Денежный мешок

Они вышли из апартаментов и вернулись обратно в офис для переговоров и оформления.

Наняв строительную бригаду из пятидесяти человек, они приступили к ремонту. Он хотел видеть свою двухэтажную квартиру – в сказочно-европейском стиле.

За это время Максим организовал Общество с ограниченной ответственностью и собрал команду из пяти высокопрофессиональных людей. Анатолий Давыдович – эксперт по недвижимости. Михаил Харитонович – юрист- экономист, Виталий Витальевич – офис-менеджер. Ефим Данилович – бухгалтер. Захар Илларионович – профессиональный агент по продажам. Команда Макса круто взялась за дело.

17

Небесные розово-голубые заливы раскинулись по небосводу. Небо солнечной свободы, пространство, ласкающее взгляд, далеко разнеслось, за пределы зрения. Не обхватить, не объять красоту небесную. Не оторваться от земли, не полететь.

А летать Максу хотелось, – от любви, ругая себя, за то, что за неделю он нисколько не продвинулся в сторону Полины. Каждый день уговаривал себя под денежный шелест мешка: ну завтра точно доеду, узнаю, как купить пригласительный.

Но уговаривать ему приходилось себя и на следующий день и через день, и через неделю. Природная робость растворяла в нем решимость пойти и выяснить, как приобрести, чертов пригласительный билет на «Полибал», как приблизиться к любимой. Стас же обещал познакомить, да кинул… Вот и верь после этого в устную договоренность.

Разозлившись на себя не на шутку, он возмужал сердцем, и это поспособствовало перейти ему в наступление. Одевшись по журналу мод, более перспективно, чем бы оделся сам, Макс подъехал к бару «Птичий остров».

Но стоило ему выйти из машины, как на него тут, же набросился охранник. Крупный, здоровый парень громко заявил:

– Здесь нельзя парковаться, проваливай!

Максим хотел что-то спросить, но тот напирал:

– Давай-давай, кати свою тачку в другое место!

Максу ничего не оставалось, как оставить машину на другой улице и вернуться. Однако все тот же вышибала с большим туловищем и такой же головой, без шеи перегородил Максу вход:

– Куда? Сейчас закрыто! Вход на дискотеку после двух ночи.

– Я не на дискотеку, а на «Полибал» – купить пригласительный.

– Администратора сейчас нет на месте. Приходите позже или завтра, – предложил здоровяк, стараясь быть вежливым.

Макс постоял, не в состоянии что-то еще предпринять, и ушел ни с чем.

На второй день Максиму снова не удалось обойти дружинника и попасть внутрь, который оповестил, что администратора сейчас нет на месте. Неудача подстегивала Максима проявить упертость и на ночной дискотеке, он выяснил у бармена, что пригласительные билеты на «Полибал» продает администратор, он же ведущий, Леопольд, который покидает бар вместе с танцовщицами, сразу после их выступления. Поэтому, чтобы его застать, надо приходить днем. А днем его не пускал охранник…

На четвертый день, Максим решился предложить охране денег. И какова была его растерянность, когда вышибала оказался неподкупным, да еще пригрозил набить ему морду.

Макс начал приходить в паническое отчаяние. Этот бугай стоит у входа день и ночь, без выходных. «Откуда столько энергии у этого человека?»

Чтобы проскочить, нужен отвлекающий маневр. Он специалист по эксплуатации, а в эксплуатации он разбирался неплохо. А уж во всяких зажигательных смесях он собаку съел. Еще когда в школе учился, они с ребятами подрывали что не попадя на заброшенном футбольном поле за городом и накопили бесценный опыт. Правда, занятие это было опасное и запрещенное, однажды даже пришлось им тикать от полиции на всех парах, чтобы не поймали.

Но в данном случае он не стал придумывать что-то особенное, а запасся батареями салютов, купив готовые фейерверки.

Нежно оранжевое зарево растеклось по небесному полю. Солнце нежаркое уходя угасало в теплой неге, погружало темный вечер не в радужные тона. Макс по всей улице расставил батареи, в безопасном от людей расстоянии, протянул шнур и поджег фитиль. Оглушительный грохот разорвался в небесной выси. Сыпались, раздирающие выстрели разноцветным светопреставлением, и прохожие подняли головы к небу, любуясь такой красотой.

Переполошившись, здоровенный охранник, не разобрав по началу откуда выстрелы, не на шутку перепугавшись, со словами: – «ложись, огонь!» кинулся на землю и залег, сцепив руки над головой. Вот тогда Макс, прятавшийся неподалеку, беспрепятственно заскочил вовнутрь помещения бара «Птичий остров».

– Чего вы хотите, молодой человек? Бар сейчас открыт только для постоянных клиентов, держателей клубных карт, – обратился к нему администратор по имени Леопольд с зализанной прической и бровями на отлет.

Макс узнал его, – это тот самый, который держал перед ним шляпу, когда Стас привел его сюда в первый раз.

– Я из постоянных, – негромко ответил Макс, без дрожи в голосе, с отъявленной твердой самоуверенностью. – Мне необходимо восстановить утерянную карточку.

Леопольд покосился на Макса недружелюбно:

– Что-то я вас не припомню, молодой человек…

– Я еще хочу купить билет на «Полибал», – торопился Максим не упустить главное.

– Две тысячи с вас, молодой человек, только столики все заняты, – равнодушно ответил администратор, но с вежливым тоном, посторонившись немного, чтобы не мешать другим клиентам, и не привлекать к себе внимание посторонним разговором.

– А десятый стол? В прошлый раз мы с друзьями сидели за десятым столиком…, – затаенно спросил Макс, следя за мимикой Леопольда. А тот гордо поднял подбородок, нежно провел белоснежной рукой по гладким черным волосам и стерегущими глазами зыркнув на Макса, озадачил намеком:

– По-моему, я вас припоминаю… Вам нечем было отблагодарить девушек за шоу.

Максим покраснел и кашлянул в руку:

– Я просто тогда кошелек забыл дома, а сейчас все в полном порядке! – утвердительно произнес он, чуть приметно улыбнувшись.

– Отрадно слышать, молодой человек. Можно, конечно, занять место позади столиков, – испытывал его Леопольд, прощупывая, что за «тип», желая что-то еще добавить, но клиент опередил его:

– Согласен, мне тридцать пригласительных, на месяц вперед, – держался активно Макс, не поддавшись на провокации.

– О, видимо, кошелек сегодня при вас, – незлобно съязвил администратор. – Пройдемте за мной в таком случае, организуем билеты и клубную карту, – пригласили он Максима, улыбнувшись белоснежно.

В душном кабинете Макс огляделся, пробегая глазами по пестрым афишам «Полибала». Особенно ему понравился один плакат, где в ряд шикарные девчонки, выставив по одной изящной ножке вперед, улыбаются обаятельно прелестно.

– Вы, молодой человек, конечно, можете сесть и за десятый стол, но для этого надо выкупить сразу пять билетов. Итого десять тысяч за посадочное место, – прервал Леопольд воздушно- выспренные мысли Макса.

– Это что же, триста тысяч за месяц? – почти воскликнул Максим, немного не сдержавшись от легкого шока.

– Правильно посчитали. Посадочное место – десять тысяч. Без посадочного места – две тысячи, – без всякой спеси пояснил Леопольд, угадывая про себя истинные мотивы этого молодого человека.

– Мне тогда с посадочным, – проговорил Максим и достал из внутреннего кармана деньги. Пересчитав наличные, оказалось, что у него с собой лишь половина. – Пока на пятнадцать дней, получается… – Остальное я доплачу завтра, – скромно затух Макс, будто виноват, что не расплатился полностью, как заявил сначала.

Леопольд, с наигранным безразличием пересчитал деньги, а потом для достоверности положил пачку сверху на счетчик банкнот.

– Т-р-р-р-р-р-р.

Деньги скатились вниз. На табло высветилась цифра: 150 000.

Максим проследил за этой процедурой покорными глазами, сглотнул слюну.

– Как можно к вам обращаться? – поинтересовался Леопольд, который убедился, что перед ним почтенный клиент.

– Максим.

– А по отчеству?

– Валерьевич, – добавил Макс, зажавшись.

– Максим Валерьевич, пожалуйста, возьмите ваши пригласительные билеты. Посадочное место под номером десять и рад вам вручить нашу клубную карту! По ней скидка на весь алкоголь в баре – пять процентов. Ждем вас в нашем клубе сегодня вечером.

– Спасибо большое! – Макс восторженно улыбнулся, держа в руках билеты. «Он получил доступ на «Полибал», он приближается к девушке своей мечты!»

18

Прекрасный майский вечер томился за окном. Природа пела и цвела мирно, сиянием рубиновым утопала в закате уходящего дня.

Макс приобрел стильный дорогой костюм, рубашку, галстук, классические туфли и к предстоящему вечеру был готов. «Красавчик, что сам себя не узнал в зеркало».

В одиннадцать ночи, предъявив билет, он прошел в «Птичий остров». На знакомом по прошлому визиту столике стояла табличка «№11», и вовремя подоспевшая официантка провела его за десятый столик, что стоял неприметно, сбоку сцены. Это было место администратора, Леопольда. Деревянный стол с обычным мягким стулом, на столе стояла табличка «№10».

«Ну и юморист этот Леопольд», – подумал Максим и присел, заказав чашку кофе.

На сцену вышел ведущий, одетый в строго-праздничный фрак, на голове цилиндр, что смотрелся на нем. Крупные глаза устремились к зрителям, произнося манерно торжественно:

– Дамы и господа, всем добрый вечер и хорошего настроения. Встречайте грандиозно-волшебное по своей красоте эротическое шоу под названием «Полибал». В главной роли неизменно очаровательная Полина Полька.

В зале раздались звонкие аплодисменты. «Полибал» приобрел преданных фанатов среди мужчин и женщин, наращивая безумную популярность. Свет приглушился, включилась музыка, и лучи прожекторов осветили шесть девушек, скользящих по театральным подмосткам двигающихся плавно, будто летающих по сцене. Невесомое великолепие стройных тел и ножек. В какой-то момент перед публикой, появилась божественная Полина, и зал захлопал в ладоши, приветствуя прекрасную танцовщицу.

Максим восторженно созерцал объект своей любви, не в силах оторвать от танцовщицы глаз. В ней чувствовалась гармония души и тела. В каждом движении она парила по воздуху, словно отрываясь от земли. Он любовался ею, пытаясь не упустить ни одного движения из ее индивидуального, страстного, раскованного танца. Его любовь к ней была как наваждение. Он не переставал о ней думать ни на минуту. Проснувшись сегодня утром, он осознал, что уже вечером сможет увидеть свою любимую, и от этой мысли счастье заполняло его снизу доверху.

От сцены исходило некое космическое сияние, и Макс не заметил, как шоу подошло к концу. Зрители вскочили со своих мест и громко зааплодировали. Девушки сделали вежливый поклон в благодарность верному зрителю и покинули сцену.

Леопольд, держа в руках цилиндр, стал обходить столы по кругу, собирая со всех чаевые. Дошла очередь и до столика номер – десять. Максим кинул в шляпу администратору пачку денег, после чего посидел еще немного в ожидании неизвестно чего, потом встал и покинул бар.

19

В большой, просторной гримерке шумно звучали женские голоса, пахло женскими духами, терпким запахом бархатных тел. Полуголые девчонки, тщательно снимая грим, сидели перед зеркалами, светясь в галогеновых лампочках.

– Как мы сегодня выступили? – поинтересовалась у всего коллектива серьезная Полина, со светло-каштановыми глазами, сняв и аккуратно повесив на голову манекена свой блондинистый парик.

– Я еле-еле справилась, – обмолвилась доброжелательная Анжелика, блеснув черными глазами.

– Может, ты беременная от своего Николашки? – пошутила знойная Валерия, причмокнув губами.

– Точно нет, – резко оборвала ее Анжелика с нежно-серыми глазами, – просто что-то нездоровиться. – Мы с Николашкой не собираемся заводить детей, пока я не выплачу долг нашему боссу.

– А мне понравилось, как мы оттанцевали, – откликнулась лучезарная Ева с глазами цвета зеленого яблока. – Вы видели, как нас пожирали взглядами эти голодные господа!

– Я тоже считаю, что неплохо, только чай нам дают скудный. Сидят эти мужики, все такие респектабельные, да жаднеющие, – поделилась своим мнением любострастная Жанна. – А нам как жить на эти копейки?

– Во-во, – поддержала ее милая Каролина. Вляпались мы в историю с этим Фараончиком, а он все деньги за наши выступления себе забирает, а нам чаевыми приходится довольствоваться.

– Девочки, надо надеяться на лучшее, – оптимистично поддержала всех неунывающая Линда, с кристально голубыми глазами.

– Я и так стараюсь жить с положительным настроем, – ответила эмоциональная Жанна, – правда, не знаю, насколько меня хватит. – Мне сейчас двадцать пять, а через десять лет мне уже будет тридцать пять. А я хочу замуж и папу своему сыну! А из-за этого Фараончика остается то ли плакать, то ли смеяться…

– Девчата, прекращайте эти разговоры, – предупредила их стойкая Полина. – У меня вообще сестра пропала, и никто не знает, где она, и то я не раскисаю. И неизвестно жива она или нет!

Девочки напряглись, замолкли. Их неурядицы пустяки, по сравнению с бедой Полинки. Ее сестра, Стелла – любовь Фараончика, пока черная кошка не перебежала между ними, а что за кошка – не знали девчонки деталей, но в итоге Стелла пропала без вести. И сам Фараончик не знал, где она, разыскивая ее ненавистно, зато найдя старшую сестру, Полину, заставил ее отрабатывать долг за сестру.

В дверь постучали три раза. Условный стук администратора.

– Заходи, Леопольд, – разрешила Полина.

Женские создания, поприветствовали Леопольда, доброжелательно улыбаясь, давно обвыкшие к нему не стесняться в его присутствии.

– Девочки, девочки, я собрал чаевые, – довольный Леопольд присел на небольшой диванчик, держа в руках глубокий черный цилиндр, высыпая из него наличные. – Как обычно девочки, делю поровну, – пробормотал он, складывая купюры, пролистывая их шустрыми пальцами. – Сегодня один молодой человек нас щедро отблагодарил, – похвастался он и показал пачку денег. – Во, смотрите! – радостно светились его крупные глаза, щеки пылали жаром.

Девочки раскрыли рты, и замерев дыханием, наблюдали, как Леопольд растасовал наличность на восьмерых, раздав девочкам.

– Здорово! Классно! Отлично! – воскликнули девочки, пересчитав из любопытства.

– Кто этот богач, что так нас отблагодарил? – спросила уравновешенная Полина, не поддающаяся излишним чутким колебаниям.

– Некий молодой человек, – театрально выдал Леопольд поставленным голосом, – он уже был до этого как-то, за десятым столиком, но тогда он казался нищим, – загадочно пояснил он. – А сегодня молодец! – тепло похвалил его администратор перед девчатами. – Мне нравятся щедрые люди, улыбнулся широко Леопольд, искрясь крупными глазами, и я до глубины души не люблю жмотов! – после этих слов администратор надел на себя цилиндр и послав девушкам воздушный поцелуй, ушел.

20

Звездная роскошь сияла на ночном небе, и луна в густо-желтом окрасе пристроилась рядом. Убаюкивал слабый ветерок теплым холодком. Воздух сильный, наполненный свежестью молодой травы и деревьев. Ночь иссиня-черная молчала выдержанно, успокоенностью, чтобы на рассвете росой покрыться серебряной и запеть голосами певчих птиц.

Макс засиял от счастья, от дум сладких, пропадая в грезах любовных. Он долго не мог заснуть, видя перед глазами любимую танцовщицу, что заснул уж незаметно перед самой зарей.

А тем временем в апартаментах Максима подходил к концу размашистый ремонт. Развернулся он не на шутку. Двадцать четвертый этаж соединил внутренней лестницей с двадцать пятым. На нижнем этаже он устроил развлекательный комплекс. Обустроил мини-гольф с дорожками и лунками, бильярдный стол, домашнюю рулетку, танцевальную площадку со стереоколонками и плазменным телевизором во всю стену. Набил спиртными напитками мини-бар. Перед балконом висели качели, чтобы, раскрыв раздвижные двери, можно было раскачиваться прямо над живописным городом. А для отдыха расставил угловые диваны. На верхнем этаже кухня-столовая, кладовая, кинозал с огромным белым диваном, шкафы для книг, гардеробная, спальня, два санузла.

Компания, которой Максим изначально дал полною свободу действий, развернулась не на шутку. Каждый день в офисе шли жаркие переговоры о покупке той или иной недвижимости. Иногда эти переговоры переходили в горячие споры о целесообразности покупки объекта. И прекращались любые споры после ста чашек выпитого черного кофе, когда, вдруг не ведая почему, коллектив единогласно соглашался скупить выставленное на продажу недвижимое имущество, видя в этом долговременное перспективное вложение. А Максим свою очередь охотно снабжал фирму мешками с наличностью.

Деньги он успевал качать, днем и ночью дойдя уже до пятидесяти миллионов восьмисот двадцати пяти тысяч семисот рублей. Приобретя пять машинок для подсчета денежных знаков, ему оставалось успевать перетягивать пачки банкнот резинками, а розово-червонным вечером, облачившись в элегантный костюм, он отправлялся в «Птичий остров».

К концу первой недели, Максим потерял единственную смысловую нить своего похождения в бар и закручинился. Если шоу кончалось, то знакомство с избранной любовью никак не начиналось. Поначалу он думал передать с Леопольдом, записку для Полины, в которой написал бы:

«Здравствуйте, Полина. Меня зовут Макс. Я давно мечтаю познакомиться с вами. Вы очень красивая и необыкновенная. Разрешите пригласить вас в кино. Буду с замиранием сердца ждать ответа. Стол № 10».

Но так и не осмелился, думая, что это как-то совсем по-детски, да и посвящать администратора в свои чувства ему казалось излишним, договорившись на первом этапе с администратором передавать за кулисы с курьером какие-нибудь угощения для девушек.

21

В душно-ароматизированную гримерную постучались.

– Кто? – спросила Полина, с прибранными темно-русыми волосами, у которой столик шел сразу первый от двери.

Дверь приоткрылась, и показалось лицо молодого парня.

– Заходи, не бойся, лапуля, – кокетливо пригласил его кто-то из девочек войти.

– Вы кто, Макс? – испугалась Полина, при виде неказистого парнишки с наивно-незрелым лицом.

– Нет. Я курьер. Вам тут передали, от Максима.

– Так заноси! – из общей тишины вырвался пылкий голос Каролины.

Простенький мальчуган занес корзину и при виде девичьих тел в просвечивающих тоненьких халатиках, извинившись, ускакал в впопыхах из гримерки, с красными от стыда щеками. И девушки засмеялись хором, кроме Полины, которая держала на душе нелегкое давящее чувство. А тут еще таинственный щедрый клиент, про которого Леопольд упоминает каждый раз почти упоенно. Да, что за «спонсор» и что ему надо – администратор не раскрывал.

– Какую прелесть нам принесли, – не удержалась любопытная Каролина и первой заглянула в корзину, подняв плетеную крышку. – Ого! Какая вкусняшка! – обрадовалась, она, светло улыбнувшись. – Обожаю клубнику! – прыгала весело ее мимика. И набрав побольше ягод, отошла к своему столику лакомиться.

– У меня аллергия на клубнику – грустно пожаловалась Ева с зелеными глазами, нахмурив носик, даже не взглянув в сторону спелой красной клубники.

– А у меня никогда не было, – похвасталась Анжелика, пышущая молодостью. – Я тоже люблю клубнику, – и грациозно подойдя к корзине, зачерпнула ягоды какой-то посудиной.

– Зачем едите не мытую клубнику? – заботливо предупредила их Полина, обойдя глазами вскользь девчонок.

– Может, она мытая, – вступила Жанна и тоже набрала красной, сладкой, ароматной клубники в обе руки.

В дверь постучали три раза. На этот раз зашел деятельный Леопольд, неприхотливо усевшись на диван, и положив рядом шляпу, прельщено поинтересовался:

– Как вам клубничка, девчата? – лыбился он, прям тая на глазах, – это передал Максимка. – Какой же он все-таки душевный молодой человек, такие чаевые щедрые оставляет, не жалеет, – голос его звучал сердечно ласково, а глаза темнели довольно и нос широкий блестел глянцем.

– Скажи, к кому он приходит? – прямолинейно спросила Линда, желающая прояснить намерения богатого спонсора.

Леопольд интригующе причесал свои смоляные волосы тоненькой расческой, несколько раз поморгал пушистыми веками, выдохнул и сообщил:

– Девочки, я только сегодня сам узнал, к кому он приходит…

– И к кому же? – не терпелось услышать уставшей Валерии.

Леопольд замедлился, посматривая на танцовщиц горящими глазами, будто никак не решаясь сказать.

– Ну, говори же! – призвала его Анжелика, зевая, чувствуя навалившийся на глаза сон.

– Ладно, ладно – к… к… к.… – затянул Леопольд, – к По-ли-не!

– К Полине! – обескуражено воскликнула Каролина, то ли радуясь, то ли завидуя.

– Так у Полины десятки таких поклонников в зале сидят, – угловато подметила Ева, не отведавшая из-за аллергии, свежей ягоды.

– Каких «таких», хоть один угостил клубничкой? – едко усмехнулась Линда.

– Девочки, ничего, что я тут сижу? Может, хватит? – приструнила Полина девчонок. – Обычный парень. Что такого?

– Он душечка, девочки – честно озвучил Леопольд свое мнение. – Я ему даже местечко за десятым столиком придержал. Завтра же его туда пересажу, заслужил!

– Так он не за десятым сидит? – удивилась Валерия.

– Нет. Он все это время сидел на моем месте. За столом администратора.

– То-то мы не можем понять, кто такой Макс! – осенило, наконец, Еву. – Ты ведь сказал, за десятым, а за десятым сидит противный толстяк с друзьями, посылая Полине воздушные поцелуйчики. От такого поклонника – одни мурашки по коже. Б-р-р…, – сделала она, поморщив красивое личико.

– О, нет! Этот холерик пьет как лошадь. Небрежный, неуклюжий и нищий, – нелестно отозвался Леопольд. – Нашей Полиночке точно такой не нужен, – определился ведущий.

– Ну, ты, Леопольдик, даешь. У нас ведь тут нешуточные дебаты разгорелись, обсуждая кто такой Максим! – высказалась Жанна, слушая до этого разговор с молчаливым вниманием. – Толстяк этот, или тот, что рядом с ним, или кто другой! Мы уже всех перебрали, – исчерпывающе закончила Жанна.

– Девочки, так как все выяснилось, предлагаю дальнейшие разговоры перенести на завтра, а сейчас забирайте свои чаевые, и по домам. Счастливо вам отдохнуть! – завершил Леопольд этот вечер, и приукрасив себя цилиндром, покинул гримерку.

22

В то время, когда город дремал, не спал «Птичий остров», где кипела ночная веселая атмосферная жизнь.

Максим каждый вечер, с щедростью широкой души одаривал девушек разными дорогими лакомствами, цветами, подарками. В гримерную комнату к танцовщицам приходил курьер и приносил им какой-нибудь приятный сюрприз: конфеты, первоклассный бельгийский шоколад, фрукты в корзине, продуктовые наборы.

Но сам Макс и Полина так и не были до сих пор знакомы. Парень никак себя не проявлял. А девушки из-за этого нещадно подтрунивали над Поли.

«– Ухажер-то ни на что и не годен, кроме как одаривать цветами да деньгами? А может парень стесняется, или не из таких…» – принижали она парня, шутливо.

– Раз он такой нерешительный, почему бы тебе Полина, самой не подойти к нему познакомиться, – давили на нее девочки, – парнишка-то симпатичный.

– Нет, нет, не уговаривайте меня, – противилась незаурядная Поли, встречаясь теперь с ним часто глазами на выступлении. (Ей он и самой начал нравиться). – Первый шаг за мужчиной, – уверенна, держала она свою позицию, тихонько улыбаясь.

– Отгораживаешься принципом, – аргументировала безупречная Ева.

– Бесспорно, – поддержала вожделенную Еву – Анжелика, с прельстительными черными глазами. – Мой Николаша тоже скромный, так что самой пришлось брать инициативу.

– Действительно, а вдруг парень страдает, а ты ему ни одного шага навстречу сделать не можешь, – убедительно поддакнула исключительно-смелая Каролина.

– Передала бы пару слов через Леопольда: «встречаемся там-то, тогда-то», – учила подругу поразительная красотой Валерия.

– Девочки, я обещаю подумать о вашем предложении подойти самой, но не давите на меня, пожалуйста! – взмолилась Поли, прекращая бестактные разговоры.

– Извини, – уступили танцовщицы, найдя для болтовни другую тему.

22

В утреннем воздухе чувствовалось теплое, сладко-ягодное хмельное брожение весны. Дразняще пели птицы, и солнечно благоухала листва повсеместно. И в голубой бесконечности сверкало неугасающее солнце.

Полина уже была в гримерке, когда позвонила ей мама, поинтересовавшаяся про ее дела, сообщив ей потом, что накануне звонила ее младшая сестра, Стелла, с которой, «все в порядке», но не раскрывшая своего местонахождения. Уже после звонка сильное беспокойство за сестру отошло у Полины на второй план, «раз жива и здорова – уже благо», расслабив натянутые нервы.

До представления оставались считанные часы, и Полина почувствовала себя взволнованной и одухотворенной. Она тщательно наносила макияж перед зеркалом, укладывала волосы под белый парик, считала минуты: недалек момент, когда они выйдут на сцену.

Украдкой выглянув за кулисы, увидела Максима, сидящего за десятым столиком. Леопольд гипнотическим баском объявил их выход. Занавес открылся, и девочки под аплодисменты мягким шагом вышли на сцену, двигаясь под музыку. Полина, вздохнув глубоко, выпорхнула следом. Аплодисменты зазвучали громче прежнего.