Закон о чистоте крови. Книга 2

– Мда, Айнир… – тихо вздохнул Финист. – Детей мы с тобой еще не били. Беленький, тебе точно семнадцать есть?

Лельер скривился и, хрустнув пальцами, ответил:

– Могу вернуть подачу. Идиотов в балахоне, с кривыми ногами я еще тоже не бил!

Господин Цари невольно взглянул вниз, не иначе как удостовериться, что ноги пусть и волосатые, но прямые. В этот момент белый феникс атаковал каким-то хитрым плетением. Заклинание на полпути сбили чары, что швырнул наперехват Нурикеш.

– Цари, я тоже переживаю за твои ноги, но давай рассмотрим их потом.

На этом обмен колкостями закончился и началась битва.

Я стиснула кольца на Кеше и старалась не свалиться и не придушить друга.

Если честно, я думала, что два феникса с внушительным опытом и уже увиденными мною немалыми возможностями раскатают стража тонким слоем по травке.

Но, к моему удивлению, Лельер не только держался очень достойно, но и, кажется, имел все шансы раскатать тут нас!

Финист поставил щит, за который тотчас откатился Айнир, и замер, видимо с трудом удерживая защиту под градом ударов.

– Откуда… у него… столько силы?! – тяжело, со хрипами дыша, спросил Кеша, вытирая текущую из уголка рта струйку крови.

– Без понятия, – падая на одно колено, прошептал Финист, а его вскинутая к сверкающему щиту ладонь мелко подрагивала. – Два варианта: или он сам по себе тварь талантливая, или имеет доступ к какому-то резерву в саду. Не зря же это такое охраняемое место. Никто не возвращался.

Я посмотрела на медленно приближающегося Лельера и отметила, что ему схватка тоже далась не просто. А еще отметила мертвенную, странную бледность и то, что вены на шее начали зеленеть. Яд?

– Он ранен. Я его цапнула, потому слабеет, нам нужно продержаться еще немного.

– Никогда не любил змей! – коротко рыкнув, отчеканил каждое слово светловолосый страж. – И не зря, определенно не зря!

Белый феникс перестал восприниматься нами совсем уж мальчишкой.

Глядя на то, как по парню начали пробегать голубоватые искры, я вдруг ясно осознала, что вот сейчас-то нам и конец. Эффектный такой. Громкий, красивый… Разметает по травушке-муравушке и деревцам. Хорошо потом станут кустики расти!

Нурикеш достал из кармана тот амулет, что нам дал сид Сиэль. Благословенную Водяной гадость.

– Искренне не хотел к этому прибегать…

Он быстро пробежался пальцами по камням на поверхности вещицы, очевидно активируя ее, так как драгоценности загорались ярким светом. После того, как подвеска вспыхнула холодным голубым сиянием, Нурикеш посмотрел на Финиста и тихо сказал:

– На счет три.

Тот лишь кивнул.

– Раз…

Наследник рода Рубиновой крови подобрался и поправил меня на плечах.

– Два…

Встряхнул кистями рук и напряженно наблюдал за остановившимся белым фениксом, который, видимо, осознал, что готовится какая-то подлянка.

– Три!

Защитный контур дрогнул и пропал, и в тот же миг Нурикеш швырнул в Лельера нашу последнюю надежду, а сам отпрыгнул в сторону. В противоположную просвистели волосатые, но прямые ноги Финиста.

Я разомкнула кольца, сползая с Нурикеша в траву, и приподняла голову, наблюдая за тем, как вокруг белого феникса раскручивается смерч невероятно мощной энергии. Она вспыливала и жгла-жгла-жгла… проделывала дыру в самом пространстве-времени!

И в его воронку засасывало несчастного парня, повинного только в том, что нам нужно было стащить демоновы яблоки!

Как он ни пытался вырваться – не получалось…

Буквально несколько секунд – и все было кончено. Лишь голубые искры схлопнувшегося межмирного портала висели в воздухе.

Вот тебе и проклятие Водяны…

– Пойдемте… – хрипло позвал Финист. – Сейчас все всполошатся. Нам нужна яблоня.

– Что с ним будет? – тихо спросил Нурикеш спустя несколько минут, когда мы торопливо шагали по тропе.

– Думаю, не пропадет. Другой мир другим миром, но что там может столь уж плохого случиться? Разве что прекрасные эльфийки залюбят до смерти.

Мужчины рассмеялись, да и я повеселела.

Послесловие к главе от авторов:

К сожалению, никто из них так и не узнает о том, насколько губительна может быть любовь прекрасных эльфиек. И что от нее реально можно умереть, и выползти с того света настолько искалеченным, что это перекроит всю жизнь.

Но это уже совсем другая история…

История Лельера Хинсара. Его можно встретить в «Курсовой работе по обитателям болота» и в «Тайнах изумрудного города».

Глава 11

Незадачливого белого феникса мне было даже немного жаль. Все же проклятие богини – штука не самая приятная. А тут даже не проклятие, а наказание сразу! Притом, по сути, ни за что ни про что… всего лишь выполнял долг перед кланом.

Обдумывала я весь этот момент, пока втискивалась в одежду за густыми кустами. Нурикеш заботливо собрал мои вещи и отнес их вместе со мной к этим самым кустам.

– Лали молодец, – долетел до меня голос Цари. – Если бы не ее яд, мы бы его так быстро не уложили.

– Никто не спорит, – фыркнул друг. – Остается только надеяться, что он никому не успел подать сигнал.

– Надо спешить, – согласился с Нурикешем зеленый феникс.

Подгоняемая мыслью о том, что в любую минуту может нагрянуть еще парочка белых пернатых во главе армии модифицированных животных, я стрелой выскочила из кустов. Колючки царапнули по руке и дернули за сумку на длинном ремне. Но задержать меня не смогли.

– Где там ваша яблоня? – пробурчала я, останавливаясь рядом с мужчинами и поправляя растрепавшиеся волосы.

– Вон виднеется, – господин Цари указал рукой вперед.

Ровнехонько там, куда он указывал, не было ничего похожего на яблоню. Зато виднелось огромное разлапистое дерево со светло-зелеными листиками. Вокруг от него ничегошеньки не росло, даже кустарников видно не было. Зато трава у широкого темного ствола переливалась от изумрудного до светло-голубого.

– Нам надо спешить, – поторопил меня Кеша, предлагая руку.

Я поймала на себе странный взгляд зеленого феникса, когда вложила свою ладошку в теплую ладонь Нурикеша. Но только передернула плечами, не собираясь акцентировать внимание на чем-то, кроме чудодейственных яблок.

А яблоки, к слову, с первого взгляда казались необычными. Стоило только подойти ближе, как среди листвы удавалось рассмотреть небольшие белые плоды. В некоторых местах их кожура была настолько тонкой, что фрукты казались и вовсе прозрачными.

– Та-ак, – Нурикеш почесал макушку, оценивая масштабы дерева. – Магией их срывать – плохая идея. Придется лезть.

– Даже не смотри на меня, – фыркнул Цари. – Голым по деревьям я еще не лазил.

– Все бывает в первый раз, – хищно усмехнулся Айнир. Но потом вздохнул, понимая, что ползти за плодами все же придется ему.

– Я поймаю, если что… наверное, – «приободрил» его зеленый. Но так и не уточнил, яблоки он собрался ловить или самого Кешу. – Осталось решить, во что их складывать и сколько брать.

Таки яблоки!

– Чем больше, тем лучше, – Айнир потер ладони, – может нам тогда и за лося меньше прилетит.

– А что, все еще может? – спохватилась я, открывая практически пустую сумку, в которую можно собрать яблоки.

– Конечно, – пессимистично отозвался Нурикеш, скидывая накидку и осматривая дерево на наличие низких веток. – Но будем надеяться на лучший исход.

На эту фразу ему никто ничего не ответил. И уже через несколько минут мы занимались самым настоящим хищением в не особо крупных размерах. Насколько бы сильно Цари ни хотелось стащить побольше, Кеше приходилось прыгать с ветки на ветку, сдирать по одному яблочку и скидывать вниз. Финист ловко ловил плоды и складывал их в мою сумку.

– Вот там еще одно. И там! Нурикеш, да что ты такой медленный!

– Сейчас сам сюда залезешь, а я на тебя посмотрю, – огрызнулся лорд из клана Рубиновой Крови.

Он дотронулся пальцами до очередного яблока и…

Яркая вспышка, дикий грохот. И вместе с этим яблочком на землю полетел черно-красный комок перьев, дико при этом матерясь.

Я сориентировалась первой, кинулась к попугаю и подхватила его на руки.

– Кеша, живой?

– Живой. Убираемся отсюда. Дополнительная защита. Сейчас набегут!

Цари подхватил сумку с яблоками, накинул на плечо и подскочил к нам.

– Быстро, Лали, руку!

Прижав попугая к груди, я положила руку на протянутую ладонь Финиста. Феникс активировал телепорт. Где-то вдалеке послышалось завывание то ли волков, то ли собак. А мир уже начал меняться.

Вот мы еще стоим у огромного волшебного древа, а вот я вновь вижу морды синих лосих. Удивленные такие, вытянутые.

– Уф, удрали! – Цари привалился спиной к столбу и опустил мою сумку на землю. – Что это с тобой, Нурикеш? Решил опять за чучело сойти?

– Пошел ты… – вздыбив хохолок, буркнул Кеша. – Ляль, отпусти меня, задушишь.

Я только после его слов поняла, почему голос птицы звучит так приглушенно. Разжала руки и позволила фениксу перебраться мне на плечо.

– Долбанные защитные заклинания, – возмутился он, встряхнувшись. – Весь резерв выкачали. Цари, зови Сиэля, надо заканчивать с этим идиотизмом.

– Я уже тут, – послышался голос от входа в лосярню. – Вижу, что вы живы и почти невредимы.

Сид мазнул насмешливым взглядом по растрепанной мне, одетому в одну накидку Финисту и остановился на Кеше.

– Яблоки принесли?

– Принесли, – расправив плечи, произнес Цари, взяв на себя роль переговорщика. – Веди лося. Проведем обмен.

– Мне кажется, что вы, господин советник, пока еще до конца не осознали, в какой ситуации оказались, – насмешливо произнес лорд Сиэль. – Покажите яблоки.

Недовольно фыркнув и поправив компрометирующий его плащик, зеленый присел на корточки перед моей сумкой и открыл ее. В темноте лосярни плоды волшебного дерева еле заметно светились белым.

– Хорошо, сейчас приведу Гремля, – уже деловым тоном произнес сид. Развернулся и вышел.

– Сейчас как стражу притащит, – недовольно протянул Нурикеш, поправляя свои перья. – И пиши…

– Не притащит, – Финист гипнотизировал взглядом одну из лосих. – Не станет.

– От кого, от кого, а от тебя не ждал такой веры в благородство сидов, – возмутился попугай.

Зеленый только дернул плечом, не ответив на этот выпад со стороны бывшего друга.

С улицы послышался приглушенный перестук копыт. А через секунду в лосярню вошел Сиэль, ведя на поводу Гремля.

Лось дернулся, вновь увидев меня и Цари. Попытался было вырваться из цепких рук хозяина, но сид не дал. Погладил зверя по большой морде и что-то шепнул на ухо.

Лосяш покорно опустил голову и позволил подвести себя к зеленому фениксу. Но повод Сиэль пока не отдал, протянул Цари небольшую сетчатую сумку и без слов указал ему на яблоки.

Судя по выражению лица, Финист не очень-то и рад был выпавшей ему судьбе, но все же перебросил яблоки в сетку и отдал наследнику. Тот же в свою очередь протянул поводья Гремля и отступил на шаг.

– Уходите сейчас, – наконец заговорил сид, – скоро очнется охрана. Со своей стороны обещаю не посылать сразу же в погоню. Хорошо, если он вернется сам. Скажем, через неделю. А если нет, то сделайте все, чтобы вас в это время рядом с ним не было. Хорошего вечера.

Сиэль развернулся на пятках и поспешил в сторону выхода.

Мы с зеленым переглянулись, я подхватила свою опустевшую сумку и поманила пальцем Кешу. Попугай фыркнул и спланировал мне на плечо. Вцепился в него коготками и застыл.

– Идем? – Финист перехватил поудобней поводья лосяша.

Я только кивнула, стараясь не смотреть в эти темные полные отчаяния глаза сохатого.

Но далеко уйти не успели. Переход открылся прямо перед нами, ослепив ярким светом. Синий тихо взвизгнул, ему в тон отозвались брошенные лосихи. А через мгновение все закончилось. И только тяжесть Кеши на плече говорила о том, что я не рухнула в обморок. Просто ослепла.

– Вы справились с испытанием! – грянуло откуда-то сбоку. Глаза начали постепенно привыкать к темноте.

Отдавать Гремля выпало на долю господина Цари. Я же следила за происходящим одним глазом. Другим наблюдала за Кешей.

– Ты как?

– Нормально, – вздохнул Нурикеш. – Не переживай. Надо просто отдохнуть, и все вернется в нормальное состояние. Я не сразу почувствовал то плетение и очень поздно понял, к чему оно может привести.

– Хорошо, – я инстинктивно погладила его по хохолку и почему-то вспомнила роскошное оперение Финиста, что довелось увидеть в саду. И это простой крылатый, стало быть, наследник древнего рода должен выглядеть еще более эффектно. – Никогда не видела тебя в ипостаси феникса. Покажешь?

– Как-нибудь, – согласился мужчина. – Только с энергетическим балансом решу проблему.

– Договорились.

– Вот и все, – довольный собой Финист остановился рядом с нами.

Я проводила взглядом человека в накидке, уводящего за собой грустного сохатого. Лосяш такими глазами смотрел в нашу сторону, что у меня даже сердце сжало.

– С ним все будет в порядке?

– С кем? – зеленый обернулся. – С лосем? Да что они ему сделают? Нормально все будет.

– Вот я и стала воровкой, – пробормотала я, закатывая глаза. – Я себе как-то иначе представляла взрослую жизнь, вот честно.

– Зато не скучно, – по-дружески хлопнул меня по плечу Цари. – Ай!

– Держи свои лапы от нее подальше, – ощетинился Кеша, цапнувший феникса за палец.

– Ни на что не покушаюсь, – поднял ладони в защитном жесте Финист. – Тебе чем-нибудь помочь, попугайчик?

– Чем мог, уже помог, – еще более враждебным тоном протянул Нурикеш. – Сам справлюсь.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами советник, одергивая накидку. – Нам пора отсюда убираться.

– Уйдешь, – пообещал таким тоном друг, будто собирался отправить его отсюда вперед ровными волосатыми ногами. – Допустим, что я уже убивать тебя не хочу…

– Какое великодушие, – с издевкой протянул зеленый и даже поклон попугаю отвесил.

– … но мы с тобой еще обо всем поговорим, зеленый, – закончил фразу Кеша.

– Согласен, ситуация требует дополнительной беседы, – кивнул Цари.

На том и порешили. Теневую часть столицы мы покинули втроем, а потом разделились. Финист пожелал нам хорошей ночи и исчез в подворотнях.

– Как бы его в таком виде не за того не приняли, – задумчиво протянул Кеша, глядя в ту сторону, где затерялся зеленый.

– Переживаешь? – уточнила я, направляясь в сторону Адамантовой.

– Вот еще, – фыркнул пернатый. – Мне еще с ним слишком много вопросов обсудить надо. Будет обидно, если гада банально порешат по ошибке.

До академии по пустым улочкам мы добрались быстро, больше никаких приключений на свои попы не нашли. И это не могло не радовать.

Кешу я донесла до комнаты, открыла дверь и дождалась, пока он слетит с плеча.

– Отсыпайся, птичка, – улыбнулась я ему, – тебе это точно поможет?

– Точно, – отозвался Нурикеш, топча лапками одеяло и сворачивая его в некое подобие гнезда. – Спокойной ночи, Ляль.

– И тебе, – я закрыла дверь и шагнула к своей комнате.

Мышка, скорее всего, еще гоняется за фейри по академии. Но если она спит, надо прокрасться и не разбудить ее.

С этими мыслями я открыла дверь да так и замерла на пороге. Потому что вместо спящей на моей кровати подруги увидела Инейрана.

– Ты? – удивленно ахнула я, не зная, куда бежать.

Дверь за моей спиной уже почему-то закрылась. Мышки не было видно, а феникс сейчас такой себе помощник.

– Лалиша, – улыбнувшись, отозвался наг, поднимаясь с моей постели.

Сейчас он был в человеческом обличии, одет в дорожную одежду. Волосы привычно убраны в косу, а на лице нет и намека на злость.

– Что ты тут делаешь? – голос дрогнул, мир подернулся дымкой, а мне тут же захотелось оказаться в его объятиях. Прижаться к широкой груди, вдохнуть аромат, поддаться соблазну. Наконец почувствовать его губы на своих. Так, как все, все это время представлялось с другим мужчиной.

Тряхнув головой, я постаралась вернуть себе злость. Сжала руки в кулаки, впиваясь острыми ноготками в ладони.

– Соскучился по тебе, – совершенно спокойно отозвался этот ползучий гад, в один шаг сократив разделяющее нас расстояние и протянув руки вперед.

И я не могла отступить. Не могла себя заставить сбежать. Да только и в его объятия не стремилась. Сдерживала себя из последних сил, готовая царапаться или кусаться, если Иней позволит себе воспользоваться моей слабостью.

Словом, так и осталась стоять на месте, не в силах пошевелиться. А Иней остановился рядом, провел пальцами по моей щеке и тихо поинтересовался:

– Почему ты сбежала, Лалиша? Я ведь не был против твоего обучения. Зачем ты так со мной?

Сердце предательски дрогнуло, я потянулась к мужчине. И тут же отвесила себе мысленную затрещину.