скачать книгу бесплатно
– Другие миры все-таки существуют! Это же все объясняет!
Для меня это тоже стало ценным открытием. Если я и сходила с ума, то хотя бы не одна, а в компании.
– Что именно объясняет? – как бы невзначай поинтересовалась я. Так утопающий хватается за соломинку.
– Ну как что? Почему тебя не схватили раньше, почему ты не спрятала свои рыжие волосы, а еще эти твои странные вопросы! – Вельх глянул на меня горящими глазами. – Скажи, что я прав!
– Прав, – я не стала отрицать, хотя еще сама до конца не верила в вариант с другим миром.
– Это ведь решает все проблемы! Больше не надо никаких зелий. Больше никаких инквизиторов! Я знал! Я чувствовал! Достаточно скрыться в другом мире! У вас же нет охоты на ведьм? Да по твоим волосам видно, что нет! – казалось, что эйфории колдуна не будет конца. – Кириана, скажи, как ты сюда попала?
Повисла неловкая пауза. Мне не хотелось отбирать у мужчины надежду, но я сама толком ничего не знала о своем перемещении в этот мир. Конечно, я могла наврать с три короба и использовать колдуна в своих интересах, но мои принципы… Ох уж эти принципы. К тому же что-то подсказывало, что Вельх легко распознает ложь, и тогда вряд ли я смогу рассчитывать на помощь с его стороны. Вроде бы колдун не собирался мне вредить. Пока.
– Я ничем не смогу помочь, – наконец промямлила я. – Я не ведьма, мне помогли. И дали флакон с зельем, велев не терять. Я даже не знала для чего оно и как работает.
Улыбка Вельха меркла постепенно – по мере осознания сказанных мною слов. Разочарование колдуна развязало мне язык. К тому же мне как-то нужно было заручиться поддержкой Вельха, а в этом мире мне больше некому было довериться. Что, как не добровольное сотрудничество – основа долгих взаимовыгодных отношений?
– Есть еще кое-что. Я уверена, что мне что-то подлили в ко… в мой напиток. А потом – если мне, конечно, не изменяет память, – подожгли.
Почти потухшие глаза мужчины снова загорелись. Тьма отступила. Или это всего лишь игра пламени свечи?
– Может ли быть так, что тебе подлили телепорт, активировали его огнем, а тебя притянуло к ближайшей метке, которая находилась в нашем мире? – задумчиво пробормотал Вельх явно больше для себя.
В целом, все складывалось довольно логично. Кофе запросто мог перебить привкус полыни. Что касается переноса к ближайшей метке: а кто его знает? Может и была такая в переулке, где меня чуть не сожрали крысы. Или что там они хотели со мной сделать? От воспоминаний о жирных лоснящихся тушках меня передернуло.
В общем, теория Вельха имела все права на существование и определенно была близка к истине. Отсюда напрашивался вопрос: кто же такая Адамаста? Откуда у нее вообще взялись сведения о другом мире и зелье? Она тоже искала путь из этого враждебного к ведьмам и колдунам мира и спряталась у нас? В любом случае, сейчас о личности гадалки оставалось только «гадать».
Вельх что-то бубнил себе под нос, но слов разобрать не получалось. От моих попыток заговорить с ним мужчина лишь отмахивался, а потом и вовсе пригрозил наслать проклятие если не отстану.
Не то, чтобы я испугалась, но на время оставила колдуна в покое и отправилась к слуховому окошку шпионить за местными. Когда на улице совсем стемнело и стало тихо, Вельх резко встал и потянулся, задевая руками низкий потолок
– Ну все, липучка, мне пора, надо кое-что проверить, – колдун хохотнул и шагнул к крышке люка. – До встречи. Надеюсь, не у твоего последнего костра.
Глава 14
– Эй, а как же я? – я оторвалась от окна и поскакала следом за мужчиной.
– Колдун ведьме не товарищ!
– Но ты же знаешь, что я не ведьма! – я вцепилась в рукав Вельха. – И я тебе помогла между прочим!
– Вот уж дудки, – усмехнулся колдун, пытаясь отцепить мою руку, но не тут-то было. – Я сам обо все догадался. Это во-первых. Во-вторых, твоя внешность слишком приметная, а мне лишние проблемы не нужны.
– Пять минут! – я уже висела на шее мужчины, вцепившись в ворот его куртки изо всех сил. – Удели мне всего пять минут!
Это была отчаянная попытка, но она сработала. Вельх понял, что на борьбу со мной уйдет больше времени. И с меня же станется с воплями увязаться следом – точно хуже будет.
– Ладно, пять минут, – колдун отступил от люка и, как только я отлипла, сел обратно на облюбованный им ящик. Весь вид мужчины говорил о том, что сейчас он делает мне огромное одолжение.
Так, спокойно, вдох-выдох. Пять минут я выиграла, теперь следовало потратить их с умом.
– Я ничего не знаю о вашем мире, но поняла с рыжими волосами мне не выжить. Да и с одеждой тоже надо что-то решить.
И ежу понятно, что мой нынешний наряд, которым даже полы мыть уже стыдно, не соответствовал местным нормам – я успела насмотреться на горожан и во время казни, и пока шпионила за ними из окна.
– С одеждой все просто, – мужчина указал себе за спину. – Поройся вон в том сундуке.
Ага, значит местные ведьмы и колдуны, готовя пути к отступлению с аутодафе, позаботились не только о годовом запасе сухарей.
– А волосы?
– Тоже мне, нашла проблему, – фыркнул Вельх. – Отрежь и все. В синем ящике на дне сундука найдешь ножницы и бритву.
Деловой тон Вельха немного сбивал с толку, так что я не сразу поверила в сказанное, но когда поверила… По спине пробежал неприятный холодок. Не сказала бы, что у меня шикарные волосы, которым самое место в рекламе шампуней, но своей шевелюрой я все-так дорожила. Конечно, было время, когда я всячески экспериментировала со стрижкой, но чтобы налысо…
– Потом будешь плакаться, без меня, – Вельх легко угадал ход моих мыслей. – Ну сама подумай, какие еще варианты?
– А краска?
Колдун заржал так, что имел все шансы получить почетное первое место в конкурсе «изобрази лошадку», – если бы таковой кто-то вдруг решил организовать.
– Уж лучше лысой, чем с волосами, стоящими колом. Тебе как вообще такая мысль в голову пришла?
Понятно, специальную краску для волос в этом мире еще не придумали. Так себе расклад.
Вдох-выдох, детка, вдох-выдох, оставим рефлексию на потом.
– А если меня узнают бритую?
– И такой исход возможен, – легко согласился Вельх. – Поэтому оставаться в этом городе ни тебе, ни мне нельзя, мы уже засветились.
– Может ты все же поможешь избавиться от волос и тогда я пойду с тобой?
– Нет! – Вельх аж подскочил с ящика – как будто его в пятую точку скорпион ужалил. – Нет, нет и еще раз нет!
– Ладно, ладно, я поняла, – в примирительном жесте я подняла руки вверх, сдаваясь. Не сильно-то и рассчитывала, что колдун передумает. – Тогда расскажи мне, как выбраться из города. Куда идти. И самое главное – где добыть денег.
Вельх задумчиво пожевал губу.
– Значит так, запоминай, – начал он. – Как из дома выйдешь – сверни налево, а дальше прямо до главной улицы. Увидишь красную крышу – не перепутаешь, она одна на весь город, – двигайся к ней по главной улице. Сильно не светись, помни, что инквизиция никогда не спит и у нее очень длинные руки, – глазки в землю и вперед, по сторонам не зыркай особо. Пройдешь за стену – иди вдоль тракта. Зверья там нет, а мышей, я надеюсь, ты не боишься. Хотя это твои проблемы. Примерно в получасе ходьбы от города найдешь постоялый двор. Просись заночевать. Так и говори, что денег нет. Отработаешь.
Последнее слово мне не понравилось.
– Да посуду помоешь, полы там, – Вельх закатил глаза, поняв, о чем я подумала. – А там и на постоянной основе сможешь подработать коли руки из правильного места растут. А всю информацию про мир тебе на блюдечке подадут – главное ушами не хлопай да слушай, что посетители говорят.
План, в целом, был неплох. Не без всяких «а если», но лучше так, чем совсем ничего. Вот ведь удружила Адамаста.
– Ну, время вышло.
– Стой! – меня вдруг озарило.
– Ну чего еще? – Вельх стал похож на сварливую бабку.
– Ты сказал, что ты не волхв, чтобы лечить, так? А они, получается, могут?
Врачи не могли справиться с моей смертельной бессонницей, но вдруг это под силу волхвам? Может в этом и был замысел Адамасты?
– Все время забываю, что ты из другого мира. Такие глупости спрашиваешь.
– Ну так умеют лечить или нет? – я начала злиться.
– Умеют, умеют.
– Где их можно найти?
Мужчина снова ненадолго задумался.
– Волхвов мало, это очень редкий дар и его обычно тщательно скрывают, – наконец ответил Вельх. – Признаться, я сам их никогда не встречал, только слышал от своего наставника. Но у меня никогда и не было цели найти целителей.
Час от часу не легче.
– Но это возможно?
– Думаю, что да, но придется сильно постараться. Попытай удачи в Арланде – под храмом святой Риерты спрятан источник силы. Все волхвы рано или поздно должны возвращаться туда, чтобы пополнить запас благодати. Вот в целом все, чем могу помочь.
– Спасибо.
– Только никому не говори, что это я тебе подсказал. Позор для колдуна – помощь ведьме!
– Я не ведьма! – успела возмутиться я, после чего Вельх, отсалютовавший ручкой, исчез в люке.
Глава 15
Арланд. Арланд. Арланд.
Я повторяла и повторяла название города, опасаясь его забыть, а где мне тогда искать лекарство от своей смертельной бессонницы?
Арланд.
Еще один локон рыжих волос упал на расстеленное на полу никуда не годное платье. Чистую одежду я уже приготовила, даже косынку для своей будущей лысинки нашла. Кто-то хорошо заботился о попавших в беду колдунах и ведьмах: на чердаке нашлось все необходимое. У меня даже получилось помыться в небольшом медном тазике, куда я щедро потратила почти все запасы воды. А найденное мыло, пахшее полевыми цветами и медом, оказалось выше всяких похвал.
Арланд.
Я старательно срезала волосы прядь за прядью, пытаясь не думать о том, что делаю. Повторение названия города неплохо отвлекало от тоски из-за вынужденной смены прически.
Арланд.
Арланд. Арланд. Арланд.
Ничего, отрастут мои волосики.
Ага, а потом я их снова обрежу и сбрею, чтобы никто не увидел их цвет и не отправил на костер.
Идея для стартапа в чужом мире – изобрести аналог краски для волос. Но что-то подсказывало, что она уже существовала, просто Вельх не в курсе. Сомневаюсь, что все женщины, которых природа наградила рыжиной, поступали со своими волосами столь же радикально как я сейчас. А если и так, то на месте инквизиции я бы просто ловила всех лысых женщин и садила под замок на недельки две – или сколько там надо, чтобы волосы отросли до возможности идентифицировать их цвет.
Раз – и дело в шляпе!
Со стрижкой я справилась довольно быстро, а вот с бритьем промучилась почти до самого утра. Найденная бритва оказалась опасной и больше напоминала нож – я с такой раньше не сталкивалась. Но результат стоил затраченных усилий: бессонная ночь и всего несколько мелких порезов, зато на моей голове не осталось ни единого волоска. Брови, кстати, тоже пришлось сбрить.
Я смыла с себя остатки мыльной пены и с удовольствием натянула чистое белье и простенькое серое платье, длина которого доходила до середины голени. Старое платье с отстриженными волосами завязала в узел и закинула в дальний угол чердака, а воду из таза вылила прямо в окно, следуя местной традиции. Приобщилась, что называется.
Завтрак состоял из тех же сухарей, уже изрядно поднадоевших. Но дареному коню в зубы не смотрят, зато хоть голодная смерть мне не грозила…
Черт, как называется город?
Ар… Арланд. Да, точно.
Арланд. Арланд.
Горизонт начал светлеть, когда я наконец собралась. Наверняка Вельх уже далеко отсюда…
Я еще раз заглянула в сумку, которую позаимствовала из сундука. Впрочем, проверять было особо нечего: мой пузырек с остатками янтарного зелья да небольшой запас сухарей. А вот воду брать не стала – итак неплохо потратила ее запасы. Да и не казалось мне, что с ней могут возникнуть проблемы. Если в этом мире готовы без лишних вопросов взять на работу любого человека с улицы – я точно не пропаду.
Натянув на ноги ботильоны из мягкой кожи – из того же бездонного сундука, – и поправив сползающую с лысой головы косынку, я покинула чердак.
Арланд.
Дом, в котором я провела ночь, оказался заброшенным. Лестница, ведущая на первый этаж, насквозь прогнила, а входной двери и вовсе не оказалось на положенном месте. Хорошо хоть никто из бродяг не решил обустроиться здесь на ночлег.
Осторожно выглянув в пустой проем и убедившись, что в переулке никого нет, я выскользнула из дома. Удача снова улыбнулась мне, и до главной улицы я добралась без происшествий, так никого и не встретив.
Несмотря на раннее утро, на улицах городка вовсю кипела жизнь. Только на этот раз до меня никому не было дела. Даже встреченные сонно потиравшие глаза инквизиторы прошли в каком-то метре от меня, так и не обратив внимания. К счастью. Мне вдруг показалось, что если бы я сейчас не жалась побитым воробушком к домам, а гордо вышагивала по центру улицы, сверкая рыжей шевелюрой, то это бы не сразу заметили. А когда заметили, то махнули бы рукой – своих дел невпроворот.
Я быстро нашла красную крышу, о которой говорил Вельх, – ее действительно было видно издалека. Единственное яркое пятно на весь маленький городишко, название которого я так и не узнала, да и, откровенно говоря, знать не хотела. Все остальные постройки вгоняли в уныние: серые каменные дома, покрытые грязью, мхом и плесенью, чередовались с деревянными полусгнившими бараками. Улицы больше походили на смесь помойки и канализации, что уж говорить о переулках.
Глядя на все это безобразие, у меня возник закономерный вопрос: а людям самим-то не противно? Что за стадное чувство: все выливают помои на улицу – и я буду! Но тут же почувствовала укол совести, вспомнив, что сама вообще-то не лучше. А все потому, что не хотела оставлять за собой грязь на чердаке.
Да и с другой стороны: а куда девать ту же воду? Камень явно в огород не простых жителей, а в адрес местной администрации. Хотя и тут я хапнула лишнего: иду такая вся продуманная и сужу мир, о котором ничего не знаю. Но условия антисанитарии удручали, поэтому по совету Вельха я старалась следить только за красной крышей, которая, как выяснилось, принадлежала дозорной башне на выезде из города.
Стоило мне оказаться за пределами города, как настроение резко улучшилось.
Свежий ветер волнами разгонял траву в поле. Больше никаких тошнотворных запахов. И даже тот факт, что я не спала почти сутки, нисколько не портил самочувствия. Как будто само солнце наполняло меня энергией и желанием двигаться вперед.
