скачать книгу бесплатно
Увидев такое своевольство, старейшины воспылали справедливым гневом:
– А ты что тут делаешь, Седой? Ты был изгнан нами и не можешь находиться здесь под угрозой смерти! Или теперь ты плюешь и на наши законы? – выступил вперед старейшина Ракшан.
– Эх, старичье, все вам неймётся! Я вижу, Орлан и Хранг своё получили, теперь очередь за тобой – Ракшан?!
– Не важно, что получили они. Важно, что получишь ты, и два твоих прихвостня! – прорычал Ракшан, и все старейшины, которые остались верны своим законам, ощетинившись и оскалив пасти, пошли в атаку.
– Ах, вам всё мало,– закричал Седой, и вокруг него начала скапливаться другая половина племени, готовясь к бою.
– Стойте, жители мета! – встал между враждующими сторонами седой старейшина, который тоже решил влиться в ряды Седого. Его звали Ридель, и он давно был недоволен тем, как правил Орлан. – Стой, Ракшан, осади назад. Это решение половины племени, вы давно уже перешли грань дозволенного, а ведь всё началось с малого. Сначала он скрыл от нас таинство метания огненных шаров, сделав его достоянием горстки избранных. Потом Орлан начал придумывать свои законы, ухудшая и осложняя нашу жизнь. А потом он принял в наши ряды чужака, который напал на наших воинов, изначально поведя себя как враг. Но он всё же принимает Алексея в наши ряды, да еще и одаривает его сокровенным магическим знанием огненных шаров, помогая убить одного соплеменника, и ранить другого. Пусть они и были в это время изгнанниками.
– И он стравил нас с магами Элалы и теперь гнев богини покарает того, кто останется в этом селении, – поддержал его ещё один старейшина, – гориллоподобный Огор.
– А нам не нравится, что мы лишены права голоса, – выказали недовольство молодые члены их общества. Даже зрелые мужи не могут высказать своего мнения. Куда там, ведь нам нет и трех тысяч лет!
– Все жители, кому надоело жить по старому, могут уйти с нами. Маги Элалы даруют нам землю, богатую зверем и с шахтами, полными злата. Они предложили нам поистине царский подарок – богатейший остров Морры, и им будем владеть только мы. Нам больше нет нужды пасти скот и искать потерявшихся людишек. Теперь они сами будут нести к нам плоды своих рук за золото, которое буквально лежит под ногами на этом богатейшем острове. А вы – глупое старичье, живите тут жалкой жизнью прислужников людей, жалея о своем потерянном могуществе и пустой жизни, пусть и такой длинной, – с гордым видом закончил свою речь Седой.
– Дураки, остров Морры – это древнее кладбище! Морра – смерть царствует на нем уже много тысячелетий, и этого не изменить. Множество народов зарились на него, но нашли не богатство, а смерть. Вы не забыли об участи четырехруких великанов – тетрахейрусов? В древности, это было самое могучее племя, живущее в наших землях, они владели сильнейшей магией. Но в одну из туманных ночей, корабли купцов, которые приехали с ними торговать, увидели безлюдный остров, залитый лужами крови. И ни одного великана, ни живого, ни мёртвого. Половина их морского каравана ушло в море, другая часть, обуреваемая жадностью наживы, осталась ночевать на острове. А утром вернувшиеся купцы не увидели ни одной живой души, лишь проклятое золото устилало землю проклятого острова. Седой, ты этого хочешь для нашего народа?
– Это всё сказки, которыми вы так долго потчуете нас! Да, смерть там случается часто, но в этом нет тайны, из-за золота всегда велись войны. Но мы сильны и непобедимы, мы – метаморфы, и нет такого народа, кто сможет нам бросить вызов. Людей много, да, но на острове мы будем защищены морем. Воины людей смогут приплывать на кораблях мелкими партиями, а так нас не одолеть. Я не держу зла на вас, старейшины, и если вы готовы измениться и войти в наше общество равными, то мы с радостью ждем всех вас: Ракшан, Хранг, и все, кто стоит за вашей спиной. Только оставьте этого чужака, ему нет места в нашем обновленном племени. Мы не тронем его, пусть идет своей дорогой, но пусть она не пересекается с нашей. Он и так уже принес нам много проблем и горя.
– Значит, ты прощаешь нас, великодушный Седой! – продолжил беседовать с ним Ракшан, уже не пытаясь атаковать. А как быть с Орланом, может быть, ты и его простишь? – усмехнулся он.
– Забудь про Орлана, во время нашего общего безумия он вышел из боя, с ним было девять старейшин. Я видел, как они дерзко разговаривали с пятнадцатью магами Элалы, и они все вместе ушли в сторону заката солнца, больше я их не видел. Наверное, маги сделали с ними то, что вы сотворили с той жалкой троицей, что попалась вам на пути. Ну что же, как говорится – вы сравняли счет. А этот жалкий дурак Алексей умудрился прихватить их магические жезлы, теперь они вдвое быстрей найдут вас. Ещё раз прошу тебя Ракшан – брось его, и присоединяйся к нам. От чужака идут все проблемы, я недавно узнал, маги уже десять лет ищут его повсюду, пытаясь принести в жертву своей богине. И не отступятся от своей цели.
– Нет, мы останемся здесь, пусть маги попробуют прийти сюда, и мы им докажем, что и они не всесильны. И мне плевать на Элалу, у нас найдется средство и против неё. Наши боги заступятся за нас, сам Сет защитит нас от её гнева. У меня нет страха за наши жизни. Ужас охватывает меня только от одного факта – ты ведешь половину нашего племени на смерть, и даже умудрённые опытом старейшины идут за тобой как безропотные овцы. Ну что же, это их выбор и судьба. А теперь хватит разговоров – уходи изгнанник, иначе ты заплатишь кровью. Прочь предатель, и уводи с собой всех трусов, пусть здесь останутся только достойные. А там посмотрим, кто первый пожалеет!
И закрыв тему, Ракшан пошел к дому, за ним потянулось всё оставшееся племя. Остановившись перед домом, он по праву старейшего объявил:
– Сегодня нужно провести общий сбор, даю два часа на отдых, а потом приходите. Будем решать, как нам жить дальше…
Общее вече началось вовремя. Начал Ракшан с того, что решил рассказать о переменах в законах их племени:
– Теперь решать и обсуждать дела в племени будут все: и молодежь, и старейшины, и женщины – это решение зрело давно, и прими мы его раньше, это не разорвало бы племя пополам. А теперь пусть каждый, кто желает высказаться, скажет свое веское слово. Первыми говорят молодые, последними выскажутся старейшины. Но сначала я хотел задать вопросы, волнующие всех: – Диана, как чувствует себя Хранг? Он скоро поднимется на ноги? – спросил он у молодой девушки, стоящей рядом.
– Хранг пришел в себя, ещё очень слаб, но, через три дня я думаю, он поправится.
– Кто-нибудь из вас видел Орлана, или кого-то из группы пропавших старейшин?
– Нет, после боя их никто не видел…
А теперь, кто первый хочет высказаться?
Первым вышел вперёд Торк.
– Сегодня мы потеряли половину своего племени. Виноваты в этом не только Седой и даже не Алексей, а приспешники богини Элалы. Эти маги уже давно отираются вокруг нашего племени, и только старейшины не знали об этом. Мы по глупости не рассказали об этом, и теперь пожинаем плоды этого молчания. Они подговаривали молодежь уйти из племени, задабривали подарками и обещаниями. Их цель сейчас ясна – лишить власти старейшин, и раздробить наш маленький народ. Много из их слов и правда задевали за живое. Это ваша власть и магия, секрет, который вы не открыли никому из нашего племени, но сразу одарили ей чужака. Что вы скажете на это?
– Я скажу вам всю правду и вы поймете, что эта тайна не стоит и выеденного яйца. Вы уже видели, что маги Элалы поражали своих врагов огненными шарами? Пять старейшин из нашего рода тоже владели этой магией, но мы хранили эту тайну не просто так, а чтобы не допустить лишнего недовольства, зависти. А весь секрет этой магии – огненный камень. Именно из него и извергаются шары огня. Разные народы по разному называют этот чудо камень: эолит, пиронит, огневик. Но суть тут одна – человек, держащий его в руках, может бесконечное число раз извергать из него огонь. Есть слабые камни, есть камни, которые извергают целые потоки огня и это уже не наш секрет, а драконов. Кое-кто из старейшин помнит, как несколько тысяч лет назад, к нам пришел окровавленный человек, который оказался могущественным магом. Он силой своего жезла смог убить последнего дракона, обитавшего на побережье нашего моря. Мы спасли его от гибели, вырвав из лап смерти, а в награду он открыл нам секрет огневика, расколов один крупный камень на десять частей. Половину отдал нам, а пять оставил себе. И с тех пор пять наших старейшин обрели магию огня. И что, Торк, какую тайну мы могли бы открыть тебе? Что вся тайна и магия заключается в пяти камнях, которые хранятся в телах пятерых из нас? И обрести эту магию можно лишь убив одного из нас, вырезав камень с мертвого тела. И ты думаешь, что Лютый и Седой не попытались бы это сделать? Вот и весь магический секрет и суть его в одной мелочи – камней всего пять. И больше их взять неоткуда. Не идти же нам убивать из-за них ещё одного дракона?
Хотя нет, есть ещё три камня, которые принес Алексей. И два из них мы разыграем между желающими, а один достанется ему по праву. Он принес камни и ему владеть одним из них. Ведь у него нет огневика, он просто накопил энергию для одного удара. Все желающие могут участвовать в жребии. Не только старейшины и мужчины, но и женщины. Пусть все желающие пишут свои имена на клочке бумаги и бросают в этот бочонок. И наши боги сами решат, кто будет владеть этими камнями.
А желающие зарядить свой организм на один выстрел огнем, пусть подойдут ко мне после сборов, и я смогу их этому научить. Думаю, в нашей войне это будет не лишним.
Тут вперед вышла пожилая женщина Элиона, желающая сказать свое веское слово.
– Я предлагаю отдать нам жезлы магов, вместе с их камнями. Вернуть их вместе с нашими извинениями и попросить прощение за смерть троих их адептов. Может они простят нас и не станут мстить, наше племя сильно ослабло, и война нам сейчас совсем некстати.
– Поздно, Элиона, войны не избежать, и начали её не мы. Как ты слушала Торка? Ведь он сказал, что эта война планировалась магами уже давно. Война уже идет, и уже есть первые жертвы: Хранг, Орлан, и девять старейшин, которые пропали безвести. Они первые пролили нашу кровь и пусть теперь ответят за неё. Может, ты ещё прикажешь отдать им Алексея? Пусть зарежут его у жертвенного камня как ягненка? Вот тогда-то они нас точно простят! Но наши предки отвернуться от нас, да и мы сами как будем смотреть в глаза соседям?!
Но, тем не менее, это предложение и давайте проголосуем за него. По правую сторону от меня пусть станут те, кто за это предложение, по левую руку те, кто против…
Но желающих поддержать её предложение, оказалось совсем немного. Вышла только она сама и ее верная подруга Селена.
– Хорошо, никто не хочет пытаться так решить наши проблемы. И это меня радует! А теперь выслушайте то, что решили мы – старейшины. Пока все отдыхали, мы взяли на себя смелость и обдумали план действий. Во первых – мы переходим на военное положение, всем теперь большее время находиться в волчьем обличье, утроить дозор. И второе, самое главное – послать пятнадцать воинов на поиски живого или мертвого Орлана и девяти старейшин, бывших с ним в момент исчезновения. Разведка пойдет после жребия, в неё должны войти те, кто может пользоваться магией огневика. Всех магов Элалы считать своими врагами, и уничтожать без предупреждения и жалости. Камни выковыривать с жезлов, и нести к нам. Тот, кто добыл их в бою, считается их собственником. Тот, кто уже будет иметь один, пусть приносит в племя, будем делить их жребием.
Ну, все написали свои имена на бумаге? Тогда я выбираю счастливчиков. И выбор пал на Рогана, и …Паргу? Ну что же, старая Парга, значит, тебе придется завтра идти с молодежью на разведку, – криво ухмыльнулся Ракшан, протянув ей приз.
– А можно я передам камень тому, кому он пригодится больше?
– Да делай что хочешь, махнул рукой старейшина.
– Тогда я передам этот камень Торку. Пусть он владеет огневиком а мне нужно Селене на кухне помогать. А то вы с голоду скоро друг друга есть начнете.
– Хорошо. А теперь Алекс, Торк, и Роган идут за мной, я буду обучать вас, как пользоваться огневиком.
Отведя трех счастливчиков к себе в дом и усадив в удобные кресла, Ракшан начал свой урок…
– Камень можно врастить в любую часть тела, и тогда он будет незаметен. Огненные шары можно было бы извергать из любой части тела, хоть из глазницы, если в ней нет глаза. Но камень при использовании сильно нагревается и будет обжигать живую ткань, ведь количество энергии в нем выплескивается неимоверное. Поэтому, я предлагаю, сначала носить вам камень внутри толстой перчатки, так намного удобней целится, да и жар камня не нанесет много вреда. Мы, старейшины, не пользуемся перчатками, потому, что врастили камни внутрь ладоней. Кто хочет, я объясню и этот способ.
Все трое захотели попробовать способ закрепления камня внутри тела, ведь это не будет мешать им при превращении в волков.
– Хорошо, тогда слушайте внимательно, – согласился Ракшан. Сделайте разрез на одной из рук, той, которой вам будет удобней целиться. Положите в разрез огневик и зарастите рану, сформировав вокруг камня прочную защитную оболочку, которая будет защищать вашу руку с одной стороны, и в тоже время пропускать его энергию наружу, работая линзой. Это будет самое трудное, выработать такую ткань, которая будет достаточно жаростойкой, сопротивляясь прожиганию камня. Конечно, если вы один раз выстрелите огнем и потом у вас есть время зарастить ожог – это не проблема. Но если идет бой, и вам нужно непрерывно стрелять, то тут все будет зависеть только от прочности линзы, которую вы сможете создать. Я могу без ущерба для своей линзы выпустить десять огненных шаров, а после этого мне нужно час-два для формирования новой линзы. Но сначала её хватало всего на один импульс, и я думаю, что и вы начнете с того же, но со временем все изменится. Это невозможно объяснить, так же, как и то, как драконы выдерживают жар своего пламени. Но, со временем и у вас будет получаться всё лучше и лучше. Маги Элалы – обычные люди, и поэтому их тела не выдерживают жара магического огня. Они крепят огневик на жезлы, так можно стрелять без перерывов, но и потерять свое оружие в бою проще. Так что делайте свой выбор, и действуйте.
– Готово? А теперь попробуйте мысленно сжать камень и он исторгнет огонь.
И из рук молодых оборотней вылетели огненные шары, а из ртов – крики боли. Огонь был так силен, что на ладонях появился огромный ожог. Они тут же занялись самолечением, и скоро на руках появилась новая, молодая кожа.
Так закончился этот день. А рано утром поисковый отряд в количестве пятнадцати человек вышел за стены поселения. Их путь лежал к месту недавней битвы с изгнанниками, туда, где пропали десять старейшин. Они довольно быстро добежали до места, и разбившись на тройки, начали поиск следов пропавших. Но, место было настолько затоптано и заляпано кровью, что было практически невозможно найти их следы.
Тогда Алексей и вспомнил слова Седого: «Они вместе с магами ушли в сторону заката солнца». Значит, направление их движения нам уже известно, а исходная точка – это поляна, на которой мы стоим.
Новичок сразу увидел недовольные лица молодёжи, которых раздражало его присутствие. Они считали его выскочкой, а сейчас он опять вылез вперёд. Но, кроме него пока никто ничего толкового не предложил, поэтому все молча пошли за ним. Сейчас они двигались редкой цепью, внимательно осматривая всю округу в поисках следов.
Лес начал редеть, появились следы болотной растительности, и скоро грязь захлюпала у них под ногами.
Вдруг Роган первый обнаружил следы боя: несколько опаленных огнем деревьев, капли крови на влажном мхе. И гнетущее ощущение смерти, которое не спутать ни с чем. Группа разбрелась в стороны, на скорую руку из веток деревьев приготовив шесты. Ими начали прощупывать дно болота в поисках тел павших, и вскоре один из поисковиков позвал:
– Сюда! Тут они лежат, я шестом ткнул в яму, и чувствую – что-то мягкое, податливое, – сказал испуганно Торк. И все, добежав до него, замерли в нерешительности.
– Ну, что стоим? Не нужно робеть, это же наши родичи! Они и при жизни нам только добро делали, а уж мертвых нам и подавно бояться не нужно, – сказал Роган, и глубоко погрузив руки в зловонную жижу, что-то с усилием потянул оттуда. У него быстро появились помощники, и скоро их глазам предстали семь трупов старейшин, сожженных магическим огнем до неузнаваемости. Неподалеку, они скоро обнаружили пять трупов магов Элалы, которые тоже обрели в этом болоте свое вечное пристанище.
– Метаморфы даже для магов нелёгкая добыча, – грустно произнес Торк.
– Вот сволочи, даже своих хоронить не стали, видать, домой торопились, – сказал Алексей.
– Троих тел старейшин не хватает, продолжаем поиск, – скомандовал Роган, недовольно взглянув на Алексея.
Но время шло, солнце начало клониться к закату, а дальнейшие поиски так ни к чему не привели.
– Тут их нет, мы уже всё обыскали, – послышались озабоченные голоса молодежи.
– Значит, их тут просто нет. Они или могли выйти из боя живыми, и тогда бы уже вернулись домой. Или… Тогда у нас остается только один вариант – их взяли в плен, и тогда это всё объясняет, – сказал Торк.
Ладно, тогда сваливай магов обратно, а своих павших несем в селение, пусть дальше старейшины решают, как нам быть дальше.
И больше не теряя времени, отряд поисковиков пошёл обратно в селение, неся ужасную ношу и плохие вести.
Все уже начали уставать, болото закончилось, сменившись лесом. Вдруг Роган, который нес в своих руках изувеченное огнем телом старейшины, вдруг закричал что-то невнятное и отбросил свою страшную ношу в сторону.
– Ты что творишь, какая муха тебя укусила? – удивленно спросил его Торк, который первый подбежал к нему.
– Он шевельнулся, Вольфрог живой! Я конечно понимаю, что в это трудно поверить, но едва я его взял в руки, как сразу понял: что-то тут не так. Все остальные тела кроме него уже застыли и окоченели. А когда я взял его в руки, он был мягкий, и тело было теплое. Я даже почувствовал его пульс, хотя, сразу подумал, что показалось.
– Да ты что, Роган, ты на него глянь! От него остался один бюст с руками и половина головы, а в груди, посмотри какая дырень – кулак пройдет! Магический огонь выжег у него все внутренности, от сердца и легких осталась одна зола, видать, дольше всех этот старик воевал. Ты, если устал, так и скажи, есть кому сменить.
– Нет Торк, ты думай, что хочешь, а я его в руки больше не возьму! Не хватало еще, чтобы я ожившего мертвеца на руках нянчил!
– Ладно, рогатый трусишка, я его понесу сам, – недовольно фыркнул Торк. Но едва взял труп на руки, как тут же сбросил его наземь и испуганно отпрыгнул подальше от «не совсем мертвого» тела.
– Ага, теперь и ты почувствовал! А я что тебе говорил! Эти колдуны заклинаниями вернули мертвецов к жизни. Смотри, как бы к ночи наши покойники на нас не набросились. Давай-ка лучше разожжем костер и проведем их в последний путь прямо здесь, сделаем погребальный обряд по всем нашим обычаям.
– Подождите, не торопитесь с выводами, – решил вмешаться Алексей. А если он просто не умер, ведь у старейшин есть свои секреты. Вы сами знаете, что опытный метаморф может продлить свою жизнь даже без сердца, заменяя его пульсацией вен и артерий. А ведь Роган говорил, что сразу почувствовал пульс, а какой пульс может быть у мертвеца? Я предлагаю продолжить движение к поселку, а одного из нас послать к старейшинам налегке. Пусть объяснит им всё и они начнут идти к нам навстречу. К сумеркам мы уже встретимся, а там пускай сами думают над этой загадкой.
– Новичок говорит дело. Вой, беги в поселок, зови старейшин. А тело Вольфрога завернем в ткань плаща и понесем по двое и если что, будьте начеку. Да и мы будем за вами приглядывать, – скомандовал Торк. И их отряд снова продолжил свой путь, стараясь не обращать внимания на настойчивое барахтанье странного мертвеца. А едва звезды появились на темном небосклоне, они встретились с отрядом старейшин, вышедшим им навстречу.
– Ну, вот и всё. Вот доказательство вероломства магов Элалы. Ну что же, война так война, – озабоченно произнес Ракшан.
– Да, старейшины, тут вы правы. Но как нам быть с ожившим мертвецом?
– Дайте посмотреть. Да это же Вольфрог! А он утверждал, что сможет выжить, даже если у него останется одна голова. Он постоянно улучшал свое тело, формируя его по типу лягушки: кожа, которой можно дышать под водой и во влажном воздухе, сильная регенерация поврежденных органов, кровеносные сосуды имеют функцию пульсации, заменяющей работу сердца. Его очень трудно убить, ведь он тысячелетиями улучшал свое тело.
– Смотрите-ка, и правда! Вот, видна пульсация вен, и раны понемногу затягиваются. Все становитесь в круг, поможем ему восстановиться, подпитав энергией…
И старейшины провели обряд исцеления, усевшись в круг у тела Вольфрога. После энергетической подпитки тело стало совершать более выраженные и явные подергивания.
Отряд достиг поселения уже к утру. Старики унесли тело раненного и провели с ним несколько процедур усиленного излечения, и к следующему утру он настолько восстановился, что смог рассказать о происшедших событиях.
С первыми лучами солнца племя пришло на новый сход. Последним из лечебного дома вышел сам Вольфрог. Он неуклюже шел на двух руках, в нижней части туловища виднелись маленькие, зачаточные ножки, которые скоро смогут вырасти в полноценные конечности. Он гордо отказался от помощи, с трудом сам залез на предоставленное ему кресло.
– Племя Мета,– скрипучим и тихим голосом начал он. Вы уже знаете, что богиня Элала с помощью своих жрецов-магов начала войну против нас. Первопричина её – наш гость. Что странно – они заранее знали о его приходе. Заранее они стали договариваться о том, чтобы мы отдали пришельца, при первом же появлении. Я сам разговаривал с колдуньей Лианой, но, как мне тогда ошибочно показалось, она не хотела его смерти. Но все оборотни – это наши дети, и их судьбу может решать только наш бог Сет. Мы отказали им и вот итог. Но я не жалею об этом поступке. Благодаря Алексу я вчера избежал участи сожжения на погребальном костре. Спасибо, я признателен тебе, – и он по-доброму взглянул на своего спасителя.
Во время твоего поединка, они силой своей магии ввергли нас в состояние ярости, заставляя биться друг с другом. Орлан понял это, и вывел нас – девять старейшин, из этого глупого побоища. А когда мы пошли на поиски других сородичей, вышедших из боя, вдруг нам на пути попались пятнадцать магов. Они дожидались нас. Маги предложили разрешить наши разногласия мирно, путем переговоров. Орлан согласился, мы пошли за ним, но их путь закончился в болоте. Вместо глав магов, там нас ждал Седой и два десятка его предателей. Мы не смогли победить всех…
Я продержался до конца боя и смог увидеть, как они унесли трех раненных: Орлана, Врана, Рокса, чтобы позднее принести их в жертву своей богине.
Та половина племени, ушедшая с Седым, находится в смертельной опасности. Предавший раз, предаст ещё. И теперь у нас нет выбора, нам нужно найти ушедших и открыть им глаза на все факты. Открыть им глаза, пока им навсегда их не закрыли маги и двадцать предателей.
Теперь мы просто обязаны найти их, и наше племя опять объединится. А потом, мы все вместе отобьём трёх наших старейшин, у нас еще есть время. Целых три месяца до праздника лунного затмения, в который маги и планируют провести свои кровавые жертвоприношения. Я всё сказал, теперь решайте вы.
Все поняли, что настали тяжёлые времена. И скорбная тишина окутала площадь…
Глава 6
Алекс спал, ему снился странный сон. Красивая девушка танцевала в закопченной колдовской хибаре, волосы цвета вороного крыла взлетали в воздух и кружились в танце. И тут он услышал слова, она пела звонким, мелодичным голосом. Горело чадящее пламя, булькал котел с колдовским варевом, раскачивалось чучело летучей мыши…
Ты пришел, но не ко мне,
и не тех друзей ты выбрал.
Боги прочат смерть твою
и мешают сделать выбор.
Россыпь звезд и серп луны,
Что мне сделать, подскажи.
Чтобы быть с любовью рядом,
Зло должна я принести.
И за это, друг мой милый,
ты прости меня, прости…
Он проснулся, резко поднявшись на ноги. В ушах до сих пор стоял её нежный голос. Алексей вышел на улицу и взглянул на небо, полное ярчайших звёзд. Серпик растущей луны тускло освещал окрестности, дул тихий ветерок, качая ветви деревьев и шелестя листвой. Где-то вдали затявкала лиса, филин сонно ухнул ей в ответ.
И тут он ощутил что-то ужасное и прекрасное одновременно, страшное и таинственное, опасное и уютное. Какой-то непонятный контраст плохого и хорошего. Это было что-то новое и непонятное и к нему стоило прислушаться и понять. Сразу же возникло желание куда-то бежать, крича от счастья, или… спрятаться, и дрожа от ужаса, переждать это непонятное чувство…
Неожиданно, на его плечо легла рука, пробудив его от грёз. Вздрогнув, Алексей обернулся и увидел Ракшана.
– Что, тоже не спится? И мне тоже. Я так часто выхожу – ночами так свежо. Кстати, хотел тебя спросить, ты ведь остался без наставника и учителя. Не знаю, придется ли нам ещё увидеться с Орланом, поэтому, если ты желаешь продолжить обучение, я смог бы тебе в этом помочь.
– Спасибо, Ракшан. Третий раз за неполную неделю, ты – третий мой учитель. И каждый из твоих предшественников очень сильно пострадал. Не боишься? Учить меня – дурная примета.
Глупости. Это просто случайность. Но, даже если ты и прав, я не боюсь неприятностей, я готов дать сдачи этой дурной примете, даже если её имя сама Морра смерть.
И с этих пор он снова продолжил свою учебу. Начались нелегкие занятия, с каждым разом у него получалось всё лучше и лучше. И в один прекрасный день он увидел свое новое человеческое тело. Оно было ещё грубым, звероподобным, но он уже чувствовал себя человеком, а не зверем. Конечно, эти изменения ещё были непостоянны, стоило только ослабить контроль, и он опять превращался в зверя. Но эта мелочь уже не могла испортить его радужного настроения. Теперь он снова стал человеком…
