скачать книгу бесплатно
Вернувшись к калитке, я миновала заросли и прямиком отправилась на задний двор. Работа и правда шла полным ходом, и я мысленно потирала руки. Эх, баньку бы еще! Интересно, насколько сложно ее поставить?
Шум производили трое мужиков бандитской наружности. С сальными волосами, куцыми бородками и маслянистыми глазами.
– Это, сталбыть, тетка твоя? – резким голосом поинтересовался один из тех, которых Эвен привел для подсобных работ. Он в три шага сократил между нами расстояние и вместе с кислым перегаром выдохнул: – До вечера мы, сталбыть, успеем, но ты деньги это… покажь, что заплатишь полную сумму.
Я бросила взгляд на Эвена, тот вымученно улыбнулся в ответ. И это они-то нормальные? Ну и работнички. Представляю, как они парня попрекали этими деньгами, пока меня не было. Да и на лицах у них крупными буквами написано – ушлые. Или они и впрямь рассчитывали, что сразу все деньги получат? Хорошо, что я пораньше пришла.
– Здравствуйте, – холодно поздоровалась я, перехватывая корзинку поудобнее. – По поводу оплаты можете не переживать…
– Вы эт, дамочка, не пытайтесь нас обмануть. Нам наедалова не надь, понятно? – Он сделал еще один шаг вперед, и я краем глаза приметила, как напрягся Эвен. Даже ржавую лопату перехватил.
А ведь спрашивала… Эх.
– Для того, чтобы увидеть остальные деньги, отчитайтесь для начала по той работе, за которую вам заплатили, – всем тем же железобетонным тоном произнесла я.
Мужик скривился, сплюнул вбок. Его коллеги по колодезному цеху лениво наблюдали за нашей беседой.
– Мы эт, сталбыть, копаем исчо. Шоб вода чистая была, пить можно было. Но там явно ключ, и как только нашли? – Он почесал репу. – Тут умелец нужен. Умельцы дорого беруть. Так как нашли?
Ох как мне не нравился его интерес и этот хищный блеск в глазах. Увы, о колодцах я знала крайне мало. Помнится, на дачном участке опекунши какой-то дед с прутьями ходил… Интересно, это сойдет за ответ?
А ответить-то явно надо. Или не отстанет.
Так, колодец – это вода. И в моих мозгах сплошная вода. На помощь пришел капитан очевидность с фразой:
– А вы что, не видите, как растения растут? – фыркнула я. – Никаких умельцев не надо, чтобы понять, что там, где заросли крапивы и щавеля, будет источник. Вы работу делать будете, или продолжим светскую беседу?
– Драт, да есть у нее шелуха, не сцы! – крикнул один из наблюдателей.
– Да-да, Драт, не сцыте, – скрывая усмешку, произнесла я. – А Эвена я забираю. Думаю, я плачу вам деньги не за то, чтобы мой племянник горбатился, выполняя вашу работу.
Судя по тому, что мужики даже не вспотели, а Эвен насквозь взмок, тут процветала дедовщина.
– Да и муж этого не одобряет. Эвен, пойдем обедать.
Развернувшись на пятках, я направилась в дом. Парень бросился следом.
– Муж? – вполголоса поинтересовался Эвен, когда мы отошли на безопасное расстояние.
– Это я для красного словца, – тихо ответила я. – Чтоб не думали, что одинокая женщина с тремя детьми живет. Кстати, про это…
Глава 10
Настроение было препоганым. То ли дело в противном моросящем дождике, от которого приходилось скрываться под навесом рядом с Дэрией на следующее утро. То ли это просыпались отголоски вчерашнего вечера, полного негатива.
Да, вчерашний вечер мне все же знатно нервы потрепал…
Эвен не был рад тому, что под крышей их дома поселится какой-то незнакомый мужик.
– Яра, ты свихнулась? – именно это спросил парень, когда я сообщила новость. – Ты ни хрена не разбираешься в местных порядках. Да и в людях тоже. Тащишь в дом непонятно кого… В наш дом!
Хотелось заспорить, что в людях-то я разбираюсь. Потом вспомнила бывшего мужа, стало до слез обидно и грустно. А после захотелось уколоть подростка в ответ, припомнив рабочих, которых он позвал. Они ведь тоже были далеки от идеала. Но я сдержалась и попыталась построить разговор на аргументах.
Но Эвен все равно ушел в оборону, не желая принимать во внимание ни одного приведенного довода. Я вновь стала для него врагом номер один, несмотря на то, что пыталась помочь. И не просто какого-то там мужика решила под крышу привести, а самого настоящего законника, способного решить все наши проблемы.
Да и с виду… не знаю, к Генри я отнеслась как к еще одному несчастному ребенку. Взрослому, умному, но покалеченному жизнью.
Накопившуюся за вечер злость я спустила уже на рабочих, которые вместо того, чтобы быстренько докопать колодец, начали горланить песни на закате.
– Вы совсем охамели? – с угрожающими нотками в голосе прошипела я, выйдя во двор и уперев руки в бока.
Несколько высокомерных и насмешливых взглядов так сильно вывели меня из себя, что следующее я выдала уже на одной высокой ноте.
– Значит так, уговор какой был? Что колодец будет готов за один день. А вы ни на йоту не продвинулись. Нет колодца – нет денег. Взяли лопаты в зубы и начали копать. Или пойдете отсюда вприсядку. И уж поверьте, больше вас никто не наймет. Я об этом позабочусь.
Тот, что пререкался со мной ранее, попытался было рот открыть. Но я только руку подняла и, крутанув пальцами, показала, как именно нужно заткнуться.
– Думали, что сможете ребенка обворовать? Хрен там плавал. За работу! Быстро! Или пшли вон.
– Дык, чейта возмущаемся, дамочка, – сбив ладонью шапку на бок, проговорил один из мужиков. – Копаем мы. Копаем.
И медленно поднял лопату с земли.
– Молча копайте, – рыкнула я на него. – За каждое лишнее слово буду по медяку снимать. Не на то силы тратите. За работу!
Развернувшись на пятках, я разъяренной фурией вернулась в дом.
Работу они все же доделали. Не знаю, как им это удалось. Но к ночи я рассталась с деньгами и облегченно выдохнула, когда эти «рабочие» убрались восвояси.
У нас был колодец. Ценой кучи нервов и восемнадцати серебряных монет. Но была вода. И это главное.
– Ты чего такая хмурая-то сегодня? – Дэрия попыталась заговорить со мной, выдернув из мыслей.
Весь мрак остался во вчерашнем вечере, сегодняшнее утро было ознаменовано тоской и безнадегой. Из-за дермовой погоды заказчиков было не особо много. Покупатели спешили поскорее завершить свои дела и вернуться под крыши домов.
Только несколько человек рискнули сегодня обратиться ко мне с заказами. И то из-за того, что могли позволить себе зонты.
– Да что-то день со вчера не задался, – пробормотала я, рассматривая новую листовку на ближайшем столбе. Инквизиция подняла цены, теперь за каждого заложенного мага можно было получить целых десять золотых.
Вот что значит, когда лень выполнять свою работу…
Вздохнув, я вернулась к прерванному с Дэрией разговору и все же решилась рассказать ей о своих приключениях с колодцем. Во всех красках.
Женщина только хмыкнула:
– А ты чего ожидала? Они ж не гильдейские. Чего им приличными-то быть?
Я только искоса на нее посмотрела. Все же ее племянник тоже очутился за стенами гильдии. Но оказался приличнее многих.
К слову, это было куда лучшей темой.
– Генри с тобой уже поговорил?
– Поговорил, – отмахнулась торговка. – Не знаю, зачем тебе ему помогать, еще одного подкидыша под крыло брать. Но так даже лучше для мальца будет.
– Друг другу поможем, – отозвалась я, пожав плечами и обрадовавшись, что хоть кто-то не против моих решений.
Эвен вон с самого утра со мной и словом не обмолвился. Сколько бы Нетта ни пыталась нас помирить. Малышка будто чувствовала возникшее напряжение и пыталась от него избавиться в меру своих сил.
– Вы Ярослава? – рядом с прилавком остановился высокий полноватый мужчина в дорогой одежде. Он слегка наклонил зонт назад, чтобы окинуть меня пристальным взглядом.
Я мысленно скривилась. Противный какой, прямо фу!
Но отказываться от работы из-за каких-то своих внутренних предубеждений глупо.
– Добрый день, да, – я уже потянулась за листом, как мужчина фыркнул.
– Вижу, вы к нам не собираетесь, верно?
– К вам? – переспросила я, бросив взгляд на Дэрию. Но та молчала.
– Мое имя Урутан, – таким тоном произнес толстяк, будто это что-то должно было мне сказать. Несколько мгновений помолчал, а потом, не заметив никакой реакции, добавил: – Я глава гильдии художников.
У-у-у-у! А я-то надеялась на десять серебряных.
– И? – не слишком-то и дружелюбно уточнила я.
– Видел я вашу мазню, Ярослава, – начал с оскорблений он. – Вы не имеете права называть себя художницей!
– Правда, что ли? – поинтересовалась самым безобидным тоном, на который была способна в такой ситуации и с таким настроением.
– Вы ломаете весь рынок своими каракулями! – пропустил он мой вопрос мимо ушей. – Даете беднякам то, чего им не полагается! Пока вы не вступите в гильдию, я запрещаю вам рисовать!
– Что-что вы делаете? – хмыкнула я, стряхнув несколько капель со своей планшетки. – Запрещаете мне рисовать? На каком основании?
Я уже кипела. Натурально так кипела. Нервы ни к черту.
– Я глава гильдии! – воскликнул он, топнув ногой. Разбил этим движением лужу и окатил стенку прилавка грязной водой.
Вот тут уже Дэрия тихо скрипнула зубами, намекая на то, что кое-кто переходит все границы.
– Именно! – я встала, глядя мужчине в глаза. – Приказывать и что-то запрещать вы имеете право только тем, кто состоит в вашей гильдии. А я вертела ее знаете на чем?
Мужчина нахмурился, видимо, не ожидая такой реакции.
– Не знаете? Хотите услышать такие слова от девушки? – напирала я, сжимая в руках планшетку так, что та начинала трещать. – Довожу до вашего сведения, что закон не запрещает быть свободным художником. И называться так, даже если какому-то важному хрену это не нравится. Я буду делать то, что хочу. И никто не сможет мне этого запретить. Ясно?
Вот тут я взорвалась окончательно. Но при этом мысленно поблагодарила Генри, с которым успела обсудить эту тему. Как оказалось, в каждой гильдии были свои правила. И если у законников еще могли возникнуть проблемы с выполнением заказов без вступления в основную структуру, то художников и других деятелей искусства никто ни к чему не мог принудить.
– Я вас так ославлю, – процедил сквозь зубы мужчина, краснея лицом, – что к вам даже самый последний бедняк не придет за бесплатно рисоваться.
– О, реклама – это всегда хорошо, – отрезала я. – Но не думайте, что я вам за нее платить буду.
– Запомните мои слова, Ярослава, – припечатал глава гильдии, – вы еще ответите за свою дерзость!
Я медленно втянула воздух через ноздри и прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки. А когда открыла, Урутана уже и след простыл.
– Яра, ты решила со всей верхушкой переругаться? – Дэрия фыркнула и протянула мне грушу.
– Да пусть катятся, – прошипела я, с благодарностью принимая фрукт из рук женщины. – Рисовать он мне запретить хотел! Ишь ты! Цены ему мои не нравятся! Да я им весь рынок теперь обвалю. И пусть только попробует пикнуть!
Я злилась. Настолько сильно, что на полчаса взяла перерыв. И села рисовать для себя. Сорвала одну из листовок театралов и принялась выплескивать эмоции на бумагу. Из-под уголька выходили какие-то монстры с зубами и когтями больше их самих.
Дэрия только время от времени поглядывала мне через плечо. А потом посоветовала уничтожить этот рисунок. Чтобы инквизиторы мною не заинтересовались.
Но успокоиться мне не дали. Потому что к тому моменту, когда я только-только начала приходить в себя, возле прилавка остановился еще один тучный мужчина. И этого я знала.
– Лорд Митчел ждет вас у себя, Ярослава, – без приветствий оповестил меня Хряк.
– Прекрасно! – огрызнулась я, сминая рисунок. И вот честно – от его уничтожения испытала больше наслаждения, чем от создания. – Так пусть приходит. Знает же, где я работаю. Или его дождик напугал?
Хряк поджал губы, несколько мгновений помолчал. А потом спокойно произнес:
– Лорд Митчел хочет поговорить о чем-то важном. Потому прислал меня, чтобы я вас провел.
– Провел куда? – поинтересовалась я, собрав вещи. – На тот свет?
Все равно клиентов нет. Да и интересно, что там хочет этот лорд Митчел. Может, перерасчет сделал? Так мог бы и с этим бандитом передать.
– У меня нет приказа вас убивать, – с завидным спокойствием произнес мужчина.
А я аж хрюкнула:
– Какое прекрасное уточнение. А то слежка уже была, теперь можно ожидать чего угодно.
Дэрия тихо покашливала после каждой моей реплики, кажется, намекая, что мне пора бы взять себя в руки.
Но было поздно. Тормоза окончательно слетели.
– Мы идем? – с каменным выражением лица поинтересовался прихвостень местного мафиози.
– Идем, – передразнила я его, выходя под дождь.
Хряк участливо попытался поделиться со мной своим зонтом, но я демонстративно отступила в сторону. Не заболею. А принимать подачки от Волдера Митчела не собираюсь.
Мужчина, которому приказали меня привести, тихо вздохнул, но возмущаться не стал. Он в принципе больше ни слова не сказал. Хотя мне так и хотелось зацепиться с ним языками.
Может, у меня день цикла такой, что я на всех бросаюсь? Вряд ли. С другой стороны, если даже путешествие по разным странам может сбить календарь, то между мирами и подавно.
