скачать книгу бесплатно
– То, что вы наконец-то вернулись, леди Катрина. – Юноша встал первым, подал мне руку. – Мы находимся у таверны на перепутье. Сейчас я прикажу вас переодеть, чтобы вы не привлекали ненужное внимание своей одеждой. А потом мы с вами поговорим.
Я тряхнула головой, совершенно не понимая, о чем идет речь.
– Диарден думал, что вы нас бросили. Но мой брат ошибся. С возвращением, леди Лит.
Глава 2
Признаться, я будто бы пребывала в каком-то волшебном сне. Таверна в средневековом стиле, расположенная на перепутье дорог, с конюшней и зеленым садом на внутреннем дворе. Второй этаж отведен под комнаты для постояльцев, а нижний под большой зал с длинными массивными столами из темного дерева. Бескрайние поля, чистое голубое небо и яркое желтое солнце.
Последний раз нечто подобное я видела в сериале, который крутили по телевизору несколько лет назад. А сейчас… Сейчас я была тут, в одной из комнат, и переодевалась в простое серое платье с белыми рукавами.
Наряд мне дала девушка-служанка. Мой новый знакомый твердой рукой заплатил за него несколько монет неизвестного мне номинала.
Впрочем, если верить его словам, знакомы мы были уже давно. Вот только верить пока не получалось.
Вопросов с каждой секундой становилось все больше, а ответов на них все меньше. Это-то и подталкивало меня побыстрее разобраться с одеждой и поговорить наконец с тем юношей.
Меня разрывало от мыслей, что сейчас я спущусь на первый этаж, а его там не окажется. Но потом внезапно появилась непонятно откуда взявшаяся уверенность.
Он не бросит. Не подставит.
Скинув свои вещи в небольшую тканевую сумку, обулась в туфли, которые я бы назвала балетками, и выскочила из комнаты. Чуть ли не бегом спустилась по лестнице и обвела взглядом большой зал.
Юноша нашелся в дальнем углу. Он занял один из пустующих столов и крутил перед собой какой-то предмет.
– Леди Катрина. – Воин улыбнулся мне, стоило подойти. – Не знал, голодны вы или нет, заказал ваш любимый грибной суп.
Хорошо, что я села. Потому что и в самом деле души не чаяла в блюдах, где использовались грибы.
– Я… не понимаю.
– Давайте начнем с самого начала, – терпеливо предложил он, а потом протянул мне руку для пожатия. – Меня зовут Каспар Пирс. Я младший брат Диардена Пирс. Его вы тоже не помните?
Я отрицательно покачала головой, а после пожала протянутую ладонь:
– Вы так говорите, будто мы с вами знакомы очень давно.
– Так и есть, – подтвердил юноша. – Ох, это оказалось сложнее, чем я думал. Странно, что вы ничего не помните. Леди Катрина, впервые вы появились тут по ошибке. Мой брат что-то напутал в ритуале, и вас перетянуло из другого мира.
– Ритуал? Другой мир? – Я мотнула головой, до сих пор не веря, что все это происходит со мной.
– Может, лучше вам встретиться с Диарденом? – с сомнением предложил Каспар. – Я не смогу показать все. Я не маг. А рассказу вы можете не поверить.
– Хорошо-хорошо. – Я взмахнула руками, позабыв о супе, к которому уже начала присматриваться. – Давайте начнем с простого: что это такое? И откуда оно у меня?
Каспар проследил взглядом к кулону, на который я указывала.
– На это ответить могу. Это артефакт, способный перемещать человека в пространстве. Сейчас он неактивен. Скорее всего, был только один заряд, который вернул вас сюда, леди Катрина.
– А… зачем?
– Вот в это меня брат, к сожалению, не посвятил. Да и вы не говорили. Я знаю только, что уйти к себе вы должны были на несколько дней. После чего обещали вернуться. Вас с моим братом связывала какая-то клятва.
– Клятва? – Я тряхнула головой, в которую не укладывалось ничего из того, что я постепенно узнавала. – Каспар, расскажите, пожалуйста, все, что вам известно. Кратко.
– Хорошо, – он осмотрелся, – вы не голодны? Мы не можем оставаться тут надолго. Это смежная территория. А те темные вполне могут нас нагнать.
– Темные? – спросила и только потом вспомнила, что решила пока не перебивать. – Хорошо, я пока поем, а вы рассказывайте.
– Конечно. – Каспар сам отложил вилку, так и не притронувшись к тушеному мясу. – Как я уже сказал, первый раз вы попали сюда по счастливой случайности. Мой брат впервые ошибся в ритуале. Притянуло вас. После чего между вами и Диарденом Пирс был заключен какой-то договор. Вы должны были вернуться домой ненадолго, чтобы попрощаться с родственниками, а после переместиться сюда с помощью кулона. – Юноша указал на то украшение, что я нацепила себе на шею. – Но вы пропали, леди Катрина. Брат не смог вас дозваться. Решил, что вы попросту сбежали.
– Это совпадение, что я появилась рядом с вами?
– Нет. Кулон был настроен на перенос к одному из семьи Пирс. Вас должно было вернуть ближе к тому, рядом с кем будет более безопасно.
Я только фыркнула, отложив ложку. В других обстоятельствах я бы с удовольствием наслаждалась вкуснейшей едой. Но сейчас мне и кусок в горло не лез.
– Кажется, он ошибся.
– Не совсем, – смутился он. – Диарден сейчас занят одним важным и опасным делом. А сестра болеет.
– У вас есть сестра? – удивилась я. За все время я слышала только о старшем брате.
– Да. Она серьезно больна. Не будем об этом говорить тут, хорошо?
– Эм, да… конечно. – Я постаралась сменить тему. – А что было в конюшне? Как у меня получилось вам помочь?
– Это была светлая магия, – объяснил он, не понизив голоса. – Огромный дар, которым обладают чародеи.
– Светлая? – уточнила я, нахмурившись. – То есть те люди, что напали на вас, обладали темной?
– Нет, они не были магами, – покачал головой Каспар.
– Но вы называли их темными…
– Темные не обязательно маги, – терпеливо объяснил Каспар. – Как и светлые. Сейчас это сложно воспринимать, я понимаю. Не переживайте, вместе с Диарденом мы найдем возможность восстановить воспоминания. И найдем причину, почему они пропали.
– Мы можем перейти на “ты”? – уточнила я, понимая, что у меня зубы начинает сводить от официоза. – Или в этом мире существуют какие-то особые правила?
Этом мире… Подумать только. Занесло же меня в другой мир. Отличный отпуск. О Мальдивах и думать не приходится.
– Конечно. – Каспар улыбнулся. – К слову, именно с этого вопроса ты начала наше… м-м-м… первое знакомство.
– Неудивительно. – С губ сорвался нервный смешок. – А… Когда мы можем встретиться с твоим братом? Ведь я в любом случае должна вернуться домой, так?
Стоило только задать этот мучающий меня вопрос, как сердце сжалось от резкой боли. Я смогла только рвано выдохнуть и столкнуть со стола ложку. Она со звоном упала на пол и потерялась где-то на там.
– Осторожнее со словами, Катрина. – Юноша подался вперед, перехватил меня за руку и заговорил тише: – Выдохни. Еще раз. Я не знаю, каков был договор с Диарденом. Судя по твоей реакции, он был завязан как раз на перемещении между мирами. Если ты давала клятву о том, что не вернешься… Клятвы могут убивать. Лучше пока не заикайся о возвращении.
Еще раз выдохнув, я почувствовала, как боль постепенно уходит. Будто бы кто-то сжал ледяными пальцами сердце и теперь ослабляет хватку. Чертова магия!
– Но как же так? А моя семья? – Я постаралась задать вопрос обтекаемо, чтобы второй раз не прочувствовать всю прелесть местных клятв.
– Ты и в прошлый раз задала этот вопрос, – так же обтекаемо ответил Каспар, не спеша раскрывать все карты.
А меня эта фраза начинала раздражать. Казалось, будто вокруг хорошо поставленный спектакль, а меня, всю такую неподготовленную, закинули просто ради смеха.
– Я хочу поговорить с твоим братом. Мне нужны ответы.
– Конечно. – Каспар встал. – Скоро сможем отправиться. Кристаллу нужно время на подзарядку. Следующий прыжок мы сможем совершить уже к дому.
– Кристалл? Это тот голубой камешек, которым ты нас сюда перенес?
– Да. Пойдем. Надо еще Снежка успокоить. Не любит он магию.
И столько тепла просочилось в слова, сказанные парнем, что я даже почувствовала странное желание еще раз погладить лошадь.
Лошадь! Одно из тех созданий, которых я боялась до дрожи в коленях!
– Вижу, что ты переборола свой страх, – произнес Каспар, расплатившись за заказ. – Раньше ты от лошадей шарахалась, как от темной магии.
Сравнение показалось мне смутно знакомым, а в ответ я только пожала плечами.
Воин попросил подождать его у входа в конюшню, а сам отправился за конем.
– И что мы имеем? – шепотом произнесла я, вновь осматриваясь. – Другой мир и парня, который знает обо мне то, чего знать не должен. Приплюсуем к этому светящийся кулон, какой-то договор с незнакомым мне магом. И получим полнейшее сумасшествие, которое попросту не могло приключиться со мной.
– Опять сама с собой разговариваешь? – послышалось из-за спины. – Не избавилась от этой привычки?
– Что ты сказал? – Я резко обернулась, будто меня застукали. – Хочешь сказать, что я так делала… тогда? – неопределенно развела руками. – В прошлый раз?
– Ну да. – Каспар нахмурился. – Ты говорила, что после переезда от тетушки все хотела животных завести, чтобы перестать сама с собой говорить. Но что-то постоянно мешало. Правда, после того, как Диарден тебя сюда привел магией, сказала, что так даже лучше. А то кто бы их кормил.
Я стояла как током ударенная. Хотелось просто сесть в придорожную пыль и выдохнуть.
– Каспар, скажи, а ты не знаешь, в какой промежуток моей жизни там… Когда я оказалась тут?
Он на мгновение задумался, подняв темно-зеленые глаза к голубому безоблачному небу, погладил по шее Снежка:
– Да, было что-то. Кажется, ты говорила о том, что твой лорд прогнал тебя с работы после того, как ты ему что-то сказала.
Руки похолодели, а сердце упало в пятки. Притом практически буквально.
– А сколько я тут находилась? – Голос захрипел, мне пришлось откашляться.
– Полгода, – произнес юноша, добивая меня этим. – Если я не ошибаюсь, время в наших мирах течет в одной реке.
Вот где-то тут мои нервы и сдали. Просто лопнули, как натянутые нити.
– То есть я тут пробыла полгода, а там никто этого не заметил? Ни родственники? Ни хозяйка, у которой я снимала квартиру? Так ведь не бывает, Каспар. Если человек пропадает, то это кто-то да замечает!
– Только если это происходит не с помощью магии, – покачал он головой. – Мир не перестает без тебя жить и существовать. Но и не вычеркивает из списка жителей. Для тебя всегда будет место в том мире, где ты хоть раз была. По крайней мере, так говорит брат.
Слова звучали как сквозь вату. Мне казалось, что еще немного и я попросту не выдержу происходящего. И потеря сознания будет самым легким из всех возможных выходов.
– То есть никто не заметит, что я не заплатила за квартиру? Или что не ответила на звонок?..
– Да, Катрина, – грустно согласился со мной Каспар.
И таким виноватым был его взгляд, будто бы не Диарден меня сюда перенес, а он сам.
– Нам пора отправляться, иначе сестра начнет переживать, – как можно мягче перевел тему воин.
– Д-да, конечно, – сдавленно отозвалась я, хотя к новому переносу готова совершенно не была.
Хотела ли я вернуться домой прямо сейчас и забыть все, как сон? Не знаю… С каждой проведенной тут секундой мне казалось, что все идет правильно. Что все так, как должно быть.
– Но если так, то почему тогда я не забыла родной мир? – Вопрос родился помимо моей воли.
Каспар протянул мне как раз руку и перехватил поводья упирающегося Снежка:
– Ты и не должна была ничего забыть. Что-то пошло не так. И мы обязательно разберемся, что именно. Я тебе обещаю.
Глава 3
Большой трехэтажный дом из темно-коричневого камня, вокруг него разбит огромный сад, огороженный высоким кованым забором. В холле каменные статуи, упирающиеся макушками в потолок и выполняющие роль колонн. Панорамные окна, пропускающие много света.
Все такое помпезное и величественное, что мне стало как-то не по себе. И я не выдержала, обратившись к Каспару с вопросом, когда он отдал несколько приказов подоспевшему слуге.
– Скажи, а… м-м-м, в этом мире есть какое-то распределение на иерархию? Или все живут в подобных домах?
Юноша улыбнулся:
– Мой брат входит в совет верховных Светлых и занимает пост министра защиты. Так что не все живут в таких домах.
– Какой, однако, важный у тебя брат, – пробормотала я, осматриваясь.
Каспар пожал плечами:
– Диардену я весточку послал. Он должен прибыть к вечеру. А пока… Катрина, не хотела бы ты пока пообщаться с Лиритой?
– А… эм… я бы с радостью, но это будет, скорее, знакомством. – Мне стало неловко, поэтому я предпочла рассмотреть статуи великих воинов, чем смотреть в глаза…
– В прошлом вы были близкими подругами, – приободрил меня юноша. – Есть вероятность, что эта встреча поможет тебе вернуть память. Если только ее заблокировали не магией.
Последняя фраза не предназначалась для моих ушей – настолько тихо она прозвучала, – но я услышала. И мне это совершенно не понравилось. Почему-то уже не хотелось возвращать себе воспоминания. Хотелось закрыть глаза, а потом открыть их и оказаться дома.
Может, я бежала отсюда? Не уходила, не обещала вернуться? Как узнать, где правда?
