Невеста на выходные

– Ближе к делу, папа.

Готов был биться об заклад, что вся эта чушь про семью – лишь прелюдия.

– Скоро выборы на пост мэра. – Ну вот, наконец-то, разговор по существу. – Ваши с Семёном разборки прилично ударили по моей репутации. Через месяц состоится благотворительный приём, и ты тоже должен на там появиться. С женщиной.

– Понял тебя, – отмахнулся я, не имея ни малейшего желания спорить.

Если отцу нужна ширма в виде счастливой дружной семьи, он её получит. Один вечер я как-нибудь переживу.

– Под женщиной я подразумеваю ту, кого будет не стыдно представить коллегам и знакомым. А не одну из шлюшек, с которыми ты развлекаешься последние месяцы.

Неужели я вот для этого столько пахал? Чтобы в тридцать пять лет папа, вдруг решивший поиграть в политику, указывал мне, с кем спать? Хоть в другой город переезжай, честное слово.

– Как скажешь.

– Справишься с поиском спутницы? Или тебе помочь? – Вопрос заставил не на шутку напрячься. Если отец об этом заикнулся, значит, решил кого-то мне сосватать. – Кстати, совсем забыл. К нам в гости приехала Маринина племянница, Арина. Помнишь её?

Ну, точно.

– Помню, – хмыкнул я. Такую забудешь… – Нет, папа, твоя помощь мне не потребуется, спасибо, – съязвил. – Можешь не переживать, я приду с девушкой.

Никакой девушки у меня, естественно, и в помине не было. Зачем она нужна? Меня всё более чем устраивало. Милане, правда, пришлось дать отставку, но так даже лучше – она начала переходить границы. Однако отец был слишком бескомпромиссен и настойчив в желании вмешаться в мою личную жизнь, и я не придумал отмазки лучше.

На том конце провода повисло удивлённое молчание.

– У тебя появилась девушка? – возмутился отец. – Почему я не знаю?

Этот разговор начинал нервировать.

– А с каких пор я стал обязан перед тобой отчитываться? – намекнул, что неплохо было бы сбавить тон.

Но отца уже понесло.

– Я хочу с ней познакомиться.

Непременно.

– Вот на приёме и познакомишься. – Уж за месяц я что-нибудь придумаю. – Как показывает практика, в твой дом опасно приводить женщин: можно уйти без них.

– Прекрати ёрничать, Герман! – Отец тоже завёлся. В последнее время все наши разговоры заканчивались именно так – скандалом и бросанием трубок. – Завтра ждём вас на ужин. Вдвоём! Если эта твоя девушка, конечно, существует!

Послышались короткие гудки, и я досадливо поморщился. Раскусил. Швырнув мобильный на стол, я откинулся на спинку кресла и потёр глаза. Ну и денёк… И что теперь? Срочно искать девушку? Милане звонить было нельзя – потом от неё не отделаюсь. Но и один я прийти не мог. Ну вот кто тянул меня за язык?

Тряхнув головой, я вернулся к текучке. Надо было решить, как поступить с одной рыжей заразой. Я подтянул поближе папку с личным делом Ярославы и покосился на приказ об увольнении, который принесла утром Нина Васильевна.

По-хорошему стоило её проучить, чтобы в следующий раз думала, прежде чем дерзить взрослым дядям. Меня сложно вывести из себя, но этой мелкой пакости удалось. Давно я не встречал таких. Чересчур принципиальных, до оскомины правильных и жутко наивных. Реально ведь повелась! Но вместо того, чтобы схитрить и воспользоваться своим очарованием, как делают все нормальные женщины, чуть глотку мне не перегрызла. Точно училка. Впрочем, я бы десять раз подумал, прежде чем подпускать её к детям…

Ладно, чёрт с ним. Не совсем же я урод, верно? Пусть госпожа «Засуньте свои деньги себе в зад» забирает метлу и летит преподавать рисование. Я уже занёс ручку над приказом, как вдруг в голову пришла ужасающая своей гениальностью идея.

– Ярослава, зайди ко мне, – позвал её через селектор.

Спустя пару минут дверь распахнулась, и на пороге возникло рыжее концентрированное зло.

– Вызывали?

Нос был гордо вздёрнут, во взгляде читался вызов, а сама дрожала, точно заячий хвост.

– Присаживайся, – кивнул я в сторону стоявшего напротив свободного кресла.

Нахмурившись, Ярослава вошла в кабинет, опасливо присела на самый краешек и, как примерная ученица, сложила руки на коленях. Я мысленно усмехнулся. Неужели, правда, такой страшный? Окинув её внимательным взглядом, я подался вперёд и облокотился на стол. А действительно ведь неплохой вариант! Ярослава, конечно, была не совсем в моём вкусе, да и я ей явно не понравился, но последнее – скорее плюс. Поможем друг другу и разойдёмся.

– У меня к тебе предложение…

Глава 6

Ярослава

Я присела на краешек кресла, суетливо разгладила подол юбки и затаила дыхание, совершенно не представляя, к чему готовиться. Повисшая в кабинете тишина нервировала. Как и пристальный, изучающий взгляд Туманова. Он позвал меня помолчать? Или ждал, пока от напряжения я сама отойду в мир иной, чтобы не марать руки?

– У меня к тебе предложение, – наконец, заговорил Герман Валентинович, а затем взял со стола какой-то документ и тряхнул им передо мной. – Я подпишу приказ об увольнении, если окажешь мне одну услугу.

– Какую?.. – Насторожилась я, не спеша радоваться раньше времени.

И не ошиблась.

– Мне нужно, чтобы завтра ты поужинала со мной и моим отцом.

Несколько секунд я отупело пялилась на Туманова, на лице которого не дрогнул ни один мускул, и пыталась понять, шутит он или нет. Похоже, не шутил.

– А…

Я даже буквы все позабыла от изумления. В смысле, поужинала? Он что…

– Нет, – усмехнулся Туманов, верно уловив причину моего замешательства, – я не приглашаю тебя на свидание.

– Слава богу, а то я уже успела испугаться, – вырвалось у меня вместе с нервным смешком.

Серые глаза напротив опасно сверкнули, но голос Германа Валентиновича остался всё так же бесстрастен:

– Дело в том, что мой отец вбил себе в голову, будто наличие сына-холостяка плохо сказывается на его политической карьере.

Яснее, увы, не стало.

– И?..

– И он не успокоится, пока не будет убеждён, что я, – Туманов изобразил пальцами кавычки, – остепенился. А я серьёзных отношений не ищу.

Я недоумённо моргнула, пытаясь сопоставить одно с другим, и внезапная догадка повергла в ещё больший шок.

– Вы просите меня притвориться вашей девушкой?

– В точку, – серьёзно кивнул Герман Валентинович.

Ещё минута понадобилась, чтобы в полной мере проникнуться услышанным.

– Нет! – воскликнула я, вскочив с кресла.

Котик удивлённо приподнял брови.

– Нет?

– Конечно, нет! – Моему негодованию не было предела. – Вы в своём уме? – Предложение Туманова звучало настолько абсурдно, что я засомневалась в его душевном здоровье. Нормальному человеку такое в голову не придёт! – Это же полная чушь!

Однако Герман Валентинович лишь невозмутимо пожал плечами.

– На нет и суда нет, – хмыкнул он и принялся перебирать бумаги, всем своим видом показывая, что разговор окончен. – Увидимся в понедельник.

Я так и застыла с открытым ртом. Ну, уж нет, хренов шантажист, я на это не поведусь!

– А вас самого ничего не смущает? Например, что придётся врать отцу?

У меня подобное совершенно не укладывалось в голове! Герман Валентинович снова поднял взгляд:

– Если его не смущает совать нос, куда не следует, почему меня должно?

Обалдеть. Что за отношения такие?

– Но это же… – Развела я руками в отчаянии, не зная, как достучаться. Впрочем, вряд ли это возможно – ещё утром поняла, что мы мыслим разными категориями. – И почему я? Попросите Милану! Уверена, она будет счастлива!

– Именно по этой причине я и не хочу её просить, – ухмыльнулся Туманов и расслабленно откинулся в кресле. – Всё честно, Ярослава. Ты помогаешь мне, я тебе.

Поморщившись, я мотнула головой и сдавила виски. Взгляд невольно метнулся к отложенному на край стола приказу. Котик загнал меня в угол, как полудохлую мышь! На одной чаше весов была свобода, от которой меня отделяла его подпись, а на другой… Если раньше я не была до конца уверена, блефует Туманов или нет, то теперь сомнений не осталось: этот не обременённый моральными принципами говнюк точно исполнит свою угрозу. Ещё и папа политик какой-то… Это ж надо было так вляпаться! Можно отмотать день назад и просто взять его чёртовы деньги?

– Ладно! – сдалась я. – Но вы сейчас же подпишете приказ! – Схватила тот и припечатала к столу. – И я сама занесу его Нине Васильевне в понедельник.

Как жаль, что она уже ушла!

– Как угодно. – Довольно усмехнувшись, Герман Валентинович лениво расписался рядом с датой. – Ужин в шесть. Будь готова к четырём: нам надо обсудить детали.

Фыркнув, я выхватила приказ и отправилась прочь, пока моему бывшему новому боссу не пришла в голову ещё какая-нибудь гениальная идея.

– До завтра, дорогая, – насмешливо кинул мне вслед Туманов.

Ответом Котику стал грохот двери, которую я не постеснялась яростно за собой захлопнуть. Господи, на что я подписалась? Во всей этой идиотской ситуации радовало лишь одно – скоро он навсегда исчезнет из моей жизни.

Глава 7

Ярослава

– Почему так долго? – возмутился Туманов, когда я села в машину. – Я же сказал быть готовой.

Чуть успела захлопнуть дверцу, как он тут же сорвался с места. Ну, просто блеск! Сам опоздал, а я, значит, виновата?

– Я и была готова, – ответила в тон, быстро пристегнувшись. – К четырём! А сейчас без десяти шесть! Мне надо было париться два часа в верхней одежде? Или ждать вас на улице? – Туманов недовольно поджал губы, но промолчал. То-то же! – Далеко нам ехать?

– Нет, – буркнул он, повернув на проспект. – Ты и за ужином собираешься мне выкать? Прекращай. Я не настолько тебя старше.

– Неплохо было бы всё же узнать, насколько, – съязвила я и сложила руки на груди. – И вообще, хоть что-нибудь!

На самом деле, я безумно нервничала. Чем больше думала о предстоящей афере, тем яснее понимала, какую глупость сделала, согласившись. Не представляла, как буду смотреть в глаза людям и врать! Меня не так воспитывали. Весь день я не могла найти себе места. Однако за те два часа, которые я по вине Германа промаялась в ожидании, волнение успело трансформироваться в злость.

– Мне тридцать пять. Инвестирую в малый бизнес и… – отстранённо ответил Туманов, перестраиваясь в левый ряд.

– …я алкоголик, – фыркнула я себе под нос.

Герман метнул в меня острый, как меч самурая, взгляд.

– Чего-чего ты там пробубнила?

А сам тем временем свернул на улицу, сплошь застроенную особняками.

– Рассказываешь, говорю, очень интересно. – Закатила я глаза. – Что-то ещё?

Туманов затормозил возле одного из домов, и я в недоумении уставилась на распахнувшиеся ворота.

– Мы что, уже приехали? – Вновь запаниковала. Почему так быстро?! – Но мы же ничего не обсудили!

– По ходу разберёмся, – отмахнулся Герман, которого, похоже, больше волновал выбор места для парковки. – На вопросы по максимуму отвечаем правду.

Отличный план, ничего не скажешь!

– А я? Как мне себя вести?

– Просто будь собой, – отрезал Туманов, заглушил двигатель и вышел из машины.

Выбравшись следом, я с ужасом взглянула на огромный трёхэтажный дом. Это провал. Нам никто не поверит!

– Идём.

Герман схватил меня за руку и потащил за собой. К моему огромному удивлению, внутри нас встретила лишь милая пожилая женщина, которая, судя по форме, была прислугой. Мамочки, куда я попала?

– Где все? – спросил у неё Туманов.

– В столовой уже, – ответила та, забрав нашу верхнюю одежду. И при этом не спускала с меня заинтересованного взгляда. – Ты же знаешь Валентина Дмитриевича.

Я с трудом удержалась от нервного смешка. Неужели нелюбовь к опозданиям у них семейное?

– Понятно, – досадливо вздохнул Герман и, снова сжав мою ладонь, повёл за собой. В другой ситуации я бы возмутилась такой бесцеремонности, но, чтобы не заблудиться в этом холле размером с парочку моих однушек, явно требовался проводник. – Я же сказал, что мы едем! – рявкнул он, едва ли не с ноги распахнув дверь. – Не мог пять минут подождать?

Шок. Ступор. Недоумение. Не знаю, правда, что больше изумило сидевших за столом – наше эпичное появление, или я сама. Присутствующие женщины выглядели так, словно ждали на ужин английскую королеву. Идеальные причёски, идеальный макияж. Я в своём прикиде в стиле лёгкий гранж, мягко говоря, не вписывалась и почувствовала себя настоящей колхозницей. Уверена, джинсы Германа тоже стоили больше моей месячной зарплаты, но он хотя бы выглядел, как человек, а не манекен из ЦУМа.

– Добрый вечер, – я постаралась придать голосу невозмутимости, однако вышло паршиво. – Ты чего не предупредил, – шепнула Туманову сердито с приклеенной улыбкой. – Я бы за вечерним платьем в магазин сбегала…

В ответ Герман поджал губы, пряча ухмылку.

– Знакомьтесь. – Представил меня. – Ярослава. Ярослава, это Валентин Дмитриевич – мой отец, его жена Марина и её племянница…

– Арина, – подала голос моя ровесница, которую я мысленно окрестила Милана номер два.

– Хм, – Наконец, пришёл в себя глава семьи и поднялся из-за стола. – Очень приятно, Ярослава.

– Мне тоже…

Я его узнала. Впрочем, сложно было не узнать того, чьё лицо изображено на всех билбордах города. Вот только кое-то забыл упомянуть, что поведёт меня на ужин к будущему мэру!

– Валя, что же мы держим детей на пороге, – наигранно охнула Милана постарше, последовав примеру мужа. – Садитесь скорее за стол!

Подтолкнув моё одеревеневшие от ужаса тело вперёд, Туманов галантно отодвинул стул.

– Я тебя убью, – пообещала шёпотом и заняла предложенное место.

Герман в долгу не остался – в серых глазах ясно читалось предупреждение.

– Итак. – Сев рядом, он вальяжно закинул руку на спинку моего стула и оглядел присутствующих. – Что сегодня на ужин?

– Филе-миньон, пюре из топинамбура, и… – принялась перечислять Марина, но Туманов её невежливо перебил.

– Понял, – вздохнул он тяжело, – нормальной еды не будет.

А я поняла, что Герман с мачехой не ладит. По правде говоря, мне она тоже сразу не понравилась, впрочем, как и я ей. Но если Марина хотя бы мило улыбалась, то её племянница даже не попыталась скрыть своего негодования и неприязни. Кажется, я догадалась, зачем Туманову так срочно понадобилась девушка.

– Ярослава, расскажите о себе, – скорее потребовал, чем попросил его отец.

Холодный тон, во взгляде недоверие. Покосившись на оставшегося совершенно невозмутимым Германа, я сделала глубокий вдох. Занавес поднимается…

Глава 8

Ярослава

– Кто ваши родители?

Не успев донести до рта вилку с остывшим пюре из несчастного топинамбура, которое явно забыли посолить, я раздражённо вздохнула и положила её обратно в тарелку.

– Люди, – не выдержала.

Этот нелепый допрос длился уже полчаса. Герман отбивался односложными ответами. Вы давно вместе? Давно. Насколько у вас всё серьёзно? Достаточно… Зато на мне отыгрались по полной. Туманову старшему осталось только анализы мои потребовать! И, конечно, не обошлось без намёков на разницу в нашем социальном статусе.

– Я имею в виду, чем они занимаются, – проигнорировал колкость Валентин Дмитриевич.

Я пожала плечами.

– Мама – врач, папа – архитектор.

– А вы художница, – в тысячный раз скривился отец Германа.

В своём снобизме он умудрился переплюнуть сына и теперь уверенно лидировал в списке самых неприятных людей, которых я встречала. На второй строчке разместился бывший.

– А я художница.

Я честно старалась быть вежливой и милой. Я ведь воспитанная девочка и умею вести себя в приличном обществе. Но семейство Тумановых пробудило во мне зверя. Как хорошо, что знакомство с будущими родственниками было ненастоящим!