Похитители Душ

Теперь не скоро он сможет восстановить былую энергию. А теперь идем в зал Вечности!

Владыки, наверное, уже соскучились по моему присутствию! Меня распирает не столько энергия

внутри, сколько желание поквитаться, за все мои обиды и унижения. Они пожалеют, что

склонили головы перед Вельзевулом, а не передо мной!

Выходя из помещения с Реактором душ, Саллос даже не обратил внимания, что ни какой

растяжки перед дверью нет, так он был поглощен мыслями о предстоящей расправе над своими

недругами. Пройдя по коридору несколько десятков шагов, владыка демонов остановился и

принялся чертить в воздухе пентаграмму портала. Предупреждая вопросы Грача, он позволил

себе опуститься до пояснения некоторых моментов для человека.

– Во-первых, портал невозможно открыть в помещении с Реактором душ, там стоит надежная

защита от проникновения извне. А во-вторых, я позволил себе открыть портал, потому что не

боюсь обнаружения. Мы, так сказать, сейчас находимся на финишной прямой. Остался один

рывок к залу Вечности, и я смогу осуществить все то, что было задумано. Когда мы окажемся

там, постарайся найти местечко по спокойней и не попадайся мне под руку. Ты увидишь

истинный гнев, владыки демонов Саллоса!

Грач понимающе кивнул. Как то уже инстинктивно, он потрогал амулет защиты, висящий на

шее. Без сомнения, без его помощи в предстоящем деле ему ни как не обойтись.

Когда портал разгорелся, Саллос не скрывая кровожадной ухмылки, извлек из воздуха два

пылающих клинка: один был его собственный клинок, возвращенный им после смерти Шакса, а

второй, он забрал у убитого только что Баала. Он знал способ, как прибрать к рукам оружие

убитого владыки. Он давно его придумал и всегда мечтал им воспользоваться. Он всегда хотел не

только надеть корону Верховного владыки демонов, и править всеми доступными мирами, но и

собрать коллекцию мечей владык демонов.

Изготовившись к смертельной схватке, причем смертельной для всех его врагов, он

решительно шагнул в портал, ведущий в зал Вечности. За ним последовал, не отставая ни на шаг,

Грач.

В это самое время в зале Вечности, собравшиеся здесь владыки, почувствовали, как Саллос

открывает портал прямо к ним. Первой их мыслью, была мысль о том, что пожив на Земле,

владыка Саллос окончательно свихнулся. Это ж надо было набраться наглости и вновь заявиться

сюда. Или может быть он рассчитывает, что в отсутствие Вельзевула, он сможет переманить

владык на свою сторону и устроить свою гегемонию? Абсурдная идея. Как бы там ни было, но

демоны с нескрываемым интересом ожидали, когда из разгорающегося портала появится Саллос.

Если бы они знали, что их ждет в ближайшем будущем, то они, наверное, бросили бы все и

постарались скрыться от презираемого ими владыки как можно дальше.

Увидев появившегося из портала о двух мечах Саллоса в сопровождении человека, демоны

сменили удивление на озадаченность. Сразу было видно, что он пришел не уговаривать их и не

унижаться, он пришел драться! Когда самые сообразительные из владык обратили свое внимание

на количество энергии, переполняющее Саллоса, они в один момент поняли, что делать им здесь

нечего. Самые расторопные попытались открыть порталы, ведущие из зала Вечности, но этого им

сделать не удалось. Пользуясь невероятной силой, доступной ему в данный момент, Саллос

перекрыл энергетическими линиями все возможные пути отступления. Первого же владыку,

попытавшегося скрыться, выбросило обратно из портала, попутно приложив ударом молнии,

неизвестно откуда взявшейся в этот момент.

– Ну, что родные мои?! – Саллос вложил в голос всю издевку, на которую был способен. – Не

ждали моего появления? И главное, какой удачный момент! Хорошо, что здесь нет Вельзевула. У

меня будет возможность оставить его на десерт.

В этот момент до всех присутствующих владык, без исключения, дошло, что уйти им отсюда

не дадут. И в живых можно остаться лишь одним способом: победить Саллоса. Поняв такую

простую мысль, демоны приготовились к бою. В руках у них запылали клинки и огненные шары.

Владыки демонов были не беспомощными котятами и в бою даже с очень сильным противником,

могли оказать достойное сопротивление.

Саллос так долго ждал этого момента, и столько раз в мыслях представлял себе, как он будет

убивать очередного своего противника и какие слова он ему скажет, что сейчас у него просто

чесались руки просто убивать. Может быть, когда все будет кончено, он оставит в живых одного-

двух владык и выскажет им все, что задумал, но не сейчас.

В данный момент, перед Саллосом находились семь владык демонов. Вельзевул дрался с

ангелами у Тихой обители. Астарот погибал где-то в Райских садах. Баал был убит возле

Реактора душ. Саллос пробежал глазами по толпе противников и отметил, что не хватает одного

демона. Это был владыка Маракс. Очевидно, он нес очередную вахту на Загате. Оставлять

Твердыню без присмотра старшего, тоже не следовало. Значит, противников будет всего семь. Не

счастливое для демонов число. Особенно в данной ситуации.

Не тратя время на проникновенные и пафосные речи, Саллос вихрем врубился в толпу

противников. Его мечи, подпитанные энергией, просто гудели от жажды крови. Они с легкостью

пробивали щиты выставленные владыками демонов и обрушивались на их клинки. Пылающие

мечи владык, вот что могло хоть как-то соперничать с мощью оружия Саллоса. Атаковать его

чистой энергией или огнем, не имело вообще ни какого смысла.

Саллос смеялся в лицо своим врагам, поражая их одного за другим. Он просто упивался

сражением. Не скупился на расход полученной от Реактора душ энергии. Сражение длилось всего

пару десятков секунд, а у ног Саллоса уже валялись два бездыханных тела. От которых во все

стороны растекалась тягучая черная кровь, заставляя оскальзываться и терять равновесие

сражающихся.

Один из оставшихся в живых владык, пока его собраться пытались сдержать ураганный натиск

Саллоса, решил призвать на помощь силу Бездны. Он понимал, что шансов уцелеть у них не

очень то и много, а значит можно и рискнуть.

В его руках заклубился сгусток тьмы. Она нехотя начала шевелиться и расползаться в разные

стороны. Не теряя времени, владыка демонов запустил этим сгустком прямо в Саллоса. Бросок

был не очень удачным и кроме своей главной цели, сгусток Бездны зацепил и одного из

союзников, попав ему на спину. Демон заверещал как побитый эко-нак. Бездна с жадностью

набросилась на живое создание и начала поедать его за считанные секунды. Этот владыка был

уже не жилец.

Основная часть сгустка Бездны, что попала на вовремя выставленный Саллосом щит, пожрала

его, едва заметив. Переполненный силой демон, не жалея энергии, вбухивал ее огромными

порциями, в новую защиту. Это позволило ему выиграть некоторое время. Заключив Бездну в

пылающий кокон невероятной силы, он, сжимая его, начал изводить на нет, ее усилия разрастись.

До этого момента, владыки демонов считали, что от пожирающей все на своем пути Бездны,

не существует спасения и, лишь немного подкормив ее своей сущностью, ее можно было на

время успокоить. А чтобы вот так, созданный другим сгусток, заставить сжаться под напором

огня и истлеть совсем, такого еще не было.

Видя тщетность своих попыток достать Саллоса, коалиция владык демонов решила применить

другую тактику. Они окружили своего врага со всех сторон и, выманивая его на атаку, сами

совершали ее с тыла. Так, стая гиен может выйти победителем в схватке с царем зверей, львом. В

один из удачных для них моментов, один из демонов извернулся и вогнал свой клинок между

лопаток Саллосу. Тут же раздался торжествующий рев. Демоны увидели свой шанс на победу. Но

все оказалось не так просто, раненый Саллос даже и не думал сдаваться. Он вообще не заметил

ранения. Рана с оплавленными краями и потеками черной крови на его спине, в считанные

секунды затянулась.

Владыки тут же поплатились за преждевременное ликование. В безудержной ярости Саллос

достал одного из них и разрубил своим мечем от плеча до пояса. Увиденное зрелище сразу же

понизило боевой дух владык до нуля. А Саллос, видя свою мощь и неуязвимость, еще больше

преисполнился рвения уничтожить своих врагов.

Зажав владык в угол, он сразу двумя клинками срубил голову еще одному из них. Теперь перед

ним оставалось всего двое противников. Старый знакомец Питон и его прихлебатель Ипос,

державшийся всегда за спиной первого.

Вот теперь Саллос был не прочь поиздеваться и поглумиться над своими бывшими

соратниками. Теперь он выскажет им все свои заранее придуманные заготовки.

Вперед выступил владыка демонов Питон. В его пылающих адским пламенем глазах не было

ни капли страха или сомнения.

– Радуйся, Саллос! Ты добился, чего хотел. Но знай, что Питон, еще никогда не был сражен

кем либо. И не будет! – С этими словами его объяло жаркое пламя. Владыка сам себя заключил в

кокон огня. Яркая вспышка и на каменный пол посыпался пепел – все, что от него осталось. В

воздухе противно запахло гарью.

Это событие до невероятности разъярило Саллоса. Питон не должен был так легко уйти! Он

должен был понести наказание за все свои и чужие ошибки!

Видя смерть своего соратника, Ипос упал перед Саллосом на колени.

– Повелитель! Пощади! Я буду служить тебе верой и правдой! Я сделаю все, что ты захочешь.

Только не убивай!

Раздосадованный бегством от наказания Питона, Саллос просто не мог слушать нытье

владыки Ипоса. Одним взмахом руки он заключил его в пылающий кокон и, слушая его крики и

мольбы о пощаде, начал медленно сжимать. Как следует, он насладиться этим моментом не смог.

Ипос умер слишком быстро. А может, это Саллос не рассчитал своих сил? Это уже было не

важно. Оставался еще Вельзевул. Вот с ним, Саллос поговорит обстоятельно.

Не спеша, оглядев место побоища, владыка демонов не без удовольствия оценил дело рук

своих. Энергии было потрачено просто прорва, но оно того стоило. К нему на негнущихся ногах

подошел Грач. Его сильно мутило от запаха черной крови демонов. Он хотел как можно быстрее

покинуть базу на Луне.

– Владыка, ваша задумка удалась. Поздравляю! – Аккуратно вдыхая противный воздух, сказал

Грач. – Если вы не против, мне бы хотелось поскорее покинуть это место. Я займусь подготовкой

вашей новой армии из людей на Земле.

– Я отпускаю тебя. Ты мне здесь уже не нужен.

– Вы не откроете для меня портал? – Спросил Грач. Саллоса эта просьба несколько озлобила.

Он пребывал в отличнейшем расположении духа и переживал вновь мгновения, которые

довелось пережить во время сражения. Он не хотел бы, чтобы его отвлекали по пустякам. Но

помощь Грача в будущем могла ему еще пригодиться. Скрепя сердце он начертил в воздухе

пентаграмму портала. А затем наполнил ее силой.

В открывшийся телепорт не спеша направился Грач, но остановившись на его пороге, он

внезапно повернулся и пристально посмотрел на Саллоса. В его глазах мелькнул какой-то огонек

торжества и некоего облегчения.

– Повелитель! – Обратился человек к демону. Саллос не торопясь повернулся в его сторону.

Грач достал из кармана разгрузки пульт управления детонатором и показал его владыке демонов.

– Что это? – Не понял Саллос.

– Это мой маленький подарок вам. – Насмешливо сказал Грач и нажал на кнопку. Ничего не

произошло. Саллос стоял недоумевая.

– Что это еще за ерунда?

– Я только что привел в действие, взрывное устройство, уничтожившее Реактор душ. Теперь

вы не будете так легко питаться человеческими душами. А на сборку нового, у вас уже нет ни

сил, ни ресурсов. Счастливо оставаться! Привет от Хранителя! – С последними словами Грач

исчез в затухающем портале.

– Ах, ты пожиратель падали! Ты что думаешь, я не смогу открыть портал в ту же точку и

достать тебя? Ни какой Хранитель не спрячет тебя от моего гнева! – Саллос был вне себя от

ярости. Его просто одурачили! Его заставили загребать жар для других собственными руками. Он

хотел немедленно открыть новый портал и наказать жалкого предателя, но ему этого сделать не

удалось. В Зале вечности появилось новое действующее лицо. Это был ангел.

–Что ты здесь делаешь?! Как ты посмел ступить на пол Зала вечности? – Казалось, гневу

Саллоса не было предела.

– Не все тебе одному наслаждаться таким приятным зрелищем. – Сказал Анаэль, обведя рукой

окружающее пространство. Видеть он ничего не мог, но зато прекрасно чувствовал, что

происходило вокруг. Его белые глаза были живыми и подвижными, как будто он мог рассмотреть

то, что находилось перед ним. Тогда как при встрече с Алексом и Тэйей он выдавал себя за

беспомощного слепца. Демонические татуировки, покрывающие его могучий торс, выглядели

гораздо ярче и в какой-то мере даже поменяли оттенки. Теперь они выглядели еще более зловеще.

– Я еще раз спрашиваю тебя, как ты, ручная зверюшка Вельзевула, посмел покинуть место

своего заточения и предстать перед моим взором в Зале вечности?! – Голос Саллоса похолодел. И

это выдавало еще большую угрозу с его стороны.

– Ух ты, какие мы грозные! – Анаэль его ничуть не испугался. Саллоса это обстоятельство

сильно покоробило. Как его, только что в одиночку нашинковавшего семерых владык демонов,

невозможно бояться? Да все просто издеваются над ним! Все настроены против него. Никому

нельзя доверять. Даже этот вечный узник и личный раб Вельзевула, смеет показывать ему свои

зубы.

– Ну, что ж, – с ленцой в голосе проговорил демон. – Одним трупом больше. Одним меньше.

Никакой разницы. Ты следующий, пернатый!

Анаэль на угрозы отвечать не стал. Не смотря на то, что он чувствовал все еще бурлящую в

Саллосе мощь, но сам при этом серьезным противником не казался, отступать он даже и не

думал. В его руках блеснул клинок, который несколько озадачил владыку демонов. Очертаниями

и размерами он был похож на те, какими пользуются ангелы, от него даже исходило сияние

намоленного клинка, но вот бегущие по кромке лезвия сполохи пламени, ни как не вязались с

оружием ангелов. Татуировки на теле ангела вновь изменили яркость и стали еще насыщенней.

Саллос не мог поверить своим глазам: перед ним стояло существо, искусственно наделенное

силой двух противоборствующих сил. К природной ангельской составляющей каким-то

невероятным образом была привита сила демонов. Вывод напрашивался сам собой: все дело в

татуировках. Но каким образом это удалось сделать? На такие преобразования был способен

лишь Мархосиас и то лишь при помощи короны Верховного владыки демонов.

Времени на раздумья Анаэль Саллосу давать не стал. Едва клинок предстал во всей своей

красе, как ангел тут же пустил его в дело. Растерянный Саллос едва успел парировать атаку.

Удивление вновь сменилось злостью и яростью. Размахивая двумя своими мечами, он сам пошел

в атаку. Его напор был силен. Два меча напоенные силой чистых душ, да еще и в руках владыки

переполненного энергией, составляли мощный коктейль. Ему не смогли противостоять даже

семеро владык демонов, но невероятным образом ангел держался! Слепец не только успевал

парировать удары и уходить с линии атаки, но еще и сам старался контратаковать.

Сражение на мечах, которое уже длилось целую минуту с переменным успехом, по мнению

Саллоса начинало неприятно затягиваться. Используя свой огромный резерв энергии, демон

создал вокруг себя настоящую огненную бурю. Сила ее была такова, что даже тела владык,

разбросанные по всему залу, испепелились в считанные мгновения. Жар был такой, что

каменный стол, за которым проводили свои советы владыки демонов, начал плавиться под

напором стихии.

Но Анаэль продолжал держаться! Выставленный им энергетический щит не только не

разваливался от воздействия огненной массы, но казалось, вбирал ее в себя, становясь еще

крепче.

Видя такой поворот событий, Саллос начал сомневаться в своей всесильности и

всемогуществе. Какой-то там недобитый ангел, сносно выдерживал атаки, как магической

природы, так и физической. Не зная, что еще такого предпринять, Саллос решился на крайние

меры. Отступать, имея в запасе огромный резерв силы, он считал позорным для себя, но

проигрывать он не собирался. Он поступил так, как совсем недавно один из владык демонов,

сражающихся против него. В отчаянии, он призвал частицу Бездны и, отбросив пылающие

клинки в сторону, сформировав в руках сгусток, бросил его в ангела. Частица Бездны,

пожирающая все на своем пути, с легкостью прошла выставленный Анаэлем щит и с громким

шмяком впилась ему в тело. Владыка демонов торжествующе закричал. Это была победа!

Слепой ангел и на этот раз смог неприятно удивить демона. Сгусток бездны, попавший на

тело, равномерно растекся по всей его поверхности и просто начал быстро впитываться, не

нанося абсолютно ни какого вреда ангелу.

– Ты удивлен, Саллос? – Спросил Анаэль, в мгновение ока оказавшийся вблизи демона. Его

клинок упирался в защищенную броней грудь противника. Демон краем глаза посмотрел на

отброшенные им ранее клинки. Они лежали всего в паре-тройке метров от ног. – Не советую тебе

делать резких движений. – Предупредил Анаэль и легонько надавил острием меча на грудь

демона. Клинок легко прошел броню и самым кончиком впился в кожу, из-под которой

показалась тонкая струйка черной крови.

–Как тебе это удалось?

– Хотелось бы сказать «легко и просто»! Но это не так. Сотнями лет я терпел боль и страдания,

но в итоге нашими общими с Вельзевулом усилиями из меня получилось то, что ты видишь перед

собой. Я – идеальный убийца демонов! Я практически не восприимчив к огню и даже силе

Бездны. Я веками наблюдал за тренировками владык и лучших воинов и почерпнул от них

лучшее для боя на мечах. Я знаю наизусть все слабости любого мало-мальски сильного демона.

Изначально меня готовили на случай возвращения Мархосиаса. Я должен был убить его в любой

удобный момент. Вельзевул не должен был иметь серьезных конкурентов в управлении расой

демонов. Сколько раз я просил его позволить мне спустить твою шкуру, но, по его мнению, было

слишком рано. И вот теперь, этот сладостный миг настал.

– Чего ты хочешь? Мы можем договориться!

– О, в демоне вместо воина, проснулся торговец! – Анаэль расхохотался во весь голос.

– Что обещал тебе Вельзевул? Я могу предложить условия получше! – Не унимался Саллос.

– Заткнись! – Рявкнул ангел. – Наши с Вельзевулом дела остаются только нашими и тебя они

не касаются! А вот вопрос, кто кому служит, остается открытым. До тех пор пока он мне нужен,

он будет мной командовать. Я бы с удовольствием посмотрел на ваш поединок. Но жаль, этого не

случится. Потому, что ты сейчас умрешь!

От намерения прирезать Саллоса, ангела отвлек возникший справа от него портал. Из него

появился Вельзевул. От его измазанного ангельской и человеческой кровью доспеха, густо валил

пар, иссушая частички влаги, оставшиеся после земного дождя.

– Что здесь происходит?! – Не сдерживая эмоций, громогласно спросил Вельзевул, оглядев

окружающую обстановку. – Кто это сделал? Это ты, Анаэль? Кто тебе позволил? И что здесь

делает этот выродок, Саллос?!

Последний попытался подать голос, но ангел не позволил ему произнести даже звука. Клинок

его меча легко вошел в тело демона и, пробив его черное сердце, оборвал владыке жизнь. С

громким стуком, тело Саллоса повалилось на каменный пол.

Вельзевул оказался крайне не доволен убийством Саллоса, так как сам всегда мечтал это

сделать. Анаэль рассказал вкратце о событиях, произошедших в отсутствие Вельзевула.

– Значит так, – начал подводить итог последних событий владыка демонов. – Атака на Тихую

обитель, возглавляемая мной, оказалась вполне успешной. Мы хорошо потрепали ангелов. Нам

даже чуть было не удалось захватить монастырь. Архангел Михаил и его воинство потерпели бы

поражение, если бы в дело не вмешался этот проклятый страж Митрофан. Для человека он

слишком силен. Надо бы в будущем разобраться в природе его силы.

Нападение на Райские сады демонов во главе с Астаротом потерпело фиаско. Владыка и все

его воины мертвы. Сады затоплены водами океана. О потерях ангелов трудно судить, слишком

мало информации. Успел ли оттуда скрыться мальчишка и сумел ли вытащить корону Верховного

владыки с собой, пока не известно. Если у него все получилось, то он скоро даст о себе знать.

Совет владык практически полностью уничтожен. Остался только я сам и владыка Маракс,

несущий вахту на Загате. Потери среди воинов катастрофические! В виду того что мы не

способны восполнять потери, я даже не знаю как мы вообще будем дальше существовать.

Реактор душ уничтожен. Это огромная потеря для демонов. Он обеспечивал не только

постоянную подпитку энергией, но предоставлял необходимое количество пищи. Теперь с этим

делом будут проблемы. Восстановить Реактор не представляется возможным. Нужна

альтернатива. На Землю сейчас соваться крайне опасно.

Остается только ждать развития событий. Если мальчишка объявится с короной, то все потери

были не напрасными. Если же нет, то придется как-то выкручиваться из положения.

– Какие будут приказы? – спросил Анаэль, склонив голову.

– Оправляйся пока к себе. Будешь нужен, позову. – Распорядился Вельзевул. Начертив в

воздухе фигуру, он вызвал на связь своего личного слугу. Тут же перед его взором появилась

голова Курсы. Не успел он спросить, чего желает повелитель, как демона начал раздавать

приказы. – Собери слуг и как можно быстрее наведите здесь порядок. Хочу, чтобы через полчаса

здесь было чисто.

– Да, господин! – Кивнув, голова исчезла из поля зрения.

После произошедшего под стенами Тихой обители боя, Вельзевул хотел отдохнуть, но как

только он оказался в своих личных покоях, к нему с донесением с Загата прибыл демон.

– Повелитель, у меня донесение для совета. – Склонившись в поклоне, сказал демон-воин. –

На Загате небывалую активность проявили твари Сферы. Мы несем большие потери! Срочно

требуется подкрепление.

«Беда не приходит одна» – подумал Вельзевул.

ГЛАВА 19

После того как Алексу, Рафаилу и Мархосиасу удалось покинуть Райские сады, портал вывел

их прямо к избушке егеря Григория. Не смотря на то, что телепорт создавался Рафаилом, в

момент его подпитки Алексом, координаты перемещения к конечному пункту изменились.

Архангел не ожидал такого поворота событий, но панику разводить не стал. Принял ошибку

перемещения как данность.

Оказавшись в знакомом лесу, Алекс не без удовольствия вдохнул свежий кислород. В Райских

садах он был наполнен сладкими и дурманящими ароматами, но на открытом воздухе

заповедника дышалось значительно легче. Алекс краем сознания отметил, что, не смотря на

присутствие бывшего повелителя демонов, небесные хляби даже и не думали разверзаться.

Погода была самой обычной. За время последнего посещения Алексом этих мест, значительно

изменился лишь окрас листьев. Они пожелтели под все возрастающим напором осени. Деревья

готовились в ближайшем будущем скинуть свой устаревающий для зимнего сезона наряд и

впасть в долгую спячку.

Оглядевшись по сторонам и отметив, что территория вокруг избушки не навевает мыслей о

том, что здесь кто-то живет, Алекс все же решил проверить свою догадку. Он, переходя на бег,

ринулся к рубленому домику. Распахнув дверь и, не успев сделать внутрь и пары шагов, Алекс

выскочил обратно. Еще на ходу его вывернуло наизнанку. В избушке стоял такой смрад, что

слезились даже глаза. О том, чтобы просто вдыхать этот воздух не могло быть и речи.

Следом за Алексом, в избушку шагнул Рафаил, его совершенно не смутил, мягко говоря,

неприятный запах. Пробыв внутри не больше минуты, архангел вернулся.

– Там труп человека. Он повесился. – Ответил он на вопрошающий взгляд Мархосиаса. – Не

знаю, кто это, но он уже успел порядком испортиться.

– Это Сергей. – Выдавил из себя Алекс. Он как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом

воздух. – Он был… – Парень на мгновение задумался, а затем твердо сказал. – Он был моим