скачать книгу бесплатно
– Я же говорил тебе не беспокоиться, ? смиренно сказал мышь.
– А, я не беспокоюсь, ? раздражённо проговорил Буян, ? я планирую.
–Ну, да, то-то я не заметил, ? грустно посмотрев в окно констатировал грызун.
Фамильяр собрал травки в ближайший небольшой котелок и подхватив зубами ручку, поставил на печку. Оглядевшись, он не обнаружил воды.
Интересно, ведьма по щелчку пальцев её получала или как-то по-другому? Растопырив когти, Буян поцарапал стол и попробовал поскрести когти одной лапы о когти другой. Ничего не произошло, но через несколько минут…
В общем странные вещи обнаружил в себе фамильяр, о которых раньше и не подозревал. Жёлтые и синие бабочки летали вокруг, вода не появилась. Этого следовало ожидать, а он то надеялся на всемогущую магию мысли. Мечты, мечты!
Грызун в открытую смеялся, вёл себя совершенно наглым образом.
– У тебя нет уважения ко мне, ? возмущенно сказал Буян.
– Конечно, есть, ? задыхаясь, промолвил мышь, ? сейчас помогу!
Он взял два камешка, которые лежали на подоконнике возле красных и белых цветов. Ударил один о другой прямо над котелком и внутри забулькала вода.
***
Лаис внимательно смотрела на себя в маленькое зеркальце. Она вытащила его из скрытого места на корсаже под пристальным взглядом Ардана. Не то чтобы его присутствие стало напрягать, но некоторое неудобство Лаис испытывала от вопросов фейри.
В отражении она видела глаза разного цвета, настолько необычного оттенка, что впору было удивляться самой. Один глаз стал бирюзовым с маленькими завитушками розового цвета по краю, другой окрасился в зелёный цвет с блестящими серебряными крапинками. Волшебство иногда давало непредсказуемые результаты. Панацея от болезни порой представлялась большей бедой, чем собственно сам недуг.
Лаис с бесстрастным лицом ничего не ответила Ардану, как будто ровным счётом ничего не произошло. Она решила игнорировать проблему насколько возможно. Лицо не поплыло и всё также сияло красотой, так что необычные глаза не такая уж и беда.
Ведьма решила побыть здравомыслящей особой, как того всегда хотела её маменька. Про себя она решила, что это оказывается не так и сложно. Главное ? терпение и выдержка.
– Со мной бывает такое, ? невозмутимо сказала Лаис и щелкнула пальцами.
Котелок среднего размера стоял над пеньком под сенью больших деревьев. Внутри закипала вода, и Лаис уже положила несколько трав. В саквояже нашлись практически все нужные ингредиенты. Проблема состояла в редких веществах. Их поиск нелегкое дело.
Вода уже булькала. Пузыри маленькие и большие поднимались над водой. Ардан сидел в большом кресле, сделанном из ветви дерева и больших листьев. Лаис стояла и внимательно рассматривала пузыри. Зелье не получалось, она хотела разрыдаться, но сдерживала себя. Почему королеве Тэмулэн так срочно понадобилось зелье?
Ответ лежал на поверхности и вызывал тревогу. Король Дондуб веселился на балу без своей королевы. Великолепная фейри Минжура спасала медные степи от нашествия жуков скарабеев. Медь могла быть съедена безвозвратно и навсегда. Она редко отпускала своего благоверного одного куда-бы то ни было. Король Благого двора отличался чрезмерной плодовитостью.
Два раза королева Минжура не смогла сопровождать мужа на балы Красной и Белой королевы, и в обоих случаях у него появлялись бастарды. Не то что бы фейри отличались большой верностью, на это часто закрывали глаза. Но игнорировать способность Дондуба помочь в рождении долгожданного ребёнка являлось смертельной ошибкой.
Дети, рождённые вне королевского ложа, в дальнейшем могли стать угрозой законным наследникам. Благосклонность короля Дондуба искали многие женщины. Зачать ребёнка являлось редким явлением среди фейри, ради чего иногда шли на невероятные вещи даже по меркам волшебного народа.
Глава 11
Делай зелье,
Делай зелье,
Позабудь покой и сон.
(песенка)
? Мне нужна кровь золотого дракона и волос Белой королевы, ? медленно проговорила Лаис, считая пузыри. Разноцветные шарики поднимались над водой и лопались от соприкосновения с листьями дерева.
– Ты просишь невозможное, ? задумчиво сказал Ардан, ? но я попытаюсь их добыть.
– Компоненты для зелья нужны через два часа, ? Лаис прищурившись посмотрела на звезду рассвета, ? не думаю, что королева Тэмулэн будет ждать дольше.
Фейри щелкнул пальцами и пропал. Ведьма вылила неудавшееся варево в траву и снова наколдовала воду. Сполоснув несколько раз котелок, она снова положила травы в кипяток и начала считать разноцветные пузыри.
Лаис не беспокоилась об Ардане, может только самую малость. Фейри любили коллекционировать долги, им всегда кто-нибудь был должен. Подчас волшебные существа вели себя как ростовщики, требуя выполнения взятых обязательств в самый неподходящий момент.
Вступать в договорные отношения с Арданом не представлялось сейчас хорошей идеей. Лаис вздохнула. Он так красив. Детки, скорее всего тоже будут прекрасны, во всяком случае внешне. Она не могла себе отказать в эстетическом удовольствии смотреть на него. Добыть нужные вещества Лаис могла и сама, но зачем тогда фейри?
– Кх –м, ? кашлянули позади неё.
Лаис обернулась и увидела взлохмаченного, запыхавшегося Ардана. Чёрные волосы развевались, в них застряли веточки драконьего кустарника. Глаза сверкали серебряными крапинками. Её сердце пропустило один удар и забилось быстрее. Глупое сердце еще не разваливалось на части от любовной печали и могло позволить себе пошалить.
– Ты прибыл через десять минут, ? спокойно сказала Лаис, ? теряешь хватку?
Ардан появился очень быстро. Она ожидала его через полчаса, но решила не говорить об этом. Ведьма не могла сказать об ошибочности своих суждений, не в этот раз уж точно.
– Дракониха решила меня не отпускать, ? недовольно произнёс он, ? пришлось отступать с боем, ? и сел в кресло. Ветви дерева услужливо приняли прежнюю форму.
– Вполне её понимаю, ? улыбнулась Лаис, ? кровь, надеюсь, дракона?
– Да, дракон не хотел кровопускания, но долг превыше всего, ? удовлетворенно развалившись на зелёных листьях, Ардан выпил из бутылки, вытащенной из-за пазухи, ? его жёнушка положила на меня глаз, но не на того напала.
Лаис тем временем, влила унцию крови дракона в котелок. Измерение пришлось проделать на весах, взяв в качестве гири золотую монету. Она разглядывала волос Белой королевы, самой могущественной волшебницы в свете ярких лучей и понимала молчание Ардана.
«Любопытство ? это порок» ? шёпот ветра был очень похож на голос матери. Лаис нахмурилась и решила прикусить язык. Она тщательно отмерила один дюйм с помощью линейки химеры и кинула волосок в булькающую воду. Повалил белый пар и скрыл из виду окружающий мир.
***
Отвар кипел и пах не очень вкусно, по мнению Буяна. Он сидел рядом и через равные промежутки времени добавлял очередную травку. Монотонное занятие навевало тоску, его глаза стали узкими и почти закрывались, он даже начал мурчать.
– Не спи, ? сердито проговорил мышь, ? придётся заново варить.
– Да, не сплю я, ? лениво сказал фамильяр и закинул маленький листик душицы в котелок.
В памяти всплыли давние воспоминания. Когда ему исполнилось десять дней, то началось обучение фамильяра. Мать Буяна привела его к ведьме, старой карге. Подопечная матери оставляла впечатление разваливающейся знахарки, из которой чуть ли песок не сыпется. Каждый день она что-нибудь да варила, чем приводила Буяна в пограничное состояние брезгливости и восхищения.
Зелья древней ведьмы ценились. За ними прилетали даже из Красного королевства и платили золотыми монетами.
За славой всегда ходит зависть. Однажды утром к порогу пришла молодая ведьма и вызвала хозяйку на бой. Отказаться было невозможно. В сумрачный час они встретились в последних лучах звезды рассвета и бились, рассекая воздух на метлах. Поединок закончился ночью. Ведьма упала с высоты и больше не поднялась.
Мать Буяна, как и положено фамильяру, пришла на зов подопечной в тринадцать лет, и практически всю жизнь провела с ней. Она плакала кровавыми слезами над умирающей ведьмой, и не переставая мяукала. У него разрывалось сердце от увиденного горя. Когти старой ведьмы так и не пришли в нормальное состояние, и она умерла через несколько часов.
Они пытались сварить зелье жизни, но неудача подстерегла и не позволила приготовить отвар в нужный срок.
Красно-коричневая шкурка матери Буяна покрылась седыми волосками. Она грустно посмотрела на него, облизала мордочку и спрыгнула с окна. Больше он не видел её. Иногда до него доходили слухи об очень умной кошке, которая живёт у людей и нянчится с детьми, но он им не очень верил. Часто мать приходила к нему во снах, сидела рядом и смотрела грустными глазами, порой ругала или вылизывала как в детстве.
***
Дым рассеялся. Лаис вдыхала сладковато-горький запах зелья. Внутри разливалась истома. Желание немедленно кого-нибудь обнять и целовать не отпускало. Она сотворила шедевр. Хотелось возликовать во всю силу лёгких или пуститься в пляс. Сдерживал факт, что она не одна.
Ардан сидел в напряжённой позе и тёмными глазами разглядывал её. От взгляда фейри Лаис покраснела, хотя редко, когда позволяла себе расслабиться. Впервые она разрешила увидеть в ней просто женщину. Ардан встал и только хотел подойти, как раздалось рычание.
На них неслась огромная глыба из меха, острых зубов и красных глаз. Лаис не успела даже вскрикнуть, Ардан уже прыгнул на оборотня. Клубок из шерсти и фейри упал на землю. Твердь под ногами вздрогнула, котелок покачнулся и упал.
Лаис бросилась к зелью, но большая часть уже вытекла. Она схватила маленький пузырёк и перелила в него оставшуюся жидкость.
Визг оборотня раздражал как скрежет по стеклу. Борьба двух существ продолжалась. Большой клубок из двух тел стремительно перемещался по поляне, затаптывая и прижимая к земле цветы. Тяжёлые удары наносились в обе стороны, деревья содрогались. Лаис, в конце концов, надоело это наблюдать.
– Сейчас прокляну вас на сто лет! Будь, что будет! ? в сердцах выкрикнула она, ? лягушки в банке мне не помешают, предсказывать погоду.
Глава 12
Ведьма оборотню не друг и не враг,
а так.
Наступила тревожная тишина. Ардан весь в царапинах и порезах неуклюже встал на ноги. Оборотень зло наблюдал за недавним противником и тяжело дышал.
– Немедленно обращайся в двуногое обличье, иначе я тебя на лысо побрею, ? проговорил угрозу Ардан.
В ответ большой волк лишь зарычал и заискивающе посмотрел на Лаис. Та в свою очередь лишь хмыкнула и задумчиво потёрла подбородок. Выглядел оборотень не очень хорошо. Чёрная шерсть свалялась и падала клочьями, глаза слезились, а морда имела вид многострадальный и недоумевающий.
– Обязательно было появляться таким образом? ? сердито спросила она.
Оборотень заскулил и склонил голову на лапы.
– Вкусно ему пахло, ? насмешливо произнесла Лаис, ? не удержался он, маленький.
В глазах Ардана промелькнуло удивление и исчезло. Он, прихрамывая, направился к дереву и хотел сесть, но больно упал на землю. Ветви и листья отказались изображать кресло. Он выругался и присел на выступающий корень дерева.
– Обращайся, давай, ? нетерпеливо сказала Лаис, ? мне некогда, и слышать тебя в голове не очень-то приятно.
Волк завыл горько и жалобно. Фейри поморщился, а ведьма внимательно пригляделась к неожиданному гостю.
– Я не собираюсь тебя излечивать, ? раздражённо вспыхнула Лаис, ? мне снова нужно будет сварить зелье для королевы Тэмулэн.
Оборотень заскулил и начал ползти в сторону ведьмы. Она сделала шаг назад.
– Приблизишься еще на миллиметр, превращу в оленя, ? угрожающе вскрикнула Лаис.
Он застыл. Ардан поднялся. Вспыхнул свет и перед её лицом появился маленький, и сердитый маленький фей, размахивая чёрными, прозрачными крыльями.
***
Отвар булькал. Пузыри появлялись над поверхностью, превращаясь в волшебных животных из воды и пара. Многие из них начинали прыгать и скакать по комнате пока полностью не растворялись в воздухе.
Буян и мышь поиграли, гоняясь за ними по всей кухне. Уставшие, легли около стола и смотрели за их исчезновением. Скоро приготовление отвара подойдёт к концу.
Фамильяр устало посмотрел на грызуна, толкнул его к себе под бок и уснул.
Пар поднимался над приготовленным отваром и растворялся под потолком. Запах напрочь убивал желание попробовать зелье. Буян уже чихнул несколько раз друг за другом.
Поспал он совсем мало, но слабость прошла, и мысли стали намного яснее. Он с недоумением смотрел на мыша, тот лакал обжигающую жидкость и даже не показывал вида, что это может быть невкусно.
– Это не так уж и мерзко, ? проговорил грызун и продолжил пить зелье.
– Это мерзко, и ты меня не переубедишь, ? грустно сказал Буян, ? не первый раз пробую.
Однажды в детстве маменька напоила его зельем. Он был очень слаб и мог умереть. До сих пор вкус травы вызывал у него тошноту.
Буян принюхался и осторожно начал лакать жидкость, когда его толкнули мордой и замочили усы. Он возмущенно отряхнулся и увидел смеющегося мыша.
– Ты же знаешь, что я могу откусить тебе хвост, ? вылизывая лапу и вытирая морду, промурчал фамильяр.
– Говори уже заклинание, ? просительно пропищал грызун, ? надоело ждать.
– Волшебство не терпит суеты, ? наставительно произнёс Буян, и наклонив котелок, плеснул еще отвара в блюдце.
Он вылакал уже тройную порцию, но сомневался, что сварил достаточно. Белый мышь внимательно наблюдал за ним и благоразумно молчал. Буян на четвертой порции схватил за шкурку грызуна и поставил рядом с собой. Он начал мурчать древнюю песню фамильяров. Её отголоски присутствовали у простых котов, но не обладали магией.
***
– Где зелье? ? возмущенно спросил фей и быстро замахал крыльями.
Волосы Лаис распушились, и она с удивлением увидела их рыжий цвет. Час от часу не легче. Украдкой посмотрела на Ардана и поняла, что с лицом ничего страшного не случилось. Так что паниковать можно позже, а не прямо сейчас.
– Ты почему так разговариваешь? ? спокойно спросил Ардан, и гневное выражение промелькнуло в его глазах.
Фей повернулся с брезгливым выражением на лице, но увидев фейри, испуганно отлетел.
– Прошу прощения, ? только и смог промолвить фей, хотел продолжить, но совершил кульбит и пропал.
Лаис удивленно наблюдала за действиями Ардана. Он взмахнул рукой, сжал кулак, улыбнулся ей хитро и тоже исчез.
– Что сейчас произошло? ? недоумённо проговорила в воздух Лаис.
Задуматься над произошедшими событиями она не смогла. Под рукой оказался волк и начал лизать ладонь, поскуливая жалобно и надрывно. Лаис взглянула на него сердито и тяжело вздохнула.
Она печально смотрела на булькающий отвар и оплакивала свою судьбу. Не то чтобы она хотела стать самой известной ведьмой при Благом дворе, у Лаис была мечта намного масштабнее ? стать знаменитой на всём континенте. Завоевание славы при малом дворе ? хороший трамплин для дальнейших действий.
Оборотень лежал рядом и принюхивался к вареву. Запах ему категорически не нравился, что вполне устраивало Лаис. Согласившись приготовить волку лекарство, она не упоминала о вкусовых ощущениях. Он легко обрушил её планы, взамен Лаис решила не смягчать горькое лекарство мёдом.
Мысли волка врывались в голову сумбурным потоком, отчего в висках начинало стучать и хотелось отключиться. Сделать это сейчас было совершенно невозможно. Она подумывала бросить оборотня здесь, но её сил недостаточно для долгого забега. Большая часть сил ушла на зелье для королевы.
