Миссия «Снежный принц»

– Вы всё поняли, девушки? – откуда-то издалека донёсся голос Бронессы Лендо.

Все дружно закивали, и я вместе с ними, хотя, с чем соглашаюсь, даже отдалённо не представляю. После мы прошли в столовую, где стояло несколько накрытых столов, и расселись за ними. Это всё мне напомнило обед в школьной столовой. Ряды со столами, одинаковая форма и полная тишина, за которой следила уже ненавистная мне Бронесса. Несмотря на строгие правила, все пытались разглядеть друг друга, как-никак, соперниц лучше знать в лицо. Я тоже смотрела во все глаза. Девушки были разной внешности, но все приблизительно одного возраста.

Глава 3.

Снежный принц.

– Слышали, все невесты уже во дворце, – резко сменив тему, произнёс герцог Фибиси.

– Да, и они даже не представляют себе, на что подписались, – не отвлекаясь от просмотра отчёта, сказал я.

– Ну отчего же не знают, они все предупреждены об испытаниях, – не понимая истинного смысла моих слов, выдал граф Кроули.

– Я не об этом, а о том, что эти глупышки даже не представляют, каково это жить в ледяном мире, стать его частью. Они рассчитывают на балы и приёмы, однако о том, что скрывается за занавесом, понятия не имеют. Мне их даже отчасти жаль, – объяснил я им свои слова.

– Неужели тебе не хочется даже краем глаза взглянуть на невест? – спросил меня герцог Доренси.

Его беспокойство мне вполне понятно, он тоже рассчитывал выбрать себе невесту на отборе, кого-то из финалисток. Впрочем, в отличие от меня, тот мог выбрать любую. Мне же достанется только победительница, потому что традиционно монарший наследник женится по расчёту, а не по любви. Если честно, эта традиция мне порядком не нравится. Но кто я такой, чтобы менять веками сложившиеся правила? Поэтому всё, что мне остаётся, – это просто со временем привыкнуть к той самой, что удостоится стать моей женой.

– Нет, не хочется, – почти честно сообщил я. Я, действительно, не видел смысла смотреть на них, всё равно мне не выбирать. Но, должен признать, некоторое любопытство всё же есть.

– Ну вот, из-за тебя и мы девушек не увидим. А они съехались сюда из всех миров, каждая уникальна, – проговорил мой друг и товарищ граф Себдер, который славился на всё королевство своей слабостью к прекрасному полу. О его романах не слышал разве что глухой, и то в самой далёкой деревне королевства.

– Ладно-ладно, уговорили, – сдался я под их натиском. В целом неплохо всё вышло, я вроде как и не проявил видимого интереса, а девушек увижу.

Мы вышли из моего кабинета и пошли в сторону главного зала, я, конечно, по праву королевской особы мог просто взять и войти туда… Однако мне это показалось плохой идеей, и был выбран альтернативный маршрут. Через бальный зал проходит галерея, она как раз соединяет правую сторону замка и левую. Я решил сделать вид, что просто иду по своим делам. Довольно хороший выбор, стоит заметить, с верхнего яруса галереи открывается прекрасный вид на всех присутствующих внизу.

Я шёл уверенно и с высоко поднятой головой, чтобы, не дай ледяные драконы, кто подумал, что мне и впрямь интересно увидеть невест. Я старался смотреть из-под опущенных ресниц, благо сверху это удавалось прекрасно, и всё было ровно до того момента, пока я не увидел её. Кареглазая девушка с тёмными каштановыми волосами на миг встретилась со мной взглядом, и не знаю как, разве что чудом, мне удалось не сбить шаг.

Оказавшись на другой стороне замка, я постарался успокоить разогнавшийся пульс от внезапно нахлынувших эмоций. Довольно странно, когда я шёл в зал, у меня не было такого волнения, которое появилось теперь.

– Вот это девушки! – воскликнул Себдер, тот наверняка постарался рассмотреть невест по максимуму. – Видел, сколько блондинок? Ух… А та, зеленоволосая, – вообще красотка.

– И как ты всё успел увидеть? – со смешком в голосе спросил Доренси.

– Это талант. У меня на красавиц глаз намётан, – с гордостью ответил граф.

– А что это наш принц притих? – поинтересовался герцог. – Неужели никто не понравился?

– Я уже говорил, меня они не интересуют, моя забота – дела королевства, – выдал я, навсегда пресекая все разговоры на данную тему.

– Нет в тебе романтики… – протянул Себдер, и я мысленно порадовался тому, что мне поверили.

– Кстати, о государственных делах. Что там на землях Скаферы? Я слышал, ледяные драконы стали проявлять враждебность, – сменил тему герцог Доренси.

– Да, отцу доложили о нескольких случаях нападения на деревни, есть пострадавшие. Он поручил мне разобраться с этой проблемой, – ответил я.

Стоит отметить, именно нападениями ледяных драконов я и собирался заняться, когда эти оболтусы, по совместительству мои друзья и советники, решили устроить смотрины. Пострадали три деревни, драконы заморозили людей, есть погибшие. Раньше такого не происходило, они всегда жили обособленно и не вторгались на территорию людей, а если такое и происходило, то агрессии не проявляли. Мне предстоит выяснить причину изменения их поведения и в кратчайший срок решить данную проблему.

– Мишель, отправляйся в деревни и поговори с местными жителями, мне нужны подробности. Спроси, не замечали ли они чего-то странного, необычного в последнее время. Важны любые мелочи, – отдал я приказ графу, что был в моей свите, но не проявлял особого интереса к невестам, потому как был женат.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – кивнул Мишель и, отвесив мне поклон, удалился выполнять поручение.

– Позёр, – заулыбался я в ответ. Я рос с ними с детства, и в нашей тесной компании никто не утруждал себя следованием этикету. В целом, как бы это странно ни звучало, фамильярность способствовала быстрой работе и лучшему пониманию в коллективе.

Кристина.

– После ужина у вас свободное время, вы можете познакомиться друг с другом, погулять по замку. Главное, не забывайте соблюдать правила, – сказала мисс Лендо, когда с трапезой было покончено.

Главная межмировая сваха покинула столовую, оставив нас одних. Ну что сказать, серпентарий тут знатный, это я поняла после того, как одна из девушек взмахом руки подняла стакан с соком в воздух. А я-то, наивная, подумала, что все они люди, как я. А тут уже как минимум одна волшебница. Или ведьма? Да и как с такими можно равноценно соперничать?

Мой настрой разительно изменился, причём уже во второй раз за вечер. Теперь на меня напало уныние, хотя ещё даже первого испытания не было. А, вообще, даже если и не пройду этот отбор, ничего страшного. Ну подумаешь, парень красивый, ну принц, зато я в другом мире побывала. Впрочем, что это я всё в прошедшем времени, если я ещё здесь, и этим непременно стоит воспользоваться. Пойду, погуляю по замку.

Поднявшись из-за стола, я направилась прочь из столовой. Для начала вернусь в главный зал и уже оттуда начну прокладывать маршрут. Главное не заблудиться. В главном зале было несколько дверей, и я, выбрав крайние правые, открыла их… И неприятно удивилась, уже обнаружив там компанию из трёх девушек. Зеленоволосая девушка и две блондинки стояли возле покрытого морозной корочкой фонтана, довольно необычное, стоит заметить, зрелище: как будто бы вода в нём замёрзла мгновенно. Мне тоже стало интересно, и я подошла поближе, даже потрогала фонтан, самый обычный лёд.

– Привет, – сказала мне зеленоволосая, которая поражала не меньше самого фонтана. Помимо ярко-зелёных волос, у неё были зелёные, словно флуоресцентные, глаза.

– Привет, – ответила я и на удивление отметила, что в её голосе не было ни капли ревности или соперничества. Неужели она, как и я, здесь против своей воли?

– Да, привет, – почти в один голос произнесли блондинки.

– Необычный цвет волос, – сообщила я зеленоволосой девушке. Отчего-то захотелось поддержать разговор, может, заодно узнаю что полезное.

– О, нет-нет, как раз наоборот, самый обычный для моего мира. Я дриада, – поделилась зеленоволосая, и я задумалась, кажется, где-то я уже слышала это слово. Видя мое замешательство, девушка пояснила: – Я лесная нимфа. А зовут меня Дойли.

Точно, вспомнила! А я-то думала, они только в сказках бывают. Хотя чему это я удивляюсь, если сама в сказку попала.

– Что-то ты не очень-то счастливой невестой выглядишь. Ой, – отчего-то ляпнула я вслух.

Ну когда я наконец-то научусь не озвучивать свои мысли и держать язык за зубами?

– Ты права, я вообще не понимаю, зачем кого-то из моего народа брать в претендентки на отбор, мы ведь не может жить в холоде. Наша стихия – лес, а здесь он спит. Ни одна из нас просто не сможет выжить в этом холодном мире, – пояснила мне Дойли.

– Оттого ты такая грустная? – спросила я, и отчего-то моё сердце тоже пронзила такая тоска.

– Да, – подтвердила дриада. – Сейчас я оторвана от своего дерева, и мне хочется домой.

– А вы сюда попали случайно или знали об этом заранее? – раз уж выяснять, так всё.

– Ну, конечно же, мы знали, что из нашего мира будет претендентка на отборе, и просто надеялись, что такая удача выпадет именно нам, – ответила за дриаду одна из блондинок.

– А вот кого именно выберут, не знает никто, даже принцессы, – с тяжёлым вздохом подхватила вторая и, сделав взмах рукой, создала в воздухе нечто наподобие звёздной пыли, блёсточек, которые, осыпавшись на пол, исчезли.

– Оооо… – мои глаза округлились в изумлении: снова волшебница.

– Ты не обладаешь магией? – догадалась первая блондинка, которую звали Юзи.

– Н-нет, – призналась я с некоторой заминкой.

– А каким даром наделена тогда? – никак не унималась блондинка. – Я вот могу ходить по граням, дриада невосприимчива к любой магии и ядам.

Значит, здесь все, ну или почти все, обладают какими-то скрытыми способностями, потому как вопрос блондинки прозвучал как нечто само собой подразумевающее положительный ответ.

– Я не обладаю магией или ещё каким даром вообще, – сказала им и застыла, ожидая сама не зная какой реакции. От презрения до сочувствия.

И каково было моё недоумение, когда все три девушки разом рассмеялись, да ещё так громко, что мисс Лендо непременно сделала б замечание.

– Насмешила ты, конечно, знатно, – произнесла дриада. – Если бы ни обладала какими-либо способностями, то и не была бы здесь.

– Я человек, – пояснила я, думая, что это внесёт некоторую ясность, однако снова ошиблась.

– Я тоже человек, – гордо заявила блондинка, что создавала блёстки. – И я наделена даром волшебства.

– Но я, правда, ничем не наделена, я бы об этом знала, – возразила я им.

– Значит, не знаешь, в противном случае, повторяю, ты бы не участвовала в отборе невест, – проговорила блондинка и я задумалась.

Мысленно перебрав все события в своей жизни (ну ладно, это я сильно преувеличила), только те, что смогла вспомнить, я ничего необычного не нашла. Если бы у меня был какой-то дар, то он когда-нибудь проявился бы непременно, и я бы это запомнила.

Глупости! Я самый обычный человек. Хотя, с другой стороны, в словах девушек есть доля истины, не думаю, что принцу нужна жена без способностей. Значит, претенденток на отбор тщательно выбирали и абы кого не взяли бы, из чего выходит, что какой-то дар у меня есть, просто он ещё спит. Только вот теперь возникает вопрос. Как его разбудить? Ладно, об этом я подумаю позже.

– А почему принц, вообще, решил сейчас жениться? – продолжила я выяснять обстоятельства своего попадания сюда.

– Странная ты, совсем ничего не знаешь, – с сочувствием посмотрела на меня Юзи и снизошла до объяснений. – Когда принцу исполняется двадцать три, то по традиции он обязан жениться.

– Понятно. А можно ещё вопрос, вы разве не должны… – договорить я не успела.

– Соперничать? Теоретически да, но мы с Юзи из одного мира, и нам лучше держаться вместе. Дриада вообще замуж не хочет, она тут чисто символически, а ты брюнетка. Традиционно жёнами принцев северных миров становятся блондинки, – объяснила мне Джессика.

Ну вот, и здесь дискриминация. Почему все вечно предпочитают блондинок? Нужно было осветлиться, а то, я так посмотрю, мои шансы на победу тают прямо на глазах.

Мы ещё какое-то время поговорили, после чего отправились дальше изучать замок. Всё бы ничего, но эта одинаковая униформа сильно напрягала. Куда ни посмотри, кругом голубые платьишки мелькают.

– Одинаковые как цыплята, – проговорила я недовольно. Не знаю, как им, а мне вот всё это непривычно.

– Ничего, уже через пару дней нас останется значительно меньше, – сказала дриада.

– Ага, а через месяц так и вовсе одна, – напомнила воодушевлённо Джессика, вторая блондинка. Она явно считала, что победа достанется именно ей.

– И вы ещё забываете, что некоторых из нас могут взять в жёны советники принца, – произнесла и так известный для всех, кроме меня, факт Юзи. Судя по тому, с какой мечтательной улыбкой она это произнесла, то на место рядом со Снежным принцем особо и не рассчитывает, будет довольствоваться ролью невесты советника. Наверняка это те самые, сопровождающие принца молодые мужчины, которые шли вместе с ним по галерее.

– Завтра уже первое испытание, я, наверное, пойду, лягу, отдохнуть нужно, – выдала Юзи, и девушки её дружно поддержали.

– Спокойной ночи, – сказала я, без тени злорадства или соперничества, девушки были милыми и вели себя добродушно. Впрочем, это вполне может быть показуха.

– А ты не идёшь? – спросила дриада.

– Нет, я ещё немного погуляю, – ответила я, и девушки пошли обратно в направлении комнат.

Глава 4.

Замок был огромным, такой и за весь день не обойдёшь, не то что за один вечер. Возможно, мне тоже следовало пойти отдохнуть, подготовиться к первому испытанию… Только вот я понятия не имею, что это за испытания, даже отдалённо не представляю, как проходит отбор, а потому не вижу смысла скучать в комнате. Возможно, для остальных претенденток волшебный мир – нечто само собой разумеющееся, но для меня это диковинка из диковинок.

Я уходила всё дальше и дальше, а коридор всё больше и больше петлял, на моём пути то и дело попадались перекрёстки, залы, галереи. В итоге мне пришлось признаться самой себе, что я напрочь заблудилась. Я представляла себе замки иначе, думала, здесь толпы слуг, которые шныряют по углам, но нет, в реальности всё оказалось не так.

Уже больше часа я слонялась туда-сюда, и мне не попалось ни единого живого человека, отчего я начала паниковать. Представляю выражение лица Бронессы, когда она узнаёт, что одна из претенденток вылетела с испытаний по причине того, что просто не нашла дорогу до своей спальни. От этой мысли я рассмеялась, хорошо, что рядом никого не было, а то ещё решили бы, что я вдобавок умалишённая, хожу по замку в одиночку и смеюсь над собой.

Я завернула в очередной коридор и, к моему небывалому счастью, увидела на его противоположном конце человека! Неужели я выберусь из этого несчастного лабиринта? Ускорив шаг, чтобы мой потенциальный спаситель не смог от меня скрыться, я стала стремительно к нему приближаться.

– Подождите, пожалуйста! – окрикнула впереди идущего мужчину, а это определённо был мужчина, потому что брюк здесь женщины не носили. Хотя телосложение у него весьма спорное, худой, длинноволосый блондин.

Стоп. Блондин, который мне очень сильно напоминает….

– Да, слушаю вас, – повернувшись в мою сторону, ответил Снежный принц.

– Ваше Высочество, простите, я Вас не узнала, – промямлила, вовремя вспомнив, как обращаются к подобным персонам в кино.

Дальше вроде бы следовало сделать реверанс. Ну да, только вот современная девушка из двадцать первого века понятия не имеет о том, что такое этот реверанс, впрочем, как и вообще о принятых правилах в королевских дворцах. С какой стороны ни посмотри, а я самая ущербная в этом отборе. А принц-то и вправду хорош, на таком маленьком от меня расстоянии я смогла его досконально рассмотреть. Довольно женственный, бледный, пухлые губы, тонкие пальцы – истинный аристократ.

– Ну это не меняет сути, вы чего-то хотели, так чего же? – задал вопрос принц, несмотря на всю мою фамильярность, а она определённо была, я в этом почти уверена.

Только вот сложно анализировать собственное поведение, когда не знаешь, каким оно должно быть в идеале.

– Я заблудилась в этом огромном замке и брожу тут уже давно. Не могли бы Вы мне объяснить, как вернуться в комнаты? – сначала я хотела сказать, что всё – вздор, и что мне «право, неловко», и вообще отказаться, но в итоге сказала то, что сказала. Ведь неизвестно ещё, как скоро мне попадётся ещё какой-нибудь живой человек,или гномик. Да и попадётся ли вообще.

– Вы правы, вы забрели очень далеко от левого крыла замка, которое выделено для проживания невест. Я провожу вас, – принц улыбнулся и изучающим взглядом прошёлся по мне от макушки до пят, отчего мне стало неловко.

Вот так поворот, сам Снежный принц проводит меня! Другие невесты меня бы просто растерзали живьём, если бы узнали. К счастью, они не узнают.

Мы неспешно пошли вперёд, я старалась немного отстать от принца, потому как идти с ним в один шаг мне показалось очень дурным тоном, но он, к моему удивлению, сбавил темп и приравнялся к моему, отчего мы всё равно пошли на равных.

– Из какого вы мира? – поинтересовался Снежный принц.

– Я не знаю, как его правильно называют у Вас, я с планеты Земля, из страны Россия, – как можно понятнее постаралась объяснить я.

– Мир Земли, его так и называют, – пояснил принц.

Снежный принц. Интересно, а имя у него вообще есть? Или этот «Снежный» и есть его имя? Ох, так и голову сломать можно. Кстати, насчёт снежного, это явно неспроста, я заметила у него на ресницах снежинки. Сначала подумала, что показалось, потом незаметно пригляделась и поняла: нет, у него на ресницах лежат самые настоящие снежинки. Хотя настоящие – это относительно, скорее, такие же волшебные, как и всё здесь, в противном случае они бы давно растаяли.

– А Вы всегда так ходите, без охраны? – осмелилась я на вопрос, потому как представляла себе передвижение монаршей персоны немного иначе.

– А вы решили на меня напасть? – со смехом в голосе спросил Снежный принц.

– Нет, – улыбаясь в ответ, ответила я и произнесла «нет» чересчур громко и эмоционально.

– В моём замке мне не нужна охрана, здесь я в безопасности. Да я и не очень-то люблю весь этот конвой, – признался принц, и я мысленно поблагодарила его за искренность, отметив при этом его дружелюбие.

Дальше мы шли молча, я несколько раз порывалась что-то спросить, однако каждый раз прикусывала язык, дабы не сболтнуть лишнего. Шли мы, стоит отметить, немного другой дорогой, не теми коридорами, по которым я блуждала. Принц сразу вышел на верхнюю галерею и за считаные минуты вывел меня к главному залу.

– Дальше, думаю, вы и сами справитесь, – произнёс мужчина, после чего сделав мужской поклон, удалился в обратном направлении, оставив меня в полном одиночестве.

Разумное решение, мне и самой незачем, чтобы кто-то заметил меня с принцем, а то мало ли что может произойти. Женская ревность – страшная штука, спишут на несчастный случай, приключившийся с иномирянкой на испытании.

Дорогу до комнаты я действительно нашла очень быстро, левый коридор мне был знаком, а вот если бы не таблички с именами невест на дверях комнаты, то случилась бы беда. Я не догадалась заранее посчитать, какая моя дверь по счёту от начала коридора. К счастью, этого и не потребовалось.

Зайдя внутрь, я тут же рухнула в постель, как же у меня устали ноги от блуждания по замку. Да и вообще из-за этой разницы во времени между мирами: в моих сутках оказалось гораздо больше часов, нежели положено.

Снежный принц.

На что я точно не рассчитывал, выйдя из кабинета, так это встретиться с одной из невест. Да ещё не абы с кем, а именно с той девушкой, которая так пронзительно посмотрела на меня, когда я проходил по галерее.

Иду в свои апартаменты и слышу сзади пронзительное «Подождите», если бы не настолько громко, то я решил бы, что мне послышалось. Ибо я даже предположить не мог, что кто-то на такое непочтение осмелится. Наверное, именно из-за такой необычной для меня дерзости я остановился в то же мгновение.

Невеста, разумеется, меня узнала, однако, к моему удивлению, не сменила тактики поведения, а попросила показать ей дорогу до комнаты. Что ж, я, как представитель монаршей семьи, не мог оставить бедную, заблудившуюся девушку одну в ледяных коридорах замка…

Кому я вру? Разумеется, если признаться честно, я с удовольствием вызвался не только объяснить дорогу, но и показать её лично.

Я выбрал кратчайший путь до главного зала, при этом тот, который проходил в самых безлюдных местах. Я сам им всегда пользуюсь, потому что не люблю излишнего внимания к своей персоне. Девушке тем более не стоит привлекать внимание к себе, она оказалась из технологичного мира, а значит, наиболее уязвима перед соперницами.

Мне было приятно провести с ней время, землянка оказалась такой искренней и эмоциональной, что все границы титульного различия моментально были стёрты. Разумеется, на светском рауте это неприемлемо, и даже будь рядом маман, она никогда бы не одобрила такого поведения, отчего девушка покинула бы испытания раньше, чем они успели бы начаться. К счастью, её не было, и я смог хоть на какое-то время забыться и уйти от общепринятых норм. В какой-то момент даже стало печально, что я выбрал столь короткий маршрут, потому что в скором времени пришлось оставить девушку одну. Не знаю, показалось мне или нет, но на миг я увидел и в её глазах грусть расставания.

Я интенсивно покачал головой из стороны в сторону, не стоит мне забивать голову всякими глупостями. Я наследник престола, будущий король всего Ноденкантри, и единственная любовь, которая должна быть в моём сердце, – это любовь к королевству. А романтическими бреднями пусть страдают мои советники, не знаю когда, но они уже успели приглядеть себе несколько вариантов для успешных, по их мнению, партий.

Я уже собирался отправиться спать и наконец-то продолжил путь в свои апартаменты, когда Корсун встретил меня в коридоре с экстренным донесением.

– Ваше Высочество, у меня срочные вести, ещё одно нападение на деревню, – Корсун подошёл ближе и вручил мне свиток с донесением.

Я быстро пробежался глазами по строкам и понял: сегодня мне поспать навряд ли удастся. Ледяные драконы снова вторглись в человеческие земли, и снова не обошлось без жертв. Меня уже не на шутку тревожит сложившаяся ситуация, дело крайне серьёзное. Надеюсь, Мишель сможет что-то узнать, и у меня будет отправная точка, с чего я смогу начать решение проблемы.

– Отец уже знает? – спросил я у гномика.

– Нет, его Величество уже спит, и мы решили его не тревожить, а доложить Вам, Ваше Высочество, – сообщил мне Корсун.

– Хорошо, верное решение, король как раз поручил мне этим заниматься, – похвалил я гномика. Они хоть и взрослые по возрасту, однако такие ранимые в душе, всегда ждут похвалы, словно дети.

– Что прикажете делать? – задал вопрос гномик, ожидая распоряжений.

– Вышли помощь в деревню, отправь провизию, целителей. Семьям погибших сообщи, что отныне они будут на полном обеспечении королевской казны. Сделай всё необходимое, чтобы как можно быстрее убрать негативные последствия вторжения, – кажется, ничего не забыл, меня с детства учили править королевством и тому, как нужно вести себя в подобных ситуациях.

– Будет исполнено, Ваше Высочество, – гномик поклонился, и я жестом руки показал ему, что он может быть свободен.

Время на часах перевалило за полночь, а об отдыхе я мог лишь мечтать. Сразу после разговора с Корсуном отправился в королевскую библиотеку, чтобы освежить знания о Ледяных драконах. Возможно, мне повезёт, и я найду что-то полезное, например, упоминания о подобных инцидентах в прошлом.

Пролистав не один десяток книг, я пришёл к выводу, что нынешняя ситуация сложилась впервые, ни в одной летописи не упоминалось о нападениях Ледяных драконов на людей. Да, они огромные и опасные создания из ожившего льда, но не проявляющие агрессии и уж тем более не убивающие людей.

Так ничего и не найдя, я всё же отправился вздремнуть, потому что толку от сидения в библиотеке не было никакого. Теперь мне остаётся уповать лишь на вразумительные вести от своего советника, надеюсь, его расследование окажется более продуктивным.

А вот отправился я в мир снов, как ни удивительно, вместе с воспоминанием о темноволосой девушке с далёкой Земли. И только сейчас я понял, что так и не спросил её имени…

Глава 5.

Утро нового дня встретило меня жутким шумом, в мою дверь неистово стучали и кричали. Я сразу даже не поняла, что происходит, и где я вообще нахожусь. Медленно в памяти начали всплывать обрывки прошлого: банк, архив, дверь в другой мир, ледяной замок, отбор невест…

На какой-то миг подумала, что все вчерашние приключения пригрезились во сне и сейчас меня мама будит, потому что я опаздываю на работу. Однако стоило мне открыть глаза, как я поняла, нет, не сон – реальность. Я по-прежнему лежу в огромной кровати с балдахином, и меня окружает винтажная мебель. Ещё, к своему огорчению, я осознала, что вчера уснула в одежде, которая теперь имеет довольно плачевный вид. Я поднялась с постели и, пытаясь разгладить ладошками напрочь мятое платье, крикнула: