скачать книгу бесплатно
Чародей Сандерс Хейз-Мастерс, имеющий невероятные способности в области артефакторики и целительства, оторвал взгляд от талмуда с рецептами редких зелий и, увидев выражение лица своей любимой дочери, произнёс:
– Ты снова видела его.
Его слова прозвучали не вопросительно.
– Да, папа, – произнесла Марианна и села в кресло. – В этот раз сон был длиннее. Появились новые детали. Во сне я видела гром и молнию. Ты ведь знаешь, что это значит…
Сандерс Хейз-Мастерс отодвинул от себя книгу и, вздохнув, подумал, что ещё сильнее ненавидит себя за бессилие.
Он может помочь, кому угодно и практически всегда его помощь сопровождается успешным завершением дела. Он создаёт амулеты разной направленности, артефакты, заговорённое оружие и прочее. Помимо всего этого Сандерс искусный целитель.
Он помогает всем. Но собственной дочери помочь не в силах! И данный факт разрушает его, не даёт покоя.
Как ему уберечь свою дочь, свою любимую Марианну, которая по воле судьбы должна быть отдана какому-то проклятому варвару?
– Гром и молния, – упавшим голосом проговорил её отец.
А потом резко вскинул руку и ударил кулаком по столу.
Предметы, что находились рядом, подпрыгнули и брякнули. Тонкий слой пыли поднялся в воздух и весело закружился в тонких полосках света.
Марианна тоже вздохнула, но уверенно произнесла:
– Нам стоит подготовиться к его приходу. Нельзя допустить смерти поданных, отец.
Мужчина хмыкнул и покачал головой.
– Ты же прекрасно знаешь, что Смерть не обмануть. Если им суждено умереть от меча воина, который ищет тебя и придёт за тобой, то так и случится. Даже если мы их спасём, они всё равно не избегут своей участи. Только в следующий раз их смерть будет более мучительной и кровавой. Другое дело, если бы мы…
Сандерс умолк и сжал руки в кулаки.
Столько времени он потратил впустую, ища выход, чтобы спасти свою девочку!
– Если бы мы смогли обойти время на шаг вперёд, – закончила Марианна мысль за отца и пожала плечами. – Отец, мы не нашли такого способа. А раз так и скоро случится неизбежное, то давай хотя бы подготовим меня?
– Марианна! – воскликнул Сандерс, глядя на свою дочь безумным от боли взглядом. – Мы найдём выход! Не смей сдаваться, поняла меня?!
Чародейка хмыкнула.
– Пап, я не собираюсь сдаваться. И все мы знаем, что мои видения сбудутся. И сегодня я узнала, что это произойдёт буквально…
Она неопределённо взмахнула руками и договорила:
– …вдруг это случится уже сегодня? Может и завтра или послезавтра. Может, через неделю. В любом случае очень скоро.
– Мари, доченька… – убитым голосом произнёс Сандерс, глядя на свою храбрую дочь. – Не такой должна быть твоя судьба…
– Не хорони меня, отец. Лучше помоги приготовиться к похищению.
– Что я могу сделать, родная? – устало спросил мужчина, не в силах всё ещё поверить, что очень скоро его дочь окажется в руках проклятого воина, которого сама жизнь отвергла из своей обители.
– Мне нужны самые лучшие твои амулеты. От всего, что только можно и нельзя, отец. Но они должны быть незаметными. Небольшие серьги, заколки, шпильки, браслеты, пуговицы, крючки. На ноги тоже. Заговорённые цепочки с камнями. Что ещё?
– Пояс, потайные кинжалы, – предложил отец, с воодушевлением сверкнув глазами. – Большая половина из всего этого уже есть.
– Тогда будет лучше, если я сейчас же надену всю защиту.
– Марианна, – снова вздохнул Сандерс, – ты должна понимать, что вся магия станет бессильной, в случае, если его проклятие окажется настолько велико, что сокрушит всю твою защиту, которую я заложу в амулеты.
– Если это так, отец, то я хочу, чтобы ты знал – я ни за что не дам себя в обиду. Моя магия хоть и не так сильна, как твоя, но всё же и я кое-что могу.
– Твоя сила в предвидении, Мари. Ты – сновидица. И твой дар очень велик, дочка. Даже твоя прабабка такой мощью не обладала. А она была самой сильной сновидицей из всех.
– На самом деле, я бы хотела иметь другой дар, отец, – Марианна грустно улыбнулась. – Видеть будущее, особенно кровавое и жестокое – ужасно. Я бы хотела этого не знать.
– Марианна… – с небольшим укором произнёс Сандерс, но тут же замолчал.
Те же слова говорила и его бабушка, от которой перешёл дар его дочери. Она говорила, что нет большего проклятия, чем знать грядущее. Особенно, когда ты видишь смерть родного и близкого тебе человека. И ужас в том, что ты ничего не можешь изменить.
– Нужно рассказать всё твоим братьям и маме, – сказал Сандерс, но девушка нахмурилась.
– Нет, папа. Они не должны этого знать.
– Но почему? – удивился её отец.
– Это моё желание. Будь снисходителен и сделай, как я прошу. Не говори братьям и маме, что мой час близок. Это разобьёт ей сердце, а братья наделают глупостей.
– И они никогда не простят ни меня, ни тебя, что мы не сказали, – с печалью произнёс Сандерс.
– Да, – согласилась девушка. – Но это самое малое, что мы с тобой можем сделать для них. Я ведь не знаю, когда случится похищение. Быть может, это будет через неделю. А они будут страдать, и смотреть на меня так, будто я уже покойница.
– Я всё равно считаю, что это жестоко и несправедливо по отношению к твоей семье, Марианна. Но это твой выбор, твоё решение. И, несмотря на то, что я считаю твоё решение неверным, я уважаю его.
– Благодарю тебя, отец.
Сандерс поднялся с кресла и подошёл к дочери. Она тоже поднялась и оказалась в объятиях отца. Такого родного, любимого и сильного мужчины.
– Не будем терять время. Идём в мою лабораторию, подберём артефакты, которые уже готовы.
В глазах её отца, всегда сильного и статного мужчины, стояли непролитые слёзы.
Сандерс смотрел на свою дочь, и Марианна ощущала, как его душа и сердце рвутся на части. Он, сильный и влиятельный чародей, не может спасти родную дочь.
Знание, что Марианна скоро окажется в плену проклятого воина сокрушало. По его зверствам предельно ясно, что Марианна окажется в лапах жестокости и несправедливости.
Неизвестное проклятие, которым наделён воин может нанести вред самой Марианне.
Сандерс впервые в жизни, не знал, что ему делать и как поступить. Какой шаг будет верным?
Но одно он знал точно – видение, которое пришло к сновидице, сбудется.
Так было и так будет всегда.
– Я сильная, отец, – произнесла Марианна. – То, что я выгляжу слабой и беззащитной девчонкой, сыграет мне на руку. Ведь никто не будет ждать от меня подвоха.
Марианна ободряюще улыбнулась отцу.
– Не зря в детстве ты меня учил наравне с братьями драться на мечах, стрелять из лука и укладывать мужчин на обе лопатки. Я смогу за себя постоять. Перед тобой чародейка и сильная сновидица, отец. Во мне течёт кровь сильнейших чародеев рода Хейз-Мастерс и рода Роуллинс. Я твоя дочь. И ты воспитал меня не слабой и изнеженной леди, ты воспитал меня сильной женщиной. И когда я окажусь во власти врага, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы отправить тебе весточку. Я дам знать, где меня будут держать и что за человек тот проклятый. Возможно, мы всё слишком преувеличили и моё видение, на самом деле, не такое уж и жуткое?
Марианна говорила уверенно, и эта уверенность передалась её отцу.
«Всё верно говорит Мари», – подумал он. – «Она не хрупкое создание, как многие леди, которые падают в обморок даже от упоминания такого слов как „кровь“».
Но всё равно, сердце чародея было неспокойно.
Как и сердце Марианны.
Как бы она ни храбрилась и не уговаривала себя, что всё будет хорошо, она чувствовала, и интуиция ей кричала, что видение её, на самом деле, это лишь вершина айсберга. Проклятый опасен.
Да и помнила Марианна своё оцепенение и страх, что парализовали её при виде воина.
Но чтобы не уготовила ей судьба, она примет всё стойко и гордо. Никто и ничто не сломит её.
Пусть тот проклятый будет хоть самим Дьяволом. Она сумеет уложить его на обе лопатки. Ведь она – Хейз-Мастерс!
Глава 3
* * *
Утро седьмого дня было безветренное, но сырое и холодное. Свинцовые тучи висели очень низко, они давили своей кучной массой. Казалось, что они даже и не двигаются по небу.
Влажный воздух пробирался под одежду, вызывая озноб.
Марианна передёрнула плечами, потом закрыла глаза и произнесла про себя согревающее заклинание.
Вмиг её окутало приятное тепло, а утренний холод перестал быть для неё помехой.
Седьмой день настал после того сна, и ей больше не виделся проклятый всадник.
Все эти дни Марианна с отцом работала над амулетами. Теперь она ходила, обвешанная, сплетёнными из кожи шнурками на шее, руках и даже на лодыжках. Помимо шнурков были и серебряные цепочки, кольца, браслеты и пара серёжек.
В каждый шнурок вплетены заговорённые камни и серебро.
Узелковая магия имела силу, особенно, когда в неё вплетали чародеи свою магию.
Шпильки для волос, заколки и пояс, которыми теперь пользовалась Марианна, тоже были заговорены.
Помимо этих мелких артефактов, девушка теперь не расставалась с небольшими клинками, которые носила на набедренной портупее.
План не рассказывать обо всём матери и братьям мгновенно провалился. Они сразу заметили, что Марианна окружила всю себя артефактами и амулетами.
– Ох, моя дорогая, – всхлипнула её матушка и перенесла всю свою боль и страх на мужа. – Сандерс! Сделай же что-нибудь! Мы не можем потерять нашу дочь! Неужели ты допустишь, чтобы она оказалась в плену проклятого злодея? Я даже думать боюсь, что он может с нашей девочкой сделать.
– Кэтрин, я делаю всё, что в моих силах и даже больше, – со вздохом ответил Сандерс.
Под его глазами пролегли тёмные круги, появилось больше морщинок, мужчина перестал улыбаться. Да и какая тут радость, когда знаешь, что твоё дитя ждёт нечто страшное, а он не может ничего кардинального сделать и помочь.
– Значит, ты делаешь недостаточно! – вспылила леди Кэтрин Хейз-Мастерс.
– Мама, перестань. Отец действительно делает очень много. Он сделал для меня защитные амулеты, заговорил оружие… – вступилась Марианна за отца.
– Но что будет, когда видение сбудется? – сжимая руки в кулаки и буравя отца гневным взглядом, спросил старший брат Марианны, Валентин.
– Оно не сбудется, слышите? – едва не плача, произнесла леди Кэтрин. – Моя дочка не окажется в лапах чудовища! Сандерс! Ты слышишь меня?
И всё-таки она заплакала. Кэтрин не могла представить дальнейшую полноценную жизнь без своей дочери. Одна только мысль, что её красавица будет рядом с неким проклятым, который может её обидеть или сделать нечто ужасное, сводило её с ума. Эти думы пугали её настолько, что она готова была кричать.
– Святые небеса, не допустите, чтобы мою девочку настигла чудовищная участь… Пусть видение не сбудется… – прошептала леди Кэтрин.
– Сомневаюсь, что оно не сбудется, – пробормотал Валентин и сочувственно посмотрел в лицо своей красавицы сестры. – Я готов сразиться с ним за тебя, сестра. Если тебя он заберёт, то я отправлюсь на поиски. Землю переверну, но найду тебя.
Марианна вздохнула и натянуто улыбнувшись, кивнула брату.
– Видения сновидицы всегда сбываются, мама, – вставил своё слово младший брат, Коул. Он посмотрел на Марианну и слабо улыбнувшись, сказал: – Сестрёнка, я тоже не хочу тебя терять… Быть может, всё обойдётся?
Марианна начала злиться.
– Вот поэтому я и не хотела, чтобы вы знали! – высказалась она довольно резко. – Вы уже оплакиваете меня. И смотрите на меня так, будто я уже труп.
– Мари, это не так. Мы переживаем и боимся за тебя. Ты ведь ещё дитя. И твои пугающие видения… Как ты справишься, если окажешься вдали от нас? – чуть всхлипывая, но ещё продолжая держать себя в руках, произнесла леди Кэтрин. – Но я даже не хочу допускать эти чудовищные мысли! Нет, нет и нет. Сандерс, сделай что угодно, но моя девочка должна быть спасена.
– Я не младенец, мама. Я давно выросла. И какой бы суровой не оказалась моя судьба, я смогу за себя постоять. Я смогу стойко вынести все уготованные для меня тяготы.
Что ж, Марианна понимала своих родных. Но всё равно девушка злилась. Она не хотела, чтобы они по ней убивались и оплакивали её.
* * *
Марианна целенаправленно шла к месту, куда в её видениях прибудет проклятый воин.
Над головой раздался вороний крик.
Чародейка на мгновение остановилась и подняла лицо к хмурому небу.
Над деревьями кружили вороны.
Марианна выругалась про себя.
Вороны появлялись в этих краях крайне редко. Но их появление всегда знаменовало несчастье.
