Чёрные Воды

–Я тебя люблю, Роберт!– Маргарита осторожно положила руки на плечи мужчины в ожидании, что он оттолкнёт её. Роберт не реагировал,– Я только тебя люблю!

–Что-то Ганса нет,– безразлично ответил он,– Дождь идёт. Он должен был вернуться домой…

–Роберт, ну прости меня!– Маргарита вспылила, топнув ногой,– Ты же не закончил… Давай, я тебе помогу…

–Знаешь, Марго, ты уже помогла,– Роберт посмотрел ей в глаза,– Ничто так не отбивает мне настроение, чем когда во время секса меня называют чужим именем. Удивительно, да?

–В следующий раз ты назови меня чужим!– Маргарита взяла его за руку,– Будет честно! Я же не специально!..

–Абсурд!– Роберт нахмурился,– Уже в который раз я слышу это оправдание! Мне надоело. Ты во всём, что связано с Зигфридом, не виновата, да? Знаешь, специально называть тебя чужим именем, чтобы забыть о том, как ты, извиваясь подо мной, назвала меня Зигфридом, это глупо! Нет, Марго. Так это не работает. Что любовью заниматься, что сексом… Ты не со мной. Мысленно ты всё равно с ним трахаешься.

–Роберт, ты же знаешь, как мне стыдно…

–Я на это больше не куплюсь.

Дверь в дом отворилась. Маргарита вздрогнула от неожиданности.

–Я нашёл, кому можно сбыть лошадей,– прямо с порога начал вошедший Ганс,– Но, ради безопасности, я буду отводить в город по две лошади в день. Так мне поспокойнее будет. Марго мне поможет. Скоро уедем отсюда.

–Скорее бы,– пробубнил Роберт и резко встал со стула. Пока Ганс снимал пальто, мужчина взял с полки бутыль спирта и налил горячительное в стакан. Маргарита молча наблюдала. Ганс обратил внимание на действие юноши лишь тогда, когда тот резко и громко поставил опустошённый стакан на стол. Не закусил. Даже не скривился.

–Что ты делаешь?– Ганс нахмурился. Роберт медленно выдохнул и посмотрел на рыбака.

–Настроение что-то такое…– тихо ответил,– Выпить захотелось.

–Ты мне это прекращай!– старик пригрозил парню пальцем.

–Я ещё не начал…

–Если начнёшь, будешь спать на улице.

–Ганс!– вступила Маргарита,– Не надо.

–Что произошло, чёрт возьми?!– обратился он к сирене.

–Я…– замялась,– Не могу сказать. Так что ты говорил? Знаешь, кому продать лошадей?

–Да. Завтра поведём первую пару.

–А я остаюсь дома?– раздражённо произнёс Роберт.

–Конечно,– фыркнул Ганс,– Что ты ещё можешь делать, по-твоему, если ты в розыске?

–Мне всё равно рано или поздно придётся показаться на людях. Как я зайду на корабль, не выйдя в город!

–Там тебе понадобятся все твои актёрские способности, чтобы сделать вид, что ты самый обычный путешественник. Главное выехать из порта. Дальше уже всё пройдёт хорошо.

–И ты не боишься, Ганс?

–Роберт, я думал ты умнее!– выругался старик,– Посмотри на Маргариту! Внимательнее посмотри, балбес! Если что-то пойдёт не так, стоит ей запеть, как все о тебе забудут. Даже ты сам! Может, ты забыл, с кем мы живём, но Марго – сирена.

–Спасибо, Ганс,– кивнула девушка,– Хоть кто-то реально верит в мои способности.

–Если ты сейчас скажешь то, о чём я думаю, я уйду отсюда!– внезапно Роберт взорвался злостью, отчего даже Ганс вздрогнул,– Не хочешь его процитировать? Ещё раз? Почему бы и нет, а!?

–Не собираюсь я ничего говорить!– Маргарита повысила голос в ответ,– Вот почему это произошло, Роберт! Потому что у тебя это из головы не выходит! Если бы ты прекратил вечно напоминать мне об этом…

–А ну, успокоились оба!– Ганс ударил рукой по рядом стоящему сундуку,– Роберт! Молчи! Ради всего святого, заткнись сейчас!

Руки парня напряглись с такой силой, что, казалось, пальцы сейчас сведёт судорогой. Роберт оскалился и зажмурился, перестав дышать. Маргарита смотрела на него исподлобья. Конечно, она прекрасно понимала, какую злость и обиду сегодня вызвала у возлюбленного, но она и сама была зла. Доля вины за случившееся всё же лежала и на нём. Роберт медленно выдохнул.

–Ладно…– тихо произнёс,– Ладно. Больше я тебе ни слова об этом не скажу, Марго. Но ты мне должна поклясться… Это было в первый и последний раз!

–Ты говоришь так, словно я специально это сделала…

–Просто поклянись, что б тебя!

–Ладно!– закричала,– Клянусь, что больше не повторится!

–Вот и хорошо,– Роберт кивнул,– Мы квиты.

–Что?– прищурилась.

–Ну, в расчёте.

–Знаете, это уже начинает действовать мне на нервы,– Ганс сел за стол,– Роберт, ты ведь понимаешь, что ведёшь себя, как мальчишка?

–Ганс, ты ничего не знаешь…

–Я тоже могу поклясться тебе, что, если ты ещё хоть раз упрекнёшь Маргариту Зигфридом, я за себя не ручаюсь. Она – это всё, что у меня осталось от Барбары.

–Я тебя понимаю, Ганс, но всё же… Это наши дела. Ты даже не знаешь, почему мы поссорились.

–И почему же?

–Неважно. Важно то, что ты, не зная причины, пытаешься вмешаться.

–Мне оставить вас и позволить вам перегрызть друг другу глотку? Знаешь, в этом случае пострадаешь в первую очередь ты. Не стоит играть с огнём.

Роберт опустил голову и снова медленно выдохнул. Кивнул.

–Ты прав.

–Пора закрыть тему,– Маргарита посмотрела на парня,– Роберт. Прости. И на этом всё…

–Да,– тихий ответ,– На этом всё.

Он тоже сел за стол и пристально посмотрел на него. Гансу лучше было не знать, чем они на этом столе совсем недавно занимались.

–А почему чашка на полу?– нарушил тишину старик. Маргарита вмиг покраснела и подбежала к брошенной утвари.

–Упала, а поднять забыла,– затараторила девушка,– Обедать будешь?

Утром, когда Ганс и Маргарита ушли продавать лошадей, Роберт остался дома один. Он чувствовал, как окружение с каждым днём давило всё сильнее, и, когда Марго говорила о том, что сойдёт с ума в этом лесу, в этих стенах, она не шутила. Роберт ощущал, как нарастало напряжение, он становился агрессивным и не мог справляться с гневом. Даже провести день в одиночестве было настоящей каторгой, поэтому юноша собрался порыбачить. Не сетями, на обычную удочку, чтобы хоть как-то скоротать время.

Спустя час Роберт оттолкнул лодку от берега и запрыгнул в неё. Не хотелось рыбачить на мели, здесь всё равно водилась одна мелочь. Он знал, где можно было поймать хороший улов. Он грёб вёслами до тех пор, пока не оказался в нужном месте. Сегодня море было тихим, а его воды абсолютно спокойными, чего нельзя было сказать о парне. Роберт знал, что умиротворение, которое даёт вода, должно помочь ему справиться с накопившейся злостью на всё, что происходило в последнее время. Накладываясь одно на одно, проблемы возводили пирамиду, на вершине которой красовалась далеко не ревность. Роберт, как Ганс когда-то в молодости, чувствовал себя беспомощным. Весь его мир – лес, хижина и море. От людей скрывайся, никакого нового общения, а все новости из «внешнего мира» доходили до него лишь из уст старого рыбака. Конечно, до поездки за границу оставались считанные дни, но какие это дни. Атмосфера угнетения давила так, что, без преувеличения, Роберт хотел повеситься. Беспомощность, осточертевшие будни, ревность и безденежье… Не то чтобы он жалел себя. Он хотел уехать. Обычно, когда видишь просвет, свою цель, ускоряешь шаг, и время пролетает быстро, но это был не тот случай. Чем ближе отъезд, тем медленнее тянулось время. Ещё, как назло, сегодня была пасмурная погода. От берега Роберт был недалеко, в случае чего легко мог вернуться, но тучи нагнетали негатив, которого и без того было в избытке.

Роберт насторожился, когда по спокойной водной глади прошлась едва заметная волна, покачнув лодку. И снова тишина. Мужчина пристально всмотрелся в выходящую из воды бечёвку. Она тоже двигалась, но в то же время было какое-то странное ощущение, что тревожила её не местная рыба. Состояние апатии могло свести с ума. «Я уже брежу»,– подумал Роберт и встряхнул головой. Когда лодка покачнулась ещё раз, мужчина ощутил в себе зародыш паники. «К чёрту»,– выругался он и схватился за вёсла, как только убрал удочку,– «Это не рыбалка. Я даже сосредоточиться не могу». Развернув лодку в сторону берега, Роберт принялся грести, но ощущение тревоги не покидало. Что бы ни пряталось в воде, даже если это была лишь игра воображения, оно не ради веселья крутилось вокруг лодки. Роберт отпустил одно весло и резко положил руку на пояс. Кинжал при нём. Проверил чисто на всякий случай и продолжил грести снова. До берега недалеко. По сути, даже здесь было не глубоко, если Роберт выпадет из лодки, вода будет ему по шею, но что-то сильно мутило воду, и было не разобрать, что же там скрывалось. Роберт постарался грести быстрее, но в один момент что-то схватило весло, не позволяя ему двигаться. Это уже точно не галлюцинация, и это пугало.

Роберт замер, стараясь не провоцировать хищника. Акулы сюда не приплывали, откуда она здесь взялась… Но это всё равно было не похоже на акулу. Что бы ни скрывалось под водой, Роберту казалось, что оно издевается над ним, нагоняет страх. У него получалось.

У парня буквально волосы встали дыбом, когда из воды показался хвостовой плавник… Такой он уже видел. Русалка. Прекрасный серебряный цвет переливался даже в такую мрачную погоду. Форма хвоста несколько отличалась от хвоста Маргариты и Пулкры. Более округлые формы, да и игра цветами выглядела впечатляюще. Маргарита говорила, что сирены выглядят иначе, значит, эта русалка ей не была, да только Роберту от этого было далеко не легче. От лагуны очень далеко. Что она здесь забыла…

Мужчина знал, что русалка была хищником. Скорее всего, она проследила путь до берега, следуя за Маргаритой, но зачем… Это было давно. Она чего-то ждала? Для чего? Роберт медленно положил руку на рукоятку кинжала. Он старался не качать лодку, более того, постараться сделать вид, что ничего не видит. Он вновь попытался грести. Она отпустила весло. Хвост медленно скрылся под водой. Роберт понимал, что рано радоваться, но хотел успеть подплыть к берегу хоть немного ближе. Из воды показались длинные мертвецки бледные когтистые пальцы. Грести… Нужно просто продолжать грести, чтобы воды было хотя бы по пояс. Русалка сильно мешала, держась за бортик лодки двумя руками. Вскоре показалась и её голова. Роберт грёб, но понимал, что эта игра закончится, как только русалке станет недостаточно глубины для плавания. Он не смог не посмотреть в чёрные глаза, которые уставились на него, будто на лакомый кусочек. В один момент Роберт понял, что гребёт, но к берегу не приближается. Русалка тянула лодку дальше в сторону глубин. Когда же она полностью показала своё лицо, мужчина осознал, что выбора у него не остаётся. Широко улыбаясь, она слишком быстро тянула лодку в обратном направлении. Либо он мог дать отпор сейчас, либо попрощаться с жизнью. В её чёрных глазах не было даже зачатка жизни и понимания, которые были в глазах Щивэс. Броситься на неё? Она перевернёт лодку. Вода холодная. Боже, да она перевернёт её в любом случае! Она хотела человеческой крови. Никакой диалог и попытка выйти на контакт здесь не помогут. Роберт отпустил вёсла и медленно встал на колени, стараясь в то же время не сильно мешкать, ведь с каждой секундой он оказывался дальше от берега. Он очень осторожно достал кинжал из ножен и на корточках попытался приблизиться к женщине. Однородные чёрные глаза даже не выдавали, куда она смотрела, но до Роберта дошло слишком поздно. Она знает, что такое нож.

Роберт успел лишь вскрикнуть перед тем, как оказался в воде. Резким движением русалка опрокинула шлюпку, издав короткий визг. Не было времени размышлять, но в этот момент у Роберта перед глазами пронеслась вся его жизнь. Он не мог знать, скрывалась под водой лишь одна русалка, или их там было несколько. В любом случае, даже единичная особь несла смертельную опасность. Роберт оказался в воде, а значит, в её родной среде обитания. Маргарита рассказывала, как русалки сражались с акулами. Что ей могло стоить вспороть брюхо или горло одному человеку!

Мужчина был ослеплён водой. Он потерял ориентацию, не знал, в какую сторону нужно было плыть. Стоило ему высунуть голову из воды, как женщина бросилась на него, утянув вниз. Пытаться всплыть было бесполезно. Играя с жертвой, русалка топила его. Ещё не успев упасть на дно, Роберт крепче сжал кинжал и вонзил его наугад. Пронзительный визг глушил даже под водой. Лезвие вошло в бок хищницы. Рассвирепевшая от боли, она вцепилась когтями в живот парня, но его спасло его плотное пальто. Пока до русалки доходило, что когтями она рвёт одежду, Роберт вырвал из неё кинжал и нанёс удар. В очередной раз вслепую, но он надеялся попасть монстру в лоб. Мимо. Одной рукой он вцепился в её волосы и принялся буквально отрывать её от себя. Её зубы были уже в опасной близости к его шее. Роберт зажмурился, молясь, чтобы она не выцарапала ему глаза, но чудовище вцепилось ему в лицо когтями, разрывая кожу на лбу и щеке. Не было времени мешкать. Всё ещё держа её за волосы, он принялся наносить хаотичные удары в её голову. Снова и снова, пока, нанеся ещё несколько рвущих плоть ударов по лицу мужчины, русалка не затихла. Грудь болезненно стискивало от желания вдохнуть. Роберт быстро сбросил хищника с себя и встал на ноги.

Жадно глотая воздух, юноша высунул голову из воды. Чуть было не потопила! Роберт принялся в панике вытирать глаза, после чего открыл их. Нет. Он всё ещё видел, значит, она не выцарапала ему глаза, но тревожили рваные раны по всему лицу. Солёная вода лишь причиняла ещё больше боли. Всё ещё дрожа от вспышки адреналина, Роберт вновь опустился в воду и попытался нащупать монстра. Может, она ещё была жива! Сердце заколотилось от ужаса, когда мужчина не обнаружил русалку на дне. Наверное, он никогда так быстро не передвигался в воде… Роберт буквально выбежал на берег и упал на песок. Он не обращал внимания на то, как кровь вперемешку с водой бежала на землю. Роберт в ужасе всматривался в воду, но ничего не видел.

–Чёрт!– закричал он, не сумев справиться со злостью. Тварь выжила! Нужно было ударить её ещё хотя бы раз!

Всё валилось из рук, но Роберт встал перед зеркалом и принялся обрабатывать нанесённые русалкой раны. Выглядело очень плохо, но с этим было уже ничего не поделать. Роберту и вправду повезло, что чудовище не попало когтями ему в глаза. Кровь кипела, даже учитывая, что в доме было едва тепло, а мужчина стоял совершенно голый. Переодеться и вернуться на берег. Показать, кто здесь главный! Мысли просто разрывали голову мужчины, когда он, наспех набросив на себя первое, что попалось из штанов, и пальто Ганса, схватил со стены ружьё. Заряжено. Нужно было подумать, прежде чем идти туда. Остановиться, ведь вряд ли раненный монстр ждал, когда враг вернётся, но Роберт был ослеплён яростью.

–Покажись, сука!– дикий крик безумца. Роберт вошёл по колено в холодную воду, держа оружие наготове,– Иди сюда, мразь!

Море не отвечало ему. В глазах двоилось, но мужчина твёрдо стоял на ногах. Она не появится. Он понимал это, но страшно желал её смерти. Простояв в воде ещё какое-то время, Роберт покинул берег. Очень вовремя Ганс решил продать лошадей. Теперь рыбачить в этих местах стало смертельно опасно.

Когда Маргарита вошла в дом следом за Гансом, первое, на что упал её взгляд, это сидящий за столом Роберт.

–Что произошло!?– закричала девушка, и лишь после этого на травмы парня обратил внимание Ганс.

–Ребята, у нас тут русалки завелись,– с каменным лицом ответил мужчина. Судя по всему, ему было больно выражать эмоции. Старик сильно нахмурился.

–Что ты сказал?!..

–Ганс, я сказал, что здесь завелись русалки!– повторил Роберт, повысив голос,– Я вышел в лодке к нашему месту порыбачить, а она меня чуть не вспорола!

–Это невозможно!– Маргарита прикрыла рот рукой,– Откуда бы ей здесь взяться! Самая ближайшая стая моя, но это же далеко отсюда! Зачем кому-то из наших плыть к берегу…

–Марго, я ничего не знаю о русалках, кроме того, что ты мне рассказывала,– парень развёл руками, стараясь сохранить спокойствие,– Откуда она здесь взялась, мне неведомо, но я знаю, что она едва не убила меня!

–Как ты выжил?– вступил Ганс.

–У меня был нож. Я отбился.

–Ты её убил?

–Думал, что убил, но она сбежала! Теперь никакой рыбалки. Она всё ещё может быть где-то здесь.

–Но она ранена?– Маргарита подняла брови,– Как она выглядела?

–Кажется, я её хорошо почикал,– Роберт заговорил тише,– Но я хотел пристрелить её для полной уверенности, однако она оказалась умнее меня. Я как идиот вернулся, а она больше не показывалась.

–Как она выглядела, Роберт?– продолжала допрос сирена.

–У неё был серебряный хвост и чёрные глаза.

–Все русалки такие,– сирена оскалилась,– Это мне ни о чём не говорит!

–Всё равно мы больше не будем рыбачить, Роберт,– вновь заговорил Ганс,– Так что она ничего не сделает, коль мы на берегу.

–Она издевалась,– мужчина перевёл взгляд на старика,– Она издевалась надо мной, Ганс! Она чуть было не убила меня. Ладно, в лагуне их свора, но это наш берег! Какого чёрта она сюда сунулась!? Я хочу прострелить ей башку! Она меня изуродовала! Шрамы останутся на всю жизнь, ты же знаешь!

–Ты стал каким-то другим, что ли…– тихо произнёс Ганс,– Роберт, ты сам на себя не похож. Что происходит?

–В каком смысле?! Меня чуть не убили, Ганс!..

–Раньше ты даже на такое спокойнее бы реагировал. Успокойся! Так ты ничего не исправишь.

–Потому что у меня уже голова кругом, вот я и не могу быть спокойным!– огрызнулся,– Мало мне того, что я в розыске, теперь посмотри, что с моим лицом!..

–Роберт, а это выход…

–В каком смысле?

–С такими шрамами тебя не очень легко опознать… Отпусти щетину, и тебя вообще не узнают.

–Ганс, ты же знаешь, это до поры до времени… Это игра со смертью.

–Нам ведь всего-то нужно на корабль попасть. Не брейся пока.

–Роберт, если ты хочешь убить эту русалку, я тебе помогу…– неуверенный тон. Маргарита теребила ремешки на платье. Роберт удивлённо посмотрел на неё.

–Ты серьёзно?– нахмурился.

–Да,– кивнула,– Знаешь, мне кажется, это всё глупо… Ну, о чём я говорила. Стая, семья… Ведь нет разницы, кого убивать, да? Что существо другого вида, что своего…

–Марго, это ведь сложно…– Ганс подошёл к сирене,– Люди людей убивают, но я знаю, что для вас значит семья. Мы с Робертом, если он до завтра не успокоится, сами что-нибудь придумаем. Тебе сюда лезть не стоит.

–Ганс, это не семья, если они так со мной поступают,– её голос задрожал, но она старалась сделать вид, что не собирается плакать,– Наверняка, эта русалка специально приплыла сюда. У нас же правило, не уплывать далеко от дома.

–Как ты думаешь, что ей было нужно?– Роберт стёр с подбородка подтёк травяной мази.

–Наверное, это кто-то из моих…– её губы были очень напряжены,– Мне кажется, это моя старшая сестра. На вашем языке её зовут вроде как тот, который убивает жестоко. Если это не она, то я не знаю, что и думать.

–Вы с ней дружили?– прищурился Ганс.

–Если бы мы дружили, она не приплыла бы!– оскалилась сирена. Казалось, она вспомнила что-то такое, из-за чего сейчас испытывала не грусть, а переняла злость Роберта,– Наверное, она готова даже жизнь отдать, лишь бы сделать мне больно! Она узнала тебя, Роберт? Она же узнала?!

–А мы были знакомы?

–Ты лежал на камне рядом с ней без сознания. Скорее всего, она узнала тебя!

–Марго, я не помню…

–Надо убить её. Ты прав,– взволнованно кивнула девушка,– Я её выманю, а ты застрелишь.

–Ты готова пойти на убийство сестры?!

–Роберт. Она мне не сестра. Никогда ей не была. Если это не она, совесть будет меня грызть до моей смерти, но если она… Мы с тобой сделаем друг другу подарок.

–А для тебя это не опасно?

–Я всё ещё русалка, пусть и без когтей. Идём на берег прямо сейчас…

–Это не лучшая мысль,– Ганс покачал головой,– Роберт сейчас в шоке. Ему надо отдохнуть.

–Завтра её здесь может и не быть…– вступил мужчина.

–Нет, Ганс прав! Тебе надо отдохнуть. Если это Щапер, то она от меня уже никуда не денется. Она желает моей смерти, но я ни разу с тех пор, как мы с бабушкой сюда вернулись, не выходила в море. Наверное, поэтому она решила, что может навредить мне через тебя.

–Но зачем ей это!?– Роберт раскинул руками.

–Мы ненавидим друг друга. Вот и вся причина.

Маргарита сказала, что лучше всего выманивать Торторэм днём. В темноте русалки видят гораздо лучше, чем на солнце, к тому же, она будет чувствовать себя, хоть и уверенно, но не настолько, как в ночное время суток. Роберт переспросил возлюбленную несколько раз, готова ли она пойти на убийство сестры, но она была настроена решительно. Мужчина понял, что здесь кроется гораздо большая обида, чем просто желание вступиться за него. Конечно, мысленно он молился, чтобы чудовище погибло от ран, но, учитывая рассказы Маргариты, какие травмы были способны перенести русалки, надеяться на это было весьма оптимистично.

Утром, взяв ружьё, Роберт и Маргарита отправились в путь дальше по берегу, к выступающим из воды камням. Девушка хотела лечь на них, чтобы Торторэм могла приблизиться, не шаркая хвостом по мели. В том месте было достаточно глубоко, лишь бы случайно не соскользнуть с мокрых илистых скал.

–Я не понимаю, где я должен прятаться, чтобы пристрелить её,– пробурчал Роберт,– Она увидит меня в любом случае. Это же открытая местность.

–Может, ты просто будешь стоять настороже, а я попробую сделать это сама?– Маргарита, не останавливаясь, посмотрела на юношу,– Покажи мне, как этим пользоваться.

–Я боюсь давать тебе ружьё в руки, Марго. Тебе предстоит по камням добираться до места, где ты её будешь вызывать, а там скользко. Подготовь я ружьё заранее, ты можешь поскользнуться и ненароком выстрелить. Повезёт, если не в себя. Нет, я не могу пойти на такой риск. Нужно выбрать другое место. То, где я мог бы спрятаться.

–А ты не можешь стрелять издалека?

–Марго… Во-первых, эта штука так не работает. Я попаду и в неё и в тебя… Если попаду. А во-вторых, я не такой меткий стрелок, как ты думаешь.

–Тогда я могу войти в воду…

–Она же холодная.

–Ну и что? Я всё равно сегодня почти не чувствую холода. Почти…

–А если она утащит тебя?

–Тогда, может, лодка?

–Одну мы уже потеряли. Второй рисковать не стоит, к тому же… Это смертельный риск и для нас.

–Так ты боишься её?

–Марго, это чудовище. Как можно не бояться его?

–Ну, спасибо…

–Ты никогда не была такой, а вот её холодный взгляд я никогда не забуду. Может, используем сети?

–У нас когти, как ножи. Моя сестра однажды попалась в сети и не смогла выбраться, но лишь потому, что она запуталась… К тому же, Щапер не дура, хоть и редкостная сука.

–Запуталась, говоришь…

–Это случайность, Роберт! Я бы не стала на это полагаться в случае с Щапер.

–А мне кажется, это идея. Может, вернёмся за сетью?

–Роберт, не глупи. Просто приготовь выстрел и дай мне ружьё. Ты здесь будешь только мешаться.

–Марго… Я бы не советовал.

–Дай ружьё, Роберт!

Мужчина тяжело вздохнул и остановился.

–А она не запаникует?– неуверенный вопрос,– Если ты будешь с ружьём стоять.

–Мы не знаем, что это такое, так что спокойно. Роберт… Я всё решу. Всё будет в порядке.

–Я дам тебе его у берега, Марго, только… Не разговаривай с ней, ладно? Я не хочу, чтобы ты потеряла бдительность. У мудрых людей так принято, понимаешь? Если решил убить – не стой и не болтай. Помнишь, как Ганс сделал?

–Это трудно забыть,– нахмурилась,– Но не сомневайся во мне. Всё будет нормально! Она не должна бы кинуться на меня, если я буду стоять по колено в воде.

–Дальше не заходи. Если не убьём её сегодня, плевать! Пусть плавает мразота. Не рискуй собой.

–Хорошо.

–И ещё кое-что. Держи оружие крепко. Как бы оно тебе отдачей зубы не выбило.

Когда Маргарита тяжело вздохнула и вошла в воду, у Роберта ёкнуло сердце. Хрупкая девушка босыми ногами ступала по каменистому дну в холодной воде. Не верилось, что она и в самом деле не чувствовала холод. Время от времени она мёрзла, но не сегодня. Только сейчас Роберт провёл небольшую, но проливающую свет параллель: Маргарита не чувствовала холод, когда была готова убивать.

Мужчина отошёл в сторону и спрятался за ближайшим крупным камнем в надежде наблюдать за всем, что будет происходить и, если вдруг что-то пойдёт не так, выскочить из укрытия и заколоть тварь ножом. Надо было сделать это сразу. Роберт не струсил, но знал, что русалка сейчас ни за что не покажется в его присутствии. Каким-то умом она всё же обладала. Маргарита крепче сжала ружьё и вошла в воду по колено. Если Торторэм высунет голову из воды, она будет не очень близко, но при желании можно подманить её поближе… Так больше шансов попасть. Маргарита коротко выдохнула и напряглась всем телом. Будь, что будет!

Она набрала в грудь побольше воздуха и завизжала. Роберт сморщил нос. Это был душераздирающий крик! Впервые мужчина услышал, как русалки зовут друг друга. На такой зов прибежал бы кто угодно банально из страха, что мир начинает рушиться на части ко всем чертям. Торторэм не показалась. Маргарита сглотнула и, зажмурившись, завизжала снова. Связки начали гореть. Они были уже не теми, что при жизни в море. Многое изменилось с тех пор… Но снова в ответ тишина. Маргарита обернулась к берегу, пытаясь найти Роберта взглядом, но тщетно. Он хорошо прятался. Нет. Нужно попытаться вновь. Нельзя позволять Торторэм уйти безнаказанно!