скачать книгу бесплатно
– Ты что думаешь? – Ларри уставился на жену.
Та молча пожала плечами.
– Вот было бы здорово поговорить с живым инопланетянином! – мечтательно протянула Алина.
– Я полагаю, такие исследования займут уйму времени, – покачал головой Искандер.
– Ну и что? Время-то у нас есть! Мы же, считай, бессмертны! – ликующе пропела Алина.
– Мозг смертен, – вставила Сафия.
– В смысле? – нахмурилась девушка.
– Мы пока не можем продлить человеку жизнь дольше ста пятидесяти лет. Мозг по-прежнему стареет.
– Ну это же в теории! На деле-то никто не проверял!
Все за столом переглянулись. Виктория залпом осушила бокал и кивнула официанту обновить.
– А что, между прочим, послезавтра в Каире пройдёт встреча с главным долгожителем Земли, – нарушил молчание Дан.
– Со стариком Мартеном?
– Да, из первых колонистов на Росса.
– Это же наша первая колония?
– Да, только я читал, что первой должна была быть какая-то другая система, но в итоге открыть к ней тоннель не вышло. Это как-то связано с гравитационными силами, не помню, – пояснил Дан. – Мартен и другие были отобраны для посещения той, первой планеты. Им пришлось ждать что-то вроде десяти лет, прежде чем в шестидесятые открыли канал к системе Росса.
– Слушайте, – вмешался Ларри. – Ведь все наши колонии удалены от нас не больше, чем на десять-двадцать световых лет. Какого чёрта мы попёрлись на Кеплер? Это же риск.
– Из-за сигнала, – напомнил Искандер.
– Ну и что?
– Ты что, правда не понимаешь? Это другая жизнь! Цивилизация! – всполошилась Алина. – До этого все наши колонии были просто в меру приспособлены к жизни и населены всякими лесами и зверями.
– Ладно, пофиг. Вроде как из-за этого тоннель не такой стабильный.
– Домыслы, – вставила Сафия.
– Да с чего бы? Я же не пионер какой-то! – прогремел Ларри, убирая руку, обнимающую жену.
Она покачала головой.
– Так что там с этим самым старым? – спросила Алина, чтобы остановить начинающийся спор.
– А, он приезжает в Каир, рассказать о своей жизни.
– Как-то тупо, – проворчал Ларри.
– Если вы послушаете его речь, – негромко произнесла Сафия, – то поймёте, о чём я говорю. Ему сложно формулировать слова. Его спасает от Альцгеймера только нейромод.
– Но ведь мод спасает! – обрадовалась Алина. – Значит, всё ок, и мы, считай, бессмертны!
– Нейромод помогает, пока связи не истончились полностью, – объяснила анатом. – Он не протянет и до двухсот лет.
– А сколько ему сейчас?
– Что-то около ста пятидесяти, – ответил Дан.
– Как же тогда работает воскрешение? – удивилась Алина. – Там-то связи вообще отсутствуют.
– Это другое. Они восстановлены искусственно. Это новая технология, пока неизвестно, как она влияет на личность. Исследования ещё ведутся.
– Но ведь на Земле уже есть десятки, если не сотни воскрешённых!
– Да. И к ним есть вопросы.
– Как же тогда технологию одобрили? – ужаснулся Искандер.
– Страх перед смертью сильнее здравого смысла, – ответила Сафия и продолжила курить.
Коллеги замолчали, размышляя над сказанным. Дан уставился в пустую чашку, взгляд Алины помутнел – она принялась листать новостную ленту на линзах, перебирая пальцами по ладони, Ларри мрачно крутил остатки пива в стакане, Искандер продолжал сжимать руку жены, а та повернулась к окну, наблюдая за мерно текущей уличной жизнью. Тишину нарушил официант, поинтересовавшийся, не хотят ли они ознакомиться с обеденным меню, и компания занялась обсуждением предлагаемых блюд. Только когда на столах появились горячие тарелки с заказами, разговор вернулся в прежнее русло.
– Может, съездим на встречу? – подала голос Алина, отделяя фасоль от других овощей.
– С Мартеном? – спросил Дан.
Та утвердительно кивнула.
– Но она в понедельник. Нам нужно последний раз посетить участок, сдать материалы и готовиться к отчёту, – покачал головой Искандер.
– Ну и что? Подвинем на денёк и поработаем в пятницу. Кто нам запретит? – насупилась девушка.
– Кто за? – поднял брови Дан. – Мы сдали наш участок, осталась бумажная волокита.
Все переглянулись.
– А что, если мы возьмём лодку и пойдём в Каир на ней? Будет классное приключение! – обрадовалась Алина.
– А как же поезд? У нас билеты! – противился Искандер.
– Это вообще неважно, – посмотрела на него Вика. – Я за. Раз уж мы поехали на интервью с мёртвой мумией, почему бы не посмотреть на живую?
– Ладно, – он недовольно уставился в тарелку.
– Мы не поедем, – высказался за двоих Ларри. – У нас на завтра планы.
Сафия кивнула.
– Окей! Значит, решено! Берём лодку на четверых и утром отправляемся в Каир!
– А где мы будем ночевать? – не отрываясь от своей пасты, пробормотал Искандер.
– Остановимся в том отельчике, где были во время конфы по Птолемеям, – предложила Алина.
– Романтические выходные, – Вика погладила мужа по плечу, пытаясь приободрить его.
– Хорошо, – стараясь не улыбаться, согласился Искандер.
Они закончили обед, прогулялись по восстановленному Амфитеатру, где шла древнеримская постановка, и проводили Ларри с Сафией на поезд. После пешеходными улицами вышли к набережной и нашли в переулке здание старого небольшого отеля, действующего с середины двадцатого века, и провели вечер там, слушая импровизированный концерт местных джазовых музыкантов. Казалось, смута прошедшего дня сошла на нет, уступив место размеренному и привычному ритму жизни.
5
К завтраку супруги спустились готовыми к отъезду. Дан уже ждал их за столиком, изучая меню. Яркое утро заливало узкие улицы города, по которым в суете шныряли беспилотные тук-туки в поисках праздных гуляк. Терраса, где располагался ресторан отеля, выходила на море, так что лёгкий бриз приятно освежал тёплое утро.
– Привет, а где Алина? – спросила Виктория, усаживаясь за столик к коллеге.
– Вероятно, спит, – пожал плечами Дан, отодвигая стул для Искандера.
– Это на неё похоже!
– Возьми шакшуку.
– Ты пробовал?
– Да, мы всегда берём её здесь к завтраку. Весьма пристойное исполнение.
– Согласна, – кивнула Вика.
– Тогда три шакшуки, – набрал в меню Дан, отправив заказ на кухню.
– И кофе, нам фильтр.
– В Рио мне нравится больше, – картинно вздохнул Искандер. – Там остался флёр классового неравенства.
– Ты про официантов? – криво улыбнулась Виктория.
– Да. Человеку нужен человек. Эта истина сегодня звучит как нельзя уместно.
Тут к столику подошла заспанная Алина, протирая глаза.
– Вы шакшуку брали?
Все трое кивнули.
– Возьмите мне тоже, – она обрушилась на ближайший стул, не дожидаясь, пока Дан за ней поухаживает.
– Тяжёлая ночка? – спросила Вика.
– И не говори! – девушка уронила голову на руки. – Когда вы ушли, тут разыгрался настоящий регтайм. Мы плясали в буквальном смысле до упаду!
– Любопытно, – поднял брови Дан. – Из моего номера ничего слышно не было.
– Да, мы тоже спали как дети, – подтвердил Искандер.
Электронное меню за столиком мигнуло, оповещая, что заказ ждёт на стойке. Мужчины поднялись за тарелками.
– Я подумал, кофе тебе тоже не повредит, – Дан поставил поднос с двумя яичницами и ароматными напитками на стол перед Алиной.
Девушка глотнула горячий кофе и поморщилась:
– Это что, фильтр?
– Да, она пьёт только латте, – подмигнула Дану Виктория.
– Эту кислятину же вообще невозможно пить! – девушка отставила чашку, заглядывая в меню, чтобы заказать апельсиновый сок.
– Так что, какие планы? – Искандер расправил на коленях салфетку и принялся за завтрак.
– Думаю, можно взять лодку на Канобском канале, – предложил археолог. – Он уже достиг былой глубины.
– Но там же абсолютно не на что смотреть, – простонала Алина. – Давайте лучше по Розетте? Там почти всё восстановили.
– Мы уже ходили по ней, – ответила Вика. – Кажется, новых реставрационных работ в той области сейчас не ведётся. Канобский в этом смысле поинтереснее.
– Там же даже ещё не успели озеленить берега, – настаивала девушка.
– Давайте, правда, по Розетте? – поддержал её Искандер. – Перед нами ведь не стоит исследовательских целей. Мы просто отдыхаем!
– А ещё предлагаю устроить вечеринку! – ожила Алина. – Возьмём шампанского, нарядимся и будем слушать джаз! – её глаза загорелись.
– Да! Мне нравится этот план! – расцвёл Искандер. – Только вот у нас совсем нет нарядной одежды… Мы ведь ехали на конференцию.
– Нестрашно! Я знаю здесь пару ателье, они отшивают буквально за час. Если сейчас закажем, по пути к лодке уже сможем забрать! У вас же есть мерки?
– Обижаешь! – сверкнул глазами архитектор, ловко отрезая кусок яичницы и отправляя его в рот.
– Значит, решено! Прогулка по Нилу в стиле Гэтсби! – сияла Алина, ни следа бессонной ночи на её лице уже не было.
– Хорошо, что не в духе Агаты Кристи, – бросила Вика, допивая свой кофе.
Закончив завтрак, они выбрали себе наряды для путешествия и отправили заказы в ближайшее экспресс-ателье. Дан с Алиной поднялись в номера собрать вещи, и уже к полудню компания шла к пирсу за лодкой, наперевес с кофрами свежеотшитых платьев и бегущим следом багажом.
На причале стояло несколько современных прогулочных яхт, парусные лодки, модные в прошлом столетии, и крошечные автономные шлюпки для сообщения между рукавами Нила. Коллеги подошли к информационному экрану, чтобы выбрать подходящее судно.
– Я так люблю ходить под парусом! – Алина засмотрелась на разноцветные спущенные полотна, которые легко перебирал ветер. – В прошлом году мы с Майком ходили вдоль берегов Греции. Это было волшебно!
