скачать книгу бесплатно
– Вот поэтому я и оставил нижнее бельё, чтобы юные барышни себе ничего не нафантазировали, – нашёлся, что ответить, Саша.
– Как не стыдно, Александр. Злата, прикрой глаза. К тому же, ты весь дрожишь от холода. Пещера обогревателем не оснащена. Подожди минуту, – нравоучительным тоном заговорил Виктор. От этого Злата ещё больше рассмеялась, а Ларин залился краской.
Хомяков порылся в одном из мешков и достал огромный тёплый плед, наподобие пончо. В нём он ножом проделал дырки для головы и рук, а затем передал товарищу.
– Держи, рыцарь. Так хоть не простудишься.
– С-спасибо, – фиолетовыми губами ответил Саша и принял новую «одежду».
Парень быстро натянул плед. Затем присел рядом с остальными. Девушка уже не смеялась. Она очистила банан и с аппетитом его поедала. Парни, глядя на это, поступили также. Битва забрала много сил, отчего все трое набросились на еду с особым энтузиазмом. Виктор ещё достал из мешков другие съестные припасы, чтобы трапеза не ограничивалась одними фруктами. Получился полноценный сытный обед.
– Интересно, какое здесь время года? – вслух рассуждала Злата, допивая сок.
– Лето. Вспомни, мы второй день гуляем в не очень-то тёплой одежде, и чувствуем себя комфортно. Деревья зелёные, повсюду цветы и душистые травы. Определённо, это лето, – уверенно ответил Саша.
– Поддерживаю, – высказался Виктор.
– Окей. Ясно. Похоже, нам повезло. Зимой было бы гораздо труднее выживать в этом мире.
– Что делаем дальше? – спросил Хомяков.
– Идём дальше, конечно. Посмотрим, что ждёт нас в других локациях. Может, успеем перейти на новый уровень до заката. И надо бы найти место для ночлега, – ответил Саша, прикидывая в уме возможные варианты.
– В путь. Ты не замёрзнешь в одном пледе? – забеспокоилась Злата, не глядя на юношу.
– Не волнуйся за меня, золотко. Плед тёплый, а я быстро высохну по дороге. Солнце здесь печёт не хуже южного! – беззаботно ответил Ларин, вставая с земли и отряхиваясь. Виктор мечтательно заявил:
– Эх, узнать бы наши статы и скиллы. Так было бы проще.
– Возможно, мы найдём способ это сделать. У нас ещё мало способностей. Вернее – их нет совсем: ни колдовства, ни сбора трав, ни других особых сил. Разрабы те ещё шутники, – проворчал Саша. – Особенно мой отец. Любит, когда игроку сложнее набрать опыта. Знал бы, что я сюда попаду, добавил бы чит-коды какие-нибудь.
– О, точно! В любой игре они есть. Я точно знаю. Надо только хорошенько поискать, – взволнованно предположила Злата.
– Забыла? Здесь нет интернета и связи. Мы абсолютно одни в мире игры. А чит-коды, даже если бы они были, в чём я сильно сомневаюсь, можно найти только через Всемирную паутину, – остудил пыл девушки Ларин.
Виктор недовольно заворчал на соратников:
– Хватит прохлаждаться. Пора в дорогу. Путь опять не близкий, локации какие-то убогие. Как только вернусь – пожалуюсь начальнику. Пусть дорабатывают.
– Лучше бы эту игру вообще сдали в утиль. Тебе не хватает того, что мы здесь застряли?! – взбесился Саша, разводя в стороны руки.
Хомяков виновато потупил взор, хмыкнул, и пошёл в сторону выхода из пещеры. За ним двинулись остальные члены группы. Скоро темнота перед игроками отступила. На её место пришёл яркий свет, который виднелся совсем недалеко от них. Оставалось пройти всего несколько метров. Ребята быстро преодолели это расстояние, и вышли в знакомые дебри.
Вокруг по-прежнему был густой лес. Только он уже не пугал, а дарил внутреннее спокойствие каждому из команды. Весь мрак куда-то испарился, оставив лишь тепло заходящего солнца.
– Сколько мы пробыли в пещере? –спросил Виктор, приложив руку в виде козырька ко лбу и разглядывая дневное светило.
– Достаточно. Полагаю, скоро закат. Надо спешить. Найдём место для ночлега, а завтра будем думать, куда идти дальше, – ответил Саша, выискивая взглядом любую тропинку или дорожку.
Злата пожала плечиками и без вопросов согласилась:
– Окей, как скажете.
Команда дружно направилась за Сашей, который выбрал путь через густые заросли. Никакой тропинки видно не было, поэтому ребята шли медленно, проверяя перед собой каждый метр земли сухой длинной веткой.
На очередном отрезке пути начались болота. Вернер недоверчиво взглянула вниз – под ногами хлюпала жижа цвета хаки. Место совсем не располагало к приятному времяпровождению. Саша сломал тонкое деревце и сделал из него шест помощи.
Юноша осмотрел местность и ткнул палкой в землю. Рукой он дал знак остальным, чтобы шли точно по его следам, а затем продолжил проверять грунт перед собой. Трясина то и дело старалась засосать путников. В ней постоянно что-то бурлило и издавало зловонный запах. Мутные зелёные пузыри лопались, как только показывались над поверхностью земли. Эти места ребята обходили стороной.
– Здесь болота несколько другие, чем в России. Будем в два раза осторожнее. Идите точно так, как я, и ничего не случится, – посоветовал Саша соратникам.
– Уверен? Ты только посмотри на эти жуткие бугры и пузыри! Мерзость, – с опаской отозвался Виктор.
Как только очередной пузырь с громким хлопком лопнул прямо у ног парня, он испуганно вцепился руками в рукав впереди идущей Златы. Девушка недовольно покосилась на него, но отгонять не стала. Саша продолжал вести команду вперёд, как можно осторожнее ступая на необычные бугры.
До конца болот оставалось совсем немного. Команда уже преодолела большую часть пути, как следующий шаг Саши стал ловушкой. Его ноги начало засасывать в трясину. Парень сразу вспомнил уроки ОБЖ в школе и прекратил сопротивляться. Злата и Виктор встали, как вкопанные, и не знали, как помочь юноше. Его стратегия с треском провалилась. Трясина и не думала его отпускать. Она затягивала всё глубже и глубже. Вдруг Ларин почувствовал, как его кто-то схватил за ногу, потянув вниз сильнее. И это явно была не жижа.
Первая встреча
Саша попытался стряхнуть неведомое существо, однако в тягучей субстанции пошевелить ногой не представлялось возможным. Тогда он оставил надежду на самостоятельное спасение и быстро погрузился в трясину по пояс.
– Ларин! Держись! Мы что-нибудь придумаем! – закричала Злата, придя в себя.
– Будьте расторопнее! И не стойте, как два истукана. Меня там внизу, между прочим, тянут за ноги, – будничным тоном отчитал товарищей Саша, продолжая тонуть. В знак своего негодования от их поведения он даже сурово скрестил руки на груди. Такое поведение парня слегка озадачило Виктора и Злату.
– Подожди…тянут? За ноги? В болоте? – удивилась девушка.
– Да, да. Кто-то или что-то внизу зацепилось и тянет. Впрочем, это сейчас не важно. Действуйте, наконец! Мне уже недолго осталось, – перевёл тему парень и сосредоточился на мыслях о том, как избавиться от пут.
В это время Хомяков и Вернер судорожно искали глазами любой намёк на предмет для спасения товарища. Злата полезла в мешки и начала смотреть там. Виктор продолжил выискивать что-нибудь полезное вокруг себя.
– Витя, сломай крепкую длинную палку. Мы попробуем с её помощью вытащить Алекса. И ещё, я нашла в мешке старое тряпьё из домика. Обмотаем им палку, чтобы не поранить руки, – сообразила девушка, вытаскивая несколько грязных кусков ткани.
Виктор быстро смекнул, что от него требуется, и поспешил осмотреться вокруг. В паре метров от себя он обнаружил крепкую толстую ветку дерева. Парень собрался, мысленно произнёс несложную молитву, и пошёл в выбранном направлении. Под ногами хлюпала зелёная жижа, но Виктор мужественно двигался вперёд. Одним резким рывком он сломал нужную ветку и отправился обратно к товарищам по несчастью.
Злата радостно выхватила у него инструмент для спасения. Обмотав ветку тканью, девушка подала её утопающему. Виктор зашёл за спину Вернер и крепко взял конечную часть шеста. Вместе они начали со всей силы тащить Ларина на себя.
Ничего не получалось, парень продолжал тонуть. Он уже по горло был в болоте. Они не сдавались. Намерение спасти боевого товарища было сильнее желания сдаться.
– Взяли! – командует Злата и, скрипя зубами, тащит ветку на себя. – Тянем!!! – продолжает кричать девушка, прилагая ещё больше усилий.
Пот градом стекал по лицам молодых людей. Отчаяние уже близко. Но в один момент Саша им сообщил:
– Меня отпустили! Ноги свободны. Чувствую, что у вас получается!
– Отлично! Продолжаем. Витя, напрягись уже! – потребовала Злата.
Лицо девушки стало багрового цвета, светлые пряди волос облепили кожу так, что закрыли половину обзора. Но она не перестала тянуть. Из последних сил двое физически слабых людей спасали третьего. Саша с тревогой наблюдал за действиями команды, и желал как-то им помочь. Наконец, спустя долгие минуты, лидер игроков из реального мира был практически спасён. Оставалось совсем немного поднажать.
– Тянем-потянем…вытянули Сашку! – с ехидной улыбкой прокричала Злата, делая последний рывок.
Ларин без сил упал ничком в грязь. Хомяков с Вернер повалились на спину, отбросив ветку подальше. Все трое тяжело дышали, но были счастливы. Немного отдохнув, Саша поднял голову и бросил суровый взгляд на Злату:
– Ну и шуточки у тебя! Всегда цитируешь сказки, когда кто-то рядом подыхает?
– Ах, ты об этом. Когда я нервничаю, в голову лезут только анекдоты или старые байки, – рассмеялась девушка.
– И часто ты так…эм…нервничала? – скривился Саша.
Злата вспомнила разговоры знатных леди из прочитанных ею в школе романов и ответила:
– Скажем так, мне ещё не доводилось спасать человека из смертельной опасности. Плюс к этому самой пребывать в такой же опасности на протяжении некоторого времени.
– Какое упущение. Иначе бы не пришлось слушать твои бредовые сравнения. Лучше Бродского цитируй в следующий раз: не выходи из комнаты, не совершай ошибку…, – усмехнулся парень, и хотел было начать декламировать стихи.
– Не в тему, друг. Мы и так в комнатах сидели. И дома бывает опасно, – прервал его Виктор с пугающе печальным видом.
– Кончай депрессировать. Выберемся. А ты, утопленник, опять проблемы создаёшь, – поднявшись на ноги и окинув Сашу брезгливым взглядом, заметила Злата. – Отдохнули? Идём в лес. Может, найдём там водоём или реку, отмоем тебя, грязнуля.
– Вообще-то я ваш названый лидер. Если бы не я, то кто-то из вас точно попался бы в эту трясину. Так что будь благодарна, – высокомерно ответил Ларин, протирая лицо грязными руками.
– Спасибо, папаша, – съязвил Виктор, поднялся на ноги и закинул мешки за спину. Ларин попытался забрать у него часть ноши, но тот недвусмысленно посмотрел на чёрные руки парня.
– Как отмоешься, понесёшь. Двинули, – сказала Злата, и команда осторожно пошла в сторону леса.
На этот раз они беспрепятственно достигли своей цели. Незаметно солнце село за горизонт. Ему на смену пришла голубая яркая луна. Она была в этом мире полной. Странные деревья всё чаще преграждали игрокам путь своими изогнутыми ветками и острыми иглами. Злата достала две лампы. Одну взяла сама, вторую отдала Виктору. Саша недовольно хмыкнул.
Хомяков вытащил рыцарский меч и передал юноше. Тот сразу повеселел и начал разрубать им непослушные ветви, что вставали на пути. В лесу стояла пугающая тишина. Только уханье совы или какого-то неизвестного существа ненадолго делало чащу чуть более оживлённой.
Миновав несколько перелесков, команда услышала совсем близко журчание воды. Саша радостно побежал на звук. Грязь на его теле уже высохла, образовав неприятную корку, поэтому парень захотел поскорее себя от неё избавить. Злата и Виктор двинулись за ним следом.
Компания вышла к небольшой прозрачной речушке. Она не была глубокой или широкой, зато оказалась кристально чистой.
– Как долго я этого ждал! Золотце, отвернись. Дай парню помыться. Понимаю, соблазн велик, но…, – иронизировал Саша.
– Заткнись и иди мыться. Тебя это тоже касается, Витя. Мы сегодня хорошо потрудились, спасая этого за…
– Замечательная идея! Пойду, искупаюсь. А ты что делать будешь? – прервал девушку Виктор. Она ответила скучающим тоном:
– Проверю поляны неподалёку. Может быть, там найдётся место для ночлега. Поспим сегодня под открытым небом. Шалаши строить – детская забава. Мороки много, а пользы никакой.
– Найди нас потом. Не хочется теряться в лесу на ночь глядя, – попросил Хомяков, с громким стуком сбросив мешки на землю.
– Окей, мальчики. Развлекайтесь, – бросила Злата и с горящей лампой ушла за ближайшие деревья.
Девушку окружила непроглядная тьма. Только маленький источник света в её руках отделял школьницу от серьёзного испуга. Проходя сквозь лес, она прислушивалась к каждому шороху.
Спустя несколько минут бесцельного блуждания по чаще Злата вышла на небольшую открытую полянку. Отсюда было недалеко до реки, да и трава была уже кем-то примята. Девушка поспешила вернуться и рассказать о находке парням. Те как раз уже надевали рубашки.
– Ребята, я нашла подходящую поляну. Тут близко, идём, – сообщила она.
– Хорошо, – ответили сразу оба молодых человека, обратив внимание на Вернер.
Собрав вещи, они быстро пришли к найденному месту. Саша и Виктор внимательно изучили всё вокруг, прежде чем окончательно остановиться на ночлег. Злата положила свою сумку к мешкам и обратилась к остальным:
– Моя очередь купаться. А вы пока разожгите костёр и приготовьте ужин. Вроде бы лето, а ночью холодает.
– Я, между прочим, тоже устал. Не женское ли это дело, ужин готовить? – возразил Виктор.
– Что ты сказал?! А ну, повтори! – вспыхнула девушка.
– Ой, Витёк. Зря ты это, – едко улыбнулся Саша. – Лучше попроси прощения и сделай, как она хочет.
Виктор сглотнул и, набравшись храбрости, сказал:
– Прости, пожалуйста. Ляпнул, не подумав. Иди, иди, купайся. Мы здесь сами справимся, – его голос резко стал на тон выше.
– Если не вернусь до ужина, ешьте одни. Присоединюсь позже, – спокойно сообщила Злата.
Девушка забрала из мешков всё необходимое и отправилась к реке. Она поставила зажженную лампу на берегу. Раздевшись, Злата зашла в воду и блаженно вздохнула.
На прозрачной поверхности воды отражались голубые лунные блики. В реке плавали удивительного вида рыбки: голова у них была лягушачья, а тело, как у морских коньков. Ещё в воде девушка заметила крошечных существ, похожих на стрекоз и бабочек. Они играли друг с другом на глубине, совершенно не обращая внимания на незваную гостью. Девушка впервые по-настоящему расслабилась в новой реальности и со счастливой улыбкой начала брызгаться водой, словно маленький ребёнок.
Прохладная природная ванна привела Злату в состояние абсолютного релакса. Она вышла из воды довольная, с широкой улыбкой на лице. Чистота и свежесть подарили ей отличное настроение. Вытерев мокрые волосы, девушка отправилась обратно. К её приходу парни уже всё подготовили.
Аппетитный аромат готового ужина донёсся до Златы, как только она ступила на поляну. Посередине лысого участка земли мирно горел небольшой костёр. Парни сидели на цветных покрывалах рядом и, вытянув руки вперёд, грелись. Злата только почувствовала прохладу здешней ночи. Она поёжилась и прочнее закутала мокрые волосы в полотенце. Парни, заслышав шелест травы позади себя, обернулись. На лице каждого сразу заиграла улыбка. Саша ядовито ухмыльнулся:
– Долго же ты. Мы тут уже все припасы съели.
– Не ври. Ещё даже не начинали ужинать. Садись, Злата. Кушай вместе с нами, – опроверг слова юноши Виктор, приглашая жестом девушку к костру.
– Спасибо, – коротко ответила ему она, быстро прошла мимо Ларина и села на подготовленное для неё покрывало.
Компания с аппетитом приступила к вечерней трапезе. Скоро они насытились и стали пить чай, восторженно глядя на звёздное небо. Оно было точно таким, как в реальном мире, красивым и бесконечно притягательным.
– Как они умудрились создать настоящее звёздное небо? – любуясь, спросила Злата.
– Удивительно. Неважно как, важнее – зачем? Здесь ведь его никто не увидит. Цель игры в другом, – рассуждал Саша, также высоко задрав голову.
– Помню, как-то заходил разговор у нас с начальством на эту тему, – начал Виктор. – Босс сказал, что некоторые скрытые сцены будут содержать изображения звёздного неба. И если игрок захочет, сможет пройти мини-игру «поиски созвездий». Для этого они так старались сделать всё максимально похожим на настоящее.
Спутники с пониманием на него посмотрели и продолжили любоваться небом. Немного погодя Злата вдруг сказала:
– Мы сегодня действовали, как настоящая команда.
– Похоже на то. Или нет. Не просто команда – друзья. Между нами за это время протянулась невидимая нить, – задумчиво ответил Виктор, на что получил возмущённый взгляд Саши.
– Что за бред ты несёшь?
