Инфериум. Ты (не) герой

– Доброго вам дня, Даниэль Августович! – кивнул пришедший. – Какую литературу желаете прочесть?

– И вам доброго. На самом деле не я, а наш новый ученик – Алексей Юртин. Он же, как вам известно, новый Антимаг. – спокойно пояснил мужчина, показывая в сторону юноши.

– Настоящий Антимаг собственной персоной, прямо здесь передо мной! – задорно прыгнули брови. – Вы не поверите, молодой человек, как сильно я рад знакомству с вами! Вы не представляете, сколько ходило слухов и различных тайн о том, кем же будет тот самый избранный!

Порфирьевич обоими морщинистыми, но мягкими и тёплыми ладонями пожал руку Алекса, уже успевшего удивится такой реакции на него самого.

– Да…я тоже рад. – неловко почесал затылок собеседник, стараясь отвести взгляд.

– Кто же мог подумать, что наследник окажется именно таким. – поправляя очки и прищуриваясь наворачивал круги вокруг ученика библиотекарь.

Казалось, что он решил осмотреть с каждого ракурса чуть ли не каждую волосинку на голове ученика.

– Знаете, я и сам подумать не мог. Вышло как вышло. – улыбаясь, пожал плечами парень.

– Лучше не будем смущать нашего друга и перейдём к… – пытался прервать осмотр Августович, но из этого ничего не вышло.

– Помню, как я не одно десятилетие назад встретил твоего предшественника! – впал в воспоминания старичок, не обращая внимания на происходящее. – Да-да, помню, как именно здесь мы с ним и познакомились, именно здесь я и начал посвящать его в тайны нашего мира! Спустя столько времени всё повторяется…

Юртин хотел было задать вопрос о его «предшественнике», но Драгулин быстро остановил его, дав вымолвить один только звук «Э…».

– Семён Порфирьевич, я понимаю для вас это большая радость, но давайте перейдём к делу, ведь день у нас ограничен. – По-деловому сложил ладони оратор. – Лёша, этот человек – настоящий хранитель всех тех знаний, которые тебе предстоит узреть. В нужных книгах ты вычитаешь более подробную информацию, чем если бы я пытался всё пересказать. Семён Порфирьевич, можете пожалуйста провести Лёшу за читальный стол и подобрать ему нужную литературу.

– Конечно-конечно! Этим сейчас и займусь!

– Погодите, то есть я буду до конца учебного дня…читать?

– А как же ты думал, это всё-таки учебное заведение! А для практики всегда нужна теория – лукаво улыбнулся человек в пиджаке. – А уж теории здесь много, но она куда интереснее чем в твоих школьных учебниках. Читал я на досуге вашу историю общеобразовательной программы и удивился, что только могут затолкать в умы подрастающего поколения. И я понимаю, если бы это было интересно…но нет. Тут ты получишь невероятные пока-что для твоего понимания описания, которые увлекут тебя на долгие часы!

– Правильно говорите, Даниэль Августович! – охотно согласился знакомый. – Нет ничего лучше, чем увлекательная книга!

Юртин был явно не в восторге от такого, ведь представлял свою подготовку к борьбе с монстрами гораздо иначе.

– Хорошо, а на этом мне надо от вас удалиться. Увидимся завтра, Лёша!

– Что?! Так резко? – удивился подросток.

– У меня есть свои дела, но ты не переживай, Семён Порфирьевич отсюда не выходит и сможет помочь в случае чего. Знаю, что ты чувствуешь, но спустя пару дней мы приступим к тренировкам.

– Эх, ладно. Тогда…хорошего вам вечера.

– И тебе, мой новый ученик! – похлопал по его плечу Даниэль.

Драгулин зашагал в сторону выхода, но перед самой дверью развернулся и дружески взглянул на Юртина.

– И…давай перейдём на ты? Обращение без фамильярностей – первая ступень доверительных отношений между людьми!

На этом человек в пиджаке скрылся за скрипящим, медленно закрывающимся дверным проёмом. Тягучий звук ещё немного отразился эхом от стен, и спустя пару секунд растворился с царящей тишиной. «А акустика здесь что надо» – подметил про себя парень.

Изначально Юртин не доверял учителю, ведь он гипнотизировал его родителей, а возможно даже и директрису лицея! Но в его поступках был определённый смысл. Даниэль явно не желал юноше вреда, а даже старался установить контакт и сблизиться. Даже ненавистный Фрондищев не имел злых побуждений, когда тыкал тростью в его живот. Видно было, что человек придерживается жёсткой дисциплины, но выступает за светлую сторону. Может, именно так и выглядит добро с кулаками? Встреченных за сегодня людей точно нельзя считать плохими, ведь они всё это время пытались спасти жизнь Антимага от монстров. Делают они это из-за личной выгоды или просто по доброте душевной сейчас не важно. Важно то, что у парня появлялась уверенность и безопасная опора в лице загадочных Стражей Мироздания!

– Ну что ж. – хлопнул в ладони старичок, резко прервав молчание. – Предлагаю сначала провести экскурсию по моему второму дому, а эту библиотеку со своей историей действительно можно назвать вторым домом!

– Да, конечно. – согласился Алексей, готовя себя к получению знаний.

И новый знакомый жестом пригласил следовать за ним вдоль запутанных, словно лабиринт, книжных полок.

– Итак, – оживлённо начал собеседник. – любишь ли ты книги, какой литературой увлекаешься? Пожалуй, нам лучше стоит тоже перейти на «ты».

– Книги… – почесал затылок парень. – Ну раньше я много читал, потом в классе восьмом перестал. Школьную программу-то всю читаю, могу стишки рассказать наизусть!

– Эх, всё ясно. Дорогой друг, какой же дивный мир ты упускаешь прямо из-под носа! За всю жизнь мало кто сможет и половину этой библиотеки прочитать, так что этот «дивный мир» самый обширный, уж точно пообширнее настоящих «дивных миров», о которых ты тоже, несомненно, узнаешь…

Семён был таким же любителем потрепать языком, как и Даниэль, хотя это и неудивительно для подобной профессии.

– Так о чём это я? – опомнился старик. – Ах да, так как раньше академия была фамильным особняком Фрондищевых, то в этих рядах собрана коллекция книг, которую предки директора много поколений собирали и бережно хранили. Раньше вообще много читали, не то, что сейчас. Представляешь, при царях культура была уделом знати, а когда грамота с образованием стали общедоступными, то столько писателей, поэтов, критиков появилось! Но чем новее становится мир, тем быстрее стираются его старые страницы, точно также и случилось с литературой. Писатель теперь – каждый второй, а читатель – каждый сотый!

– Да, это печально. – пытался проникнуться проблемой Юртин, хоть ему было всё равно на это. – Так все эти книги…волшебные?

– О, что ты! Мы бы не стали хранить их в одном месте, в основном тут собрана мировая классика. Но помни, что любовь к чтению ни что иное как основа культурной личности!

– Охотно верю в это. Но что именно ждёт меня здесь, я так и не понял. Учебники по боевым искусствам магии, бестиарий Инфериума?

– Даниэль хочет, чтобы ты изучал именно это. К слову, те книги, которые ты только что назвал он и хотел тебе дать. Бестиарий составлял лично я вместе с другими Стражами Мироздания. Но лично я считаю, что гораздо интереснее всё узнать от своего…духовного предка.

– Духовного…предка? – скривился подросток.

– Предыдущего Антимага. – с более сокровенной интонацией произнёс идущий впереди.

Больше Алексей решил не задавать вопросов, рассматривая помещение. Казалось, что уже несколько минут они наворачивали по нему круги. «А ведь действительно лабиринт. Хотя что значит выражение «Узнать от предыдущего предка»? Неужели он ведёт меня на встречу с ним?» – проскочили удивлённые мысли.

Вскоре они через, казалось бы, бесконечные стеллажи перешли в другое помещение, только круглое. Вдоль стен были развешаны картины с изображениями каких-то исторических личностей, Юртину удалось насчитать двенадцать портретов мужчин и женщин в старинной одежде. Между полотнами возвышалось по колонне с продольной резьбой. Сверху висела большая люстра с длинными хрустальными пластинами, которые сходились к низу. Пол оставался также уложенным плиткой, только вот мебель была куда разнообразнее: посреди стоял круглый стол с массивной золотой ножкой. Рисунок на нём изображал карту Земли, созданную из синего мрамора и цветного стекла. Материки увенчивали красивые каллиграфические надписи. Вокруг стола находились роскошные кресла из чёрного дерева, имеющие на сиденье и подлокотниках обивку из красного бархата. На них виднелось много декоративных элементов, можно было долго разглядывать завитушки и детали необычной формы. Причём по монолитной форме они напоминали самые настоящие троны! Кресел уже было тринадцать.

– Вау, наверняка парадный зал! – разглядывал убранство подросток, проводя рукой по столу. – А это картины предков Афанасия?

– Не совсем. Сейчас мы находимся не где иначе, как в зале заседания Стражей Мироздания. Здесь запечатлены двенадцать основателей нашего общества, а за этим великим столом они обсуждали своё участие в судьбе нашего мира. Хоть, на самом деле, подобных залов было не менее трёх. Каждый по-своему уникален.

– Понятно, но зачем мы сюда пришли?

– Заседания по-прежнему проводятся среди глав Стражей Мироздания прямо на этих местах. Но вот уже семнадцать лет тринадцатое место остаётся пустым.

– Да и портрета тоже нет. – подметил светловолосый. – Неужели предатель?

– О, что ты…ему не нужно изображение, ведь личина его постоянно меняется, переходит от одного носителя к другому. Трудно сказать сколько всего было таких носителей, ведь существуют они ещё с зарождения человечества!

– То есть… – удивлённо вздохнул Алексей. – Это место – моё?

– Твоё по праву. – одобрительно кивнул Порфирьевич. – Настанет время, и ты тоже будешь принимать весомое участие в борьбе со злом. Как только получишь знания и практику.

– В таком случае, я уже готов их получать! – восторженно сжал кулаки Юртин.

– Отлично. В таком случае приложи свою руку к спинке стула.

Алекс не понимал, зачем это делать, хотя он привык уже совсем ничего не понимать. Ладонь легла на шершавое дерево и тут произошло чудо: По некому прямоугольному контуру начало отходить жёлтое свечение.

– А… – замешкался парень.

– Теперь потяни на себя.

Сделав это, ученик почувствовал, что из контура выдвигается нечто похожее на…большую книгу! Он подставил другую руку, чтобы поймать её от падения, а тем временем свечение погасло и на его месте осталась углубление.

– Вот это фокусы тут у вас! – усмехнулся паренёк, разглядывая находку.

– Надёжная система защиты, согласись?

– Система защиты чего?

– Дневника предыдущего Антимага. – серьёзно ответил библиотекарь. – Только он мог достать его из своего сиденья. Точно также только он и его последователи имеют право читать записи, а также вносить в них изменения.

Алексей начал листать пожелтевшие, помятые в некоторых местах страницы. Вначале перед ним растягивался довольно красивый почерк, записи которым были сделаны каким-то пером. Далее почерк значительно менялся, как и инструмент написания, переходящий в шариковую ручку. Иногда попадались причудливые рисунки мифических существ, мест, предметов, а иногда шёл сплошной текст. Всё это так завораживало! Последние сто страниц из трёхсот были абсолютно пустыми.

– Тебе тоже хватит места для записей. Только делай их с умом, ведь книга переходила не только от одного предка к потомку, а через несколько поколений Антимагов! Её начали заполнять ещё в…семнадцатом веке! Так что обращайся с умом, теперь все эти знания в твоих руках.

– Спасибо… – заворожённо ответил подросток.

– А сейчас я оставляю тебя здесь на прочтение. Если что ты знаешь где меня найти, за стойкой у входа.

– Только тут заблудиться легко, может подскажете…вернее, подскажешь, как дойти?

– Тут разобраться легко, а заблудиться сложно. – поспешно сказал Семён, выходя из зала. – Если будет уж совсем туго, кричи! Эхо тут хорошо распространяется!

– Но…

И не успел он договорить, как массивные старые двери с длинными ручками закрылись за спиной ушедшего библиотекаря.

Постояв в размышлениях пару минут, Юртин не нашёл ничего лучше, как сесть на своё почетное место за круглым, наверняка очень дорогим столом. Даже слишком дорогим столом.

– Все куда-то торопятся, уходят, оставляют меня в неведенье. Хотя…может это их план? Нельзя ведь доверять первому встречному, пусть он и «Великий Антимаг». – усмехнулся парень. – Великие…

Алексей аккуратно открыл дневник если не его давних родственников, то братьев по несчастью уж точно.

Его ожидало несколько часов непрерывного чтения…

Глава 9: Дневник Антимагов

Предисловие

Данную книгу дозволено читать только избранным самой судьбой, Чёрным и Белым богами. Только истинным Антимагам – хранителям Великого Иродиума, защитников его от нападок из других миров. Читающий сей текст человек должен понимать, на какой рисковый путь он ступает.

Знания эти собирались, собираются и будут собираться через поколения. Познавать, исправлять и вносить что-либо имеет право только Антимаг и никто другой, иначе это будет нарушением устоя Великого Совета.

Избранный, всем своим сердцем прошу тебя отнестись с уважением к письмам своих духовных потомков, как отношусь я. Если ты можешь читать эти строки, значит в тебе есть грамотность, а также истинное любопытство. Помни, что ты – надежда всего рода человеческого, куда величавее чем любой Император или любой другой воздвигнутый людьми идол. Власть сама по себе не прекрасна и не ужасна, она – лишь инструмент в руках правителя. Только от правителя, его решений, взглядов, доверия к окружающим, зависит успех власти.

Хочешь ты того или не хочешь, указ судьбы не обратить. Но если ты считаешь себя недостойным, то строки мои не принесут тебе пользы. Избранный должен всецело осознавать свою роль, быть в гармонии со своей душой и телом. Только тогда ты будешь достоин стать во главе рода человеческого, повести его в нужное русло.

Даю тебе благословление от своего славного рода Вармечей, древнейшего из древнейших. Пусть твой путь будет чист как небо, решителен, как бушующий поток воды, и твёрд, как земля!

Князь Авроил Авраамович Фрондищев

Запись 1

В этой записи я хочу поведать о том, как моя жизнь изменилась с визитом человека, на долгие годы ставшего мне другом.

Сегодня, тёплым и весьма солнечным июльским утром ко мне в поместье пожаловал весьма любопытный человек. Без какого-либо приглашения или договорённости он появился на пороге, представляясь неким графом Богданом Буревестниковым, приехавшим в мои края по особому указу. Был он слегка полноват, черты лица имели грубость, но глаза выражали мягкую проницательность.

Мы побеседовали за чаем в столовой, где я пытался выяснить происхождение моего гостя, одетого в диковинное пальто и носившего очки диковиной формы. Господин Буревестников сказал, что прибыл из Европы для оглашения мне секретной информации. Судя по рассказанной истории, самые настоящие Ангелы выходили с ним на контакт, поведав удивительные вещи: их родной дом находится под угрозой бесовского нападения, и что много столетий они обитают среди обычных людей. Также он говорил, что очень давно славяне боролись с бесами, которые умели подменять обычных людей, а также совокуплялись с девушками. В результате этой связи рождались полукровки с удивительными способностями, которых боялись и считали изгоями. Такие люди становились ведьмами, колдунами, некими двоедушникми. Что не которые из них примыкали к тьме, а некоторые к свету, стараясь защитить своих родных и близких. Спустя долгое время кровь чудовищ проявляется не во всех, в основном потомкам достаются удивительные способности, и что граф – один из подобных наследников.

Естественно, я не поверил его рассказам, пока мы не уединились в зале по его просьбе. Богдан вынул из своего саквояжа трубку, после чего попросил закурить, одновременно с этим обещая показать мне свою силу. Не прошло и минуты как дым из его трубки начал собираться в длинное, закручивающееся по спирали облако. Вскоре пелена начала крутиться, в ней появлялись вспышки маленьких молний! Позже он показал ещё несколько чудес, на которые был способен. Мои сомнения отпали, я узрел демонические силы своими глазами! Но гость уверял, что использует их во благо, и что во мне скрыта похожая сила. Не точно такая, а похожая, иного происхождения!

По его просьбе я приказал слугам собрать карету, после чего мы отправились в часовой путь. Господин Буревестников показал мне старую, полуразрушенную церковь, говоря, что здесь находится Великий Совет Волхвов. Моему изумлению не было предела до тех пор, пока мы не спустились глубоко под землю на спрятанной платформе. Это было только начало череде невероятных событий.

Мы оказались в подземном храме с высокими каменными стенами, сводчатыми арками, длинными коридорами, вдоль которых стояли статуи неизвестных существ. Свет от факелов отходил синий, что сразу выдавало колдовство. Знакомый привёл меня в исполинский зал, где восседали на каменных тронах морщинистые старики в белых мантиях. Их бороды тянулись до пола, взгляд выражал суровую проницательность, некоторые держали деревянные посохи с сияющими драгоценными камнями на верхушках.

– Мы наследники старейшин Великого народа Сверхборья, наследники знаний некогда канувшей в небитые цивилизации. – громогласно говорил тот, что находился в центре. – Представься, о вошедший в наши покои избранник!

– Авроил Фрондищев. – робея, ответил я.

– О сын мой Авроил, тебе выпала честь родиться под меткой Сердца Мира. Мы готовы обучить тебя сакральным знаниям, управлению своим телом и духом! Иродиум находится на переплетении миров, через него проходят чудеса, незримые человеческим очам. И не всегда чудо бывает благосклонно к нашим судьбам…Прими же нашу помощь, чтобы защитить себя и близких от напастей созданий Инфериума, мира мрака!

Эти фразы мне удалось дословно запомнить. Далее старейшины рассказывали о своём происхождении, а также о моём собственном. Оказалось, что у каждого из трёх основных миров есть некое Сердце Мира, переселяющееся в живое существо. Причём происходит это сразу после смерти предыдущего носителя и во время зарождения следующего. Из всех людей, попадающих в этот период, сила выбирает только самого чистого душой.

Также мудрецы посветили меня в историю самого Сверхборья – древней славянской страны, жители которой жили тысячелетиями, умели управлять погодой и много чего ещё, что даже не снилось человеку нынешнего времени!

Некоторые из таких удивительный способностей, как долгожитие, передались и Волхвам, но всё равно до уровня тех самых им было ещё далеко.

Одним из основателей страны был маг и по совместительству храбрый воин Альмонт. Легенды о нём передавались из уст в уста, дойдя до глубоких старцев и до моих ушей. Славный воин обладал совершенным оружием, самым опасным и могущественным мечом, появившимся ещё с зарождения нашего мира. Боги выковали его специально для борьбы с нечистыми силами, только достойный из достойных мог овладеть его мощью! И этим достойным был Антимаг!

Я с нетерпением ожидал того момента, когда покровители воздвигнут мне сие дивное орудие, но, оказалось, что не всё так просто.

Во времена всё той же древней цивилизации Альмонт уже успел стать глубоким стариком, но никак не мог найти подходящего наследника. А другим учителям он не доверял, ведь даже чистого сердцем особыми усилиями можно совратить на путь тьмы. Тогда мудрейший из мудрейших заключил свою душу прямиком в клинок, дабы стать наставником для будущего приемника.

С тех пор последующие Антимаги под руководством великого героя познавали свои способности и тайны этого мира. Всё было хорошо до одного ужасающего события, когда бесовские отродья армиями решили вторгнутся в Иродиум. Случилось это не просто так, в день становления пяти магических сфер в единый ряд. И войти к нам они могли только по построению в форме звезды пяти магических Обелисков, которые являлись своеобразным мостом между тремя основными мирами.

Лорд Мордэгард повёл свои легионы на Сверхборье. Воины света дали продолжительный бой, защищая свои дома. Но силы врага были запредельно мощны, пришлось идти на крайние меры. Пожертвовав собой, славный Антимаг вознёсся до небес к предводителю всех демонов Инфериума и сразил его Божественным орудием!

Лорд Мордэгард был скован тысячами цепей, а тело его обратилось в бездушный камень. И в этот миг, когда погибли оба Сердца Миров, силы света и тьмы заключили между собой договор. По его условию четыре Обелиска доставалось наследникам падшего в руины Сверхборья, а меч Альмонта вместе с пятым тотемом заполучило в свои костлявые руки зло. В следующие дни ритуал не мог быть полностью проведён ввиду отсутствия последнего тотема, а магический меч не мог подчинятся мраку. Тем самым они совершили обмен и договорились не развязывать между собой войны.

В подтверждение этой истории мне показали договор, выполненный в виде огромного каменного изваяния на неизвестном мне языке. Но на удивление, его причудливые символы напоминали русские слова, и я даже мог спокойно прочесть предложения! Мне объяснили, что это особый язык, который может осознать только чистый сердцем и разумом человек.

С того дня я полностью отдался судьбе и предназначению.

Запись 2

Господин Буревестников, успевший за несколько лет стать мне верным другом, продолжал собирать различных магов со всех уголков нашей необъятной родины, и даже за её пределами находилось много новых учеников. Всё сводилось к одной цели – организовать нечто вроде небольшой тайной полиции, которая будет оберегать мирных граждан от угроз тёмного волшебства.

Все те чудовища, о которых рассказывали в русских народных сказках, оказались правдой! Мне даже довелось столкнуться с немыслимыми тварями, обладающими собственным разумом. Все они стараются тихо просочиться в нашу жизнь, именно этому мы и стараемся помешать. Ве6дь никто не знает, скрывается ли монструозная личина за соседом или знатным барином? Название тайной полиции придумал я, как символ, сличающий нас вместе. Отныне за спокойной жизнью стоят Стражи Мироздания!

На свои сбережения был сооружён новый особняк, в котором несколько раз в месяц проводились общие съезды. Также мы хранили в нём наиболее ценные артефакты и документы.

По заверению своего отца я должен был продолжить хозяйство, став впоследствии у низов государственной власти. Но теперь я избрал для себя другое, куда более уникальное занятие. Но приглядывать за старыми делами тоже не забываю! Таким образом я нашёл идеальный компромисс для всех.

Запись 3

Сегодня у меня родился сын, наследник дома Фрондищевых. Я решил дать мальчику имя Евдоким, в честь моего ныне покойного деда.

Несколько поколений наша семья и подчинённые ей крестьяне производили различные изделия на мануфактурах, а отец даже открыл металлургическое предприятие. И что теперь с этим делать? Как растить своего сына?

Выбор был очевиден: не разглашать ему тайну, готовя к судьбе обычного человека. Либо же поставить его в управление тайной организацией, тем самым напрочь лишив его нормального будущего.

Обдумав всё как следует, я решил всё рассказать Евдокиму, как только он подрастёт. Многие осудили бы меня за этот поступок, но…я не считаю правильным жить в неведенье. Знания не бывают лишними, даже самые опасные!

Читающий эти строки Антимаг, помни, твои родные и близкие – единственное, что делает тебя уязвимым перед угрозой. Прошу, если у тебя есть те, кто дорог больше всего на свете, то каждый день оберегай их!

С ростом силы должна расти ответственность, а с ростом ответственности – сила.

Запись 4

Оказалось, что всё это время у нас были враги. Они всегда существовали, но лишь недавно в открытую решили противостоять нам. Последователи Мрака – культ, в котором состоят наиболее сильные и могущественные колдуны с ведьмами. Во главе стоит древнейший род чёрных магов с чёрной кровью, а также несколько других семей. Они черпают силы напрямую из Инфериума, общаются с тамошними обитателями. Никто из Стражей Мироздания не может себе позволить такого, хоть корни моих друзей идут от полукровок. А это значит, что как бы мы ни старались, сил противника нам не превзойти.

Недавно эти опасные люди вступили в открытую битву во время нашего уничтожения оборотней. Теперь вражда идёт и между представителями человеческого рода. Как же я боюсь, что противостояние может дойти до моего сына, которому только исполнилось семь лет. Он обычный человек, не имеющий склонностей к владению магией, что вполне логично. Наш род всегда был чист. Но право занять место во главе стола Стражей у него присутствует. А это значит, что Евдокиму придётся перенять ношу борьбы со злом на себя? Гуманно ли это?