скачать книгу бесплатно
– Ловите, – я отправил девушкам ссылку на статью.
Читали они её около пяти минут. Первой высказалась Вяземская:
– Пропаганда – страшная вещь! Читаешь и прямо плакать от восторга хочется! Я, недостойная, лежу в одной постели с самым настоящим героем! – хмыкнула она. – Зная тебя, Романов, более чем уверена, что все было куда прозаичнее и страшнее – почуял, рванул, убил, сжёг и спокойно пошёл дальше по своим делам! А накрутили-то…
– Вика! – осуждающе протянула Леся. – Ты совсем из Лешки тут какого-то монстра лепишь!
– Романов, я права? – Вяземская пихнула меня локтем.
– Права, Викуся, – улыбался я. – Всё прошло именно по твоему алгоритму. Особенно ты угадала со «спокойно пошёл дальше по своим делам».
Понятно, что тут начались привычные милые препирательства между мной и девушками, закончившиеся только за завтраком, где солировал уже присоединившийся к нам Прохор:
– А вот и наш герой, воспитанный в лучших традициях двух славных родов, Романовых и Пожарских! Лёшка, я читал и плакал! Ты когда это все сочинить успел? Или сочинили за тебя? – он подмигнул.
– Леся, вот видишь! – восторжествовала Вика. – Я тебе что говорила? А ты не верила!
– Мне вчера отец обозначил, что говорить надо… – не обращая внимания на довольную Вяземскую, сказал я Прохору. – Ты не обижаешься, что вместо тебя в статье другие воспитатели указаны?
– Я привыкший, Лёшка! – отмахнулся он. – Мне широкая популярность ни к чему. Кому надо, знает.
Обсуждение статьи длилось ещё какое-то время, пока все вдоволь не насмеялись.
Выйдя из столовой, я обратил внимание, что особняк напоминал потревоженный улей, все готовились к предстоящему торжеству с участием важных гостей: ещё раз делалась уборка не только в доме, во дворе и перед воротами, но и, как мне доложился Трегубов, на близлежащих улицах и переулках, которые уже были взяты под охрану дворцовой полицией. Зал на втором этаже преобразился тоже. Его под чутким руководством и при непосредственном участии Службы протокола условно разделили на четыре части. Основная – обеденная зона с поставленными буквой «П» столами, на которых наличествовали таблички с именами моих родичей и других приглашённых. Вторая – музыкальное оборудование с выделенным местом для танцулек, третья – стоявшие в углу квадратом несколько диванов и кресел со столиками на тот случай, если гости захотят отвлечься от шумного застолья и отдохнуть за приятной беседой. Четвёртая зона в противоположном углу, подальше от шума, предназначалась для детей – невысокие стулья и столики с игрушками привезли с собой сотрудники Службы протокола. На мою кухню высадился целый десант кремлёвских поваров, а то количество разнообразного алкоголя, которое они выгрузили из «Газели», обещало существенное пополнение коллекции оного в погребке, к вящей радости моего воспитателя, начальника охраны и управляющего.
Пока я вчера «прожигал жизнь» в ресторане Нарышкиных, князь Пожарский выполнил обещание и прислал человечка со своим портретом и портретом Алексии, которые и были установлены в углу гостиной на специальных деревянных подставках со встроенной подсветкой. Как нам пояснил Трегубов, специалист, присланный моим дедом, настоял именно на таком варианте, якобы князь перед ним поставил задачу представить портреты в самом выгодном свете. И это ему удалось в полной мере.
– И откуда у Сашки что взялось? – Прохор рассматривал портрет главы рода Пожарских. – Ведь недавно на моих глазах пацанёнком бегал, штаны на лямках!..
– Михаил Николаевич получился у Сашки лучше, чем я, – высказала своё мнение Леся.
– Здесь должен был стоять и мой портрет, Лёшка! – заявила мне Вика, сделав вид, что обиделась. – Одно радует бедную девушку, – вздохнула она, – что я тоже как бы приняла участие в организации этой импровизированной выставки нашего Рембрандта. Надеюсь, он не забудет меня, когда станет богатым и знаменитым…
– Я более чем уверен, Вика, – хмыкнул Прохор, – что, если Сашка «поймает звезду», именно ты первая и вернёшь его с небес на землю.
– Я такая! – гордо вскинула подбородок она. – Побить не побью, но соответствующие выражения по поводу этого безобразия подберу не стесняясь.
– И почему я в этом нисколько не сомневаюсь? – Прохор смотрел на нас с Лесей.
Мы с ней переглянулись и согласно кивнули, а Вика, заметив всё это, вскинула подбородок ещё выше:
– Обращайтесь, мои дорогие! Вы же знаете, для вас – любой каприз!
За Лесей же я наблюдал с самого утра, не замечая за ней никаких странностей и отклонений в поведении, и даже умудрился её посмотреть – если и были в доспехе девушки какие-то существенные изменения по сравнению со вчерашним днём, то я их не увидел. Леся опять почувствовала моё прикосновение, но реакция была уже не такой, как в прошлый раз, она просто подошла и спокойно поинтересовалась:
– Это опять твои фокусы, Лёшка?
– Ага, – улыбнулся я. – Скоро и сама так сможешь. И никто, кроме других колдунов, этого прикосновения твоим внутренним взглядом не заметит. – Она поёжилась после этих моих слов. – Не переживай, Лесенька, под началом того самого Лебедева, о котором тебя отец предупреждал, таких колдунов много служит. И ничего, живут себе спокойно и не жалуются, – попытался я её успокоить. – Давай-ка как раз отцу твоему позвоним, пригласим на беседу, о которой мы вчера разговаривали.
– Давай, – вздохнула Леся.
Мой разговор с Пафнутьевым был краток, вопросов типа: «А зачем?», «А почему?» и «Нельзя ли все порешать по телефону?» – от Виталия Борисовича ожидаемо не последовало, и к двум часам дня он обещался быть. Алексия же, стоявшая рядом и всё слышавшая, опять вздохнула:
– Одни проблемы от меня, Лёшка. Раньше только отец со мной возился, а теперь ещё и ты.
– Не выдумывай! – отмахнулся я и ухмыльнулся. – Жить с двумя ведьмами?.. Да любой нормальный мужик о таком только мечтать может!
– Любой нормальный мужик от нас сбежал бы давно! – заулыбалась Леся. – Я-то ещё до вчерашнего дня более или менее нормальной была, а вот Викуся свой ведьмячий характер с самого начала демонстрировала… А ты с нами всё равно продолжаешь возиться, Лёшка.
– Мы в ответе за тех, кого приручили! – гордо расправил плечи я. – И ты нормальная.
– То, что приручил, это точно, – улыбнулась она. – А насчёт того, что в ответе… Очень бы хотелось надеяться…
В свою нормальность девушка, похоже, уже не верила. Значит, придётся её в этом убеждать…
Успел я пообщаться и со своим воспитателем на интересующую меня тему Решетовой.
– Как вечер провёл, Прохор? – именно с этого нейтрального вопроса я начал беседу.
– Нормально, – кивнул он. – Посидели с Екатериной в небольшом рыбном ресторанчике, пообщались, вкусно поужинали. Потом в кино на ночной сеанс сходили и по ночной Москве покатались.
– Как у вас в отношениях, есть прогресс? – я подмигнул воспитателю. – Скоро я на вашей свадьбе погуляю?
– Какая свадьба, Лёшка? – отмахнулся он. – Мы с Катей встречаемся-то совсем недавно. Пока приглядываемся к друг другу, принюхиваемся… Создание семьи – это серьёзное мероприятие, к которому надо подходить со всей ответственностью и без всякой спешки.
– Без спешки? – хмыкнул я. – Смотри, уведут у тебя твою Екатерину!
– Уведут так уведут, – пожал плечами он. – Значит, не судьба. Мы себе лучше купим! – Прохор ухмыльнулся.
– Везёт тебе… – вздохнул я. – У тебя возможность выбора есть. А вот мне, похоже, жену действительно «купят», и мнения моего не спросят. Уже вон на Шереметьеву пальчиком указали и приказали тщательно приглядеться.
– Когда это тебе приказали, Лёшка? – удивился он. – Почему я не в курсе?
– Так вчера и приказали. – Этот мой вздох и опущенная голова просто обрекали Прохора на проявление сочувствия. – После извинений перед Петровыми. Вчера просто не успел тебе рассказать…
– Интересно девки пляшут… – протянул он, но своё сочувствие ко мне проявил совершенно в иной форме, нежели в той, в которой я ожидал. – А что, Лёшка? – воспитатель с улыбкой хлопнул меня по плечу. – Очень даже для тебя неплохой вариант – красивая, умная, из очень знатного рода! А фигурка у этой Шереметьевой какая! Есть за что подержаться! Не то что у её тощих подружек, этих Юсуповой и Долгорукой! Бери, Лёшка, пока предлагают, в следующий раз могут пальчиком указать на вариант поплоше, сам рад не будешь, что от Шереметьевой отказался!
– И ты туда же? – отмахнулся я. – Как сговорились! Деда Миша тоже самое мне сказал…
– А чего ты хотел? – Прохор продолжал улыбаться. – Продолжение рода, все дела… Государь о таких вещах в первую очередь думает, а отец твой ко всему прочему и про простых смертных не забывает. – Он замолчал.
– Кого ты имеешь в виду? – заинтересовался я.
– Себя и имею, – хмыкнул он. – Мне прямым текстом после твоего объявления было заявлено, что пора бы и семью завести. Пока цесаревич мне дал время на самостоятельный поиск потенциальной невесты, а если не найду, мне так же, как и тебе, укажут пальчиком на какой-нибудь перезрелый неликвид, но с нужными способностями в стихиях. И все это, Лёшка, делается во благо рода Романовых. Так что мы с тобой фактически в одной лодке.
– Ага, в одной лодке! – покривился я. – Тебе время дали на поиск, а мне сразу пальчиком указали!
– Ну ты сравнил! – хохотнул он. – Где я, и где твоё императорское высочество? Привыкай, Лёшка, к своей тяжёлой ноше будущего наследника императорского рода. Тем более что тебя жениться на этой Шереметьевой пока никто заставляет. А там… Жизнь очень интересная штука, такие порой неожиданные повороты выкидывает, что хоть стой, хоть падай. И не вздумай в открытую воле государя нашего сопротивляться! – это было сказано воспитателем уже очень серьёзно. – Будь умнее, Лёшка, дипломатичнее. А жизнь сама все как-нибудь уладит…
После обеда, ровно в два часа дня, прибыл Пафнутьев, а Алексия под предлогом того, что к ней приехал отец, ускользнула от Вики и парикмахеров с визажистами.
– Виталий Борисович, где мы можем поговорить без лишних ушей? – поинтересовался я у него, переглянувшись с Лесей.
– Где угодно, Алексей Александрович. – Пафнутьев обозначил улыбку. – К вам в особняк сегодня ожидается визит августейшей семьи, вся аппаратура уже отключена.
– Только не поймите меня превратно, Виталий Борисович, я уже вас в баню хотел вести, – хмыкнул я.
– Вы будете смеяться, Алексей Александрович, – продолжил он, – но даже в парилке вы не застрахованы… от лишних ушей. Дворцовые мне не подчиняются, и я ничего вам гарантировать не могу. – Пафнутьев развёл руками. – Но сегодня процентов девяносто девять на отсутствие прослушки я дам. Приказ всем службам поступил однозначный, и у разных там слишком ретивых энтузиастов радиодела в случае обнаружения слишком уж большой шанс переехать на длительное проживание в Бутырку.
– Тогда пойдёмте ко мне в покои, – предложил я. – Там нас побеспокоят только в случае крайней необходимости.
– Как скажете, Алексей Александрович, – кивнул он.
После того как мы втроём расположились у меня в гостиной, я не стал делать длинные заходы, а спросил у Пафнутьева прямо:
– Виталий Борисович, вы в курсе того, что Алексия колдунья?
Ни один мускул не дрогнул на лице сотрудника Канцелярии, а что на меня произвело ещё большее впечатление, так это то, что Пафнутьев на Лесю даже не покосился, продолжая смотреть прямо мне в глаза.
– Это какая-то шутка, Алексей Александрович? – спросил наконец он.
– Помните ту ночь, когда мы с вами Дашковым визит вежливости наносили? – Пафнутьев кивнул. – Так вот, когда пьяная Вяземская делилась с нами подробностями беседы с моей бабушкой, она имела неосторожность заявить Лесе, что та на очереди у государыни следующая. Разволновавшаяся Леся засветилась и на эмоциях погасила Вяземскую.
– Вяземская поняла, что произошло? – подобрался Пафнутьев.
– Нет, – помотал я головой. – Слишком была пьяна.
Виталий Борисович перевёл взгляд на дочь:
– Почему мне не доложилась? – ледяным тоном, от которого девушка поёжилась, спросил он.
– Испугалась, пап… – прошептала она.
– Виталий Борисович, – решил вмешаться я, – это был мой приказ, Алексия здесь совершенно ни при чём.
– Кто бы сомневался, – обозначил он улыбку, переведя взгляд на меня. – Кто ещё в курсе?
– Только мы трое. Больше никто. – Похоже, разговор начал переходить в конструктивное русло.
И я не ошибся:
– Я так понимаю, вы мне не просто так только сейчас об этих вещах решили рассказать? – Пафнутьев смотрел на меня вопросительно.
– Вот и именно, Виталий Борисович. – кивнул я. – Дело в том, что способности Леси начали просыпаться. Я это вижу.
– Бл@дь! – Пафнутьев вскочил, растеряв всю свою невозмутимость, и начал мерить шагами гостиную. – Не было печали, да черти накачали!
Алексия, не отрываясь, следила за отцом, а я подумал: «Не черти, а черт!»
– Слушай, Алексей, – он остановился передо мной, – может, это ты Леську как-то нечаянно разбудил?
– Точно нет, Виталий Борисович, – помотал головой я. – Мне кажется, это после той ночи как раз и началось. Стресс-то у Леси тогда серьёзный случился… – на ходу придумывал я.
– Может… – протянул он и посмотрел на дочь. – И так сколько лет особых проявлений не было, боженька миловал… Но когда-то это все же должно было случиться. Лесенька, не переживай, мы с Алексеем что-нибудь обязательно придумаем. – Он повернулся ко мне. – Да ведь, Алексей?
– Да, Виталий Борисович, – кивнул я. – Обязательно.
– Ладно… – он наконец уселся в кресло. – Эмоции оставим в стороне. Теперь подробности, Алексей, – буквально потребовал он.
Понятно, что ни о каком ночном визите Ивана-Колдуна в мой особняк я никому сообщать не планировал, и это в первую очередь касалось Пафнутьева, которого я мог контролировать только через Алексию, но делать этого не собирался ни в коем случае. Мой рассказ был краток – проснувшись вчера, почуял со стороны Алексии слабенькое давление и глянул девушку, которая светилась. При ближайшем рассмотрении заметил небольшие позитивные изменения в её доспехе, которые к вечеру продолжили по чуть-чуть, но усиливаться. Как и сегодня. Рассказал и про наш вчерашний разговор с Лесей, состоявшийся после того, как она умудрилась почуять моё к ней внимание.
Рассказ внимательно слушал не только Виталий Борисович, но и сама Алексия.
– Лесенька, – обратился он к дочери голосом, в котором чувствовалась теплота, – теперь для полноты картины поделись с нами своими ощущениями. – На что она с готовностью кивнула.
Ничего нового я для себя не услышал. Единственное, за что переживал, это за то, что Леся начнёт описывать свои ощущения от вчерашней ночи и невольно натолкнёт Пафнутьева на подозрения об истинной причине пробуждения дремавших способностей. Но, слава богу, ничего такого она не сказала.
Когда Алексия закончила, Виталий Борисович задумался. Мы с девушкой тоже молчали. Я вообще в этой ситуации не собирался проявлять какую-либо инициативу – Пафнутьев опытнейший сотрудник Тайной канцелярии, умудрявшийся столько лет скрывать от своего ведомства способности приёмной дочери, и не мне его учить, как дела делать.
Наконец Виталий Борисович выдохнул, поднял на меня глаза и спросил:
– Алексей, ты сможешь снова сделать Лесю… обычной?
– Боюсь, что нет, – я развёл руками. – Могу только наоборот… И то не сильно в этом уверен. Сами понимаете, особая специфика.
– Вы сейчас вообще про что? – срывающимся голосом спросила Леся, сидевшая совсем уж с несчастным видом. – Какая специфика? Почему наоборот? Лёшка, ты что, можешь мне как-то помочь, или я не так вас двоих поняла? Я хочу обратно стать нормальной!
За меня ответил её отец:
– Лесенька, успокойся! Это были просто мысли вслух. Алексей лучше меня разбирается в данной проблематике, вот я и уточнял у него разные варианты, которые мы обязаны рассмотреть. Сама понимаешь, у Лебедева я проконсультироваться не могу… Вообще ни у кого не могу…
– Поняла, пап… – Леся чуть не плакала. – Мне хоть из дома-то позволено будет выходить? А как теперь с гастролями быть? И с карьерой? – она закрыла лицо руками и всхлипнула.
Пафнутьев ничего не ответил, а в ожидании уставился на меня глазами, в которых без труда читалась надежда. Я же кивнул ему, пересел к Лесе поближе и приобнял.
– Лесенька, все будет хорошо, вот увидишь! – начал я успокаивать. – А сейчас нам с Виталием Борисовичем надо переговорить с глазу на глаз. Побудь, пожалуйста, пока в спальне.
– Нет! – дёрнулась она. – Говорите при мне! Меня это всё в первую очередь касается!
Я посмотрел на Пафнутьева, который кивнул, давая понять, что не против присутствия дочери.
– Хорошо, Леся, оставайся. – Я погладил девушку по голове. – Времени у нас не так много, так что сиди тихо и просто слушай. Вопросы нам потом будешь задавать. Договорились?
– Да.
– Вот и славно, – я снова отсел, чтобы Леся отнеслась к услышанному более серьёзно. – Виталий Борисович, давайте я опишу вам ситуацию, как я её вижу, а вы посоветуете, как нам дальше с этим жить? Вы не возражаете?
– Не возражаю и очень внимательно слушаю, – кивнул он.
