скачать книгу бесплатно
Платье королевы переливалось и сверкало белым, розовым, золотым, казалось воздушным. Белые, почти прозрачные бабочки летали вокруг и садились на королеву. Лаис с удивлением увидела крылья на спине королевы, сверкающие и ниспадающие вниз как плащ. Именно с их помощью Тэмулэн победила большинство своих врагов. Не многим королева давала полюбоваться своими крыльями даже в таком сложенном виде.
– Я пригласила тебя по одному делу и очень хочу, чтобы наша беседа осталась тайной для других, ? высокопоставленная фейри замолчала и внимательно посмотрела в её глаза.
– Я обязуюсь молчать, ? ответила Лаис и в очередной раз поразилась обезоруживающей внешности Тэмулэн.
– Мне уже очень много лет, как ты знаешь, ? задумчиво начала говорить королева, прикоснувшись тонкими и длинными пальцами до подбородка, ? но я до сих пор не могу отказаться от идеи родить дитя.
– Кх-м, ? Лаис поперхнулась, хотя ничего не пила, ? я могу попробовать решить эту проблему, но не могу ничего обещать, ? и развела руками.
Тут она заметила, что кончики её пальцев дрожат. Мысленно приказав успокоиться телу, Лаис постаралась очаровательно улыбнуться. Королева не любила отказов, а потому Лаис решила подстраховаться в случае неудачи. Ведьмы не всесильны в споре с природой, хотя многие волшебные существа думали иначе.
– Я надеюсь, ты приложишь все свои умения в изготовлении зелья, ? сказала Тэмулэн и расправила крылья.
Сверкающие, прозрачные и фигурные, они напоминали крылья бабочек. Королева помахала ими и поднялся ветерок, а потом легко взлетела. Она хлопнула в ладоши и раздался звон. Появились фейри и бал продолжился.
Лаис повернулась. Тэмулэн уже сидела в кресле. Рядом находились фрейлины и советники. Прозрачный эльф взмахнул рукой, перед ней появилась стена. Она скрыла королеву. Лаис подозревала, что остальные прекрасно видели и королеву, и её окружение. Некоторые стены были настоящие, другие ? лишь иллюзия. Если не приглядываться, то казалось, что танцуешь в огромном зале, но на самом деле бал происходил в лесу.
Фейри часто накладывали одну реальность на другую, балуясь с магией. Лаис восхищалась мастерской игрой с пространством. Над ней пролетела фея, волшебная золотая пыль медленно осела на лице. Проснувшаяся бесшабашность, совершенно ей не свойственная, вынуждала пить и есть. Голова кружилась, радость переполняла её.
После очередного головокружительного танца Лаис хотела уединиться за деревом на несколько минут, однако наткнулась на чью-то спину. Повернувшееся к ней существо, оказалось чёрным магом Сэсилом. Его она знала еще со времён учёбы в академии.
– Какими судьбами? ? удивлённо спросила Лаис.
– Воскрешаю эльфийку, ? с несчастным видом произнёс он.
– Зачем? ? не подумав, снова задала вопрос Лаис.
– Чтобы она приносила извинения, ? угрюмо ответил Сэсил.
Иногда она сомневалась в психическом здоровье всех чёрных магов, а не только этого конкретного индивида. Весёлое настроение улетучивалось молниеносно.
– Тебе отдали приказ? ? Лаис внимательно рассматривала его и пыталась обойти.
– Король Дондуб здесь, ? обречённо произнёс чёрный маг.
– Где? ? в страхе оглядываясь прошептала она. Король Благого двора был чрезвычайно вспыльчив, и в гневе мог убить любого, оказавшегося рядом.
– Наверное, закружил кого-нибудь в танце, ? сказал Сэсил.
Лаис впервые захотела прибить живое существо как муху. В случае короля надо говорить конкретно. Любые попытки посмотреть, что же там у него за спиной встречали противодействие давнего знакомого.
– Отойди! ? не выдержав, произнесла она.
– Не отойду! ? печально сказал Сэсил, ? ты пила амброзию? ? вглядываясь в неё, спросил он.
– Ну, пила, ? виновато ответила Лаис. Напиток из пыльцы золотого одуванчика плохо сказывался на мозгах и магии. Многие от него сходили с ума, выпив сверх меры.
– Ладно, смотри, ? Сэсил отошёл.
***
Буян недовольно смотрел на дверь. Он открывал её уже пять раз, внутри кладовки как не бывало. К угрозам переходить не хотелось, он на всякий случай посмотрел на свои когти.
В шестой раз за дверью оказалась кирпичная стена. Фамильяр сузил глаза. Хвост поднялся в недовольном молчании.
Звезда рассвета протянула лучи, золотые пылинки светились, кружа. Буян лапой схватил несколько лучиков и направил к двери.
– И что ты хочешь этим добиться? ? спросил мышь и лениво запрокинул одну лапу на другую, лежа на спине.
– Еды, ? коротко ответил фамильяр и чихнул.
Лучики начали прожигать дверь, дымок поднимался и растворялся у потолка. По дому пронёсся гул. Дверь открылась. Кладовка была переполнена продуктами, от солений ломились полки.
– Ну, что, айда со мной? ? удовлетворенно промурчал фамильяр.
– Ты еще спрашиваешь? ? мышь сидел и жалобно смотрел на Буяна.
Кот лапой уронил стеклянную банку. Дверь закрылась, как только хвосты обоих оказались внутри кладовки.
Глава 9
Смерть для чёрного мага понятие растяжимое,
а для ведьмы ? окончательное…
В неглубокой могиле лежала молодая девушка, острые уши, изящные и маленькие ясно говорили о принадлежности к эльфийской расе. Прозрачная, жемчужная кожа и пепельные, почти белые волосы бросались в глаза. Даже не верилось, что она мертва уже несколько дней.
Лаис изучала изменения после смерти у волшебных существ и поразилась силе чёрного мага. Эльфийка выглядела живой, будто решила вздремнуть.
– А, почему она должна извиняться? ? тихо спросила Лаис.
– Она оскорбила брата короля и говорила заведомую ложь, ? прошептал Сэсил.
– Поподробнее можно или мне клещами информацию вытягивать? ? недовольно проговорила она.
Эльфийка открыла глаза. Лаис вздрогнула.
– Простите меня, ? ровно произнесла мёртвая девушка, и закрыла глаза.
– Мог бы и предупредить, ? прошипела ведьма.
–Э-э, я иногда сам пугаюсь, ? извиняясь, произнёс Сэсил.
М-да, Лаис не зря сомневалась в мозговых извилинах мага и прищурившись рассматривала его несколько минут. Он только пожал плечами.
– Применяемая сила не всегда соразмерна возможностям, ты и сама знаешь, ? Сэсил отвернулся, ? перед тобой Мадиаэль, погибшая невеста Параэля, брата короля Дондуба. Она без спроса взяла золотые монеты и купила волшебное око. Но восьмиглазые ящеры ? стражи золота бдят днём и ночью. Тайное стало явным. Мадиаэль допросили, но она не признала свою вину, обвиняя Параэля в скупости и неверности. Брат короля в порыве злости убил невесту.
– Разве она не приготовила пару кружек эля, на всякий случай? ? задумчиво спросила Лаис. Все при Благом дворе знали слабость брата короля к пенному напитку.
– Вот, именно, что нет, ? зло ответил чёрный маг, ? между ними произошла драка, она была вся синяя, но я привёл её в первоначальный вид. Параэль её похоронил, но король Дондуб приказал откопать и извиниться тысячу раз.
Лаис печально вздохнула. Законы высшей знати фейри иногда заводили в тупик и противоречили друг другу, и здравому смыслу после смерти.
– А, сколько раз она уже извинилась? ? с интересом она подошла поближе к могиле.
– Я потерял счёт из-за тебя, ? недовольно пробурчал Сэсил, ? за ночь наверстаю, наверно…
Лаис взмахнула рукой, и эльфийка пропала. Маг вскрикнул и попытался произнести заклинание, но не успел. Ведьма толкнула его, и он свалился в яму.
***
Буян снова был недоволен. Хвост распушился и бил деревянный пол. Он никогда не думал, что быть фамильяром настолько трудно. Подозрения иногда закрадывались в его голову, но мать-кошка развеивала их. Она любила рассказывать о приключениях и разных непонятных ему вещах. Некоторые истории действительно потрясали, хотя не настолько, чтобы он влюбился в эту профессию.
Фамильяр любил притворяться простым котом. Поймал рыбку или птичку, попил из лужи и дрыхни весь день. Чем не жизнь? Одно удовольствие!
Сейчас он стоял перед выбором. Ему необходимо было предпринять незамедлительные действия, но он медлил, не зная, что именно делать.
Буян раздраженно посмотрел на белого мыша, сдерживая желание ударить его лапой. Ведь он в довольной позе лежал рядом и бесцеремонно дрых. Грызун может понадобиться в дальнейшем.
На сытый желудок думалось, конечно, лучше, но то, что произошло не укладывалось в голове. К такому надо привыкнуть, иначе сумасшедшего кота отправят помогать всяким царевичам или младшим сыновьям мельников.
Когда они оказались в кладовке, то очутились в глубине чёрного леса. Такая перемена места Буяну совершенно не понравилась, он рассчитывал перекусить, а не идти назад к дому несколько километров.
Только он хотел возмутиться, как большие ореховые глаза посмотрели на него, скрытые в листьях деревьев. Фамильяр от испуга отпрыгнул и зашипел.
– Познакомься, это олень с золотыми рогами, ? сказал белый мышь и довольная улыбка показалась на его морде.
– Я вижу только глаза непонятного существа, ? безапелляционно заявил Буян, ? и к тому же у него нет рогов!
– Я олень, проклятый ведьмой, ? гулко произнёс голос, ? прошу помоги мне!
– Вот еще, ? невозмутимо сказал фамильяр, ? делать мне больше нечего, ? и начал вылизывать лапу.
Мёртвая тишина установилась в лесу. Буян отвлёкся от своего занятия и широко зевнул. Решать чужие проблемы он не хотел ни в какой степени. Топать назад он тоже не желал. Фамильяр задумался, но ему не дали обдумать положение как следует, не торопясь и…
После разговора с неведомым существом, фамильяр и мышь оказались в кладовке полной всякой снеди. Поедая сметану после трех сосисок, он обдумывал слова, сказанные гулким голосом. Раньше было понятно если и не всё, то очень многое, а сейчас в голове царил кавардак, от чего Буяну становилось не по себе
***
Она стояла в центре красивой поляны. Прекрасные белые и розовые цветы под названием «эльфийские слёзы» раскрывали свои лепестки навстречу последним лучам звезды рассвета. Маленькие росинки сверкали внутри цветов, отбрасывая сине-зелёный мерцающий свет.
Мадиаэль укрытая в белое полотно лежала словно уснувшая принцесса. Лаис печально пела прощальную песнь эльфов. Прилетел феникс и сев на ветку большого дерева, стал свидетелем похорон.
– Каждая женщина ? сестра, подруга, жена, мать. Мир обрушивается на нас в роковой момент, и мы становимся гиенами, что не побрезгуют ничем или пчёлами, жалящими жестоко и зло. Но чаще всего женщина ломается и больше не может подняться. Я призываю стихии природы в свидетели и судьи, и отпускаю Мадиаэль. Ты можешь уйти спокойно, правда восторжествует и виновные будут наказаны.
Лучи вспыхнули синим пламенем и мазнули тело. Эльфийка медленно растворилась. Наступило затишье.
Лаис еще долго стояла в сумерках и размышляла. Часто весь мир для женщины заключается в глазах возлюбленного, это может стать гибелью или взлётом к вершине.
Феникс расправил крылья и взмахнул несколько раз. Огненные искорки осыпались, их подхватил ветер, поигрался, взметнул вверх и потушил почти у самой земли.
Глава 10
Укромное место для ведьмы,
как правило, где-то в лесу.
Она открыла глаза и судорожно вздохнула. Глубоко дыша, Лаис осмотрелась, напротив неё сидел фейри в совершенно неприличной позе и спал. Вызванное видение покинуло тело, оставив неприятные последствия в виде тошноты и нехватки кислорода.
Она дотронулась до сумки и придала ей изначальную форму. Вставать совершенно не хотелось, но время утекало, королева Тэмулэн ожидала зелье. Лаис ужаснулась своему безрассудству. «Первый раз ? иногда последний» ? говаривала её мама, чем приводила Лаис в ступор. Присказку родственница любила повторять в самые неподходящие моменты. В этот раз момент был тот самый.
В походных условиях создать зелье можно, однако лучше этого не делать. Лаис посмотрела на звезду рассвета. Времени слетать в Чёрный лес и приготовить лекарство не было.
Она зло свистнула, отчего Ардан вскочил и оглядевшись, угрюмо взглянул на неё. Лаис усмехнулась и села на метлу, которая по зову моментально оказалась рядом.
– Я улетаю, ты со мной? ? хитро прищурившись спросила она.
– Тебе так срочно нужны дети? ? фейри подошел к ведьме.
Лаис рассмеялась. Она могла подождать один день, но будет ли ждать королева Неблагого двора? Ведьма очень сомневалась в этом.
– Мне нужно сварить зелье, ? Лаис нетерпеливо закончила, ? срочно! Мне потребуется укромный уголок и возможно помощь в поиске редких ингредиентов, взамен сварю тебе отвар от бессилия.
– Я помогу взамен на один день, ? задумчиво сказал Ардан, ? бессилие меня еще не настигало ни в одной сфере деятельности.
– Так ты еще не доходил до дна магических сил? ? изумилась она, ? что ж, на один день я согласна, ? вздохнула Лаис.
Ардан сел на метлу и обхватил её так плотно руками словно боялся упасть. Она усмехнулась и хотела освободиться от захвата, но метла взлетела и полетела в сторону замка.
После нескольких команд летательный аппарат повернул в нужном направлении, чем разозлил ведьму не на шутку. Опять метла своевольничала. Ардан указал в сторону гор Когти фейри, у подножия которых располагался Вечный лес.
Лаис посмотрела вниз и увидела бесконечное море деревьев. Просвета нигде не было видно. Неожиданно Ардан шепнул ей в ухо, и метла без приказа полетела в нужное место. Лаис с неудовольствием скользнула взглядом по черенку.
Они нырнули под большое дерево, и перед ними открылась поляна, скрытая толстыми, изогнутыми ветвями и листьями. Фиолетовая и зелёная трава, покрытая росой, блестела не тронутая живыми существами.
– Здесь нас никто не найдёт, ? сказал фейри, спрыгнул с метлы и подал ей руку, ? у тебя цвет глаз постоянно меняется? ? завороженно смотря на неё, проговорил он.
– Что? ? испуганно вскрикнула она.
***
Фамильяр вглядывался в темноту Чёрного леса. Подоконник стал удобным местом для этого занятия. Белый мышь сидел рядом и вздыхал. Буян не хотел разговаривать, он до сих пор обдумывал события.
Идти через непроходимый лес вместе с мышем не представлялось для него возможным. Бросить грызуна здесь он считал нецелесообразным. На утверждения мыша, что он живет уже несколько тысячелетий и жив-здоров, он смотрел скептически. Особенно после его рассказа. Других мышей поймали и съели пришлые животные из другого леса. Конечно, можно воспользоваться магией переноса, но его запас сил не настолько велик.
Он задумчиво разглядывал пучки трав, свисающие с потолка. Котелки разного размера, начищенные до блеска, заполняли пространство кухни.
Буян никогда не готовил волшебный отвар самостоятельно без руководства старших фамильяров или ведьм, но всё когда-нибудь бывает в первый раз. Он подпрыгнул почти до потолка и схватил сухую травку. Пришлось проделать такие телодвижения несколько раз. Он утомился и чихнул три раза.
