Жнец

-Кто ты? -Закричала я

Но ответа не было, лишь синие глаза как два бездонных омута.

Я резко распахнула глаза, сердце колотится, а тело будто охватило жаром. Провела рукой по своей шее, там, где незнакомец меня касался. Эмоции накрыли с головой. Я сама не понимаю, чего мне хочется больше плакать или закрыть глаза и вновь окунуться во мрак и очутиться в чужих объятиях.

Несколько дней пролетели незаметно. Я все еще ловила себя на том, что мыслями возвращалась к тому вечеру с Дарианом, но больше вопросов в моей голове вызывал незнакомец.

Ты меня совсем не слушаешь! Что с тобой? – спросила Мира, ударив локтем меня в бок.

- Извини, задумалась – ответила ей я, пытаясь вспомнить о чем мы говорили.

-Последнее время ты ведешь себя странно. Ты так и не рассказала мне, почему тогда исчезла на праздник. Я искала тебя, но в комнате было пусто. Ты ведь была с Аароном? – ее глаза загорелись от предвкушения.

- Да. Я была на улице, а он вышел следом. Мы говорили с ним- ответила я.

- Почему тогда он пришел вместе с Дарианом? И почему брат был злой, что аж искры летели с его глаз? – спросила Мира не поверив мне.

- Я..- пыталась придумать ответ.

-Элиана! Выкладывай! – потребовала она.

-Аарон меня поцеловал! – выпалила я.

-Чтоо? -завизжала Мира. Я прикрыла ее рот ладошкой.

-Да тише ты! – оглянулась на прохожих.

-Да мы целовались, но потом вмешался Дариан. -вспоминала я.

-Зачем брат это сделал? – нахмурилась она.

- Ну.. возможно Аарон был сильно напористым, а я начала паниковать.– ответила я.

- Почему ты запаниковала? Тебе не понравилось? Он что-то, сделал?- спросил Мира

- Нет, что ты. Он ничего мне не сделал. По крайней мере не успел- начала его защищать.

-Тогда что? – спросила Мира внимательно смотря на меня

- Не знаю как это объяснить. Это было чудесно. Его прикосновения меня будоражат, но есть как будто что-то не правильное в этом что ли...

-Почему?- удивилась она.

-Мира. Я не знаю кто я - она одна из немногих, кто знает всю правду обо мне. - А еще, из головы не уходят эти проклятые синие глаза! - раздраженно ответила ей

-К тебе до сир приходит незнакомец во снах? – озадаченно спросила она.

-Да! Раньше я просто видела глаза, но со временем сны начали меняться. – ответила я, отворачиваясь, пытаясь скрыть румянец на щеках.

-Что это значит? – спросила Мира сузив глаза.

- Раньше сны были редкими, но последние несколько месяцев они участились. Я чувствую его прикосновения ко мне, дыхание на моей шее. Его руки блуждают по моему телу. Пытаюсь говорить с ним, но он молчит. Как тень стоит за моей спиной. Я не знаю кто он. Может кто-то из прошлой жизни?- спросила я расстроенно.

-Не знаю даже, что тебе на это ответить. Но прошло уже пять лет и кроме снов к тебе не вернулось ничего из памяти. В любом случае, думаю тебе не стоит сильно на этом зацикливаться. А тем более отталкивать Аарона, если тебе с ним хорошо - произнесла Мира.

-Это-правда. Он мне нравится. Он милый, заботливый, но... Каждый раз, когда другой парень задерживает на мне взгляд дольше положенного, я чувствую, что в Аароне что-то меняется. От него исходит такое напряжение, будто под внешним спокойствием тихо закипает ярость. Временами меня это пугает. Я будто его собственность. Когда он меня целовал, ощущения были такие, словно он хочет меня заклеймить. Не знаю, чем бы закончилось, если бы Дариан не вмешался.

-Думаю тебе надо это с ним обсудить- сказала она

Мы прогуливались по городу. Ходили на рынок, пару дней назад приехал новый товар из дальних земель. Перебирали ткани, пряжу и меряли кожные башмачки. Заходили к травнице купили сухие корни, сборы трав и настойку. Угощались свежей выпечкой в «пекарни Роуэна». Пухленькая женщина в возрасте дала нам кусок пирога с яблоками домой. Время летело быстро, и уже начало смеркаться. На обратном пути, на одной из улиц я увидела не примечательный домик: серые стены, тусклые ставни, крыша, покрытая потемневшей черепицей. Ни резьбы, ни ярких деталей - будто его нарочно делали так, чтобы никто не задерживал на нем взгляд. Меня потянуло к нему. Я подошла ближе, на двери висела деревянная вывеска «Лавка черного зеркала», написанная корявым почерком.

-Элиана пошли отсюда! -зашипела на меня Мира.

-Что это за место? Ты была там?- спросила я кивнув на дверь.

-Нет. И тебе не советую. Здесь живет сумасшедшая- прошептала она, пытаясь оттянуть меня от двери.

-Почему? Чем она занимается? – спросила я.

-Многие думаю, что она ведьма. Ни семьи, ни детей. Продает странные вещи. И разговаривает загадками. Я встречала ее как-то в детстве. Страшная женщина. У меня до сих пор мороз по коже, когда вспоминаю ее скрипучий голос.

-Я хочу посмотреть- сказала я и двинулась вперед, толкая дверь.

-Элиана нет...- вцепилась в мой рукав Мира, но уже было поздно.

В нос ударил запах ладана. Сборы трав были подвешены к потолку разных размеров. Окна были закрыты темной тканью. Стол у дальней стены, на нем лежали какие-то предметы напоминая кости животных. Зажженные красные свечи словно плакали, истекая кровавыми слезами. Я продвинулась вперед, завидев старый стеллаж с книгами. Они были разных размеров, покрытые пылью и паутиной. Я провела пальцами по корешкам пытаясь прочесть названия. Мира тянула меня за руку пытаясь вразумить, но взгляд упал на книгу. На корешке был странный рисунок, я не могла оторвать от него глаз. На потемневшем от времени темном щите, в самом центре возвышался длинный клинок острием к небу. Вокруг него, словно заключая оружие в круг, переплетались тонкие линии, похожие на древние руны. По обе стороны от щита расправили крылья два черных ворона, как два стража, а янтарные глаза казались почти живыми. Я окаменела. Рисунок показался мне смутно знакомым. Я взяла книгу, она была в кожаном переплете, тяжелая и очень древняя. Я стряхнула с нее пыль, начала открывать, как тут:

-Добро пожаловать – позади нас раздался скрипучий голос старухи.

Я подпрыгнула от испуга, захлопнув книгу. Мира что-то пискнула и прижалась ко мне.

-Здраствуйте госпожа. Извините, что потревожили вас и зашли без приглашения – сказала я искренни, положа руку на грудь.

-Я всегда рада гостям. Меня зовут Хельга. И это моя лавка - обвела она руками вокруг и хихикнула.

Мороз пошел по коже. Она выглядит старой, но движения ее полны сил и энергии. Низкий рост, седые, но опрятно собранные волосы в косу. Глаза, что почти утратили цвет, маленький нос и тонкие губы.

-Ты ищешь ответы девочка? - спросила она, пристально глядя на книгу в моей руке.

-Ответы на что? – спросила я и поняла, что продолжаю держать в руках чужую вещь.

-Только тебе знать, на что ответы- засмеялась она, забирая из моих рук книгу.

-Что эта за книга? – спросила я.

-Ты еще не готова знать. Скоро, очень скоро все изменится! – сказала она с улыбкой, но улыбка вышла недоброй - будто она знала, что‑то, чего не следовало знать мне, и теперь наслаждалась моей беспомощностью.

Мира схватила меня за руку и зашептала.

-Пошли от сюда. Быстро! –проталкивала к выходу.

-Что я не готова знать? – спросила я, обернувшись, глядя ей прямо в глаза.

-Ты еще вернешься! – сказала она, и голос ее прозвучал не как угроза, а как нечто неизбежное.

Меня сбила с толку ее пугающая уверенность. Захлопнув дверь за собой, мы услышали жуткий смех той старухи. На улице было уже темно, и мы торопливо пошли в сторону дома.

-Что я тебе говорила?! Она сумасшедшая! – заголосила Мира.

-Да, ты права- согласилась я. – Извини, что не послушала- сказала я Мире.

Она захихикала.

-Было жутко- с улыбкой сказала она.

- Надеюсь нам не влетит, что мы так поздно вернемся домой – перевела я тему.

-Если брата нет, то пронесет- ответила она все еще улыбаясь.

К счастью, домой мы добрались без происшествий. Большую часть дороги, я молчала, обдумывая слова старухи. Дариана не оказалось дома, так что никто не заметил нашего позднего возвращения. После позднего ужина я пошла в свою комнату. Легла на кровать и попыталась уснуть, но сон ни как, не шел. Мысль ударила внезапно, как вспышка молнии во тьме:

«Она что-то знает… обо мне»

Глава 3

Ночь. Небо чёрное, без единой звезды. Туман повис над городом, отрезая квартал за кварталом. Звуки гасли, не успев родиться, а свет фонарей растворялся в белёсой пелене. Я тихо ступала, озираясь по сторонам. Страх не отпускал меня. В голове стоял гул, а сердце стучало набатом в грудной клетке, словно пытаясь пробить рёбра. Я пыталась найти дорогу домой, но дома казались странными, незнакомыми, пустыми и холодными. Я завернула за очередной угол и услышала крик, разрезавший тишину.

Справа от меня, где фонари почти не горели, кто-то плакал, зовя на помощь. Я медленно двинулась в ту сторону, оглядываясь по сторонам. Впереди что-то лежало. Я перевела взгляд вниз и, пытаясь разглядеть преграду, по силуэту различила руку. Длинные тонкие пальцы, разбитые костяшки, вся рука в грязи. Там, где должен был быть локоть, виднелись рваные края разорванных мышц. Без тела. И кровь. Целая лужа запёкшейся крови. Я отшатнулась. Прикрыв рот рукой, я почувствовала приступ тошноты. Вновь послышалось завывание.

Я не хотела идти дальше, но плач был похож на детский. Я переступила через руку и тихонько пошла вперёд. Фонарей становилось всё меньше, и их свет уже не спасал от темноты впереди. Голос становился всё громче. Я шла в верном направлении. В двадцати футах от меня сидела сгорбленная девушка. Её светлые волосы струились по плечам, достигая лопаток. Слова стали почти различимы. Рядом с ней лежало окровавленное тело. Я очень медленно сделала несколько шагов в её сторону, стараясь не создавать лишнего шума. Она шептала: «Скоро всё закончится», — словно заведённая, раскачиваясь взад и вперёд. Её плечи дрожали, но плач постепенно стихал. Внезапно она закричала, подняв голову к небу. Ее крик перешёл в вой раненого зверя. От неожиданности я аж подпрыгнула и, неосознанно, сделала несколько громких шагов назад.

Она обернулась, услышав меня. Её заплаканное лицо было красивым, несмотря на грязь. Большие глаза, опухшие от слёз, вздёрнутый носик, тонкие губы. По щекам чёрными полосами бежали слёзы, стекая к подбородку.

— Ты кто? — жалобно спросила она.

— Что случилось? Тебе нужна помощь? — спросила я, подходя ближе.

Я увидела лицо молодого красивого парня, лежавшего у неё на коленях. Она гладила его щёку окровавленными руками. Его волнистая чёлка прилипла ко лбу, прямой нос, пухлые губы… И вырванное горло.

— А ты сможешь помочь? — вскинула она голову. — Помоги! Спаси его! — затараторила она, кивая.

— Ему уже не помочь. Мне очень жаль, — с сожалением ответила я и опустила взгляд на парня.

— Это неправда! Ты должна помочь! — повысила голос девушка, нервно прижимая его к себе.

— Но я не смогу, — ответила я почти шёпотом.

Она резко встала. Голова парня с треском ударилась о землю. Словно сломанная кукла, он лежал у её ног.

— Я сказала! Ты ему поможешь! — её голос начал меняться до неузнаваемости.

Я сделала шаг назад. Сердце испуганно забилось в груди.

— ЭТО ВЕДЬ ТЫ ВИНОВАТА! — Это был уже не один голос. Их было сразу несколько, будто из её глотки рвались наружу сотни проклятых душ.

Спина покрылась холодным липким потом, желудок скрутило. Девушка сделала шаг в мою сторону. Чернота расползлась по глазам, пока не заполнила их целиком. Руки начали удлиняться, а вместо ногтей выступили длинные когти. Она упала на землю. Лицо стало безобразным, вытягиваясь и превращаясь в морду. Из её рта вырвался хриплый, жуткий рёв, похожий на ржание гиены. Меня затрясло, и я кинулась прочь, зная, что теперь я жертва, а она — охотник.

Я бежала в сторону фонарей, но они не становились ближе. Туман медленно рассеивался. Я слышала топот её конечностей. Ещё немного — и она меня нагонит. Дыхание сбилось. Под ногами стало липко, бежать становилось всё труднее. Вокруг я разглядела трупы. Много трупов, оторванных частей тел и крови.

«Боги, что здесь произошло? Где я?» — промелькнуло у меня в голове.

Я была в ужасе, теряя последнюю надежду. Ноги начали уставать, воздуха стало не хватать. Голова закружилась, перед глазами замелькали разноцветные круги. Через несколько мгновений впереди я увидела чёрный силуэт. Я собрала последние силы и что есть мочи побежала в его сторону.

— ПОМОГИТЕ! — закричала я охрипшим голосом, оглядываясь назад. — Прошу вас… По… мог… — горло сжало спазмом.

Это был не просто силуэт. Чёрный, словно тень. Длинный рваный плащ с капюшоном скрывал его лицо. В одной руке он держал серп из чёрного металла, с лезвия которого капала кровь, в другой — толстую цепь.

Я резко затормозила, рвано вдыхая живительный воздух. Ноги подкашивались, и из последних сил я старалась устоять. Он поднял голову, но вместо лица я увидела череп с пустыми провалами глазниц. Меня затошнило от пережитого ужаса, и начало колотить, как в лихорадке. Позади послышался скулёж. Я обернулась. Некогда красивая девушка уже не походила на себя. На четвереньках, словно собака, она склонила голову и начала отступать, поскуливая. Через несколько мгновений её уже и след простыл. Я услышала скрежет цепи по земле и обернулась к тени. Он шёл медленным, уверенным шагом. Молча приближался, и с каждым шагом его присутствие давило всё сильнее, выжимая из груди последний воздух. Я сделала шаг назад, молясь всем Богам и прося о помощи. Оступившись, рухнула на землю и тут же, опираясь на ладони, начала отползать назад. Его молчание было страшнее крика. Я чувствовала ярость, которую он сдерживал. Она давила на грудь, как каменная плита, и я понимала: стоит мне сделать неверный шаг — и она обрушится.

— Кто ты? — севшим от страха голосом прошептала я.

Он ответил мне низким, глубоким голосом, от которого по моему телу в сотый раз побежали мурашки:

— Я иду за тобой…

Я свалилась с кровати, больно ударившись головой об край. Рубашка была мокрой от пота, а тело тряслось. На глазах выступили слёзы. Я испытывала животный страх, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся мысли. Голос той тени и брошенная им фраза крутились у меня в голове, и я не могла понять: это моя фантазия или предвестник будущего. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, ворочалась на кровати. Когда поняла, что сон уже не придёт, тихонько спустилась на кухню.

Солнце уже окрашивало небо в багряный цвет. Я подошла полюбоваться на него, окутанное языками пламени. В окне я увидела тень, медленно крадущуюся к дому. Меня начало колотить: воспоминания о сне резко накрыли с головой. Я мигом схватила кочергу и принялась ждать незнакомца, прячась за дверью.

Дверь тихонько отворилась со скрипом, и я со всей силы начала размахивать орудием перед собой. Услышав писк, поняла, что попала, и попыталась вглядеться в лицо. Незнакомец совсем не ожидал такого нападения. Он свалился у моих ног и быстро отполз от меня.

— Стой! — заверещал он, глядя на меня и прикрывая голову рукой.

— Дариан? Что ты здесь делаешь? Почему крадёшься, как вор? — я опешила и одновременно успокоилась, увидев родное лицо.

— Тш-ш… — приложил он палец к губам. — Ты же сейчас весь дом на уши поднимешь! — зашептал он, оглядываясь назад.

Я стояла и ждала ответа, опустив кочергу.

— Я гулял! Почему ты вообще не спишь? — с обвинением в голосе спросил он.

— Не спится, — ответила я, возвращаясь на кухню и кладя на место свое оружие защиты.

— Извини, что напугал. Не ожидал, что по дому кто-то бродит, — сказал Дариан, тихо ступая за мной.

— Ночью надо спать, а не гулять! Это ты прости. Сильно больно? — Я увидела наливающуюся шишку справа на его лбу.

— Да нет. До свадьбы заживёт, — широко улыбаясь, ответил он и потёр больное место.

— У нас скоро будет свадьба? — удивилась я, приподняв бровь.

— Поживём — увидим, — ответил он, подмигнув мне.

— Кто невеста? — поинтересовалась я и улыбнувшись коварно начала потирать руки.

Ответом мне была улыбка и легкое покачивание головой. Выпив стакан молока, Дариан отправился в свою комнату, так и не рассказав мне ничего. Я тихонько разожгла печь и начала приготовления к новому дню.

Домочадцы были удивлены моим ранним подъёмом, но не стали спрашивать причину. Только Мира изредка поглядывала на меня внимательным взглядом. День пролетел быстро. Вечером вместе с Мирой мы принимали гостей в таверне. Людей было много. Были даже те, кто приехал из дальних земель. Я бегала между столиками, подливая благодарным клиентам свежесваренный эль в деревянные кружки. За работой не заметила, как время приблизилось к полуночи.

За одним из столиков я приметила мужчину в капюшоне. Он был одет во всё чёрное. На руках не было перчаток, а на пальце сверкал перстень с красным камнем. Он медленно пил свой напиток, ни с кем не разговаривая.

Я подошла к Мире и спросила, знает ли она, кто сидит за дальним столиком. Она лишь пожала плечами.

Через некоторое время к странному мужчине присоединился Аарон. Моему удивлению не было предела. «Что он здесь делает?» — проскочила мысль в моей голове.

Я тихо подошла к столику, собираясь принять заказ, как услышала:

— Это он, — сказал грубым голосом человек в капюшоне.

— Куда он направляется? — зло спросил Аарон, сжимая кулаки.

Незнакомый мужчина поднял голову, и мне стало не по себе. Хоть лицо его было скрыто, я почувствовала его взгляд. Холодок пробежал по спине.

«Таких людей надо опасаться», — тревожным звоночком прозвучало в моей голове.

— Элиана! Рад тебя видеть! — Аарон обратил на меня внимание. — Ты вновь работаешь допоздна, — сказал он, нахмурившись.

— Да, — ответила я, пытаясь контролировать голос.

Мы до сих пор не говорили после последней встречи. И ещё этот странный мужчина, который нагонял жути.

— Вы готовы сделать заказ? — вопросительно посмотрела я на Аарона, а затем перевела взгляд на незнакомца.

— Мы уже закончили. Я ухожу, — ответил мужчина в капюшоне и встал из-за стола. — Встретимся у Рэндалла через два дня, — бросил он и, не сказав больше ни слова, направился к выходу.

Я смотрела на удаляющийся силуэт, когда ко мне обратился Аарон.

— Мы можем поговорить? Наедине, — он оглядел полный зал.

— Конечно, — сорвалось с языка раньше, чем я успела подумать.

Мы вышли на улицу. Я была рада прохладе. Дышать стало легче, но на меня резко накатила усталость после бессонной ночи и тяжёлого рабочего дня.

— Я хотел извиниться за тот вечер, — отвёл он взгляд, проведя рукой по волосам.

Я сразу вспомнила о его ненасытных губах и жарких объятиях. Внутри что-то встрепенулось.

— Я сам не ожидал от себя такого напора. Я перебрал лишнего. Извини, что напугал. Просто, когда ты рядом, я не могу нормально соображать, — начал оправдываться он, нервно проводя рукой по волосам.

— Элиана… Я никогда тебя не обижу,— севшим голосом сказал Аарон, делая шаг ко мне.

Я молчала, обдумывая его слова. На самом деле я не раз возвращалась мыслями к той ночи. Возможно, Мира права. Стоит отпустить ситуацию и плыть по течению. Мысль была простой и почти уютной — и оттого особенно чужой, словно я пыталась примерить на себя чужую шкуру, в которой мне не хватало бы воздуха. Пока я взвешивала все за и против, не заметила, как моё молчание затянулось, заставив Аарона нервно всматриваться мне в лицо.

— Элиана, не молчи, — напряжённо сказал Аарон.

— Я не злюсь, Аарон. Я всё понимаю, — улыбнулась ему.

Аарон подошёл вплотную, обхватил меня за талию и притянул ближе.

— Элиана… Ты такая красивая. Я схожу с ума от твоего запаха, — медленно провёл он носом возле моей шеи, слегка касаясь кожи. Его рука прошлась вдоль позвоночника и остановилась на пояснице. — Когда касаюсь тебя, не могу остановиться. — он поднял свой взгляд и его зрачки были расширены до предела, а руки била мелкая дрожь.

Я почувствовала, как внизу живота начал завязываться узел. Желание накатило волной, сбивая дыхание, и где-то внутри, вопреки всему, мне хотелось, чтобы он не останавливался. Аарон нежно коснулся моих губ своими, и только тогда я поняла, что не смогу вновь его оттолкнуть.

— Дай мне шанс, Элиана. Ты не пожалеешь, — прошептал он мне на ухо. — Я… — замешкался он, словно что-то обдумывая.

— Я безумно хочу, чтобы ты была моей, — прошептал он горячо, осыпая поцелуями моё лицо.

Я подалась вперёд, к его искушающим губам. Он был нежен, несмотря на мой порыв. Крепко обхватив меня за голову, он прикусил нижнюю губу, пытаясь умерить мой пыл. Я схватила его за плечи и придвинулась ближе. От меня не укрылся его тихий стон мне в губы и тот шаткий контроль, который ему пока удавалось держать.

— Моя… — прорычал он низким голосом, и тысячи мурашек разбежались по телу.

В следующий миг прямо передо мной возник синеглазый незнакомец — и на секунду мир замер. Я услышала его утробный, звериный рык: «МОЯ…» и меня будто шарахнуло молнией. От этого двойного ощущения голова закружилась, а я стала целовать Аарона ещё глубже. Когда поняла, что начинаю задыхаться, перешла на его шею. Его кожа была словно шёлк, а жилка быстро билась под моими губами. Аарон задрожал. Я чувствовала его возбуждение сквозь платье и не остановилась бы, если бы…

— Элиана! — услышала я крик Миры, когда та открыла дверь таверны. — Ой, простите… — Она резко отвела взгляд, покраснев.

— Я сейчас зайду, — быстро ответила я.

Она мотнула головой и сразу скрылась за дверью.

— Мне пора, — расстроенно сказала я, спуская руки с его шеи.

— Элиана… Я так долго ждал тебя, — чмокнул меня в висок и крепко прижал к себе.

Я уткнулась ему в грудь, наслаждаясь быстрым биением сердца. Моё билось в такт его сердцу.

— Иди. Совсем скоро мы увидимся, — он отпустил меня и подтолкнул в сторону двери.

Оглядываясь на счастливого Аарона, я улыбнулась и вошла в душный зал.

После долгих часов работы на кухне и уборки в зале я чуть ли не ползла в свою комнату. Бессонная ночь сказалась на моём состоянии. Тело ломило, голова гудела. Я долго не могла уснуть: в голове со скоростью света сменялись мысли. Поцелуй Аарона, кошмар и неопределённость в жизни. Измученный мозг подкидывал всё больше воспоминаний — знакомство с Мирой, Дарианом и Аароном.

«Привет, — сказала я тихо, спустившись из своей комнаты в зал. За столом у окна сидели трое. Светловолосая девушка примерно моих лет и двое высоких, широкоплечих парней. Один светловолосый, схожий чертами с той что сидит рядом, другой — темноволосый. Я застыла в проходе, не зная, что делать дальше.

— Привет. Нам сказали, что у нас пополнение, — улыбнулась она мне.

— Я Мираэль, дочь трактирщика. Можешь звать меня просто Мира. А это — Дариан, мой брат, и Аарон, его друг, — махнула она рукой в сторону парней.

— Иногда мы помогаем отцу, когда много народу. А тебя как зовут? — улыбнулась мне блондинка, внимательно вглядываясь в лицо.

— Элиана, — ответила я, обведя взглядом троицу. Двое показались мне дружелюбно настроенными, но хищный взгляд третьего вызывал во мне неловкость.

— Откуда ты, Элиана? — низким голосом спросил Аарон, не сводя с меня глаз.

— С юга, — я повторила выдуманную историю, которую накануне вечером рассказала хозяину трактира.

Ребята пытались меня ободрить и успокоить. Предложили помощь в поисках брата, но я только качала головой, изображая вселенскую скорбь. На душе потеплело: этим людям было не всё равно. Они рассказывали про город, людей, которые здесь живут, немного о себе — и я слушала, запоминая. Только Аарон время от времени глядел на меня задумчивым взглядом и помалкивал. От его пристального взгляда становилось тревожно».

Воспоминания опять сменились ужасающими мыслями о кошмаре. Он до сих пор вызывал во мне ужас.

«Я иду за тобой…» — с этой мыслью я всё-таки уснула. И даже страх перед сном мне не помог.