Взмах крыла. Урок первый: вера

— Да знаю я, что за общение такое. — с ухмылкой сказала бабушка — И что же ты, сейчас тоже с ней «общаться» будешь.

— Нет Ба. — сказал он плавно отодвигая ее и заходя на кухню — Сейчас я планирую закрыться в гараже и повозиться до вечера с техникой. — он открыл холодильник и копошась в нем продолжил — А вечером-буду с ней, как ты выразилась «общаться», что бы это не значило…

Услышав это бабушка отодвинула внука от холодильника и лукаво сказала:

— Иди одевайся! Я тебе все соберу.

Он не стал противиться. «Неплохо.» — подумал он — «Сработало даже лучше чем я планировал.», и захватив с собой рюкзак направился в прихожую. Пока обувался и проверял все ли взял, бабушка активно шумела на кухне, стуча ножом и звеня тарелками. Когда Андрей был готов выходить она быстро подбежала к нему с пакетом еды, аккуратно упакованной в пластиковые контейнеры.

— С собой возьмешь-покушаешь. И девочку свою накормишь. — сказала она.

Он ничуть не удивился. Затем, поблагодарив сунул пакет в рюкзак и после ее заветной фразы «С богом!», вышел на лестничную клетку.

Андрей стоял и ждал лифт. Воздух был спертый, как и подобает жаркому, весеннему дню. Окна были закрыты и запах чьего-то мусора стоял на всем этаже. Этот запах ненароком напомнил ему про поручение от бабушки, которое она вчера дала: извиниться перед соседкой. Лифт приехал и тяжелые металлические двери отворились приглашая его внутрь. Подумав немного он подошел к квартире соседки и позвонил в дверь. Как и в прошлый раз, он продумывал что скажет ей, и как ему придется унижаться. Но к счастью, она вновь не открывала. Второй звонок, третий, четвертый. «Черт, да мне действительно везет!» — подумал он и со спокойной душой направился к лифту.

12

Спустя несколько часов, в гараже, Андрей уже заканчивал сборку пробного образца коленного сустава Сталсера Ангел. Как оказалось ему понадобилось куда меньше времени. А в основе его технологии лежала синергия простейший передаточных механизмов и усиления привода за счет некоего аналога искусственных мышц приводимых в движение электрическим током. Разница заключалась в том что вместо силиконовых или других эластичных полимеров, использовались плетеные, металлические, трубки. Андрею подобное казалось странным, даже нелепым. В подобной технологии было множество изъянов, и высокий износ в этом списке был первым с конца. Но пока он собирал его, осознавал постепенно как это работает. Конкретно в случае с Ангел, ее Сталсер скорее всего сделан из какого особого сплава который бы нивелировал все проблемы связанные с механикой и если он правильно прикинул, то в нем должно быть намешано кучу всего. Начиная обычной сталью и неодимом, и заканчивая титаном. С учетом этого в его голове уже крутилось множество интересных идей и технический решений. Однако была одна серьезная проблема — питание. Если один только сустав съедает столько электричества что аккумулятора надолго не хватает, то что будет с целым костюмом?

С этими мыслями он подошел к своему Сталсеру- «Преторианцу», и сняв броню нагрудника начал рассматривать реакторную камеру. Это был маленький, пластиковый куб с фиксаторами для Йоре. Сверху по бокам к нему подсоединены трубки с инертным газом. Андрей уже давно заметил такую странность: при взаимодействии с инертными газами, Йоре начинает их активно ионизировать, что по сути является нонсенсом. Инертные газы не могут ни передавать, ни принимать ионы без чьего либо вмешательства. Что говорит о инородной природе аксессуара, и том что в нем есть некая энергия, и много. Попадая в камеру с ним, газ ионизируется а затем в специальном отсеке, в каждой конечности костюма, преобразует ионы в электричество для его питания. Технология сложна и не без костылей, но гениальна, как Андрей сам считал, и очень гордился ей. Благодаря ей он смог избавиться от тяжеленных аккумуляторов и убавить в весе Сталсера, хоть и незначительно. Но даже с таким питанием, расход при такой системе как у Ангел будет слишком высоким, учитывая что запитывать придется весь костюм.

— Если бы можно было как нибудь передавать энергию напрямую… — сказал он вслух — Мне нужно взглянуть на ее реактор, во что бы то ни стало!

И действительно, у него в планах много интересных, как он считал идей, реализовав которые можно значительно повысить эффективность работы Сталсера, и вместе с ней-эффективность в бою. Но чтобы их реализовать нужно решить вопрос с питанием.

— Даже в таком случае, — говорил он сам с собой — Ангел сама не справиться с техническим обслуживанием. Удивительно как она вообще свой Сталсер не угробила еще. Определенно, нужно место где можно будет все сделать подальше от любопытных глаз, и как можно быстрее.

Он задумался перебирая возможные варианты и наметив несколько подошел к пустому столу и раскинул на нем карту городу.

— Заброшка на Грозного-нет, слишком людно, могут заметить. — он перебирал варианты на наличие возможного укрытия один за другим — Голубятня на Баженого-нет, слишком грязно и опять же слишком людно. Старый коллектор на Свердловской-вообще нет! Мы же не гребанные черепашки-ниндзя.

Таким образом он перебрал еще дюжину вариантов пока не понял что ни один из них не подходит. Расстроившись он сел на стул и разочарованно вздохнул.

— Тяжело же реальным супергероям, помоги мне Господь — сказал он в потолок и не услышав ответа принялся чинить свой Сталсер. Ведь через пару часов уже пора выходить, а нога костюма разобрана после вчерашнего, а плащ весь в дырках и порезах.

Полтора часа он чинил и перебирал все потенциально ненадежные механизмы. Тем самым заменил катушки с хлыстами на лопатках, заправил камеру реактора газом, вытащил пули и подрихтовал вмятины, настолько насколько это возможно, и заменив поврежденную деталь собрал заново ногу попутно уминая еду из контейнеров. Спустя еще полчаса, после всех проверок, Сталсер был готов к выходу в город. Андрей глянул на часы. Время: без двадцати восемь, пора выходить. В спешке собрав все необходимое: инструменты, еду и лекарства, в специальную коробку он прицепил ее на крючья на поясе Сталсера и надев комбинезон принялся залезать броню. Еще одна проверка. Он подвигал руками и ногами, проверил нормально ли работает система запуска хлыстов, трансмиттер, все было готово. Завязав маску и накинув плащ поверх он надел шлем. Визоры вспыхнули синим свечением, Псигрок вновь готов выйти в город. Он выключил свет и убедившись что снаружи никого, закрыл ворота и растворился в вечернем сумраке.

13

Через полчаса он уже был на оговоренном месте. Зная свою напарницу, он раскинулся на ограждении, коробка с припасами лежала подле ног, а шлем крепко был сжат в руках. Он рассматривал его, погруженный в свои мысли.

Несмотря на то что еще пару часов назад на улице была жара, сейчас воздух был прохладный и влажный, как после дождя. Вечерний город утопал в собственном свете. Вокруг было почти ни звука, только редкие крики бродячих кошек и редких проезжающих машин.

Спустя еще какое-то время Псигрок совсем расслабился. Шлем уже лежал на ограждении, а сам он беспечно любовался видами. «Дежавю, блин.» — подумал он.

Вдруг мирную тишину нарушили тихие, еле слышимые, звуки приближающихся ног. Все громче и громче, все ближе и ближе. «Нус,» — подумал он. — “ учитывая что это крыша-тут всего два варианта: либо это она, либо голуби вдруг разучились летать и вырастили человеческие ноги. Он повернулся в сторону звука и увидел скачущую по крышам фигуру в белом. «Вот и она.»

Прыгая с крыши на крышу и оказавшись возле нужной, Ангел оттолкнулась от ограждения. Перелетев она оказалась прямо перед Псигроком.

— Не меня ждешь? — спросила она снимая шлем.

Он демонстративно посмотрел на запястье, как бы смотря время и сказал:

— Сегодня на удивление вовремя. Ты что, решила пораньше встать?

— Что забавно-нет. Наоборот выспалась. Не знаю заметил ты, я вчера была немного… сама не своя.

«Да ты что?»

— Вон как… То есть теперь ты не будешь орать на всех подряд? — спросил он.

— Ха-ха, — демонстративно посмеялась она — очень смешно. Да, признаю, вчера я была…

— …стервозной? — предположил Псигрок.

— …уставшей. Но от своих слов не отказываюсь.

«Это и самое хреновое.» — подумал он.

— Ну так что, будем костюм чинить? — спросила она.

— Угу. Только не «будем» а «буду».

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты зануда?

— Даже представить себе не можешь как часто. Ладно, давай снимай, посмотрим.

— Окей.

Она стянула с себя плащ, набедренную повязку и закрыла глаза. В следующую секунду Сталсер пришел в движение. Нагрудник разделился на две части и половины продолжали разделяться в разные стороны. Наплечники разложились на пластины и съехали вниз к рукам. То же произошло с броней на талии и бедрах, она спускалась вниз-по ногам, как мириады металлических перьев. «Как и подозревал.» — подумал Псигрок — «Механические приводы, усилители, искусственные мышцы, все равно все по-итогу пластинчатое, по сегментам. Выглядит круто, но я все равно ожидал чего то большего.» И стоило ему об этом подумать как доспех сделал неожиданное. Все съехавшие элементы брони, сложились в отдельные, собранные металические пластины и детали, и начали исчезать превращаясь в шлейф света тянущийся к странным устройствам по бокам каждого сегмента, открывая уязвимую, внутреннюю структуру костюма. Это был эндоскелет с каналами из блестящего, полированного металла, повторяющего формы и пропорции тела своей носительницы огибая определенные участки, по которому текла энергия светло-голубого цвета. Затем и он начал постепенно «таять» оставляя шлейф света, до тех пор пока не пропал вовсе, оставив достаточно пространства, чтобы Ангел могла вылезти из него. Так она и поступила. Открыв глаза девушка «сползла» по костюму и вылезла из него, или вернее из того что от него осталось.

Одета она была легко, явно не по погоде, и в отличии от своего напарника, надевшего комбинезон для защиты, носила простую, спортивную одежду: белая футболка, черные спортивные леггинсы и белые, будто новые, кроссовки. «Внешний вид с учетом повязки, сильно дисгармонировал.» — подумал бы Псигрок, но сейчас он был немного занят, он пребывал в шоке. Резко подскочив к Сталсеру, как голодный волк, юноша принялся жадно его рассматривать, ища куда могли подеваться исчезнувшие части. Убедившись что в довольно тесном костюме ничего нет, он ни говоря ни слова изумленно посмотрел на свою напарницу, в надежде получить ответы.

— Ты чего? — недоуменно спросила она — Ах да, я же не вылазила из него при тебе.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — вскрикнул он — Ладно меч, но целый костюм?! У меня сейчас мозг взорвется!

— Ну я думаю там какой то 3-д принтер.

Услышав это Псигрок изменился в лице и смотрел на нее уже как на идиотку.

— 3-д прин… Ты же понятия не имеешь как это работает, верно?

— Почему сразу не знаю? — оскорбилась она — Похоже же. Разве нет?

Псигрок махнул рукой и продолжил рассматривать причудливый механизм.

— Ой, да ну тебя. — сказала она отвернувшись.

«Удивительно!» — подумал Псигрок — «Эти древние ребята продолжают удивлять.»

— Так что там? — спросила Ангел стоя у него над душой.

— Ну как тебе сказать. Все это выглядит конечно сложно, но при этом восхитительно. Как я понял, отсоединясь, элементы Сталсера отодвигаются в сторону освобождая место, затем наслаиваются друг на друга в одном месте чтобы эти штуковины, похожие на камеры, по бокам как то расщепили их, а возможно и собрали обратно. Очень интересно… ты не могла бы его собрать обратно?

Ангел хитро улыбнулась.

— Если признаешь что была права, ведь по сути это очень похоже на 3-д принтер.

— Да нет же, оно вообще не так раб… Черт с тобой. «Ты была права, действительно похоже.» Довольна?

— Вот и отлично. — сказала она натянув улыбку.

Ангел сжала Йоре в руке и Сталсер вновь начал двигаться. Предположения Псигрока подтвердились — из устройств по бокам выходил шлейф света, такой же как и при «разборе», который постепенно материализовал недостающие элементы. Подструктура, эндоскелет, приводы, спустя пару секунду все было на месте. Когда были материализованы бронепластины, они пришли в движение, возвращаясь и собираясь вновь в единое целое.

— Как я и говорила-3-д принтер! — восторженно воскликнула Ангел, но затем гуляющий холодный ветер резким порывом устранил ее радостный клич. — С-слушай, — сказала она трясясь от холода — у тебя случайно нет ничего чем можно прикрыться?

Псигрок сперва посмотрел на нее укоризненным взглядом, но потом умиленно улыбнулся указав на коробку с припасами и сказал:

— В коробке глянь. Там еще еда в контейнерах и чай в термосе, если что.

Чай он налил в гараже, предвидя подобное.

— Спасибо. — сказала она и направилась к коробке.

«Ну что ж, приступим.» — подумал он

Повернув несколько ручек он отодвинул переднюю часть своего Сталсера и вылез из него

— И если не трудно, — продолжил юноша. — подай там ящик с инструментами лежит.

Укрывшись пледом со дна коробки она покорно вытащила металлический раздвижной ящик и поставила рядом с ним.

— Угу, спасибо. Это займет какое-то время. Пока можешь отдохнуть.

— Да я не особо то устала. А сколько это приблизительно займет?

— Точно не скажу. Похожий на этот сустав я сделал за пару часов. Но это с учетом что делал я его с нуля и из подручных материалов.

— А зачем ты делал похожий на этот сустав? — настороженно спросила она.

— А не много ли вопросов ты задаешь? — язвительно спросил Псигрок — Ладно, просто… как ты помнишь, мне передались знания Адмуса и взглянув на этот механизм в первый раз, мне как бы это сказать… впечатался в мозг приблизительный принцип его действия. Нечто похожее на мышечную память только… ну, с памятью, извини за тавтологию. Вот, и собирая его поэтапно я уже глубже начинаю понимать, как, что и где работает. Как то так.

Ангел посмотрела на него не то изумленными не то испуганными глазами и сказала:

— Да чего ж сложно. Ладно, не буду мешать… — затем села на ограждение укутавшись в плед.

14

Прошло еще пол часа. Псигрок корпел над ремонтом, периодически делая записи в блокноте. Ангел сидела на краю крыши уминая содержимое контейнеров, попивая чай из термоса и очарованная, наблюдала за огнями ночного города.

— Ну как тебе? — спросил Псигрок, что то подкручивая в механизме.

— Спасибо, очень вкусно. — ответила она — Ты сам готовил?

— Нет, конечно.

— А кто? — продолжала она напирать.

Он посмотрел на нее снисходительным взглядом и сказал:

— Ты бы еще спросила как меня зовут, где живу и где учусь. Ну ты даешь напарник.

Ангел опомнилась и покраснела.

— Блин, точно. Извини.

— Да ничего, и я сам забылся настолько, что хотел спросить сколько тебе лет.

— Ну вообще, это не такой уж и секрет. — подметила она — Вот сколько ты мне дашь?

Псигрок окинул ее взглядом с ног до головы. «Молодая девушка, — подумал он — «Стройная, даже спортивная… Рост где то метр-семьдесят. Выглядит не сильно старше меня, а может и вовсе ровесница…» Прикидывая он посмотрел на грудь и завис на пару секунд. Все мысли в голове спутались и он продолжал пялиться. Лишь спустя пару секунд опомнился и мгновенно переместил взгляд на ее глаза, чтобы не вызывать подозрений. «Второй…»

— Лет семнадцать, наверное. — сказал он.

— Что ты долго прикидывал. — подметила она.

Он поперхнулся.

— С глазомером… плохо. — сказал он кашляя в кулак.

— Ну ладно. Ты почти угадал, семнадцать мне будет через пару месяцев.

— О, — обрадовался Псигрок — так тебе, как и мне, шестнадцать.

— Мы с тобой ровесники получается, прикольно. Что еще о себе можешь рассказать?

— Ну ты не наглей. — осадил ее Псигрок.

— Да знаю я, знаю. Ну хотя бы может расскажешь почему занимаешься этим?

— Ты про технику или про вылазки? — спросил он доставая очередной ключ из ящика.

— И про то, и про то.

— Ну как тебе сказать, — сказал он задумчиво а затем как по методичке начал — Преступность растет не по дням, а по часам. Так что я решил… — вдруг он остановился и задумался сжимая ключ в руке. Он понял что сейчас вновь соврет, как он делает всегда, в любой неудобный для него момент. И между ними, как это это всегда и бывает, будут натянутые отношения построенные на лжи. В этот раз он решил сделать все по-другому. Хоть раз быть правдивым, хоть с кем то. Пускай с тем кого почти не знает и чье имя возможно никогда не узнает. Если он может доверить ей свою жизнь, то почему не доверит правду. Она ведь также, вряд-ли когда то узнает кто он такой.

— …а впрочем знаешь, — сказал он серьезно. — давай обойдемся без этой лицемерной чуши. Будем честны, такая мотивация у людей встречается только в комиксах или дермовом кино.

Она смотрела на него изумленными глаза, впитывая каждое слово из его уст.

— Не знаю как у тебя, но у меня не самая счастливая жизнь. Да чего уж тут говорить, порой у меня такое ощущение что судьба давно уже наплевала на меня. Так что эта возможность, эта… вторая жизнь-мой шанс быть хоть кем то. Ведь согласись-куда круче быть супергероем и всеобщим любимцем, нежели школьником-неудачником. Нет, конечно я за справедливость и терпеть не могу когда происходит бесправие, но во главе угла стоит простое эгоистичное желание. Псигрок смотрел себе под ноги, стыдливо прикрывая глаза. Наверняка его напарница сейчас думала о нем как о каком нибудь отбросе. Но его это не волновало, он пребывал в небывалом спокойствии и смирении. Он ни о чем не жалеет. В первый раз в жизни он был с кем то так откровенен, и, судя по всему, в последний…

Наступил неловкая, гробовая тишина. Ветер тихонько завывал, кошки где то внизу продолжали кричать. И когда напряжение показалось Псигроку уже невыносимым, Ангел налила чай не отрывая взгляда от городских огней.

— Ты замечал когда-нибудь, смотря на город ночью, как от него много исходит света? Вот эта грань где заканчивается свет огней и начинается чистые, темные небеса? — загадочно спросила она.

Он посмотрел сперва на нее затем на город в вдалеке.

— Ты про световое загрязнение? Ну да, красиво. Эстетично, я бы даже сказал.

— А знаешь как я бы сказала? Завораживающе. Только не в том смысле о котором ты подумал. Просто знаешь, люди привыкли к этому. Они привыкли подчинять и распоряжаться всем до чего доберуться, не беспокоясь о последствиях. Тысячи и миллионы людей ради своей выгоды и достоинства готовы на любые жертвы. И знаешь, когда я смотрю на то как соприкасается человеческий свет и невинная, природная тьма я понимаю насколько далеко это может зайти, что даже темнота проминается под волей человека. Знаю, для тебя это может звучать как какой-то несусветный бред, но лишь смотря на это я могу описать свою жизнь. Вокруг меня всегда были лживые, лицемерные и алчные болваны, для которых весь мир не более чем сундук для их амбиций. Вся моя жизнь пропитана этим запахом гнили, и боюсь что будущее будет не сильно отличаться. Так что эти вылазки-мой единственный способ сбежать от этого, тоже побыть кем то другим. В общем, как ты и сказал: «Я за справедливость, но во главе угла эгоистичное желание.» — она улыбнулась и посмотрела на него — знаешь, я рада что наконец у меня появился тот кто меня понимает и кому можно доверять.

Эти слова тронули Псигрока. Еще никто ему не открывался, пускай и с не самой хорошей стороны. В этом было нечто сокровенное, интимное, нечто что они с ней разделяют. «Быть может девчонки-это не так и страшно?» — подумал он — «Ведь она-такой же простой человек с проблемами. Который хочет просто найти себя. И не менее важно, я ее понимаю.» В это момент ему было уже не важно кто она на самом деле, хоть реальный ангел, хоть любая другая сомнительная фигура.

Он улыбнулся в ответ и сказал:

— Обычно это называется «дружба».

Они смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова и понимали, что сегодня каждый нашел себе не просто союзника, но друга. Пускай их и по прежнему разделяет пропасть неизвестности.

15

— Итак, твой Сталсер готов. — сказал Псигрок спустя полчаса кропотливой работы.

— Круто, Спасибо! — ответила она спрыгивая с ограждения.

Они вместе подошли к величественному доспеху, который, как оказалось, в не очень величественном состоянии.

— Но тут есть проблема. — безрадостно сказал он — Сустав я починил… хотя починил довольно громко сказано. Он и так работал, я лишь сделал так чтобы он работал корректно. Но тут в другом проблема. ТО ты наверняка не проводила, верно?

— Кого?

— Понятно… Короче, решив осмотреть его полностью, на оценку общего технического состояния, я понял вот что: он в ужасном состоянии.

Ангел испугалась этого заявления но все же взяла себя в руки и спросила:

— И почему же?

— Глупый вопрос, он ведь чертовски древний. Со спектрографом конечно не ходил, не мерял, но ему явно значительно больше лет чем нам с тобой вместе взятым. И все это время он был без нормального технического обслуживания. Если поконкретней: некоторые подвижные соединения западают и заедают. Самое хреновое-во внутренней структуре, в энергопроводе есть пробрешины, небольшие но достаточные чтобы доставить неудобства.

— Тоесть из-за этого он периодически выключается?

— Скорее всего. Но есть моменты и хорошие. Как минимум это устройство… принтер, черт его знает как правильно. Короче, я все еще понятия не имею как это работает, но оно в отличном состоянии. То же касается и металла в целом. Да, костюм староват, но металл, чем бы он не был, меня натурально поражает. Нигде, я повторюсь-нигде нет ни единого признака коррозии, такое ощущение, что он вообще не ржавеет. А все крошечные передаточные механизмы, которых у него внутри просто тьма, почти в идеальном состоянии. Напомню: Сталсеру лет-дофига и больше.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Честно? Понятия не имею. Это-натуральное чудо, парадокс на парадоксе. Но, боюсь, без серьезного обслуживания он долго не протянет.

— Вот блин. А здесь это не выйдет сделать?

— Увы. Мне нужно больше оборудования, и куда больше времени. Плюс не стоит забывать, я все еще не знаю как он работает в глубоких подструктурах.

Ангел скрестила руки на груди и задумалась. Она разумеется понимала что она не может вот так просто заявится в его мастерскую, иначе от этого пострадает конспирация. И ей в голову закралась та же мысль что и ее напарнику.

— Слушай, а что если…

— Найти тихое укрытие? — перебил он.

— Да, но как ты…

— Честно говоря, меня тоже эта мысль посетила. А если уже быть совсем честным, то мучает меня весь вечер.

— У тебя уже есть варианты? — спросила она с надеждой в глазах.

— Нет.

— Плохо…

Ангел облокотилась на ограждение, думая и согреваясь горячим чаем.

— У меня еще была мысль, — оправдывался он — просто сбрасывать снарягу и припасы по городу, делая что то типа тайников. Мне она сразу показалась не очень, но видя состояние твоего Сталсера я понял, что она и вовсе отстойная.

Видя поникшее состояние напарницы, Псигрок облокотившись встал рядом с ней. Она протянула ему крышку от термоса с чаем. Ветер подхватывал пар, закручивая его в кольца и развеивая в густом мраке ночного неба. Он взял напиток и чтобы не смущать ее-сделал несколько глотков с противоположной стороны чашки и отдал обратно.

16

Ангел и Псигрок одиноко стояли посреди безлюдных крыш. Они думали и прикидывали варианты, а потом начали активно делится идеями и пытались собрать информацию в хоть какое то подобие плана. Ситуация казалась безвыходной, причем обоим, но пытаясь решить эту проблему они это делали как команда, сами того не замечая. Даже неуверенность Псигрока куда то на время ушла. В ход шло все: слухи, альтернативные варианты, интернет. И любой вариант был потенциальным решением и потому, каждый из них разбирался досконально. Герои цеплялись за каждый, даже, фантомный шанс. И им это даже начало нравиться. Есть некое странное чувство у человека, некоего удовлетворения от совместного решения задачи. И так могло бы продолжаться еще долго, если бы не радио-сообщение полиции из шлема Псигрока: «Вооруженное нападение на углу Тихвинской и Волжского проспекта.» — прозвучал преображенный радио-искажением голос оператора.