Совершение

Они вышли в промозглую ночь и медленно зашагали к дому лекаря. Ветер выл меж пустых домов, тени метались по стенам. Где-то далеко, за лесом, громыхнуло — не то гром, не то далёкий обвал.

— Тебя, наверное, разозлил мой отец? — нарушила молчание Элиан, пряча руки в карманы пальто.

— Нет. Наоборот, я его понимаю. На город пало проклятье, много жертв — отсюда страх и вопросы. Это нормально. Мне и самому было страшно. Просто я старался об этом не думать и сразу переходил к делу. — Он помолчал, глядя себе под ноги. — Только не сочти меня чудовищем, но в душе я даже немного обрадовался, когда Урбэм сказал, что больных больше нет. Понимаешь? Обрадовался, что не надо больше никуда идти. Я монстр?

— Нет, Амбулас. — Она покачала головой, и её голос прозвучал твёрдо. — Ты обыкновенный человек. Любой может поддаться страху. Любой. Даже самый смелый.

— Но я почувствовал облегчение. — Он горько усмехнулся. — Облегчение! А когда осознаю, что при этом погиб ребёнок… — Он стиснул зубы так, что заходили желваки. — Меня это бесит. Я злюсь на себя. И на Губернатора. И на весь этот город.

— Не вини себя. Ты не знал. — Голос её дрогнул. — Мне тоже очень жаль Парвуса. Он был чудесным мальчиком. Я его… я его очень любила. Однажды мы с ним говорили о небе. Представляешь, он за всю жизнь всего несколько раз видел солнце — такое здесь бывает только в День Восхода. Белые облака, голубые небеса… А потом тучи возвращаются, и всё становится как прежде. Серым. И он сказал мне… — Она сглотнула ком в горле. — Он сказал: «Когда солнца настоящего нет, ты мне заменяешь его. Ты — моё второе солнышко». — По щекам её покатились слёзы, и она не стала их вытирать. — Амбулас, что за зло обрушилось на нас? Кто мог такое сделать?

— Я часто слышал, — медленно проговорил он, глядя в темноту, — что зло никогда не осознаёт себя злом. Все ужасные вещи якобы делаются из лучших побуждений. Но в вашем случае это не так. Это зло — целенаправленное. Созданное для страданий. Кто-то или что-то навлекло его на вас. Не случайно, не по ошибке — намеренно.

— Почему ты испугался тогда, Амбулас? Чего? Что ты увидел в моём кошмаре?

— Я не хочу посвящать тебя в подробности. — Он отвёл взгляд, уставившись на мокрую брусчатку под ногами. — Ваш город очищен, вы спасены. Любому злу приходит конец. Если проклятье вернётся, вам ещё можно будет помочь. Это главное.

— Тогда почему ты уезжаешь? — Она остановилась посреди улицы и посмотрела на него в упор. — Почему не останешься хотя бы на несколько дней? Чтобы удостовериться, что всё кончилось? Чтобы просто… побыть здесь?

— Элиан… — Он осёкся. Ответа не было.

Они уже подошли к дому лекаря. Девушка вдруг всхлипнула и, шагнув к нему, прижалась лицом к его плечу. Амбулас замер. Только сейчас он до конца осознал, какая ноша легла на его плечи. Он единственный, кто смог помочь Лучезарному. Единственный, кто хоть что-то понимал в происходящем. Поэтому к нему шли — с одними и теми же вопросами, с мольбами, с требованиями, с угрозами. Люди боятся и тянутся к тому, кто может их защитить. Он ощутил ответственность — за будущее города, за его жителей, за будущее Элиан.

— Поехали завтра со мной, — сказал он вдруг, и слова эти вырвались сами, раньше, чем он успел их обдумать.

Она подняла голову, и в её заплаканных глазах мелькнуло недоверие.

— Что?

— Поехали со мной в Оклонд. — Он говорил тихо, но твёрдо, словно давал клятву. — Я увезу тебя отсюда.

— Что за глупости, Амбулас? — Она отстранилась, всё ещё держа его за рукав. — Ты себя слышишь?

— Ты сама сказала: люди здесь сгнивают. А ты молодая, талантливая. У тебя дар — ты видела свои рисунки? Ты правда хочешь похоронить его здесь? Тебе нельзя тут оставаться. В столице у тебя будет шанс. «Почувствовать песок других берегов» — разве не этого ты хотела?

— Я никуда не поеду. — Её голос прозвенел как пощёчина.

— Почему? Ты боишься? Боишься сделать шаг навстречу новой жизни! Готова закрыть глаза на всё, что тебя не устраивает! Тебя окутал страх? Страх — это всего лишь чувство. Его можно победить.

— Что за чушь ты несёшь?! — выкрикнула она, отступая на шаг. — Ты ничего не понимаешь! Ты здесь пару дней, а уже раздаёшь советы! Я никуда с тобой не поеду! Езжай один в свой Оклонд!

Она развернулась и побежала прочь, в темноту, не разбирая дороги.

— Я предлагаю тебе шанс снова обрести мечту, а ты убегаешь! — крикнул он ей вслед. — Элиан! Да постой же ты!

Только стук её сапог по брусчатке — быстрый, удаляющийся, — и тишина.

Амбулас остался стоять на пустой улице. Холодный ветер трепал полы пальто. Он смотрел в темноту, где только что скрылась её фигура, и не мог понять, что именно сделал не так. Почему она убежала? Что её обидело? Может, он был слишком резок? Мо