Акихиро и Голос Сердца. Хроники Пяти Миров

Для младших сестёр, Эми и Юки, он делал украшения.

Эми Азума

Возраст: 14 лет (на момент 10-летия Акихиро)

Титул: Старшая дочь барона

Характер: Мечтательная, добрая, любит красивые вещи

Отношение к Акихиро: Обожает брата, считает его самым умным и талантливым

Юки Азума

Возраст: 12 лет (на момент 10-летия Акихиро)

Титул: Младшая дочь барона

Характер: Непоседа, сорванец, любит приключения

Отношение к Акихиро: Души не чает в брате, всегда бегает за ним хвостиком

Эми, которой было четырнадцать, обожала заколки для волос. Акихиро создавал для неё тончайшие серебряные цветы с лепестками, дрожащими от малейшего ветерка. Юки, двенадцатилетняя непоседа, предпочитала браслеты. Он делал их из сплетённых металлических нитей, с крошечными камешками, которые находил в горах.

Девочки обожали брата. Они не знали, откуда у него такие вещи, но не задавали вопросов – просто радовались и носили подарки, не снимая.

В шестнадцать лет Акихиро стал совершеннолетним по законам Элодии.

В главном зале замка собрались все вассалы барона. Акихиро, одетый в парадный костюм тёмно-синего цвета с серебряной вышивкой – гербом рода Азума, – опустился на одно колено перед отцом.

Барон Такеши возложил ему на плечи фамильный меч.

– Акихиро Азума, – торжественно произнёс он. Голос его гремел под сводами зала. – Отныне ты считаешься взрослым. Ты имеешь право носить оружие, заключать сделки, владеть землёй и создать семью. Помни о чести рода.

– Клянусь, отец, – ответил Акихиро.

Но в душе у него было неспокойно.

В его старом мире совершеннолетие наступало в восемнадцать. Ему казалось, что он всё ещё ребёнок, что он не готов к той ответственности, которую на него возлагают. Как можно править землями, если ты не видел мира? Как можно судить других, если не знаешь жизни?

В ту же ночь он принял решение.

Он не мог остаться. Не сейчас. Ему нужно было уйти, увидеть Элодию своими глазами, понять её, найти своё место. И только потом, став сильнее и мудрее, вернуться.

Через неделю, тёплой летней ночью, когда луна заливала замок серебряным светом, а соловьи заливались в саду, Акихиро оседлал Куро.

Куро

Возраст: 5 лет

Вид: Вороной жеребец северной породы

Особенности: Приручён Акихиро с рождения, понимает его с полуслова (и даже без слов)

Характер: Преданный, умный, немного своенравный

Куро был вороной жеребец, которого Акихиро приручил ещё жеребёнком. Он подошёл к коню, положил руку ему на морду, и в голове зазвучал довольный, урчащий голос: «Хозяин, идти? Бежать? Далеко?».

– Далеко, Куро, – прошептал Акихиро. – Очень далеко. Но вместе.

Он оставил письмо на столе в своей комнате. Всего несколько строк, выведенных твёрдой рукой:

«Отец, матушка, сёстры. Простите меня. Я должен найти свой путь. Я должен увидеть этот мир и понять, кто я на самом деле. Я вернусь. Обязательно вернусь. Ваш любящий сын и брат, Акихиро».

С первыми лучами солнца, окрасившими верхушки башен замка Азума в розовый цвет, всадник и конь уже были далеко, на тракте, ведущем в столицу провинции – город Эльдринг.

Глава 3. Встреча в Гильдии

Рисунок 3: Город Эльдринг, вид с холма. Художник: А. Мори

Эльдринг поразил Акихиро с первого взгляда.

Он ожидал увидеть средневековый город из книг – грязные улочки, покосившиеся домишки, вонь и нищету. Реальность оказалась совершенно иной.

Эльдринг был красив.

Город раскинулся в долине между трёх невысоких холмов, и его белокаменные здания сверкали на солнце. Узкие мостовые были вымощены гладким булыжником, по краям тянулись канавки для воды – удивительно продуманная система канализации. Вдоль улиц росли деревья с серебристой листвой, и в их тени стояли скамейки, где отдыхали прохожие.

Но главное, что поражало – магия.

Здесь она была везде. Магические фонари на столбах излучали мягкий голубоватый свет, зажигаясь с наступлением сумерек автоматически. Над некоторыми зданиями парили светящиеся шары – указатели с названиями улиц и заведений. По улицам ходили не только люди, но и коренастые дварфы с длинными бородами, заплетёнными в косички, и изящные эльфы, чьи движения казались невесомыми, словно они танцевали, а не шли.

В воздухе пахло жареным мясом, свежей выпечкой, травами и озоном – запахом магии. Гомон голосов, звон кузнечных молотов, крики торговцев, зазывающих покупателей, – всё это сливалось в единую симфонию большого города.

Гильдия Авантюристов находилась в центральном квартале, на площади Пяти Героев.

Здание было невозможно не заметить. Трёхэтажное, из тёсаного светлого камня, с широкими дубовыми дверями, украшенными бронзовыми барельефами. На барельефах были изображены сцены битв с драконами, демонами и прочими чудовищами. Над входом висел огромный щит с эмблемой гильдии – скрещённые меч и посох на фоне восходящего солнца.

Акихиро спешился, привязал Куро к коновязи, мысленно приказав ему стоять смирно, и толкнул тяжёлую дверь.

Внутри стоял неумолчный гул.

Огромный зал был заполнен людьми самого разного вида. Здесь были авантюристы в потрёпанных доспехах, с оружием за спиной, и важные господа в дорогих одеждах – заказчики. У стен стояли длинные скамейки, на которых сидели группы в ожидании заданий. У огромной доски объявлений, занимавшей всю правую стену, толпился народ, разбирая бумажные свитки.

Акихиро сделал шаг вперёд, зачарованно разглядывая это столпотворение, и тут же в кого-то врезался.

– Ай!

Он обернулся и замер.

Перед ним стояла девушка.

Мидзуки Хаяси

Возраст: 17 лет

Титул: Староста новичков гильдии Эльдринга

Ранг: Серебряный меч (4-й ранг)

Фамильная магия: Отсутствует (компенсирует невероятным мастерством)

Оружие: Меч «Лунный свет» – фамильный клинок, передающийся в роду Хаяси

Характер: Внешне холодна, сдержанна, строга. Внутри – добрая, ранимая, преданная.

Она была чуть ниже его ростом, с короткими пепельно-русыми волосами, небрежно убранными за уши. Эта простая причёска открывала удивительно тонкие черты лица – острые скулы, прямой нос, чуть пухлые губы, сейчас сжатые в недовольную линию.

Но главным в её лице были глаза.

Лазурные. Чистого, прозрачного лазурного цвета, как небо в ясный полдень над морем. Но в них не было тепла. Они смотрели холодно, цепко, оценивающе, как смотрят опытные бойцы, привыкшие видеть в каждом незнакомце потенциальную угрозу.

Одета она была в лёгкий кожаный доспех тёмно-коричневого цвета, идеально подогнанный по фигуре и не сковывающий движений. На поясе висел меч в простых, но ухоженных ножнах, а за плечами – небольшой рюкзак.

– Смотреть надо! – отрезала она, даже не взглянув на него, и сделала шаг в сторону, чтобы обойти.

– Простите, – автоматически ответил Акихиро по-русски, а потом, спохватившись, повторил на всеобщем языке Элодии: – Прошу прощения. Я впервые здесь. Не подскажете, как зарегистрироваться?

Девушка остановилась. Медленно повернулась и наконец посмотрела на него в упор.

Её взгляд скользнул по его лицу, по простому дорожному плащу, по отсутствию видимого оружия.

– Новичок? – спросила она. Голос был холодным, как родниковая вода.

– Да.

– Регистрация у дальней стойки, – она махнула рукой куда-то вглубь зала. – Сдашь тест на базовые навыки, получишь жетон. Но советую сначала почитать правила, а не ломиться к стенду с заданиями, как это собрался сделать ты.

Акихиро улыбнулся. Не той вежливой, дежурной улыбкой, а по-настоящему – открыто и тепло. Улыбкой, которую он унаследовал от Ивана, улыбкой, которая всегда располагала к нему людей.

– Спасибо. Ты очень помогла. Меня зовут Акихиро.

Девушка опешила.

На её холодном лице мелькнуло что-то похожее на растерянность. Обычно новички либо робели перед ней, либо пытались нахамить, доказывая свою крутость. А этот просто улыбнулся и поблагодарил, словно она сделала ему одолжение, а не нагрубила.

– Мидзуки, – нехотя ответила она, помолчав. – Староста новичков. Так что если нарушишь правила, я тебя сама выведу.

– Договорились, Мидзуки, – кивнул Акихиро и, всё ещё улыбаясь, направился к стойке регистрации.

Мидзуки проводила его взглядом.

Что-то в этом парне было не так. Какая-то тихая, спокойная уверенность, несвойственная зелёным юнцам, впервые попавшим в гильдию. И эта улыбка… От неё почему-то стало тепло в груди, хотя Мидзуки терпеть не могла, когда кто-то нарушал её ледяное спокойствие.

– Дурак, – буркнула она себе под нос и пошла к доске объявлений, стараясь не думать о тёмных глазах незнакомца..

Глава 4. Испытание (продолжение)

Тест на базовые навыки проходил в подвальном этаже гильдии – огромном зале с земляным полом, манекенами и мишенями. Здесь пахло сыростью, потом и металлом. Факелы на стенах давали неровный свет, создавая причудливые тени, пляшущие на стенах.

Инструктор, здоровенный детина с бычьей шеей и татуировками на руках, покрывающими каждый сантиметр кожи, окинул Акихиро скептическим взглядом. Его звали Брун, и он был дварфом – невысоким, но невероятно широким в плечах, с густой рыжей бородой, заплетённой в две косы, и маленькими колючими глазками.

– Лёгкий больно, – прогудел он, и его голос прозвучал как раскат грома в подземелье. – Меч хоть поднять сможешь?

– Попробую, – скромно ответил Акихиро, разминая запястья.

Ему выдали тренировочный меч – тяжёлый, тупой кусок металла, весивший килограммов пять. Инструктор встал в стойку, готовясь показать новичку, где его место. Вокруг собралась небольшая толпа зевак – авантюристы любили посмотреть на испытания новичков, особенно когда те выглядели такими… несерьёзными.

– Нападай, мальчик, – усмехнулся Брун, поманив его пальцем. – Не бойся, я не убью. Сильно покалечу, но не убью.

Акихиро улыбнулся своей спокойной улыбкой.

Он сделал шаг вперёд, и мир вокруг словно замедлился.

Шесть лет тренировок с мастером Ямато не прошли даром. Акихиро видел каждое движение инструктора, каждое напряжение мышц, каждое изменение в стойке. Он видел, как Брун переносит вес на левую ногу, готовясь к мощному удару справа. Видел, как его рука с мечом начинает движение.

И когда меч инструктора рассек воздух, Акихиро уже не было на том месте.

Он ушёл в сторону, сделал подсечку, и здоровенный дварф, не ожидавший такого манёвра, рухнул на земляной пол, подняв тучу пыли. Акихиро наступил ему на руку с мечом и приставил тупой клинок к горлу.

В зале повисла тишина.

– Я справился? – вежливо спросил Акихиро.

Брун моргнул, потом моргнул ещё раз, а потом разразился таким хохотом, что с потолка посыпалась земля.

– Справился, мальчик! Ещё как справился! – дварф хлопнул ладонью по полу. – Кто тебя учил?

– Мастер Ямато из Северных Земель, – ответил Акихиро, убирая меч и протягивая руку, чтобы помочь инструктору встать.

Брун принял помощь, всё ещё улыбаясь во всю ширь своего бородатого лица.

Толпа зевак разразилась аплодисментами. Акихиро смущённо улыбнулся, поклонился инструктору и направился обратно наверх получать свой жетон авантюриста.

Он не заметил, что всё это время в углу тренировочного зала стояла Мидзуки и смотрела на него с выражением, в котором смешивались удивление, уважение и что-то ещё, чему она сама не могла дать названия.

Глава 5. Первое задание

Их первое совместное задание было до смешного простым: уничтожить выводок диких кабанов-клыкачей, которые облюбовали поля фермера к северу от города. Задание для двоих новичков, но Мидзуки настояла, чтобы пойти именно с Акихиро.

– Ты хоть меч в руках держал? – спросила она, когда они вышли за городские ворота, но в её голосе уже не было прежнего холода – скорее любопытство.

– Держал, – спокойно ответил Акихиро. – Немного.

Лес, куда они вошли, был прекрасен.

Высокие сосны упирались в небо, их стволы были увиты плющом, который цвёл мелкими голубыми цветами. Под ногами пружинил мох, усыпанный лиловыми ягодами, которые Акихиро узнал – съедобные, сладковатые, в его мире такие не росли. Воздух был таким чистым и густым, что казалось, его можно пить. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рисуя на мху золотые пятна.

Где-то в глубине леса пели птицы – необычно, красиво, мелодично. Акихиро даже заслушался.

– Не отвлекайся, – одёрнула его Мидзуки, но в её голосе не было злости. – Клыкачи опасны. Они быстрые и злые.

Кабанов они нашли быстро.

Трое огромных, размером с небольшую лошадь, зверей с жёлтыми клыками, торчащими из пасти, рыли землю на опушке, выискивая коренья. Их чёрная щетина стояла дыбом, маленькие красные глазки злобно поблёскивали.

Мидзуки мгновенно собралась, её движения стали отточенными и хищными. Она выхватила меч – «Лунный свет» блеснул в лучах солнца – и бросилась вперёд, крикнув Акихиро:

– Отвлекай!

Он и отвлёк.

Но не так, как она думала.

Акихиро просто шагнул вперёд, раскинув руки в стороны, и посмотрел на вожака стаи прямо в глаза. В его голове зазвучал звериный, утробный рык, полный ярости и страха. Но Акихиро не испугался. Он мысленно потянулся к этому рыку, попытался понять его, почувствовать.

«Не нападай. Мы не враги. Уйди», – мысленно приказал он, но это был не приказ. Это была просьба. Разговор на равных.

Вожак дёрнулся, захрюкал, его маленькие глазки заметались. Инстинкт приказывал убить, защитить территорию, но что-то могущественнее инстинкта сковывало его волю. Что-то тёплое и спокойное, исходящее от этого странного двуногого.

«Уходи. Там, в лесу, много еды. Не трогай людей», – снова подумал Акихиро.

Вожак фыркнул, развернулся и с визгом бросился наутёк, увлекая за собой остальных.

Мидзуки замерла на полпути с поднятым мечом, глядя на удаляющиеся спины зверей. Её грудь тяжело вздымалась от быстрого бега, на лбу выступила испарина.

– Что… что ты сделал? – выдохнула она.

– Я просто посмотрел на них, – пожал плечами Акихиро. – Наверное, испугались.

– Чушь, – отрезала Мидзуки, опуская меч. – Клыкачи никого не боятся. Они бросаются даже на медведей.

Она подошла к нему вплотную, и впервые Акихиро увидел в её лазурных глазах не холод, а жгучее любопытство, смешанное с чем-то ещё.

– Ты не простой, Акихиро.

– Я просто хочу помогать, Мидзуки, – мягко ответил он. – И работать с тобой. Ты классно владеешь мечом. Я никогда не видел такой скорости.

Комплимент сбил её с толку. Она отвернулась, пряча лёгкий румянец, выступивший на щеках.

– Пошли обратно, сдавать задание, – буркнула она, пряча меч в ножны. – И не думай, что я забуду этот разговор.

Но когда они шли обратно к городу, Мидзуки то и дело украдкой поглядывала на своего нового напарника.

Глава 6. Чудо в гильдии (Спасение Кайто)

Прошло три месяца.

Акихиро и Мидзуки стали напарниками, сработавшись настолько, что понимали друг друга с полуслова. Он часто выручал её не силой, а нестандартным подходом, а она прикрывала его спину в бою так, словно они сражались вместе всю жизнь.

За это время Акихиро успел подняться до третьего ранга, выполняя одно задание за другим. Его имя уже начали узнавать в гильдии – не как имя великого воина, а как имя того странного парня, который всегда улыбается и у которого всегда есть необычное решение любой проблемы.