холодов и снега. Приливы и отливы тоже изменились, что сказалось на многих руслах рек и озер, да и к тому же повсеместно шли частые дожди. Слишком частые, причем сменяемые в считанные часы ужасными широкомасштабными пожарами. Правительство и ученые мужи продолжали трубить о глобальном потеплении и необходимости сократить число сжигаемых углеродных ископаемых, они либо не знали о надвигающейся угрозе, либо просто не хотели допустить всемирной паники. А угроза уже чувствовалась всюду – она нависла над людьми дамокловым мечом и Гиус торопился. Одевшись в легкий деловой костюм и повязав галстук, он торопливо выпил кофе, выйдя из квартиры сел в машину. До ближайшего крупного мегаполиса, где собственно и жили сейчас его друзья ехать около часа, потому Гиус с первых же минут вдавил педаль, набирая высокую скорость.
Гиус любовался ночной дорогой, из динамиков по салону разливалась тонкая и изящная мелодия из творчества Клода Дебюсси. Молодой человек обдумывал, как поступать дальше: ему уйти будет не сложно, поскольку, не смотря на возраст, семьи у него не было. Все кто и был ему дорог, давно покинули этот мир, последний дорогой человек ушел два года назад. Поэтому Гиус не сомневался в себе. Он сомневался в других. Оперативная группа, которая должна прибыть через пару дней, набрана им из наемников, благодаря некоторым частным инвесторам и за те деньги, которые им заплатили, они сунутся куда угодно. Тем более что Гиус солгал инвесторам, вернее утаил истинную причину создания Арки и ее возможности. Официально он представил Арку как некий прототип межзвездного корабля, и некоторые богатеи, которым были присущи нестандартные взгляды на мир, раскрыли перед Гиусом свои двери. Молодого человека это ничуть не смущало – на войне все средства хороши. Его беспокоило другое: друзья слишком хорошо знали, что в скором времени случиться и догадывались о том, что арка весьма сомнительный и опасный проект. Да и к тому же все они молоды, привязаны ко многому и ко многим, а это серьезно осложняет дело. Но он не мог их бросить, он дорожил своими друзьями, и прекрасно знал, на что они вместе способны. В одиночку же у него были практически нулевые шансы на успех.
***
На подъезде к городу, Гиус достал телефон и набрал номер Арсы, решив, что она наиболее серьезная, но в то же время наиболее обремененная житейскими проблемами. Трубку она взяла после очень долгого ожидания:
– Да, слушаю, – голос девушки был плохо слышен из-за громкой музыки и разговоров.
– Арса, это я, Гиус.
– Боже мой! Я уж и не думала, тебя снова услышать! Столько времени прошло!
– Арса, давай встретимся, – Гиус не ожидал положительного ответа, но девушка неожиданно легко согласилась.
– Ты в городе? Ну, тогда подъезжай к клубу, сейчас сброшу адрес в смс. Жду.
Получив адрес, молодой человек сверился с навигатором и направился к ночному клубу. Интересно, что там делала Арса?! Через десять минут припарковав на стоянки автомобиль, Гиус зашел в парадную дверь и сразу же окунулся в атмосферу недорогого бара. Сигаретный дым и запах алкоголя витал по залу густыми облаками, правда, понравился интерьер, который дешево, но эффектно подражал средневековой таверне. Он двинулся к барной стойке, но тут увидел за одним из столиков у окна девушку, склонившуюся над чашкой кофе. Подойдя ближе Гиус буквально обомлел:
– Арса, потрясающе выглядишь! Ты расцветаешь все краше и краше! – Девушка и впрямь похорошела: рельеф тела четко выражен, изящная тонкая талия, чуть прибавила рост, теперь она была наравне с Гиусом, да и в целом выглядела обворожительно. И все та же улыбка.
– Спасибо, друг мой. Присаживайся. Закажи себе что ни будь, посидим, поболтаем.
– Я собственно по делу, – начал было Гиус, но девушка остановила его взмахом руки.
– Я знаю, зачем ты приехал. Более полугода от тебя ни слуху, ни духу, а тут вдруг позвонил. Думаешь, я совсем дура?! – ее тон не понравился молодому человеку, а выражение лица заставило содрогнуться. Однако девушка решила в очередной раз удивить своего старого знакомого. – Я согласна. Хоть сейчас.
Гиус поперхнулся дымом только что раскуренной сигареты и закашлялся, девушка обезоруживающе улыбнулась и продолжила:
– За то время, что мы не виделись, многое изменилось. Я окончила институт, нашла работу, но мне она не нравится. Я встречалась с парнем, Деймосом, может, помнишь такого, но рассталась с ним месяц назад. А с большинством родственников я порвала, те же, кто еще со мной поддерживают связь, не так уж важны, чтобы держать меня в этом городе. Так что, зря ты так старался придумывать убеждения, они не понадобятся. Во всяком случае, не для меня. А вот за нашу парочку я не уверена.
– Парочку? – Гиус вскинул бровь и отпил из кружки несколько больших глотков темного пива, которое ему только что поднесли. – В том самом смысле?
