скачать книгу бесплатно
–Господи…– стон сорвался с его губ. Кровь, гибель, запах страха… Крики и мольбы о милосердии. Безуспешные. Арчибальда трясло, глаза застилала пелена. Никогда в жизни ему не было настолько хорошо! Ради этого хотелось убивать снова и снова. Ради этого не жаль было пожертвовать жизнями этих грязных выродков! Ройдфорд знал, что это ощущение – лишь часть его нового тела, нужно взять себя в руки, как когда его одолело желание убить Паулу, но сейчас ничего не мог с собой поделать. Арчибальд упал на землю, сжимая когтями траву. Блаженная судорога сковывала руки, ноги, спину… В один момент мужчина перестал сопротивляться и потерял сознание, отдавшись этому ощущению наслаждения без остатка.
День 6
Когда Ройдфорд пришёл в себя, солнце уже едва показалось за горизонтом. Более семи часов Арчибальд провёл в состоянии эйфории, и всё это время было начисто вырезано из памяти лорда. Ройдфорд медленно поднялся на ноги. Теперь состояние мужчины значительно улучшилось. Головная боль ушла, исчезло желание убивать и жажда к зрелищу агонии. Арчибальд чувствовал себя лучше, чем когда либо. Не хотелось спать, есть, не осталось естественной нужды, боли, слабости… Ничего. Лишь восхитительное ощущение лёгкости в мышцах и костях. Ройдфорд поднял руки и потянулся, словно после долгого сна. Суставы ещё раз хрустнули, но это не доставило никаких неудобств лорду. Ощущение лёгкости было блаженно, но Арчибальд не забывал, почему провёл ночь на земле. Он посмотрел на грязные руки, впервые получив достаточно времени для того, чтобы внимательно изучить свой новый облик. Казалось, огромные когти мало волновали мужчину. Ройдфорд покачал головой, думая лишь об одном: нужно помыться. Арчибальд отправился в сторону родного города, по пути вспоминая всё то, что произошло с ним за эти две недели.
Войдя в Зелёный Рай, Арчибальд всё же почувствовал болезненный укол в душу. Руины города и гниющие тела, хаотично лежащие прямо на земле. «Эти люди не заслужили всего этого…»– подумал Ройдфорд, медленно идя по улице,– «Быть брошенными на растерзание птицам… Похоже, помыться пока не удастся. Нужно похоронить каждого человека здесь с достойным уважением». Ройдфорд, не заходя в поместье, начал чистку города.
До того момента, как солнце полностью показалось из-за городских стен, Арчибальд уже сложил тела на площади. Всех жителей Зелёного Рая отдельно от солдат короля. Лорд собрал даже мертвецов за стенами города. Когда приготовление к сожжению было окончено, Арчибальд убедился, что конструкция из трупов и дров была надёжной, и развёл огонь. Мужчина даже не смотрел, как горели тела солдат Стоунхеда. Всё внимание было устремлено лишь на мёртвых горожан. Все, кого Арчибальд хорошо знал, и те, кто недавно переехал в город… Мужчины и женщины, о которых лорд заботился, которые пришли в поисках помощи и мирной жизни… Что они получили в итоге? После того, как город был разграблен, всех оставили гнить на сырой земле, даже не удосужившись вернуться и прибрать за собой. Проявить уважение, милосердие, и элементарный здравый смысл, ведь в таком месте легко могла зародиться инфекция. Никто не думал об этом. Арчибальд опустил голову, закрыв глаза. «Он заплатит за всё»,– подумал мужчина, вдыхая дым,– «За каждую неповинную жизнь…».
Утреннее солнце озарило комнату. Паула с трудом открыла глаза. Осознав, что проспала рассвет, девушка подскочила с кровати и наспех оделась. Не причесавшись и не умывшись, Паула побежала по коридору в спальню лорда. Наверняка за ночь его тело претерпело очередное ужасное изменение, но какое? Отчасти Паула даже боялась, что Арчибальд покроется шерстью, подобно монстрам из детских сказок, но ведь это было так же вероятно, учитывая то, что случившееся преображение господина само по себе выглядело, как небылица, страшный сон. Но больше всего девушка боялась, что Ройдфорд изменится в душе.
Паула застыла, увидев пустую постель. Девушка в ужасе осматривала комнату, понимая, что тело лорда либо уничтожили за ночь, либо… Но это казалось абсолютно невероятным, однако сердце служанки было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Девушка подошла к тумбочке и взяла кинжал лорда, сжимая оружие двумя дрожащими руками. Стало очень страшно. Паула едва могла себя контролировать, ведь ещё вчера на постели лежало тело, а теперь его не было, остались лишь смятые грязные простыни.
Медленно, едва переступая с ноги на ногу, девушка шла к выходу из здания. Почему-то искать Арчибальда уже не хотелось, в голове осталась лишь одна мысль: надо бежать!
Когда двери отворились, Паула осторожно ступила за порог здания. Вдалеке, за домами, на городской площади возвышались столбы дыма. Паулу снова бросило в жар. Солдаты вернулись? Перебежками, прячась за развалинами домов, она отправилась к источнику пожара.
Глаза Паулы округлились от шока, когда она увидела Ройдфорда, стоявшего к ней спиной. Мужчина смотрел на сожжение мёртвых тел. А ведь Паула, выйдя из поместья, даже не заметила, что на улице не осталось ни одного мертвеца. Мужчина склонил голову, словно придавался скорби по погибшим. Значит, это был настоящий Арчибальд? Не бездушный труп?.. Мужчина резко обернулся, посмотрев на Паулу. Девушка замерла, выронив кинжал на землю.
Ройдфорд смотрел на неё не теми карими глазами, которые она знала. Они стали красными, и это было заметно даже издалека. Волосы седые, не осталось ни одного русого волоса, а кожа всё так же мертвецки бледная, как и вчера вечером. Челюсть широкая и удлинённая из-за второго ряда острых, как бритва зубов, а лицо забрызгано уже высохшей кровью. Явно лорд не мог так вымазаться, убирая уже окоченевшие трупы.
–Господин…?– прошептала девушка, не веря в то, что это был настоящий он. Арчибальд приоткрыл рот, словно собираясь с мыслями, чтобы что-то сказать. Паулу бросило в дрожь при виде его клыков.
–Мне нужен душ,– всё-таки произнёс он. В его голосе была слышна усталость, отчего приказ звучал, как просьба,– Приготовь воду, пожалуйста. Я хочу помыться.
Паула лишь закивала. На подкашивающихся ногах она во всю прыть побежала в поместье. Кажется, это был настоящий Ройдфорд. Только он мог после всего того, что произошло, думать о горячей воде. Арчибальд тяжело вздохнул, вновь посмотрев на догорающие тела.
–Все мы что-то потеряли в этой битве…– прошептал он,– Но у меня хотя бы появился шанс отомстить. Однако месть не исправит то, что произошло здесь. Я не верну погибших к жизни, как Викаэль вернул меня… Кстати, нужно его навестить. Поблагодарить, а так же посоветоваться, что же мне делать дальше… с этим странным новым телом.
Арчибальд вошёл в зал с огромной ванной. Мужчина всегда был в восторге от водных процедур, поэтому даже после тренировок от него приятно пахло. Он не мог не принять ванну при малейшей возможности, и даже здесь, в этом зале, у Ройдфорда было несколько способов на выбор для того, чтобы приводить себя в порядок. Большой бак для принятия душа, сама ванна, множество разных предметов гигиены, зеркала… Без этого водные процедуры казались бы просто барахтаньем в луже.
Служанка уже набрала воду в бак и разогрела её, пока Ройдфорд сжигал останки, не оставив ничего, кроме пепла. Мужчина вывез пепел в поле, отдав его на волю ветра. Девушка снова невольно задрожала, увидев лорда. Арчибальд начал снимать с себя доспехи, впервые за эти дни после битвы. Паула старалась отвлечь себя от ужасного вида мужчины, но в один момент всё же посмотрела… Он разделся до пояса и быстрым шагом подошёл к зеркалу, не обращая внимания на Паулу. Девушка наблюдала. Нужно было отдать должное: его тело оставалось всё таким же прекрасным. Лорд смотрел в пол, словно боялся чего-то, но резко поднял взгляд на своё отражение. Арчибальд перестал дышать и двигаться.
Паула видела, как в это мгновение изменилось выражение его изуродованного лица. Было ощущение, что кто-то просто взял и разбил то, что ему было дорого. Арчибальд словно провалился сквозь стекло, мир для него на секунду перестал существовать. Мужчина медленно поднял руку и коснулся пальцами щёк, с непривычки почти царапая их длинными когтями. Его губы едва шевелились, словно он шептал что-то, но сам не понимал, что. Два пальца захватили прядь седых волос. Ройдфорд медленно покачал головой. Паула не знала, как реагировать. Стоит ли что-либо делать или говорить сейчас? Арчибальд специально улыбнулся, показав себе свою новую улыбку белоснежными, но такими жуткими зубами. Провёл пальцами по своей челюсти, прикрыв глаза. Паула впервые перестала чувствовать страх. Ей очень захотелось подойти к нему и сказать хоть что-то, чтобы те мысли, которые мучили его сейчас, перестали так жестоко терзать.
«Вот и вышла на свет твоя истинная природа…»– подумал он, смотря в глаза своему отражению,– «Ты же именно это хотел увидеть? Они называли меня монстром… Не в глаза, но я знаю, что называли. Боялись меня до тряски. Любуйся тем, что они видели! Посмотри на себя их глазами! Прошлое тело было всего лишь иллюзией. Наслаждайся тем, что заслужил на самом деле, подставив своих людей под удар этого грязного ублюдка! Это была твоя вина! Твоя! Они мертвы из-за тебя! Теперь наслаждайся наказанием, выродок…». Всё такие же, как и при жизни, чёрные брови были нахмурены. Арчибальд закусил губы. Несколько полосок крови пробежали по подбородку.
–Господин Ройдфорд?– Паула попыталась отвлечь его от размышлений,– Вода готова. Можете купаться…
Арчибальд не слышал её. Он сорвал с себя высохшую и прилипшую из-за крови ткань, что недавно служила перевязкой, и повернулся спиной к отражению. Посмотрел на окровавленную спину, однако раны не увидел. Не было шрама, рубца, да и никаких признаков, что недавно там была хоть какая-то травма. Недавно лорд умирал от потери крови, а теперь…
–Что я такое…– прошептал он, не веря собственным глазам. Губы, которые он только что прокусил, перестали кровоточить, появился лёгкий зуд, но и он быстро исчез. Арчибальд нахмурился, всматриваясь в своё отражение внимательнее. Он всё-таки запустил коготь под кожу груди, медленно разрезая плоть. Паула не шевелилась. Ройдфорд смотрел, как даже от свежей раны в итоге ничего не осталось. На лице лорда появилась какая-то странная улыбка, от которой даже служанке стало не по себе.
–Я…– неуверенно пробубнила она,– Я, пожалуй, пойду, господин, если Вам больше ничего не нужно…
Мужчина не ответил, продолжая улыбаться. Паула почти бегом покинула зал. «Ну, всё, Стоунхед…»– подумал Арчибальд, отходя от зеркала,– «Обратный отсчёт последних твоих дней на этом Свете пошёл…».
Стоунхед шёл по коридору дворца в обеденный зал. Молодой король ещё не завтракал, хотя время уже близилось к полудню. Дело в том, что с земель Орла прибыл посол, дабы обсудить некоторые условия мирного договора между соседями, который заключал ещё король Махоу. Стоунхед был очень раздражён в связи тем, что ему пришлось вникать в дела, которые начал ещё его отец, однако был вынужден улыбаться и кивать, чтобы не провоцировать конфликт. Стоунхед считал, что Ройдфорд был не прав, когда сказал, что молодой король меняет правила во время игры. Юноша чётко решил для себя, что может позволить себе менять правила, только если с ним играют мелкие сошки. К сожалению, в общении и отношениях с крупной рыбой приходилось сохранять дипломатичность. Стоунхед пока не считал, что мог легко уладить любые дела, однако очень стремился к этому. По крайней мере, одну проблему он недавно решил быстро и эффективно, объявив при дворе о предательстве и угрозах со стороны Арчибальда Ройдфорда, а оттуда, словно ветер, разнеслась новость, что лорд Ройдфорд готовит восстание, в результате которого столица будет гореть синим пламенем. Горожане перепугались ещё сильнее, а армия короля не заставила себя ждать. По одному приказу отряд под предводительством Магра направился в Зелёный Рай, чтобы уничтожить предателя в корне. Погиб, правда, к величайшему сожалению, герой земель Волка. Пал в битве от злодейского кинжала, но его гибель была не напрасна! Теперь люд в столице мог спокойно спать… А точнее, спать и бояться, как бы в эту ночь не нагрянули солдаты короля и не подожгли дом в наказание за сговор с Ройдфордом. Лорд уже давно мёртв, но нужно, чтобы его имя как можно дольше эхом раздавалось в стенах города Стоунхед. Чтобы люди дольше волновались, чтобы людей меньше заботили иные проблемы, чтобы люди думали, что Стоунхед победил чрезвычайно опасного врага. Так было нужно, и так будет…
–Ваше Величество!– начальник городской стражи Трен Боруа быстрым шагом настиг правителя и преклонил перед ним колено, когда Стоунхед обернулся,– Я всё утро ждал Вас… Ночью случилось нечто невообразимое!..
–Все вопросы отложи до вечера!– возмутился король, отмахиваясь,– Я устал и хочу отдохнуть…
–Арчибальд Ройдфорд, милостивый государь!– продолжал мужчина, игнорируя протест короля,– Это чрезвычайно важно!
–Что Ройдфорд?– нахмурился Стоунхед,– Кормит червей, это я и так знаю! Что может быть такого важного, связанного с трупом?
–Ночью неизвестный в одиночку выломал городские ворота,– доложил Трен,– Стража на стене сообщает, что видела Арчибальда Ройдфорда.
–Проще перебросить вину за сломанные ворота на мертвеца, чем починить их?!– возмутился король,– Я такие шутки не понимаю. К вечеру ворота не починят – лично приду и буду казнить… В столице находимся, а ворота, как в хлеву!..
–Этой ночью погибло три солдата, патрулирующих улицу,– продолжал мужчина,– У одного грудная клетка раздавлена и шея разодрана, у второго выбита челюсть, а третьему голову раздавило всмятку, словно под прессом! Свидетели утверждали, что это был лорд Ройдфорд, но… Седой и бледный, как мертвец!
–Вы что там все, перепили на посту?!– закричал Стоунхед,– Как труп может ходить, да ещё и убивать!? Из короля идиота решил сделать?! Да я тебя четвертую!..
–Клянусь, Ваше Святейшество!– Боруа упал на колени, сложив руки на груди,– Окажите честь, пройдите со мной! Умоляю, пройдите со мной! Я докажу. Вы сами увидите! Все свидетели утверждают, что видели именно Ройдфорда!.. И видели его не человеком! Бледный, как труп, седой, как старик!.. Он восстал!
Стоунхед нахмурился. Голова не хотела принимать эту новость даже как шутку.
–Если он выглядел так, то как его узнали?
–Он был одет в те же побитые боем доспехи, что и при жизни. Воины из отряда Магра говорят, на кирасе всё та же сквозная дыра на спине и груди. Даже в свете фонарей было видно, что экипировка покрыта старой кровью. Постовые на стене видели это, но спуститься и помочь страже не смогли. Не успели. Вы сами знаете, Ваше Святейшество, что вход на стену у нас с противоположной стороны города…
–Если ты меня водишь за нос…– прошипел парень,– Если сейчас я выйду к воротам, а там не будет обещанных тобой изуродованных трупов… Я отрублю тебе голову.
–И это будет справедливо, Ваше Величество!– ответил Боруа,– Только посмотрите!.. Вы сами поймёте!..
-Разойдитесь! Все разойдитесь!– кричали стражники, охранявшие место убийства. Толпа народа собралась вокруг трупов, разглядывая мертвецов с особым интересом и охая при каждом удобном случае.
–Его Величество Стоунхед!– по улице в направлении места преступления направлялся Боруа, расчищая дорогу кнутом,– Уступите дорогу и преклонитесь!
Пара ударов по толпе заставила зевак расступиться и пропустить короля. Те, кому была дорога жизнь, поклонились юноше в ноги, даже не поднимая голову. Стоунхед смотрел по сторонам, сидя на коне и заметно нервничая. Стражники рядом с трупами так же поклонились ему, пропуская к зрелищу. Стоунхед спрыгнул с жеребца и посмотрел на мертвецов. Боруа взял поводья, чтобы животное не убежало. Парня бросило в жар. Всё, как и сказал Боруа. Разодранная в клочья шея, раздавленная грудь, каша, вытекавшая из смятого шлема. Стоунхед резко обернулся, посмотрев на Трена. Мужчина молча кивал.
–Где свидетели?– громко произнёс король, обращаясь к толпе,– Кто видел?!
Стражники толкнули нескольких коллег в спину, вынуждая выйти на обзор Стоунхеда. Мужчины были на грани нервного срыва, пот стекал по их щекам.
–Видели, Ваше Величество!– начал один из них,– Видели всё! Ройдфорд явился! Труп! Крон лично пронзил его мечом в Зелёном Раю, а тот явился и убил его вчера! Он убил его, Ваша Светлость! Он зубами вырвал у него из шеи огромный кусок мяса, как будто хлеб откусил!..
–Довольно!– закричал Стоунхед,– Горожане его видели?
–Я видел, Ваше Превосходительство!– один из крестьян в толпе поднял руку,– Из окна!
–Я видела!..
–Я тоже его видел! Это был он!..
–Страшный, как оборотень!
–Хватит!– Стоунхед поднял руку, смотря на свидетелей стражей,– А где были вы, когда он пришёл?
Солдаты ещё больше занервничали.
–Мы побежали за подмогой!– произнёс один,– Нужно было поднять тревогу…
–Постовые на стене уже её подняли,– Стоунхед нахмурился,– Вы жалкие трусы! Вы бежали с битвы!
–Это не так, Ваше…– попытался оправдаться один из солдат, сложив руки на груди.
–На колени!– короткий приказ. Солдаты, стоявшие за спинами вечерних постовых, ударом ноги по лодыжке поставили коллег на колени,– Не потерплю трусов на службе!
–Вы его не видели!– закричал другой солдат,– Вы бы тоже бежали!..
–Рубите!– Стоунхед моментально покраснел от злости.
–Да что б ты сдох!– зажмурившись, закричал что есть силы тот, кто рассказал Стоунхеду об увиденном. Король тут же поднял руку, чтобы остановить казнь и отправить наглеца на пытки, но лезвие уже отсекло голову солдату. Стоунхед замер. Он посмотрел на людей вокруг. Многие переглядывались, но боялись даже шептаться. Короля бросило в жар. Чтобы скрыть нервоз, Стоунхед быстрым шагом подошёл к своему коню и запрыгнул в седло, чтобы скорее спрятаться от лишних глаз. Парню как-то стало совсем не по себе. Боруа пошёл за ним пешком.
–Что прикажете делать, Ваше Величество?– быстро заговорил он. Стоунхед даже не смотрел на Трена.
–Зови ко мне святого отца Сэфу,– произнёс он, сдерживая страх,– Чтобы немедленно пришёл ко мне в тронный зал! И готовьте отряд, а затем немедленно отправляйтесь в Зелёный Рай. Может это и был не человек, но точно не Ройдфорд. Принесите мне его голову в доказательство, что мёртвые не могут ходить. А зверя, если снова явится в город, изловить.
Арчибальд глубоко вздохнул, вытирая влажные волосы чистым полотенцем. Мужчина уже надел чистую рубашку и брюки, и смотрел на себя в зеркале в новом свете. «А в целом, я неплохо выгляжу даже так»,– мысленно пошутил он, а на деле лишь горько усмехнулся,– «Просто почаще купаться и не разводить на себе столетнюю грязь. Поставь красавца с грязной физиономией рядом с чистым поросёнком, конечно, поросёнок симпатичнее будет». Повесив полотенце на крючок, мужчина покинул зал. «Кого я обманываю…»– он направился к себе в спальню,– «Я никогда не думал, что такое уродство вообще возможно в природе…».
«Странно»,– думал он, стараясь как можно быстрее причесать спутавшиеся волосы,– «Это же не моё тело… Мало того, выгляжу иначе, но ведь изменилось всё! Живой человек уже давно захотел бы есть, а я не хочу. Да что там, нужду нужно было бы давно справить, а мне не нужно. Всё это как-то неправильно. Что-то не так, и это мягко сказано! Я не узнаю себя. Эти новые запахи, новые желания… Зрение стало острее, хотя когда меня одолевало это наваждение от запаха девчонки… Я чуть не убил её! Надо предупредить, чтобы, если я скажу, бежала, как можно дальше от меня…».
Стук в дверь.
–Войди!– всё тем же тоном, как и раньше, произнёс мужчина.
–Лорд Ройдфорд…– очень тихо и боязливо произнесла служанка, входя в комнату.
–Я больше не лорд,– чётко ответил Арчибальд и обернулся, отложив расчёску на тумбочку,– Мой город сгорел. Пока ситуация у меня настолько плачевная, зови меня просто Ройдфорд.
–Да, господин,– кивнула она,– Господин Ройдфорд.
Арчибальд усмехнулся, увидев в её взгляде ярко выраженную неуверенность, как и раньше.
–Что?– издевательская ухмылка,– Не так красив, как раньше?
Служанка замялась, заметно краснея.
–Да, брось! Я же тебе нравился,– улыбнулся он, выставляя напоказ клыки,– Ну да ладно! Кому теперь какая разница. Что ты хотела?
–Мужчина, что приходил, когда Вы лежали…– тихо произнесла она, нервничая всё сильнее,– Он сказал, что хочет с Вами встретиться…
–Благодарю за послание, девочка,– Ройдфорд резко стал серьёзным,– Но оно запоздало. Уже и я сам хочу навестить этого человека. К тому же, я не собираюсь оставлять тебя здесь на время моего отъезда. Сейчас же собери продуктов и одежду в дорогу. Мы выдвигаемся в путь, как только ты будешь готова.
–Что?– девушка непонимающе прищурилась.
–Проблемы со слухом?– ответил он. Груб. Всё так же груб,– Я сказал, собирайся, и уходим. Немедленно! Ближайшие несколько часов королевские псы будут здесь.
–Откуда Вы…
–Хочешь, чтобы они тебя растерзали – оставайся,– короткий ответ.
–Нет!– Паула покачала головой,– Я уже собираюсь, господин!
Выбежала. Ройдфорд цокнул языком и открыл шкаф. Что бы надеть, чтобы скрыть свою новую сущность от лишних глаз? Пока что Арчибальду было нежелательно светиться перед случайными свидетелями.
-Мы не едем на лошадях, господин?– спросила служанка, стараясь не отставать от мужчины. А походка у него была отнюдь не медленная.
–Ты видела в городе хоть одну лошадь?– фыркнул Ройдфорд,– Я что-то ни одну после разорения не приметил.
–Простите…– пробубнила она, только раздражая воина.
–Ты можешь говорить нормально, или нет?!– проворчал он, посмотрев на спутницу,– Мямлишь что-то себе под нос… Ведёшь себя, как невинная овечка! Чтобы ты знала, я презираю такие одуванчики. Как ты вообще выжила?
–Я хорошо пряталась,– ответила она,– Когда битва кончилась, я нашла Вас, и сама, без чьей-либо помощи, уложила Вас в Вашу кровать и умыла…
–Ты сумасшедшая?– Арчибальд без издёвки горько засмеялся,– Какой смысл укладывать труп в постель?
–Вы выглядели так, словно спали…– служанка погружалась в романтический бред, отчего Ройдфорд поднял руки, не желая больше слушать.
–Спал…– фыркнул он,– С мечом в спине…
–Я его вытащила!– продолжила служанка,– Когда Вы проснулись, он же был у Вас в руках? Это я его положила!..
–Но Ведущего Мага, конечно же, позвала не ты, так?– серьёзно спросил он. Девушка нахмурилась.
–Кого?..– переспросила она, на что Ройдфорд цокнул языком.
–Ясно,– отмахнулся,– Как тебя зовут?
–Паула…– девушка мгновенно начала краснеть.
–Паула,– повторил лорд,– Запомнить бы. Сейчас ты мой единственный собеседник, если я захочу поговорить.
–А Вы захотите?– с надеждой и счастливой улыбкой произнесла она.
–Нет,– покачал головой,– Я не люблю болтать впустую, но хотя бы буду знать, что в случае чего, есть собеседник.
Паула задумчиво закивала. Едва поспевая за ним, она смотрела на его широкую спину. Учитывая его подготовку и отсутствие усталости, для Паулы этот путь будет долгим и мучительным…
День 7
Ночь в пути. Арчибальд успел понять, что без коня до Измунда добираться гораздо дольше. Когда солнце спряталось за горизонтом, Паула совсем устала. Если Ройдфорд уже привык к дороге, то девушка практически не покидала Зелёный Рай раньше. Арчибальду не понравилась идея тратить время и ночевать в лесу, ведь он совсем не хотел спать. Увидев, что служанка больше не может продолжать путь, он понял, что ему придётся пересилить своё неприязненное к ней отношение. Паула была вне себя от переполнявшей её радости, когда Ройдфорд приказал ей лечь ему на руки. Девушка решила, что ей это снится, не могла поверить в это. Уснуть было очень сложно, но усталость взяла своё. Под шорох травы и стук камней под ногами Ройдфорда она провалилась в глубокий сон, прижимаясь к груди лорда. Арчибальд старался думать о чём-то другом, чтобы не слушать её сопение. Он сделал это исключительно, чтобы сэкономить время, но мало ли что могла нафантазировать девушка. Арчибальд прекрасно видел, как она к нему относилась, и это ему нисколько не льстило. Ройдфорд не проводил своё время и не общался с девушками, которые испытывали к нему любовные чувства. Лорд не верил в любовь, считая это бредом сумасшедшего, однако не общался с влюблёнными по другой причине. Он был ярым одиночкой, и самое последнее, что он хотел – это создавать семью и заводить детей. Однако все влюблённые девушки рано или поздно начинали питать подобные иллюзии, а разбивать кому-то душу совершенно не хотелось. Кроме того, Паула ему не нравилась, как человек, но даже не понимала этого. Но нравилась она ему или нет, это было неважно. Он не мог бросить её в разорённом городе на растерзание новой волны Стоунхедских псов. Паула была единственной оставшейся в живых из его народа. Пока что Паула – его единственная подопечная, а этот факт обязывал лорда позаботиться о ней. Он не мог бросить своих людей, ни при каких обстоятельствах, даже если в живых остался всего один человек.
«Наивная девочка…»– думал мужчина,– «Наивная, однако некоторые её безумные идеи шокируют даже меня. Зачем она перенесла меня в спальню? Она явно не знает, кто такой Викаэль, значит, понятия не имела, что он спасёт меня. Какова была её выгода? Что она собиралась делать дальше? Хотя… Может, ничего. В конце концов, я не могу понять её, может, в её голове возникла какая-то бредовая фантазия. Но от неё можно было ожидать, а вот Викаэль… Вопросы продолжают меня мучить. Нужно как можно скорее задать их, иначе сойду с ума окончательно».
