скачать книгу бесплатно
– Пойдёмте отсюда, – сказал я, беря её за руку и выводя из толпы. – Это зрелище не для вас.
Откуда-то вырос бледно-зелёный Сергей и увёл её вниз по лестнице. Я же стоял и растерянно озирался. Надо что-то предпринять – но что?.. Тут я увидел бодро шагающего Мячикова, весёлого, с блестящими от возбуждения глазами, с румянцем во всю щеку, с ласковой улыбкой на круглом лице – он не шёл, а буквально катился, словно мячик. Вот уж кому сон пошёл на пользу!
– Доброе утро, дорогой Максим Леонидович! – приветливо заговорил он, подходя ближе. – Что же вы меня не разбудили? Ай-ай-ай, нехорошо! После завтрака – махнём на лыжах, а? Ходите на лыжах? По-моему, лыжи – это единственное, на что здесь можно рассчитывать в качестве источника удовольствия… Что случилось? – Он настороженно посмотрел вокруг, только сейчас заметив, что в доме отдыха творится что-то неладное.
– Человека убили, – ответил я, хмуря брови.
– Убили?! – Он выкатил глаза от изумления. – Да не может такого быть! Чтобы здесь – да убийство! Да никогда не поверю!
– Взгляните сами, – произнёс я, жестом руки приглашая его к месту происшествия.
Впрочем, его слова показались мне не лишёнными смысла: для убийства более подходил бы какой-нибудь фешенебельный отель, чем эта захолустная конура. Но убийство совершено – и это было непреложным фактом.
Мячиков вынырнул из толпы. Вид у него был донельзя расстроенный, он всерьёз переживал, принимая трагедию слишком близко к сердцу.
– Не могу я смотреть на такие вещи, – чуть слышно произнёс он, бледнея буквально на глазах. – С самого детства.
Появился директор. Он тоже был бледен и испуган.
– Товарищи, товарищи, соблюдайте спокойствие! Отойдите, пожалуйста, от тела, сейчас прибудет милиция и во всём разберётся.
– И дёрнул меня чёрт приехать сюда, – в сердцах произнёс кто-то рядом.
– И не говорите! – ответили ему в тон. – Сидели бы лучше дома.
– А главное – убийца где-то среди нас! – добавил третий.
Последние слова прозвучали зловеще. Люди разом смолкли и исподлобья уставились друг на друга. Какая-то женщина в спортивном костюме громко взвизгнула и собралась было грохнуться в обморок, но вовремя одумалась и судорожно закурила. В воздухе повисла настороженность.
– Кто этот несчастный? – шёпотом спросил меня Мячиков.
Я пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Пойдёмте спросим у директора, – предложил он и, не дожидаясь моего согласия, потащил меня в другой конец холла – туда, где директор пытался навести порядок.
– Товарищ директор, позвольте полюбопытствовать, – начал Мячиков, когда мы приблизились к директору, стоявшему к нам спиной.
– А? – дёрнулся тот и резко обернулся. – Вы что-то хотели спросить? – Он смотрел исключительно на меня и Мячикова, казалось, вообще не замечал.
– Кто этот несчастный? – повторил вопрос мой спутник.
Тусклый взгляд директора лишь коснулся Мячикова и снова вернулся ко мне.
– Передовик производства, с Алтая, – пояснил он, уткнувшись взглядом мне в переносицу и почему-то боясь смотреть в глаза, – с какого-то рудника. Их целая группа приехала, пять человек, в порядке поощрения за трудовые успехи.
«Вот так поощрение!» – удивился я. Да неужели на Алтае нет места, чтобы на лыжах покататься да по лесу побродить? Да никогда не поверю! Вот если бы их в Крым либо в Пицунду отправили, тогда другое дело, тогда ещё можно как-то расценить это мероприятие как поощрение, а так… Впрочем, нам, москвичам, не понять психологии провинциалов: возможно, их притягивает близость Москвы, столицы нашей Родины – кто знает?
– Спасибо, – поблагодарил я директора, и мы с Мячиковым отошли.
– Что за нервный тип! – покачал головой Мячиков, косясь на сутулую спину директора. – Как только вы к нему подходите, дорогой Максим Леонидович, его в дрожь бросает. Заметили? И вчера, в его кабинете – помните?
Да, действительно, это казалось странным. Мой вид, похоже, вызывал у директора дома отдыха какое-то беспокойство, иначе не смотрел бы он на меня столь пристально и с какой-то патологической неприязнью.
Я пожал плечами.
– Возможно, я ему кого-то напоминаю. Хотя должен согласиться с вами – его поведение довольно-таки странно.
На завтрак никто не пошёл, полагаю, аппетитом в то утро никто не отличался. Все сидели и ждали приезда милиции. К десяти часам кое-кто отправился собирать вещи. Ещё минут через двадцать часть отдыхающих с чемоданами в руках столпилась в холле, требуя от директора немедленной отправки в Москву или хотя бы на станцию, но директор, загораживая своим торсом проход на лестницу, отвечал:
– Без паники, товарищи, без паники! Соблюдайте спокойствие. Без ведома органов правопорядка я не имею права отправить автобус на станцию – таково распоряжение местного УВД. Потерпите ещё немного, с минуты на минуту появится милиция и решит вопрос о вашем пребывании здесь.
– А я, например, не собираюсь отсюда никуда уезжать, – шепнул Мячиков. – Вы ведь тоже останетесь, Максим Леонидович, не правда ли?
– Бесспорно, – твёрдо ответил я, уже почуяв возможность окунуться в новую детективную историю и не желая эту возможность терять. – Бесспорно, я остаюсь.
– Вот и ладненько, – пропел Мячиков, радостно потирая свои маленькие пухлые ручки. – Как только наши доблестные органы разберутся с этим делом, сразу же махнём на лыжах. Идёт? Посмотрите, Максим Леонидович, какая чудесная стоит погода!
Я кивнул. Погода в это утро, безусловно, была прекрасной. Солнце слепило сквозь пыльные стёкла окон, редкие лёгкие снежинки медленно кружились, купаясь в лучах дневного светила, ежеминутно переливаясь, вспыхивая отражённым светом. Полное безветрие – и ни облачка на чистом, прозрачно-голубом небе; морозный воздух парил над белоснежной землёй, снег искрился и хрустел под множеством чьих-то ног… А, вот и они!
3.
Прибытие милиции внесло в атмосферу дома отдыха некоторый порядок и спокойствие, люди с облегчением вздохнули, почувствовав себя под надёжной защитой дюжины человек в серой форме. Нас всех попросили разойтись по номерам и ждать вызова с целью дачи показаний. Мы безропотно подчинились.
Когда очередь дошла до меня, Мячиков похлопал меня по плечу, пожелал удачи и посоветовал говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Я покинул номер со стеснённым чувством. Опрос потенциальных свидетелей проводился в кабинете директора, который любезно согласился предоставить свои апартаменты под нужды уголовного розыска. Беседу вёл розовощёкий молодой человек в очках и со стрижкой «бобриком». Он был проникнут сознанием собственной значимости и больше всего на свете желал, как мне казалось, сам, лично, без чьей-либо помощи, найти убийцу, а если удастся – то и обезвредить его. Ему от силы было года двадцать три – двадцать четыре, но гонора ему было не занимать. Пытаясь казаться суровым, он неумело хмурил брови и отчаянно травился «Беломором», однако сквозь всю эту напускную важность и строгость отчётливо проглядывался неплохой в общем-то и неглупый парень, но при этом такой «зелёный», что я едва сдержал улыбку, совершенно неуместную в данных обстоятельствах. Помимо него в кабинете находилось ещё три человека: один в штатском, и двое – в милицейской форме.
С самого начала я решил подробно рассказать следователю всю правду о моей ночной вылазке, не утаивая ничего и ничего не скрывая. Во-первых, мои правдивые показания могли принести пользу следствию, а во-вторых, причин что-либо скрывать у меня не было, так как никакой вины я за собой не чувствовал. Я выложил ему всё, расписав своё ночное похождение буквально по минутам, опустив, однако, эпизод с ампулой: она казалась мне к делу совершенно непричастной. От усердия и охватившего его вдруг азарта молодой следователь нетерпеливо ёрзал в директорском кресле, то и дело протирал очки, а когда я закончил, многозначительно переглянулся со своим коллегой в штатском. Без сомнения, мои слова произвели на него должное впечатление.
– М-да, ваш рассказ интересен, – произнёс он, пристально глядя мне в глаза, – но, по-моему, в нём есть некоторые неточности.
– Неточности? – удивился я.
– Да, неточности. Вы уверены, что описываемые вами события произошли именно в три часа ночи, а не раньше и не позже?
– Абсолютно. За точность своих часов я ручаюсь. Вот, взгляните, идут секунда в секунду, по ним можно кремлёвские ставить – и не ошибётесь.
Он сверил мои часы со своими и удовлетворённо кивнул. Но следующий его вопрос поверг меня в совершеннейшее недоумение.
– Что вы делали в холле в столь позднее время?
– В холле? – снова удивился я. – Но я не был в холле!
– Разве? – Он подозрительно посмотрел на мои ботинки.
– Клянусь! Я дошёл лишь до середины коридора.
– Вот-вот, это-то и непонятно. Вы слышали стон, но дошли только до середины коридора и почему-то повернули обратно, даже не поинтересовавшись его источником. Неужели вы, гражданин Чудаков, настолько лишены любопытства?
Я попытался вкратце описать ему те чувства, которые испытывал тогда, в тёмном коридоре, но он, по-моему, так ничего и не понял и продолжал недоверчиво коситься на мои ботинки.
– Всё это прекрасно, гражданин Чудаков, только, знаете, чувства – это не в моей компетенции. Давайте разберёмся в фактах. Вы утверждаете, что слышали звук ключа, поворачивающегося в замке одной из дверей. Так?
– Так.
– И, конечно же, номера на двери вы не запомнили?
Я развёл руками.
– К сожалению, не запомнил.
– Вот видите, как у вас всё получается, – покачал головой следователь, – кто стонал – не знаете, номера не запомнили, зачем вообще выходили из номера, тоже непонятно…
– Так я же вам… – попытался было возразить я, но он жестом остановил меня.
– Ладно, допустим, всё так и было…
– Да почему же допустим!..
– Хорошо, хорошо, пусть всё так и было. Тогда ответьте мне хотя бы на такой вопрос: саму дверь вы найти смогли бы?
– Думаю, что да. Где-то в середине коридора, по левой стороне.
– По левой стороне?
– Ну да, по левой. Это если идти в сторону холла.
– Вот как? И вы утверждаете, гражданин Чудаков, что шли именно в эту сторону, когда щёлкнул замок?
– Разумеется, – ответил я с раздражением. – Простите, гражданин следователь, но мне не совсем понятен столь пристальный интерес к моим словам. Я что-то не так говорю?
Он кинул на меня быстрый, пронизывающий взгляд, в котором сквозило явное недоверие, полистал какие-то бумаги, нашёл что-то, заинтересовавшее его, и ответил:
– Вот показания гражданина Хомякова, это у его номера вы остановились нынешней ночью. – Следователь поднял на меня вооружённые очками глаза. – Гражданин Хомяков утверждает, что видел вас идущим по коридору в начале четвёртого ночи, но…
– Но? – Я подался вперёд.
– Но, – следователь умышленно затянул паузу, чтобы придать значительность своим следующим словам, – и, надо сказать, преуспел в этом, – но видел он вас идущим со стороны холла! Так-то, гражданин Чудаков. – Он торжествующе усмехнулся, и стёкла его очков радостно заблестели.
– Это ложь! – вскочил я, потрясённый услышанным и возмущённый до глубины души. – Это или ложь, или ошибка – одно из двух.
Следователь кивнул.
– Возможно. Возможно, правы вы, а не Хомяков… Итак, вы настаиваете на своих показаниях, гражданин Чудаков?
– Ещё бы! Конечно, настаиваю, – ответил я решительно. – Более того, я настаиваю также на очной ставке с Хомяковым. Немедленно!
Моя горячность лишь позабавила этого розовощёкого молокососа.
– Нет, гражданин Чудаков, – покачал он головой, – никаких очных ставок я проводить не буду – не вижу смысла. Что же касается вас, то вы лично можете устраивать очные ставки с кем вам заблагорассудится – никто вас этого права не лишает. Вам ясно?
– Ясно, – буркнул я, решив сегодня же, нет, сейчас же повидать Хомякова и как следует его потрясти.
– Ну, если вам всё ясно, то у меня к вам последний вопрос. В то самое время, когда вы отлучались из номера, то есть около трёх часов ночи, что делал ваш сосед – кажется, Мячиков его фамилия?
– Спал, – уверенно ответил я. – Это так же верно, как то, что Земля круглая.
– Вы не ошибаетесь?
– В чём? В том, что Земля имеет форму шара? – Я усмехнулся. – Нет, не ошибаюсь.
Он быстро посмотрел на меня поверх очков и залился ярким румянцем. Сейчас закипит, решил я. Но он сдержался.
– Его храп, – добавил я, – наверняка был слышен не только мне.
Следователь утвердительно кивнул.
– Верно, его слышали и в других номерах… Что ж, гражданин Чудаков, – произнёс он сухо, – следствие учтёт ваши показания. Надеюсь, что они правдивы. Благодарю вас, вы можете идти.
Но я не торопился покидать кабинет, мне хотелось выложить ему всё до конца.
– Послушайте, – сказал я решительно, в упор глядя на его вспотевшую переносицу, – я хочу вам дать один совет: нажмите как следует на Хомякова. Возможно, он тоже был в коридоре в тот час ночи, но по каким-то причинам решил это скрыть; возможно также, что ему выгодно, чтобы подозрения пали на меня, – это отвлекло бы следствие от него самого.
Следователь высокомерно вскинул бритый подбородок.
– Смею вас заверить, гражданин Чудаков, – сухо произнёс он, – следствие в силах само решить, на кого ему поднажать, а кого обойти вниманием. Вас это должно касаться меньше всего.
Меня очень смешило, когда этот желторотый юнец отождествлял свою персону с неким абстрактным понятием «следствие».
– Ошибаетесь, – упрямо возразил я, – меня-то как раз это касается в первую очередь – ведь я не дурак и вижу, что я для вас – кандидат в преступники номер один. Не так, скажете?
Следователь недовольно поморщился.
– Довольно! Вы себе слишком много позволяете. Если бы ваши слова хоть как-то соответствовали действительности, я бы давно отдал приказ о вашем задержании. Идите и не мешайте нам работать.
Я махнул рукой и вышел. Ну о чём ещё с ним говорить!
4.
Последним вызвали Мячикова. С ним они разделались в два счёта, и уже через пять минут он вернулся – всё такой же беспечный, жизнерадостный и уверенный в себе. Должен признаться: в ту минуту я сильно завидовал ему. Не успел он переступить порога нашей комнаты, как уже выложил мне весь разговор со следователем, который, правда, сводился к одному очень короткому вопросу и одному ещё более короткому ответу: «Что вы делали минувшей ночью?» – «Спал». Отвечая на его откровенность, я поведал свой вариант беседы с ретивым следователем, который он выслушал с нескрываемым интересом.
– Хомяков, Хомяков… любопытно, – в раздумье произнёс он. – Знаете, Максим Леонидович, я бы на вашем месте не упоминал про некоторые детали, например, тот же стон вы вполне могли и не слышать. Впрочем, с другой стороны, скрывать что-либо от следствия – это тоже, знаете ли, чревато… – Он с пониманием заглянул мне в лицо и вдруг зашептал, выпучив от волнения круглые глаза: – А давайте-ка мы с вами, дорогой друг, займёмся этим делом сами, не дожидаясь, пока официальное следствие со своей традиционной медлительностью добьётся каких-нибудь результатов, а? Над вами нависло тяжёлое обвинение, а я искренне хочу помочь вам. Давайте найдём этого пресловутого Хомякова и поговорим с ним по-мужски. Идёт?
Да, этот человек любил преподносить сюрпризы. Я с удивлением уставился в его луноподобное лицо, чувство глубокой признательности и искренней благодарности захлестнуло меня, и если до сего момента я относился к нему просто с симпатией, то теперь, после его слов, пусть наивных, пусть мальчишеских, но от души, от самого сердца сказанных, я вдруг понял, что судьба послала мне друга. Я порывисто схватил его руку и горячо затряс её.
– По рукам! – воскликнул я. – Вы себе не представляете, Григорий Адамович, как я вам благодарен. От всей души…
– Полноте, – смутился он, – экий пустяк. Я ведь предложил вам, Максим Леонидович, что-то вроде новой игры…
