Золушка 2:0. Офисная версия

Лера хотела возразить, но слова застряли в горле. Потому что ответ был неприятно простым: она не хотела снова оказаться рядом с Кристиной и Викой, не хотела чувствовать себя хуже остальных, не хотела весь вечер ждать очередного унижения.

Она боялась.

И ей не нравилось признавать это даже самой себе.

— Я просто не хочу портить себе вечер, — произнесла Лера, стараясь говорить уверенно.

Соня не стала спорить сразу. Она посмотрела на подругу, потом на кружку в её руках.

— Хорошо. А если мы сделаем так, чтобы ты хотя бы не чувствовала себя там той Лерой, над которой они привыкли смеяться?

— Это как?

В глазах Сони появилось знакомое выражение. Лера знала его слишком хорошо: так выглядел человек, который уже придумал план и теперь выбирает, с какой стороны к нему подступиться.

— Во-первых, — начала Соня, загибая палец, — мы найдём тебе платье, в котором ты сама себе понравишься.

— Я не умею выбирать такие платья.

— Для этого существуют примерочные и я.

— Во-вторых?

— Причёска. Макияж. Возможно, немного терпения с твоей стороны, потому что ты наверняка будешь каждые пять минут спрашивать, не выглядишь ли ты глупо.

— Я так не делаю.

Соня выразительно посмотрела на неё.

— Лера, ты однажды три раза переодевалась перед походом в магазин за хлебом.

— Потому что было холодно!

— Конечно. А ещё ты десять минут выбирала, какую шапку надеть, чтобы случайно не встретить знакомых.

Лера закрыла лицо ладонями.

— Я ненавижу тебя.

— Нет, ты меня обожаешь. И это взаимно.

Соня придвинулась ближе и убрала руки Леры от лица.

— Послушай. Я не хочу делать из тебя другого человека. Мне нравится та, которая ты есть. Но мне хочется, чтобы ты перестала прятаться. Не ради Максима, не ради коллег и уж точно не ради того, чтобы Кристина подавилась своим шампанским. Ради себя.

Лера посмотрела на неё. На этот раз она не стала отшучиваться.

— А если я всё равно буду чувствовать себя неуверенно?

— Будешь, — честно ответила Соня. — Возможно. Но уверенность не появляется волшебным образом в тот момент, когда ты надеваешь красивое платье. Иногда сначала ты просто делаешь то, чего боишься. А потом понимаешь, что ничего ужасного не произошло.

— Ты говоришь так, будто это легко.

— Нет. Я говорю так, будто ты справишься.

Лера долго молчала. Ей хотелось поверить Соне, но привычка сомневаться в себе оказалась сильнее одного хорошего рабочего дня и нескольких правильных слов.

Наконец она выдохнула:

— Ладно. Допустим, я пойду. Но только ради тебя.

Соня расплылась в улыбке.

— Разумеется. А я, конечно, совершенно случайно уже присмотрела несколько вариантов платьев.

— Ты невозможна.

— Зато у тебя будет красивое платье.

— Я ещё ничего не обещала насчёт платья.

— А я ещё ничего не обещала насчёт того, что дам тебе передумать.

Лера рассмеялась. Соня тоже, довольная тем, что хотя бы на этот раз подруга не закрылась от перемен окончательно.

Позже они перебрались в гостиную. Соня снова открыла ноутбук, а Лера устроилась на диване с пледом и телефоном. Несколько минут они занимались своими делами, время от времени перебрасываясь замечаниями. Именно такие вечера Лера любила больше всего: без громких событий, без необходимости куда-то спешить, без чужих оценок.

Перед сном она прошла мимо небольшой коробки, стоявшей на полке. Крышка была приоткрыта, и внутри виднелась изящная чёрная маска.

— Сонь, а это что? — спросила Лера, остановившись.

Подруга выглянула из комнаты.

— Маска. Я купила её давно, для одного мероприятия. Так и не пригодилась.

Лера осторожно приподняла крышку и взяла маску в руки. Она была изящной, с тонкими линиями и тёмными лентами. Ничего кричащего — скорее загадочная, чем вызывающая.

— Красивая, — тихо сказала Лера, проведя пальцем по краю.

Соня прислонилась к дверному косяку и с интересом наблюдала за ней.

— Примеришь на корпоратив?

Лера усмехнулась и вернула маску в коробку.

— Не торопись. Я ещё не уверена, что вообще туда пойду.

— Конечно, — согласилась Соня с подозрительно невинным видом. — Я просто оставлю её на видном месте. Для вдохновения.