Альбион. Принимая тьму

Мужчина чувствовал некоторую неловкость в данной ситуации, не помнить целый год, а ее глаза, сейчас она выглядела спокойнее, нежели едва Эрик пришел в себя. Тогда она опасалась, что он ее оттолкнет, откажется? Но князь Вигман не из таких людей, помнит он этого или нет, но брак заключен и подтвержден, так что он не был намерен отказываться от исполнения своего долга и обязательств перед этой женщиной.

– Иди, приведи себя в порядок, и спускайся к завтраку, – он обошел девушку, – увидимся там, мне нужно поговорить с Уиллом. Ах, да. Собери вещи, сразу после завтрака мы уезжаем.

Он поклонился и после этого скрылся за дверью, а потом по коридору раздались его удаляющиеся шаги.

Глава 2.

Завтрак в молчании стал для неё привычным делом, но едва подали чай, как через окно прилетела сначала одна бумажная птичка, затем вторая. Это были зачарованные письма с королевской печатью. Оба письма опустились в руки лорду Уайт и князю Вигман

– Приглашение на королевское представление… В особый зал. – Эрик в этот момент едва не поперхнулся, читая текст – Уилл, ты же не собираешься туда идти?

– Ой… – Агата забрала письмо у мужа, а прочитав имя того, кто ставит пьесу залилась краской. – Я слышала об этом, кхм… Маэстро, он известен своими скандальными представлениями, там на сцене такое творят…

– Уильям, за этот год, у короля совсем съехала крыша? – Эрик смял приглашение в руке. – Еще и всю аристократию решил собрать. Уильям Уайт, ты обязан в это вмешаться…

– Уилл… – Эрик сжимал приглашение, а во взгляде была ярость. Договорить Вигман не успел, так как Уильям прервал его жестом. Он видел, как лица обеих девушек заливаются румянцем, даже Агаты, которая в принципе спокойно относилась ко многим вещам.

– Увы… Боюсь, что тогда это нам может обойтись еще дороже. – Уильям пожал плечами, – Пригласительные на две персоны, так что Его Величество будет нас ждать. Можно сказать, что таким образом он проверяет подданных на лояльность к себе. Не приди мы…

– Уильям! – Эрик почти рычал – Ты знаешь о моей к нему лояльности. И я давно тебе говорил, что ты единственная тому причина. – Вигман закрыл глаза успокаиваясь, стараясь унять бушующий в нем ураган эмоций, что вызвало в нем еще и удивление. Но спорить с Уильямом было бесполезно, если они и дальше хотят спокойно жить, не привлекая к себе внимания. А излишнее внимание к кромешникам ни к чему хорошему не приводит.

– Эрик, дорогой, а присутствие обязательно? – начала робко девушка, опустив глаза к чашке с чаем, пряча румянец, что вспыхнул на щеках. – Мне и обычные мероприятия не по-душе, а тут такое…

– Ты, конечно, можешь сказаться больной, но не советую в такие места отпускать мужчину одного… – шепнула на ухо Мелиссе Агата.

Ещё немного обсудив всю эту ситуацию, супруги Вигман всё же решили ехать домой. К крыльцу подали экипаж и Мрака. Мелисса не знала, поедет князь с ней или нет, но, прежде чем спросить, она обняла Агату.

– Ещё раз спасибо, что успел и вернул его. – сказала она Уильяму, когда после подруги обняла мужчину. Лиса обернулась к мужу. – Ты поедешь с мной в экипаже или верхом на Мраке? – спросила девушка, по плотнее закутываясь в тёплую накидку, что защищала её от холодного ветра. Уголёк же ждать не стал, чёрный кот уже спокойно запрыгнул в экипаж и расположился в самом тёмном его углу.

Князь коротко попрощался с Агатой и Уильямом, потом молча помог супруге сесть в экипаж, не отвечая на ее вопрос. Сам же ушел в сторону Мрака, но лишь для того, чтобы пристегнуть его к Экипажу, а после устроился сев напротив. Он закрыл глаза, так как ярость в нем все еще бушевала и сорваться на ни в чем неповинную супругу было бы неправильно.

Весь обратный путь Эрик ехал молча. Молчал он просто потому, что ему нужно было всё обдумать. Уже который раз он пытался понять, что же произошло. Вечер с Миленой, путь в квартиру, встреча с кем-то и дальше пустота… Ни куда он потом отправился, ни с кем он встретился ничего. Любая попытка вспомнить заканчивалась адской головной болью, будто голову его сдавливали металлические обручи. И этот брак, смерть отца… Эрик ничего не помнил. Так в своих мыслях князь Вигман не заметил, как они оказались рядом с домом. Он отметил, насколько мощная была защита, хотя сам не ощущал дискомфорта, но вот любой, непрошеный, гость едва ли сможет переступить порог их дома.

Дверца экипажа открылась и, взяв его за руку, леди вышла, оказавшись на крыльце. К ней тут же поспешила служанка, приветствуя хозяев дома.

– Молли, подготовь ванную. Я бы хотела хорошенько искупаться и налей Угольку молока. – она шла по ступеням, давая распоряжения служанке, а чёрный котёнок лежал в её руках, горделиво подняв голову и смотрел на всех своими жёлтыми глазами.

– Эрик, встретимся позже. Не скучай – она на миг обернулась к нему, а потом исчезла за входными дверьми поместья.

Первый сюрприз ждал его, когда за Мраком выбежал не мальчонка Билли, а средних лет конюх и конь, в привычной ему манере, позволил провести себя в конюшню. Аристократ попытался ничем не выдавать своего удивления, но "что произошло с Билли?", он чувствовал, некую ответственность за парня.

Леди Вигман упорхнула вместе со своей служанкой, даже когда Эрик вошёл в холл особняка хозяйка дома не обнаружилась. Что же оно и к лучшему.

Ему стоило заняться делами, а потому мужчина прошёл в кабинет отца, который уже был его. С первых секунд, ему казалось, что что-то тут не так, хотя всё на своих местах. Шкафы с книгами, портреты разных поколений рода Вигман, небольшой диванчик, пара кресел, стол…

Точно. Стол.

Его Эрик совершенно не помнил. Мужчина подошёл ближе. Он был относительно новым, едва ли отец поменял его. Значит его заменил сам Эрик? А ещё стекла… Стеклянные рамы выглядели куда новее оконного дерева. Как и на шкафах.

"Да что тут произошло?!"

Князь снова прокрутил то, каким взглядом смотрела на него Мелисса и не мог уловить в её поведении страха. Девушка его не боялась, а значит, что дело не в нём.

Отвлечься от ненужных мыслей помогли дела, к которым Эрик поспешил приступить. Их накопилось не мало, да и благодаря им, он смог более или менее понять, что происходило за этот год, хотя бы в его светской жизни. А вот жизнь личная, оставалась для князя загадкой.

Мужчина погрузился в дела на столько, что благополучно забыл про обед, даже не подумав сообщить кому-то об этом. Князь снова и снова пытался сосредоточиться на своих делах, но всё же периодически перед его взором появлялся образ грустных глаз, с нотками боли на самом дне. И вновь, и вновь, он не замечал в её поведении страха.

От того, что его мысли постоянно возвращались к Мелиссе, Эрик злился, пару раз даже вскакивал с места и каждый раз замирал осознавая. У него эмоции, но при этом он носит сдерживающий медальон. Это просто не укладывалось в голове. Эрик не собирался жениться, совсем, не хотел оставлять потомства, чтобы больше никто из его линии не страдал, так, как страдал когда-то он.

Сейчас чувства к Агате прошли, это было лишь юношеское увлечение, она жена его наставника и он относится к ней лишь как к другу.

Раздался стук в приоткрытую дверь кабинета. Служанка Мелиссы робко заговорила. Молли застала его сидящим за столом, в сотый раз перечитывающего один и тот же документ.

– Ваше сиятельство, вот-вот подадут ужин. Леди Мелисса уже спускается и будет ждать вас, в столовой.

– Благодарю, Молли, передайте Её Сиятельству, что я буду вовремя и ждать меня не придётся. – после этого князь, всё же решил сначала поужинать, а уже потом переодеться, да бы не заставлять леди ждать. Служанка, миловидная блондинка, откланялась и, подхватив юбки исчезла в коридоре.

К моменту появления Мелиссы, Эрик стоял у окна, рассматривал парк, который, как он успел заметить, совершенно не изменился. И в целом дом, выглядел таким же, как и прежде.

В этом платье леди была похожа на фейри из старых сказок. Такая же лёгкая, красивая и двигалась столь же плавно. Размеренный цокот каблучков по паркету, лишь он говорил о том, что девушка идёт, а не плывёт по воздуху. Его жена. От этой мысли хотелось скривиться, но князь сдержался, ничем не выдав своё состояние. Этот брак вовсе не тяготил его, нет, просто Эрик всё никак не мог понять, что заставило его отказаться от идеи дожить до своего тридцатилетия холостяком, а потом… В прочем, если леди носит цепочку, возможно, что план этот отчасти остался прежним – не оставлять детей. А она, молодая, привлекательная, что получит в наследство всё его состояние. Такие мысли были в его голове, пока он, чуть развернувшись в пол-оборота наблюдал, как Мелисса, пересекая столовую, проплыла к нему.

– Добрый вечер, дорогой супруг. – мурлыкнула волшебница и, остановившись совсем близко к мужчине, приподнялась, оставляя на его щеке невесомый поцелуй. Она всегда так делала и сейчас так поступила скорее по привычке, нежели от желания вогнать Эрика в ступор.

– Должно быть было много дел с бумагами, раз ты вышел из кабинета только вечером – будничным тоном отметила леди, присаживаясь на своё место за столом. Их стулья стояли по соседству, как и всегда. Мелисса вела себя так, словно ничего не изменилось, хотя всё равно невольно порой смотрела в глаза Эрика, ища в них прежние чувства к ней. Но каждый раз наталкивалась на холодную пустоту. Словно он стал тем аристократом, что был год назад: холодным, вечно спокойным и лишённым эмоций.

– Судя по количеству бумаг, мы либо очень долго отсутствовали, либо я просто не занимался своими обязанностями. – отозвался всё же аристократ, не отрывая взгляда холодных серых глаз от Мелиссы. Хотя девушка старалась вести себя непринуждённо, но он видел это ожидание в её взгляде, с которым та заглядывает в его глаза.

Ужин в молчании, он так привык. В казарме разговоры за столом не приветствовались и за это вполне можно было схлопотать даже пару кнутов. Следом подали чай со сладостями для леди и несладкими булочками для князя. Мелисса вдруг отвлеклась, так как ей на ноги запрыгнул чёрный комочек.

– Нашёл ответы на свои вопросы в бумагах? – её зеленые глаза внимательно следили за Эриком, пытаясь найти отголоски того, к чему привыкли.

– У меня нет никаких вопросов. Всё предельно ясно. Когда я возвращался от… – тут он всё же замялся, не дело говорить в присутствии благородной леди о том, где молодой мужчина может приводить вечера. – В общем, в тот вечер что-то произошло. И это что-то решительно меня беспокоит. А все остальное пустяки.

Тут Эрик отвернулся и снова посмотрел в окно, отмечая в очередной раз, что дом остался прежним, не считая стола и стекол в кабинете.

– Мы женаты год, но я не нахожу никаких перемен в доме, которые могли бы говорить о том, что в доме новая хозяйка. – он даже нахмурился – всё так, как оставила после себя моя матушка… Тебе не нравится этот дом?

– Напротив. В доме мне нравится всё. Его мрачная красота, что таит в себе историю семьи. Сразу ощущаешь себя частью чего-то большего. Так что мне не захотелось менять эту атмосферу. Всё перемены сосредоточены всего в паре комнат на верхнем этаже и скрыты от посторонних глаз. – она даже улыбнулась. Лиса понимала, какой шок он испытает, когда увидит, что она живёт в его комнате и как там всё изменилось. – Впрочем не буду портить тебе впечатления. Ты вскоре всё увидишь сам. Хотя то, как ты обставил комнату, что выделил под мои личные покои… Мне очень понравилось.

"Не буду портить тебе впечатление" – эта фраза звучала в его голове, как отголосок детства. Князь выдохнул и едва удержался, чтобы не закатить глаза.

Девушка допила чай и поднялась из-за стола. Солнце уже клонилось к закату, пробиваясь сквозь окна и светя леди в спину, от чего казалось, что её волосы пылают огнём. Мелисса ничего не сказала, лишь улыбнулась уголками губ и ушла, но Мерлин, как же сложно ей было просто уйти… Она ощущала буквально физическую потребность в том, чтобы коснуться его, чтобы юркнуть в крепкие объятия и заставить эти серые глаза гореть живым огнём. Но леди сдержалась, не позволила себе этого. В конце концов он её не помнил, они словно снова стали далеко друг от друга.

Выплеснуть эти эмоции волшебница могла в творчестве, а потому, стоило ей вернуться в комнату, как она переоделась в халат, под которым скрывалось ночное платье и залезла в кресло, свернувшись как можно плотнее, словно забывая, что она не лисичка. Девушка уместила на ногах книгу для рисования и принялась переносить эмоции. На листе бумаги появилось изображение удаляющегося всадника, что скакал по дороге, уходящей в лес.

Мелисса разместилась так, что со входа в комнату её было не видно. Благо кресло было большим, и хрупкая девушка легко в нём скрылась. Лишь пройдя дальше в комнату можно было обнаружить её местонахождение.

– И как я вообще на это согласился? – произнёс Эрик одними губами, когда за леди закрылась дверь. Сам же князь ещё немного поработал в кабинете и лишь после этого направился к себе.

Зайдя во внешние покои своих комнат, ничего особенного он не обнаружил: камин, чайный столик, небольшой письменный стол, пара кресел, окно, зашторенное ввиду ночного времени суток, шкаф с книгами, в общем всё на своих местах. Вот только, он нахмурился, запах… Странный, немного терпкий, но в то же время мягкий и такой знакомый. Точно – лаванда.

Лишь открыв дверь, что вела в спальню, мужчина понял в чем дело. Спальня его, точнее, видимо, не только его. Здесь появился дамский столик, пуфик перед ним, ширма для переодевания и шкаф. Последний, конечно, стоял на прежнем месте, хотя и был заменен, на побольше. Вигман так и замер на месте, не подозревая, что он здесь не один.

За те часы, что они провели в доме это провернуть, было бы не возможно, а значит они тут давно. Неужели он действительно позволил…

Эрик нахмурился и выдохнул, прижав ладонь к виску, его словно пронзила пара игл. Пришлось опереться о дверь, дабы удержать равновесие, так как голова кружилась. Произошедшее с ним сильно его ослабило, но что это было, он не понимал. Проклятие, заклинание или побочный эффект от его снятия? Эрик читал где-то в хрониках, что воды этого озера обладали магическими свойствами, когда-то даже исцеляли. Но это было много лет назад.

Лиса слышала, как открылась дверь во внешние покои, как скрипнула дверь в спальню, как замерли его шаги. Она не переставала рисовать, наполняя комнату ели слышным шуршанием угольной палочки по бумаге, но тишина затягивалась. Девушка несколько изменила своё положение, усаживаясь по-другому в кресле. Теперь мужчине были видны её ножки, что свисали с подлокотника большого кресла, где она и устроилась.

Взгляд его невольно обратился к её ногам, что супруга так соблазнительно свесила через подлокотник кресла. А она всё же изменилась, из гадкого утёнка превратилась в прекрасного лебедя, тут он усмехнулся. Классика детских сказок, красавица – принцесса угодила в лапы к чудовищу.

– Понятно. – сухо ответил он, на историю появления здесь женских вещей, да и самой леди тоже – Это моя идея…

– Я же говорила. Изменения коснулись только той части, которую обычно никто кроме нас не видит. – леди была совершенно расслаблена. Она ощущала себя в безопасности в этой комнате. Здесь всё было прочитано воспоминаниями о том, как они любили друг друга.

– Заранее отвечая на твой немой вопрос… Я не принуждала тебя, это вообще была твоя идея. Ты сказал, цитирую: "И думать забудь о том, чтобы спать где-то кроме моей постели". – её голос звучал совершенно невинно, словно она была тут не при чем. – Так что, когда мы приехали от тётушки, все вещи ты приказал перенести в твои покои. – Мелисса переложила одну ножку на другую.

Князь молча прошёл к шкафу и наугад открыл первую дверцу. Угадал, открыл свою часть. Так что, взяв сменную одежду он поспешил в ванную и, если, Эрик думал, что сюрпризы закончились, то он ошибся. Жестоко. Стоило ему открыть дверь, как запах лаванды усилился. Ванная оказалась заставлена баночками, бутылочками и всем что, только может понадобиться женщине во время купания. Мужчина даже замешкался на мгновение, а точно ли в свою ванную комнату он вошёл, но сверив маршрут в своей памяти был уверен, что да. Это его спальня, его ванная и его жена… Хотя последнего он не помнил. Эрик закрыл за собой дверь и первым делом вылил на себя пару вёдер ледяной воды, нужно было успокоиться.

Мелисса слышала, как он замер в ванной. От интонации, которой до этого говорил князь её сердце больно кольнуло. Конечно, как она могла забыть. Это прошлый Эрик любил её, не хотел отпускать и всячески пытался порадовать, дарил своё тепло. Нынешний же относился к ней холодно.

"Один раз с Эриком ты уже поладила… " Раздался голос Агаты в её мыслях. Ей очень хотелось в это верить, но даже этот день, что они вроде и были рядом, но вели себя как самые обычные супруги из рядов аристократии, ложился на её душу тяжелым грузом. Мелисса взглянула на рисунок. Глаза… Такие знакомые серые глаза, что лучатся теплом, любовью и полны эмоций. Лиса и не заметила, как нарисовала их, его портрет и ещё несколько картинок, что были с ним связаны. Стало как-то горько на душе. Она только обрела любовь, приняла эти чувства, как всё потеряла…

Девушка поднялась с кресла, подошла к кровати, где лежал Уголёк, свернувшийся в клубочек. Котёнок тут же посмотрел на хозяйку, а та лишь улыбнулась уголками губ и погладила его по чёрной пушистой шубке. Лиса молчала, не было смысла тратить слова. Она так же молча перевела взгляд на дверь в ванную, потом на их кровать. Захотелось вдруг завыть, словно раненый зверь, но вместо этого леди направилась во внешние покои. Там в камине горел огонь, и Мелисса подошла именно к нему.

Девушка снова открыла книгу и вырвала сначала один лист, потом другой. Они оказались беспощадно скомканы и брошены в очаг, где огонь весело треща поглощал их, превращая в пепел. Когда дошло до картинки с всадником и лисичкой, что бежит у ног коня, она даже занесла руку, чтобы вырвать. Но не смогла. Книга была брошена на кресло, где раскрылась именно на этой странице, а сама художница прошла назад к кровати, где забралась под одеяло, улеглась на самый край и притихла.

Вышел Эрик спустя около получаса, полностью одетый, лишь верхняя пуговица была расстегнута. Князь заметил девушку, что ютилась на краю кровати и снова нахмурился, но после он повернулся и вышел во внешние покои. Вода помогла, но не на долго, стоило ему покинуть своё убежище, как мысли навалились на него с удвоенной силой. Князь открыл шкаф, что стоял рядом с камином и достал оттуда старый футляр, внутри которого хранилась скрипка. Минутное молчание сменилось тихим, звуком мелодии. Эрик полностью погрузился в игру, ему было невдомёк, что в соседней комнате под тихое пение его скрипки Мелисса успела засунуть. Лишь тень мелькнула в углу.

– Так значит ты у нас Уголёк? – тихо спросил аристократ, убирая скрипку обратно в футляр. Князь усмехнулся и опустился на корточки, почесав зверька за ушками, а тот без зазрения совести начал урчать. – Забавно. – тут он посмотрел в сторону двери и выдохнул – Надеюсь, ты при всей своей вольготной жизни, не забыл о том, зачем ты тут. Как бы там ни было, эта леди моя жена, так что…

Котенок прищурился, потерся мордочкой о руку мужчины и скрылся в тени, так и не дав ему договорить. Убрав футляр со скрипкой обратно в шкаф, Эрик вернулся в спальню, где снова столкнулся с действительностью.

Мелисса мирно спала в постели, всё так же свернувшись на самом краю, не замечая того, что князь остановился всего в шаге от неё и наблюдал.

Спать ему не хотелось, поэтому он снова вернулся во внешние покои, решив почитать, правда едва он собрался разместиться в кресле, как заметил лежащую на нём книгу с рисунком. Вигман осторожно поднял её и невольно начал разглядывать картинку. Всадник, что уезжает куда-то, почему-то князь просто был уверен, что это момент прощания, что лисичка именно провожает всадника. Голова снова заболела, будто пронзенная сотней иголок, аристократ медленно сёл и выдохнул.

– Что же со мной происходит…– Мужчина силился вспомнить, но этим лишь усиливал головную боль, не более того.

Большую часть ночи девушка спала спокойно. Она так и лежала на краю его кровати. До этого происшествия она успела начать считать эту кровать их, но сейчас, словно что-то изменилось. Даже во сне она не ощущала прежнего тепла, хоть и лежала под тёплым одеялом.

Мрачные мысли крутились в её голове, когда волшебница проснулась и, не обнаружив рядом мужа, положила руку на его подушку. Словно пытаясь прикоснуться к прошлому. Но желанное было невозможно, а потому она села и осмотрелась.

Рассвет начнётся примерно через час, если судить по цвету ночного неба. Леди Вигман выбралась из-под одеяла, накинула на плечи халат и двинулась в сторону внешних покоев. Она совсем не позаботилась о том, что её ночное платье оказалось на виду. Длинное, тёмного серого цвета, оно свободно свисало вдоль её тела, совершенно не обрамляя фигуру. Казалось, это была просто ткань, что держалась на девушке за счёт завязок, под её тонкой шеей.

Князь обнаружился во внешних покоях, он сидел перед камином и касался висков. Лиса замерла в дверях, обдумывая, стоит ли ей подходить или продолжить сохранять дистанцию, но всё же она не могла отрицать, что любила этого мужчину и оставаться в стороне ей было невыносимо сложно.

– Позволь мне помочь тебе. – тихо сказала девушка, приближаясь к мужу. Она знала, что он услышал её, ведь у него был феноменально хороший слух. Леди остановилась совсем близко, села на подлокотник кресла и, не спрашивая больше дозволения, мягко коснулась пальцами его головы. Она забралась ими в светлые волосы и принялась массировать, очень аккуратно, даже нежно, стараясь принести облегчение. Удивительно, но это помогало, супруг даже облегчённого выдохнул чуть отклоняясь назад, чтобы ей было удобнее.

– Эрик, если я мешаю тебе, ты всегда можешь сказать об этом. Поверь, я вполне комфортно размещусь на софе или вовсе вернусь в ту комнату, что ты изначально выделил для меня. Но тебе нужен отдых, нужен сон… – Мелисса говорила тихо, а её голос невольно задрожал на предложении вернуться в свои покои. – Я понимаю, что всё это для тебя сложно. Вот так в один день узнать, что ты не помнишь год из твоей жизни, за который многое произошло.

– Я уже говорил тебе, что не стоит всё принимать на свой счёт, – устало отозвался князь, – у меня сотня других причин. Более того, если всё было так идеально, как ты говоришь, то твой уход из этой комнаты вызовет подозрение у слуг и новые слухи, а мне бы не хотелось этого. Кушетка, так же не вариант. Кто-то может войти и заметить, что мы спим не в одной постели. Это вызовет ещё больше вопросов…

Эрик постепенно расслаблялся, от прикосновений Мелиссы, даже замолчал на некоторое время. Мужчина зажмурился, ему и правда было приятно, прикосновения Мелиссы успокаивали, а раз уж она его жена…

– Не так идеально, как ты мог бы подумать. Мы конечно и ссорились. Когда впервые у нас произошла размолвка, ты разгромил кабинет – уголки её губ дрогнули в улыбке. – Я тогда знатно тебя выбесила и пострадали стекла и стол. Потом мы жили вполне мирно, пока ты не избил Томаса Брауна. Точнее вы подрались, а я заступилась за него, и мы снова поругались. Так что и у нас были ссоры, не думай, что всё было идеально. Если я вернусь к себе, слуги просто подумают, что мы снова что-то не поделили.

– Вот значит как. Я сломал стол и разбил стекла. Надеюсь, ты не пострадала в этот момент… – Эта новость не была приятной, обычно князь лучше контролировал выбросы магии. Правда тут было о чем подумать: "Знатно тебя выбесила". Гнев, тоже эмоция, при чем, как говорили старшие, именно он проявляется раньше других. Но почему тогда он носит этот камень? – А ты изменилась…

– Ну, во-первых, я удивлена, что ты вспомнил детство. Сколько бы я тебя не спрашивала, ты говорил, что не помнишь его. А во-вторых, неужели ты думал, что за все эти годы я осталась все той же девчонкой? Отец с детства мне прививал какой я должна быть, чтобы стать хорошей женой. Растил меня словно товар – в ее голосе послышалось раздражение, но потом она смягчилась. – Благо ты позволил мне победить в нашем маленьком пари и теперь я могу вести себя так, как пожелаю, в рамках разумного, конечно.

"Не помнил детства" – Эта фраза почему-то резанула слух. Неужели в тот вечер кто-то поковырялся в его памяти, пытаясь что-то найти? И настолько кустарно, что даже его память так пострадала. Или, наоборот, мастер был умелым, что так хорошо замаскировался под новичка…

Эрик слишком отвлёкся, слишком расслабился, от чего потерял бдительность лишь на мгновение, чем и воспользовался Уголёк. Так что уже через секунду Мелисса буквально рухнула к нему в объятия. Благо, что реакция не подвела и Эрик успел её подхватить. От резкого движения сердце ускорилось, как и дыхание.