скачать книгу бесплатно
– Прошу тебя, пап, приезжай за мной!
Натан слышал, как дрожит голосок Бонни, она была готова расплакаться. Бонни никогда не капризничала, и, если она говорила, что боится лететь одна, значит, это так и было. Меньше всего на свете Натану хотелось огорчать ее, особенно сейчас!
– Конечно, милая! Я приеду! Обещаю!
Бонни успокоилась, и они поговорили еще несколько минут. Чтобы рассмешить дочь, Натан рассказал анекдот про Пуха, рекламирующего горшочек меда.
– Я люблю тебя, моя дорогая!
Натан положил трубку и задумался о том, как быть со встречей. Перенести ее? Или нанять кого-нибудь, кто привезет Бонни в Нью-Йорк из Калифорнии? Нет, эту мысль он тут же отбросил. Мэлори никогда ему этого не простит. И потом, он обещал Бонни, что приедет сам. Ничего, он что-нибудь придумает.
Лежа на диване, Натан записывал на диктофон свои комментарии к документам и неожиданно уснул – с включенным светом и прямо в обуви. Когда зазвонил домофон, он в ужасе вскочил.
– К вам посетитель, доктор Гаррет Гудрич, – сказал консьерж.
Натан посмотрел на часы: черт побери, уже девять! Ему совершенно не хотелось пускать Гудрича к себе домой.
– Питер, я не знаю этого господина.
– Не валяйте дурака! – крикнул Гудрич, выхватив трубку у консьержа. – Это важно!
Господи! За что мне все это?
Натан потер глаза. В глубине души он знал, что ничего не прояснится, пока он не поговорит с Гудричем начистоту. Может быть, он хотя бы поймет, что нужно от него этому человеку.
– Хорошо, пропустите его, Питер.
Натан застегнул рубашку, открыл дверь и вышел на площадку, чтобы встретить доктора.
– Что вам нужно, Гаррет? Вы знаете, сколько времени?
– Хорошая квартира, – Гудрич заглянул внутрь.
– Я спрашиваю, что вы здесь делаете?
– Дель Амико, вы должны пойти со мной.
– Да я плевать на вас хотел! С какой стати вы мне приказываете?
Гудрич сказал чуть мягче:
– Просто доверьтесь мне.
– А где гарантия, что вы не опасны?
– Никакой гарантии, – Гудрич пожал плечами. – Любой человек может быть опасен.
Сунув руки в карманы длинного пальто, Гудрич невозмутимо шагал по улице. Натан плелся позади, потирая озябшие руки.
– Как холодно!
– Вы что, всегда жалуетесь? – спросил Гудрич. – Летом в Нью-Йорке душно, но зимой тут просто прекрасно.
– Чепуха!
– Холод убивает микробы, и потом…
Натан не дал Гудричу закончить:
– Давайте поймаем такси! – Он подошел к краю тротуара и стал махать рукой: – Стой! Стой!
– Перестаньте кричать, Дель Амико, это смешно!
– Если вы вообразили, что я буду мерзнуть ради вашего удовольствия, то вы глубоко ошибаетесь!
Две машины проехали мимо, даже не притормозив. Наконец желтое такси остановилось рядом с ними. Гудрич сказал водителю, куда ехать: пересечение Пятой авеню и 34-й улицы.
Натан растирал руки. В машине было очень тепло, по радио передавали старую песню Синатры. По Бродвею гуляли целые толпы народу, магазины перед Рождеством работали круглые сутки.
– Пешком было бы быстрее, – заметил Гудрич, когда они застряли в пробке.
Натан лишь мрачно посмотрел на него. Через несколько минут они попали на Седьмую авеню, где было свободнее, доехали до 34-й улицы, повернули налево и метров через сто остановились. Гудрич заплатил таксисту, и они вышли из такси у подножия одного из самых знаменитых манхэттенских небоскребов – Эмпайр-стейт-билдинг.
4
Встал с огненным мечом архангел за тобой И, в бой благословив, подталкивает к бездне!
Виктор Гюго[3 - «Конец», из цикла «Возмездие», перевод Г. Шенгели.]
Натан поднял глаза к небу: теперь, когда башни-близнецы были разрушены, старик Эмпайр вновь стал самым высоким небоскребом на Манхэттене. Здание возвышалось над Мидтауном, поражая сочетанием изящества и мощи. В преддверии Рождества его этажи сверкали красными и зелеными огнями.
– Вы действительно хотите подняться наверх? – Натан указал на сверкающий шпиль, разрывавший пелену ночи.
– У меня даже есть билеты. – Гудрич достал из кармана два маленьких прямоугольника из голубого картона. – С вас шесть долларов.
Натан кивнул и, смирившись, последовал за ним. Они вошли в холл, оформленный в стиле модерн. Часы на стене за стойкой показывали половину одиннадцатого. Рядом висело объявление о том, что билеты будут продаваться еще в течение часа, а смотровые площадки открыты до полуночи. В новогодние праздники Нью-Йорк принимал огромное количество туристов. Несмотря на поздний час, в холле толпились люди и рассматривали фотографии знаменитостей, когда-то побывавших здесь, чтобы полюбоваться видом.
Благодаря Гудричу в очереди им стоять не пришлось. Они поднялись по лестнице на второй этаж, оттуда сверхскоростной лифт меньше чем за минуту доставил их на смотровую площадку на восьмидесятом этаже. Там они пересели в другой лифт и, поднявшись на триста двадцать метров от земли, оказались на площадке восемьдесят шестого этажа, со всех сторон огороженной стеклянными стенами.
– Если вы не против, я останусь тут, в тепле. – Натан развязал пояс пальто.
– Идите за мной! – произнес Гудрич тоном, не допускавшим возражений.
Они вышли на открытую площадку. Ледяной ветер с пролива Ист-Ривер заставил Натана пожалеть о том, что он не захватил шапку и шарф.
– Моя бабушка всегда говорила: «Вы не знаете Нью-Йорка, если не были на вершине Эмпайр-стейт-билдинг!» – проревел Гудрич, перекрикивая шум ветра.
Да, здесь действительно было волшебное место. У лифта призрак Кэри Гранта ждал Дебору Керр[4 - Актеры, исполнившие главные роли в голливудском фильме «Незабываемый роман» (1957).]… но нет, она еще не пришла… Чуть дальше японская пара, облокотившись о перила, изображала Тома Хэнкса и Мэг Райан из последних кадров фильма «Неспящие в Сиэтле».
Натан осторожно подошел к краю площадки и посмотрел вниз. Ночь, холод, облака, таинственные очертания города… Он залюбовался открывающимся видом – отсюда, с высоты, из самого центра Манхэттена, был виден шпиль Крайслер-билдинг и Таймс-сквер, где бурлила жизнь.
– С самого детства тут не был, – признался Натан, с любопытством оглядываясь.
Далеко внизу ползли крошечные автомобили. С восемьдесят шестого этажа они казались такими крошечными, что казалось, будто их беспрерывный поток ползет на другой планете. А великолепный мост на 59-й улице – наоборот, оказался удивительно близко и отражался в темных водах Ист-Ривер.
Натан и Гудрич долго молча восхищались завораживающим зрелищем. Ледяной ветер обжигал лица. У всех, кто оказался здесь в этот вечер, невольно возникало приподнятое настроение. Рядом самозабвенно целовалась влюбленная парочка, группа французских туристов сравнивала Эмпайр-стейт-билдинг с Эйфелевой башней, а пара из Вайоминга рассказывала всем желающим о своей первой встрече, которая двадцать пять лет назад произошла на этом самом месте. Вокруг было полно народу, дети в теплых куртках играли в прятки, путаясь у взрослых под ногами.
Ветер с дикой скоростью гнал над головами облака. В разрывах между ними то тут, то там неожиданно вспыхивали звезды. Чудесная, волшебная ночь! Первым нарушил молчание Гудрич.
– Парень в оранжевой спортивной куртке, – тихо сказал он Натану.
– Простите, что?..
– Вон там, парень в оранжевой куртке!
Натан прищурился и с трудом рассмотрел человека, о котором говорил Гудрич. Парень лет двадцати только что вышел на площадку. Его подбородок зарос светлой щетиной, длинные грязные волосы были заплетены в дреды. Он дважды обошел смотровую площадку – так близко от Натана, что тот заметил воспаленные глаза, мечущийся взгляд. Парень был явно измучен, его искаженное страданием лицо рази тельно отличалось от других. Возможно, это наркоман…
– Его зовут Кевин Уильямсон, – сообщил Гудрич.
– Вы знакомы?
– Нет. Его отец бросился отсюда вниз еще в то время, когда здесь не было защитных решеток. Уже неделю Кевин приходит сюда каждый день.
– Откуда вы все это знаете?
– Провел маленькое расследование.
Натан помолчал.
– Какое все это имеет отношение ко мне?
– Все, что происходит с такими, как мы, касается и нас, – сказал Гудрич.
Порыв ветра ворвался на площадку. Натан ближе подошел к Гудричу.
– Черт возьми, Гаррет, зачем вы заставили меня наблюдать за этим человеком?!
– Он скоро умрет, – ответил Гудрич.
– Да вы… вы спятили! – воскликнул Натан.
Но он не мог оторвать взгляда от Кевина. Смутное беспокойство терзало его.
Брось, ничего не случится. Все будет хорошо!
Но не прошло и минуты, как молодой человек вытащил из кармана пистолет. Несколько секунд Кевин с ужасом смотрел на оружие в своей дрожащей руке. Сначала никто ничего не замечал, но вдруг раздался пронзительный женский вопль:
– У него пистолет!
Все взгляды устремились на парня. Кевин вздрогнул и направил пистолет на себя. Его губы дрожали от страха, из глаз лились слезы, он вскрикнул…
– Не делай этого! – крикнул кто-то. Люди в ужасе ринулись к выходу, толкая друг друга.
Натан стоял совсем рядом с Кевином и боялся пошевелиться, чтобы не спровоцировать его. Ему уже не было холодно, теперь он горел как в огне.
Только бы он не выстрелил!.. Не стреляй! Не стреляй, парень!
Кевин поднял глаза, в последний раз посмотрел в темное небо и нажал на курок. Звук выстрела разорвал ночную тишину, парень упал, время на миг замерло.
На площадке кричали люди, толпа устремилась к лифтам. Кто-то доставал мобильные телефоны – предупредить семью, близких. После 11 сентября в душах ньюйоркцев поселилось почти осязаемое чувство опасности. Это событие так или иначе коснулось всех, и даже туристам было известно, что на Манхэттене может случиться все что угодно.
Натан и еще несколько человек остались на площадке. Вокруг тела толпились люди; влюбленная пара стояла тут же, оба были забрызганы кровью и беззвучно плакали.
– Отойдите! Дайте ему воздуха! – рявкнул охранник, склонившись над Кевином.
Он вызвал помощь по рации:
– Спасателей и «Скорую»! На восемьдесят шестом этаже пострадавший, пулевое ранение.
Снова наклонившись к Кевину, он понял, что помощь уже не понадобится.
Натан, стоя в метре от погибшего, не мог заставить себя отвернуться. На лице Кевина навсегда застыла маска ужаса, широко открытые глаза смотрели в пустоту. За ухом была кровавая дыра с обугленными краями, часть черепа размозжена, а то, что осталось, забрызгано кровью и мозгами… Натан понял, что никогда не сможет забыть этого зрелища, оно вновь и вновь будет возвращаться к нему, преследовать по ночам.
Вокруг начали собираться любопытные. Какой-то мальчик потерял родителей и стоял у трупа, завороженный видом крови. Натан взял его на руки и повернулся, чтобы ему не было видно.
– Идем со мной, малыш! Не волнуйся, все будет хорошо… Все будет хорошо…
Поднимаясь к лифту, он заметил, что Гудрич пытается скрыться в толпе, и бросился к нему.
– Гаррет! Черт возьми, подождите!
С ребенком на руках он пробивался через толпу.
– Откуда вы узнали?! – крикнул Натан, схватив доктора за рукав.
Гудрич молча смотрел на него. Натан попытался остановить его, но тут подбежали родители мальчика. Они сбились с ног, разыскивая сына, и теперь бурно радовались.
– О, Джеймс, малыш! Как ты нас напугал!..
С трудом отделавшись от них, Натан снова почти нагнал доктора, когда тот уже вошел в лифт.
– Почему вы ничего не сделали, Гаррет?
На долю секунды их глаза встретились, но двери лифта уже закрывались. Натан только успел снова крикнуть:
– Почему вы ничего не сделали?! Вы же знали!
5
