Сокровище драконов. Истинная для двоих

Он подмигнул мне, а Рэйнер фыркнул и процедил:

— Скажи проще: «Я тупой».

— Зачем, если ты сам уже сказал? Сочувствую, но любимых учеников не может быть двое, так что все внимание достанется мне.

Рэйнер бросил на темного принца недовольный взгляд, а я махнула рукой на обоих и вновь повернулась к правителю.

— Когда мне приступать?

— С завтрашнего дня. Думаю, после произошедшего мы все нуждаемся в отдыхе. Кроме вас двоих, — лорд Геральдикус строго посмотрел на принцев. — И так весь день без дела сидите! Немедленно отправляйтесь на боевые тренировки и чтобы выполнили все упражнения!

Принцы поворчали, но все же ушли, а я почувствовала себя неловко, оставшись наедине с правителем драконов. Хоть он и был довольно строг, я чувствовала, что характер у него был не так уж плох и относился он ко мне доброжелательно. Но меня смущало, что он мог слышать стоны и другие специфические звуки, пока был обездвижен.

Лорд Геральдикус, будто угадав ход моих мыслей, посмотрел на меня с хитрым прищуром:

— Вы ничего не хотите рассказать мне, Мелания?

— Я? Нет!

— Вы уверены?

Я прикусила губу. По лицу дракона было не совсем понятно, на что он намекал: на то, какие бесстыдства мы творили с принцами, или на то, что я была истинной дракона и не признавалась в этом. Хотя, когда лист драконикуса сиял в моих руках, я быстро его спрятала. Никто не должен был увидеть. И все же под внимательным взглядом лорда Геральдикуса мне было не по себе.

— Мне нечего рассказывать, — пробормотала я. — Но если вы не против, у меня к вам вопрос.

— И какой же?

— Почему именно дворец не выпускает меня? Вы что-то говорили о «сокровище». Что это значит?

— Сокровищем дракона называют избранную им девственницу, которую дракон похищает и заточает в башне, чтобы оградить от чужого внимания и единолично владеть ею.

— А разве это законно? Похищать человека и удерживать взаперти?

— Милая, эта традиция древнее нас с вами. В ночь Первого Рассвета дракон имеет право похитить девственницу, если почувствует зов. Это означает, что девушка может быть его истинной. Вы ведь не станете спорить с тем, что дракон имеет полное право обладать своей истинной?

Вообще-то я и с этим могла бы поспорить, но что-то мне подсказывало, что старого дракона я вряд ли смогу переубедить. Поэтому я лишь спросила:

— Может быть или является? Что-то не совсем понятно. Такими темпами ведь можно похищать всех девственниц подряд, но это же не значит, что они все истинные!

— Вы правы. Зачастую дракон чувствует зов либо от своей истинной, либо от ее родственницы разной степени дальности. Все дело в крови.

— И каким образом дракон проверяет истинная она или нет?

— О, все просто. Ни одна человеческая девушка не переживет ночь с драконом, если она не его истинная.

— Кхм… В каком смысле «не переживет»? — спросила я, надеясь, что все-таки неправильно поняла.

— В прямом, — отозвался лорд Геральдикус. — Девушка умрет спустя несколько часов после соития. Если же она все-таки истинная дракона, то не только не умрет, но и разделит с ним его долголетие, а на ее спине появится метка принадлежности определенному дракону.

Мне немного поплохело, ведь я не только выяснила, что все это время моя жизнь была в опасности, но еще и что оба принца плевать на это хотели и нагло ко мне приставали, прекрасно понимая, чем это для меня закончится. Вот же… скоты, а не драконы!

Ну уж нет, не собираюсь я быть истинной ни для одного из них. Плевать, что там решили боги, я сама выбираю свою судьбу. Я не собиралась ни умирать под драконом, ни становиться его собственностью. И тем более не собиралась выбирать между двумя одинаково эгоистичными избалованными самодовольными принцами! Не надо мне такого «счастья».

Боги, и о чем только думают все эти девицы, мечтающие стать истинной дракона? Так себе перспектива быть заточенной в башне навсегда. Ведь лорд Геральдикус ясно дал понять, как это происходит: сначала дракон находит подходящую девственницу (ну или не совсем девственницу), потом проводит тест на истинность, и если она выживает, то так и остается его «сокровищем». А поскольку драконы живут долго и делятся этим долголетием со своей парой, то несчастную ждет лет эдак пятьсот взаперти, чтобы дракон мог «единолично ей обладать». Брр…

Спасибо, откажусь.

— Меня немного пугает ваш взгляд, — с усмешкой сказал лорд Геральдикус. — Вы точно не хотите мне ничего сказать?

— Абсолютно.

Поклонившись правителю, я обошла его, направляясь в свою новую спальню. Теперь остается только придумать, как снять с себя кандалы и не стать жертвой «вековых драконьих традиций».

Глава 16

Очутившись в выделенной мне комнате, я обнаружила, что за время моего отсутствия туда «приплыло» еще несколько платьев, пара комплектов ночных сорочек и всякие туалетные принадлежности.

Все это просто висело в воздухе, терпеливо дожидаясь, пока я приду и открою дверь. Мне казалось странным, что магия дворца, которая с легкостью проделывала такие фокусы, не могла заодно открыть дверь всем этим летающим предметам. Хотя, возможно, все дело было в безопасности. Наверное, даже правильно, что дверь не поддавалась воздействию магии и открывалась исключительно мной. Так можно было избежать непрошеных визитеров.

Не то, чтобы мне грозила какая-то опасность, если не считать двух озабоченных принцев. Но именно их мне и нужно было остерегаться и желательно не впускать в свою спальню. Главное было не терять голову и сохранять решимость, ведь, даже если мне повезет и я отдамся именно своему истинному (а шансы на это были пятьдесят на пятьдесят или, если подумать, шестьдесят на сорок в пользу Рэйнера), то все равно это грозило мне раскрытием истинности, чего я очень не хотела. А в худшем случае, если я вдруг ошибусь и пересплю не с тем, мне вообще придется попрощаться с жизнью.

Естественно, рисковать я не собиралась. Поэтому на всякий случай придвинула к двери тяжеленное кресло. Скорее всего, драконов оно не сдержит, но по крайней мере, его грохот разбудит меня, если вдруг вторжение наступит ночью.

Разобравшись с этим, я села и вздохнула, глядя на свои запястья. Знать бы еще, как решить свою самую главную проблему. Допустим, замок не выпускает меня, потому что считает «сокровищем» обоих принцев. В целом это легко объяснялось, ведь я была истинной одного из них и, наверное, дальней родственницей истинной второго. Если припомнить, принцы говорили о том, что их драконы почувствовали зов.

Лорд Геральдикус утверждал, что все дело в крови… Может, если я смогу незначительно изменить свою кровь, хотя бы временно, оковы исчезнут?

Я не была в этом уверена, но попробовать однозначно стоило. Магия замка ведь должна на чем-то основываться, и пусть я мало знала о драконах, да и о магии в целом, что-то мне подсказывало, что должен быть способ обойти это заточение. Если замок решит, что я другой человек, то я смогу выйти на свободу.

Теперь, когда у меня был какой-никакой план, предложение лорда Геральдикуса и его обещание снабжать меня всеми возможными ингредиентами для эликсиров оказались как нельзя кстати. Правда, я понятия не имела, что мне такого надо изготовить, чтобы изменить свою кровь, но была уверена, что со временем найду решение.

— Можно мне бумагу и письменные принадлежности? — громко спросила я, обращаясь к воздуху.

Какое-то время ничего не происходило, и я начала чувствовать себя жутко глупо, что вообще разговариваю не пойми с кем, но вдруг раздался стук в дверь.

Пришлось попыхтеть и отодвинуть кресло, чтобы впустить очередную нужную вещицу. Зато теперь, я могла посидеть и подумать над рецептами.

Чтобы не двигать кресло еще раз, я сразу же попросила у воздуха и ужин. Я понятия не имела, как это работало: магия передавала мою просьбу на кухню, или еда как-то сама появлялась, но не прошло и минуты, как я услышала грохот тележки в коридоре. С удовольствием впустив ее внутрь, я закрыла дверь.

Вновь подперев вход креслом, я села прямо в него, скрестив ноги и сразу же отправив в рот аппетитную булочку, которую обнаружила на тележке. Это чтобы лучше думалось.

Пока жевала, я перебирала в голове травы, камни, частицы магических существ и другие материалы, которые использовались в зельеварении. В таких случаях, когда мне нужно было изобрести что-то новое, я обычно листала справочник, но увы, приходилось обходиться лишь теми знаниями, которые накопились в моей голове.

Я набрасывала варианты на бумаге и сразу же записывала, какие ингредиенты могли пригодиться мне, чтобы воплотить эту идею. Вспомнила, как читала об оборотных зельях, способных изменить внешность. Мне было не совсем понятно, менялась ли при этом кровь или нет, и сработает ли такое зелье, чтобы обмануть магию дворца.

Проблема еще заключалась в том, что для зелья нужны были очень редкие компоненты, например порошок из костей Лунаги, вида рыб, которые обитают очень глубоко и только в одном единственном водоеме. Я уже не говорю про скорлупу феникса — это вообще практически невозможно достать.

Даже если у лорда Геральдикуса будут такие редкости, не вызовет ли у него подозрений, если я их использую? Насколько мне подсказывала память, они годились только для оборотного зелья и больше ни для чего. Я однозначно себя выдам…

Подумав, я накидала еще несколько вариантови начала экспериментировать уже на бумаге: искать замену редким компонентам, сопоставляя их друг с другом и пытаясь понять, смогу ли добиться того же эффекта.

В конце концов, я исписала почти пять листов и с нетерпением ждала утра, чтобы приступить к работе. Мои записи походили на абсолютную белиберду и были нечитаемы для всех, кроме меня. Такой уж у меня был почерк. Зато я прекрасно в них ориентировалась и знала, с чего начну, как только приступлю к своим обязанностям.

Отложив листы, я зевнула и потянулась. Только тогда обнаружила, что за окном давно стемнело. Вгляделась и нахмурилась, удивишись, что окно оказалось открыто. Уж я-то его точно не отпирала!

Я встала и хотела подойти к нему, но вздрогнула, увидев боковым зрением чью-то тень.

Вскрикнула и отшатнулась, а сердце аж провалилось в пятки от испуга. Но потом я встретилась с насмешливым самодовольным взглядом и наглой ухмылкой темного дракона, и страх сменился злостью.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросила я.

— Я все ждал, когда ты заметишь мое появление, — усмехнулся Армарос. — Ну а раз дождался… Я требую награды.

Его глаза сверкнули хищным огнем, и он шагнул прямиком ко мне.

Глава 17

Армарос в мгновение ока оказался рядом со мной, и не успела я пискнуть, как очутилась в его объятиях.

— На чем мы остановились? — хрипло прошептал он, опустив взгляд пронзительных зеленых глаз к моим губам.

Дракон подался вперед, но я уперлась ладонями в его грудь и как можно строже сказала:

— Мы остановились на том, что ни ты, ни Рэйнер не будете ко мне приближаться.

— Поздновато для этого, тебе не кажется? — Он ухмыльнулся и опустился к моему уху, пуская цепь мурашек по телу своим горячим дыханием. — Мне очень понравилось, как ты стонала сегодня. Повторишь это для меня, Лана?

Он невесомо провел губами по моей шее, одновременно с шумом вдыхая мой запах, и я почувствовала, как слабеют ноги. Боги, я ведь прекрасно понимала, что мне нельзя вестись на его откровенное соблазнение. Но…

Ох… Быть может, это все-таки он? Может, именно Армарос мой истинный? Неспроста же я чуть ли не лужицей растекаюсь от его прикосновений…

Его рука легла на мою поясницу, и он резким движением притянул меня еще ближе к себе, отчего я сразу почувствовала, насколько он был возбужден. Только открыла рот, чтобы возмутиться, как он вторгся в мои раскрытые губы властным поцелуем.

От его напора мне ненадолго снесло крышу, и я сама не заметила, как ответила ему. Потом спохватилась, но было уже поздно — темный принц держал меня мертвой хваткой и продолжал терзать мои губы, пока я не сдалась.

От поцелуев, вроде как, еще никто не умирал, поэтому я позволила себе обвить руками его шею и ненадолго расслабиться. Как бы меня ни бесил Армарос, надо было отдать ему должное — проклятый дракон умел целоваться.

Я почувствовала, как его ладонь соскользнула с моей поясницы на бедро, а потом медленно проникла под вырез на юбке. От прикосновения его пальцев к моей коже я вздрогнула, а Армарос рыкнул и одним движением подхватил меня на руки.

— Подожди… — тяжело дыша, прошептала я, все еще под воздействием его страстного поцелуя.

Армарос ждать не стал и понес меня прямиком на кровать. Рухнул на нее вместе со мной, придавливая меня к матрасу своим телом, и пылающим взглядом оглядел меня.

Он приподнял мою юбку и ухватился за белье, явно намереваясь освободить меня от лишней, на его взгляд, одежды, но я схватила его за руку и покачала головой.

— Не вздумай! Будь ты хоть в тысячу раз горячее, я все равно не собираюсь рисковать жизнью ради мимолетного удовольствия! Так что сейчас же слезь с меня!

Армарос даже не подумал сдвинуться. Наоборот, только сильнее вдавил меня в кровать и навис надо мной так низко, что я снова чуть не утонула в завораживающей зелени его глаз.

— Я смотрю, ты времени даром не теряла, — усмехнулся он. — Все-то разузнала.

— А ты бы предпочел, чтобы я и дальше была в неведении и отдалась тебе, да? Подумаешь, умру!

— Может умрешь, а может и нет. У тебя все шансы оказаться моей истинной, Лана. И я очень хочу проверить.

Он провел пальцем по моей нижней губе, и его глаза еще сильнее потемнели от желания.

— Очень хочу… — выдохнул он, наклоняясь ниже.

— Нет уж! — Я выставила перед собой ладонь, накрывая ею его рот. — Никаких проверок! Слезь с меня сейчас же!

Армар несколько долгих секунд смотрел на меня хищным взглядом, а потом вдруг облизнул мою ладонь. По телу пробежала мощная волна дрожи, низ живота свело сладостным спазмом, и от неожиданности я отдернула руку.

— Что ты творишь?!

— Пробую тебя. Ты, оказывается, везде вкусная.

— Дегустация закончилась! Слезай!

— Да ладно тебе, — Армарос нагло опустил руку к моей груди и слегка стиснул ее. — Я же знаю, что тебе нравится. Расслабься, и я сделаю тебе очень хорошо.

— Угу, так хорошо, что можно и помереть, да?!

— Лана-Лана, — усмехнулся Армар. — А говоришь, не девственница. Неужели ты не знаешь, что удовольствие можно доставлять разными способами?

Я прикусила губу, понимая, к чему он клонит. Лорд Геральдикус этого не уточнял, но можно было догадаться, что возможная смерть мне грозила только после «классического», так сказать, проникновения. И хотя то, что предлагал чертов принц, все еще было возмутительно и нагло, я застыла, не в силах пошевелиться, пока он медленно опускался ниже, а его горячие ладони скользили по моим бедрам, задирая юбку выше.

Его язык едва коснулся меня сквозь тонкую ткань нижнего белья, и по телу прошел невероятный импульс острого удовольствия. Я выгнулась, не в силах сдержать стон, а Армарос сначала застыл, обдавая мои бедра обжигающим дыханием, а потом поднял голову и посмотрел на меня.

Он выглядел чудовищно и прекрасно одновременно. На его щеках проступали мерцающие темные чешуйки, ноздри раздувались, а взгляд запылал еще сильнее. Он резко дернул мое белье, отчего раздался треск, а потом вновь просунул голову между моих ног. Внутри все сжалось от предвкушения, и я прикрыла глаза, но сразу же подпрыгнула от рычащего окрика.

— Ах ты мышь летучая! А ну, отойди от нее!

Резко повернув голову, я увидела рядом с кроватью разъяренно дышащего Рэйнера. А за его спиной угрожающе возвышались огромные золотые крылья.

Глава 18

— Проклятье, Рэй… — Армарос поднял голову и сквозь сжатые от злости зубы процедил. — Иди погуляй. Сейчас вообще не до тебя!

Вместо ответа Рэйнер только стиснул кулаки, и на его мощных предплечьях появилась золотистая чешуя. Черты его лица хищно заострились, и он сделал шаг вперед.

Понимая, чем это грозит, я оправила юбку и попыталась встать и отойти подальше, но Армарос схватил меня за ноги и зарычал:

— Лежать!

— А ты не охренел?! — возмутилась я.

— Армар, — угрожающе протянул Рэйнер. — Отпусти ее. Сейчас.

— Или что?

Не успела я даже испуганно выдохнуть, как Рэйнер молниеносно налетел на Армароса, сшибая его с кровати. Повезло, что темный дракон все же выпустил из своих когтистых лап мои ноги, иначе я бы полетела на пол вслед за ним. Да с такой скоростью, что у меня все органы бы перемешались.

Они пролетели полкомнаты и с грохотом рухнули у стены, при этом уже у обоих за спиной виднелись гигантские крылья.

— Этого еще не хватало! — закричала я, вскакивая. — Даже не думайте устроить здесь драку!

Помня о том, во что превратился зал, когда эти двое вцепились, я подбежала к ним, но застыла в нескольких шагах, не зная, с какой стороны подступиться. Мне очень не хотелось, чтобы моя новенькая уютная спальня превратилась в поле боя, но эти двое не переставали махать своими огромными крыльями, и, если бы я подошла ближе, то без травм вряд ли бы обошлось. Я и так чувствовала, как от напряжения в комнате загудели стены и некоторые предметы начали ездить по полу.

— Что же тебе неймется-то, а?! — зарычал Армарос, пытаясь скинуть с себя Рэйнера. — Такой момент испортил, чтоб тебя!

— Нечего было трогать то, что тебе не принадлежит!

— Ты бы лучше глаза разул! Ее все устраивало, пока ты не приперся!

При этих словах Рэйнер повернулся ко мне, и я аж вздрогнула от того, сколько ревности было в его взгляде:

— Да? Тебя все устраивало, Лана? — прорычал он.

— Ну…

Я смутилась и сделала еще один шаг назад. Рэйнер требовательно смотрел на меня, будто ждал, что я возьму и начну перед ним отчитываться. Размечтался! Кто он такой вообще, чтобы требовать от меня отчета? К тому же мне бы для начала самой разобраться в своих ощущениях. Так что нечего на меня давить!

Впрочем, отвечать мне не пришлось, потому что, воспользовавшись заминкой, Армарос сбросил с себя Рэйнера и теперь уже сам пустился в атаку. Они сцепились, как два барана, вернее, как два огромных крылатых барана, и принялись крушить все вокруг. Я с сожалением смотрела на то, как утонченная мебель разлеталась в щепки, но даже на этом они не успокоились. Продолжая бодаться, они в своем безумном танце унеслись прямиком в купальню, дверь в которую я забыла закрыть.

Тут я уже не выдержала. Вспомнила про фонтан, цветы в красивых вазах и свою чудесную волшебную ванну, и не могла смириться с тем, что они там все разнесут.

Я побежала вслед за ними и с порога заорала:

— Прекратили это немедленно!

Только вместо того, чтобы внять моему праведному гневу и успокоиться, несносные драконы еще яростнее набросились друг на друга. В воздухе то и дело сверкали когти, а чешуя обоих принцев отбрасывала столько бликов, что впору было ослепнуть. В какой-то момент я испугалась, что они полностью превратятся в драконов, и тогда плакала моя шикарная купальня.

Но, к счастью, перевоплотиться они не успели. Рэйнер поскользнулся возле ванны и полетел спиной в воду, а за ним туда свалился и Армарос.

— Дай-ка кипятка! — закричала я ванне.

Вода забурлила, но драконы даже бровью не повели. Только еще разъяреннее задышали и продолжали сверлить друг друга откровенно враждебными взглядами. Хорошо, хоть крылья убрали.

Я хлопнула себя по лбу.

Боги, Лана! Ну какой кипяток! Они же драконы! Огнедышащие! Сами кого хочешь зажарят!

— Нет, давай-ка ледяную, — сказала я ванне. — Прям чтобы отморизилось у них все!

Вода в ванне моментально заледенела, и мне наконец удалось обездвижить этих неугомонных принцев. Они застыли, скованные льдом, и оба удивленно посмотрели на меня.

— Красота, — протянула я, складывая руки на груди. — Вот так вы мне нравитесь гораздо больше. Вам еще не надоел этот балаган?

Принцы не ответили. В глазах у обоих вдруг появился мрачный, решительный блеск, отчего я снова почувствовала себя неуютно и невольно сделала шаг назад.

— Что? — пробормотала я, теряясь под их взглядами. — Остыньте немного, вам не помешает,

Их губы изогнулись в одинаковых устрашающих ухмылках. А потом оба дракона синхронно встали, отчего крупные куски льда разлетелись во все стороны.

Я пискнула и отбежала подальше, но это меня не спасло. Позади была стена, а впереди — два решительно настроенных дракона, идущих прямо на меня.

Гл