Косяк в гиперпространстве

– Ну, – протянул Базиль, хитро улыбаясь. – Раз они не дают нам прыгнуть, значит, мы сделаем самое безумное…

– Даже не думай! – взмолился Пётр.

– …Мы пройдём через газовое облако вон там! – Базиль указал на экран, где размытым пятном виднелось опасное поле турбулентных газов.

– Нас там разорвёт! – Арчи схватился за голову.

– Только если вы не умеете держаться крепче! – Базиль нажал рычаг, и корабль рванул в самое сердце облака…

Тем временем, в каюте за всем этим наблюдал Умняша – бортовой интеллект, который после сбоя продолжал говорить на древнегреческом, но уже научился вставлять фразы на обычном языке.

– Οἱ θεοί μὴν φύλαττε! (О боги, спасите!) – воскликнул он, видя, что корабль летит прямо в облако.

– Да мы уже поняли, что ты в шоке! – пробормотал Арчи, удерживаясь за панель.

– Ребята, между прочим, у вас есть 4,2% шансов выжить, если вы продолжите этот манёвр, – продолжил Умняша. – Это даже меньше, чем вероятность встретить добропорядочного налогового инспектора в этой галактике.

– Ты бы лучше сказал, ЧТО нам делать! – заорал Пётр.

– Ну, технически… – начал он, но тут же корабль тряхнуло, и в следующий момент они оказались в самой гуще облака.

– Всё, конец! – закричал Арчи.

– Εἰς τὴν μάχην! (В бой!) – бодро выкрикнул Умняша.

Глава 6. Легендарное чаепитие и великий побег

После того, как «Ведро» чудом выжило в газовом облаке, команда решила, что пора бы сделать передышку. Разумеется, идея встать на дозаправку в ближайшем порту была бы логичной, но когда это останавливало этих ребят?

– Мы садимся на астероид, – сообщил Базиль, поворачивая голову к остальным.

– Ты серьёзно? – нахмурился Пётр. – У нас есть варианты с нормальными космическими станциями, с портами, с заправками, а ты предлагаешь сесть на кусок камня?!

– Конечно! – радостно кивнул Базиль. – Во-первых, заправка – это деньги. Во-вторых, астероид – это бесплатно. В-третьих, у нас всё равно нет выбора, потому что у нас сломался топливный инжектор, и я забыл тебе сказать об этом минут десять назад.

– ЧТО?! – взвыла Вася.

– Да не парься, я уже отключил систему, так что мы не взорвёмся! – бодро сказал Базиль.

– О боги, давай быстрее садись, пока я тебя не убила, – простонал Арчи, хватаясь за голову.

«Ведро» рухнуло на поверхность астероида с элегантностью гружёного контейнеровоза, врезавшись в скалы и подняв пыль.

– Идеальная посадка! – гордо заявил Базиль, отстёгивая ремни.

– Если это «идеальная посадка», то я космический архиепископ, – буркнул Пётр.

– Рад встрече, ваше преосвященство, – ухмыльнулся Базиль.

Технические проблемы и новые неприятности

Тем временем Умняша, который теперь чередовал древнегреческий с саркастическими замечаниями, бодро объявил:

– Ἄνθρωποι ἐμφοροῦνται ἐλπίδος, (Люди полны надежды), но лучше бы вам запастись инструментами, потому что чинить вам это корыто до конца жизни.

– Спасибо, Умняша, твоё позитивное отношение – это именно то, что нам сейчас нужно, – вздохнул Арчи, заглядывая в повреждённые системы.

– Я просто реалист, – ответил Умняша. – И если вам интересно, то ещё минут через десять сюда могут пожаловать ваши друзья из мафии.

– Какого чёрта?! – завопил Пётр. – Мы же их потеряли!

– Ты теряешь только носки и ключи от каюты. А мафия – это другое дело.

– Что делаем?! – заорала Вася.

– Достаем чай! – крикнул Базиль.

Все уставились на него.

– Что?

– Ну, раз уж нас обвиняют в краже, давайте устроим из этого спектакль!

Великий чайный блеф

Через десять минут на астероид с глухим ударом сел корабль мафии. Из него вышли несколько здоровенных типов в костюмах, выглядящих так, словно они накачивались не протеином, а чистым ураном. Впереди шагал их босс, всё в том же безупречном белом костюме.

– Вы украли у нас чай, – холодно сказал он.

– Нет, – спокойно ответил Арчи. – Мы его заслужили.

Босс прищурился.

– Что?

– Это не просто чай, – продолжил Арчи, делая вид, что его идея не родилась у него в голове всего три секунды назад. – Это легендарный танцевальный чай из древних времён. Мы провели специальный ритуал, и теперь он принадлежит нам.

Мафиози переглянулись.

– Ритуал?

– Да, – вмешалась Вася. – Это священный чай ламбадного единения! Кто его выпьет, тот не может никого убить, пока не исполнит танец!

Босс нахмурился.

– Докажите.

Пётр тяжело вздохнул, взял чайник, налил себе чашку и сделал глоток.

Через пять секунд он уже отбивал зажигательные па в невесомости, паря между скал.

Мафиози смотрели на него с ужасом.

– Что за колдовство?!

– А вот такое, – улыбнулся Арчи. – Вы всё ещё хотите нас убить? Или хотите попробовать?

Мафиози переминались с ноги на ногу. Босс ещё колебался, но в этот момент Умняша решил добавить хаоса.

– Μόνον οἱ τρελοί ἀμφισβητοῦσι τὸ ἱερὸν ποτόν! (Только безумцы отвергают священный напиток!)

– Что… что он сказал? – нервно спросил один из громил.

– Он сказал, что если вы не попробуете чай, на вас падёт проклятие! – мгновенно соврал Базиль.

– Да не может быть… – пробормотал мафиози.

– Ну так проверьте! – сказал Арчи, подавая им чашку.

Босс мафии прищурился, взял чашку, сделал глоток…

И через десять секунд начал танцевать, сражаясь с невесомостью и своими же костюмными брюками, которые пытались утащить его в разные стороны.

Его подчинённые в ужасе выхватили оружие, но Арчи и Вася уже начали разливать чай.

– Кто следующий? – радостно спросила Вася.

– Я пас! – завопил один из бандитов и бросился к кораблю.

– Это же безумие! – завопил другой.

– Это искусство! – возразил Пётр, демонстрируя сложную серию вращений в воздухе.

Мафиози, не выдержав зрелища собственного босса, танцующего ламбаду в невесомости, бросились на корабль и стартовали, оставляя бедолагу босса отплясывать между скалами безымянного астероида.

Великий побег

– Валим отсюда! – крикнул Арчи, запрыгивая в «Ведро».

– Вы же не бросите меня?! – завопил босс.

– Мы же пираты, а не спасатели! – хохотнул Базиль.

– Да поднимите его, иначе он останется тут навсегда! – вздохнула Вася.

– Ну ладно… – проворчал Арчи, активируя гравиподъёмник.

Когда «Ведро» уносилось в гиперпространство, босс мафии сидел в углу, тяжело дыша.

– Что вы сделали со мной?.. Я… я больше не могу слушать эту музыку!

– Добро пожаловать в команду, – усмехнулся Пётр.

– Οἱ θεοί γελῶσιν… (Боги смеются…), – добавил Умняша.

– Итак, новый курс? – спросил Базиль.

– Куда угодно, только подальше отсюда! – хором сказали все.

«Ведро» рвануло в гиперпрыжок, оставляя позади ещё одну совершенно безумную историю…

Глава 7. Барбара Вилкс и тайна галактического чая

После успешного бегства с астероида, экипаж «Ведра» наконец-то смог расслабиться. Вернее, они так думали, пока на экране не появилась тревожная надпись: «Вы пересекли границу запретного сектора. Готовьтесь к последствиям».

– ЧТО?! – завопила Вася, глядя на монитор. – Кто-нибудь знал, что этот сектор запретный?!

– Ну… возможно, это мелькало в инструкции по галактическим маршрутам, – неуверенно сказал Арчи.

– А ты её читал? – прищурился Пётр.

– Конечно нет! – гордо ответил Арчи. – Я же не псих!

Базиль нервно сглотнул и нажал несколько кнопок на консоли.

– Нам стоит переживать? – спросил он.

Ответ пришёл незамедлительно. На экране появилось изображение женщины с короткой стрижкой, в идеально отглаженной форме, с выражением лица, которое могло расплавить сталь.

– Я – Барбара Вилкс, детектив и старший агент Галактического бюро контроля за наркотиками. Вы нарушили границы запретного сектора. Остановитесь немедленно.

– Ой-ой… – пробормотал Арчи. – Нас преследует самая жуткая женщина в галактике.

– О, вы меня знаете? – Барбара чуть улыбнулась, что сделало её ещё страшнее.

– Да, – вмешался Пётр. – По слухам, в прошлый раз, когда кто-то отказался подчиниться вам, его корабль нашли только через два года, и то – в виде облака пыли.

– Мне нравится, что у меня есть репутация, – кивнула Барбара.

– Ну, мы… э-э-э… просто пролетали! Мы ничего не нарушали! – с энтузиазмом заявил Арчи.

Барбара нажала пару кнопок у себя на консоли. На их экране вспыхнуло изображение.

– Что это? – нахмурилась Вася.

– Это запись с таможенного поста. Видите этот ящик? Это ваш груз? – Барбара холодно посмотрела на них.

– Может быть? – нервно предположил Базиль.

– Этот чай принадлежал Галактическому бюро контроля за наркотиками. Это конфискат. Он должен был быть уничтожен.

В рубке повисла тишина.

– То есть мы… – начал Пётр.

– …украли у галактических копов?! – закончила Вася, закрывая лицо руками.

– Это даже хуже, чем я думал… – пробормотал Арчи.

– У вас есть два варианта, – строго сказала Барбара. – Либо вы немедленно сдаётесь, либо…

– Либо что? – спросил Пётр.

Барбара немного наклонила голову.

– Либо я прилечу и лично превращу вас в космическую пыль.

– Кажется, третий вариант отсутствует, – заметил Базиль.

– Я придумал четвёртый, – заявил Арчи и нажал кнопку гиперпрыжка.

– ААААА! – закричали все.

Корабль дёрнулся, затрещал, загудел… и исчез в гиперпространстве.

В погоне за безумием

Барбара Вилкс молча смотрела на исчезнувший корабль. Её помощник, молодой и наивный агент Лоренс, нервно сглотнул.

– Эм… они сбежали, мадам.

– Благодарю за ценное наблюдение, агент Лоренс, – безэмоционально ответила Барбара.

– Мы… будем их преследовать?

Барбара нажала кнопку на панели управления.

– Конечно. Эти идиоты не только пересекли запретную границу, но и украли у нас 500 килограммов чистейшего галактического чая. Они ещё не осознают, насколько глубоко они вляпались… но скоро поймут.

Её корабль резко набрал скорость, выходя на курс преследования.

На «Ведре»

– Мы живы? – спросила Вася, открывая глаза.

– Пока да, – кивнул Базиль. – Но, кажется, гипердвигатель опять перегрелся. Нам нужно приземлиться… срочно.

– Приземлиться? На что?! Мы в чёрт знает каком секторе! – воскликнул Пётр.

– О, погодите, – вмешался Умняша. – Μοῖρα καθορίζει τὴν πορείαν… (Судьба определяет путь…)

– Какого чёрта ты опять на древнегреческом?! – закричала Вася.

– Просто хотел создать атмосферу, – пожал плечами Умняша. – Но если по делу, то ближайшая планета называется… э-э-э…

– Как? – спросил Арчи.

– Альфа-Кефалон-7. Судя по записям, это дикий мир с весьма подозрительной флорой и фауной.