скачать книгу бесплатно
Смертельная бессонница. Трущобы. Аутодафе. Что дальше? Давай, жизнь, удиви меня!
Как же я устала.
– Сжечь! Сжечь! – толпа разошлась не на шутку.
Я закрыла глаза и как наяву увидела вспыхнувший огонь, сожравший потолок в кабинете Адамасты.
А что, если между янтарным напитком и пламенем есть связь? Ведь я что-то выпила вместе с кофе, а потом – сгорела в пожаре и оказалась «здесь». Вот только последнее воспоминание «из обычной жизни» вполне могло оказаться галлюцинацией: я ведь столько месяцев толком не спала. Да и зачем Адамасте поджигать собственный офис?
Раздался громкий хлопок, а следом ликующие крики невидимой толпы, из-за которых я чуть не пропустила возвращение палачей.
Пора!
Ладони мгновенно вспотели, пузырек начал выскальзывать. Отвернувшись лицом к стенке, чтобы выиграть время, я трясущимися руками сумела выдернуть плотно сидевшую пробку, после чего одним глотком отхлебнула примерно половину. Во рту тут же расползлась горечь – как будто я полынь пожевала.
Я уже втыкала пробку обратно, когда открыли дверь в мою камеру.
– На выход! – гаркнули мне почти в ухо. Мне даже испуг не пришлось изображать – я натурально подпрыгнула от неожиданности. – Спать она тут, видите ли, собралась. Совсем обнаглели!
С неохотой спустив босые ноги на каменный пол, я слегка поморщилась.
– Ничего, сейчас согреешься, – сразу обнадежил меня один из палачей, грубо вытолкнув из камеры.
Из каменного подземелья меня вывели на улицу, где я с удовольствием вздохнула полной грудью, пытаясь выгнать из легких скопившийся там смрад.
– Ну-ну, перед смертью не надышишься, – проворчал один из палачей.
– Да брось ты, как будто она твой личный воздух тратит, – заступился за меня другой. – Последняя радость у человека…
– Ведьмы, – строго поправил третий.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Но стоило нам свернуть за угол, как мне стало совсем не до шуток и оскорблений в мой адрес.
– Сжечь! Сжечь! – визгливо завопил один из прохожих и его лозунг тут же подхватили другие.
– Ведьма! – посыпалось со всех сторон. Толпа бесновалась в предвкушении зрелища.
Честно говоря, в тот момент, когда я сдавалась в руки инквизиции, мне и в голову не пришло, что меня почти сразу потащат на костер. Я-то думала, что у меня есть время хотя бы до утра. Но то ли горожане по утрам были шибко заняты, то ли в ночи пламя костра выглядело зрелищнее, то ли на содержание арестантов забыли выделить денег. В любом случае, путь для меня остался только один.
– Вперед, – меня подтолкнули к столбу, торчащему из кострища, где трое парнишек спешно заменяли мокрые поленья и хворост на сухие.
З-заботливые, мать вашу.
Что касается моего бывшего сокамерника, то его останков я нигде не обнаружила. Сбежал? Сомнительно – вон как толпа радуется продолжению шоу. Но меня отсутствие тела тоже не огорчило – оставалась надежда на чудесные свойства выпитого зелья.
– Гори, бесовское отродье!
Меня очень быстро привязали к столбу, больно выкрутив руки назад. К счастью, зажатый в ладони флакончик с зельем никто не заметил. Именно из-за него я даже не пыталась бороться за справедливость и держала рот на замке, опасаясь привлечь к себе лишнее внимание, которого сейчас и так хватало с лихвой.
Один палачей встал рядом со мной, взял протянутый ему факел и поднял его над головой. Как будто собирался сгореть вместе со мной.
Толпа тут же смолкла, приготовившись жадно слушать.
– За грехи перед отцом нашим всевышним, за кражу детей, за порчу скота, за сговор с демонами – наказание одно. Ведьме – пламя!
Я почти не слушала, что говорит мой палач: меня больше интересовала его рука, сжимавшая факел. Пальцы палача разжались, и факел упал почти мне под ноги, приятно грея теплом. Сам палач быстро спрыгнул на землю, оставив меня одну в кольце быстро разгорающегося огня.
– Ведьме – пламя!
Глава 12
Ужас, который, оказывается вовсе не забыл о моем существовании, подкатил вместе с языками пламени. Я уже не просто согрелась, но и начала перегреваться, слегка пританцовывая, чтобы не так сильно жгло пятки – на потеху улюлюкающей толпе.
О времена, о нравы!
– Пять! – вдруг крикнул плач, отвлекая меня от пляски.
Ну что там опять такое?
– Четыре! – продолжил счет он же, но уже вместе с толпой. – Три!
На счет «три» по моему телу разлилась теплая волна, которая будто отрезала меня от жара. Огонь уже не кусался, а нежно ласкал мои ноги.
– Два!
Послышался тонкий свист. Так по весне ветер играет с водосточными трубами.
– Один!
Меня словно подцепили крюком под ребра и резко дернули вверх.
Хлопок!
В следующий миг я рухнула на пол, в очередной раз ударившись уже и без того больным коленом. Ох, нескоро оно теперь заживет.
– Выбралась-таки. Но я и не сомневался.
Я осторожно подняла голову, готовясь в случае чего сразу бежать, но выдохнула с облегчением, узнав в свете крошечного огарка свечи своего давешнего сокамерника и почти что собутыльника. Он сидел на деревянном ящике и, стоило признать, выглядел уже намного приличнее, чем в момент нашей единственной встречи.
Впрочем, к нему я быстро потеряла интерес.
– Мы на чердаке? – уточнила я, разглядывая низкие балки, с которых свисала густая паутина.
– Ага, – кивнул мужчина и отхлебнул из бурдюка.
С улицы послышались крики. Я заприметила слуховое окошко, и никакая больная коленка не помешала мне удовлетворить собственное любопытство. Вид открывался так себе – мешали соседние дома, – но небольшую площадь, с которой расходилась толпа, я все же узнала.
– Сильно не мельтеши там, мало ли, – предупредил бывший сокамерник. – Как тебя зовут-то хоть, ведьма?
Вот же все заладили – ведьма да ведьма. Клеймо у меня что ли на лбу? Но я все равно послушно отшагнула от окна и треснулась головой о балку, чуть искры из глаз не полетели.
– Что, теперь ты не прочь пообщаться? – зашипела я, потирая затылок.
– Да тебе не угодишь, – впрочем, новый знакомый ничуть не обиделся. – Дай посмотрю.
Я ничего не успела ответить, а мужчина уже приложил руку к моей голове. Боль тут же утихла.
– А коленку так же можешь? – я тут же раскатала губу.
– Да хоть две! – великодушно ответили мне.
И действительно: одно прикосновение – и изъедающее ногу нытье прекратилось. Я на радостях даже пару раз подпрыгнула, проверяя точно ли все в порядке.
– Чего скачешь как коза? – осадил меня мужчина, возвращаясь на свой ящик. – Я же тебе не волхв – лечить, только обезболил. Если травма серьезная – сделаешь хуже.
Веры в чудеса чуть поубавилось, но и того, что осталось – хватало с лихвой.
– Так ты колдун? – я присела на свободный ящик напротив своего сокамерника.
– С утра был им. Вроде с тех пор ничего не изменилось, – ехидный ответ прозвучал с подтекстом «ну что за глупые вопросы». Но не на ту напал: у меня наконец появился источник информации, готовый сотрудничать – отступать я не собиралась.
– Кира, – деловито представилась я.
– Кира… Кириана значит, – мужчина смаковал имя будто конфетку.
Я же на будущее запомнила новую форму своего имени. Не хотелось снова столкнуться с излишним вниманием к своей персоне – особенно со стороны инквизиции, а значит следовало соблюдать местные законы и традиции.
– А я – Вельх.
– Слушай, Вельх, а как мы тут оказались? – я сразу взяла быка за рога и начала сыпать вопросами.
– Ты что, серьезно? – Вельх, как раз собиравшийся отпить из бурдюка, закрыл его обратно и перекинул мне. Я едва успела поймать его.
– Не яд? – я откупорила крышку и подозрительно принюхалась к содержимому.
– Обычная вода, могла бы и сама проверить. Ведьма ты или кто? Нашла на чем силы экономить.
Я тактично промолчала, и с удовольствием напилась. В первый раз за все время пребывания в этом мире. Желудок тут же объявил, что готов продолжить пиршество, а где я буду добывать еду – это уже исключительно мои проблемы. К счастью, вопрос решился быстро – в тех самых ящиках, на которых мы сидели, нашелся отличный запас сухарей. На деликатес не тянуло, но выбирать все равно было не из чего.
– Так что там с переносом на чердак? – напомнила я о вопросе, хрустя сухарями.
– И откуда ты взялась такая на мою голову? – Вельх задумчиво посмотрел на меня, но в итоге сдался и указал на мой флакончик, в котором осталась еще половина неизвестного напитка. – Это настойка из полыни и мертвой воды. Работает от контакта с огнем как портал к ближайшей метке.
Тут колдун кивнул на знак на стене. Я подошла ближе и рассмотрела веточку полыни, крест-накрест перечеркнутую волной.
По моей коже пробежались мурашки. А что, если бы тогда в переулке я не поскользнулась в грязи и не нашла бутылочку, выданную Адамастой? Надеюсь, зелье мне больше не пригодится – как-то не хотелось мне больше на костер. До сих пор впечатлений – вагон и маленькая тележка.
– И если я не хочу, чтобы меня поджарили как курочку-гриль, то пузырек с зельем лучше всегда иметь при себе, верно? – уточнила я, лишь бы разогнать повисшую тишину.
– Зришь в корень, – Вельх снова не сдержал ехидную улыбку, но почти сразу стал серьезным. – Если же вдруг встанет вопрос между твоей жизнью и раскрытием зелья – отдавай жизнь.
– Это еще почему? – возмутилась я.
– Потому что если инквизиция узнает про зелье, то у других не останется возможности так изящно сбежать, – жестко припечатал Вельх. – Хотя бы до тех пор, пока мы не придумаем новый способ спасения.
– А лучше вообще не попадаться инквизиции в руки, – пробурчала я, поежившись. Далеко не факт, что мне еще раз так сказочно повезет. – Слушай, Вельх, а на чем тебя поймали?
– Случайность, – слово прозвучало почти как ругательство. – Оказался не в том месте не в то время. Шел мимо поста инквизиции. И надо же было в этот момент кому-то вылить помои в окно и прямо на меня. Я рефлекторно выставил щит.
– Но я-то не колдовала. С чего они решили, что я ведьма?
Вельх закатил глаза. Можно подумать, что глупее вопроса он в жизни еще не слышал.
– Дак ты же рыжая!
Глава 13
Накрутив локон на палец, я оттянула его от себя. Ну да, рыжая, и что? Неужто в этом мире тоже существует суеверие по поводу цвета волос? Слишком странно для совпадения, может я оказалась в прошлом?
Я еще раз пробежалась по чердаку оценивающим взглядом. Все предметы в целом казались знакомыми. Но нет, вариант с прошлым все-таки не подходил: если существование магии еще как-то можно было скрыть до современных дней, то с наличием двухвостых котов становилось намного сложнее. Да ученые всего мира подрались бы за такую находку! Хотя, рождаются же двухголовые телята, а я видела всего одного кота: может у него просто врожденная мутация…
В любом случае, куда бы меня не занесло, надеюсь, здесь нет чумы. Уж лучше моя смертельная бессонница.
– Ты еще скажи, что у рыжих души не бывает, – проворчала я, продолжая теребить волосы.
Как же мне теперь в люди-то выходить? Тут платок не поможет, надо что-то посерьёзнее. Не сидеть же теперь остаток жизни на чердаке.
– Да при чем здесь душа? – удивился Вельх. – Слушай, Кириана, я тут кое-что сообразил…
И мужчина замолчал, впившись в меня глазами: того и гляди – выпьет ту самую душу.
– Ну? – поторопила я, отгоняя назойливое желание кинуть чем-нибудь в Вельха – лишь бы не смотрел на меня этим пронизывающим взглядом.
– Откуда ты? – неожиданно спросил колдун.
Ой все, точно догадался – зуб даю.
– Издалека, – я решила попробовать нагнать туман и уйти от ответа. А вдруг получится? Еще не понятно, чем мне правда аукнется.
– А конкретнее? – Вельх не отступал. Его лицо стало хищным: будто он готовился наброситься и сожрать вместе с потрохами.
Я промолчала, загадочно улыбаясь под стать Джоконде. Местных географических названий я все равно не знала, а попытаться вякнуть что-нибудь наугад – гиблое дело. Только время тянуть да в итоге заработать репутацию врушки. А оно мне надо? Потом фиг отмоешься.
– Я знал! Я знал! – Вельх вскочил с ящика и затанцевал по чердаку, но низкая балка быстро остудила пыл колдуна.
Что ж, один – один!
Я продолжала помалкивать, ожидая версию колдуна. Мало ли что он там себе навыдумывал! Хотя шансы на то, что Вельх ошибся, практически сводились к нулю: я своим поведением и вопросами дала слишком много подсказок.
