скачать книгу бесплатно
– Не обязательно. Он мог быть в сговоре с кем-то из своих друзей. Или даже со всеми. И если существует страховка, то это дело не о хулиганстве, а о финансовых махинациях и мошенничестве.
– Но у нас нет доказательств, что эта страховка существует, – пробормотал Кит. – В это все упирается.
– Верно, – я все еще смотрела на оборотня. – Но мистер Деф, может запросить через королевскую стражу сведения из банка. И, если страховка существует, доложить о наших подозрениях.
Я наконец выдохлась и плюхнулась на свой стул. Включила лампу, не желая находиться в полумраке, и вновь обвела всех собравшихся взглядом. И только сейчас заметила стоящего в дверном проеме Грега.
Эльфенок не ушел домой, остался слушать. И сейчас смотрел на меня огромными глазами, полными восхищения.
– Зачем он пошел на это? – Кит еще раз взглянул на единственный лист в папке. – Неужели не понимал, что обман раскроется?
– Причина преступления, по моим предположениям, – долг, – произнесла я. – Но вот тут я вообще никаких доказательств привести не могу. Кроме того, что наш мистер Фольк уж очень любил проводить свой досуг в тавернах. И, возможно, кому-то задолжал. А вот о том, что обман не раскроется…
Я задумалась. Ответ крутился где-то на поверхности. Но я никак не могла его поймать.
– Преступление произошло после ночи, проведенной в таверне, – прошептала я, глядя в одну точку. – Они пили…
– Мистер Фольк мог надеяться, что, если его избавят от волос в состоянии опьянения, это не посчитается решением, принятым по собственной воле, – оборотень почесал подбородок когтями. – По этой версии соучастник просто обязан быть.
– Возможно, это кто-то из тех, с кем он пил накануне, – поддержала я, не ожидая того, что Оберон Деф наконец согласится с моей гипотезой.
Кит тоже с удивлением взирал на начальника. И только Таре ничего не смущало. Он продолжал рассматривать потолок, будто там было что-то интересное. А потом и вовсе достал свою трубку, чтобы закурить.
– Завтра подам запрос страже, – наконец вынес оборотень вердикт, а я облегченно выдохнула.
Интуиция меня не обманула – мистер Фольк что-то скрывал. И этим чем-то вполне могла быть тайная страховка. Пусть не убийство, но если это дело окажется о финансовых махинациях…
– Мисс Крамер, на вашем месте я бы так счастливо на улыбался, – оборотень вновь натянул на себя личину ворчливого старика. – Если вы ошиблись и пустили нас по ложному следу, будут проблемы.
– А если я оказалась права? – не удержалась я от вопроса.
– Тогда об этом и поговорим, – сурово закончил наш разговор начальник. – А сейчас рабочий день закончен. Что вы тут все забыли?
Грег пискнул первым, выглянув из-за плеча оборотня и обнаружив, что за окнами начало темнеть.
– Я побежал, а то матушка уши оторвет, – произнес он, ни разу от испуга не заикнувшись.
Мы ему в четыре голоса пожелали удачи. И сами начали собираться.
Силы закончились у меня где-то в этот момент. Навалилась усталость, я безостановочно зевала.
– Ты будешь ждать дилижанс? – Кит задал этот вопрос, когда мы уже вышли на улицу, залитую последними рыжими лучами заходящего солнца.
– Нет, прогуляюсь, – качнула я головой. Эту самую голову не мешало бы проветрить после насыщенного дня.
В отличие от первого, второй день практики оказался просто каким-то бешеным.
– Уверена? – Китэл нахмурился. – Опять через квартал людей? После того, что там вчера произошло?
– Это как с молниями, – зевнув, отозвалась я. – Дважды в одно место не бьет.
Мистер Бодоюн только хмыкнул, но спорить не стал. И я поплелась пешком в сторону дома. От агентства большая часть дороги пролегала через окраины дворцового квартала. И только если бы я хотела срезать дорогу, несколько минут пришлось бы пройти через людской.
Но этот вечер выдался спокойным. Никаких трупов, никаких преступлений. Ничего. У своего дома я оказалась к моменту, когда окончательно стемнело.
Провела ладонью по лицу и вздрогнула. Шрам оставался на месте, не спеша исчезать. Но это еще не значило, что сущность не откликнулась. Бывали случаи, когда фамильяр появлялся спустя несколько лет после проведения призыва.
Отвлеклась я на почтовый сундучок у входной двери. Он слегка подрагивал, сообщая о новом письме.
– Папа, – улыбнулась я, достав конверт и узнав родной почерк.
Распечатала послание на ходу, пробежалась взглядом по ровным строчкам. Отец всегда отличался твердостью руки.
«Моя дорогая!
Твое письмо пришло с запозданием. Я от всей души поздравляю тебя с окончанием обучения и получением диплома. Ты большая молодец. Я горжусь тем, что ты не сдалась и не отступила. И твоя мать тобой тоже бы гордилась».
У меня слезы на глаза навернулись.
«Скажи, как проходит твоя практика? Уже всех преступников переловила? Уверен, с твоим приходом столица станет самым безопасным местом во всем королевстве.
Люблю тебя. Пиши почаще».
У меня слезы уже текли ручьем, а в носу нещадно щипало.
С отцом я поддерживала связь не так часто, как хотелось бы. После того как я покинула дом, он тоже уехал. Стал путешественником, нанялся в охрану какого-то охочего до приключений барона. Впрочем, это было неплохим решением для колдуна.
Учитывая то, что дома один он оставаться просто не мог. И я была рада, что мы продали его. После того как не стало мамы, жить там было невозможно.
Тряхнув головой, я постаралась избавиться от болезненных воспоминаний. Улыбнулась и решила написать отцу ответ прямо сейчас. А потом смыть городскую пыль и наконец нормально выспаться.
Уже засыпая под песнь сверчков за приоткрытым окном, я нащупала на ладони большой выступающий шрам. Он слегка ныл, напоминая о своем существовании.
– Давай же, ты не пожалеешь, если мы станем единым целым, – прошептала я, проваливаясь в сон.
А потом окунулась в тонкий флер сновидений, которые после письма отца обещали превратиться в кошмары. Ведь преступник так и не был пойман.
Глава 7
– Хочу новое дело, – простонала я, уронив голову на стол. И уже оттуда приглушенно добавила: – И от зарплаты я бы не отказалась.
– Никто-о-о бы не отказа-а-ался, – философски заметил Таре.
Это безумие, но фавн до сих пор перечитывал дело о краже медовухи.
У меня бы глаз начал дергаться после десятого раза. А он нет, держится, борется со скукой. Прямо молодец.
– Я бы позвал тебя на помощь, – не менее тоскливым тоном отозвался Кит, видимо, аура мистера Аиза распространялась на всех в кабинете. – Но, увы, заказчик требует только меня.
– У-у-у-у, – взвыла я в ответ.
Шел третий день с момента, когда оборотень согласился с моей теорией и обратился к королевской страже. Ответа от последних до сих не было. Как и изменений со шрамом на ладони.
Он все так же ныл и существовал.
Я в очередной раз провела пальцами по рубцу и скривилась, стараясь гнать от себя дурные мысли. Потерять половину жизни и половину души совершенно не хотелось. Но если ни одна сущность не посчитает меня достойной… что ж, я смирюсь.
– Мисс Крамер! – оборотень не просто вошел в кабинет, он в него ворвался, резко распахнув дверь. Желтые глаза начальника сверкали, как от голода.
Я даже в кресло вжалась, решив, что он явился по мою оставшуюся половину души.
– Делу дали ход! – Оберон остановился у моего стола и с хлопком опустил на него какие-то бумаги. – Я был неправ. Нам с вами повезло. Очень!
В первые мгновения я даже не поняла, о чем он говорит. А потом взвизгнула и вскочила с места.
– Я была права? Он застраховал свои уши? Тьфу! Волосы!
– Да, вы были правы, – мне почему-то показалось, что ему сложно дались эти слова.
А я счастливо улыбнулась и выдохнула.
– Ты знаешь, что это странно? – хмыкнул Кит.
– Что именно? – я уже разбирала бумаги, которые принес мистер Деф.
– Что ты так бурно реагируешь на одно из множества раскрытых дел, – отозвался колдун. – Сколько уже на твоем счету решенных загадок? До пятидесяти дошла?
– Это сорок восьмое дело. Вот оно что! Теперь понятно, почему он не торопил нас! – шурша бумагами, воскликнула я. – Золото ему должны были выплатить, если злоумышленник не будет пойман в течение двух месяцев! А вообще, – я уперла руки в бедра и выпрямилась, посмотрев на Кита. – Как можно не радоваться тому, что найден преступник? Его дело скоро передадут в суд, привлекут сообщников… Кстати! А кто ему помогал-то? Удалось выяснить? Или стажа решила оставить это нам?
Я с надеждой посмотрела на оборотня. Если стража предоставит нам возможность сотрудничать с ними по этому делу и дальше, это сильно поднимет репутацию агентства. Не до уровня королевских дознавателей, конечно. Но и дно царапать брюхом перестанем.
– Нет, нас поблагодарили за предоставленные улики. Дальше уже не наша забота.
– А королевских дознавателей, – фыркнул Кит. – Конечно, только им на постоянной основе позволительно сотрудничать с…
– Тихо, – оборотень прожег его недовольным взглядом. – Еще одно слово об этом, и я не посмотрю, что вы ценный сотрудник, мистер Бодоюн.
Колдун прищурился, но возмущаться перестал.
– Мисс Крамер, – начальник вновь обратился ко мне, – так как дело раскрыто несколько не так, как того желал заказчик, оплату вы за него не получите. Но аванс мистера Фолька ваш.
– Пятнадцать золотых, – приободрилась я. – Отличные новости, мистер Деф.
– Двенадцать золотых и семьдесят пять серебряных, – поправил он меня с каменным лицом. – Не забывайте о проценте агентства. И это без вычета податей. В чистом итоге вы получите десять золотых и двадцать серебряных монет.
Обдиралово!
– Все же лучше, чем ничего, – согласилась я. – К тому же всего за два дня работы.
Смогу заплатить за дом и еду. Может, даже на новый плащ хватит. Сезон бурь приближается.
– С этим поспорить не могу, – мужчина кивнул. – Больше не смею отвлекать вас от работы…
– Мистер Деф! А что с новыми делами? Может, у вас еще что завалялось? – предприняла я попытку спастись от скуки смертной. – Готова взяться за любое.
Мои слова больше походили на мольбу о помощи. Хотя так оно и было. Уйти посреди рабочего дня из агентства я не могла, иначе рисковала быть уволенной и завалила бы практику. Но сидеть в четырех стенах с занудным колдуном и еще более ленивым фавном было выше моих сил.
– Увы, пока не могу дать вам больше ничего, – оказался непреклонен он.
– У нас же есть…
Кит только это и успел сказать, поймав еще один угрожающий взгляд оборотня.
– Мисс Крамер стоит отдохнуть после дела мистера Фолька, – твердо проговорил начальник.
А после наградил каждого из дознавателей тяжелым взглядом. И ушел заниматься своими начальственными делами.
– Что там у вас есть? – выдохнула я, подавшись вперед, и практически легла грудью на стол.
Колдун бросил на меня мрачный взгляд.
– Не сто-о-оит, – протянул фавн, закидывая копыта на стол. – Она же поле-е-езет.
– Полезет, – угрюмо согласился с ним Кит. – Но, может, ей удастся.
– Мо-о-ожет, – отозвался Таре, будто меня тут и вовсе не было. – Но пока не сто-о-оит.
– Эй! Я все еще тут! – возмутилась так громко, что мистер Бодоюн вздрогнул и покосился на дверь.
– Не сто-о-оит, – повторил рогатый, глянув на меня. – Еще перед акаде-е-емией мы в смертя-я-ях практика-а-антов не отчитывались.
Его слова должны были меня испугать, но все сработало в точности да наоборот. Даже шрам на руке сильнее заныл.
Интересно, это с какими же делами они столкнулись, что это могло грозить смертью дознавателю?
Блин, хоть бы одним глазком взглянуть.
Но тешить себя надеждами было бессмысленно. Меня бы никто не то что не допустил, даже бы ознакомиться с делами не дал. Потому я продолжала прожигать еще один бессмысленный день на работе.
Прожигать в прямом смысле.
За неимением задания я обложилась деревянными брусками и выжигала на них цветочные узоры. Иногда неприличные слова, которые потом обрамляла симпатичными сердечками. В общем, страдала бездельем в полном смысле этого слова.
А потом…
– Помогите! – дверь агентства вздрогнула от ударов. – Нужна помощь дознавателя! Нам нужна помощь дознавателя!
Я встрепенулась практически моментально. Но Грег оказался быстрее. Он успел не просто впустить гостя, но и открыть двери в наш кабинет:
